UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK

REVISTA WERKN (14): 35-46

Arqueologa y Prehistoria, su valor e importancia

en la sociedad contempornea
Gonalo de Carvalho Amaro1
RESUMEN:
Con este texto se pretende, muy sucintamente, describir el rol que la Arqueologa y la prehistoria han
tenido en el desarrollo de las sociedades contemporneas, su papel actual y futuro. Tratando de alguna
manera encuadrar esta discusin dentro del panorama chileno. Siguiendo fundamentalmente un anlisis
basado en la historia de la arqueologa como ciencia.
Palabras Clave: Teora de la Arqueologa, Prehistoria, Contemporaneidad y Sociedad.

Archaeology and Prehistory, its value and importance in the

contemporary society
ABSTRACT:
his text aims to describe briely the role that archeology and prehistory have had in the development
of contemporary societies, their current and future role. Somehow trying to frame this discussion within
the chilean context. Following an analysis based primarily on the history of archeology as a science.
Key-words: Archaeological heory, Prehistory, Contemporaneity and Society.
I spent the whole morning of my irst day in Cairo at the museum, looking at art, examining artifacts, making
notes, learning about the type of men who founded the ancient civilization of the Nile valley. his was not
amateur archaeological interest; it is important for African nationalists to be armed with evidence to refute the
ictitious claims of whites that Africans are without a civilized past that compares whit the West. In a single
morning, I discovered that Egyptians were creating great works of art and architecture when whites were still
living in caves.
(Mandela citado por Gamble 2001: 213)

I. PREFACIO
El inters por escribir un artculo sobre este tema ha surgido de la interesante labor que estoy teniendo
en Chile, pas en el cul estoy hace poco tiempo impartiendo clases de Arqueologa. La preparacin
de las clases, la convivencia con los alumnos y profesionales de varias reas de la cultura, me han
incentivado a indagar ms sobre las relaciones entre la Arqueologa y la sociedad chilena.
Antes de empezar a adentrarme en el contenido que pretendo desarrollar me gustara dejar bien claro
que ste no se trata de un texto doctrinario, pero si con un carcter personal que pretende, en su esencia,
contribuir con el debate profundo de esta problemtica, tambin es su in demostrar la importancia real
de la Arqueologa en nuestros tiempos y acercarla a la sociedad chilena. Demostrando, ms all de
1 Doctor en Prehistoria y Arqueologa. Profesor de la Universidad Internacional SEK de Chile. Correo electrnico: gonzalo.
decarvalho@zonavirtual.uisek.cl.

