Espacio monumental y minimalista

La modernidad sovitica en la arquitectura y el urbanismo

Klaus Ronneberger/Georg Schllhammer

Mientras el constructivismo ruso y la arquitectura estalinista resultan conocidos aqu
entre el pblico interesado, el conocimiento sobre la modernidad sovitica de la
posguerra es limitado. El proyecto de investigacin Local Modernities va tras las
huellas de este mundo paralelo de la arquitectura del modernismo, fascinante y
amenazado por la ruina. En una serie dividida en varias partes se presentar un perodo
del urbanismo sovitico que en modo alguno produjo tan slo montonos conjuntos
residenciales prefabricados, sino que se revela tambin como extremadamente original.
El objetivo del proyecto es mostrar las manifestaciones de los procesos de
transformacin de la modernidad en otros pases no occidentales y documentar la
multiplicidad de modernidades locales en sus distintas diferenciaciones.

Perodos del urbanismo sovitico

Tras la revolucin de 1917 los bolcheviques trataron de eliminar la extendida carencia
de viviendas en las ciudades mediante la expropiacin de la clase burguesa. Tras la
prohibicin de la propiedad privada sobre bienes races comunales, las autoridades
dividieron las viviendas en unidades separadas que luego fueron ocupadas por varios
hogares. La llamada kommunalka se convirti por muchas dcadas en firme elemento de
la cotidianidad sovitica. Al mismo tiempo, en los aos 20 se elaboraron una serie de
proyectos arquitectnicos y urbanos de carcter vanguardista, que tenan como objetivo
una radical renovacin social y esttica de la sociedad. Atrados por las utopas
socialistas, tambin arquitectos extranjeros como Ernst May o Hannes Meyer
participaron por entonces en Rusia con proyectos y construcciones propias. Desde la
visin sovitica, la urbanizacin era considerada en primer trmino como un fenmeno
exclusivamente capitalista. A partir de ah se derivaban dos definiciones de la ciudad
socialista: por un lado, deba superarse el antagonismo entre la ciudad y el campo
mediante la limitacin del crecimiento urbano y la mecanizacin de la aldea; por el otro,
la exigencia de higiene social a travs de la dispersin de las construcciones se diriga
contra la vieja ciudad europea, basada en el principio de urbanidad a travs de la
densidad. La idea bsica del modelo socialista consista en una estrecha vinculacin
espacial de las esferas laborales y habitacionales, que deban estar separadas entre s por
reas verdes. Este mdulo formaba a su vez un subsistema espacial que a lo largo de un
eje principal una otras unidades idnticas para constituir una ciudad completa. La
concepcin de la llamada ciudad industrial lineal fue aplicada en parte al construirse
ciudades como Volgogrado o Magnitogorsk. Hoy esa poca se considera la fase
constructivista del urbanismo sovitico.
A principios de los aos 30 se produjo por orden de Stalin una ruptura con la
esttica vanguardista. El Partido calific los experimentos arquitectnicos como
formalistas y burgueses. El abandono del modernismo se hizo a favor de un
neoclasicismo que buscaba sus modelos en la historia rusa del siglo XIX. En todas las
capitales de las repblicas que formaban la Unin, surgieron edificaciones
monumentales que, en su arquitectura, pretendan resaltar de manera impresionante la
idea del Estado sovitico y la respectiva tradicin de la cultura nacional. Las nuevas
viviendas o fueron integradas en los antiguos alojamientos o levantadas en la periferia
* Monumentaler und minimaler Raum. Die sowjetische Moderne in Architektur und
Stdtebau, en: archplus, n 175. Sobre la traduccin: Criterios.
de la ciudad en estilo de bloques. Su cualidad esttica se corresponda perfectamente
con el ideal social predominante entonces. Desde el punto de vista artesanal, los
edificios eran slidos y relativamente confortables.
Es cierto que la estrategia de desconsiderada colonizacin interna logr que el
gigantesco pas se transformara de atrasado estado agrario en una sociedad industrial,
pero el crecimiento de los puestos de trabajo industriales en las ciudades march mucho
ms rpido que la correspondiente construccin de viviendas. La mayor parte de la
poblacin urbana tuvo que seguir viviendo en casas comunitarias superpobladas o
conviviendo en barracas.
Tras la muerte de Stalin (1953) hubo un abandono de las prcticas constructivas
decorativas. Aqu la problemtica del historismo no se hallaba tanto en el costoso
diseo de las fachadas sino ms bien en la contradiccin entre el carcter artesanal de
esa arquitectura y la cada vez ms urgente necesidad de mtodos de construccin
industriales. Por eso uno de los pilares del proyecto de reforma del nuevo jefe del
Partido, J rushchov, era el mejoramiento rpido y amplio del aprovisionamiento de
viviendas. En la conferencia de arquitectos de toda la Unin, celebrada en noviembre de
1954, polemiz en contra de la atrasada tecnologa de la construccin, el costoso diseo
de las fachadas y la insuficiente estandardizacin de los tipos de edificaciones. El XX
Congreso del PCUS en el ao 1956 traz como objetivo eliminar el dficit habitacional
en veinte aos. El sector de la construccin, desatendido por la poltica de
industrializacin estalinista, recibi ms recursos y se acord un crecimiento de la
productividad en ese sector.

