Pensar la televisin

Joaqun Castillo Vial

Dentro de la abundante deliberacin en torno al sistema educacional, llama la atencin la ausencia
de debate sobre un asunto primordial: las diferencias cognitivas que se producen en los primeros
aos, especialmente entre los 0 y 5 aos de vida de los nios. La educacin parece comprenderse
slo desde el sistema formal de instruccin, sin tomar en cuenta las otras dimensiones que
influyen decisivamente en ese proceso. Si se piensa en el papel que tiene la televisin durante la
primera infancia nios expuestos ante ella varias horas al da vale la pena darle una vuelta a este
tema. Efectivamente, mucho se ha discutido en torno a la seal digital, sobre la multiplicidad de
nuevos canales con que podremos contar o acerca de la calidad de las nuevas tecnologas, pero
poco de los contenidos que se exhibirn en ella. Damos por supuesto un hecho dudoso: que
mejores medios generaran de modo automtico mejores programas. Nuevamente, aqu nos
hemos preocupado ms por los aspectos laterales del problema.

En un mundo hiperconectado como el nuestro, los medios de comunicacin masiva transmiten a
los espectadores, quiranlo o no, ciertos valores compartidos, una visin de mundo o un
imaginario social. Adems, cabe recordar un dato que raras veces se toma en cuenta: los nios
estn ms horas al ao frente a una pantalla de televisin que en una sala de clases. Y qu decir de
los ms pequeos. As, los contenidos televisivos estn lejos de ser triviales. Aunque existe un
creciente aumento del uso de internet, las estadsticas reflejan que en Chile el promedio de la
poblacin ve ms de tres horas diarias de televisin (adems de pasar varias horas al da frente al
telfono y al computador). Y a pesar de que muchas veces se perciba algn descontento frente a la
poca calidad de los programas transmitidos, la pantalla sigue encendida.

Las complejidades tcnicas de los proyectos legislativos de transmisin digital suelen dejar en
segundo plano estas preguntas. De hecho, muchos actores del debate sostienen que no cabe un
deber ser relativo a esta industria, y son reticentes a aceptar que la televisin deba cumplir
funciones pedaggicas o formativas. Puede un medio tan influyente como aqul regularse slo
por las leyes del mercado y considerarse como una industria cuyo fin exclusivo es la ganancia
monetaria? Si as fuera y considerramos que la libertad de expresin no admite limitaciones,
entonces, habra algn problema con transmitir contenidos violentos o denigrantes a la dignidad
de las personas en pos del rating? Suele escucharse que los productores de televisin deberan
dejar de medir su xito solo por esos indicadores, prefiriendo programas que hagan reflexionar,
que eduquen y promuevan un mayor pensamiento crtico. Pero por otro lado, la ltima discusin
en esa lnea se dio cuando el Tribunal Constitucional rechaz la idea de prohibir el uso, por parte
de los canales, del people meter online. La que pareca una buena idea para separar una lucha
descarnada por el rating de la programacin televisiva, fue desechada apelando a nuestra carta
magna. Y hasta ahora, no han aparecido propuestas novedosas que inviten a pensar cmo mejorar
la televisin.

En la definicin de calidad est uno de los puntos neurlgicos de esta discusin: qu entendemos
por calidad? Es evidente que no existe una definicin preclara, y conviene alejarse del elitismo
cultural donde solo caben Tierra adentro y La belleza de pensar. Con todo, s sabemos que hay
ciertos contenidos que se alejan de ella: los programas que abusan del espectculo barato y fcil,
que explotan el morbo y el exhibicionismo de vidas ajenas. En esa lnea, qu explicara el exitoso
desempeo de series de factura nacional como Los 80 o Secretos en el jardn, y el creciente
descontento con los contenidos de farndula con ejemplos como la clausura de Alfombra Roja,
que muchos celebramos? Puede pensarse que estos fenmenos traducen un inters por ver
series televisivas entretenidas que se toman en serio el desafo de la calidad, al mismo tiempo que
cultivan el ocio. La calidad no est solamente en programas culturales o en los documentales
educativos, sino tambin en aquellas ficciones que, al entretener, buscan dar cuenta de la
complejidad del hombre ante el amor, la pasin, el miedo o la amistad, en los programas de
concursos que no se contentan con mostrar aquello que asegura el rating, sino que intentan ser
originales en su recreacin o en aquellos noticiarios que no se quedan en la solucin fcil del
sensacionalismo, sino que se esfuerzan por ser un reflejo de los problemas propios de una
sociedad plural.

Se tiende a pensar que, por arte de magia, con un aumento en el nmero de canales y en las
tecnologas involucradas, aumentar la calidad de los programas. Por el contrario, la experiencia
extranjera nos ensea que, muchas veces, ms canales bien pueden significar an ms contenido
chatarra. Si de verdad queremos una mejor televisin, se hace necesario pensarla originalmente:
no solo regular los contenidos que queremos sacar de la pantalla, sino tambin buscar soluciones
para que los mejores programas no solo se sustenten con la bendicin del rating. Que, a fin de
cuentas, nuestra televisin tenga objetivos coherentes con el pas que buscamos ser.