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su poder de preservacin y transmisin del pasado, un rol activo como medio educador, integrador y
formador del individuo, facilitando el conocimiento de s mismo y de su pertenencia cultural.
II. ARQUEOLOGA Y NACIN
El siglo XIX fue una poca de gran desarrollo de la ciencia, las bases del positivismo haban sido
lanzadas en el siglo anterior por nombres como: Francis Bacon, Galileo Galilei, Georges Cuvier,
Ren Descartes, Isaac Newton, Rasmus Nyrup, entre otros. Por otra parte, la independencia de los
Estados Unidos de Amrica, la revolucin francesa y la huida del rey portugus ante la llegada del
ejrcito napolenico de la metrpoli hacia la colonia, haban abalado bastante la sociedad europea
y sus patrones establecidos; el poder absoluto de las monarquas y la propia iglesia se vieron bastante
afectados.
En el mbito arqueolgico y del estudio de los pueblos prehistricos, los factores mencionados
anteriormente, contribuyeron a que la Biblia dejara de ser el libro exclusivo que explicaba la Prehistoria2,
y que los trabajos de Darwin tuvieran una aceptacin relativamente tranquila para la sociedad,
comparada con la que tuvieron cienticos anteriores.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la arqueologa y el inters por el conocimiento del
pasado prehistrico fue uno de los temas frecuentes de la opinin pblica. he origin of species (1859),
de Charles Darwin fue uno de los factores, pero tuvieron mayor inluencia, en la sociedad de aquel
tiempo, los escritos de Joseph-Arthur Gobineau en Francia y de Gustaf Kossina (Fig. 1), sobre todo
en Alemania y en la Europa del Este, en ellos se planteaba una idea de superioridad de determinados
pueblos, especicamente los del norte de Europa; teoras que pretendan tener un fundamento basado
en la Arqueologa (Kohl y Fawcett 1998; Daz-Andreu y Champion 1996).
El nacionalismo fue una caracterstica del siglo XIX, coincidi con las necesidades de integrar una
Europa fragmentada en pequeos reinos y consolidacin de grandes naciones, como Francia, y la
construccin de nuevas como Alemania e Italia, pero tambin sirvi como posterior justiicacin de la
colonizacin inglesa, ya no con un in evangelizador (como lo hicieron portugueses y espaoles), sino
como civilizador, en la medida en que, britnicos, alemanes y franceses eran naciones superiores.
Durante mucho tiempo la sociedad Occidental se bas en los logros y posesiones de seores nobles y
ms tarde en el poder absoluto de un rey. La idea de una nacin o pas no exista propiamente (homas
2004: 97-98), aunque espordicamente durante la Edad Media surgieron pequeos focos de fulgor
nacional, como por ejemplo en Portugal que, en 1383, rechaz la posibilidad de tener un rey castellano;
decisin que uni, burguesa, nobleza e incluso algunos sectores populares de la ciudad de Lisboa, que
apoyaron a un rey bastardo que frenara, en la batalla de Aljubarrota, la invasin del Reino de Len y
Castilla en 1385 (Coelho 1975). Los mismos portugueses que 200 aos despus no tuvieron dudas en
elegir a Felipe II un rey espaol en vez de aceptar a un rey bastardo portugus. Con este ejemplo se
quiere transmitir que el concepto de nacin, pas o identidad nacional propiamente dicha no exista, y
las decisiones acaban por ser tomadas en relacin con los intereses de las familias nobles.
En concreto y si se busca una fecha emblemtica para deinir los comienzos de una idea de identidad
nacional y frontera de un pas, sta surgira en la Francia republicana de ines del siglo XVIII, heredera
de la Revolucin. Sin rey ni nobleza, pas a existir el ciudadano que representaba a todos; no obstante
al querer representar a todos y querer esparcir su ideal de igualdad, los republicanos se encontraron
con que existan grupos que no se identiicaban con el francs comn, tanto en diferencias tnicas
como lingsticas en algunas regiones, como por ejemplo: los bretones, de idioma celta, los alsacianos
de idioma alemn y los corsos de idioma italiano (Trigger 2006: 212). La bsqueda de un pasado

2 Hay que tener en cuenta que durante mucho tiempo se segua la idea establecida por el arzobispo de Armagh (Irlanda), James
Ussher, en el ao de 1650 de que la tierra tena solamente 4 mil aos de existencia antes del nacimiento de Cristo. En palabras
del propio, nuestro planeta, habra sido creado un domingo al atardecer del da 23 de octubre del ao 4004 a.C. (Bicho 2004: 23).

