Teora de cuerdas

La teora de cuerdas es un modelo fundamental de fsica terica que bsicamente asume

que las partculas materialesaparentemente puntuales son en realidad "estados
vibracionales" de un objeto extendido ms bsico llamado "cuerda" o "filamento".
De acuerdo con esta propuesta, un electrn no es un "punto" sin estructura interna y de
dimensin cero, sino un amasijo de cuerdas minsculas que vibran en un espaciotiempo de ms de cuatro dimensiones. Un punto no puede hacer nada ms que moverse
en un espacio tridimensional. De acuerdo con esta teora, a nivel "microscpico" se
percibira que el electrn no es en realidad un punto, sino una cuerda en forma de lazo.
Una cuerda puede hacer algo adems de moverse; puede oscilar de diferentes maneras.
Si oscila de cierta manera, entonces, macroscpicamente veramos un electrn; pero si
oscila de otra manera, entonces veramos un fotn, o un quark, o cualquier otra partcula
del modelo estndar. Esta teora, ampliada con otras como la de las supercuerdas o
la Teora M, pretende alejarse de la concepcin del punto-partcula.
La siguiente formulacin de una teora de cuerdas se debe a Jel Scherk y John Henry
Schwarz, que en 1974 publicaron un artculo en el que mostraban que una teora basada
en objetos unidimensionales o "cuerdas" en lugar de partculas puntuales poda describir la
fuerza gravitatoria. Aunque estas ideas no recibieron en ese momento mucha atencin
hasta laPrimera revolucin de supercuerdas de 1984. De acuerdo con la formulacin de la
teora de cuerdas surgida de esta revolucin, las teoras de cuerdas pueden considerarse
de hecho un caso general de teora de Kaluza-Klein cuantizada. Las ideas fundamentales
son dos:

Los objetos bsicos de la teora no seran partculas puntuales sino objetos

unidimensionales extendidos (en las cinco teoras de cuerdas convencionales estos
objetos eran unidimensionales o "cuerdas"; actualmente en la teora-M se admiten
tambin de dimensin superior o "p-branas"). Esto renormaliza algunos infinitos de los
clculos perturbativos.

El espacio-tiempo en el que se mueven las cuerdas y p-branas de la teora no sera el

espacio-tiempo ordinario de 4 dimensiones sino un espacio de tipo Kaluza-Klein, en el
que a las cuatro dimensiones convencionales se aaden 6 dimensiones
compactificadas en forma de variedad de Calabi-Yau. Por tanto convencionalmente en
la teora de cuerdas existe 1 dimensin temporal, 3 dimensiones espaciales ordinarias
y 7 dimensiones compactificadas e inobservables en la prctica.

La inobservabilidad de las dimensiones adicionales est ligada al hecho de que stas

estaran compactificadas, y slo seran relevantes a escalas pequeas comparables con
la longitud de Planck. Igualmente, con la precisin de medida convencional las cuerdas
cerradas con una longitud similar a la longitud de Planck se asemejaran a partculas
puntuales.

Desarrollos posteriores[editar]
Tras la introduccin de las teoras de cuerdas, se consider la conveniencia de introducir el
principio de que la teora fuerasupersimtrica; es decir, que admitiera una simetra
abstracta que relacionara fermiones y bosones. Actualmente la mayora de tericos de
cuerdas trabajan en teoras supersimtricas; de ah que la teora de cuerdas actualmente
se llame teora de supercuerdas. Esta ltima teora es bsicamente una teora de cuerdas
supersimtrica; es decir, que es invariante bajo transformaciones de supersimetra.
Actualmente existen cinco teoras de supercuerdas relacionadas con los cinco modos que
se conocen de implementar la supersimetra en el modelo de cuerdas. Aunque dicha
multiplicidad de teoras desconcert a los especialistas durante ms de una dcada, el
saber convencional actual sugiere que las cinco teoras son casos lmites de una teora
nica sobre un espacio de 11 dimensiones (las 3 del espacio, 1 temporal y 6
adicionales resabiadas o "compactadas" y 1 que las engloba formando "membranas" de
las cuales se podra escapar parte de la gravedad de ellas en forma de "gravitones"). Esta
teora nica, llamada teora M, de la que slo se conoceran algunos aspectos, fue
conjeturada en 1995.

