REVOLUCIN FRANCESA

La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia, que
convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que
enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici
con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el
golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.
Si bien, despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen
Bonaparte, la organizacin poltica de Francia durante el siglo XIX oscil entre repblica, imperio
y monarqua constitucional, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del feudalis mo
y del absolutismo en ese pas,1 y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, apoyada en
ocasiones por las masas populares, se convirti en la fuerza poltica dominante en el pas. La
revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la
medida en que lo derroc con un discurso e iniciativas capaces de volverlo ilegtimo.
Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la Edad Contempornea
al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sita en el corazn del siglo XIX. Abri
nuevos horizontes polticos basados en el principio de la soberana popular, que ser el motor de
las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871

ANTECEDENTES IDEOLGICOS
Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y economistas,
denominados comunmente philosophes, y a partir de 1751 los enciclopedistas, contribuyeron a
minar las bases del Derecho Divino de los reyes. Pero ya en el racionalismo de Ren Descartes
podra quiz encontrarse el fundamento filosfico de la Revolucin. De este modo, la sola
proposicin Pienso, luego existo llevara implcito el proceso contra Luis XVI[cita requerida].
La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos principios se basaban en
la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba servido de impulso a las Trece Colonias
norteamericanas para la independencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia de la
Ilustracin como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico para el
inicio de la revolucin en Francia.

CAUSAS
En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin:3

un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el contexto de un mundo

cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar medidas destinadas a atajar la crisis poltica y
econmica, capitul ante la violenta reaccin de la nobleza;
una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios feudales, que bloque todas
las reformas estructurales (de Machault, de Maupeou, de Turgot) que se intentaron implantar
desde la Corte;

el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un gran poder en el terreno
econmico y que ahora empezaba a propugnar el poltico. Su riqueza y su cultura la haba elevado
al primer puesto en la sociedad, posicin que estaba en contradiccin con la existencia de los
estamentos privilegiados, nobleza y clero;
la exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado, empobrecidos por la subida
de los precios en particular de los cereales y del pan, base de la alimentacin y por el
incremento contino de los impuestos y derechos seoriales y reales. El diezmo que cobraba el
clero, apenas serva para mantener el culto y socorrer a los pobres. El campesinado contestaba
ademas el origen de la propiedad de los derechos y servidumbres feudales (recogidos en los
llamados libros terriers), que les parecan abusivos e injustos;
la expansin de las nuevas ideas ilustradas;
la regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en 1788 fue la mas violenta de
todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas en los aos que precedieron a la Revolucin;
la quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala percepcin y la
desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los costes de las guerras, y por los graves
problemas hacendsticos causados por el apoyo militar a la Guerra de Independencia de los
Estados Unidos. Esta intervencin militar se convertira en arma de doble filo, pues, pese a ganar
Francia la guerra contra Gran Bretaa y resarcirse as de la anterior derrota en la Guerra de los
Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y con una importante deuda externa. Los problemas
fiscales de la monarqua, junto al ejemplo de democracia del nuevo Estado emancipado
precipitaron los acontecimientos.

Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las expuestas por Voltaire,
Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por ejemplo, los conceptos de libertad poltica, de
fraternidad y de igualdad, o de rechazo a una sociedad dividida, o las nuevas teoras polticas sobre
la separacin de poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de las instituciones del
Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.
Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue exacerbada por un sistema
de extrema desigualdad social y de altos impuestos que los estamentos privilegiados, nobleza y
clero no tenan obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la sociedad. Hubo un aumento
de los gastos del Estado simultneo a un descenso de la produccin agraria de terratenientes y
campesinos, lo que produjo una grave escasez de alimentos en los meses precedentes a la
Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como polticas, mucho tiempo contenidas, se desataron
en una gran crisis econmica a consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la
colaboracin interesada de Francia con la causa de la independencia estadounidense (que ocasion
un gigantesco dficit fiscal) y el aumento de los precios agrcolas.
El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido hacia los privile gios
de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio sobre la vida pblica impidiendo que
accediera a ella una pujante clase profesional y comerciante. El ejemplo del proceso revolucionar io
estadounidense abri los horizontes de cambio poltico entre otros.

ESTADOS GENERALES DE 1789

Artculo principal: Estados Generales de 1789

Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada estamento. Estos estaban
separados a la hora de deliberar, y tenan slo un voto por estamento. La convocatoria de 1789 fue
un motivo de preocupacin para la oposicin, por cuanto exista la creencia de que no era otra cosa
que un intento, por parte de la monarqua, de manipular la asamblea a su antojo. La cuestin que
se planteaba era importante. Estaba en juego la idea de soberana nacional, es decir, admitir que el
conjunto de los diputados de los Estados Generales representaba la voluntad de la nacin.
El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico, particularmente por la
determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de Pars propuso que se mantuviera el
sistema de votacin que se haba usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy seguros
acerca de cul haba sido en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en dicha asamblea
haban estado representados (con el mismo nmero de miembros) la nobleza (Primer Estado), el
clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer Estado). Inmediatamente, un grupo de liberales
parisinos denominado Comit de los Treinta, compuesto principalmente por gente de la nobleza,
comenz a protestar y agitar, reclamando que se duplicara el nmero de asamblestas con derecho
a voto del Tercer Estado (es decir, los Comunes). El gobierno acept esta propuesta, pero dej
a la Asamblea la labor de determinar el derecho de voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.
El rey y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros del Tercer Estamento se
autoproclamaron Asamblea Nacional, y se comprometieron a escribir una Constitucin. Sectores
de la aristocracia confiaban en que estos Estados Generales pudieran servir para recuperar parte
del poder perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que en 1614. Ahora exista una lite
burguesa que tena una serie de reivindicaciones e intereses que chocaban frontalmente con los de
la nobleza (y tambin con los del pueblo, cosa que se demostrara en los aos siguientes).