Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 1987, 6 (2), 355-373.

Las enfermedades de los camlidos

M.M. FASSI-FEHRI*

Resumen; La primera parte del informe analiza las respuestas al cuestionario

sobre las condiciones generales de cra de los camlidos y de sus principales
enfermedades recibidas de 11 pases de Africa y de Asia. Estas respuestas
sealan el inters cada vez mayor que se da a esta crianza y al impacto de las
enfermedades sobre su productividad.
Las helmintiasis gastrointestinales, la sarna y la tripanosomiasis son de lejos
las afecciones ms extendidas. Existen en los 11 pases. Su incidencia econmica es grande puesto que engendran una fuerte morbilidad. Estas enfermedades
son objeto de tratamientos y de quimioprofilaxis.
La viruela est tambin muy extendida (7 pases sobre 11); Pakistn, Chad,
Jordania, y Burkina Faso no fueron alcanzados. Slo la URSS dispone de una
vacuna y realiza campanas de vacunacin.
Las otras enfermedades parecen ms localizadas y su preponderancia
variable. El ectima contagioso y la paratuberculosis parecen ser enfermedades
dignas de preocupacin en Mongolia y en el Kazajistn. El transporte del virus
aftoso por el dromedario es motivo de estudios en Egipto. El papel del
dromedario en la epidemiologa de la fiebre del Valle del Rift interesa a muchos
pases de Africa del Este.
Muchos pases subrayan la necesidad de conocer mejor las potencialidades
zootcnicas de los camlidos para poder apreciar mejor la incidencia econmica
de sus enfermedades.
La segunda parte del informe traza un catlogo de las enfermedades constatadas en los camlidos de Amrica del Sur.
PALABRAS CLAVE: Africa - Alpaca - Amrica del Sur - Asia - Camlidos Camello - Dromedario - Enfermedades animales - Enfermedades bacterianas Enfermedades virales - Informe general - Llama - Parasitosis.

INTRODUCCIN
E n muchos pases de las regiones ridas y semiridas de Asia y de Africa, y de
las altas m o n t a a s de la Cordillera de los Andes en Amrica del Sur, los camlidos
domsticos constituyen un componente importante de la ganadera nacional.
La familia de los Camelidae

comprende dos gneros:

- el gnero Camelus (Linneo, 1758) con dos especies, C. dromedarius,

el
dromedario de una giba, cuyo nmero actualmente se estima en 15 368 000 cabezas, un

* Departamento de Microbiologa, Institut Agronomique et Vtrinaire Hassan II, B.P. 6202, Rabat
(Instituts), Marruecos.

356
8 0 % de las cuales se encuentra en Africa y 2 0 % en Asia, y el C. bactrianus (Linneo),
o camello de dos gibas, con unas 1 700 000 cabezas y cuyo habitat natural es Asia;
- el gnero Lama, que comprende Lama glama (la llama), Lama pacos (la alpaca),
Lama guanicoe (el guanaco) y Vicugna vicugna (la vicua). Slo las dos primeras
especies son domsticas. Se cran en rebaos en la Cordillera de los Andes a altitudes
superiores a 2 500 m. Sus efectivos se estiman en unas 7 165 000 cabezas.
Bien adaptados a las severas condiciones del medio ambiente, son criados p a r a
el trabajo y para la produccin de carne y de leche. Sus pelos y pieles son utilizados
en artesana.
Los problemas socioeconmicos planteados en el curso de los dos ltimos decenios
(explosin demogrfica, xodo rural, crisis de energa, sequas, etc.) han suscitado
en los responsables nacionales y en las organizaciones internacionales competentes
un inters cierto por el desarrollo de esta crianza y la mejora de sus producciones.
Los problemas de la patologa constituyen un factor que limita este desarrollo. Es
por esta causa que el Comit internacional de la OIE ha seleccionado las enfermedades de los camlidos entre los temas a examinar en su 55a Sesin General.
A tal efecto, se ha dirigido un cuestionario a los delegados de los pases miembros
concernidos, con vistas a recoger las informaciones recientes relativas
a la situacin actual de la cra (poblaciones, m o d o de cra, impacto socioeconmico);
- al estado sanitario de los animales y a las medidas de lucha instauradas;
a las estructuras de encuadramiento y a las investigaciones en curso.
Los pases que respondieron al cuestionario antes del 30 de noviembre de 1986
son: Arabia Saudita, Burkina Faso, Chad, Egipto, Etiopa, Irn, Jordania, Marruecos,
O m n , Pakistn y la URSS, es decir, 11 pases de los 30 en que se seala la presencia
de camlidos.
En cuanto a los pases de Amrica del Sur, lo esencial de la informacin procede
de los documentos del Centro de Informacin Cientfica de los Camlidos de Amrica
del Sur (vase bibliografa).
La patologa de los camlidos est estrechamente relacionada con su ambiente
natural y su m o d o de cra; stos son diferentes segn se trate de los camlidos de
Africa y de Asia o de los camlidos de Amrica del Sur. Es por ello que estudiaremos
por separado las enfermedades del dromedario y del camello y las enfermedades de
la llama y de la alpaca.

LAS ENFERMEDADES

DEL DROMEDARIO

Y DEL

CAMELLO

A. HABITAT NATURAL, POBLACIONES, IMPACTO SOCIOECONMICO

Los mapas 1 y 2 muestran que el rea de expansin del dromedario y del camello
se extiende sobre las regiones tropicales y subtropicales de los continentes africano
y asitico, regiones caracterizadas por la alternancia de u n a estacin corta, de lluvias, y de u n a estacin seca, trrida, larga, de ms de 8 meses.
Si se los compara con cualquier otra especie domstica, el dromedario y el camello
tienen la fisiologa ms adaptada a los climas trridos y muy secos de las

357

MAPA 1

Area de distribucin de los camlidos en Africa

MAPA 2

Area de distribucin de los camlidos en Asia

358

359
regiones desrticas o subdesrticas. P o r el contrario, soportan mal los climas h m e dos y las regiones p a n t a n o s a s . El lmite de expansin se sita a p r o x i m a d a m e n t e en
la isoyeta de 400 a 450 m m de lluvia.
El cuadro I resume el censo animal por pases, expresados en Unidades de G a n a d o
Tropical ( U G T ) . E n valor absoluto, los pases con mayor n m e r o de animales son,
en orden decreciente: Somalia, Sudn, Etiopa, India, Pakistn y M a u r i t a n i a .