Variantes de la teora
La teora de supercuerdas es algo actual. En sus principios (mediados de los aos 1980)
aparecieron unas cinco teoras de cuerdas, las cuales despus fueron identificadas como
lmites particulares de una sola teora: la teora M. Las cinco versiones de la teora
actualmente existentes, entre las que pueden establecerse varias relaciones de dualidad
son:
1. La Teora de cuerdas de Tipo I, donde aparecen tanto "cuerdas" y Dbranas abiertas como cerradas, que se mueven sobre un espacio-tiempo de 10
dimensiones. LasD-branas tienen 1, 5 y 9 dimensiones espaciales.
2. La Teora de cuerdas de Tipo IIA, es tambin una teora de 10 dimensiones pero
que emplea slo cuerdas y D-branas cerradas. Incorpora dos gravitines (partculas
tericas asociadas al gravitn mediante relaciones de supersimetra). Usa Dbranas de dimensin 0, 2, 4, 6, y 8.
3. La Teora de cuerdas de Tipo IIB. Difiere de la teora de tipo IIA principalmente en
el hecho de que esta ltima es no quiral (conservando la paridad).
4. La Teora de cuerda hetertica SO(32) (Hetertica-O), basada en el grupo de
simetra O(32).
5. La Teora de cuerda hetertica E8xE8 (Hetertica-E), basada en el grupo de Lie
excepcional E8. Fue propuesta en 1987 por Gross, Harvey, Martinec y Rohm.
El trmino teora de cuerda se refiere en realidad a las teoras de cuerdas bosnicas de 26
dimensiones y la teora de supercuerdas de 10 dimensiones, esta ltima descubierta al
aadir supersimetra a la teora de cuerdas bosnica. Hoy en da la teora de cuerdas se
suele referir a la variante supersimtrica, mientras que la antigua se conoce por el nombre
completo de "teora de cuerdas bosnicas". En 1995, Edward Witten conjetur que las
cinco diferentes teoras de supercuerdas son casos lmite de una desconocida teora de 11
dimensiones llamada Teora-M. La conferencia donde Witten mostr algunos de sus
resultados inici la llamada Segunda revolucin de supercuerdas.
En esta teora M intervienen como objetos animados fsicos fundamentales no slo
cuerdas unidimensionales, sino toda una variedad de objetos no perturbativos, extendidos

en varias dimensiones, que se llaman colectivamente p-branas (este nombre es una

afresis de "membrana").

Controversia sobre la teora[editar]

Aunque la teora de cuerdas, segn sus defensores, pudiera llegar a convertirse en una de
las teoras fsicas ms predictivas, capaz de explicar algunas de las propiedades ms
fundamentales de la naturaleza en trminos geomtricos, los fsicos que han trabajado en
ese campo hasta la fecha no han podido hacer predicciones concretas con la precisin
necesaria para confrontarlas con datos experimentales. Dichos problemas de prediccin se
deberan, segn el autor, a que el modelo no es falsable, y por tanto, no es cientfico,1 o
bien a que La teora de las supercuerdas es tan ambiciosa que slo puede ser del todo
correcta o del todo equivocada. El nico problema es que sus matemticas son tan nuevas
y tan difciles que durante varias dcadas no sabremos cules son.2

Falsacionismo y teora de cuerdas

Artculo principal: Criterio de demarcacin

La teora de cuerdas o la Teora M podran no ser falsables, segn sus

crticos.3 4 5 6 7 Diversos autores han declarado su preocupacin de que la Teora de
cuerdas no seafalsable y como tal, siguiendo las tesis del filsofo de la ciencia Karl
Popper, la Teora de cuerdas sera equivalente a una pseudociencia.
El filsofo de la ciencia Mario Bunge ha manifestado recientemente:

La consistencia, la sofisticacin y la belleza nunca son suficientes en la

investigacin cientfica.

La Teora de cuerdas es sospechosa (de pseudociencia). Parece cientfica

porque aborda un problema abierto que es a la vez importante y difcil, el de
construir una teoracuntica de la gravitacin. Pero la teora postula que el
espacio fsico tiene seis o siete dimensiones, en lugar de tres, simplemente para
asegurarse consistencia matemtica. Puesto que estas dimensiones extra son
inobservables, y puesto que la teora se ha resistido a la confirmacin
experimental durante ms de tres dcadas, parece ciencia ficcin, o al menos,
ciencia fallida.

La fsica de partculas est inflada con sofisticadas teoras matemticas que

postulan la existencia de entidades extraas que no interactan de forma
apreciable, o para nada en absoluto, con la materia ordinaria, y como
consecuencia, quedan a salvo al ser indetectables. Puesto que estas teoras se
encuentran en discrepancia con el conjunto de la Fsica, y violan el
requerimiento de falsacionismo, pueden calificarse de pseudocientficas, incluso
aunque lleven pululando un cuarto de siglo y se sigan publicando en las revistas
cientficas ms prestigiosas.