Cambio radical en las disciplinas urbansticas

La direccin del Kremlin impuls a los cientficos, tcnicos y arquitectos a poner en
marcha en sus disciplinas una radical modernizacin y a orientarse por los mtodos
occidentales, ms avanzados. Mientras que, por ejemplo en la esfera del arte, el Partido
sigui enfrentndose restrictivamente a desviaciones, la moderna arquitectura se libr
ampliamente de ello porque era vista como una tecnologa libre de ideologa.
Los contactos de intelectuales y especialistas soviticos con instituciones
extranjeras resultaron ms sencillos en comparacin con el perodo estalinista, aunque
siguieron estando bajo el control del servicio secreto sovitico. Muy pronto, gracias al
intercambio, los arquitectos soviticos lograron encontrar soluciones tcnicas propias,
acordes con el momento. Se publicaron libros sobre la arquitectura occidental, primero
en traducciones, ms tarde tambin los originales. Grandes arquitectos de la
modernidad, como Le Corbusier, Walter Gropius o Ludwig Mies van der Rohe
condenados antes como formalistas volvieron a ser reconocidos. Desde fines de los
aos 50, urbanistas sobre todo franceses y soviticos colaboraron estrechamente. As,
por ejemplo, la primera serie sovitica de bloques habitacionales construidos en forma
de planchas se bas en un modelo de construccin francs.
Pero las fuentes ms importantes de la influencia fornea vinieron en primer lugar
de los pases socialistas de Europa Oriental. La nueva esttica sovitica fue influida
sobre todo por publicaciones de Checoslovaquia y Polonia, donde el movimiento
moderno en la arquitectura y el diseo haba continuado, si se pasa por alto una breve
interrupcin a fines de los aos 40 y principios de los 50. Otra fuente de influencia vino
del extranjero interno, las repblicas blticas, que contribuyeron activamente a la
formacin de un nuevo estilo. En el perodo de entreguerras esos pases haban
desarrollado una modernidad arquitectnica propia a alto nivel. Anexadas por la Unin
Sovitica en 1940, las disciplinas urbansticas tuvieron que someterse slo por breve
tiempo a los dictados estalinistas. Por eso all tambin la asuncin de estndares
modernos se produjo mucho antes que en las repblicas que pertenecan a la Unin
Sovitica desde el principio.
Igualmente la esttica del perodo constructivista experiment una rehabilitacin,
si bien en la mayora de los casos en forma simplificada. Con dos decretos estatales en
noviembre de 1955 se inici no slo una industrializacin y reduccin de costos en el
sector de la construccin, sino que tambin se prohibi toda forma de pompa y
decoracin.
Por supuesto que los arquitectos soviticos seguan sometidos a una amplia
regulacin. Slo se poda actuar dentro de las reglas preestablecidas en la organizacin
estatal de la planificacin, constreidos a reglas y normas de construccin que haba
que seguir rigurosamente. Haba que orientar los proyectos a partir de un catlogo de
elementos constructivos prefabricados que slo ofreca limitadas opciones. En el sentido
de una cientifizacin de la disciplina, las oficinas de arquitectos se llamaban ahora
Institutos de Investigacin para el Desarrollo de Viviendas, Escuelas, Hospitales. El
esfuerzo por subordinar las ideas arquitectnicas a las funciones tcnico-econmicas
fortaleci las tendencias utilitaristas en el urbanismo sovitico. Los imperativos de la
