Qu es una encuesta?

Se ha dicho que Estados Unidos ya no es una "sociedad industrial", sino una "sociedad de
informacin". Esto es, nuestros mayores problemas y tareas ya no giran principalmente en
la produccin de bienes y servicios necesarios para nuestra supervivencia y comodidad.
Nuestra "sociedad", requiere un rpido y preciso flujo de informacin sobre las
preferencias, necesidades y comportamiento de sus miembros. Es en respuesta a esta
necesidad crtica de informacin por el gobierno, el comercio y las instituciones sociales
que tanta confianza se pone en las encuestas.
Hoy en da la palabra "encuesta" se usa ms frecuentemente para describir un mtodo de
obtener informacin de una muestra de individuos. Esta "muestra" es usualmente slo una
fraccin de la poblacin bajo estudio.
Por ejemplo, antes de una eleccin, una muestra de electores es interrogada para determinar
cmo los candidatos y los asuntos son percibidos por el pblico un fabricante hace una
encuesta al mercado potencial antes de introducir un nuevo producto una entidad del
gobierno comisiona una encuesta para obtener informacin para evaluar legislacin
existente o para preparar y proponer nueva legislacin.
No tan slo las encuestas tienen una gran variedad de propsitos, sino que tambin pueden
conducirse de muchas maneras, incluyendo por telfono, por correo o en persona.
An as, todas las encuestas tienen algunas caractersticas en comn.
A diferencia de un censo, donde todos los miembros de la poblacin son estudiados, las
encuestas recogen informacin de una porcin de la poblacin de inters, dependiendo el
tamao de la muestra en el propsito del estudio. En una encuesta bona fide, la muestra no
es seleccionada caprichosamente o slo de personas que se ofrecen como voluntarios para
participar. La muestra es seleccionada cientficamente de manera que cada persona en la
poblacin tenga una oportunidad medible de ser seleccionada. De esta manera los
resultados pueden ser proyectados con seguridad de la muestra a la poblacin mayor. La
informacin es recogida usando procedimientos estandarizados de manera que a cada
individuo se le hacen las mismas preguntas en mas o menos la misma manera. La intencin
de la encuesta no es describir los individuos particulares quienes, por azar, son parte de la
muestra sino obtener un perfil compuesto de la poblacin.
Una "encuesta" recoge informacin de una "muestra." Una "muestra" es usualmente slo
una porcin de la poblacin bajo estudio.
El estndar de la industria para todas las organizaciones respetables que hacen encuestas es
que los participantes individuales nunca puedan ser identificados al reportar los hallazgos.
Todos los resultados de la encuesta deben presentarse en resmenes completamente
annimos, tal como tablas y grficas estadsticas.

Una encuesta es un estudio observacional en el que el investigador busca recopilar datos por
medio de un cuestionario previamente diseado, sin modificar el entorno ni controlar el proceso
que est en observacin (como s lo hace en un experimento). Los datos se obtienen realizando un
conjunto de preguntas normalizadas dirigidas a una muestra representativa o al conjunto total de
la poblacin estadstica en estudio, integrada a menudo por personas, empresas o entes
institucionales, con el fin de conocer estados de opinin, caractersticas o hechos especficos. El
investigador debe seleccionar las preguntas ms convenientes, de acuerdo con la naturaleza de la
investigacin.

Tipos de encuestas
Segn sus objetivos

Encuestas descriptivas: Buscan reflejar o documentar las actitudes o condiciones

presentes. Esto significa intentar describir en qu situacin se encuentra una
determinada poblacin en momento en que se realiza la encuesta.
Encuestas analticas: Buscan en cambio, adems de describir, explicar los porqus
de una determinada situacin. En este tipo de encuestas las hiptesis que las
respaldan suelen contrastarse por medio de la examinacin de por lo menos dos
variables, de las que se observan interrelaciones y luego se formulan inferencias
explicativas.

Segn las preguntas

De respuesta abierta: En estas encuestas se le pide al interrogado que responda el

mismo a la pregunta formulada. Esto le otorga mayor libertad al entrevistado y al
mismo tiempo posibilitan adquirir respuestas ms profundas as como tambin
preguntar sobre el por qu y cmo de las respuestas realizadas. Por otro lado,
permite adquirir respuestas que no haban sido tenidas en cuenta a la hora de hacer
los formularios y pueden crear as relaciones nuevas con otras variables y
respuestas.
De respuesta cerrada: En stas, los encuestados deben elegir para responder una de
las opciones que se presentan en un listado que formularon los investigadores. Esta
manera de encuestar da como resultado respuestas ms fciles de cuantificar y de
carcter uniforme. El problema que pueden presentar estas encuestas es que no se
tenga en el listado una opcin que coincida con la respuesta que se quiera dar, por
esto lo ideal es siempre agregar la opcin otros.

Segn el medio de captura

Los medios de captura para realizar una encuesta incluyen papel, el telfono, la Internet y
los dispositivos mviles.

