Enfermedades Respiratorias Ocupacionales

Las enfermedades se definen como de origen ocupacional o

profesional cuando se puede establecer una relacin causal entre
el trabajo y la aparicin de la enfermedad.
Dentro del espectro de las enfermedades de origen ocupacional o
profesional, las del aparato respiratorio son de las ms frecuentes,
circunstancia fcil de comprender, debido a que es el rgano con
mayor interaccin con los agentes ambientales. Se calcula que en
un trabajo de 40 horas semanales se introducen unos 14.000 litros
de aire en las vas areas; las sustancias inhaladas durante ese
tiempo son capaces de provocar casi todos los tipos de
enfermedad pulmonar crnica. La prevalencia de esta clase de
enfermedades es muy elevada.
En el Reino Unido se observ que el 7% de las consultas de
atencin primaria eran debidas a problemas relacionados con el
trabajo y, de ellas, el 10% correspondan a sntomas respiratorios.
En Colombia no se tienen cifras confiables de prevalencia de las
enfermedades respiratorias ocupacionales, debido a que no
disponemos de sistemas de registro y vigilancia epidemiolgica.
Las enfermedades respiratorias ocupacionales ms frecuentes son:
Asma
Bronquitis y bronquiolitis por exposicin, accidental o
no, a sustancias qumicas inorgnicas.
Neumoconiosis por inhalacin de polvo inorgnico.
Cncer de pulmn.
Neumonitis por hipersensibilidad por sustancias
orgnicas

En los aos recientes, en algunas zonas del pas ha habido auge de
la industria del carbn, por lo que se han presentado un gran
nmero de casos de neumoconiosis en los mineros. Durante
muchos aos, como consecuencia de la alta prevalencia y de la
gran morbimortalidad de esta enfermedad, el mbito de la
patologa respiratoria laboral se centr primordialmente en las
neumoconiosis. Sin embargo, el carbn puede ser sustituido por
otros recursos energticos. Este hecho, junto con las medidas de
prevencin adoptadas, ha provocado que se observe un cambio en
el espectro de la patologa respiratoria laboral. En la actualidad, el
asma de origen laboral ocupa un lugar de alta prevalencia y se
estima que una proporcin del 2 al 15% del asma diagnosticado en
adultos es causado por el trabajo.

La dimensin de la patologa respiratoria ocupacional es
preocupante, no slo por las cifras que se conocen, sino porque
muchas de estas enfermedades son subdiagnosticadas y los
factores que las determinan pueden persistir y aumentar si no se
toman las medidas adecuadas.
Las enfermedades ocupacionales difieren de las enfermedades
generales por el carcter legal que su manejo adquiere. Estos
pacientes deben ser atendidos a travs de las administradoras de
riesgos profesionales (ARP) y no a travs de las empresas
promotoras de salud (EPS). Esta dimensin medicolegal conlleva la
necesidad de confirmar completamente el diagnstico, tratando de
evitar, en la medida de lo posible, un diagnstico de presuncin. A
la vez, es deseable el reconocimiento precoz del origen laboral de
la enfermedad, ya que la persistencia en la exposicin influir en
su evolucin posterior. Dichas circunstancias provocan, con
frecuencia, que la relacin mdico-paciente se vea sometida a
presiones que la dificultan.
Otro aspecto de estas enfermedades es su repercusin en la salud
pblica. Aunque existe una susceptibilidad individual, el
reconocimiento de una enfermedad profesional obliga a extremar
las medidas de prevencin para el grupo expuesto.
Las pruebas funcionales respiratorias son una herramienta
diagnstica fundamental, sobre todo la espirometra simple. En
ocasiones es necesario acudir a pruebas ms complejas:
pletismografa, gases en sangre, capacidad de difusin o pruebas
de esfuerzo. La tomografa computarizada de alta resolucin
(TACAR) se ha revelado como un mtodo de gran inters en el
estudio de las enfermedades ocupacionales que afectan
difusamente al pulmn. La fibrobroncoscopia, el lavado
broncoalveolar y la biopsia por toracoscopia han supuesto un
avance importante para el diagnstico de este tipo de
enfermedades.
En las ltimas dcadas se ha puesto de manifiesto que no slo
determinados y escasos trabajos pueden producir enfermedades,
sino que, en la mayora de los puestos de trabajo, incluso en la
agricultura y la ganadera, tiene lugar la inhalacin de sustancias
capaces de producir enfermedades respiratorias en determinados
individuos. Estas observaciones han producido un creciente
desarrollo en el conocimiento de esta rea de la neumologa. Se
han identificado nuevos agentes etiolgicos, y se han mejorado las
medidas de prevencin y control de riesgos laborales. Por todo lo
anterior la comunidad debe consultar a su neumlogo por
sntomas respiratorios que pueden relacionarse con enfermedades
laborales o por trabajos de riesgo.
Si usted presenta tos, ahogo, opresin en el pecho o silbido
durante el tiempo en que est expuesto a su ambiente laboral,
puede tener una enfermedad respiratoria de origen ocupacional.
Consulte a su mdico


Las enfermedades ocupacionales
permalink | April 29, 2011 | 13 Comentarios | Deja tu comentario

Foto: Grietgriet (ww.morguefile.com)

Segn estimaciones de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), cada ao se produce aproximadamente 1.2 millones de enfermedades profesionales en todo el
mundo.

Adems la OIT, precisa que cada ao en el mundo, 270 millones de asalariados son vctimas de accidentes
de trabajo, y 160 millones contraen enfermedades profesionales.

La Salud Ocupacional a nivel mundial es considerada como un pilar fundamental en el desarrollo de un pas,
siendo una estrategia de lucha contra la pobreza sus acciones estn dirigidas a la promocin y proteccin de
la salud de los trabajadores y la prevencin de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales causadas
por las condiciones laborales y riesgos ocupacionales en las diversas actividades econmicas.

En Amrica Latina y el Per an no se conoce bien la magnitud que alcanzan las enfermedades
ocupacionales. La OIT estima, que en pases en vas de desarrollo, el costo anual de los accidentes y
enfermedades laborales est entre el 2% al 11% del Producto Bruto Interno (PBI), en el Per es de
aproximadamente $ 50,000 millones de dlares americanos, es decir entre $1,000 y $5,500 millones de
dlares americanos anuales.

Qu es una enfermedad ocupacional?
Se considera enfermedad ocupacional, a toda alteracin de la salud que evoluciona en forma aguda o crnica
ocasionada como consecuencia del trabajo que se desempea o por exposicin a agentes fsicos, qumicos o
biolgicos presentes en el ambiente de trabajo

Ejemplo: enfermedades cardiovasculares: cardiopatas hipertensivas, coronariopata, msculo esquelticas,
dorso lumbalgias, enfermedades psicolgicas y el estrs. El coste de los efectos del estrs sobre la
productividad de las empresas y la salud de los trabajadores es cada vez ms elevado.

Las enfermedades respiratorias ocupacionales ms frecuentes son:
Asma
Bronquitis y bronquiolitis por exposicin, accidental o no, a sustancias qumicas inorgnicas.
Neumoconiosis por inhalacin de polvo inorgnico.
Cncer de pulmn.
Neumonitis por hipersensibilidad por sustancias orgnicas (Fuente: Minsa INS)
Invitada: Dra. Mara del Carmen Gastaaga Directora General del Centro Nac. De salud ocupacional
del Inst. Nac. de salud (INS)
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