Despus de la Segunda Guerra Mundial varios pases intentaron crear una organizacin en Europa Occidental para evitar nuevas guerras y fomentar el desarrollo econmico. En 1957, Alemania, Francia, Italia, Blgica, Pases Bajos y Luxemburgo firmaron el Tratado de Roma y propusieron la creacin de la Comunidad Econmica Europea (CEE). Su objetivo era establecer un mercado comn europeo que permitiese la libre circulacin de bienes, servicios, personas y capitales. La existencia de un mercado comn de millones de personas deba facilitar la fabricacin, la investigacin y la innovacin. Esto permitira competir con economas potentes como las de Estados Unidos y Japn. La Comunidad Econmica Europea se fue ampliando con la incorporacin de nuevos pases. Espaa y Portugal, por ejemplo, se integraron en la CEE el 1 de enero de 1986. En 1992 se firm el Tratado de la Unin Europea, por el que la CEE pas a llamarse Unin Europea (UE). En la actualidad la forman 28 pases. El Tratado de la Unin Europea estableci la unin monetaria, las elecciones al Parlamento Europeo y polticas de solidaridad con las regiones menos desarrolladas. Con la aprobacin de la Unin Econmica y Monetaria (UEM), el euro fue moneda comn a partir de 1999. 2. OBJETIVOS E INSTITUCIONES DE LA UNIN EUROPEA. Los objetivos bsicos de la Unin Europea son: a) Impulsar el progreso econmico y social a travs de un mercado nico y una moneda comn. b) Afirmar la identidad europea ofreciendo ayuda a los pases extracomunitarios. c) Implantar la ciudadana europea con derechos y deberes comunes. d) Garantizar la libertad, la seguridad y la justicia para todos sus ciudadanos. e) Desarrollar el sentido comunitario a partir de leyes y normas comunes. Algunas de las principales instituciones de la Unin Europea son: a) El Consejo Europea: Es el responsable de las orientaciones de actuacin generales y ms importantes. Est compuesto por todos los jefes de Estado o de Gobierno. b) El Consejo de Ministros: Est formado generalmente por un ministro de cada pas miembro, que vara en funcin de los temas que se tratan. Establece las actuaciones de los Estados. c) El Parlamento Europeo: Representa a los ciudadanos de la UE, y sus miembros son elegidos directamente por ellos. El Parlamento elabora las leyes y aprubalos presupuestos de la Unin Europea. e) La Comisin Europea: Ejerce la funcin ejecutiva. Est formada por el Presidente y por los Comisarios, elegidos por los Estados miembros por cuatro aos. 1
3. POLTICA AGRARIA Y PESQUERA DE LA UNIN EUROPEA.
La Poltica Agraria Comunitaria de la Unin Europea (PAC), en un principio, intent no depender de los productos de otros pases. Para ello: a) Moderniz las instalaciones y mecaniz el campo. b) Propuso la concentracin de las explotaciones que eran muy pequeas. c) Concedi crditos agrcolas baratos y asegur a los agricultores un buen precio para sus productos. d) Limit las importaciones de alimentos procedentes de fuera de la UE. La PAC dio como resultado un gran aumento de la produccin agrcola, superior a la capacidad de consumo de los europeos. Por ello propone actualmente: a) Reducir la superficie dedicada a los cultivos y el nmero de cabezas de ganado. b) Convertir algunas tierras de cultivo en zonas forestales o espacios de ocio. c) Reducir los precios que paga la UE para acercarlos a los precios mundiales. El Fondo Europeo de Orientacin y Garanta Agraria (FEOGA) reparte ayudas a la agricultura y a la ganadera entre los Estados miembros. La Poltica Pesquera Comn (PPC) delimita las zonas de pesca, determina el volumen y tamao de las capturas y firma acuerdos con otros pases. Adems, impulsa la modernizacin, la investigacin y la formacin. Todo ello para evitar la sobrepesca. 4. LOS GRANDES EJES INDUSTRIALES DE LA UNIN EUROPEA. La Unin Europea es una de las principales reas de produccin industrial, junto con Amrica del Norte, Japn y China. La actividad industrial da empleo a casi el 25% de la poblacin activa ocupada de la UE. La zona ms importante de desarrollo industrial es el eje que va desde el Sudeste del Reino Unido hasta el Norte de Italia, siguiendo el valle del Rin en Alemania. Este eje incluye ciudades como Londres, Pars, msterdam, Bruselas, Frankfurt y Miln. En esa zona, las industrias tradicionales (textiles, metalrgicas, etc.) se estn reconvirtiendo en industrias de alta tecnologa (electrnica, aeroespacial). Otras zonas de Europa han visto reducidas la actividad industrial (reas del Reino Unido, cornisa cantbrica). Las grandes reas industriales de los pases del Este tuvieron que cerrar porque las fbricas eran anticuadas (qumicas, de maquinaria). La produccin industrial de la Unin Europea tiene dos problemas importantes: a) Falta de recursos energticos (petrleo) y de materias primas, que deben importarse. Deslocalizacin industrial: traslado de fbricas a otros pases con el fin de producir ms barato (pases de la antigua Europa del Este, del Norte de frica, de Extremo Oriente). 5. SERVICIOS, COMERCIO Y COMUNICACIONES DE LA UE. La mayor parte de la riqueza de la UE proviene del sector servicios, en el que trabaja cerca del 70% de la poblacin activa. La importancia de este sector se debe a que: a) Los sectores agrcola e industrial cada vez necesitan menos mano de obra, debido al desarrollo tecnolgico, y parte de ella se traslada a trabajar a los servicios. 2
b) Se han generado nuevas actividades relacionadas con necesidades sociales
(cuidado de nios y personas mayores), investigacin, redes de comunicacin, etc. Los intercambios comerciales entre pases de la Unin Europea y de esta con el resto del mundo alcanzan un gran volumen. El 42% de las exportaciones mundiales parten de algn pas de la UE. La UE cuenta con una potente red de transportes que est en proceso de mejora y homogeneizacin: a) La infraestructura ms utilizada es la carretera. b) El Plan General de Red de Alta Velocidad pretende mejorar la red ferroviaria. c) El transporte martimo de mercancas entre pases miembros es muy importante y, por ello, invierte mucho en infraestructuras portuarias. d) El transporte areo es un elemento clave para la cohesin econmica y social de la UE. Los aeropuertos principales son Londres, Pars, Frankfurt, Madrid y msterdam. 6. ESPAA EN LA UNIN EUROPEA. En 1979 comenzaron las negociaciones para la adhesin de Espaa a la Unin Europea. El principal requisito para la entrada de Espaa en la UE era la adaptacin de la economa espaola a la economa comunitaria. Espaa se incorpor a la CEE en 1986, junto a Portugal. Actualmente cuenta con un Comisario y con 54 diputados en el Parlamento Europeo. El desarrollo econmico y social actual de Espaa se debe, en parte, al proceso de integracin europea: a) Desde 1987 Espaa recibe fondos de la UE. b) Las ayudas europeas han creado una media de unos 300000 empleos anuales. c) La renta per cpita supone hoy el 96,3% de la media comunitaria. Los fondos europeos han servido para financiar proyectos como: a) Mejoras en las infraestructuras de transporte: construccin de autovas y ampliaciones de aeropuertos, metros y puertos. b) Programas educativos para estudiantes. c) La Tarjeta Sanitaria Europea, que asegura tratamiento mdico y quirrgico para los espaoles que viajan por la UE. Restauraciones o reconstrucciones del patrimonio artstico-monumental.