economicidad y de la gestin constructiva desplazaron a los planteamientos artsticos y
las cuestiones de la calidad. Esta reduccin a lo elemental caracteriz a toda la prctica
arquitectnica, sobre todo en cuanto a la construccin masiva de viviendas. Slo a
pocos arquitectos les estaba concedido colaborar en los llamados proyectos
individuales, como teatros, museos, salones de fiestas o edificaciones deportivas.
El programa de construccin aprobado en 1957 prevea para 1960 una elevacin
del parque habitacional en ms de once millones de metros cuadrados. Dos aos ms
tarde, estos clculos fueron considerados insuficientes y elevados sustancialmente otra
vez. Gracias a la industrializacin del sector constructivo, la cantidad de partes
prefabricadas creci de 25% (1950) a 70% en 1958. El ladrillo era considerado ahora
como un material que simbolizaba el atraso, era econmicamente ineficiente y frenaba
la industrializacin. Las paredes se levantaban cada vez ms con bloques y, al hacer los
cimientos, ya no se usaban ms trozos de piedras, sino hormign armado.
Tras la primera generacin de casas de ladrillo con techos y paredes interiores
prefabricadas, se pas pronto al mtodo de grandes bloques y, despus, planchas. La
produccin en serie y el montaje determinaron entonces la organizacin de la
construccin. La necesidad de armonizar los nuevos mtodos de produccin industriales
con la determinacin de tipologas de viviendas condujo a una transformacin
fundamental del modelo de urbanizacin. La edificacin en grandes bloques cerrados de
la era estalinista fue abandonada en favor de los edificios libres. Primero surgieron
alojamientos de cinco pisos iguales en fila sin elevadores, dispuestos paralelamente o en
ngulo derecho. Desde mediados de los aos 60 se suspendi el modelo en cinco pisos,
el cual, debido a los costos de urbanizacin relativamente altos, se haba revelado como
poco econmico. En su lugar aparecieron placas habitacionales de nueve a doce pisos
vinculadas a edificios altos de planta relativamente estrecha con diecisis hasta treinta
pisos. Pero junto al primado de la construccin prototpica continu presente el intento
de llevar a cabo construcciones experimentales. As, por ejemplo, a finales de los 50 se
puso en la mira el objetivo de llevar a cabo el 90% de las planificaciones en la esfera de
los proyectos prototpicos, mientras que el resto deba estar reservado a soluciones
innovativas e individuales. O sea, la moderna arquitectura sovitica surgi en el punto
de interseccin entre las edificaciones prototpicas y la construccin experimental.
Sin embargo, el rigorismo funcionalista no dur mucho tiempo. En el transcurso
de los aos 60 volvieron a aparecer detalles arquitectnicos de los aos 30. En las
distintas repblicas soviticas, sobre todo en el Cucaso y en Asia Central, se formaron
corrientes arquitectnicas propias a partir de las tradiciones nacionales. Pero, a
diferencia de la poca de Stalin, la renovada orientacin hacia un estilo retrospectivo
tuvo lugar sobre la base de un moderno lenguaje arquitectnico y de mtodos
constructivos industriales. La remisin a las races histricas se deba, sin embargo,
no slo a una crtica (postmoderna) del montono funcionalismo, sino que tambin tena
que ver con la aparicin de ideologas nacionalistas en las repblicas.