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comn a toda la nacin empez entonces a ser un factor esencial a las sociedades del perodo moderno,
como forma de demostrar una unidad nacional. Esa indagacin tambin implicaba una nueva base de
bsqueda. No se poda seguir con los mtodos anteriores que, en general, se basaban en las hagiografas
o ancestros mticos y religiosos que seguan una lnea genealgica hasta la igura del rey, conde u obispo
(Bourd y Martin 1990: 14-15). La ciencia era cada vez ms secular y la visin histrica del mundo
menos centrada en las personalidades (id. ibid). En ese sentido, el pasado se iguraba como un pasado
comn a todos los ciudadanos y supuestamente ausente de algunos preconceptos religiosos, una vez
que contrapona la biblia.
La Arqueologa, como otras ciencias, fue inluenciada por conceptos de racismo y nacionalismo
comunes en inales del siglo XIX y comienzos del XX. Las ideas de Ratzel y Kossinna (Ver igura
1) que, de algn modo sirvieron para consolidar la identidad del recin creado Imperio Alemn y
culminaron con los excesos cometidos por los nacionalismos alemanes del nazismo e italianos del
fascismo. Sin embargo, para los gobiernos nacionalistas de Portugal y Espaa, que se prolongaron casi
hasta los aos ochenta del siglo pasado, la arqueologa tuvo un lugar secundario en la vanagloria de
su nacin y antecedentes. En parte porque en estos pases se opt por enfatizar los hechos de sus
eras doradas que seran los siglos XV a XVII, en los cuales se realiz la gran expansin martima
y exploracin de riquezas de Amrica, Asa y frica (fundamentalmente de las dos primeras en esta
fase), por parte de los pases ibricos. En ese sentido acabaron por tener mayor fuerza los estudios
histricos en detrimento de los arqueolgicos ( Jorge y Jorge 1994 y Daz-Andreu 1993).
Es cierto que dentro de ese cuadro nacionalista la Arqueologa tuvo un gran desarrollo. Por entonces
hubo un aumento importante del nmero de excavaciones y de trabajos de investigacin. Se fomentaron
los estudios arqueolgicos por parte de diversos gobiernos. Como por ejemplo Dinamarca a inales del
siglo XIX (Daz-Andreu y Champion 1996) o Alemania e Italia a mediados del siglo XX (Arnold
1990 y Khol y Fawcett 1995). Algo similar sucedi en Oriente Medio a inales del siglo XX, donde
la arqueologa tambin fue de la mano con los nacionalismos de Egipto, Iraq e Irn (Meskell 1998 y
Trigger 2006: 271-272).
Pero el resurgimiento nacional tambin tuvo otra cara, tambin sirvi para fortalecer sentimientos
independentistas en pueblos ocupados por los grandes imperios, tendramos los casos de los checos y
serbios en el imperio Austro-Hngaro, los polacos en el Imperio Alemn, los inlandeses en el Imperio
Ruso o los armenios, blgaros, griegos y rumanos en el Imperio Turco (Hobsbawm 2005). Aunque en
Francia e Inglaterra tambin hubo un surgimiento nacional que, junto al racismo latente que estaba
presente en Europa, justiicaba como elemento civilizador su presencia en las colonias, ninguno de
estos dos pases aceptaron la mayora de propuestas de Kossina y su aceptacin en la interpretacin
arqueolgica fue prcticamente nula, hasta que Gordon Childe la transformara en los aos 20 y
30. De todas maneras esto no impidi que se hiciesen ciertos comentarios de diferenciacin racial,
incluso entre los mismos habitantes del pas, como las discrepancias entre una lite francesa compuesta
por descendientes de los pueblos germanos en detrimento de los franceses ms pobres asociados a
una descendencia galo-romana y, para el caso ingls, una distincin entre la aristocracia de estirpe
normanda y un pueblo sajn, pero, en lo global, los arquelogos britnicos y franceses seguan una
investigacin basada en el evolucionismo, las ciencias naturales y en las periodizaciones clsicas de
homsen, Mortillet y Lubbock (Trigger 2006).
Como se plante con anterioridad, los conceptos de Kossinna surgieron en un contexto de gran fervor
nacional en Europa, fundamentalmente en su parte Central y de Leste. El lingista alemn esa fue
su profesin de origen, antes de llegar a la ctedra de Prehistoria en Berln acab por traer para el
gran pblico el debate sobre los orgenes prehistricos de las sociedades europeas. Una vez abierta
esta discusin empezaron a surgir personalidades de varias ciencias que empezaron a mencionar la
prehistoria en algunos de sus trabajos, como podemos observar, por ejemplo, en algunas referencias de
las teoras de Sigmund Freud (homas 2004: 162).

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Especicamente, Kossinna defenda que, despus del Mesoltico, el registro arqueolgico de Europa
debera de ser organizado tras un mosaico de culturas o grupos culturales utilizando un trmino
que prevalecera en el viejo continente por algn tiempo: el de Kultur-Gruppen (Arnold 1990: 465466 y Trigger 2006: 237). Utilizando como base sus estudios lingsticos y sus trabajos de anlisis
de material arqueolgico, propona que el mismo idioma y la misma raza determinaban a un pueblo
y, por lo tanto, una misma cultura (Trigger 2006: 237; Funari 2006: 238; Fernndez-Gotz 2009:
191). Declarando ampliamente la superioridad de algunas razas como los arios que en el pasado
habran sido el motor de las civilizaciones los fundadores de los Indo-europeos tras su migracin
hacia el sur de Europa y Oriente Prximo, conquistando y utilizando las poblaciones locales para la
construccin de las primeras ciudades (Trigger 2006: 238). Sus escritos y su investigacin arqueolgica
tuvieron gran repercusin y ayudaron a comprender mejor el pasado, su visin profundamente basada
en la idea de raza, contribuyo para algunos desastres y exterminios de nuestra sociedad, pero tambin
fue importante para el desarrollo de la antropologa, la arqueologa, la lingstica y otras ciencias. Sus
conclusiones fueron el punto de partida para los trabajos de Cliford Geertz y Gordon Childe que, sin
su componente racial, an hoy permiten describir, identiicar e interpretar culturas que no nos han
dejado un registro escrito.
Culture is a social heritage; it corresponds to a community sharing common traditions, common institutions
and a common way of life. Such a group may reasonably be called a people It is then a people to which the
culture of an archaeologist must correspond. If ethnic be the adjective for people, we may say that prehistoric
archaeology has a good hope of establishing an ethnic history of Europe, while a racial one seems hopelessly
remote
(Childe 1935 citado en Jones 1997:17).

