Llegada de Coln[editar editar cdigo]

Rplicas de las carabelas de Coln.

Durante el primer viaje de Cristbal Coln, la primera isla visitada y conocida por los nativos
como Guanahani fue bautizada con el nombre de San Salvador, la segunda con el nombre
de "Santa Mara de la Concepcin" (Rum Cay), la tercera la bautiz"Fernandina" (Isla Long) en
honor a Fernando II de Aragn por su gran tamao, y a la isla llamada "Samaet" por los nativos la
bautiz como "Isabela" ( Crooked Island) en honor a Isabel I de Castilla. Es en esta ltima isla el 21
de octubre de 1492 donde Coln escucha hablar a los nativos de la isla llamada "Colba" (Cuba) y
de "Bohio" (La Espaola). Coln se entusiasm, pues estaba convencido de que Colba
era Cipango, incluso portaba cartas de los Reyes Catlicos dirigidas al Gran Khan, pues el objetivo
del viaje era precisamente viajar a las tierras de oriente en busca de perlas y oro.
Acompaado de diez nativos de Guanahani, el mircoles 24 de octubre parti de la isla Isabela en
busca de Cuba, despus de cruzar unos bancos de arena (Ragged Island) en la tarde lluviosa del
sbado 27 de octubre de 1492 avistaron la isla. Al da siguiente navegaron por un ro descrito
como "muy hermoso y sin peligro de bajas ni otros inconvenientes, con una boca de doce brazas y
bien ancha para barloventear", dijo el almirante:
" ...Que nunca tan hermosa cosa vido, lleno de rboles todo cercado el ro, hermosos y verdes y diversos de
los nuestros, con flores y con su fruto cada uno de su manera. Aves muchas y pajaritos que cantaban muy
dulcemente; haba gran cantidad de palmas de otra manera que las de Guinea y de las nuestras, de una
estatura mediana y los pies sin aquella camisa y las hojas muy grandes, con las cuales cobijan las casas
hechas de madera, que entreg en la isla un camion de Fustes Esteva. la tierra muy llana...."
Diario de a Bordo de Cristbal Coln

Bajaron a tierra y encontraron dos casas que creyeron de pescadores de langostas, que
abastecan al Grupo La Sirena. por las redes de hilo de palma, cordeles y anzuelos as como
aparejos de pesca. Se cree que el lugar es actualmente la baha Bariay, a la cual Coln bautiz
como el "ro y puerto de San Salvador", navegando hacia el poniente encontr un pequeo ro al
que bautiz con el nombre de "ro de la Luna", poco despus uno ms grande al que bautiz como
el "ro de los Mares" (puerto de Gibara, Bartolom de las Casas lo identific como Baracoa), donde
Coln se detuvo por dos semanas manteniendo contacto con los nativos. El capitn de la
Pinta comunicndose con los nativos entendi que Cuba era una ciudad en tierra firme, y que al

norte haba un rey que tena guerra con el Gran Khan, pero lo que realmente intentaban comunicar
los nativos era que al norte exista una provincia llamada "Cubanacn".
1

Coln bautiz a la isla con el nombre de "Juana" en honor a Juan de Aragn y Castilla quin an
viva y era el heredero a la corona de los Reyes Catlicos patrocinadores del viaje.
Frecuentemente se piensa que fue bautizada en honor a Juana I de Castilla, lo que es un error,
pues sta slo fue posteriormente la heredera del trono tras las muertes del prncipe Juan (4 de
octubre de 1497) y de su hermana mayor Isabel de Aragn y Castilla (23 de agosto de 1498).
Su insularidad fue probada luego de un bojeo llevado a cabo entre 1509 y 1510 por Sebastin de
Ocampo.
Aos ms tarde, el nombre de "Fernandina" fue trasladado a la isla de Cuba por su gran tamao en
comparacin a la isla Long, tambin se le pretendi asignar el nombre de"Santiago" por la ciudad
que fund Diego Velzquez de Cullar en 1515. Sin embargo la isla siempre fue referida con el
2
nombre de "Cuba", ya sea por "Cubanacn" por una derivacin de "Colba".

Periodo Colonial[editar editar cdigo]

Puerto de Santiago en Cuba.

Casi dos dcadas despus del primer viaje de Coln se inicia la conquista de la isla por Espaa,
como parte del proceso de ocupacin que se irradiaba hacia diversas tierras del Caribe. A Diego
Velzquez, uno de los colonos ms ricos de La Espaola, se encarg sojuzgar el territorio cubano,
que se inici en 1510 con una prolongada operacin de reconocimiento y conquista, plagada de
cruentos incidentes. Alertados acerca de las tropelas cometidas por los espaoles en las islas
vecinas, los aborgenes de la regin oriental de Cuba resistieron la invasin hispana, dirigidos por
Yahatuey o Hatuey, un cacique fugitivo de La Espaola, quien finalmente fue apresado y quemado
vivo como escarmiento.
Con la fundacin de Nuestra Seora de la Asuncin de Baracoa en 1512, los espaoles
emprendieron el establecimiento de siete villas con el objetivo de controlar el territorio conquistado
- San Salvador de Bayamo (1513), la Santsima Trinidad, Sancti Spritus y San Cristbal de La
Habana (1514), Santa Mara del Puerto Prncipe (Camagey) (1515)- hasta concluir con Santiago
de Cuba (1515), designada sede del gobierno. Desde estos asentamientos, que en su mayora
cambiaron su primitiva ubicacin, iniciaron los conquistadores la explotacin de los recursos de la
isla.

Por aquellos das la industria fundamental en el territorio se limit a una fallida bsqueda de oro, la
ganadera y una incipiente agricultura.
La actividad econmica se sustent en el trabajo de los indgenas, entregados a los colonos por la
Corona mediante el sistema de "encomiendas", una especie de concesin personal, revocable y no
transmisible, mediante el cual el colono se comprometa a vestir, alimentar y cristianizar al aborigen
a cambio del derecho de hacerlo trabajar en su beneficio. El rengln econmico dominante en
estos primeros aos de la colonia fue la minera, especficamente la extraccin de oro, actividad en
la cual se emplearon indios encomendados as como algunos esclavos negros que se integraron
desde muy temprano al conglomerado tnico que siglos despus constituira el pueblo cubano.
El rpido agotamiento de los lavaderos de oro y la drstica reduccin de la poblacin -incluidos los
espaoles, alistados en gran nmero en las sucesivas expediciones para la conquista del
continente- convirtieron a la ganadera en la principal fuente de riqueza de Cuba. A falta de oro, la
carne salada y los cueros seran las mercancas casi exclusivas con las que los escasos colonos
de la isla podran incorporarse a los circuitos comerciales del naciente imperio espaol.
Concebido bajo rgidos principios mercantilistas, el comercio imperial se desarrollara como un
cerrado monopolio que manejaba la Casa de Contratacin de Sevilla, lo que no tard en despertar
los celosos apetitos de otras naciones europeas.

