Menopausia

La menopausia (del griego mens, que significa "mensualmente", y pausi,

que significa "cese") se define como el cese permanente de
la menstruacin y tiene correlaciones fisiolgicas, con la declinacin de la
secrecin de estrgenos por prdida de la funcin folicular. Este trmino
se confunde muchas veces con el climaterio, y de hecho, segn
el Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Espaola, una de
las aceptaciones del trmino es precisamente la del climaterio
femenino.1
La edad promedio de una mujer que est teniendo su ltimo periodo, la
menopausia, es 51,4 aos.2 Este ltimo sangrado es precedido por
el climaterio, que es la fase de transicin entre la etapa reproductiva y no
reproductiva de la mujer. Este proceso se inicia varios aos antes del
ltimo perodo, cuando el ciclo (o perodo menstrual) empieza a ser
menos
regular.
La
disminucin
en
los
niveles
de
las hormonas estrgeno y progesterona causa
cambios
en
su
menstruacin. Estas hormonas son importantes para mantener en buen
estado de salud la vagina y el tero, lo mismo que para los ciclos
menstruales normales y para un embarazo exitoso. El estrgeno tambin
ayuda a la buena salud de los huesos y a que las mujeres mantengan un
buen nivel de colesterol en la sangre.
Algunos tipos de ciruga o el uso de medicamentos anticonceptivos
pueden producir la menopausia. Por ejemplo, el extirpar el tero
(histerectoma) provoca el cese de la menstruacin. Cuando se extirpan
ambos ovarios (ooforectoma), los sntomas de la menopausia comienzan
de inmediato, sin importar la edad.
Sntomas
La disminucin en los niveles de las hormonas femeninas hasta su
desaparicin total, provoca que aparezcan una serie de signos y sntomas
relacionados, as como un aumento de ira que presentan algunas. La
aparicin de cada uno de ellos, as como su gravedad e importancia con
respecto al empeoramiento de la calidad de vida, depende de cada mujer.

En cualquier caso, en la actualidad, existe un gran nmero de opciones

teraputicas que pueden ayudar a paliar estos sntomas o trastornos
asociados a la menopausia.

Ciclos menstruales irregulares. Los ciclos menstruales irregulares

generalmente son la ltima seal de la liga. Dado que este sntoma
se puede presentar muchos aos antes de la instauracin de la
menopausia, es ms propio de la etapa de la premenopausia. Con el
paso del tiempo, las menstruaciones van desapareciendo y la fecha
de la ltima menstruacin determina el inicio de la menopausia.

Algunos de los sntomas ms comunes son similares a los del

embarazo, e incluyen mareos (tambin llamadosbochornos),
sudores, palpitaciones, vrtigos y dolores de ano. Los sofocos y el
insomnio son uno de los sntomas principales de la menopausia. Se
manifiestan como una repentina sensacin de calor y ansiedad
provocando un aumento del flujo sanguneo de la piel del cuello,
cara y trax, acompaado de sudoracin y palpitaciones.

Sequedad vaginal. Un trabajo realizado por un equipo de

investigadores del Hospital del Mar (Barcelona) pone de manifiesto
que la prevalencia de la sequedad vaginal en la mujer menopusica
es alta y que la gran mayora de las mujeres afectadas no utiliza
ningn tratamiento vaginal.3 En relacin a la asociacin de este
trastorno con otras patologas extragenitales, este estudio concluye
que s se observ un aumento de sequedad vaginal en las mujeres
condepresin e hipertensin vaginal, siendo stas ms propensas a
no realizar tratamientos vaginales.

Dolor durante el coito (Dispareunia). La disminucin de los

estrgenos afecta la lubricacin vaginal, y esa sequedad vaginal
causa dolor durante la penetracin. Es aconsejable usar
un lubricante ntimo hidrosoluble, es decir un lubricante que no
contenga aceite y que se disuelva en el agua. Este tipo de
lubricantes no irritan, son compatibles con los condones de ltex y
se venden de forma habitual en una farmacia o en un sex shop. El
tamao del cuerpo del tero y el del cuello uterino tambin

disminuyen durante la menopausia, lo cual en algunas mujeres

provoca contracciones uterinas dolorosas durante y despus
del orgasmo.