En estas palabras de Childe (Ver igura 2) estn expuestas algunas de las ideas de Kossinna, sin
embargo, este arquelogo, es considerado por sus homlogos, como el ms inluyente del siglo XX,
conjug otros factores, desarroll el concepto de seriacin de Oscar Montelius y aplic el materialismo
histrico a la interpretacin de los procesos de desarrollo de las sociedades pasadas, instalando la teora
histrico-cultural como el principal modelo de teorizacin y comprensin de los procesos arqueolgicos.
Tambin plante que, ms que migraciones de poblaciones superiores, otras formas de difusionismo
hayan expandido la civilizacin por Europa y Asia.
En Sudamrica los planteamientos y las teoras fueron llegando muy lentamente y las interpretaciones
histrico-culturales se mantuvieron hacia inales del siglo XX (Funari 2006, Mazz 2006 y Gnecco
2006). Sus implicaciones acabaron por ser bastante negativas, una vez que se han seguido ms los
planteamientos de cultura asociados a Kossina que a Childe (Funari, 2006: 238). El contexto racial y
tnico de estos pases, en los cuales tenemos una presencia de amerindios, negros y europeos varios,
ha diicultado el proceso de homogenizacin nacional, una vez que la cultura, los valores y modos de
los blancos acabaron por ser los seleccionados (Gnecco 2006; Mazz 2006 y Nastri 2006). Algo que en
general se ha veriicado por todo el continente americano que, pese algunas tentativas, especicamente
en EEUU, donde durante algn tiempo se intentaron conectar las identidades pasadas con el presente
(homas 2004: 112). No obstante, ste aspecto fue completamente puesto de lado a inales del siglo
XIX, optando por legitimar el dominio y presencia mayoritaria del europeo, tras un concepto de destino
y de construccin de un lugar libre y nuevo (id. ibid). De hecho la mayor aceptacin e integracin de
las culturas indgenas en Amrica se veriicara, casi exclusivamente, en los pases herederos de los
grandes imperios pre-colombinos: Mxico y Per (Trigger 2006: 236).
En Chile como se sabe el desarrollo de la Arqueologa est relacionado con la llegada de algunos
europeos interesados en las ciencias naturales, Phillipi, Gay, Domeyko, Lachtam, entre otros y tambin
de unos con una formacin ms especializada en el rea como Mostny y Uhle, el ltimo de los cuales fue
introductor de una visin histrico-cultural (Orellana 1996: 91). De alguna manera la llegada de estos
investigadores europeos, la mayora con una experiencia reducida en arqueologa fundamentalmente
los primeros que exploraban el pas sobre todo con una visin romntica y que miraba (aunque de
forma indirecta) desde una supuesta superioridad al indgena, acabaron por formar un prejuicio; tal
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como suceda en los pases vecinos, prejuicio que se esparcira de forma bastante negativa en la sociedad,
que miraba a los pueblos originarios como perezosos, borrachos y pobres (Bengoa 2007: 189).
Otros, ms que catalogar a los indgenas de Chile con caractersticas negativas, se limitaban a
ignorarlos y prcticamente a negar su existencia, insistiendo en que el pas se conformara por una
mayora caucsica que conviva con una minora mestiza mas europeizada y slo despus venia una
minora dentro de la minora que representaba a los pueblos originarios (Orellana 1996: 23) Este
aspecto qued bastante evidente en la formacin y organizacin del Museo Histrico Nacional, que
durante largo tiempo se centraba exclusivamente en la Historia del Chile colonial y republicano. El
museo tambin tena en exposicin objetos de las culturas autctonas del pas sin embargo, llegaba
a destacar ms los objetos pertenecientes a culturas antiguas de otras regiones como Egipto y Japn
por ejemplo. Conversando con Juan Manuel Martnez, curador del museo, nos hemos dado cuenta
que solamente en los ltimos tiempos ste museo volvi a rescatar su pasado prehistrico e indgena,
recuperando algunos artefactos de su pasado (anteriormente trasladadas al Museo de Historia Natural),
para exponer una Historia de Chile, que empieza en su pasado prehistrico y que incluye a las varios
pueblos originarios que habitan en su pas.
Durante los ltimos tiempos, en los cuales Chile ha vivido una poca convulsa, como fue el gobierno
de la Unidad Popular y la Dictadura Militar, la Arqueologa ha pasado por momentos difciles, en
los cuales como explica Mario Orellana, se destacaron las iguras del padre Gustavo Le Paige y Hans
Niemeyer, por lograr mantener proyectos de investigacin en reas arqueolgicas (Orellana 1996:
98); demostrando que pese el fulgor carismtico de los dos gobiernos hubo poca relacin o inters en
utilizar el pasado o lazos culturales para fundamentar la unidad nacional.
La mayor participacin del Estado Chileno en temas como la identidad nacional, el indigenismo y la
arqueologa tema que ms nos importa profundizar en este texto surgira fundamentalmente en
los aos 90, con la Democracia3 (Romero 2003 y Ayala 2007/2008). De algn modo, tras la propia
arqueologa y las relaciones con una variante dentro de la misma, que sera la Etnoarqueologa se
est logrando paulatinamente un profundo cambio en el planteamiento de las sociedades indgenas;
predominando actualmente (por lo menos en un punto de vista oicial) una visin de diversidad tnica
del pas que reconoce y trata de difundir la continuidad histrica de su pasado prehispnico (Ayala
2007/2008: 38). A pesar de todo se veriica que es un proceso joven, que necesita ms tiempo para
lograr una mayor efectividad, presentado todava algunas diferencias de funcionamiento en relacin a
las varias culturas originarias de Chile, siendo que el proceso en el norte se presenta ms desarrollado
(Romero 2003).
III. ARQUEOLOGA Y RECONCILIACIN
Durante mucho tiempo, y teniendo en cuentas las perspectivas vigentes a inales del siglo XIX e
inicios del XX, sobre las ideas relacionadas con superioridades raciales y culturales, llevaron a que se
cometieran graves errores por parte de los europeos fuera de su continente. Estos aspectos inluenciaron,
de algn modo, a la Arqueologa, directamente tras malas interpretaciones culturales recoleccin de
objetos de la cultura material sin autorizaciones de las poblaciones actuales y descendientes de las
culturas originarias de frica, Amrica, Asia y Oceana. Todos esos factores y algunos ms antiguos y
dramticos como la guerra a los indios en EEUU y las cazas organizadas a los aborgenes australianos
en la isla continente, han hecho que, con el alba de la modernidad, y los conceptos de emancipacin
resultantes de la II Guerra Mundial, los indgenas empezaran a reclamar con mayor intensidad
sus derechos y sus reivindicaciones, que acabaron siendo aceptadas por una sociedad europea (o
descendente) culpabilizada. En todo este proceso la Arqueologa tuvo que ceder, en algunos casos, en
regiones particulares, los museos quedaron prcticamente vacos; artefactos y huesos fueron devueltos a
3 En un mbito distinto, no hay que olvidar que en inales de los 80, comienzos de los 90, los arquelogos en conjunto con los
antroplogos fsicos tuvieron un papel importante en el mbito de la justiicacin y conirmacin (tras la investigacin y excavacin de fosas comunes) de algunas atrocidades cometidas durante la dictadura militar (Carrasco 2010).