El papel (PAPI: Paper and Pencil Interview): En trminos generales, el papel

(PAPI) se usa para encuestas que van a ser aplicadas en sitios remotos donde no

existe seal de Internet, donde la Internet no sea confiable o cuando se requiera un

registro fsico del llenado para su posterior vaciado y procesamiento; por ejemplo,
encuestas en zonas rurales. El papel sigue siendo el medio ms usado a pesar de los
avances tecnolgicos de las ltimas dcadas por su bajo costo, versatilidad y
seguridad. La tasa de rechazos de una encuesta en papel mediante encuestador es
muy baja.

Entrevistas telefnicas (CATI: Computer Assited Telephone Interview): Las

encuestas telefnicas (CATI) se emplean cuando se desea aplicar un cuestionario
corto, de no ms de 10 preguntas, y se desean obtener resultados inmediatos; se
utilizan en encuestas de coyuntura poltica, sondeos de opinin, recordacin
publicitaria y posicionamiento de marcas. La tasa de rechazo de una encuesta CATI
es comparativamente baja, siempre que se cuenten con encuestadores bien
entrenados que logren persuadir al entrevistado para lograr la entrevista y mantener
su atencin.

La Web (CAWI: Computer Assisted Web Interview): Las encuestas en la web

(CAWI) suelen usarse cuando para encuestas autoadministradas, es decir, cuando no
sea requerido un encuestador. El problema de este tipo de encuesta es la baja tasa de
respuestas, dado que habitualmente el sujeto no se motiva a responder, a no ser que
tenga algn inters en los resultados del estudio o porque est recibiendo un pago.
Una variante de la encuesta en la web (CAWI) es la encuesta enviada por correo
electrnico.

Dispositivos mviles (CAPI: Computer Assisted Personal Interview): Las encuestas

mediante dispositivos mviles permiten su aplicacin con encuestador, grabando los
datos directamente en algn dispositivo tipo telfono celular o tableta, con o sin
conexin a la Internet. El principal problema de usar este medio, ms all del costo
del dispositivo, es que no pueden ser usados en sitios con alta tasa de delincuencia o
pobreza, pues se corre el riesgo de perder tanto el equipo como los datos.

Reglas de una encuesta

Medir las relaciones entre variables demogrficas, econmicas y sociales.

Evaluar las estadsticas demogrficas como errores, omisiones e inexactitudes.
Conocer profundamente patrones de las variables demogrficas y sus factores
asociados como fecundidad y migraciones determinantes.
Evaluar peridicamente los resultados de un programa en ejecucin.
Saber la opinin del pblico acerca de un determinado tema.
Investigar previamente de las caractersticas de la poblacin para hacer las
preguntas correctas.
Dar una respuesta de los cuales los entrevistados darn una opinin congruente

Encuesta por muestreo

Ventajas

Bajo costo.
Informacin ms exacta (mejor calidad) que la del censo, debido a que el menor
nmero de encuestadores permite capacitarlos mejor y ms selectivamente.
Es posible introducir mtodos cientficos objetivos de medicin para corregir
errores.
Mayor rapidez en la obtencin de resultados.
Tcnica ms utilizada y que permite obtener informacin de casi cualquier tipo de
poblacin.
Gran capacidad para estandarizar datos, lo que permite su tratamiento informtico y
el anlisis estadstico.

Desventajas

El planeamiento y ejecucin de la investigacin suele ser ms complejo que si se

realizara por censo.
Requiere para su diseo de profesionales con buenos conocimientos de teora y
habilidad en su aplicacin. Hay un mayor riesgo de sesgo muestral.
Es necesario dar un margen de confiabilidad de los datos, una medida del error
estadstico posible al no haber encuestado a la poblacin completa. Por lo tanto
deben aplicarse anlisis estadsticos que permitan medir dicho error con intervalos
de confianza, medidas de desviacin estndar, coeficiente de variacin, etc. Esto
requiere de profesionales capacitados al efecto, y complica el anlisis de las
conclusiones.

Software y herramientas para procesar encuestas

Existen en el mercado un sinnmero de herramientas de software profesionales para
realizar el procesamiento de la encuesta de forma eficiente y productiva. El tipo de software
a utilizar depender en gran medida de la metodologa de aplicacin del instrumento en
campo, es decir, si la encuesta ser autoadministrada o administrada mediante entrevista
personal; igualmente, el tipo de software depender del medio de captura, bien sea papel
(PAPI), web (CAWI), entrevista telefnica (CATI) o dispositivos mviles (CAPI). Algunas
herramientas para el escritorio o para la web ofrecen una facilidad llamada OLAP, lo cual
permite almacenar los datos en un formato cbico y as poder rotar las dimensiones de
anlisis para obtener mltiples vistas de la informacin y poder analizar fcilmente cada
pregunta del cuestionario por sus variables de anlisis (sexo, ciudad, edad, estrato social,
etctera).