CUADRO I

Evolucin

por pases de la poblacin de camlidos

(en millares de U G T )

Pas

entre 1980 y 1985

1980

Somalia
Sudn
Etiopa
Kenia
Yibouti

1985

5 450
2 500
980
608
26

(44)
(11,8)
(4,2)
(5,9)
(14,5)

6 500
2 500
1 020
630
59

(56,4)
(11,1)
(3,4)
(5,3)
(23,3)

Mauritania
Mal
Niger
Chad
Senegal
Nigeria
Burkina Faso

740
190
353
418
4
17
6

(25,6)
(3,4)
(7,9)
(9,8)
(0,1)
(0,1)
(0,2)

800
219
412
459
6
18
22

(26,1)
(3,0)
(8,3)
(12,2)
(0,2)
(0,1)
(0,7)

Marruecos
Argelia
Tnez
Libia
Egipto

230
150
170
134
99

(3,1)
(3,8)
(9,0)
(9,4)
(2,0)

81
164
177
135
432

(1,3)
(3,8)
(10,4)
(10,7)
(10,5)

69

(4,4)

549

(23,0)

(1,3)

15

(5,6)

Iraq

246

(5,2)

55

(1,9)

Irn

27

(0,2)

283

(1,9)

Pakistn

850

(3,9)

930

(4,3)

Afganistn

300

(4,0)

270

(4,0)

1 150 (0,7)

1 100

(0,6)

Pennsula Arbica
Jordania

India
URSS
Fuentes:

220

(sin calcular)

240

(sin calcular)

Anuario de la Produccin F A O y las respuestas al cuestionario

1 camlido = 1 U G T 1 pequeo rumiante = 0,15 U G T 1 bovino = 0,80 U G T

Las poblaciones se expresan en millares de Unidades de Ganado Tropical (UGT). Entre parntesis figura el porcentaje
de la cantidad de camlidos en relacin con la de bovinos y de pequeos rumiantes en U G T .
Los pases en que la cantidad de camlidos es inferior a 1 000 unidades no figuran.

360
El dromedario y el camello se alimentan de la vegetacin natural constituida por
hierba y plantas espinosas (acacia, cactus, etc.), plantas stas que no son consumidas
ni por los pequeos rumiantes ni por los bovinos. Debido a este hecho, casi nunca
se encuentran en competicin alimentaria con estas especies.
El dromedario y el camello son especies indispensables p a r a la vida n m a d a ,
regulada por la transhumancia para la bsqueda de pastos, como bestias de carga
(transporte de agua, de cereales, de madera, de sal, etc.), de traccin, como m o n t u r a
y como fuente de carne y de leche. A ttulo de ejemplo, la cantidad de carne consumida anualmente se estima en 21 500 toneladas en Arabia Saudita, 6 000 toneladas
en el Chad, 2 000 a 4 000 toneladas en Niger, 300 toneladas en Yibouti; en Pakistn
representa el 5 % de la carne consumida. Sus pelos y pieles son utilizados en artesana.
La crianza se hace en rebaos que van de algunas unidades a varias decenas de
animales (12 a 24 en Arabia Saudita, 50 a 80 en O m n , 60 a 70 en Irn, 100 a 150
en Mongolia y Kazajistn) o varios centenares (Somalia, Etiopa).
La crianza de los camlidos est casi siempre asociada a la crianza ovina y caprina,
a veces con la explotacin bovina, y raramente con la cra asnal y equina.
Adems de las fluctuaciones coyunturales, relacionadas a veces con los mtodos
de censo, las poblaciones sufren cambios. El cuadro I muestra que la tendencia es
al aumento en Somalia, Arabia Saudita, Egipto, Yibouti, Chad, Jordania, Irn, a
la estabilidad (o ligero aumento) en Mauritania, Etiopa, Libia, Tnez, Sudn, Argelia,
Nigeria, a la disminucin en Iraq, Marruecos, Senegal. Muchos factores pueden explicar esta situacin.
En los pases con cra de camlidos que no son productores de petrleo, la crisis
petrolera ha constituido sin duda u n freno a la motorizacin de los transportes, cuyo
costo ha aumentado considerablemente y ha contribuido a restituir a estos animales
su funcin en el transporte, que comenzaba a declinar.
La sedentarizacin de las poblaciones humanas, especialmente en los pases productores de petrleo, no fue acompaada de u n cambio en los hbitos alimentarios;
las poblaciones sedentarizadas continuaron, por costumbre alimentaria o por razones
de poder adquisitivo, prefiriendo la carne y la leche de los camlidos. De ello h a
resultado, por u n a parte, la instalacin de explotaciones fijas y semisedentarias alrededor de los centros de consumo - t e n d e n c i a observada en Arabia Saudita, O m n ,
Irn, Mauritania, Mongolia, Pakistn y Kazajistn - o, por otra parte, la aparicin
de un movimiento de exportacin de rebaos en pie, desde los pases productores
hacia los pases consumidores (ejemplo, Mal y Tnez hacia Libia; Somalia y Etiopa
hacia Arabia Saudita; Sudn hacia Egipto, Mauritania hacia Marruecos).
La sequa observada en los pases del Sahel durante la dcada de 1970 y al
comienzo de 1980, que h a acarreado una mortalidad considerable en las poblaciones
bovinas y ovinas, parece haber afectado menos a los camlidos. A ttulo de ejemplo,
la mortalidad atribuida a la sequa de 1981 a 1983 en Mauritania se estim en 5 %
para el dromedario, 15% a 30% para los pequeos rumiantes, y 2 0 % a 5 0 % p a r a
los bovinos.
La sequa contribuy a ampliar los desplazamientos de los camlidos del Sahel
hacia la zona sahelo-sudanesa (Mauritania hacia Mal y Senegal, Niger hacia Nigeria
y Camern, Chad hacia la Repblica Centroafricana y Nigeria).

