Entretextos

N 11-12-13 2008/2009
Revista Electrnica Semestral de Estudios Semiticos de la Cultura
ISBN 1696-7356
hhtp://www.ugr.es/local/mcaceres/entretextos.htm

EL LTIMO EXAMEN, LA LTIMA CLASE

ALGUNAS PALABRAS SOBRE ROMN OSIPOVICH JAKOBSON 1

IURI M. LOTMAN
El 18 de julio de 1982, en Cambridge (EE.UU., Estado de
Massachussets), algunos meses antes de cumplir 86 aos, falleci uno de los
lingistas, eslavistas, ms destacados del mundo, enciclopdico por sus
intereses, investigador y humanista Romn Osipovich Jakobson.
La herencia cientfica de R. O. Jakobson es enorme: la bibliografa de
sus trabajos publicada en 1971 2 contiene 828 entradas (entre ellos monografas
de cientos de pginas). Y, adems, la intensa actividad cientfica del profesor
Jakobson no ces hasta literalmente el ltimo da y la lista de sus trabajos
aument todava considerablemente durante los ltimos diez aos. Los cinco
amplios tomos publicados hasta ahora (700-800 pginas in quarto [en latn, en el
original. NT]) 3 no abarcan todava una parte considerable de sus trabajos. Pero
lo ms importante no es eso, sino el hecho de que cada uno literalmente
cada uno de esos cientos de libros y artculos, cada ponencia en uno u otro
congreso, cada entrevista, era un acontecimiento cientfico, una sensacin que
echaba por tierra las ideas cientficas establecidas y abra perspectivas cientficas
nuevas, completamente inesperadas. Nunca fue un seguidor. Ni siquiera
seguidor de s mismo
Cuando en otoo del ao pasado recib de la redaccin de la revista
Keel ja Kirjandus 4 la peticin de un artculo sobre Jakobson, introduje la hoja en

,
[Poslednii eksamen, poslednii urok... Noeskolko slov o Romane Osipoviche
Iakobsone]. [Vospitanie dushi, Educacin del alma], San Petersburgo, Iskusstvo,
2003, pginas 74-77. Primera publicacin en estonio: Mni sna Roman Jakobsonist
(Algunas palabras sobre Roman Jakobson), Keel ja Kirjandus 4 (1983), pginas 188-190. En
ruso: [Vishgorod] 3 (1995), pginas 36-40. Traduccin del ruso al espaol de Klaarika
Kaldjrv. Las notas proceden de Iuri Lotman [NIL], de la edicin rusa [NER] y de la traductora
al espaol [NT]. Este texto se publica por primera vez, en espaol, en Entretextos. Nuestro
agradecimiento a Mihhail Lotman por su permiso para esta publicacin.
2 Roman Jakobson. A bibliography of his writings, with a foreword by C. H. van Schooneveld, La HayaPars, 1971. NIL
3 Jakobson R. Selected Writings, 19621981. Mouton, La Haya; vol. 1: Phonological Studies, 1962,
Second expanded edition, 1971; vol. 2: Word and Language, 1971; vol. 3: The Grammar of Poetry
and the Poetry of Grammar, 1981; vol. 4: Slavic Epic Studies, 1966; vol. 5: Verse: Its Masters and
Explorers, 1981. NIL
4 Keel ja Kirjandus (Lengua y Literatura). Revista filolgica estonia publicada en Tallinn. NER
1

Direccin y edicin: Manuel Cceres Snchez Universidad de Granada Facultad de Filosofa y Letras Departamento de Lingstica
General y Teora de la Literatura Campus de Cartuja, s/n 18071-Granada (Espaa) redaccion.entretextos@gmail.com

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El ltimo examen, la ltima clase...