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las comunidades (Ver igura 3), veriicndose fundamentalmente esta situacin en EEUU y Australia,
en este ltimo pas llegaron a enterrar huesos con una antigedad superior a 20 mil aos (Renfrew y
Bahn 2008: 551-555).
La situacin en Australia demuestra una cierta exageracin, ya que es difcil deinir si esos huesos
pertenecen a un pueblo aborigen actual o a otro, que incluso, puede haberse extinguido cultural o
fsicamente. Pero todo lo que ha ocurrido, no es ms que el relejo de las atrocidades cometidas sobre
el pueblo nativo; muchas de ellas sin responsabilidad de los arquelogos. No obstante, es en ese
mismo pas, donde en los ltimos 20 aos la arqueologa ha desarrollado un papel reconciliador; con
la incorporacin y formacin de arquelogos aborgenes o descendientes de los mismos, que hacen
de puente entre las creencias de estas comunidades, la arqueologa y la sociedad contempornea (Ver
igura 4). Procesos similares tambin se han desarrollado en Nueva Zelandia donde el fenmeno de
integracin de los maor fue menos complicado que el de los aborgenes australianos y en menor
escala en EEUU (Renfrew y Bahn 2008: 559).
Existen tambin otros casos en los cuales la arqueologa ha tenido un rol activo de reconciliacin con
el pasado y con la cultura de un mismo pueblo en una sociedad actual. El ejemplo ms llamativo sera
el de Japn. Durante el perodo posterior a la II Guerra Mundial, el pas del sol naciente, vivi tempos
convulsos, experimentando un vaco ideolgico con la derrota en la contienda mundial. En ese contexto
la arqueologa fue un medio extremadamente importante para llenar ese espacio abierto (Trigger
2006: 264). La presencia norteamericana en las islas introdujo un nuevo rgimen poltico que en parte
cambi toda la estructura con la que estaba organizada la sociedad; el pueblo japons mantena sus
tradiciones, pero tena diicultades en encuadrarlas dentro de la nueva organizacin. Los arquelogos
creyeron que tras su investigacin del pasado podan prevenir el nacionalismo y la adoracin desmedida
por el emperador, como ocurri en el pasado, y durante una dcada lograron hacer esa labor con alguna
independencia (Fawcett 1998: 232). Tambin se intent explicar la situacin actual de integracin de
dos culturas, con una justiicacin en el pasado prehistrico:
() Yayoi period is celebrated as prehistoric analogue of modern times that was characterized by the selective
adoption of items of culture from abroad and their integration into Japanese life
(Trigger 2006: 264).