361
B. I M P O R T A N C I A Y L M I T E S
En un estudio reciente, Wilson y col. (1983) han recogido unas 3 100 referencias
bibliogrficas publicadas entre 1840 y 1985 sobre los camlidos en sus diferentes
aspectos (anatoma, fisiologa, reproduccin, nutricin, cra, antropologa, economa, sociologa). Cualquiera que sea el grado de aproximacin y precisin de esta
estimacin, teniendo en cuenta que numerosas publicaciones aparecen en revistas
locales de difusin limitada, comparativamente con las otras especies domsticas los
camlidos estn, sin d u d a , entre las especies menos estudiadas. Las referencias sobre
la patologa representan el 2 5 % y aquellas sobre la crianza y la zootecnia apenas el
2 0 % . Esta situacin puede explicarse por consideraciones econmicas y por ciertas
dificultades materiales.
En efecto, h a s t a los ltimos decenios el dromedario y el camello fueron considerados esencialmente como animales de transporte, explotados en zonas marginales
en las que las producciones de autoconsumo (economa de subsistencia) n o se integran
a una economa de m e r c a d o .
P o r otra parte, la fuerte dispersin de los rebaos y su movilidad en espacios muy
amplios - 17 millones de cabezas en 20 millones de k m , con densidades inferiores
al 1% salvo en Somalia ( 8 , 9 % ) , Yibouti (2,4%) y Kenia ( 1 % ) - hacen t a n t o ms
difcil el acceso y el seguimiento cuanto que su encuadramiento tcnico es generalmente escaso.
2

Finalmente, las enfermedades revisten frecuentemente en los camlidos u n carcter impreciso, con una semiologa poco diversificada y equvoca. Esto se debe en parte
a un imperfecto conocimiento de las n o r m a s fisiolgicas y de sus variaciones.
Estas dificultades h a n impuesto la metodologa que es la base de nuestros conocimientos actuales. Se trata
- de observaciones generalmente puntuales, hechas sobre u n nmero restringido
de animales, a m e n u d o realizadas en condiciones particulares (mataderos, animales
del ejrcito, enfermeras veterinarias);
- de encuestas sistemticas, sea en u n a zona delimitada, sea en los mataderos.
Las encuestas longitudinales que implican el seguimiento de los animales son ms
bien infrecuentes;
- de la experimentacin animal, que es necesaria pero que debido a su coste
aparece como excepcional.
C. I N V E N T A R I O
La clasificacin de 770 referencias bibliogrficas sobre la patologa de los camlidos (dromedario y camello) segn las disciplinas siguientes: parasitosis internas y
externas, enfermedades infecciosas bacterianas y virales, carencias y enfermedades
nutricionales, intoxicaciones vegetales y patologas diversas, permite constatar que
-

el 5 2 % de las publicaciones corresponden a enfermedades parasitarias;

el 4 2 % a las enfermedades infecciosas;

- el 2 % a las carencias, las enfermedades nutricionales y a las intoxicaciones

vegetales;
- el 4 % a afecciones diversas, incluidas las ocasionadas por intervenciones
quirrgicas.

362
Respetando esta distribucin, hemos intentado separar los dominantes patolgicos en el interior de cada disciplina, ilustrndolos con algunos ejemplos.
1. L A S PARASITOSIS INTERNAS

1.1. Las helmintiasis gastrointestinales

Son las afecciones de los camlidos que parecen haber gozado de la mayor atencin de los patlogos en todos los pases. Esto responde a la fuerte morbilidad que
producen, a la gran difusin de los parsitos y a la simplifacin de las tcnicas de
anlisis.
El inventario de los parsitos en funcin del contexto ecolgico h a sido realizado
en varios pases, entre ellos Egipto, Etiopa, India, Iraq, Niger y C h a d .
E n lo que concierne a los nematodos, algunos parecen corresponder casi exclusivamente al dromedario (Haemonchus
longistipes,
Nematodirus
mauritaniens,
Nematodirus dromedarii, etc.), otros al camello (Chabertia reshat), pero la mayora
son comunes con el ovino y el caprino (Trichostrongylus
prololurus y vitrinus,
Ostertagia monglica, Marshallagia mentulata, Nematodirus spathiger,
Oesophagostomum venulosum, etc.).
La infestacin se lleva a cabo por medio de las larvas, generalmente en la estacin de las lluvias, cuando la alimentacin est constituida por hierba en lugar de
hojas de rboles y de arbustos.
Las infestaciones masivas y las asociaciones de parsitos (asociaciones entre
especies de nematodos y cestodos) son frecuentes y van acompaadas de u n a fuerte
morbilidad.
En lo que concierne a los cestodos, la mayora de las especies son comunes al
dromedario, a los ovinos, a la cabra y a los bovinos (Moniezia expansa y benedeni,
Stelesia globipunctata, Avitellina centripunciata y woodlandi). La transmisin de estos
cestodos se hace por medio de la ingestin de acridos portadores de cistircoides.
Numerosos antihelmnticos han sido ensayados en el dromedario y se aplican en
los tratamientos.
Las cestodiosis larvarias (hidatidosis y cisticercosis) se observan frecuentemente
en los mataderos.
La hidatidosis es producida por la larva del Echinococcus polymorphus.
Es u n a
zoonosis. En donde se han realizado encuestas, la tasa de infestacin se h a m o s t r a d o
elevada: 4 5 , 4 % en Sudn, 3 7 , 5 % en Chad, 3 2 % en Marruecos. En 1985, 4 795 afecciones de hgados y de pulmones han sido ocasionadas en Mauritania por el quiste
hidatdico, que en Egipto ha sido responsable de 10 580 afecciones.
Las cisticercosis son provocadas por Cysticercus
dromedarii,
C.
bovis,
C. tenuicolis, larvas de Taenia hynea, T. saginata y T. hydatigena. Las cisticercosis
estn muy extendidas, especialmente en Arabia Saudita, en Etiopa, en Somalia y
en Egipto donde causaron 1 042 afecciones en 1985.
La distomatosis provocada por Fasciola hepatica ha sido sealada en el Delta del
Nilo, as como en las regiones de la India e Irn donde la humedad favorece el
desarrollo del molusco acutico, husped intermediario del parsito.