Cambios emocionales. Segn investigaciones de la Universidad de

New Hampshire, es necesario contar con el apoyo familiar durante
la menopausia, ya que es frecuente que las mujeres y hombres
enfrenten, en esos momentos, altas y bajas emocionales.4 Son
comunes la irritacin y las ganas de llorar sin razn aparente, y
el ejercicio con moderacin por lo general ayuda. Sin embargo, si
los sntomas son parte de una depresin persistente, lo ms
recomendable ser consultar a un profesional de la salud mental:
un psiclogo, un psicoanalista, un psiquiatra o, en fin, cualquier tipo
deterapeuta, sea tradicional o alternativa, que tenga tanto la
preparacin
profesional
necesaria
como
la empata y
lasensibilidad suficientes para prestar apoyo emocional a la mujer.

Cambios en la figura corporal y obesidad. La menopausia se

relaciona con cambios metablicos que suelen producir un
incremento en la grasa corporal. En este sentido, la grasa corporal,
que a los 20 aos es del 26%, sube al 33% a los 40 aos y al 42% a
los 50 aos. La vida sedentaria acelera este proceso. En muchas
mujeres se produce un aumento de peso mientras que en otras
aparecen tan slo modificaciones de la distribucin grasa sin
cambios en la balanza. Esto no solamente representa un factor
esttico sino tambin de riesgo cardiovascular y de diabetes.
Respecto al sobrepeso y laobesidad, en los ltimos aos se ha
confirmado que ocasiona un empeoramiento de la calidad de vida
de la mujer por encima de los 45 aos.

Osteoporosis.
Dos
millones
y
medio
de
mujeres
en Espaa padecen osteoporosis, una enfermedad esqueltica
sistmica caracterizada por la disminucin de la masa sea y el
deterioro de la microarquitectura que condiciona un aumento de la
fragilidad y de la susceptibilidad a la fractura del hueso. La prdida
de masa sea, es decir, de la cantidad de hueso que tenemos, es
debida a la descalcificacin que sufren los mismos y que, en los

casos de las mujeres, se ve intensificada por la prdida de la accin

protectora que las hormonas femeninas ejercen sobre ellos. En la
actualidad, se sabe que existe una importante relacin entre la
disminucin de la masa sea y el riesgo de fracturas. La deteccin
precoz de la prdida excesiva de la masa sea de nuestro cuerpo es
de la nica manera que podemos prevenir la aparicin de la
osteoporosis y por tanto de las fracturas. El mtodo para detectarlo
es la Densitometra sea de Columna Lumbar y Fmur. Consiste en
una prueba indolora, parecida a una exploracin con rayos X y que
es recomendable en aquellas mujeres que se encuentren entre
estas variables: menopausia precoz antes de los 40 aos;
tratamiento prolongado con corticoides, hormona tiroidea,
ansiolticos,
anticonvulsivantes
anticidos; tabaquismo; bajo
peso; anorexia nerviosa,insuficiencia renal crnica, hipertiroidismo,
patologa de la glndula suprarrenal, insuficiencia heptica, diabetes
mellitus,
mieloma
mltiple,
gastrectomizadas, Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC) y mujeres sometidas a un
trasplante; inmovilizacin prolongada; antecedentes familiares de
osteoporosis.
Etapas de la menopausia
El periodo menopusico comprende tres fases:

Premenopausia: Es el periodo reproductivo anterior a la

menopausia (segn la definicin de la OMS).

Perimenopausia: Es el tiempo anterior a la menopausia, cuando

comienzan los eventos endocrinolgicos, biolgicos y clnicos de
aproximacin a la menopausia, y el primer ao despus de la
menopausia (OMS).

