Todos los cuadros tienen motivos especficos, cada uno de los cuales transmite un mensaje. A menudo es fcil de reconocer; pero muchas veces, sobre todo en las obras antiguas, los artistas eligieron historias bblicas o de la mitologa grecorromana, sabedores de que resultaran familiares a sus destinatarios. Redescubrir esos mitos.
La comprensin de las tcnicas empleadas en una obra de arte la pintura al leo o el fresco, por ejemploayuda a entenderla y apreciarla en su justa medida. Casi todas las obras pictricas aqu reseadas destacan por su pericia e innovacin tcnicas.
Muchas obras utilizan un lenguaje simblico y alegrico entendido en su da por los pintores y su pblico. Los objetos no representaban slo su forma fsica, sino que encarnaban conceptos mucho ms profundos y abstractos. Hoy la familiaridad con este lenguaje es mucho menor, pero puede aprenderse redescubrirse estudiando los cuadros y las creencias de la sociedad del momento.
Los artistas que buscan una plasmacin convincente del mundo en la superficie lisa de una tabla o un lienzo precisan dominar la ilusin del espacio y la luz. La diversidad de formas con que se crea tal ilusin es enorme no hay en este libro dos obras que las compartany en algunos casos el mayor placer visual de un cuadro radica en el modo en que el artista ha tratado estas dos huidizas cualidades.
Tema. Tcnica. Simbolismo. El espacio y la luz. 2 Todos los periodos histricos han generado un estilo reconocible en las obras de sus artistas seeros. Los estilos no existen de forma aislada, sino que se reflejan en todas las artes; as, este libro permite rastrear la evolucin de la pintura desde sus orgenes hasta la poca moderna.
Todo aquel que se lance a explorar los significados de un cuadro quedar sorprendido por la multiplicidad de puntos de vista que se le ofrecen. Un principio fiable es el siguiente: si e algo por s mismo, cralo, digan los dems lo que digan; si no lo ve, no lo crea (incluidos los comentarios de este libro). Todo el mundo tiene derecho a interpretar libremente una obra de arte partiendo de su visin y experiencias personales. El conocimiento de la historia, la tcnica y otros aspectos debera ampliar esa experiencia; pero si la dimensin personal (o espiritual) se pierde, contemplar un cuadro vendr a ser lo mismo que mirar y tratar de resolver un rompecabezas.
Gua visual de pintura y arquitectura (Annotated Art). Madrid: El pas/Aguilar, 1995. Edicin original: Dorling Kindersley, Inglaterra. (Edicin mexicana: Cumming, Robert. Arte comentado: las ms grandes pinturas del mundo exploradas y explicadas. Mxico: Diana, 1998).