El braille es un sistema de lectura y escritura tctil pensado para personas ciegas.

Fue
ideado por el francs Louis Braille a mediados del siglo XIX, que se qued ciego
debido a un accidente durante su niez mientras jugaba en el taller de su padre. Cuando
tena 13 aos, el director de la escuela de ciegos y sordos de Pars donde estudiaba el
joven Braille le pidi que probara un sistema de lecto-escritura tctil inventado por un
militar llamado Charles Barbier para transmitir rdenes a puestos de avanzada sin tener
necesidad de delatar la posicin durante las noches. Louis Braille, al cabo de un tiempo
descubri que el sistema era vlido y lo reinvent utilizando un sistema de 8 puntos. Al
cabo de unos aos lo simplific dejndole en el sistema universalmente conocido y
adoptado de 6 puntos.
El braille resulta interesante tambin por tratarse de un sistema de numeracin binario
que precedi a la invencin de los ordenadores.
Desde 1825, ao en el que Louis Braille ide su sistema de puntos en relieve, las
personas ciegas cuentan con una herramienta vlida y eficaz para leer, escribir,
componer o dedicarse a la informtica.
El sistema braille no es un idioma, sino un alfabeto. Con el braille pueden representarse
las letras, los signos de puntuacin, los nmeros, la grafa cientfica, los smbolos
matemticos, la msica, etc.
El braille suele consistir en celdas de seis puntos en relieve, organizados como una
matriz de tres filas por dos columnas, que convencionalmente se numeran de arriba a
abajo y de izquierda a derecha, tal y como se muestra en la siguiente figura:

Disposicin de los puntos.

La presencia o ausencia de puntos permite la codificacin de los smbolos. Mediante
estos seis puntos se obtienen 64 combinaciones diferentes. La presencia o ausencia de
punto en cada posicin determina de qu letra se trata. Puesto que estas 64
combinaciones resultan claramente insuficientes, se utilizan signos diferenciadores
especiales que, antepuesto a una combinacin de puntos, convierten una letra en
mayscula, bastardilla, nmero o nota musical. En el braille espaol, los cdigos de las
letras minsculas, la mayora de los signos de puntuacin, algunos caracteres especiales
y algunas palabras se codifican directamente con una celda, pero las maysculas y
nmeros son representados adems con otro smbolo como prefijo.
Existen signografas braille para representar taquigrafa (generado con una mquina que
marca los puntos sobre una cinta de papel) y para representar notaciones matemticas
tambin llamado Cdigo Matemtico Unificado y musicales.
Con la introduccin de la informtica, el braille se ampli a un cdigo de ocho puntos,
de tal manera que una letra individual puede ser codificada con una sola celda, pudiendo
representar una celda cualquier carcter ASCII. Las 256 combinaciones posibles de los
ocho puntos estn codificadas segn el estndar Unicode.

Por otra parte la introduccin de las Tecnologas de Acceso a la Informacin ha

generado una necesidad de establecer nuevas signografas sobre informtica y
electrnica publicadas por la CBE en enero de 2009.
El braille puede ser reproducido usando una plancha y un punzn, de forma que cada
punto sea generado desde el dorso de la pgina, escrito en una imagen a la inversa
(como la que se obtiene al mirar por un espejo), hecho a mano o impreso con una
mquina de escribir braille, por una impresora braille conectada a una computadora, o
mediante un dispositivo Braille.
Louis Braille (Coupvray, Pars, 4 de enero de 1809 - 6 de enero de 1852) fue un
profesor francs, famoso por la invencin del sistema de lectura para ciegos que lleva su
apellido, (sistema Braille).
A la edad de 3 aos perdi la vista. Se infect el ojo izquierdo tras un accidente en el
taller de su padre, Simon-Ren Braille. La infeccin acab por daarle el ojo derecho
tambin, provocndole una ceguera irreversible.
Tras obtener una beca de estudios, en 1819 se traslad a Pars, donde ingres en el
Instituto Nacional para Jvenes Ciegos, institucin en la que posteriormente ejerci
como profesor. En este mismo centro conoci a Charles Barbier, inventor de un sistema
de lectura para ciegos que Braille reform y complet hasta convertirlo en el que iba a
ser el sistema universal de lectura para los afectados de ceguera.
Dicho sistema, llamado (Braille) en honor a su inventor, consta de 63 caracteres
formados de uno a seis puntos y que al ser impresos en relieve en papel permiten la
lectura mediante el tacto. As mismo, los caracteres que integran el sistema, que Braille
public en 1829 y 1837, estn adaptados a la notacin musical, lo cual facilita su
comprensin. Enfermo de tuberculosis durante los ltimos aos de su vida, a su muerte
fue enterrado en su localidad natal y, en 1952, sus restos fueron trasladados a Pars y
enterrados en el Panten.
Una celda de braille consiste de seis puntos en relieve perceptibles al tacto. El sistema
Braille, por ser originario de Francia, utiliz muchos smbolos correspondientes a las 64
combinaciones de los seis puntos que lo originan, para representar acentos especiales
correspondientes al francs. Al utilizarse en otros idiomas, las combinaciones de puntos
braille cambian de significado. Por ejemplo, los puntos finales y signo de mayscula
cambian del espaol al ingls. Los ciegos tienen muy desarrollados los otros sentidos.
Leen al tacto, pasando sus dedos por el texto, marcado por puntos y guiones en relieve.
La escritura en braille se lee moviendo la mano de izquierda a derecha, pasando los
dedos por cada lnea. Al agregar los puntos en varias combinaciones, se pueden formar
64 patrones diferentes.
Fallece en Pars, debido a la tuberculosis, el 6 de enero de 1852.
Finalmente, a lo largo del siglo Veinte se generaliza el Sistema Braille como mtodo de
escritura para los ciegos entre los pases asiticos los arbigos y los que constituyen el
continente de Oceana. A finales del ltimo siglo, a ttulo de ejemplo, se emplea este mismo

mtodo de escritura en lengua guaran.