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INTRODUCCIN
Segn su estado fsico son gases como los xidos de azufre (SOx), de nitrgeno (NOx), el
monxido de carbono (CO), los hidrocarburos y el ozono (O3) o partculas como polvo y
aerosoles. Se consideran primarios cuando estn presentes tal como fueron emitidos y
secundarios, cuando se forman a partir de los primarios por una reaccin qumica como es
el caso del O3 y de los cidos sulfrico y ntrico.
Contaminante
Norma (media)
Unidad
Perodo de evaluacin
Partculas 10 m (PM10)
150
50
g/m N
g/m3 N
Diario
Anual
80
250
g/m3 N
g/m3 N
Anual
Diario
Ozono (O3)
120
60
g/m3 N
ppb
8 horas
30
26
10
9
mg/m3 N
ppm
mg/m3 N
ppm
1 hora
100
400
g/m3 N
g/m3 N
Anual
1 hora
0,5
g/m3 N
Anual
**
8 horas
EFECTOS EN LA SALUD
Los efectos de los contaminantes sobre la salud se han estudiado a travs de diversos
modelos experimentales (exposicin a contaminantes de clulas, tejidos, animales y
voluntarios) y epidemiolgicos (episodios de contaminacin, comparacin de poblaciones
expuestas versus no expuestas, sanos versus enfermos y meta- anlisis). Considerados
separadamente, cada uno de estos tipos de estudios tiene fortalezas y debilidades. Por lo
tanto, es el conjunto de resultados obtenidos aplicando estos diferentes diseos en el
estudio de los contaminantes, lo que les confiere mayor valor a los efectos encontrados
representado como una pirmide, cuya base est constituida por toda la poblacin
expuesta, luego le sigue un estrato de la poblacin que tiene acmulos de contaminantes
en su organismo, un tercer nivel est representado por un segmento de la poblacin que
presenta cambios bioqumicos de significado incierto; un cuarto nivel es el segmento que
presenta cambios funcionales que pueden ser precursores de enfermedad. Hasta aqu
llega la etapa subclnica de la exposicin. El penltimo nivel de la pirmide de la poblacin
expuesta est constituido por quienes presentan morbilidad y la cspide de la pirmide
est constituida por quienes mueren a consecuencia de los contaminantes.
La dosis
En relacin al PM2,5
Concluyndose que la salud respiratoria de estos nios estaba siendo afectada por estos
contaminantes siendo urgente y necesario disminuir los niveles de contaminacin
atmosfrica en esa zona.
Senectud
Rigidez torcica
Material particulado
respirable
(PM10 ) y fino (PM2,5)
Particulado ultrafino
(PM 0,1)
Ozono (O3 )
Dixido de azufre
(SO2)
Dixido de nitrgeno
Hiperreactividad bronquial
(NO3)
Aumento de sntomas respiratorios y exacerbaciones
de asma
Aumenta la respuesta a la provocacin con alergenos
Disminucin de la actividad mucociliar
Monxido de carbono
(CO)
Plomo (Pb)
Bronquitis crnica
Posible decremento del
desarrollo pulmonar
orgnica del material particulado de ciudades con altos niveles de contaminacin atmosfrica se
han identificado numerosas especies de HAPS; seis de ellos han sido catalogados como
cancergenos por la International Agency of Research on Cancer, siendo el benzo -pireno el HAP
ms cancergeno presente en el humo del cigarrillo y en el smog de ciudades con alta
contaminacin incluyendo a Santiago. Estos HAPs pueden reaccionar con NO2 generando
nitroarenos que tienen gran actividad mutagnica. Aunque en Santiago an no existen estudios
epidemiolgicos acerca de la influencia de los HAPs atmosfricos en la gnesis de cncer pulmonar
o en cnceres de otros rganos o sistemas, las concentraciones areas de estos compuestos
sugieren que podran tener algn papel en la incidencia de esta enfermedad. Un estudio
prospectivo de mortalidad sobre un total de 1,2 millones de estadounidenses seguidos durante 16
aos (1982- 98) comunic que un aumento de PM2,5 en 10 g/ m3 se asoci a aumento en el
riesgo de mortalidad por cncer pulmonar de aproximadamente 8%, de 4% de mortalidad global y
de 6% de mortalidad cardiopulmonar.
En resumen, la evidencia acumulada hasta ahora indica que los contaminantes atmosfricos son
responsables de contribuir al aumento de la mortalidad general13, de la mortalidad infantil, de la
mortalidad de mayores de 65 aos y de las hospitalizaciones por enfermedades respiratorias y
cardacas. Todos ellos son efectos indeseables para la salud de la poblacin expuesta, de all la
importancia de lograr controlarla y eventualmente abatirla.
CONTAMINACIN INTRADOMICILIARIA
Los compuestos que forman parte de la contaminacin atmosfrica pueden tambin
contaminar el aire ambiental intradomiciliario. Sin embargo, el aire atmosfrico se difunde
y distribuye en forma ms homognea afectando en forma ms o menos similar a los
miembros de una comunidad, no ocurre lo mismo con el aire intradomiciliario, cuya
calidad es muy dependiente del nivel socioeconmico de los moradores.