363
1.2. Otras helmintiasis
Su rea geogrfica es limitada y su incidencia baja. Sealemos
- la esquistosomiasis por Schistosoma bovis y Schistosoma indicum que h a sido
sealada en el Delta del Nilo y en la India, regiones d o n d e la h u m e d a d favorece el
desarrollo de los huspedes intermediarios;
- la dictiocaulosis por Dictyocaulus viviparus cuya larva infestante necesita agua
para desarrollarse. P u e d e manifestarse mediante trastornos respiratorios;
- la filariasis por Dipetalonema
evansi, parsito de las arterias pulmonares, del
mesenterio y de los vasos linfticos. Las microfilarias estn presentes en la sangre
perifrica. P u e d e producir orquitis;
- la oncocercosis por Onchocerca armillata, O. fasciata y O. gutturosa, parsitos que se localizan respectivamente en la aorta, la regin subcutnea de la nuca y
el ligamento cervical;
- la telaziasis por Thelazia leesei (husped intermediario Musca lucidala) y que
es responsable de la oftalma verminosa en T u r k m e n i a .
1.3. Las protozoasis
La tripanosomiasis de los camlidos es causada por Trypanosoma
evansi. Este
parsito es tambin responsable de la tripanosomiasis equina, bovina y canina. P o r
esto ha sido objeto de gran n m e r o de trabajos dedicados al poder patgeno de las
cepas, sus propiedades bioqumicas y antignicas, su sensibilidad a los tripanomicidas, etc. E n los camlidos la tripanosomiasis ha sido objeto de observaciones clnicas,
de encuestas epidemiolgicas y de ensayos teraputicos.
La tripanosomiasis por T. evansi se ha sealado donde se practica la crianza de
camellos (Arabia Saudita, Burkina Faso, Egipto, Etiopa, India, Irn del Sur, regin
del m a r Caspio, J o r d a n i a , Marruecos, Mauritania, Niger, O m n , Pakistn y Chad)
pero su incidencia vara considerablemente de u n a regin a o t r a . Es elevada en las
regiones pantanosas, a lo largo de los ros, dondequiera existan condiciones favorables
para el desarrollo de los vectores (Tabanus y Stomoxys). As, en Africa, la infestacin,
escasa y espordica en las zonas norsahelianas, se vuelve endmica, con niveles de
infestacin elevados (30 a 35%) en las zonas sudsahelianas y sudano-sahelianas, donde
la pluviosidad es superior a 500 m m .
E n ciertos pases (Irn, J o r d a n i a , Marruecos, Niger, Kazajistn), la tripanosomiasis de los camlidos es u n a enfermedad de declaracin obligatoria. En los once
pases que han contestado a este cuestionario se organizan campaas de quimioprofilaxis.
El dromedario es receptivo respecto de T. brucei y T. congolense. La infestacin
produce u n a enfermedad aguda mortal. La transmisin se debe a diversas especies
de Glossina. Estas tripanosomiasis parecen constituir un factor que frena la expansin de la cra del dromedario en las zonas tropicales de Africa.
La coccidiosis de los camlidos por Eimeria cameli ha sido sealada en T u r k m e nia, en la India, en O m n y en C h a d . E n Niger, la tasa de infestacin se h a estimado
en un 2 9 % . L a infestacin, a m e n u d o asociada a otras parasitosis intestinales, va
a c o m p a a d a de pocos sntomas y lesiones. El papel patognico de Eimeria
cameli
es poco conocido.

364

La toxoplasmosis ha sido objeto de muchas encuestas serolgicas en animales de

m a t a d e r o , en Afganistn, Turkmenia, Egipto y la India. Las tasas de seropositividad son generalmente bastante elevadas (10%). La infeccin natural es clnicamente
invisible.
Sarcosporidiosis (Sarcocystis cameli): las lesiones de la sarcosporidiosis se
encuentran frecuentemente a nivel de las masas musculares y del corazn. Se han
hecho observaciones en Egipto, Jordania y el Sudn donde la tasa de infestacin se
ha estimado en un 4 , 5 % .
2 . L A S PARASITOSIS E X T E R N A S