Los bienes arqueolgicos estn por todas partes, del campo a la ciudad, literalmente bajo nuestros pies,
y se personiican en un amplio abanico de expresiones sociales, que van del ms sencillo objeto comn
al adorno ms esplendoroso, de la piedra ruda, integrada en un muro campestre, a la piedra inamente
recortada de una construccin inca o de hace un siglo atrs. La arqueologa permite desarrollar en
nuestra mente una proximidad afectiva con el pasado: un cuenco de madera mapuche, un cuenco
de cermica atacameo, la huella de hierro de nuestra abuela a todos estos materiales llamamos
patrimonio, valorizando quizs con ms intensidad lo que est ms prximo de cada uno, aquellos que
nos interconectan ms con nuestras memorias familiares. Pero en un pas como Chile, que necesita
reconciliarse con su pasado y que presenta varios pasados (fruto de sus varias culturas indgenas y
varios lujos de emigrantes distintos), necesita plantearse como una identidad colectiva y no personal,
en esa medida, los objetos y smbolos ms antiguos adquieren un nuevo estatus. Estn cerca, porque,
de una manera u otra, han sido vistas por la sociedad, o en museos, en libros, estatuas, monedas, en el
campo en esa medida constituyen inexorablemente una plataforma comn de identiicacin en un
plano colectivo.
Siguiendo esta secuencia nos damos cuenta que la arqueologa y los museos, como lugares de
exposicin, preservacin y trasmisin de los objetos pasados tienen una responsabilidad acrecida, que
se releja en estos tres puntos anteriores. En este aspecto Chile tiene todava un largo camino que
recorrer, como reiere Cornejo (2001). Uno de los grandes debates de la Arqueologa actual y de sus
corriente interpretativa y contextual tiene que ver con la importancia de la cultura material para el
arquelogo, las piedras y los fragmentos de cermica son la escritura en las culturas que no las tienen