Monxido de carbono (CO). Sus fuentes intradomiciliarias son el humo del tabaco, los
calefonts a gas mal ventilados (principal causa de intoxicacin letal por CO en Chile),
estufas y llamas de pilotos a gas, estufas y chimeneas a lea, a kerosene, motores a
gasolina, linternas y cocinillas de excursin, conductos de ventilacin mal diseados y
vecindad con garajes y calles con alto flujo de vehculos motorizados. Sus efectos se deben
a la hipoxia que se produce porque el CO desplaza al O2 de la hemoglobina y tambin del
sistema citocromo A mitocondrial produciendo segn su concentracin sangunea desde
cefalea e irritabilidad a compromiso de conciencia progresiva y muerte por hipoxia.
Dixido de carbono (CO2). El CO2 es un producto del metabolismo animal siendo emitido
constantemente por los seres humanos y animales que habitan los espacios cerrados.
Otras fuentes del CO2 intradomiciliario son los calefactores a gas o a kerosene y el humo
del tabaco.
Una habitacin bien ventilada tiene una concentracin de CO2 de 1.000 ppm con un
aporte de aire fresco de 15 pies cbicos por persona. El mecanismo de dao del CO2
consiste en generar hipoxemia por disminucin de la PO2 en el aire inspirado al aumentar
primariamente la PCO2 en el aire inspirado, lo que adems produce hipercapnia. Las
manifestaciones clnicas son hiperventilacin, sudoracin, cefalea, aumento de la
temperatura cutnea y compromiso gradual de conciencia.
CONTAMINANTES BIOLGICOS
Su presencia y concentracin contribuye a determinar la calidad del aire de los espacios
cerrados y pueden causar graves consecuencias como la enfermedad de los legionarios
(asociada a sistemas de aire acondicionado), infecciones o enfermedades alrgicas.
Los agentes biolgicos son habitualmente microscpicos: virus, bacterias, hongos y protozoos. Tambin pueden ser insectos (polillas, pulgas y cucarachas), caros
(dermatofagoides) y plenes.
Los contaminantes biolgicos pueden afectar las vas respiratorias altas y bajas a travs de
reacciones inmunolgicas o provocando infeccin. Pueden contaminar el aire intramural
por diversos mecanismos entre los que se destacan la diseminacin a travs de la
ventilacin, dilucin acuosa de molculas mayores generando bioaerosoles y la invasin
de espacios por destruccin del hbitat original. En ambientes hmedos, el crecimiento de
hongos y la produccin de micotoxinas pueden afectar el sistema respiratorio (asma y
CONTAMINANTES MISCELNEOS
Numerosos contaminantes ambientales intradomiciliarios han sido sindicados como
desencadenantes de asma (humo de tabaco, hongos, caros, cucarachas, caspa de
animales y plaguicidas). Ms recientemente benceno y 1,3 butadieno y algunos
plaguicidas se han relacionado con neoplasias infantiles. Un estudio de la American
Academy of Pediatrics sugiere que un 28% de las discapacidades del desarrollo en nios
puede ser causada por factores ambientales aislados o actuando en conjunto con factores
genticos.
CUADRO RESUMEN
CONCLUSIONES
Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras
bien diferenciadas: las naturales y las antropognicas o artificiales.
Esta ltima se refiere a las actividades humanas. Las emisiones naturales provienen
fundamentalmente de los volcanes, incendios forestales y descomposicin de la materia
orgnica en el suelo y en los ocanos.
Las cifras muestran la gran importancia que, en cuanto a emisiones globales, tienen las
fuentes naturales de emisin de contaminantes en relacin con los antropognicos,
excepto en el caso de las emisiones de anhdrido sulfuroso en que casi se igualan ambas.
FUENTES NATURALES
Son factores que contaminan independientemente de las actividades humanas, como los
vientos que producen polvaredas, las erupciones volcnicas, la erosin del suelo, los
incendios forestales.
FUENTES ARTIFICIALES
Son las que contaminan a causa de actividades humanas. Comprende las fuentes fijas y
mviles.
Fuentes Fijas o Estacionarias. Es toda instalacin establecida en un solo lugar y que tiene
como propsito desarrollar procesos industriales, comerciales, de servicios o actividades
que generen o puedan generar emisiones contaminantes a la atmsfera. Incluyen a los
sectores: qumico, petrolero, pinturas y tintas, de automviles, de papel, del acero, del
vidrio, de la generacin de la electricidad, del cemento, etc.
Fuentes Mviles. Se consideran los vehculos automotores que circulan por carretera tales
automviles camiones, autobuses y motocicletas.
Las emisiones ms comunes de los vehculos automotores son: las del tubo de escape, las
emisiones evaporativas provenientes de fugas del combustible que ocurren cuando est
operando el motor, las emisiones del tanque de combustible del vehculo por el aumento
de la temperatura ambiente. Las emisiones que se presenta cuando el motor no est en
operacin y se deben a fugas de combustible. Las emisiones cuando el vehculo est en
reposo en las gasolineras, durante la recarga de combustible.