La sarna de los camlidos es causada por Sarcoptes scabiei var. cameli. Est m u y
extendida. En Mongolia y en la India es particularmente frecuente durante la estacin fra y hmeda; por el contrario, en el Oriente Medio su incidencia es ms elevada
en el verano. La desnutricin y las carencias, especialmente en vitamina A , son factores que favorecen su desarrollo.
La transmisin se hace por contacto directo y la enfermedad puede llegar a afectar a t o d o el rebao.
La forma aguda es de fcil diagnstico (lesiones de prurito, de depilacin y de
hiperqueratosis al nivel del cuello, el encuentro, en la regin inguinal alrededor de
la cola y en las rbitas); las formas subagudas y crnicas lo son mucho menos. Existen
formas latentes en las que el parsito est en estado quiescente (nutricin y puesta
reducidas); estas formas constituyen los puntos de partida de nuevos focos. La sarna
de los camlidos es transmisible al hombre.
Las infestaciones por las garrapatas son bastante frecuentes. Las garrapatas que
ms se suelen encontrar son: Hyalomma
dromedarii, H. rufipes,
Rhipicephalus
pulchellus. Estas garrapatas pueden ser transmiseras de virus (Bunyavirus) o rickettsias.
Las miasis estn muy extendidas. Sealemos la infestacin de las heridas por las
larvas de Wohlfahrtia magnifica y W. nubae, la infestacin de la rinofaringe por
la larva de Cephalopsis
titillator.
Micosis: Trichophyton schoenleinii, Microsporum gypseum, Penicillium
parecen tener un cierto papel patgeno en los camlidos.

vinaceum

3 . L A S E N F E R M E D A D E S INFECCIOSAS

Adems de la viruela de los camlidos, entidad mrbida especfica del dromedario y del camello, todas las dems infecciones bacterianas y virales son comunes a
los dems rumiantes domsticos. La mayora de estas infecciones son comprobadas
por la serologa. Los aislamientos de los agentes etiolgicos son infrecuentes cuando
no excepcionales. Estas infecciones no se acompaan generalmente ni de signos
clnicos visibles ni de lesiones. El papel de los camlidos en estas infecciones es en
general poco conocido.
Las informaciones procedentes de los once pases estn consignadas en los cuadros
II y III.

365
C U A D R O II

Arabia Saudita
Burkina Faso
Chad
Egipto
Etiopa
Irn
Jordania
Marruecos
Omn
Pakistn
URSS

+ (*)

+ (*)
.(*)
+
+ (*)

+
-

...(*)
-(*)

+
-(*)

-H

-(*)

+ (*)

-(*)

-(*)

-(*)

-(*)

:
:
:
:

...(*)

-(*)
+ (*)

(*)
...(*)

+ (*)
+

+ (*)

+ (*)

-(*)

-(*)

+ (*)

-(*)

+ (*)

-(*)

-(*)
-(*)

+ (*)

-(*)

-(*)

+
...(*)
-(*)
-(*)

y del

camello
Lengua azul

Rabia

Fiebre aftosa

Peste bovina

Pas

(*)
+
...

III

virales del dromedario

Parainfluenza 3

CUADRO

enfermedades

Arabia Saudita
Burkina Faso
Chad
Egipto
Etiopa
Irn
Jordania
Marruecos
Omn
Pakistn
URSS

+ (*)
+

enfermedad de declaracin obligatoria en los camlidos

enfermedad existente
enfermedad ausente
ninguna informacin

Principales

Tetanos

+
-(*)

Pasteurelosis

+
...(*)

-(*)

+
+ (*)
+ (*)

camello

Fiebre Q

-(*)

+
...(*)

y del

Perineumona

-(*)

Tuberculosis

...(*)

del dromedario

Brucelosis

+
...(*)
+ (*)

Viruela

(*) :
+ :
- :
... :

Salmonelosis

Pas

bacterianas

Carbunco
sintomtico

enfermedades

Carbunco
bacteridiano

Principales

+
+

enfermedad de declaracin obligatoria en los camlidos

enfermedad existente
enfermedad ausente
ninguna informacin

+ (*)
-(*)
+ (*)
+ (*)

366
3.1. Las infecciones bacterianas
La brucelosis en los camlidos slo ha sido objeto de pocas observaciones clnicas.
Las manifestaciones habitualmente sealadas son el aborto y las lesiones articulares.
P o r el contrario, se han realizado numerosas encuestas serolgicas, muchas veces a
partir del estudio de esta enfermedad en los bovinos y los pequeos rumiantes. Estas
encuestas se justifican por los riesgos de contaminacin del hombre, especialmente
por la leche.
Las tasas de infeccin registradas son m u y variables: de 1,6% a 5 , 2 % en Etiopa,
1,75% en Sudn, 1,2% al 10,75% en Chad, 10,4% en Somalia, 8 , 3 % en Niger. En
trminos generales, la importancia de la infeccin es inferior a la de los bovinos y
superior a la de los pequeos rumiantes.
La brucelosis de los camlidos es causada por Brucella abortus. De hecho, fuera
de Kenia en donde las cepas de B. abortus han sido aisladas, no se dispone de indicaciones sobre cepas de origen camlido que podran haber sido aisladas. Estos estudios
podran ser tiles para comprender mejor la epidemiologa de la infeccin.
La tuberculosis parece infrecuente segn encuestas realizadas en Egipto, Sudn,
India, Somalia y Kazajistn. N o obstante, se han observado casos en Arabia Saudita,
Chad y en Burkina F a s o . Se trata generalmente de tuberculosis pulmonares de tipo
miliar o nodular. El agente responsable es el Mycobacterium
bovis.
Salmonelosis: numerosas Salmonella han sido aisladas entre los camlidos.
Algunos serotipos estn asociados a las enteritis (S. typhimurium,
S.
enteritidis,
S. dublin), otros, a los abortos (S. dublin, S. bovis morbificans), pero la mayora
son serotipos ubicuos.
Debe sealarse que S. typhi y S. paratyphi C, serotipos particularmente patgenos p a r a el hombre, han sido aislados ocasionalmente en el dromedario.
Afecciones respiratorias y Pasteurella: las afecciones respiratorias parecen
frecuentes entre los camlidos, segn atestiguan las lesiones de bronconeumona y
de neumona observadas en los mataderos. La etiologa de estas afecciones es compleja
y poco conocida. La Pasteurella multocida tipo A tendra u n papel no despreciable.
Tres encuestas serolgicas realizadas en el dromedario en Chad (1968), Etiopa (1975)
y Niger (1985) muestran que la tasa media de positividad srica frente a la Pasteurella
multocida es respectivamente de 8 0 , 5 % , 6 4 , 6 % y 5 9 , 8 5 % . Estos niveles son ms elevados todava en la estacin de las lluvias. La Pasteurella multocida tipo A es considerada como un husped habitual de las vas respiratorias superiores que, en asociacin
con otros agentes microbianos tales como el virus parainfluenza tipo 3, engendra
trastornos respiratorios en los animales debilitados por el fro, la desnutricin y los
parasitismos gastrointestinales.
Las afecciones por bacterias pigenas son frecuentes entre los dromedarios. La
linfangitis parece constituir una entidad morbosa caracterstica. La linfangitis acomp a a d a de linfadenitis supurada de los ganglios cervicales e isquiticos, a veces con
abscesos viscerales, es frecuente entre los adultos de ms de cuatro aos. Los grmenes aislados son Corynebacterium
pseudotuberculosis,
C. pyogenes, estreptococos
del grupo B y estafilococos.
La fiebre Q (Coxiella burnetii) ha sido objeto de numerosas encuestas serolgicas: Marruecos (1954), Egipto (1954), Kenia (1956), Chad (1967), Sudn (1962 y 1972),

