Claudio Veas C.

THE DEVELOPMENT OF A PROCESS FLOWSHEET FOR THE NEW

ANGLO PLATINUM, PPRUST NORTH CONCENTRATOR,
INCORPORATING HPGR TECHNOLOGY

Para comenzar, debemos tener en cuenta que PPRUST NORTH, es un

proyecto de expansin de las operaciones existentes en el Platreef, yacimiento
ubicado en la provincia de Limpopo Provincia de Sudfrica, explotacin la cual ha
estado a cargo de Anglo Platinum desde 1993.
A lo largo de los aos se han empleado diferentes formas para concentrar el
mineral de Platino, en donde una de las mayores complejidades que se encuentran,
es la diversidad de mineral que tienen los yacimientos de la regin, lo cual, hace
muy completa la tarea de establecer el mejor circuito para poder llevar a cabo una
buena concentracin del mineral.
La expansin denominada PPRUST pretende incrementar la produccin
desde 4,5 millones de toneladas de mineral (ao 2005) hacia una produccin de
11,8 millones de toneladas al ao.
Desde un comienzo el flowsheet para los procesos de concentracin
presentaron problemas, ya que la recuperacin distaba de lo que realmente se
esperaba, este hecho se deba bsicamente a la variabilidad del mineral y a la poca
informacin que se tena al respecto sobre el proceso en s, en ese entonces las
acciones que se tomaron para mejorar el proceso, fueron la introduccin de
chancado en circuito (ICC), la optimizacin del equipo de molienda, y la adicin de
una nueva molienda de bolas y posterior filtracin.

Hoy en da, y ya con aos de experiencia en la conminucin del platino, se

ha logrado establecer un nuevo diagrama de flujo para el proceso de conminucin,
en donde hace su aparicin un nuevo equipo llamado HPGR (High pressure
grinding roll).
Para poder llegar a la conclusin de introducir un nuevo equipo como el
HPGR, se debieron analizar diferentes parmetros, siendo el ms crtico de estos, la
variabilidad en las propiedades del mineral presente en el yacimiento, cuya
complejidad se traduca en el gran tamao que este posea al momento de ingresar
a la etapa de molienda, lo que signific en mayores gastos energticos, y
recuperaciones relativamente bajas.
Una de las caractersticas principales del HPGR es que entrega un producto
muy fino, lo cual maximiza la recuperacin del metal, siendo muy til para
minerales que tengan una proporcin baja del metal buscado. En este caso el
HPGR llega para resolver el problema de tamao de mineral, que alimenta el
proceso de molienda.
As es como despus de meses de estudio y anlisis de costos de
operacionales, capital y procesos metalrgicos, se lleg a la conclusin de definir
un flowsheet el cual debe entregar 600 ktpm, mediante un proceso de modulo
simple, del tipo molienda/flotacin, molienda/flotacin, comnmente llamado
MF2. En donde la molienda primaria de bolas estar abastecida por mineral
preparado por tres etapas de chancado, siendo la ltima de ellas, la que utilice el
equipo HPGR.
Al analizar la granulometra del producto entregado por HPGR con las
entregadas mediante los procesos de chancado anteriores, se puede apreciar
claramente la disminucin en el tamao de mineral que entrega esta nueva
mquina, lo cual confirma el buen desempeo que esta tiene por sobre los otros

chancadores, si a producto fino se refiere. Esta disminucin se traduce adems en

una menor energa utilizada por el molino de bolas primario.
Adems de entregar un producto fino, el HPGR tiene como ventajas, una
disponibilidad cercana al cien por ciento, lo que significa un funcionamiento
continuo y por lo tanto un stock pile de mayores proporciones, a los generados
anteriormente. Este hecho permite que exista un flujo constante de alimentacin
hacia el molino primario. Otra ventaja es su sencilla operabilidad, lo cual permite
que se pueda implementar de manera casi inmediata en cualquier planta.
Es por todas estas caractersticas que el HPGR resulta ser una opcin ms
que recomendada para plantas en donde se necesiten reducciones de tamao y
velocidades de funcionamiento altas.
Finalmente y a modo de conclusin podemos observar que el nuevo
proyecto de expansin PPRUST, ha optado por optimizar su planta de
concentradora mediante la inclusin del HPGR, el cual al ser combinado con el
circuito convencional de molienda entrega resultados muy por sobre lo esperado,
teniendo un gran desempeo tanto energtico como productivo, parmetros los
cuales son claves en la industria minera. Este buen desempeo energtico se debe
bsicamente a que al entregar mineral con una granulometra baja, los siguientes
procesos de molienda tendrn que gastar una menor energa para seguir
reduciendo de tamao, adems de que necesitaran menos tiempo para que este
proceso se lleve a cabo.