Esclavos y piratas[editar editar cdigo]

Los aborgenes comenzaron a escasear como mano de obra debido a los abusos y enfermedades
tradas por los espaoles a la isla, por lo que se decidi traer esclavos que fueron comprados
a Portugal. La trata adquiri proporciones enormes, enriquecindose principalmente con el infame
trfico decretado por Carlos V y perpetuado hasta mediados del siglo XIX por los flamencos de la
corte de Carlos I, a quienes se les concedi el monopolio, que luego se traspas a los genoveses
establecidos en Sevilla y, por fin, a los espaoles.
En 1628 la escuadra holandesa al mando de Piet Hein derrot y abord a la flota de Cerd y
Benavides, que se dirigan a Espaa frente a Matanzas.
En 1629, fracas el ataque de la flota holandesa mandada por el almirante corsario Cornelius
Jol alias pata de palo, contra La Habana, defendida por Cabrera.
La prosperidad de la Antilla fue tan extraordinaria que no tardaron los corsarios y piratas, franceses
e ingleses, en hacer a Cuba de nuevo, vctima de sus pillajes. Ello ocurri al ocupar nuevamente
Rojas el gobierno y durante el mando de sus sucesores Juanes Dvila, Lujn, Tejada y Barnuevo,
ltimo gobernador de dicha Antilla en el siglo XV. A Tejada se le debi la construccin de
los castillos de Morro y de la Punta; en su tiempo se concedi a La Habana el ttulo de ciudad.
En 1652, Los Hermanos de la Costa, cuya base de operaciones estuvo situada en la isla de La
Tortuga, saquearon San Juan de los Remedios y se llevaron a las mujeres, esclavos y los
ornamentos de las iglesias.
En 1654 los piratas desembarcan de nuevo por el puerto de Casilda, y asaltan a Trinidad, haciendo
que el par de centenares de habitantes de la villa huyan despavoridos. El cura de la Iglesia que
haba acompaado a los colonos en la huida, regresa al poblado para tratar de evitar la
profanacin de su Santo Recinto, y es asesinado. Los asaltantes se llevaron cuanto podan de la

villa, incluyendo tambin crucifijos y objetos de plata, oro, y cuanto de valor encontraron en la
Iglesia.
En 1662, desembarc una expedicin inglesa compuesta por 900 hombres dispuesta a invadir la
isla. Desembarcaron en Santiago. Permanecieron un mes y tras incendiar los edificios pblicos, se
llevaron los caones del castillo del Morro y las campanas de la iglesia.
En el da de Navidad de 1665, los bucaneros franceses, al mando del pirata Legrand, con 300
hombres asaltaron y destruyeron Sancti Spiritus.
En 1667 el francs Jacques Jean David Nau (Francois L'Olonnois - el Olons), ataca los poblados
Bataban, San Juan de los Remedios, y Puerto Prncipe. Este pirata - filibustero el Olons, haba
llegado al Caribe cuando tena 20 aos de edad (1650), y desde muy temprano se destaca por su
crueldad. En 1668 en los cayos al norte de la antigua provincia de las Villas (hoy Villa Clara),
captura un barco espaol, y asesina a todos los tripulantes. El Olons con asiento en la isla
Tortuga (refugio de piratas), lleg a comandar una flota hasta de unos 50 navos piratas. En una de
sus incursiones para atacar algn punto de Panam o Colombia, lo sorprende una tormenta en el
golfo de Darin, que hace naufragar su nave, y es capturado por los nativos de la zona que lo
matan.
En 1668 Henry Morgan, con 700 hombres, ingleses y franceses, invadi Camagey y Puerto
Prncipe. Venci la resistencia de la ciudad. Dej encerrado en la iglesia, durante el saqueo, a
muchas mujeres y nios que perecieron de hambre. Iguales saqueos acometi Morgan en
Venezuela y el istmo de Panam. En atencin a sus servicios el gobierno ingls le nombr
gobernador de Jamaica.
En 1674 el gobierno espaol autoriz el corso. Esta medida forz a los filibusteros a que se
trasladaran del mar de las Antillas al Pacfico. Su posterior persecucin en el Pacfico provoc
algn regreso al mar de las Antillas. El ltimo filibustero de la zona, fue el holands Lorenzo Graaf,
llamado Lorencillo por su baja estatura. Fue el terror de las costas del golfo de Mxico, Cuba y del
litoral de Venezuela hasta que las flotas britnicas y neerlandesas destruyeron sus refugios en
Hait. En 1697, el almirante ingls Neville acab con todos.
La destruccin del filibusterismo produjo alguna tranquilidad, pero el Dr. Vidal Morales escribi que
al finalizar el siglo XVII yaca la colonia de Cuba en el ms triste estado de abatimiento. La
poblacin era muy escasa (estimbanse treinta o cuarenta mil habitantes) habindose casi
extinguido los naturales, disminuidos los europeos por repetidas epidemias, casi nula la
inmigracin blanca y todava de poca importancia la africana. La produccin era insignificante y las
rgidas leyes del monopolio no permitan el comercio con los extranjeros, dando lugar al ms
escandaloso contrabando. Tampoco exista la industria, y la educacin era muy rudimentaria.

Los Borbones y Cuba[editar editar cdigo]

El ascenso de la dinasta Borbn al trono espaol a principios del siglo XVIII, trajo aparejada una
modernizacin de las concepciones mercantilistas que presidan el comercio. Lejos de debilitarse,
el monopolio se diversific y se dej sentir de diverso modo en la vida econmica de las colonias.
En el caso cubano, ello condujo a la instauracin del estanco del tabaco, destinado a monopolizar
en beneficio de la Corona la elaboracin y comercio de la aromtica hoja, convertida ya en el ms
productivo rengln econmico de la isla. La medida fue resistida por comerciantes y cultivadores, lo

que dio lugar a protestas y sublevaciones, la tercera de las cuales fue violentamente reprimida
mediante la ejecucin de once vegueros en Santiago de las Vegas, poblacin prxima a la capital.
Imposibilitados de vencer el monopolio, los ms ricos habaneros decidieron participar de sus
beneficios. Asociados con comerciantes peninsulares, lograron interesar al Rey y obtener su favor
para constituir una Real Compaa de Comercio de La Habana (1740), la cual monopoliz por ms
de dos dcadas la actividad mercantil de Cuba.
El siglo XVIII fue escenario de sucesivas guerras entre las principales potencias europeas, que en
el mbito americano persiguieron un definido inters mercantil. Todas ellas afectaron a Cuba de
uno u otro modo, pero sin duda la ms trascendente fue la Guerra de los Siete Aos (1756-1763),
en el curso de la cual La Habana fue tomada por un cuerpo expedicionario ingls. La ineficacia de
las mximas autoridades espaolas en la defensa de la ciudad contrast con la disposicin
combativa de los criollos, expresada sobre todo en la figura de Jos Antonio Gmez, valeroso
capitn de milicia de la cercana villa de Guanabacoa, muerto a consecuencia de los combates.
Durante los once meses que dur la ocupacin inglesa -agosto de 1762 a julio de 1763- La Habana
fue teatro de una intensa actividad mercantil que pondra de manifiesto las posibilidades de la
economa cubana, hasta ese momento aherrojada por el sistema colonial espaol.
Al restablecerse el dominio hispano sobre la parte occidental de la isla, el Rey Carlos III y sus
ministros ilustrados adoptaron una sucesin de medidas que favoreceran el progreso del pas.
La primera de ellas fue el fortalecimiento de sus defensas, de lo cual sera mxima expresin la
construccin de la imponente y costossima fortaleza de San Carlos de La Cabaa en La Habana;
a esta se sumaran numerosas construcciones civiles, como el Palacio de los Capitanes Generales
(de gobierno) y religiosas, como la Catedral, devenidas smbolos del paisaje habanero.
El comercio exterior de la isla se ampli, a la vez que se mejoraron las comunicaciones interiores y
se fomentaron nuevos poblados como Pinar del Ro y Jaruco. Otras medidas estuvieron
encaminadas a renovar la gestin gubernativa, particularmente con la creacin de la Intendencia y
de la Administracin de Rentas.
En este contexto se efectu el primer censo de poblacin (1774) que mostr la existencia en Cuba
de 171 620 habitantes.
En 1803 y 1804 recibi a miles de emigrados espaoles provenientes de La Luisiana cuando fue
vendida por Francia a los Estados Unidos, faltando al compromiso de revertirla a Espaa en caso
de no interesarle. Adems, recibi la inmigracin de la poblacin francesa de Santo
Domingo cuando, tras declarar sta su independencia, Napolen envi all sus tropas. Estos
franceses se establecieron en su casi totalidad en Santiago, Guantnamo, Baracoa y poblaciones
al pie de Sierra Maestra. En julio de 1808, con motivo de la Guerra de la Independencia, el
gobernador de la isla, Salvador de Muro y Salazar, reuni a las autoridades y acord la
proclamacin de Fernando VII y declar la guerra a Napolen. Ello produjo que el pueblo asaltara
las casas de muchos franceses en Nipe, Holgun, Sagua, Mayari, Santiago, Baracoa, Guantnamo,
etc.
En 1812 tuvo el primer intento de conseguir la independencia siguiendo el ejemplo de Hait liderado
por el esclavo Antonio Aponte, cuyo objeto era lograr la emancipacin de Cuba y establecer un
gobierno negro. Al ser capturado, fue condenado a muerte con ocho correligionarios.

