EL FACTOR COMBUSTIBLE.

Cuando el incendio forestal que pueda presentarse empiece o se prevea que

pueda serde envergadura, un factor importante es el combustible, es decir, la
masa forestal expuesta a dicho incendio. Esa informacin ayudar para prever la
evolucin del incendio, su posible intensidad, as como la planificacin de los
posibles ataques al fuego que podemos ejercer para su control y extincin.
Asimismo es importante conocer la humedad que pueda contener el combustible,
ya que a escasa humedad ms elevada es la inflamabilidad del combustible. No
ser lo mismo un follaje tierno en desarrollo que uno maduro o uno completamente
seco.
Con respecto a la inflamabilidad del combustible podemos decir las que las
especies vegetales que pueden considerarse de las ms inflamables, son por
ejemplo el pino carrasco, el pino resinero, el alcornoque, la encina, y entre los
matorrales el brezo, romero, tomillo, etc.
EL PROCESO DE COMBUSTION DE LA MADERA.
La madera como material relativamente inflamable, presenta una serie de fases
durante el proceso de su combustin. Cuando sobre ella incide una fuente
calorfica se produce la fase de precalentamiento, que est caracterizada por la
elevacin de la temperatura, expulsando hasta los 100 C el agua que contiene y
formando en su entorno vapor de agua por la evaporacin, cuando dicha
temperatura sigue elevndose las resinas que contenga son expulsadas hasta
alcanzar la temperatura de los 200 C, producindose a su vez ms vapor de
agua procedente de las capas ms interiores. La segunda fase es la de la
combustin de los gases y que perdura hasta los 300-400 C, la cual comienza al
mezclarse los gases procedentes de la pirlisis de la madera con el comburente
existente en el entorno, es decir, se producir la ignicin de dichos gases
mezclados ya que la madera ha alcanzado su punto de inflamacin.
CLASIFICACION DE LOS 12 COMBUSTIBLES
Debido a la singularidad y las caractersticas que presenta el elemento
combustible en este tipo de incendios, podemos realizar algunas consideraciones
y clasificaciones:
Segn el estado de vida que presenta el combustible vegetal que est o es
susceptible de arder, pudiendo as tener:
- Vivos: Matorrales, hierbas, matas, arbolado, etc.
- Muertos: Hojas secas, ramas cadas, pasto o hierba seca, etc.
Segn la situacin que tiene el combustible que est ardiendo respecto al
terreno, pudiendo as tener:
- Subterrneo: Como pueden ser de races, turbas, etc. Es decir, su posicin
respecto al terreno es por debajo de l.
- Superficial: Como pueden ser las hojas, las ramas bajas, los matorrales, etc. Es
decir, se
considera todo aquel combustible que est por debajo de los 1,5 metros de altura.
- Areo o de copas: Como puede ser el arbolado, el follaje y todo aquel
combustible que se dispone por encima de 1,5 metros de altura.

Junto a estas clasificaciones, el combustible presenta una serie de caractersticas

o parmetros especiales. Por ello, presentaremos una serie de caractersticas o
consideraciones que siempre hay que tener en cuenta, cuando se inician, o
propagan estos tipos de incendios:
- Cantidad de combustible: Influye directamente sobre la intensidad de los
incendios forestales, midindose normalmente en Toneladas/Hectreas (Tm/Ha).
Habitualmente los pastos y arbustos presenten cantidades que oscilan entre 1-10
Tm/Ha y los matorrales entre 10-40 Tm/Ha.
- Tamao y Forma. A menor tamao y forma se pierde ms rpidamente la
humedad por accin del calor y se alcanza con mayor rapidez la temperatura de
ignicin:
- Fino. De 0-5 mm de dimetro, como pueden ser las hojarascas, el pasto, las
acculas.
- Regulares. De 5-25 mm de dimetro, como las ramillas, los tallos pequeos, etc.
- Medianos. De 25-75 mm de dimetro, como ramas o algunos tipos de
matorrales, etc.
- Gruesos. De dimetros mayores a 75 mm, como ramas gruesas, fustes, troncos,
etc.
- Compactacin: Hace referencia al mayor o menor espacio disponible entre las
partculas del combustible. A mayor espacio, ms rpido circular el aire y, el
proceso de sequedad ser
mayor, por lo cual aumentar entonces la velocidad de propagacin del fuego.
- Continuidad Horizontal: Distribucin de combustible en el plano horizontal,
(vegetacin separada o junta) con lo cual sta determinada la direccin y la
velocidad.
- Continuidad Vertical: Distribucin del combustible en el plano vertical, es decir
determina el paso de un incendio de tipo superficie a ser uno de tipo areo o de
copa.
- Densidad de la madera: Cuanto mayor sea, le corresponder mayor absorcin
del calor sin elevar su temperatura de ignicin y, por tanto, una mayor resistencia
a ser quemada.
- Sustancias qumicas: Determinados compuestos como resinas, aceites, etc.,
que contienen algunos tipos de madera, aumenta la propagacin y velocidad del
incendio.
SISTEMAS DE EXTINCION DE INCENDIOS FORESTALES.
Existen diferentes sistemas de extincin para realizar las tareas de actuacin ante
los incendios forestales, as tendremos los siguientes:
A) ELIMINACIN DE LOS COMBUSTIBLES.
La eliminacin del combustible se realiza preparando una faja limpia o lnea de
defensa que se interponga como barreta entre el fuego y la superficie que se
desea proteger. El emplazamiento de la lnea de defensa depender de la
velocidad del incendio, su direccin de avance, de la topografa u orografa del
terreno, de las zonas a proteger, etc. La eficacia crecer con el empleo de
herramientas y mquinas adecuadas. Este mtodo se emplea habitualmente
cuando se desea efectuar un ataque indirecto.

B) ELIMINACIN DEL AIRE.

El oxigeno que es necesario para la combustin, su eliminacin es imposible por
razones evidentes. Sin embargo, en el ataque directo se realiza en pequea
escala por dos procedimientos:
- Recubriendo el combustible en ignicin con un material que lo separa del aire,
generalmente tierra arrojada con pala o agua o retardantes, echada con
manguera, extintores, aviones, etc.
- Golpeando el combustible para dispersarlo y sofocar la emisin de gases
inflamables, lo cual se realiza mediante batefuegos y ramas verdes.
C) ELIMINACIN DEL CALOR.
Es el sistema de extincin ms utilizado. Una vez declarado un incendio, el propio
fuego se autoalimenta de calor si hay combustible adecuado. Para eliminar el calor
hay que conseguir la inhibicin de la reaccin exotrmica, retrasando la emisin
de gases inflamables.
Ello se logra aplicando retardantes productos sobre el combustible, siendo los ms
habituales:
- Agua. Es el retardante ms comn o por excelencia, como generalmente el agua
es un bien normalmente escaso en los incendios de tipo forestal, se mezcla con
otros productos que mejoran su rendimiento o bien tienen un efecto retardante
propio.
BIBLIOGRAFIA:
http://www.bomberosmijas.com/archivos/fuego/fuego_07.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Extinci%C3%B3n_de_incendios_forestales
http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/6436/04CAPITULO2.PDF
http://www.minagri.gob.ar/new/0-0/forestacion/manuales/manual
http://www.minagri.gob.ar/new/0-0/forestacion/manuales/manual