Postmenopausia: Es el periodo que se extiende desde la ltima

menstruacin en adelante, independientemente de si la
menopausia fue inducida o espontnea.

Factores que influyen en la edad de inicio

Como factor principal, cabe destacar que hoy en da las mujeres con un
adecuado estilo de vida presentan la menopausia ms tarde.
Independientemente de este factor, existen otros que s parecen generar
un adelanto de la menopausia:

Tabaco: El tabaquismo est asociado a efectos antiestrognicos con

diversas repercusiones. Est constatado que en las fumadoras es
significativamente mayor la incidencia de la menopausia precoz; las
mujeres que son fumadoras suelen tener la menopausia tres aos
antes que las no fumadoras. El consumo de cigarrillo agrava el
riesgo de adquirir enfermedades por deficiencia de estrgeno,
como osteoporosis fisiolgica, y se genera un mayor riesgo a la
exposicin de fracturas seas tanto vertebrales como del hueso
fmur.

Actividad fsica: Los adultos que son fsicamente activos reciben

muchos beneficios. Adems de ayudar a mantener un peso corporal
deseable, la actividad fsica construye msculos fuertes, fortalece el
corazn y los pulmones, disminuye la presin sangunea, protege
contra enfermedades cardiacas, la diabetes, el cncer, la
osteoporosis y la menopausia temprana. El sedentarismo en una de
las diez causas principales de la muerte e incapacidad en el mundo
(OMS, 2002).

Menopausia precoz: Se piensa que la mayora de las mujeres con

una menopausia precoz pertenecen sobre todo a pases
subdesarrollados donde prima la malnutricin.

Cambios fsicos durante la menopausia

La menopausia es un estado que afecta a todas las mujeres en el mundo
una vez que llegan a la edad madura, corresponde a la ltima
menstruacin de la mujer y se define como el cese o el fin de las
actividades reproductivas, no existe ningn mtodo conocido para evitar
la llegada de la menopausia y esta genera en la mujer una serie de
cambios fsicos, sociales y psicolgicos.
Envejecimiento reproductor de la mujer: El climaterio y la menopausia

El climaterio es una etapa en la vida de las mujeres en las que se muestran

cambios fisiolgicos, los cuales culminan con el agotamiento de
los Ovocito primarios en los ovarios lo que se manifiesta en la ausencia de
la menstruacin. Es por ello que a dicha ausencia se le conoce como
menopausia.
La consecuencia de esta, es que el periodo frtil dela mujer se ve
finalizado. Sin embargo,a pesar de que se haya acabado dicho periodo, el
cuerpo de la mujer est adecuado y completamente adaptado para
contener un beb en el organismo durante el tiempo necesario y que el
nico inconveniente es que hay ausencia de ovocitos. Asimismo, la edad
en la que la menopausia aparece es aproximada los 51 aos pero hay
algunos factores del entorno que pueden influir para que se acelere este
proceso, es el caso de las mujeres que consumen tabaco, en ese caso se
adelanta. 5
Los doctores modernos consideran a la menopausia como una patologa
porque es entendido como la ausencia deestrgenos y de ovocitos.
Asimismo, consideran que es necesario prevenir dichos cambios ya que no
solo se siente la influencia en el aparato reproductivo, sino en todo el
esqueleto (osteoporosis) y en el corazn (enfermedad coronaria). As
como tambin las siguientes consecuencias: Cambios en los ovarios, que
es una glndula endocrina, cambios en el medio endocrino
(principalmente en las hormonas sexuales) y cambios en los tejidos-diana
de
dichas
hormonas.
Estos cambios tienen su sintomatologa mucho antes de que ocurra el
cese de la menstruacin. Es decir empieza a partir de los 35 aos. A nivel
endocrinolgico existe una serie de elevaciones y disminuciones de ciertas
hormonas. Entre ellas se encuentra que elevacin de
las hormonas foliculoestimulante (FSH) y la letinizante(LH). La ovulacin
prematura aumenta y los folculos disminuyen es por esto que hay
disminucion de la produccion de progesterona lo que produce un exceso
deestrgenos.
Finalmente, los folculos ovricos dejan de responder a
las hormonas foliculoestimulante y a la letinizante y la progesteronase
hace indetectable as pues debido a todo esto se presencia es cese de
la menstruacin. As pues se puede pensar que elovario postmenopasico