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(Shanks y Tilley 1989). Una pieza en un museo sin contexto, sin saber con que se relacionaba es una
prdida de identidad (Hides 1996). No describir el contexto y el lugar del hallazgo puede signiicar
en parte el desaparecimiento de una cultura; imagnenos una comunidad pasada que vivi por pocos
aos, debido a malas condiciones de conservacin nos lleg a la actualidad solamente dos yacimientos,
ambos excavados sin preocupacin por el registro, solamente con la intencin de rescatar las piezas y
colocarlas en una vitrina de museo pasaron cien aos, nuevos arquelogos encuentran en unas cajas
de museo unas piezas preciosas, deciden estudiarlas, buscan en los archivos registros de la excavacin
nada, buscan artculos en las bibliotecas nada y as pierde la informacin para siempre.
IV. ARQUEOLOGA Y POSMODERNIDAD
La Arqueologa ha tenido un desarrollo muy grande en los ltimos aos, el cine y pelculas como
Indiana Jones o la Momia, que exageran el proceso arqueolgico y otras, como El paciente ingls, que
representa el proceso de una forma ms cercana a la realidad, han sido un factor importante para
divulgar esta ciencia, y pese a los aspectos negativos de aventurero romntico y recolector de tesoros,
que sobresale de las primeras, en general han servido para que la Arqueologa llegara al grande pblico
y empezara despus a tener un lugar relevante en programas culturales y revistas de divulgacin.
De un punto de vista ms cientico y teniendo en cuenta el medio acadmico, el gran desarrollo de
la Arqueologa se debe a Gordon Childe, que le retir el epteto de disciplina auxiliar de la Historia,
Historia Natural o Geologa. sta transformacin se veriica en la media en que Childe la llen de una
base terica aspecto que le faltaba hasta sus planteamientos. Una vez que, la Arqueologa de su tiempo
se preocupaba, casi nicamente, por excavar y organizar catlogos de los materiales recolectados. En este
cuadro la interpretacin era prcticamente nula, los artefactos del pasado, sobre todo el de los perodos
prehistrico y protohistrico quedaban en un vacio hermenutico. Es cierto que, en todo lo que dice
respecto a la creacin de contextos o grupos culturales, no se debe olvidar el rol de Kossinna (Arnold,
1990; Fernandz-Gotz 2008 y 2009), no obstante, y como ya ha sido referido, Childe se sirvi de
varios planteamientos anteriores usados en la Arqueologa. Como las teoras de homsen y Montelius,
sus divisiones en base a los artefactos y su posterior seriacin, en los conceptos de identiicacin de
culturas partiendo de los artefactos y la nocin de yacimiento arqueolgico, del dicho Kossinna, y
fue tambin el pionero en aplicar el marxismo en la interpretacin arqueolgica; aspecto que vendra a
tener una gran importancia en la Nueva Arqueologa de los aos 60 (Gamble 2001; Trigger 2006).
El termino de Nueva Arqueologa fue utilizado por primera vez en la revista Science en un texto
de Joseph Caldwell, del ao de 1959 (Bicho 2010: 70), pero, como se sabe, fue esencialmente una
propuesta de Taylor que not fallas en los planteamientos propuestos por el modelo histrico-cultural.
La crtica al modelo de Childe, surge fundamentalmente en EEUU, debido a la diicultad de aplicacin
de esa forma de interpretacin en comunidades pre-colombinas con un registro arqueolgico pobre y
sin grandes construcciones arquitectnicas (Daniel 1975). Taylor deiende sobre todo la aplicacin de
nuevas formas de interpretacin en terreno y a nivel terico, municionado del uso de la estadstica,
el entorno ambiental y los patrones geogricos, algo que tambin empezaba a ser desarrollado por
David Clarke en Gran Bretaa y se expondra una dcada despus. Los dos lanzaron las bases para
la arqueologa del futuro, siendo que el perfeccionamiento de sus propuestas por Binford y un nuevo
toque de marxismo, crearan una nueva corriente de interpretacin conocida como procesualismo
(estudio de los procesos de formacin), o mejor, por otras palabras, la Arqueologa actual, una carrera
que conjuga las ciencias exactas y las humanidades (Binford 1991).
En los ltimos tiempos, la visin procesual original ha sido desarrollada, siendo que podemos, en la
actualidad, encontrar varias corrientes dentro de la misma, lo que comnmente es conocido pese al
tono negativo por posprocesualismo (Renfrew y Bahn 2008: 43). sta nueva corriente, que todava
tiene alguna diicultad de difusin ms all de las fronteras del mundo anglo-sajn (ver Hernando
2006a), ha despertado el inters por otros aspectos como la simbologa, el gnero, contexto y la ilosofa
posmoderna, tratando de separarse un poco del positivismo que se estaba instalando nuevamente en
la ciencia (Hodder 1992). De un modo general la Arqueologa est intentando cada vez ms acercarse

