Manejo de datos experimentales

Vamos a analizar brevemente como tratar los diferentes problemas que aparecen durante la realizacion y analisis de los experimentos.

Datos y errores experimentales en el caso de una u

nica medida
Toda medida realizada en el laboratorio tiene cierto grado de imprecision. Por tanto, se debe
expresar con un n
umero limitado de cifras, siempre seguidas de la unidad adecuada, y se debe indicar
el error asociado a la medida. En este apartado veremos como hacer esto en las situaciones mas
comunes.
Supongamos que realizamos una u
nica medida de una magnitud fsica con cierto aparato de
medida. Por ejemplo, medimos la corriente electrica a traves de una resistencia con un ampermetro
cuando el voltaje aplicado a la resistencia tiene un valor dado. Si el resultado de esta medida se
expresa como 69, 0 mA, entonces tiene tres cifras significativas, y el valor real esta comprendido entre
68, 9 mA y 69, 1 mA. Esto no es lo mismo que expresar el resultado como 69 mA, que tiene dos cifras
significativas, lo que implica que el valor real esta entre 68 mA y 70 mA.
Para conocer cuantas cifras significativas tenemos que usar cuando realizamos una u
nica medida
de cierta magnitud, hay que conocer el error de la medida.
Todo valor experimental posee una cierta imprecision que se denomina tambien error experimental o incertidumbre. Los errores pueden ser sistematicos (causados por problemas de funcionamiento
de los aparatos) o aleatorios (aparecen porque no es posible hacer dos medidas en las mismas condiciones). Los segundos son susceptibles de ser tratados estadsticamente, de manera que son los que
podemos controlar y debemos expresar en nuestros datos.
Si se realiza una u
nica medida de cierta magnitud, el error depende del aparato de medida.
Tomaremos como error el mnimo incremento entre dos medidas que el aparato pueda mostrar en la
escala que estemos utilizando.
En el ejemplo anterior de la corriente electrica a traves de una resistencia medida con un ampermetro digital, si la medida que aparece en pantalla es 69, 0 mA, entonces el error es 0, 1 mA. Pero
si cambiamos la escala del ampermetro y la medida que aparece en pantalla es 69 mA, entonces el
error es 1 mA. Esto indica que, en caso de poder elegir, hay que utilizar la escala del aparato que
permite un error menor. En el caso del ejemplo, el resultado de la medida habra que apuntarlo en
la tabla como
I = (69, 0 0, 1) mA.
No hay que olvidar que toda medida y todo error deben ir con su unidad.

Datos y errores en el caso de varias medidas

En ocasiones, y generalmente para minimizar el error aleatorio, se nos pide que realicemos la
misma medida varias veces. En estos casos, cada una de las medidas realizadas tiene un error asociado
al aparato de medida, como hemos visto antes, pero el valor medio de las medidas tiene un error que
suele ser menor y que hay que calcular mediante el procedimiento que ahora mostramos.

Supongamos que medimos con un cronometro el periodo T de un pendulo diez veces. La mnima
medida que puede realizar el cronometro utilizado es 0, 01 s. Se obtienen los siguientes resultados:
Ti (s) 0, 01 s 0, 90 0, 88 0, 92 0, 93 0, 89 0, 88 0, 89 0, 90 0, 90 0, 89
Notese que, como todas las medidas tienen la misma unidad y el mismo error, solo los hemos apuntado
en la primera columna. Se nos pide ahora calcular el valor medio T de este periodo. Hemos de saber
cuantas cifras significativas tomar y cual es el error de este valor medio. Procederemos en varios
pasos.
Primero, calculamos la media de los valores obtenidos sin redondear el resultado, tomando tantas
cifras significativas como nos de la calculadora:
n
1X
Ti
n i=1
1
T =
(0, 90 + 0, 88 + 0, 92 + 0, 93 + 0, 89 + 0, 88 + 0, 89 + 0, 90 + 0, 90 + 0, 89) = 0, 8980 s
10