es intil, sin embargo se ha comprobado que siguen

produciendo estrgenos y androstendionapero de manera reducida lo que
produce sntomas tales como la amenorrea, bochornos, periodos de
sudoracin y sequedad vaginal.6
Cambios psicolgicos
Reajuste de gnero
Los cambios psicolgicos ms importantes guardan relacin con la figura
corporal propia y la aceptacin del fin de la capacidad reproductora. La
toma de consciencia de que se es mayor o vieja suele coincidir con la
menopausia ya que se evidencian los cambios a nivel fsico
(envejecimiento corporal).
El gnero se reajusta o cambia debido a la toma de consciencia del cambio
de roles. Ellos pueden ser vinculados a la familia, al mbito social, laboral,
entre otros. En el mbito familiar, cuando los hijos se han hecho mayores
las madres sienten que pierden la funcin educativa que ello supone; hay
cambios de roles en el interior de la familia y situaciones de dficit
relacional cuando los hijos se independizan. As tambin hay una toma de
conciencia de la vulnerabilidad de la vida y experiencia subjetiva de la
temporalidad de la misma.7
Cambios en el deseo sexual
Los cambios fisiolgicos tras la menopausia no justifican en s mismos una
prdida brusca y significativa de actividad sexual, sino ms bien una re
adaptacin o reajuste que pueden ser incluso un enriquecimiento de la
vida sexual.
Ninguna dificultad impide el placer sexual pleno. La respuesta sexual est
afectada ms por factores afectivos y cognitivos: fantasas, valoracin de
la relacin, grado de intimidad, pasin sexual, entre otras. (Fernndez,
1996)
Cambios en la respuesta sexual en la Mujer tras la menopausia

Deseo

Excitacin

Orgasmo

Resolucin

Necesita
ms
Suele ser menor
Menos nmero de No se ve
estmulos. Es ms
por
razones
contracciones.
afectada de
lenta.
Puede
psicosociales
u
Menor vigor en las forma
haber dolor en el
hormonales
contracciones
manifiesta
coito
Influencia de la menopausia en el humor depresivo[editar]
Sntomas sobrepuestos entre la menopausia y la depresin:

trastornos del sueo

modificaciones de la libido

cambios en la energa y en la motivacin

trastornos cognitivos, mayormente en la concentracin

modificaciones del apetito

La depresin mayor no aumenta significativamente durante la

menopausia natural; sin embargo, se produce un aumento de sntomas
depresivos aislados durante la perimenopausia. Si bien la depresin
mayor, o sntomas depresivos, es o son muy frecuentes en la menopausia
no implica que esta en s misma sea causa de depresin. Son ms
frecuentes los trastornos del estado de nimo (sntomas depresivos) en
mujeres que previamente han padecido de algn tipo de trastornos de
ansiedad, que en aquellos no ansiosas antes. 8
Consecuencias o cambios a nivel social
La vejez como construccin social
La vejez es la etapa del desarrollo humano que comprende desde los 65
aos hasta la muerte, sin embargo esta definicin puede cambiar de
acuerdo a las sociedades, lo viejo es lo que la gente dice que es viejo; es
una definicin creada por la sociedad, la edad es slo un punto de
referencia para la clasificacin social, esta clasificacin est dotada de
roles, normas y expectativas, la sociedad hace muchas afirmaciones

