GASTROENTERITIS

Bajo este trmino general se engloban diversos tipos de irritacin e infeccin del tracto
digestivo. Habitualmente se trata de una infeccin menor del tracto digestivo, que se produce
cuando algunos microorganismos se multiplican con rapidez en el estomago y en el intestino.
Aunque por lo general est causada por un virus, puede tener otros orgenes, como las
intoxicaciones por alimentos contaminados o por medicamentos. Los riesgos que conlleva una
gastroenteritis dependen de la edad, del estado de salud del paciente y de las causas que la
han generado. Estos sntomas desaparecen rpidamente despus de tres das. El tratamiento
consiste en reponer agua y electrolitos (fundamentalmente sodio y potasio) y rgimen bajo en
celulosa (fibras).
CAUSAS
Las gastroenteritis pueden deberse a mltiples motivos. La ms comn es un virus que se
propaga rpidamente en diferentes ambientes a travs del agua, alimentos contaminados o de
persona a persona. El agente etiolgico tambin puede ser bacteriano o parasitario. Las
bacterias que ms comnmente causan gastroenteritis son los gneros de salmonella,
escherichia, shigelia y campylobacter. Las bebidas y los alimentos contaminados por microbios
tambin pueden producir gastroenteritis. La ingestin de hongos o de frutas silvestres no
comestibles que contienen sustancias toxicas, as como los excesos en la comida o en la
bebida, y de cierto medicamento, como las aspirinas, laxantes, etc. Puede dar lugar a distintos
tipos de gastroenteritis. Algunas personas son alrgicas a ciertos alimentos, tales como los
mariscos, los huevos o la carne de cerdo, entre otros, lo que puede provocarles
gastroenterocolitis. Otra causa posible de esta enfermedad es la alteracin de la macrobitica
bactriana natural del tracto digestivo. Tambin los antibiticos pueden tener un efecto
parecido, ya que actan sobre la poblacin bacteriana intestinal, alterando su equilibrio
natural, es importante precisar que en un inicio la sintomatologa de una gastroenteritis es
muy similar a la de un diagnostico de apendicitis por lo cual es importante el control posterior
y los exmenes de sangre respectivos.
SINTOMAS
La prdida de apetito y las nauseas, seguidas da diarreas abundantes, son los primeros
sntomas de una gastroenteritis. Poco despus se producen accesos de vomito y movimientos
intestinales, con diarrea acuosa, dolor y espasmos abdominales, fiebre y extrema debilidad.
Las deposiciones suelen ser muy liquidas y, algunas veces, si la enfermedad se prolonga mucho
tiempo, pueden llegar a contener sangre y mucosidad. Por lo general, los sntomas
desaparecen despus de dos o tres das. La diarrea y los vmitos que se presentan en un
ataque de gastroenteritis originan una rpida perdida de liquido y de elementos qumicos,
como sodio y potasio, lo cual puede causar una deshidratacin grave, que alterara la funcin
qumica del organismo y, si no se remedia, puede afectar la funcin del hgado y de los riones.
Los riesgos son mayores en el caso de los nios, sobre todo de los menores de 18 meses, y
tambin en los ancianos. Si los sntomas persisten por ms de tres das, se puede analizar
muestras de materia fecal, vmitos alimentos o sangre para identificar el agente etiolgico y
tomar medidas de prevencin para que se erradique por completo.

PREVENCION DE LA GASTROENTERITIS
Para prevenir la gastroenteritis es necesario tener mucho cuidado con las medidas higinicas,
por lo que debemos:
-Lavarnos muy bien las manos despus de ir al bao o de haber manejado paales de bebe o
estar en contacto con excremento de enfermos.
-Lavar las manos de los nios con frecuencia durante el da, sobre todo si han estado jugando.
-Lavarnos muy bien las manos antes de tocar, preparar o consumir cualquier alimento.
-Evitar comer alimentos en la calle o en sitios en donde la higiene y preparacin es dudosa.
-Evitar comer mariscos crudos o que no estn frescos y bien cocidos.
-Tomar siempre agua hervida y potable.
-Tomar abundante lquidos diariamente.
-Lavar y desinfectar verduras y frutas antes de comerlas. Evitar comer ensaladas si no se sabe
bien si fueron desinfectadas.
-Lavar el cascaron de los huevos antes de abrirlos.
-Refrigerar los alimentos como quesos, leche, manteca, crema y carnes evitando que estn a la
intemperie mucho tiempo.
-En caso de salir de viaje, hay que tomar nicamente agua embotellada con sello de garanta.
-Evitar poner hielo a las bebidas, que no se conozca su origen, as como tomar agua frescas o
paletas heladas en la calle.