T =

Segundo, calculamos el error de la media ET con mas de dos cifras significativas. Este error viene
dado, en terminos de la desviacion tpica de los datos S, por la siguiente formula:
ET
ET

v
u

n
3 u 1 X
3
(Ti T )2
= S= t
n
n n 1 i=1

3
=
10

(0, 90 0, 8980)2 + (0, 88 0, 8980)2 + ... + (0, 89 0, 8980)2

= 0, 01536 s
9

Ahora se redondea el error a una cifra significativa (si las dos primeras son mayores o iguales a
25), o a dos cifras significativas (si las dos primeras son menores que 25). En nuestro caso, las dos
primeras cifras significativas de ET son 15, que es menor que 25, de modo que debemos redondear
ET a dos cifras. La regla a seguir para redondear es que la u
ltima cifra significativa se aumentara en
una unidad si la primera a su derecha es 5 o mayor de 5, y se dejara igual si dicha cifra es menor que
5. En nuestro caso, a la derecha de 15 hay un 3, de modo que el error obtenido y convenientemente
reducido es
ET = 0, 015 s.
Una vez se ha redondeado el error, hay que redondear la media de la misma forma. En nuestro caso,
dado que el error ET llega hasta las milesimas de segundo, la media T debe redondearse tambien
hasta las milesimas. Se obtiene
T = 0, 898 s.
El resultado final, con su error, se puede expresar como
T = (0, 898 0, 015) s.

Datos y errores en el caso de medidas indirectas

Muchas veces ocurre que las magnitudes medidas directamente no son el objetivo final de un experimento, sino un paso necesario para obtener otras magnitudes relacionadas con ellas. Por ejemplo,
supongamos que, ademas de medir el periodo del pendulo T del caso anterior, que nos ha dado como
resultado T = (0, 898 0, 015) s, nos piden determinar su frecuencia angular, que se define como
= 2/T . Esta cuenta es muy sencilla, pero ademas hemos de conocer el error de dado que el
periodo tiene error. Procederemos as.
Primero, calculamos a partir de T sin redondear el resultado:
=

2
2
=
= 6, 99687 rad s1 .
0, 898
T

Ahora, para calcular el error E de esta medida indirecta, hemos de derivar su expresion respecto a
todas las variables que tengan error en ella. En general, si z depende de q1 , q2 , ..., qn , el error Ez es
una propagacion de los errores Eq1 , Eq2 , ..., que se calcula con la siguiente formula:
Ez =



 z 


E

 q1  q1



 z 


+
E
 q2  q2



 z 


+ ... + 
E .
 qn  qn



 


E

 T  T

(1)

En nuestro caso, podemos suponer que solo T tiene error. De este modo, resulta
E =

ET .

Tomando T = 0, 898 s y ET = 0, 015 s en la expresion anterior, resulta

E = 0, 11687 rad s1 .
Ahora redondeamos este error (a dos cifras, puesto que 11 es menor que 25), obteniendo
E = 0, 12 rad s1 ,
y, por u
ltimo, redondeamos con los mismos decimales que su error (hasta las centesimas en este
caso). El resultado final es
= (7, 00 0, 12) rad s1 .

Regresi
on lineal
Supongamos que, tras representar graficamente los N valores medidos de cierta cantidad yi (i =
1, . . . N) frente a los N de otra cantidad xi , nos preguntamos si existe una relacion lineal entre ellos,
es decir, una dependencia del tipo yi = axi + b, donde a se llama pendiente y b ordenada en el origen
de la recta. Entonces cabe preguntarse como se pueden calcular los valores de a y b, o como saber si
la recta obtenida es una buena descripcion de los puntos experimentales. El metodo de los mnimos
cuadrados responde a estas preguntas.
El criterio de los mnimos cuadrados dice que la recta que mejor representa un conjunto de datos
experimentales (xi , yi ) es aquella cuya pendiente a y ordenada en el origen b satisfacen
a =

PN

i=1 (xi x)(yi

PN
2
i=1 (xi x)

y)

b = y ax

(2)
(3)

donde x e y son los valores medios de las xi y de las yi respectivamente.