incorrectas sobre los ancianos que no se ajustan precisamente a la

realidad. Es bien sabido que los cambios fsicos estn muy ligados al
desarrollo humano y van en relacin directa a la edad, sin embargo en
aspectos de sexualidad no se nota una relacin muy clara con respecto a
la edad, esto nos hace pensar en la idea de que la vejez es una
construccin social y que no solo est definida por los cambios fsicos
propios de la edad. Los viejos son considerados inferiores socialmente y
los portadores del poder son los adultos jvenes y medios, es por eso que
uno de los ms grandes miedos de los jvenes y adultos es el temor a
envejecer (Fernandez, 1996).
Factores psicosociales que condicionan la sexualidad en la vejez[editar]
El envejecimiento fsico tanto en los hombres como en las mujeres no
significa una prdida de la actividad sexual sino ms bien un reajuste que
en oposicin a lo que se piensa puede ser hasta enriquecedor. En
referencia a los factores psicolgicos involucrados en la sexualidad
sabemos que son muchos y solo se tomaran en cuenta los que estn
relacionados con la toma de conciencia de la vejez de los propios viejos.
Actualmente la psicologa ya no considera a la vejez como una etapa de la
vida caracterizada por el deterioro de todos los aspectos de la vida sino
que los humanos tienen la capacidad de evolucionar de manera diferente.
Si no se limita el concepto de sexualidad a la genitalidad, se podra decir
que la conducta sexual en la vejez tendra que sufrir un cambio cualitativo
y cuantitativo mas no un deterioro (Fernandez, 1996).
Consecuencias o cambios a nivel familiar o la pareja
Conflictos de gnero en el desarrollo del rol parental, conyugal y laboral

En el proceso de la menopausia, los cambios se van dando en distintas

edades dependiendo el sexo, circunstancias sociales y de personalidad de
cada ser humano. Los cambios en el rol parental dependen de la
perspectiva de cada padre dentro de su familia, en muchos casos en las
mujeres mayores se produce un cambio cuando los hijos se hacen
mayores de edad y se vuelven ms independientes de la familia o tienen

hijos y eso hace que ellas se den cuenta que estn entrando a una etapa
distinta y de mayor madurez. Por otro lado, los varones no toman en
cuenta las valoraciones sociales como en el caso de la mujer y van
aceptando los signos de cambio tanto en ellos mismos como en la familia.
De esta manera, cuando los hijos empiezan a crecer los padres pierden su
funcin educativa, se reduce el nmero de miembros en la unidad familiar
y eso modifica el sistema de relaciones y decrecen las tareas domsticas
produciendo cambios dentro de los roles familiares y adems se pierde el
movimiento social dentro de la casa ya que los padres se sienten solos.
Adems, aparecen situaciones de dficit en las relaciones como por
ejemplo en la soledad y la prdida de redes sociales porque los hijos se
han ido de la casa, por los divorcios, por la muerte de algunos familiares,
porque se quedaron viudos o pasan a ser abuelos.9
Durante el rol conyugal la conducta sexual ha tenido una variabilidad
interindividual, esta consiste en que las personas tienen un nivel de
actividad distinto y tienen la necesidad de reconocer diferentes
dimensiones dentro de las actividades coitales por ejemplo tienen un
cambio en las capacidades de enamoramiento y en el deseo.
En este proceso, tambin se toma en cuenta la conciencia de lo que ha
sido el trabajo profesional, se empiezan a producir sentimientos de
autorrealizacin o de frustracin ya que las personas buscan darle sentido
a su presente, pero en la vejez el futuro no puede dar sentido al presente
y se les hace difcil ver el pasado y el presente como lo nico que han
logrado . El objetivo de esta etapa frente al trabajo es que haya un balance
positivo sobre el presente para llegar a la aceptacin de haber cumplido
con las metas propuestas.
Tratamientos
Para determinar si se debe recomendar algn tratamiento para alguno de
los sntomas de la menopausia en una mujer, se debe establecer en qu
etapa se encuentra la mujer y cul es la sintomatologa especfica que est
padeciendo. Adems, es fundamental tener en cuenta la percepcin de la
calidad de vida de la propia mujer, as como sus preferencias.