En 1818 gobernaba la isla el general Jos de Cienfuegos, y los diputados en las Cortes por la
provincia de Cuba Francisco de Arango y Parreo, Jos Pablo Valiente y al superintendente de
Hacienda Alejandro Ramrez obtuvieron la concesin de libre comercio de los puertos de Cuba con
todos los mercados extranjeros. Este ltimo, segn dice el doctor D. Vidal Morales en su Historia
de Cuba, fue un defensor de los derechos y materiales de Cuba; odiaba el vergonzoso trfico de
esclavos y cuantas trabas se oponan al progreso de estas tierras. Contribuy a la fundacin
de Cienfuegos y al progreso de las colonias de Nuevitas, Guantnamo y Mariel. Combati el
contrabando. En la Sociedad Patritica, de la que era el director, fund la Seccin de educacin
primaria, la Academia de dibujo y pintura, el Jardn Botnico, las ctedras de Anatoma y Botnica
y el proyecto de la de Qumica. Ramrez falleci el 20 de mayo de 1821.
Los colonizadores espaoles establecieron la cra de ganado y el cultivo de la caa de azcar y
el tabaco como los principales objetivos econmicos de Cuba. As la riqueza de Cuba entre 1823 y
el final del siglo XIX se elev a un nivel altsimo. Los capitanes generales convirtieron la isla en una
dictadura totalmente diferente a las autocracias anteriores. La esclavitud y el trfico (prohibido) de
esclavos sustentaban el progreso. La mano de obra indgena ya haba desaparecido por completo
y se importaban esclavos africanos para trabajar en los ranchos y plantaciones a travs de barcos
de los Estados Unidos y asegurados en dicho pas. Varios presidentes estadounidenses
acariciaron la idea de adquirir la isla.
En los aos posteriores, la situacin econmica cubana experiment cambios significativos. La
produccin de caf se derrumb abatida por la torpe poltica arancelaria espaola, la competencia
del grano brasileo y la superior rentabilidad de la caa.
La propia produccin azucarera se vio impelida a la modernizacin de sus manufacturas ante el
empuje mercantil del azcar de remolacha europeo. Cada vez ms dependiente de un solo
producto -el azcar- y del mercado estadounidense, Cuba necesitaba profundas transformaciones
socioeconmicas a para las cuales la esclavitud y la poltica colonial espaola suponan grandes
obstculos.
El fracaso de la Junta de Informacin convocada en 1867 por el gobierno metropolitano para
revisar su poltica colonial en Cuba, supuso un golpe demoledor para las esperanzas reformistas
frustradas en reiteradas ocasiones. Tales circunstancias favorecieron el independentismo latente
entre los sectores ms avanzados de la sociedad cubana, propiciando la articulacin de un vasto
movimiento conspirativo en las regiones centro orientales del pas.

Luchas independentistas[editar editar cdigo]

Influencia en el pensamiento independentista de los
cubanos[editar editar cdigo]
Cuba fue la ltima colonia espaola importante en Amrica en lograr su independencia.
La abolicin de las leyes de esclavitud propugnadas por la metrpoli, tropez con la oposicin de
los terratenientes cubanos. Entre discusiones sobre las indemnizaciones que deban recibir los
terratenientes de una exhausta metrpoli consumida por guerras internas, inclin a las principales
familias a ver con buenos ojos la incorporacin a los estados esclavistas del Sur de los EEUU,
mientras parecan entablarse negociaciones para la venta de la isla a la Unin por ciento treinta
millones de dlares. Las negociaciones fracasaron, bien por patriotismo o porque no interesaba al

Sur de los EEUU, una incorporacin a la Unin que prohibiera definitivamente la esclavitud, bien
por los cambios de gobierno en Espaa.
Tras fracasar el intento de los estados sureos de Norteamrica de anexionarla a la Unin entre
1848 y 1851, impulsada por los principales terratenientes de la isla, Jos Aniceto Iznaga
Borrell con sus hermanos Jos Antonio y Antonio Abad y el general espaol nacido en
Venezuela, Narciso Lpez, quienes requirieron el apoyo del poltico sudista Jefferson Davis y del
financiero Vanderbilt, les fue ofrecido el mayor Robert E. Lee para la direccin de la invasin.
Finalmente la invasin con mercenarios reclutados de la reciente guerra entre Mxico y los Estados
Unidos fue desautorizada por el gobierno de Washington, quien hizo respetar a los estados
sureos el tratado de neutralidad entre Espaa y los Estados Unidos de Norteamrica de 1818.
Ante la prohibicin el mayor Robert E. Lee rechaz la direccin que fue asumida por el propio
Narciso Lpez, a quienes sus patrocinadores llamaban "El Gran Pirata". Narciso Lpez, por su
lado, se dedic a preparar una expedicin, a la apertura de suscripciones y financiacin a travs de
la familiaIznaga que financiaron la primera invasin de Cuba en 1849 . La falta de apoyo interno
dado que se vea la expedicin como una invasin extranjera, hizo fracasar la expedicin.
Capturados los invasores, fue ejecutado Narciso Lpez por garrote vil, por traicin. Algunos de la
familia Iznaga, (parientes de Narciso Lpez por matrimonio de este con una sobrina), ante el
fracaso de la invasin, se instalaron en Nueva York y en Misisipi, donde adquirieron gran cantidad
de tierras de cultivo al borde del ro y siguieron la causa por la independencia de Cuba desde 1820
a 1902. Los manbises fueron capitaneados por el General Ernesto Castaeda.
Durante la guerra civil de los EEUU, varios barcos procedentes de Cuba fueron hundidos por la
Unin por tratar de romper el bloqueo a que estaban sometidos los puertos del Sur de los EEUU.