367
India (1972), Niger (1985). Las tasas de seropositividad son variables: 12% en Sudn,
4 , 8 % en C h a d , 1,95% en Niger. Parece que el dromedario puede ser depositario de
C. burnetii y u n a fuente de contaminacin h u m a n a .
Otras infecciones bacterianas: la paratuberculosis es excepcional; se ha sealado
en T u r k m e n i a donde se manifiesta por episodios de diarrea en animales jvenes. La
leptospirosis es infrecuente y m u y localizada. La toxiinfeccin p o r
Clostridium
botulinum tipo C existe en el C h a d .
3.2. Las infecciones virales

La viruela es la virosis ms extendida y la ms fcil de identificar clnicamente.

Se han estudiado focos en Egipto, India, Irn, Kenia, Somalia, Turkmenia y Yemen.
La enfermedad existe tambin en Arabia Saudita, Etiopa, O m n , Marruecos y Niger.
El virus responsable de la viruela del camello y del d r o m e d a r i o , Camelpox, pertenece al mismo grupo que el virus de la vacuna y de la viruela h u m a n a . Todas las
cepas estudiadas presentan propiedades idnticas: cultivo sobre m e m b r a n a corioalantoidea de huevos embrionados, adaptacin fcil al cultivo sobre clulas renales de
camello joven y de cordero, cultivo sobre lneas celulares B H K 21 y Vero, sin poder
de hemoaglutinacin, patogenicidad p a r a el r a t n p o r inoculacin intracerebral,
resistencia al ter y al cloroformo. La oveja, la cabra y los bovinos son resistentes
a la inoculacin experimental.
La viruela de los camlidos es u n a enfermedad de declaracin obligatoria en
algunos pases (Irn, O m n , Burkina F a s o , URSS).
N o existen vacunas en el comercio; solamente la U R S S dispone de u n a vacuna
y procede a c a m p a a s de vacunacin. La quimioterapia se utiliza p a r a evitar las
complicaciones.
El ectima contagioso del camello y del dromedario fue identificado por primera
vez en Kazajistn en 1972. Se h a n descrito focos en Mongolia (1982 y 1984), en
Somalia (1983) y en Kenia (1986).
La enfermedad se manifiesta por las ppulas que se transforman progresivamente
en pstulas, a nivel de los labios. Estas lesiones pueden extenderse a la mucosa nasal
y bucal. La forma generalizada de la enfermedad puede ser confundida clnicamente
con la viruela.
El virus aislado presenta las caractersticas morfolgicas y culturales de los P a r a poxvirus.
Rabia: varios casos o focos h a n sido sealados en Mauritania, A r a b i a Saudita,
Irn y P a k i s t n . La fuente de contaminacin n o h a sido siempre establecida con
precisin; el perro rabioso m o r d e d o r es el animal ms corrientemente incriminado.
Peste bovina: el dromedario es receptivo al virus de la peste bovina, como lo
atestiguan las encuestas serolgicas realizadas en particular en Arabia Saudita, Etiopa
y Chad. La frecuencia de seropositividad puede alcanzar hasta el 1 5 % de los animales
investigados. N o obstante, ninguna observacin clnica de la enfermedad espontnea,
confirmada por el aislamiento del virus, h a sido sealada. La infeccin
permanece as invisible.
Estos hechos h a n sido confirmados por las inoculaciones experimentales.