Para conocer la bondad del ajuste lineal realizado se debe calcular el coeficiente de correlaci
on r,
dado por
v
r=

u PN
u
(xi
at Pi=1
N

x)2
.
2
i=1 (yi y)

(4)

Un valor r tal que su valor absoluto |r| es menor que 0, 95 indica que la recta no es una buena
descripcion de los datos. Por otro lado, si |r| es mayor o igual que 0, 99, el ajuste lineal es muy bueno.
Veamos un ejemplo. Los valores obtenidos, midiendo el voltaje (con un voltmetro) y la corriente
(con un ampermetro) en una resistencia R = 200 , son los siguientes.
Voltaje y corriente en una resistencia.
Voltaje (V)
1, 0 0, 1
2, 0 0, 1
3, 0 0, 1
4, 0 0, 1
5, 0 0, 1
6, 0 0, 1

Corriente (mA)
51
91
14 1
19 1
24 1
31 1
3

Si representamos V frente a I, vemos una dependencia del tipo lineal. Ajustamos ahora a la recta de
mnimos cuadrados V = aI + b. Usando las ecuaciones (2) y (3) se obtiene
a = 0, 193 k
b = 0, 219 V
Los parametros a y b tienen unidades. En nuestro ejemplo, estamos ajustando a la recta V = aI + b,
donde los valores de V estan dados en voltios y los de I en miliamperios. Esto indica que a esta dado
en voltios/miliamperios, que son kilohmios, y b esta en voltios. El coeficiente de correlacion r resulta,
usando la ecuacion (4),
r = 0, 996,
(5)
que indica que los datos se ajustan muy bien a una recta.
Es muy u
til comparar el resultado de un ajuste con el modelo teorico esperado para las variables
del experimento. Por ejemplo, en nuestro caso estamos midiendo voltaje y corriente en una resistencia.
Teoricamente, ambas cantidades estan relacionadas mediante la ley de Ohm V = RI, donde R =
200 es el valor de la resistencia en el experimento. Si comparamos la ley de Ohm con la ecuacion del
ajuste V = aI + b, podemos ver que el valor teorico de la ordenada en el origen es bt = 0, y el valor
teorico de la pendiente es at = R = 200 . La diferencia entre estos valores teoricos y los valores de
a y b encontrados experimentalmente, que en nuestro caso son b = 0, 219 V y a = 193 , son objeto
de la discusion que ha de hacerse de los resultados obtenidos. En el caso del ejemplo, se puede decir
que las medidas realizadas han reproducido con muy buena aproximacion el comportamiento teorico
dado por la ley de Ohm, y que el valor experimental encontrado para la resistencia es
Rexp = a = 193 .

(6)

Ejercicios
Se ha medido el periodo T de un pendulo simple mediante un cronometro cuya precision es 1 ms,
y la longitud de la cuerda L del pendulo mediante una regla cuya precision es 1 mm. Se han obtenido
los siguientes resultados, en unidades del Sistema Internacional:
T (s)
0, 635
0, 896
1, 099
1, 270
1, 418

L (m)
0, 100
0, 200
0, 300
0, 400
0, 500

Con estas mediciones, obtener:

1. La frecuencia angular = 2/T del pendulo en cada caso y su error (tomando = 3, 142 y
teniendo en cuenta el error de este valor).
2. Realizar un ajuste de los datos a la recta = a L1/2 + b, indicando el valor obtenido de la
pendiente a, la ordenada en el origen b y el coeficiente de correlacion r.
3. Comparando el ajuste obtenido con la formula teorica =
un pendulo simple, indicar:

g/L para la frecuencia angular de

a) El valor teorico de la pendiente a y de la ordenada en el origen b del ajuste.

b) El valor experimental de la acelerecion de la gravedad g.