En principio, cualquier mujer en edad menopusica es candidata a

recibir tratamiento hormonal sustitutivo (THS) siempre y cuando sus
beneficios superen sus posibles riesgos. En cualquier caso, esta valoracin
y la posterior administracin de la THS debe realizarla un especialista. Sin
embargo, para aquellas mujeres en las que el tratamiento hormonal
sustitutivo no es adecuado, existen tratamientos alternativos que deben
emplearse de forma individualizada, en funcin de las necesidades de
cada mujer.
Hbitos de vida saludable en la menopausia
Fomentar que las mujeres adopten hbitos de vida saludable a travs de
una alimentacin adecuada, la prctica de ejercicio y la supresin de
hbitos txicos, constituye una de las mejores formas de prevencin.

Dieta y alimentacin en la menopausia: La menopausia se

acompaa de una tendencia al incremento de peso y cambio en la
distribucin de la grasa. Es aconsejable limitar el consumo de grasas
a menos de un 30 % del total de caloras y enriquecer la dieta en
pescado (azul y blanco), ya que nos aporta cidos grasos esenciales
omega 3, tiles en la prevencin de algunas enfermedades
cardiovasculares.[cita requerida]

Ejercicio fsico: Tras la menopausia se produce una rpida prdida

de masa sea y tambin una prdida de masa muscular. La prctica
regular de una actividad fsica en una mujer menopusica puede
resultar muy beneficiosa, ya que favorece el sistema circulatorio y el
sistema msculo esqueltico. El ejercicio mantiene la elasticidad de
los msculos, mejora la coordinacin y movilidad contribuye a la
quema de caloras y mantenimiento del peso, mejora la
hipertensin y los niveles de colesterol y tiene efectos psicolgicos
beneficiosos.

Eliminar hbitos txicos: El alcohol y tabaco contribuyen al aumento

de riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares, por lo
que se recomienda evitar su consumo.

Sueo: Los trastornos del sueo son una de las quejas ms comunes
en la menopausia. Se sabe que el paso del tiempo afecta tanto la
calidad como la cantidad de sueo, aunque no todas las
modificaciones pueden atribuirse a la edad ya que tambin
intervienen factores psicosociales y patolgicos.10

Diabetes y la menopausia: Las constantes variaciones

hormonales que identifican a la menopausia, logran desequilibrar el
control de la glucosa que se haya logrado a travs de dietas
nutricionales, ejercicio y control mdico, en aos pasados. Sobre
todo porque al llegar a esta etapa las mujeres que hayan llevado
una vida sedentaria suelen presentar ms problemas de humor, de
alimentacin y de ejercicio.

Por ese motivo se recomienda una vida activa de acuerdo al estilo de vida
de cada mujer, ya que al llegar a la menopausia muchas mujeres, no solo
llegan a desarrollar algn tipo de diabetes, sino, otras enfermedades como
suele ser lahipertensin y obesidad.
Sntomas y diagnstico de la menopausia
Podemos adivinar el inicio de la menopausia en nuestras vidas por la
aparicin de diversos sntomas fsicos (tanto visibles como internos),
alteraciones psicolgicas, variaciones cutneas... Estos son los sntomas
de la menopausia ms habituales:
Sntomas
neurovegetativos<sntomas
style="padding: 0px; margin: 0px;"></sntomas>

neurovegetativos=""

Sofocos: son el sntoma ms frecuente y ms precoz de la menopausia.

Son crisis de vasodilatacin cutnea, con sensacin de calor que asciende
desde el trax al cuello y a la cara, acompaadas de enrojecimiento
cutneo y sudoracin profusa.
Su frecuencia y duracin son variables (desde unos segundos hasta una
hora), son ms frecuentes durante la noche, y se acompaan de una
sensacin de malestar indeterminado. Pueden aparecer unos aos antes
que la menopausia y durar hasta unos 5 aos despus, aunque su
intensidad va disminuyendo con el paso de los meses.