368
El papel del dromedario en la propagacin del virus se h a considerado como
despreciable; n o obstante, el transporte eventual del virus por esta especie (localizacin, frecuencia, duracin) merecera estudiarse a fondo.
Fiebre aftosa: como en el caso de la peste bovina, el dromedario parece receptivo
al virus aftoso, y la infeccin permanece invisible. Pese a ello, las encuestas serolgicas y los estudios experimentales son todava ms escasos que en el caso de la peste
bovina.
Muy recientemente en Giza, Egipto, se aisl una cepa del virus aftoso del tipo O
de un camello que presentaba una estomatitis vesculo-ulcerosa. Esta cepa se revel
como poco patgena a la inoculacin experimental en el ternero, el carnero y el cabrito,
provocando al mismo tiempo la formacin de anticuerpos neutralizantes y de anticuerpos VIA (Virus-Infeccin-Asociada). E n el camello, cualquiera que sea la va
de inoculacin (intradermolingual, mucosa bucal, intranasal e intraocular), n o se
observan ni sntomas ni lesiones; el virus es reaislado a partir del plasma sanguneo
y de los leucocitos, al cuarto da y hasta la quinta semana; la serologa permanece
no obstante negativa, particularmente para los anticuerpos VIA. Esta experiencia
sugiere que, en el dromedario, el virus subsiste durante varias semanas sin multiplicarse.
A pesar del inters de estos resultados, el papel de los camlidos en la epidemiologa
de la fiebre aftosa queda todava por aclarar.
Lengua azul: varias encuestas serolgicas han mostrado que el dromedario es
receptivo al virus de la lengua azul. En inmunodifusin en agar, las tasas de seropositividad estn estimadas en 7 3 % en Chad y 17,8% en Niger. N o existe sin embargo
ninguna descripcin de la enfermedad confirmada por el aislamiento del virus.
Excepto en Arabia Saudita y O m n , donde la infeccin ha sido sealada, la m a y o r
parte de los pases carecen de datos.
Fiebre del Valle del Rift: fue solamente, a partir de 1977, despus de la ltima
epizootia de la fiebre del Valle del Rift en los pases de Africa del Este, que el dromedario ha sido objeto de encuestas serolgicas.
Las pruebas serolgicas utilizadas han sido la fijacin del complemento, la inhibicin de la hemoaglutinacin y la seroneutralizacin sobre cultivos celulares. Las
tasas de seropositividad registradas son elevadas: 22,2% en Sudn, 31,4% en Assun
y 6,2% en Giza (Egipto), 2 2 % en Kenia. A pesar de la frecuencia elevada de los sueros
positivos, la enfermedad clnica no ha sido sealada. En el dromedario, la infeccin
permanece invisible.
El papel del dromedario en la propagacin de la enfermedad an no ha sido
determinado; no obstante, conviene sealar que una reciente encuesta realizada en
el sur de Mauritania ha mostrado que la mayora de las personas con serologa positiva
son camelleros.
Infeccin por virus parainfluenza tipo 3: esta infeccin est muy extendida, como
lo demuestran las encuestas serolgicas realizadas en India (1967), Chad (1968)
Somalia (1979) y Niger (1985).
Este virus est implicado en las neumopatas del dromedario.
Otras virosis: la enfermedad de las mucosas se ha sealado en Arabia Saudita.
Varios virus han sido aislados en Hyalomma dromedarii y otros insectos recogidos

369
sobre el d r o m e d a r i o (bunyavirus: virus Dhori en India; virus D h o r i , T h o g o t o ,
Wanovric en Egipto; flavivirus Mosquito-Borne: virus West Nile, Wesselsbron).
4. C A R E N C I A S Y E N F E R M E D A D E S N U T R I C I O N A L E S

Pese a que muchas veces se sospecha su presencia, son m u y poco estudiadas.

Algunas afecciones tales como las osteopatas, la miopata del camello joven, la u r o litiasis uretral, son consideradas como de origen carencial nutricional.
La carencia de NaCl parece ser bastante frecuente. El dromedario tiene una elevada
necesidad de N a C l , alrededor de 20 g por 100 kg de peso vivo, p a r a resistir bien a
la deshidratacin. Las plantas subdesrticas son en su mayora pobres en N a C l . La
carencia se manifiesta a travs de lesiones cutneas y de las pezuas.
Las osteopatas parecen estar a m e n u d o asociadas a la carencia de fsforo.
5. INTOXICACIONES V E G E T A L E S

Las intoxicaciones vegetales sealadas son ocasionadas por el consumo de Perralderia coronipofolia
(Cosson), Ornithogalum
amoenum (Batt), Lotus jolyi (Batt),
Commiphora
africana, Ipomoea verticillata, Cornulaca
monacontha.
D. BALANCE Y PERSPECTIVAS
Si bien no es exhaustivo, este balance refleja bien el carcter fragmentario y
superficial de nuestros conocimientos actuales sobre las enfermedades de los camlidos. Algunos aspectos h a n sido apenas tratados superficialmente, tales como la
patologa de la reproduccin (abortos, esterilidad, mortinatalidad), del a p a r a t o
respiratorio y del digestivo, de la m a m a , etc.
P o r esto, exceptuando las operaciones de quimioprofilaxis contra la tripanosomiasis
y de tratamiento contra las parasitosis internas y externas, es raro que se instaure u n sistema completo y coherente de lucha. Varios motivos pueden explicar esta situacin.
E n efecto, d u r a n t e m u c h o tiempo la atencin que se prestaba a esta patologa
se justificaba esencialmente por el papel epidemiolgico que los camlidos podan
cumplir en las infecciones de los bovinos y de los pequeos rumiantes o en las zoonosis,
papel tanto ms grave cuanto que estas infecciones revisten u n carcter asintomtico,
invisible, incluso enigmtico. Esto probablemente se deba a que el papel econmico
y sociocultural de los camlidos no ha sido siempre advertido. P o r otra parte, hasta
el da de hoy se h a n identificado pocas entidades morbosas caractersticas, susceptibles de movilizar el inters de los patlogos.
Segn las informaciones recogidas, A r a b i a Saudita dispone de u n a institucin
especializada en el estudio del dromedario (cra, nutricin, patologa). U n a institucin
equivalente existe en Egipto (Desert Research Institute). De hecho, muchas
universidades y laboratorios disponen de unidades o de clulas de investigacin
(Unidad de investigacin sobre el camello en la Facultad de Veterinaria de J a r t u m ,
Proyecto de Investigacin sobre el Camello en la Facultad de Cra y de Medicina
Veterinaria de Somalia, Proyecto Integrado p a r a las Zonas Aridas en la Universidad
de Nairobi).