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a las mentalidades de los pueblos y culturas pasadas que estudia. Se debate sobre los preconceptos
formados por nuestra sociedad occidental y su inluencia negativa en la interpretacin de los hallazgos
(homas 2004). En ese aspecto, en mi punto de vista, el libro de Tim Ingold he perceptions of the
environement: essays on livelyhood dwelling and skill, publicado en 2000, fue un hito en esa ansia de
comprensin de nuestros antepasados; demostrando que el pensamiento o forma de ver el mundo
por parte de los cazadores recolectores es tan distinta a nuestra visin que, al entrar en ella (la de los
cazadores), se nos abre una enorme cantidad de opciones para reformular y entender su modus vivendi
(De Carvalho-Amaro 2006).
Para terminar, me quedo con el pensamiento de Almudena Hernando, que airma, que el conocimiento
producido por la Arqueologa sirve a la sociedad. La Arqueologa, al contrario de lo que pensamos los
arquelogos, no se cierra en nuestro crculo profesional (Hernando 2006b: 233). Tal como en el pasado
(descrito en el punto II) la arqueologa sigue manteniendo un papel importante en la construccin de
la identidad en la sociedad contempornea, cada vez ms globalizada, pero que al mismo busca cada
vez ms las diferencias particulares.
V. PASADO, PRESENTE Y FUTURO
Me acuerdo de hace unos aos, cuando recin haba salido de la universidad, de una tertulia que tuve
en la universidad de Oporto, despus de una conferencia de Julian homas; en ella estaban, entre otros
Vtor Oliveira Jorge y el mismo Julian homas. Me acuerdo que entre los dos estaban debatiendo
sobre el prejudicio que se aplica a la arqueologa al nombrarla como una ciencia del pasado. En su
conversacin qued ms que claro que la Arqueologa representa pasado, presente y futuro. Pues,
su interpretacin de hechos pasados est ntimamente conectada con el presente, con los conceptos
actuales que el arquelogo tiene y la forma que despus acaba por transmitirlo inluenciando el futuro
y las interpretaciones futuras. Enfatizando en el rol que el arquelogo debe pensar y pasar tiempo en el
lugar que est estudiando y excavando.
Excavators on site occupy diferent subject positions, and have diferent experiences of the work. hey see the
site from their own particular ditch or post-hole, and they bring their own biographical resources to the site.
hey may have worked on a variety of diferent projects before, and be familiar with diferent subsoils, diferent
chronological periods, diferent methods of recording.
(homas 2004: 245).

En mi punto de vista, uno de los grandes problemas de Chile en respecto a la preservacin de su

patrimonio cultural est relacionado con su desprecio en relacin al pasado y unas ganas tremendas
de tornarse moderno. Existen varias razones que inluyen este sentimiento, una dictadura mal sanada,
problemas tnicos, problemas sociales, entre otros (Bengoa 2009).
La sociedad chilena actual tiene todas las condiciones para dar el prximo paso, estabilidad econmica
un clase media emergente, entre otros factores; aspectos que de una u otra manera pueden ser
aprovechados para educar a sus gentes, encuadrndolos en su cultura, historia y patrimonio. Muchas
veces estos tres puntos que refer se sienten, no se aprenden slo en los libros, museos y televisin;
advienen de nuestra percepcin sensorial, de lo que nos cuentan nuestros abuelos, de los olores y
fundamentalmente de los paisajes y objetos que nos vamos acostumbrando a ver (Ingold 2005). En
ese sentido, ha sido muy negativo, por ejemplo, la destruicin del ediicio de la antigua municipalidad
de las Condes. No estaba en mal estado y representaba parte del patrimonio chileno de hace un siglo,
fue destruido de raz para la construccin de algo contemporneo, sin que de l quedara algo para la
memoria futura, estamos hablando de una ediicacin con cien aos y qu es lo que est pasando con
ediicios ms antiguos y en estado de degradacin?
Esta es una pregunta que slo tendr respuesta en el futuro, pero como he dicho anteriormente el
futuro se construye en el presente

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REVISTA WERKN (14): 35-46

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VII FIGURAS
FIG.1 FOTOGRAFA DE GUSTAF KOSSINNA (1858-1931). EN BETTINA ARNOLD (1990: 465).

FIG. 2 ESQUEMA DE GORDON CHILDE QUE CORRELACIONA LAS VARIAS CULTURAS ARQUEOLGICAS DE EUROPA CENTRAL, EN
KOSSINNA TRAS LA IDENTIFICACIN DE CULTURAS EN BASE EN EL
REGISTRO ARQUEOLGICO (CHILDE 1929 CITADO EN TRIGGER 2006: 245).

DONDE SE PUEDEN OBSERVAR ALGUNAS DE LAS INFLUENCIAS DE

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GONALO DE CARVALHO AMARO

FIG. 3 ENTERAMIENTO DE HUESOS ANTIGUOS DE LOS SEMINOLE, PUEBLO NATIVO DE FLORIDA, EEUU
(RENFREW Y BAHN 2008: 554).

FIG. 4 GRUPO DE ARQUELOGOS AUSTRALIANOS DE ORIGEN ABORIGEN. FOTO AUSTRALIAN ASSOCIATED PRESS.

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