la mquina de escribir y comprend que no poda escribir. Razones hubo

varias. La primera consista en lo siguiente: para escribir una necrolgica, hace
falta acostumbrarse a la idea de que la persona ha muerto, sentir esta idea. Es
fcil escribir la necrolgica de alguien que hace ya tiempo sobrevivi a s
mismo, cuyo camino humano, cientfico, creativo, termin mucho antes de que
la vida abandonara su cuerpo. Pero cmo hacer balance de la vida cientfica
del investigador que hasta sus ltimos das se pareca a un giser que en
cualquier momento puede estallar con hiptesis, ideas, hechos inesperados
brillantemente seleccionados.
Me encontr con R. O. Jakobson por ltima vez hace dos aos, en
Mosc, y l era el de siempre: memoria brillante, energa intelectual
extraordinaria, ideas nuevas. Ni rastro de vejez intelectual. No estaba
terminando el camino, estaba en el camino. Cmo hacer balance aqu?
Pero todava hay algo ms importante. La muerte es, para el que
muere, el ltimo examen. El trabajo de la vida entera, toda la vida en su
totalidad, de repente adquiere, para los que se quedan, un sentido
completamente nuevo. El fallecido ya no est entre nosotros: est entre
aquellos cuyos nombres estn escritos en los lomos de los libros, cuyos
pensamientos, trabajo y espritu se encuentran en las estanteras. Lo comparan
por lo menos cuando se trata de un cientfico, poeta o pensador ya no con
los colegas de la universidad o con los compaeros que, como l, aspiraban a
un puesto en la lista para recibir una vivienda o una plaza en la residencia de
verano 5 , sino con los que a nada aspiran: con Newton, Pushkin, Einstein.
Cmo le ir all?
Para los que se quedan, la muerte es la ltima clase. Lo que hizo la
persona, adquiere un final, a la luz del cual sus actos reciben un nuevo sentido:
deplorable o majestuoso pero siempre sencillo y misterioso a la vez. Este
sentido hay que comprenderlo. Para comprender, hace falta pensar. Nunca me
apresurara a escribir una necrolgica. Las tiene que escribir el tiempo.
Y anoche, de repente, comprend que poda escribir sobre Jakobson.
Me result claro el sentido principal, la idea de su camino creativo, lo que une
a sus poemas juveniles y los libros sobre fonologa, folclore, la potica de El
cantar de las huestes de gor y la potica de Mndelshtam, la afasia infantil y la
asimetra funcional de los hemisferios del cerebro humano, la poesa de la
gramtica y la gramtica de la poesa.

En la poca sovitica, el acceso a la vivienda o a una residencia de vacaciones (de propiedad

estatal) se realizaba a travs de una lista de espera, realizada a partir de variados mritos
(polticos, laborales, personales, etc.), no siempre objetivos. NT
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El ltimo examen, la ltima clase...

La ciencia posee sus estilos. Romn Osipovich Jakobson fue durante

toda su vida un romntico en la ciencia.
R. O. Jakobson, con toda la diversidad de sus facultades, fue, ante
todo, lingista. No era casual que le gustara repetir la mxima, transformada
por l: Linguista sum; linguistici nihil a me alienum puto 6 .
Al principio, tuvo, adems, otra vocacin: era poeta. La unin de la
poesa y la lingstica lo acerc de manera natural al crculo de aquellos poetas
de los aos diez del siglo XX que se agrupaban alrededor de Jlbnikov y
Maiakovski. El amor fraternal hacia Maiakovski, que tanto en los poemas como
en la vida lo llamaba Romka Jakobson, el cientfico lo mantuvo hasta los
ltimos das. Nuestra conversacin de despedida en Mosc fue sobre
Maiakovski. En el crculo de jvenes futuristas de los aos diez del siglo XX
reinaba el espritu de rebelin. Inclinarse ante la autoridad se consideraba
vergonzoso, destronar a los dolos era una actividad cotidiana. Ese espritu de
rebelin del grupo de jvenes fillogos, salidos del subsuelo del futurismo, se
traslad a la ciencia. Vean la ciencia no como un templo formado de piedras
seculares, sino como un automvil velvolo (el automvil pareca entonces el
lmite del tecnicismo y de la velocidad).
Examinando los caminos de los estudiosos que entraron en la ciencia
al mismo tiempo que Jakobson, frecuentemente se observa cmo el
romanticismo juvenil de sus ideas cientficas se sustitua voluntariamente o
bajo la influencia de las circunstancias por un clasicismo cientfico, un
academicismo decente y, algunas veces, simplemente por el cansancio, las ideas
viejas se convertan en habituales, en las barricadas cientficas de los aos
veinte surgan cmodos pisos acadmicos (aunque hubo tambin no pocas
tumbas). Jakobson no envejeci, no se cans, no se convirti en decente: era
y segua siendo un rebelde en la ciencia, iconoclasta, el que alborota, genera
tumulto, no deja establecerse cmodamente sobre ideas habituales,
acostumbradas, sino que arrastra a la estepa, a la ventisca de pensamientos e
hiptesis nuevos, desconcertantes y desacostumbrados.
El trabajo cientfico de R. O. Jakobson se asocia, sobre todo, con la
creacin, junto con N. S. Trubetskoi, V. Mathesius y una serie de otros
lingistas destacados de los aos veinte, del Crculo lingstico de Praga y con
la transformacin del estructuralismo lingstico en una concepcin integral
que tuvo un papel de vanguardia en la lingstica mundial. Es sabido que el
Crculo de Praga creci sobre los cimientos cientficos establecidos por F. de
Saussure y la Escuela de Ginebra al final del siglo pasado. Menos ha llamado la
atencin el hecho de que el seguimiento de los principios de la Escuela de

Homo sum; humani nihil a me alienum puto. Soy humano y nada de lo humano me es ajeno. Aqu:
soy lingista y etc. NER