370
P o r otro parte, de acuerdo con las respuestas al cuestionario, todos los pases
desearan que se emprendiesen investigaciones. Los temas propuestos son en primer
lugar los de zootecnia (mtodos de cra, nutricin, reproduccin, mejora de la p r o duccin y de la utilizacin de la leche y la carne). Esto refleja los deseos de explorar
las potencialidades zootcnicas de los camlidos, y se justifica por el contexto socioeconmico (explosin demogrfica, sequa, xodo rural, bsqueda de la autosuficiencia alimentaria, etc.).
Es sobre la base de un mejor conocimiento de las potencialidades zootcnicas,
en el ms amplio sentido de la palabra, que la crianza de los camlidos podr integrarse
en un cuadro econmico dinmico, susceptible de plantear los problemas de la
patologa en trminos ms movilizadores.

LAS ENFERMEDADES

D E L A L L A M A

Y D E L A

A L P A C A

A. HABITAT NATURAL, POBLACIONES, IMPACTO SOCIOECONMICO

Contrariamente a la del dromedario y la del camello, la cra de la llama y de la
alpaca se encuentra concentrada en las altas mesetas y las altas m o n t a a s de la z o n a
central de la Cordillera de los Andes, en altitudes superiores a los 2 500 metros
(mapa 3). La cuna de la cra original se sita alrededor del Lago Titicaca.
Estas regiones se caracterizan por u n a pluviometra estacional dbil y u n a tasa
de insolacin muy importante.
La vegetacin comprende pastos naturales de gramneas en las zonas ms h m e das, arbustos y plantas herbceas, y vegetacin de t u n d r a en las zonas ms elevadas.
El cuadro IV muestra la estimacin de las poblaciones por pases. La cra est
organizada en pequeos rebaos pertenecientes a los lugareos o a asociaciones de
criadores.
CUADRO I V

Poblacin

de alpacas y llamas, por

(en millares)

Pas
Per
Bolivia
Chile
Argentina
Ecuador
Otros pases

pases

Alpaca

Llama

3 200
300
30
20

950
2 500
60
105
2
18

-1

La llama y la alpaca se cran por sus pelos y pieles, materias primas destinadas
bien sea al artesanado y a la industria textil local, o bien a la exportacin. Constituyen, por otra parte, una fuente de carne n o despreciable. Adems, la llama se utiliza
como animal de transporte (aprovisionamiento de los pueblos, transporte de minerales, etc.). La cra de estos camlidos procura trabajo directamente a unas 100 000
personas.

371

MAPA 3

Area de distribucin de los camlidos sudamericanos

372

El Centro de Informacin Cientfica de los Camlidos Sudamericanos, en colaboracin con el Centro de Investigacin de la Universidad Nacional Superior de San
Marcos en Per, y el Centro Internacional de Investigacin p a r a el Desarrollo, en
C a n a d , han inventariado en el curso de los ltimos 6 5 aos, 2 4 0 0 publicaciones
(publicaciones cientficas, informes internos, notas, etc.) que se refieren a los camlidos sudamericanos. P a r a subrayar el inters que suscita esta crianza actualmente,
baste con mencionar que el 3 0 % de estas publicaciones son posteriores a 1 9 8 0 .
B. I N V E N T A R I O
Las publicaciones relativas a la salud representan el 1 6 % y se distribuyen segn
los siguientes temas: enfermedades parasitarias ( 3 8 % ) , enfermedades infecciosas
bacterianas y virales ( 3 4 % ) , farmacologa, teraputica y toxicologa ( 1 3 % ) , casos
clnicos y tcnicas quirrgicas ( 1 4 % ) .
1. L A S PARASITOSIS INTERNAS

1.1. Las helmintiasis gastrointestinales

Son importantes por la morbilidad que implican; se han identificado ms de 2 2
especies de parsitos. Algunos son tpicos de la llama y de la alpaca como el Nematodirus lamae, Spiculopteragia peruviana, Lamanena chavezi, Graphinema
aucheniae.
Los poliparasitismos son la regla. Los antiparasitarios clsicos se utilizan p a r a el
tratamiento.
1.2. Otras helmintiasis
- Teniasis (Moniezia

benedeni

y M.

expansa).

- Hidatidosis (larva de Echinococcus

- Distomatosis (Fasciola

granulosus).

hepatica).

- Dictiocaulosis (Dictyocaulus

filaria).

1.3. Las protozoasis

- Coccidiosis: numerosos coccidios han sido identificados (Eimeria
lamae,
E. macusaniensis, E. alpacae, E. punoensis). Su poder patgeno es poco conocido.
-

Sarcosporidiosis (Sarcocystis

- Toxoplasmosis (Toxoplasma

aucheniae).
gondii).

2. L A S PARASITOSIS E X T E R N A S

Sarna (Sarcoptes

scabiei var.

- Ectoparsitos (Damalinia
proelonyceps).

3 . L A S E N F E R M E D A D E S INFECCIOSAS

3.1. Las enfermedades bacterianas

-

Brucelosis.

Tuberculosis.

aucheniae).

aucheniae,

Microthoracius

minor,

Macrothoracius

373
-

Ttanos.

- Enterotoxemias por Clostridium

perfringens

tipo A y C.

Diarrea por Escherichia

coli enteropatgeno.

Fiebre de las alpacas o infeccin por estreptococos.

H a n sido tambin objeto de investigaciones bacteriolgicas la flora del a p a r a t o

respiratorio, d o n d e se h a encontrado que los portadores de Pasteurella
multocida
son m u y frecuentes ( 4 7 % de las muestras) y la flora bacteriana asociada a las metri
tis, mamitis y queratoconjuntivitis.
- Anaplasmosis (A.

marginale).

3.2. Las enfermedades virales

-

Ectima contagioso.

Rabia.

- Estomatitis vesicular.
*
*

BIBLIOGRAFIA
(Vase pg. 333)

Las enfermedades del dromedario y del camello

1 - 41
Las enfermedades de la llama y de la alpaca
42-45