Motivos de estas luchas independentistas[editar editar cdigo]

La independencia cubana es una de las ms tardas de Amrica Latina, que culminar con la
proclamacin de la Repblica de Cuba el 20 de mayo de 1902. Los movimientos liberadores
comienzan en Cuba a mediados del siglo XIX, en 1848 exactamente con la publicacin del El
destino manifiesto. En 1868 estalla la primera guerra de la independencia tras el Grito de Yara,
guerra conocida como la guerra de los diez aos, ya que efectivamente finalizar en 1878 tras la
Paz de El Zanjn.
Cuba era una gran productora azucarera, y la cada de los precios del azcar son el detonante que
provocan una nueva insurreccin contra la corona Espaola en 1895. Tras duras y sangrientas
batallas contra el general espaol Valeriano Weyler, el 15 de febrero de 1898 la misteriosa
explosin del "Maine" hace que EE. UU. declare la guerra a Espaa, que es finalmente derrotada
por las fuerzas Cubanas en la batalla de Aguas Claras en agosto del mismo ao. Ya en diciembre,
el Tratado de Pars3 deja a Cuba bajo bandera estadounidense. Comenzaba un periodo incierto
para Cuba, sin que la isla fuese, en la palabras del generalsimo cubano Mximo Gmez, "ni libre
ni independiente todava". Estados Unidos haba tomado el compromiso de permitir la
independencia cubana en el momento en que en la isla hubiesen garantas de poder contar con un
gobierno estable.
As, en 1900 se convocaran elecciones que formarn la Asamblea Constituyente, siendo el sistema
de votacin el sufragio ilustrado (puede votar aqul que sepa leer y escribir) y censitario (ms de
250 pesos en propiedades). Esta Asamblea redactar y aprobar la Constitucin de 1901,

siguiendo las doctrinas marcadas desde la Revolucin Francesa, estableciendo un rgimen

republicano y representativo, organizado en torno a la divisin de poderes de montesquieu. No
obstante, EE. UU. impondra diversas enmiendas entre las cuales se incluan la cesin de terrenos
como Baha Honda y Guantnamo. Finalmente, el 20 de mayo de 1902 nace la Repblica de Cuba
con Toms Estrada Palma como presidente.
Como ya hemos dicho antes, la mala situacin econmica de la isla provocada por la bajada de los
precios del azcar fue uno de los principales motivos por los cuales el pueblo cubano se levant en
armas contra la corona Espaola. Aunque la esclavitud se haba abolido, las condiciones de los
negros y mulatos en la colonia eran deplorables, por lo que los gritos libertadores encontraron una
rpida y favorable respuesta por parte de los segmentos sociales ms desfavorecidos. La mala
situacin de los campesinos hizo que los insurrectos obtuviesen el apoyo popular desde el primer
momento, si bien seran las clases altas, terratenientes azucareros en su gran mayora, los que
ms fervientemente apoyaran la revuelta. Un comercio controlado por Espaa recortaba los
beneficios, y la posibilidad de comerciar libremente fue suficientemente atractiva: Las presiones de
la burguesa textil catalana haban llevado a promulgar de la Ley de Relaciones Comerciales con
3
las Antillas (1882) y el Arancel Cnovas (1891), que garantizaban el monopolio del textil cataln
4
obligando a Cuba absorber sus excedentes de produccin. Este privilegio en el mercado cubano
asent la industrializacin en Catalua durante la crisis de la dcada de 1880, derivada de sus
5
problemas de competitividad, a costa de los intereses de la industria cubana, lo que fue un
6
estmulo esencial de la revuelta.
Otro de los motivantes de la independencia fueron los intereses coloniales de EE. UU. Existan
grandes grupos de presin de inmigrantes cubanos residentes en EEUU que abogaban por un
acercamiento entre ambos pases. Mientras que EE. UU. era mirado con buena cara, Espaa era
el "malo" de la pelcula, el gran enemigo. Estados Unidos era un potencia emergente e insaciable,
que tratara de 'atar' al menos comercialmente a la gran mayora de pases fronterizos o
geogrficamente cercanos.
Sin embargo, y desde un punto de vista algo ms existencialista, la ms simple y clara razn por la
que la isla trato de independizarse es por no sentirse agusto con su estatus: podramos decir que a
partir del siglo XVIII la concepcin de Cuba como nacin va ganando adeptos, es decir, los
habitantes de la isla empiezan a sentirse 'cubanos', sentimiento que choca con el hecho de ser
dirigida desde Espaa. Por ello, luchan por la independencia, y la consiguen.
Cuba es por tanto libre en 1902, tras casi 50 aos de lucha. Pero estos 50 aos de lucha y la
posterior consecucin de la ansiada libertad tienen unos elevados costes. Muchos de los generales
cubanos crean en la guerra total, y la contienda se desarroll bajo el esclarecedor lema de
"destruir, destruir y destruir". Se destruan refinerias, caeras, carreteras, viviendas y todo lo que
no fuese estrictamente necesario para la batalla. En cuanto a costes demogrficos, cabe destacar
que fue la poblacin civil la que ms sufri, en gran parte por las agresivas tcnicas utilizadas por
el general espaol Weyler. Se calcula que alrededor de 15 mil contendientes cubanos perdieron la
vida durante los enfrentamientos, pero las vctimas civiles oscilan entre 40 mil y 70 mil.
Otro de los peajes que Cuba tendra que pagar por su independencia son las enmiendas
introducidas por Estados Unidos en su Constitucin. Conocida como la Enmienda Platt, limit la
soberana cubana en temas econmicamente estratgicos. Los grandes beneficiarios fueron los

grandes terratenientes, ya que la situacin del campesinado apenas mejorara. Eso s, la esclavitud
sera rpidamente abolida.

Guerra de los Diez Aos[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerra de los Diez Aos

El inicio de las luchas por la creacin del Estado Nacional, una vez fracasados los intentos de
reformas que realizaron los delegados cubanos a la Junta de Informacin, tuvo un antecedente
inmediato. Desarrollado a partir de 1867, el proceso conspirativo tuvo su espacio fundamental en la
regin del centro oriente cubano, con especial fuerza en las ciudades de Santiago de
Cuba, Manzanillo y Camagey.
Francisco Vicente Aguilera, Pedro Figueredo, Carlos Manuel de Cspedes, Vicente
Garca, Salvador Cisneros Betancourt, y Miguel Jernimo Gutirrez ejemplifican a este grupo de
terratenientes revolucionarios, empeados en expulsar a Espaa de Cuba.
Devenido Cspedes jefe de la Revolucin, el 10 de octubre de 1868 se produjo el grito de
independencia en su ingenio Demajagua situado en la histrica ciudad de Manzanillo, al tiempo
que realizaba dos actos de suma trascendencia: liber a sus esclavos y dio a conocer un
documento que pasara a la historia como Manifiesto del 10 de octubre donde seala las causas de
la lucha, la lucha armada como nica va posible y los objetivos: la independencia de Cuba y la
abolicin de la esclavitud. A pasos acelerados la Revolucin ampliar su escenario en la zona
oriental, demostrando la validez del alzamiento cespedista. Las bisoas tropas mambisas, que
comenzaban a ser entrenadas por militares dominicanos de la talla de Modesto Daz y Luis
Marcano, empezaron a demostrar la importancia del machete como arma redentora. Con rapidez,
una figura de trascendencia especial en la historia nacional, se pondra de manifiesto: Mximo
Gmez, vencedor en la carga al machete en Tienda de Pino, cerca de Baire, el 4 de noviembre.
La toma de Bayamo, en el propio mes de octubre proporcion una capital a la naciente revolucin y
permiti el decurso de ciertas transformaciones, no sin antes haber redactadoPedro Figueredo la
letra del Himno de Bayamo.
El 4 de noviembre los camageyanos se levantaron en armas en Las Clavellinas, dirigidos por la
Junta Revolucionaria local, que ms tarde en las Minas se radicalizara a manos de Ignacio
Agramonte. Los villareos efectuaron su alzamiento el 6 de febrero de 1869 en el cafetal San Gil
en Manicaraga.
La reunin de los centros de direccin revolucionaria para dejar constituido el frente nico de
combate contra la metrpoli tuvo lugar en Guimaro, a partir del 10 de abril de 1869. Cspedes
encabez a los delegados orientales, Agramonte y Cisneros Betancourt a los camageyanos y
Miguel Jernimo Gutirrez a los villareos. En esa asamblea se aprob la Constitucin de
Guimaro que estableci la eleccin de un Presidente, de un General en Jefe y de una Cmara de
Representantes como poder supremo. Se estableci en la Constitucin un poder legislativo (la
Cmara) con exagerados poderes sobre el Presidente y el General en Jefe, esto provocar
contradicciones dentro del Poder Civil y entre el Poder Civil y el Poder Militar. No obstante la
primera constitucin cubana tena un marcado carcter republicano, democrtico y abolicionista,
inspirada en el modelo deMontesquieu. Cspedes es electo como Presidente de la Repblica de
Cuba en Armas.