Experimentacin
La experimentacin, mtodo comn de las ciencias experimentales y las tecnologas,
consiste en el estudio de un fenmeno, reproducido generalmente en un laboratorio, en las
condiciones particulares de estudio que interesan, eliminando o introduciendo aquellas
variables que puedan influir en l. Se entiende por variable o constantemente cambiante
todo aquello que pueda causar cambios en los productos de un experimento y se distingue
entre variable nico, conjunto o microscpico.
La propiedad particular de la definicin es "controlada". La variable independiente es un
evento que se incorpora al experimento y se quiere ver cmo influye en la variable
dependiente, que no es sometida la llaman experimental y de control. Se mide la
caracterstica antes y despus del evento. Un estudio longitudinal con un panel, que es un
grupo de personas representativas del hbitat y de dimensin muestral adecuada, a las
cuales se le aplica un cuestionario en espacios de tiempo continuados, es un experimento
controlado por las variables que se estudian: cambios en los hbitos de compra, evolucin
de los valores humanos, influencias de un cambio social, impacto de la informacin, etc.
S que sera aplicar estas teoras a los hechos sociales actuales pero incluso a hechos
pasados, que en su percepcin stos pueden ser modificados por los historiadores,
manejando otras fuentes y con el cambio de su misma imaginacin personal. Por ejemplo,
'la leyenda negra de la inquisicin' debera ser reescrita y 'cambiada', como as mismo el
discurso de la historia actual es experimentable: los cambios en una comunidad a la que se
le van introduciendo nuevos requerimientos con nuevos personajes, por ejemplo, y
observando un hecho social concomitante, etc.

El mtodo cientfico: sus etapas

Los conocimientos que la humanidad posee actualmente sobre las diversas
ciencias de la naturaleza se deben, sobre todo, al trabajo de investigacin de los
cientficos. El procedimiento que stos emplean en su trabajo es lo que se llamar
MTODO CIENTFICO.
El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:

Observacin

Formulacin de hiptesis

Experimentacin

Emisin de conclusiones

Observacin
Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad y el deseo de conocer la
naturaleza. Cuando un cientfico encuentra un hecho o fenmeno interesante lo
primero que hace es observarlo con atencin.
La Observacin consiste en examinar atentamente los hechos y fenmenos que
tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos por los sentidos.

Ejemplo: Queremos estudiar si la velocidad de cada libre de los cuerpos depende de

su masa. Para ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza y una hoja de
papel. Observamos que la tiza llega mucho antes que el papel al suelo. Si medimos
la masa de la tiza, vemos que sta es mayor que la masa del papel.

Formulacin de hiptesis
Despus de las observaciones, el cientfico se plantea el cmo y el porqu de lo
que ha ocurrido y formula una hiptesis.
Formular una hiptesis consiste en elaborar una explicacin provisional de los
hechos observados y de sus posibles causas.

Ejemplo: Podemos formular, como hiptesis, el siguiente razonamiento: "Cae con

mayor velocidad el cuerpo que posee mayor masa".

Experimentacin

Una vez formulada la hiptesis, el cientfico debe comprobar si es cierta. Para ello
realizar mltiples experimentos modificando las variables que intervienen en el
proceso y comprobar si se cumple su hiptesis.
Experimentar consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o
fenmeno que se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se
consideren convenientes.
Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran a realizar mltiples
medidas de diferentes magnitudes fsicas. De esta manera pueden estudiar qu
relacin existe entre una magnitud y la otra.

Ejemplo: Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel arrugada, vemos que llegan
al suelo prcticamente al mismo tiempo. Si seguimos esta lnea de investigacin y
lanzamos una hoja de papel arrugada y otra hoja sin arrugar desde la misma altura,
vemos que la hoja arrugada llega mucho antes al suelo.

Emisin de conclusiones
El anlisis de los datos experimentales permite al cientfico comprobar si su
hiptesis era correcta y dar una explicacin cientfica al hecho o fenmeno
observado.
La emisin de conclusiones consiste en la interpretacin de los hechos
observados de acuerdo con los datos experimentales.
A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenmenos observados.
En este caso puede enunciarse una ley. Una ley cientfica es la formulacin de
las regularidades observadas en un hecho o fenmeno natural. Por lo general, se
expresa matemticamente.

Las leyes cientficas se integran en teoras. Una teora cientfica es una

explicacin global de una serie de observaciones y leyes interrelacionadas.

Ejemplo: A la vista de los resultados experimentales, se puede concluir que no es la

masa la que determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra; ms bien,
ser la forma del objeto la determinante. Como comprobacin de nuestro resultado
deducimos que nuestra hiptesis inicial era incorrecta. Tenemos, por ejemplo, el
caso de un paracaidista: su masa es la misma con el paracadas abierto y sin abrir;
sin embargo, cae mucho ms rpido si el paracadas se encuentra cerrado.