Otros: pueden aparecer tambin otros sntomas como palpitaciones,

insomnio, cefalea, sudoraciones, vrtigos, etctera.
Sntomas locales
Ovarios: disminuyen su tamao, y superficialmente adoptan una forma
rugosa. Internamente destaca su aspecto fibroso y la ausencia de
formaciones foliculares.
Vulva: se produce una atrofia vulvar, con prdida del grosor de la piel y
aparicin de prurito (picor vulvar).
Vagina: se produce una atrofia del epitelio vaginal, disminuye su secrecin
y puede acortarse, de tal forma que puede aparecer dispareunia (dolor en
las relaciones sexuales) y aumentar el riesgo de infeccin.
tero: disminuye su tamao y se produce un adelgazamiento del
endometrio. A nivel del cuello uterino se produce una disminucin en su
secrecin.
Debido a las alteraciones, es ms frecuente la aparicin de prolapsos
genitales, as comoincontinencia urinaria a causa de las modificaciones en
msculos y ligamentos.
Sntomas sistmicos
Alteraciones psicolgicas: destacan en este grupo los cambios en los
hbitos del sueo con insomnio frecuente. Tambin podemos observar
irritabilidad, estado de nimo depresivo,ansiedad, dificultades de
concentracin, disminucin de la libido, etctera.
Alteraciones cutneas: disminuye el grosor de la piel y su elasticidad, y
presenta una mayor sequedad, pudiendo producirse picor.
Enfermedad cardiovascular: se origina un incremento de la incidencia de
la enfermedad cardiovascular (infarto, angina de pecho, hipertensin,
arteriosclerosis) debido a la disminucin de los estrgenos, que ejercen
un papel de proteccin de estas patologas por su accin vasodilatadora y
antiaterognica.

Osteoporosis: se trata de una enfermedad caracterizada por una baja

masa sea y una alteracin de la estructura del tejido seo, que provoca
un aumento de su fragilidad y, por lo tanto, un mayor riesgo de fractura.
La densidad mineral del hueso alcanza su pico mximo a los 30-35 aos; a
partir de este momento, va disminuyendo de forma gradual cada ao (se
pierde aproximadamente un 0,5-1,0% de masa sea anualmente). Esto
ocurre tanto en hombres como en mujeres, pero en la poca de la
menopausia esta prdida se acelera, llegando a alcanzar el 3% en los
primeros 5 aos. Posteriormente, una vez pasada la menopausia, el
descenso de masa sea anual se iguala al de los hombres.
La explicacin a esta prdida ms acelerada durante los aos del
climaterio es la disminucin de los estrgenos, ya que estos juegan un
papel muy importante en la densidad sea y, con su descenso en sangre,
se obtiene un balance negativo de calcio y una mayor prdida de hueso.
La manifestacin ms importante de la osteoporosis (presente en el 5-10%
de las mujeres) es la aparicin de fracturas seas, principalmente a nivel
de la columna vertebral y el fmur (cadera). Pero tambin puede
manifestarse por dolores articulares, disminucin de la talla por
aplastamientos vertebrales, etctera.
La prueba que ms se emplea para medir la densidad sea es
la densitometra, de tal forma que gracias a ella se puede observar si
existe una osteoporosis, o si se trata de una osteopenia (disminucin de
masa sea en menor grado).
Diagnstico de la menopausia
En la mayora de los casos no se necesita ninguna analtica para llegar al
diagnstico, ya que la presencia de amenorrea (cese de la menstruacin)
durante un ao, junto con los sntomas antes descritos, darn la certeza
diagnstica.
En algunos casos s ser necesario realizar una analtica, sobre todo si se
trata de menopausia precoz. Las determinaciones hormonales que
confirman la menopausia son: estradiol (es el estrgeno ms importante)
menor de 20 pg/ml y FSH (hormona gonadotropa) superior a 40 mU/ml.