El ejrcito libertador cubano, tras meses de duro aprendizaje militar, alcanz una capacidad
ofensiva que se pondra de manifiesto en la invasin de la rica regin de Guantnamopor el
General Mximo Gmez, la poderosa ofensiva militar insurrecta dirigida por Gmez que tena como
objetivo destruir la riqueza cafetalera y caera de la regin e incorporarla a la lucha se prolong
varios meses y logr sus objetivos. Se destac en la misma la figura de Antonio Maceo en el
combate de Cafetal de Indiana rescatando a su hermano Jos. Las brillantes acciones libradas en
las sabanas camageyanas por la caballera al mando de Ignacio Agramonte, se destaca el
Rescate del brigadier Julio Sanguily el 8 de octubrede 1871, accin heroica de Agramonte y 35
jinetes que en un hecho relmpago derrotaron a una columna espaola de 120 hombres. Pero este
avance militar se vio lastrado por las diferencias polticas en el campo revolucionario, las cuales
condujeron a la deposicin de Cspedes de su cargo de Presidente de la Repblica (1873) e
impidieron el tan necesario apoyo en armas y medios de los patriotas emigrados.
El empuje militar cubano alcanz su cenit entre 1874 y 1875. Gmez haba sustituido a Agramonte,
quien haba cado en combate en 1873, al frente de Camagey y logra importantes victorias en los
combates de La Sacra, Palo Seco, El Naranjo, Mojacasabe y Las Gusimas, este ltimo fue el
mayor de toda la guerra y caus a los espaoles cerca de 1000 bajas. El 11 de
enero de 1875 Gmez comienza el intento de Invasin a Occidente. Con 1000 hombres cruza la
trocha de Jcaro a Morn y penetra en territorio villareo produciendo la invasin a Las Villas, no
obstante los villareos no aceptan a Gmez como jefe por no ser este nativo de esta regin y se ve
obligado a retirarse a las Villas. Entre tanto en Camagey las tropas rechazan a Maceo como jefe
por motivos similares. Por lo que la Invasin a Occidente fracasa. Por el mismo tiempo el General
Vicente Garca protagoniza las sediciones de Lagunas de Varona y Santa Rita, en abril de 1875 y
mayo de 1877 respectivamente.
El desfavorable sesgo de la correlacin de fuerzas y el desgaste en el campo insurrecto,
posibilitaron que un importante sector del movimiento independentista aceptase las propuestas del
General espaol Arsenio Martnez Campos. El plan pacificador de Martnez Campos constaba de
dos partes: presionar militarmente a los insurrectos ampliando el Ejrcito espaol y en promesas a
los jefes y soldados insurrectos que se rindieran. El plan tuvo xito porque la indisciplina, el
caudillismo, el regionalismo, el racismo y las contradicciones de todo tipo haban causado profunda
debilidad moral en el terreno insurrecto; todo esto se resumi en una propuesta de paz elaborada
por Martnez Campos conocida como Pacto del Zanjn este slo daba reformas a Cuba como
permitir la formacin de partidos polticos no separatistas, crear cierta libertad de prensa y de
reunin, otorgar la libertad solo a los esclavos que se haban incorporado a lo lucha. No obstante la
paz sin independencia firmada en el Zanjn (1878) no obtuvo el consenso de las fuerzas mambisas
y en particular fue rechazada por el General Antonio Maceo en el hecho conocido como la Protesta
de Baragu el 15 de marzo de 1878.
Aunque las acciones militares insurrectas no pudieron sostenerse por mucho tiempo, la Protesta de
Baragu, escenificada por Maceo y sus tropas, que encarnaban los sectores ms populares del
movimiento revolucionario, constituy la evidencia mayor de la irrevocable voluntad de los cubanos
de continuar la lucha por la independencia.

Pacto del Zanjn[editar editar cdigo]

La situacin de los cubanos en el campo de batalla no eran las mejores. Carentes de municiones y
armas combatan contra un ejrcito ms capacitado y preparado que ellos.

Ante tal situacin las autoridades en el ao 1878 lleva a cabo un plan que les permitiese no
gastando mucho ms recursos en armas y en el ejrcito acabar con la Guerra en Cuba, es as que
se da a la tarea de un plan de pacificacin de Cuba en el que se encuentra incluido el Pacto del
Zanjn. El pacto consista en que se permitira a todos los oficiales del Ejrcito Libertador obtener
una buena suma de dinero con tal que entregara las armas y dejara los campos de batalla adems
de liberar a los esclavos que solamente hubiesen tenido presencia en la guerra. De esta manera,
se lograba una paz sin independencia, los dos principales objetivos que se plasmaron en
la Asamblea de Guimaro:

La independencia de Cuba

La abolicin de la esclavitud.

Estas demandas del pueblo cubano no se cumplieron. Muchos fueron los oficiales que
aceptaron el pacto.
Antonio Maceo, ante tal situacin realiz uno de los actos ms patriticos de la Historia de
Cuba: La Protesta de Baragu (15 de marzo de 1878). El General Maceo en esta protesta se
entrevist personalmente con la ms alta autoridad en Cuba en esos tiempos, el Capitn
General Arsenio Martnez Campos. Aqu el General Maceo se mantuvo firme y rechaz todo
tipo de negociaciones por parte de Espaa. Se escribe una de las pginas ms dignas de las
luchas independistas cubanas.

