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NOVIEMBRE DE 2014
PRESENTACION
I. VENGANZA AL ACECHO
En setiembre de 1816 la fragata Venganza anclaba en el puerto de Arica (Chile), dos
meses despus de haber iniciado la travesa desde Cdiz. Entre sus pasajeros se
registraban hombres cuyos nombres seran trascendentes en la historia de las Provincias
Unidas de Sudamrica: el mariscal de campo Jos de La Serna e Hinojosa, Toms de
Iriarte, Antonio Seoane, Jernimo Valdez, Fulgencio Toro y Valentn Ferraz. Estos
oficiales de grandes mritos en Europa venan con un poderoso ejrcito a recuperar lo
que la corona espaola haba perdido. Su objetivo era Buenos Aires, luego de someter
por las armas el territorio que se mantena en estado de insurgencia y que acababa de
proclamar su Independencia.
Segn Alberto Wagner de Reyna muchos militares, sintindose inseguros en Espaa,
buscaron ser trasladados a Amrica donde vean la oportunidad de rpidos ascensos y
premios en la carrera de las armas. Cuando La Serna desembarc, desdeando una visita
al virrey en Lima, le inform de su arribo y de sus planes. En ese marco, el 12 de
setiembre de 1816, le deca Creo podra lisonjearme el asegurar a VE formara un
Cuerpo de Ejrcito capaz de entrar con l a Buenos Aires para el mes de mayo del
prximo ao, siempre que circunstancias polticas y topogrficas lo permitan.
II. EL HEROISMO DE LOS PUNEOS
Las consecuencias del desembarco y las lisonjeras palabras de La Serna las viviran en
carne propia Jujuy y Salta. As lo relata Luis Grenni:
La guerra que se desarrolla en la Puna Jujea entre 1816 y 1817 tuvo instancias
dramticas y despiadadas donde el herosmo de los puneos alcanz lmites que van ms
all de lo conmensurable. En pleno Congreso de Tucumn, sin el auxilio ni el mnimo
apoyo de las Provincias Unidas, Juan Jos Feliciano Fernndez Campero, secundado por
el teniente coronel Juan Jos Quesada (desertor de las fuerzas de Rondeau), Juan Antonio
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Rojas, Gregorio Lpez, Diego Cala y como adjunto enviado por Gemes a cargo de 500
Infernales, su comandante Bonifacio Ruiz de los Llanos, eran quienes deban enfrentar las
poderosas fuerzas del ejrcito espaol, bajo la orden de contener y repeler esta nueva
invasin realista, la mas grande y numerosa que haya podido organizar la corona con
nuevas y mas renovadas tropas tradas desde Espaa con sus ms aguerridos cuerpos de
elite, orgullosos vencedores de Napolen y veteranos de las guerras europeas. Fue la
invasin ms importante y esta era decisiva para el destino de la revolucin.
Con anterioridad y a pedido de Rondeau, el Director Supremo Alvarez Thomas, haba
enviado a cargo de Domingo French tropas de refuerzo a su campaa, las que solo
llegaron hasta Tucumn donde se estacionaron, deteniendo su marcha por asuntos que
entorpecen la avanzada
Qu asuntos? Neutralizar la accin de Gemes y sus milicias gauchas? Tena Buenos
Aires temor a que pudiera desarrollarse el Congreso en Tucumn, cuando estaba
negociando el advenimiento de Fernando VII?
En noviembre de 1815 Joaqun de la Pezuela haba derrotado a Rondeau en Sipe-Sipe
recuperando el Alto Per y por su victoria fue designado en reemplazo de Abascal, Virrey
del Per, asumiendo el cargo el 7 de julio de 1816 presumiendo la titularidad del
Virreinato del Ro de la Plata una vez tomado Buenos Aires. Para asumir deja en forma
provisoria al general Juan Ramrez Orozco al mando del Ejrcito Realista del Alto Per,
hasta la llegada de su titular el mariscal Jos de La Serna, quien haba partido de Cdiz en
mayo de 1816 para llegar el 7 de setiembre del mismo ao a Amrica con orden de la
corona de recuperar el virreinato del Ro de la Plata y posesionarse en Buenos Aires,
accin que programa concluir en mayo de 1817.
En 1816 Campero fue designado Delegado del Departamento de Chichas al Congreso de
Tucumn, al cual no pudo asistir por estar empeado en una lucha sin cuartel en todo el
territorio puneo, ya que Olaeta se haba retirado de San Salvador de Jujuy, por accin
de los gauchos, en la que Campero tendr activa participacin ya que lo haba obligado a
replegarse hasta Yavi, sufriendo un permanente hostigamiento; desde all Olaeta
organizar incursiones a Humahuaca y Casabindo, inclusive sobre el valle del Bermejo
bajando por Santa Victoria.
Para neutralizar sus acciones, Gemes haba dispuesto ubicar en Tarija al Comandante
Uriondo y a Campero en la Comandancia de la Puna para lo cual este se instala en Abra
Pampa, donde es atacado por la vanguardia de Olaeta a quien pone en desordenada fuga.