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Ginebra significaba para Jakobson, en la prctica, superar esos principios. As,

para la lingstica saussureana, el planteamiento fundamental era la
contraposicin de la sincrona y la diacrona en la lengua. En la interpretacin
de Jakobson, este principio deba ser aceptado y superado. Es imprescindible
poner de relieve esos aspectos y, al mismo tiempo, demostrar la relatividad de
esta distincin. El mismo concepto de sincrona fue, en realidad,
fundamentalmente revisado. Ya en el ao 1931, Jakobson escribi: Sera un
error grave afirmar que la sincrona y la esttica son sinnimos. El corte
esttico es una ficcin: slo es un procedimiento cientfico auxiliar y no una
manera especfica de existencia. Podemos observar la recepcin de una pelcula
no slo diacrnicamente sino tambin sincrnicamente: no obstante, el aspecto
sincrnico de una pelcula en absoluto es idntico a un fotograma aislado,
recortado de esa pelcula. La recepcin del movimiento existe tambin en el
aspecto sincrnico de la pelcula. Exactamente lo mismo pasa con la lengua 7 .
El propsito de introducir la dinmica en la nocin misma de
estructura de la lengua caracteriza el pensamiento lingstico de Jakobson
desde los inicios.
La Escuela de Ginebra propuso el principio asimismo bastante
productivo de la inmanencia de la estructura de la lengua. Fiel a la tesis
continuidad es superacin, Jakobson lo interpretaba as: la lengua funciona
como un sistema inmanente, slo gracias a ello puede cumplir su funcin
social. Puede considerarse, con toda la razn, uno de los fundadores de la
sociolingstica. As, por ejemplo, en las investigaciones dedicadas a la labor de
los ilustradores eslavos del siglo IX, Cirilo y Metodio, Jakobson demostr un
anlisis perspicaz de la funcin sociocultural del antiguo eslavo eclesistico
creado por ellos, demostrando al mismo tiempo el dominio virtuoso de la
tcnica del anlisis de un documento medieval.
Como uno de los creadores de la semitica, Jakobson tambin en esa
esfera introdujo el espritu de la dinmica. Los modelos estticos de la teora de
la informacin en sus investigaciones se transformaron en un cuadro fascinante
de relaciones recprocas, conflictos, transcodificaciones que convirtieron las
investigaciones semiticas en un retrato dinmico de la vida espiritual de la
sociedad.
Con eso est relacionada otra particularidad de la escritura cientfica
de Jakobson: su inters hacia la interdisciplinariedad. La delimitacin muerta de
las zonas de competencia le era orgnicamente ajena: su gramtica irrumpe en
la potica, la potica, en la pintura o en el cine. Por ello, entre otras razones, le
era tan cercano el arte del siglo XX con su espritu de integracin.

7 Jakobson, R. Prinzipien der historischen Phonologie. Travaux du Cercle Linguistique de Prague 4 (1931),
pgs. 264-265. Traduccin del alemn de I. M. Lotman. NER

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Jakobson mantuvo, hasta el final de sus das, el dinamismo cientfico,

la hostilidad romntica hacia todo lo estancado. Rara vez se puede sealar un
ejemplo de tal apertura hacia lo nuevo en otros campos de la ciencia y, es ms,
el presentimiento intuitivo de los futuros descubrimientos en campos que
poda pensarse que quedan del todo lejos de la lingstica. La profunda
comprensin de la relacin de la lingstica y la semitica con la gentica
molecular y las investigaciones ms recientes sobre la asimetra funcional de los
hemisferios del cerebro humano fue posible en los ltimos trabajos de
Jakobson slo porque ya al principio de los aos cuarenta empezaron a
aparecer en sus trabajos pensamientos que hablaban de una enorme
sensibilidad cientfica y del talento del presentimiento cientfico.
He tenido ocasin de leer trabajos sobre medicina que afirman que el
talento es una enfermedad. Mirando el camino creativo de R. O. Jakobson
habra que decir que es una enfermedad contagiosa: dondequiera que el destino
difcil del hombre de mediados del siglo XX arrojara a Jakobson, alrededor de l
siempre surga un crculo cientfico que pronto se converta en un centro de
investigacin de relevancia mundial. Esto hace la biografa cientfica de
Jakobson inseparable de la historia de las humanidades de nuestro siglo.

______________
Mihhail Lotman, 2008-2009. Klaarika Kaldjrv, de la traduccin. El copyright de los
artculos publicados en Entretextos pertenece a sus autores, del mismo modo que, en el caso de
las traducciones, los derechos de las mismas pertenecen a los traductores. Los artculos pueden
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Cmo citar este documento:
Iuri M. Lotman. El ltimo examen, la ltima clase Algunas palabras sobre Romn
Osipovich Jakobson. Entretextos. Revista Electrnica Semestral de Estudios Semiticos de la Cultura.
N 11-12-13 (2008/2009). ISSN 1696-7356. Traduccin del ruso al espaol de Klaarika
Kaldjrv.
<http://www.ugr.es/~mcaceres/entretextos/entre11-12/pdf/ultimas_clase.pdf>

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