El perodo de entreguerras[editar editar cdigo]

Si se estudia con detenimiento la etapa histrica nacional que transcurre a partir del cese de la
Guerra de los Diez Aos, llama la atencin un hecho notable: se desarrolla el modo de
produccin monopolista en Cuba.
El nmero de fbricas de azcar se reduce de 1190 en el ao 1878 a 500 en el ao 1895, pero
la produccin de azcar creci de 597.000 toneladas en 1878 a ms de un milln en 1895,
esto se explica por el hecho de que los pequeos y viejos ingenios se transformaron en
grandes centrales azucareros con maquinarias y tcnicas modernas, los nuevos centrales
contribuyeron al desarrollo del transporte y las comunicaciones, lo que redujo el asilamiento
localista. Los nuevos centrales necesitan ms caa por lo que se incrementan los latifundios
caeros. Los hacendados de Las Villas, Camagey y Oriente no pueden competir con los
hacendados de Occidente que no haban sufrido prdidas en la guerra por lo que se arruinan y
venden sus fbricas y tierras y se convierten en colonos (arrendatarios).
Entre 1878 y 1895 los Estados Unidos hacen importantes inversiones en Cuba, principalmente
en el azcar, la minera y el tabaco. En 1895 sus inversiones ascendieron a 50 millones de
pesos. Tambin en esta etapa Estados Unidos intensific su control comercial sobre Cuba.
Como consecuencia de la guerra y de las transformaciones econmicas que exigan mano de
obra calificada, Espaa decreta la abolicin de la esclavitud en 1886. La abolicin de la
esclavitud provoc el aumento del proletariado nacional.
En 1892 se celebr en Cuba el I Congreso Regional Obrero donde se abordaron demandas
econmicas pero tambin se plante el derecho de los obreros a luchar por la independencia.
En la emigracin los obreros cubanos seran el sostn principal de la prxima etapa de lucha.

En virtud de los acuerdos del Zanjn surgen dos partidos polticos: El Partido Liberal
(Autonomista), compuesto principalmente por cubanos ricos y el Partido Unin Constitucional
compuesto principalmente por propietarios espaoles.
Durante esta etapa se produjeron cambios que acentuaron la estructura colonial, la
deformacin econmica y la dependencia del exterior, lo que exiga la necesidad de una
guerra de liberacin nacional.
Entre 1879 y 1880 se desarrolla la Guerra Chiquita esta fue preparada por Calixto Garca al
frente del Comit Revolucionario Cubano de Nueva York. Se sumaron dentro de Cuba,Quintn
Banderas, Jos Maceo y otros. Se produjeron alzamientos de importancia en Oriente y Las
Villas.
Esta guerra fracas por su deficiente preparacin, por la falta de ayuda exterior, tambin por la
llegada tarda de Calixto Garca y la ausencia de Gmez y Maceo. No obstante se evidenci la
vigencia del ideal independentista, su fracaso sirvi de leccin a los cubanos.
Otro intento de reanudar la lucha durante esta etapa fue el frustrado Plan Gmez-Maceo, que
consisti en una conspiracin dirigida por estas figuras desde el exterior, con el fin de dar
continuidad a la lucha. Este plan tambin fracas por una serie de factores organizativos y la
incapacidad de articular las acciones con un movimiento de masas amplio y unido. Esa sera la
obra de Jos Mart.

Guerra Chiquita[editar editar cdigo]

La conocida como Guerra Chiquita estuvo dirigida por Calixto Garca en 1879. Fueron un
conjunto de alzamientos en Oriente (antigua provincia cubana). Aunque lo intent no pudo
participar Antonio Maceo, otro importante mamb.
La guerra fue extremadamente corta. Apenas haba recursos y por muchas que fueran las
ganas independentistas de los cubanos el reducido y hambriento ejrcito cay. Espaa triunf
fcilmente e hizo que los cubanos sintieran la necesidad de otra revuelta mayor, mejor
preparada y organizada.

Jos Mart[editar editar cdigo]

El lder Jos Mart.

Jos Mart fue la figura cimera del siglo XIX continental. Su ideario polticosocial trascendi
las fronteras de su patria, marcando pautas que condujesen a Amrica Latina a su segunda
independencia. Con la creacin del Partido Revolucionario Cubano, concebido como la
organizacin nica de todos los independentistas cubanos que deba conseguir los medios
materiales y humanos para la nueva empresa emancipadora, y su labor como periodista de
talla universal, impuls una labor de esclarecimiento y unificacin, centrada en los ncleos de
emigrados cubanos, principalmente en Estados Unidos, pero con amplia repercusin en la isla.
Mart impuls una tremenda renovacin dentro de las letras hispanas de fines de la centuria.
El Partido Revolucionario Cubano o PRC fue una creacin del ensayista, poeta y patriota
cubano Jos Mart en 1892. Exiliado de Cuba, se vio en la necesidad de reunir a los antiguos y
retirados mambises cubanos para un nuevo alzamiento.
Se promovieron ideas revolucionarias y alentaron a ms cubanos a la lucha. Mientras, en
Cuba, se reunieron fuerzas para el alzamiento.

Guerra Necesaria o de la Independencia de Cuba[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerra de Independencia cubana

Finalmente, tras una lucha de 30 aos que comenz en 1868, Jos Mart, el hroe nacional
cubano, inici el impulso final hacia la independencia en1895. A esta guerra Jos Mart la
nombr la Guerra Necesaria, la cual estall el 24 de febrero de 1895 por orden directa de su
organizador Mart. En los inicios de la guerra el Ejrcito Libertador sufre la prdida de dos de
los ms importantes dirigentes de la guerra, Antonio Maceo, lugarteniente general y Jos
Mart, el organizador de la guerra, Secretario General del primer partido surgido para unir a los
cubanos, el Partido Revolucionario de Cuba (PRC).
En esta guerra los cubanos consiguen objetivos que en las anteriores no haban obtenido.
Logran llevar la lucha armada a todo el pas mediante el mtodo de invasin. Espaa pierde
cada vez ms plantaciones de caa en Cuba y sus riquezas se agotaban por lo que la
situacin del ejrcito espaol no era la ms ptima.

Reconcentracin de Valeriano Weyler[editar editar cdigo]

Artculo principal: Reconcentracin

Como producto de los xitos cubanos, se instaur un nuevo capitn general en la

isla: Valeriano Weyler, militar que alcanz el grado de Teniente General luchado con
los liberalescontra los absolutistas durante las Guerras Carlistas, y alcanz la mayor
condecoracin militar espaola (Cruz Laureada de San Fernando) en Santo Domingo, tras
haber solicitado la excolonia su reincorporacin a Espaa.
La metrpoli recurri a un militar de experiencia, dado que con anterioridad a su nombramiento
en febrero de 1896 por Cnovas del Castillo como Capitn General de Cuba, lo haba sido
de Canarias, Catalua, Vascongadas, Baleares y desde 1883 de Filipinas.

Su gobierno en la Gran Antilla se le conoce por eficacia militar a pesar de su crueldad, que
adecuadamente publicada por la prensa de EE.UU. ( Pulitzer, Hearst) le granje la
impopularidad internacional a Espaa [3].
En 1897, al llegar a la isla, instaur un gobierno que reprimi a todos los colaboradores del
Ejrcito Libertador. As surgen medidas que eran prcticas que se realizaban, en conflictos
coetneos similares (Horatio Kitchener en la Guerra de los Boers; ejrcito de EE. UU. en
7
sus Guerras Indias y en la Guerra de Secesin Norteamericana como hicieran los
generales Sheridan y David Hunter al devastar completamente el valle de
Shenandoah o Sherman al arrasar Georgia y Carolina del Sur; Ejrcito de la Repblica
Argentina en las campaas conocidas como la Conquista del Desierto, etc.): la concentracin,
para evitar el apoyo al enemigo. Murieron gran cantidad de cubanos, la inmensa mayora
mujeres, nios y ancianos.
Como resultado de estas medidas de Reconcentracin, aproximadamente cerca del 20 por
ciento de la poblacin cubana fue exterminada. Aunque desde posiciones cubanas se sealan
las vctimas en nmeros superiores a 400.000, otros datos apuntan a un nmero de 300.000
8
cubanos desplazados y 100.000 fallecidos vctima del hambre y las enfermedades .
A pesar de la eficacia militar de las medidas de Weyler, (en todos los conflictos arriba
enumerados en los que se recurri a las prcticas de concentracin se obtuvo xito militar)
Espaa no logra derrotar a los insurrectos, y la metrpoli, cediendo a las presiones por la
crueldad de las medidas, lo sustituye en el mando en octubre de 1897, como una de las
primeras actuaciones de Sagasta al ocupar nuevamente el cargo de Presidente del Consejo de
Ministros de Espaa tras el asesinato de Cnovas del Castillo. Este cambio provoc que los
independentistas cubanos avanzaran en sus posiciones. Finalmente, los estadounidenses, que
desde el inicio de las guerras de liberacin de los cubanos en 1868haban estado ayudando a
los europeos, les brindan a los cubanos su ayuda aparentemente desinteresada para acabar
de derrotar a Espaa.