Es en este momento que asume el mando del ejrcito realista La Serna. Das antes, en
agosto de 1816, Belgrano toma el mando del ejrcito patrio estacionado en Tucumn, con
instrucciones del Gobierno Central de no avanzar hacia el norte. Pezuela como Virrey en
el Per se dispone sostener la marcha de La Serna con todo el potencial blico de su
virreinato.
Por el contrario Campero contaba en su comandancia con 600 hombres armados, ms el
cuerpo de Bonifacio Ruiz de los Llanos, cuya tropa era la de los Dragones Infernales.
A lo largo de esta guerra el marqus haba agotado su cuantiosa fortuna implementando
las fbricas de plvora y armas con que alimentaba a las milicias gauchas, as como la
paga y vestimenta de sus soldados y oficiales, sin ningn auxilio del Gobierno Central, el
debera haberlo asistido, sobre todo cuando estas acciones se desarrollaban en funcin de
la Patria en peligro. Campero era Coronel graduado del ejrcito de las Provincia Unidas,
cargo obtenido por sus mritos y servicios en junio de 1814, dado por el Director
Supremo de las Provincias Unidas, Gervasio Antonio de Posadas y ascendido al ao
siguiente por Jos Mara de Alvear como Coronel Mayor Graduado y en mrito a su
actuacin en la Puna (la reconquista de Jujuy y la de Puesto del Marqus). En dos aos,
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hubo mas de 42 combates, todos ellos con violentos enfrentamientos en este territorio
desolado y dramtico para la subsistencia, y donde se fueron mermando sus medios y
provisiones, al punto que era auxiliado con las reservas de Arias y lvarez Prado, con
quienes comparta la responsabilidad de la guerra, sobre esta problematizada rea y ante
el total desentendimiento del resto de las provincias y del ejrcito regular, inactivo en
Tucumn.
Replegado Campero de su cuartel en Casabindo hasta el Moreno, sostuvo en mayo, en
Orosas, a las partidas espaolas, en agosto en Huacalera, el 16 de setiembre en Colpayo y
el 19 de setiembre en Tilcara; luego con el enemigo en retiro, los combate en Cangrejos y
el Moreno.
El mayor de los encuentros fue el de Colpayo, sus capitanes Rivera y Cala batieron al
temido teniente coronel Pedro Zabala con sus 2 capitanes y 125 soldados. Zabala muri
en el combate, siendo una de las bajas de mayor rango del ejrcito espaol; uno de sus
capitanes, Buenaventura Centeno, conocido por su crueldad, era quien haba decapitado al
Capitn patriota Camargo.
El triunfo de Colpayo gener la preocupacin de los peninsulares, que mostrando cierta
importancia reforzaban sus acciones, lo que motiv que Gemes apoyara a Campero con
500 hombres de Perico, Humahuaca y San Andrs al mando de Manuel Eduardo Arias.
Mientras tanto, Uriondo combata tambin con xito en Tarija y lo haca saber a sus
superiores: de 180 hombres del ejrcito peninsular, slo regresaron 45.
En Santa Victoria los Infernales derrotarn a los Anglicos el 24 de setiembre de 1816.
Entre los oficiales realistas se encontraba un teniente coronel que era sacerdote, de
apellido Zerda, quien haba formado un destacamento fuertemente armado y provisionado
con tropa variada, denominada Anglicos en oposicin a los Infernales, que era la tropa
seleccionada que Gemes haba enviado en apoyo de Campero previendo la inminente
invasin realista. Bajo un intenso fuego de artillera los infernales arrollaron en una sola
carga a los Anglicos. El combate fue muy duro y su jefe preso.
El encuentro entre los Infernales y los Anglicos haba demostrado a La Serna que el
tomar la Puna para llegar a Humahuaca iba a ser sumamente disputado y que su principal
enemigo a quien deba eliminar para el xito de su campaa era a Campero, que estaba a
cargo militar de los gauchos en esa rea. Exista adems una fuerte ira y sed de venganza
que sumaba la necesidad imperiosa de un ataque implacable contra su persona
constituyendo a este objetivo como una guerra aparte, contra el traidor a la Patria
(Espaa) y adems a la nobleza por su condicin de noble.
Los xitos parciales generaron el espritu triunfalista en las tropas patriotas, no lo fue as
para Gemes que conoca el real potencial del ejrcito de la Serna por la que prev una
nueva estrategia enviando refuerzos en marcha forzada hacia Yavi y reorganizando sus
partidas en Salta previendo la invasin.
Con un fuerte ejrcito La Serna comenz su marcha para cumplir el objetivo previsto, que
relata Emilio Bidondo: Ocupar Jujuy, luego el sur, fuera por Catamarca o Tucumn para
llegar a Crdoba, logrado este ambicioso objetivo deba traer hacia el norte al Ejrcito
de los Andes para posibilitar que los espaoles de Chile pasaran la cordillera y ocuparan
Mendoza. Operada la reunin en un sitio a determinar, el objetivo final ser Buenos
Aires para aniquilar en su seno la revolucin.
Con solo ver la graduacin militar de quienes comandaban a los ejrcitos espaoles y la
fama de cada uno de ellos se puede entender la importancia de esta nueva invasin, donde
el ingreso a la Puna era la instancia estratgica ms inmediata para lo cual dispone de una
vanguardia a cargo de Olaeta y Marquiegui con una fuerza de 3000 hombres.
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