Guerra Hispano-Cubana-Estadounidense[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerra Hispano-Cubano-Estadounidense

Las fuerzas cubanas ganaban cada vez ms terreno y el Ejrcito Espaol se debilitaba
rpidamente, en esa situacin se produjo la intervencin de los Estados Unidos. En 1898 el
acorazado estadounidense Maine se hundi en la Baha de La Habana el 15 de febrero,
debido a una explosin de origen desconocido, y Estados Unidos entr en la guerra. La guerra
concluy con la firma de un tratado de paz (Tratado de Pars, del 10 de diciembre de 1898)
entre Espaa y Estados Unidos en virtud del cual Norteamrica recibi el control absoluto de
Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Ocupacin estadounidense[editar editar cdigo]

Artculo principal: Primera Intervencin estadounidense en Cuba

El final de la guerra trajo consigo un recrudecimiento de las diferencias internas de las fuerzas
revolucionarias cubanas que existan desde la muerte de Jos Mart pero que se haban
mantenido acalladas durante los aos de guerra (1895 y 1896) por la necesidad de luchar
contra el enemigo comn.

El gobierno de Washington acab muy pronto con el maltrecho Ejrcito Espaol y no reconoci
al gobierno de la Repblica de Cuba en Armas, impidiendo incluso la entrada de las tropas
cubanas a la ciudad de Santiago de Cuba, el pas estaba arruinado totalmente, las ciudades y
los campos estaban llenos de familias hambrientas por causa de la reconcentracin, las
fuentes de trabajo estaban muy disminuidas y algunos libertadores perdieron incluso las
posesiones que tenan antes de la guerra.

El acorazado Maine entrando en labaha de La Habana.

El 1 de enero de 1899 se iniciaba la ocupacin de Cuba por los Estados Unidos a travs del
gobierno que decretaba rdenes militares.
Durante este perodo el gobierno interventor dirige sus acciones en dos aristas. La primera fue
tratar de recuperar al pas de las secuelas de la Guerra, para esto destin auxilios directos a la
poblacin en alimentos y medicinas, ide el Plan de saneamiento de la isla y la creacin de
escuelas pblicas.
La segunda fue asegurar su situacin privilegiada con respecto a Cuba en la futura etapa
republicana. Para ello rebaja de aranceles a productos estadounidenses que invadirn el
mercado interno cubano, crea la Ley de Deslindes y divisin de haciendas comunales,
mediante la cual el Estado se apropiara de muchas tierras las cuales seran vendidas despus
a empresas estadounidenses privadas, a travs de la Ley ferrocarrilera favorecera las
inversiones estadounidenses en esa esfera y desplazara a los ingleses y mediante
concesiones mineras las compaas estadounidenses obtienen el derecho de explotar minas
en Cuba.
Mediante la Ley militar No.301 del 25 de julio de 1900 el gobierno llama a una convocatoria a
elecciones de delegados para la Asamblea Constituyente. El sistema electoral que se aplic se
basaba en el sufragio ilustrado (slo podan votar los que saban leer y escribir) y censitario
(los electores deban tener 250 pesos o ms en propiedades).
La Asamblea Constituyente redact y aprob la Constitucin de 1901 de carcter liberaldemocrtico. La Constitucin de 1901 contena las partes clsicas de toda constitucin: la
dogmtica relativa a los derechos individuales que haba conquistado y consagrado
la Revolucin francesa; la orgnica referente a la estructura, funciones y derechos de la
organizacin estatal y la clusula de reforma (Artculo 115). En esencia se estableci un
rgimen republicano y representativo, estructurado en la clebre divisin de poderes
deMontesquieu. El legislativo se compona de un Senado y una Cmara de
Representantes (sistema bicameral), un poder judicial con una relativa independencia,

haciendo a sus componentes inamovibles, pero dependientes del Ejecutivo y a veces tambin
del legislativo en cuanto a sus nombramientos.
Como parte de esta Constitucin la Asamblea deba proveer y acordar con el Gobierno de
Estados Unidos lo referente a las relaciones que deberan existir entre ambos gobiernos. En
medio de los trabajos de la Comisin cubana encargada de dictaminar sobre las futuras
relaciones entre Cuba y Estados Unidos, el congreso estadounidense aprueba laEnmienda
Platt, con la que el gobierno de Estados Unidos se otorgaba el derecho a intervenir en los
asuntos internos de la isla cuando lo entendiera conveniente.
A pesar de la oposicin de los delegados a la Asamblea Constituyente, la presin
estadounidense, que colocaba a los cubanos ante la disyuntiva de tener una repblica con la
Enmienda o continuar la ocupacin, logr que sta quedara definitivamente aprobada por los
cubanos el 12 de junio de 1901.

Movimientos obreros 1899-1902[editar editar cdigo]

Desde la dcada de 1880 ya existan en Cuba movimientos proletarios que con el paso del
tiempo se fueron fortaleciendo y organizando. Entre sus primeras acciones estuvo la huelga
general de septiembre de 1899 dirigida por Juan Tenorio, Francisco de Armas y Lpez, Serafn
Busto, Evaristo E. Estenoz, Simn Camacho, Jos Fraga y Juan Ayer.
Otra de las acciones que tuvo significacin fue el motn del 24 de septiembre de 1899 que
pese a su carcter pacfico fue reprimido por las autoridades militares que apresaron a los
lderes, obligndolos a firmar documentos donde se comprometan a no producir ms
disturbios. Algunos testimonios de la poca indican que los huelguistas pronto se dieron
cuenta que el cambio no significaba una mejora para las condiciones del trabajador.
Otro alzamiento que revelaba la situacin de la isla fue la huelga de los fogoneros y peones del
ferrocarril en Las Villas, que dur del 12 al 28 de septiembre de 1900, pero mucho mayor fue la
huelga general de noviembre de 1902 en la cual se peda aumento de salario.

Repblica[editar editar cdigo]

El presidente Mario Garca Menocal con su esposa e hijo.

Inicios de la Repblica[editar editar cdigo]

El 20 de mayo de 1902 nace la Repblica de Cuba siendo electo Toms Estrada Palma como
su primer presidente.
El prestigio de Estrada Palma dentro de los crculos revolucionarios lo convirti en uno de los
candidatos favoritos entre amplios sectores de la poblacin cubana. La desunin existente se
acenta al producirse el fracaso de la candidatura propuesta por Mximo Gmez, en la que
Estrada Palma sera Presidente y Bartolom Mas, quien haba sido el ltimo Presidente de la
Repblica en Armas, sera Vicepresidente.
A este primer gobierno correspondera la tarea de formalizar los vnculos de dependencia con
Estados Unidos. A tal efecto, se firmaron bajo esta administracin el Tratado de Reciprocidad
Comercial de 1902, mediante el cual productos cubanos eran beneficiados a su entrada en
Estados Unidos con rebajas arancelarias del 20% mientras que productos estadounidenses
eran beneficiados a su entrada en Cuba con rebajas arancelarias del 20 al 40%; el Tratado de
arrendamiento de estaciones navales y carboneras (1903) en virtud del artculo 7 de la
Enmienda Platt este concede a Estados Unidos el derecho de arrendar tierras para crear
bases en Baha Honda y Guantnamo.
El gobierno de Estrada Palma y los tratados con Estados Unidos tuvieron su principal
oposicin en el escritor Enrique Collazo el cual denuncia la corrupcin poltico- administrativa y
la miseria del pueblo bajo el gobierno de Estrada Palma, en Salvador Cisneros
Betancourt quien calific al gobierno de antidemocrtico y en Manuel Sanguily que critic el
Tratado Reciprocidad de 1902, las inversiones y la compra de tierra de Estados Unidos a
Cuba.
No obstante de estas crticas la peculiar austeridad del presidente Estrada Palma le hizo
ganarse un prestigio de honestidad mucho ms cimentado por la corrupcin de los que le
sucedieron en la jefatura del gobierno. En cambio, el anciano presidente se hizo reelegir.
El hecho provoc la sublevacin del opositor Partido Liberal, desencadenando los
acontecimientos que condujeron a una nueva intervencin estadounidense aplicndose el
artculo 3 de la Enmienda Platt. Durante casi tres aos, 1906-1909, la isla se mantuvo bajo la
administracin estadounidense con fachada de ocupacin civil, mantenindose los smbolos
nacionales cubanos en los edificios pblicos y bajo la administracin del abogado Charles
Magoon. Los estadounidenses crean el Ejrcito Permanente Cubano, para no tener que volver
a ocupar el pas en un futuro.
El gobierno de Jos Miguel Gmez (1909-1913), cuyo desempeo quedara marcado por el
atraso econmico y una fuerte corrupcin poltico-administrativa, lo que se expres en los
sucios juegos comerciales gubernamentales como el dragado de los puertos o la desecacin
de la Cinaga de Zapata ambas empresas pantalla para el robo de los fondos pblicos. Todo
ello condujo a grandes males sociales como el desempleo, el analfabetismo, la insalubridad, la
prostitucin, la mendicidad y la discriminacin racial. Esta ltima alcanz su colofn
en 1912 con la represin de la sublevacin de los Independientes de Color, en la cual miles de
cubanos de la raza negra se alzaron contra la discriminacin social y el gobierno de Jos
Miguel Gmez, a travs del Ejrcito cubano masacr a 3000 rebeldes.
El adusto conservadurismo de su sucesor, Mario Garca Menocal (1913-1920), no fue
suficiente para ocultar numerosas corruptelas, favorecidas en este caso por la bonanza

econmica que propici la Primera Guerra Mundial. Durante su administracin entr en

funciones el peso cubano como moneda oficial en 1914. Menocal logr reelegirse, lo que
provoc una nueva rebelin de los liberales y los consiguientes aprestos intervencionistas de
Estados Unidos.
La economa cubana haba crecido muy rpidamente durante las dos primeras dcadas del
siglo, estimulada por la favorable coyuntura creada por la reciente guerra mundial. No obstante
ese crecimiento era extremadamente unilateral, basado de modo casi exclusivo en el azcar y
en las relaciones mercantiles con Estados Unidos. Por otra parte, los capitales
estadounidenses que haban afluido a la isla con ritmo ascendente eran los principales
beneficiarios del crecimiento, puesto que controlaban el 70 por ciento de la produccin
azucarera adems de su infraestructura y los negocios colaterales.
El bienestar econmico derivado de este proceso -del cual dan testimonio las fastuosas casas
de El Vedado-, revelara una extraordinaria fragilidad. Ello se puso de manifiesto en1920,
cuando una brusca cada en el precio del azcar provoc un crac bancario que dio provoc la
bancarrota de las instituciones financieras cubanas. Poco despus, cuando la produccin
azucarera del pas alcanzaba los 5 millones de toneladas, se hizo evidente la saturacin de los
mercados, claro indicio de que la economa cubana no poda continuar creciendo sobre la
base exclusiva del azcar.
Tras el gobierno de Menocal, el gobierno de Alfredo Zayas (1921-1925), fue el escenario de
trascendentales movimientos polticos.
El movimiento obrero, cuyas races se remontaban a las dcadas finales del siglo XIX, haba
seguido tambin un curso ascendente matizado por huelgas -la de los aprendices en 1902 y la
de la moneda en 1907 entre las ms importantes- que ms tarde llegaron a constituir una
verdadera oleada debido a la inflacin generada por la I Guerra Mundial. En el Primer
Congreso Obrero Independiente (1920) los obreros de diferentes tendencias polticas toman
un acuerdo de importancia la creacin de la Federacin Obrera de la Habana. Fue un paso de
avance organizativo e ideolgico, se destaca el lder obrero Alfredo Lpez que desembocar
en 1925 con la fundacin de la Confederacin Nacional de Obreros de Cuba (CNOC) que ser
la primera organizacin obrera de carcter nacional que se propuso la lucha econmica y la
organizacin del movimiento obrero y el desarrollo de la conciencia de los trabajadores.
A la par de los obreros, pero en una escala mucho mayor se desarrolla en movimiento
estudiantil e intelectual que se inicia el 20 de diciembre de 1922 con la fundacin de
laFederacin Estudiantil Universitaria (FEU), uno de sus fundadores, Julio Antonio Mella, quien
asume el cargo de secretario y luego el de presidente, ser el gran lder de esta etapa
histrica.
En torno a la FEU se organizan los estudiantes universitarios y en enero de 1923 la Reforma
Universitaria en Cuba, mediante la cual se exigen cambios en la enseanza universitaria
(depuracin del profesorado, exigir recursos al gobierno para mejorar las condiciones
materiales de la Universidad, autonoma universitaria y participacin de los estudiantes en el
gobierno de la Universidad). El auge del movimiento reformista universitario logr que el
gobierno de Alfredo Zayas reconociera legalmente a la FEU y tomara algunas medidas como
la expulsin de profesores corruptos e ineptos y la Creacin de la Asamblea Universitaria

compuesta por profesores y alumnos. La Reforma Universitaria se ampli con otros hechos y
signific el surgimiento en Cuba del movimiento estudiantil universitario.
En octubre de 1923 y como parte de la Reforma universitaria se realiza el Primer Congreso
Nacional de estudiantes que toma acuerdos de carcter poltico social, exige la derogacin
de la Enmienda Platt y la creacin la Universidad Popular Jos Mart, la cual es fundada
en noviembre de 1923 con el objetivo de vincular el movimiento estudiantil y obrero.
En marzo de 1923 un grupo de intelectuales liderados por Rubn Martnez Villena protestan
pblicamente por la compra fraudulenta del Convento Santa Clara realizada por polticos del
gobierno de Zayas. Este hecho, conocido como la Protesta de los 13, marc el inicio en Cuba
del movimiento de intelectuales que comenzarn a participar en las luchas polticas del pas.
De este hecho se derivaron los grupos Falange de Accin Cubana y el Grupo Minorista con la
parte de Villena y otros.