Centralidad monumental y prefabricados

Una estipulacin esencial de la urbanstica sovitica consista en ir conformando la
sociedad en la misma medida en que se urbanizaba. La arquitectura se conceba como
acto simblico, como plstica monumental para ilustrar futuras formas de vida
comunista. Deban surgir espacios de jbilo que al mismo tiempo cimentaran la unidad
del pueblo con el Partido. La tarea del urbanismo consista en expresar claramente las
jerarquas sociales. En primer plano tena que estar el colectivo sovitico, que se
constitua tambin a travs de actos pblicos y as, al mismo tiempo, legitimaba el
dominio del Partido. Para estas manifestaciones pblicas se requeran los
correspondientes amplios ejes de carreteras (magistrales), que servan como espacios
para desfilar. En torno a espaciosas plazas, que deban formar el centro poltico de los
trabajadores, pero que ms bien creaban una sensacin de impotencia del individuo
ante el poder estatal, se agrupaban los edificios del Partido y del gobierno, centros
comerciales, palacios de la cultura y monumentos.
El municipio central de una ciudad representaba aqu el punto de cristalizacin del
jerrquico entramado urbano. Serva no slo para concentrar las funciones de los
servicios, sino que representaba el poder estatal sovitico desde el punto de vista
poltico, cultural y administrativo. Esta idea de la conformacin urbanstica de un centro
poltico sigui siendo determinante hasta el final de la URSS. Decisivo aqu fue el
hecho de que todos los proyectos urbansticos podan hacerse sin tener en cuenta las
relaciones de propiedad. Las leyes capitalistas de la economa de los suelos haban sido
derogadas. Por eso el espacio de poder escenificado representaba una configuracin
conscientemente provocada que, dado el caso, inclua la reconstruccin a viva fuerza y
la demolicin de barrios enteros. Se trataba de proyectos como de una pieza, en el que
los distintos objetos tenan que subordinarse al conjunto.
Al mismo tiempo, la ciudad sovitica careca de diversidad. A diferencia de los
barrios proletarios de Occidente, no era posible evadir las estrechas condiciones de vida
mediante la visita de bares o salones de juego (con sus formas especficas de una vida
semi-pblica). Las cantinas y cafeteras se usaban para la ingestin rpida de comida, la
visita a restaurantes estaba severamente reglamentada y era sumamente costosa.
Tambin haba una gran carencia de baos pblicos, que, aparte de eso, muchas veces
cerraban de noche. Las autoridades trataban de alejar de los espacios pblicos a
mendigos, personas discapacitadas y prostitutas mediante medidas de orden. En este
sentido puede decirse que en las ciudades soviticas exista una marginalidad menos
visible que en las metrpolis capitalistas.
La contrapartida de los espacios de puesta en escena del centro los formaban los
asentamientos prefabricados. La regulacin estatal de la vivienda representaba una parte
integral del sistema sovitico de estimulacin. La distribucin de espacio habitacional
se llevaba a cabo sobre la base de la actividad laboral y la influencia del solicitante.
Mientras los privilegiados, como polticos, militares o intelectuales, vivan en el centro,
la gente sencilla resida en viviendas comunitarias o en grandes urbanizaciones en la
periferia de la ciudad. Como en la construccin en masa de viviendas, la cantidad y la
rentabilidad eran prioritarias, la calidad de la ejecucin y el equipamiento de los
inmuebles eran deficientes. Tambin el desarrollo de la vialidad y la implementacin de
la infraestructura social iban cojeando por detrs del desarrollo impetuoso de la
produccin de espacio habitable. Las viviendas nuevas de los aos 50 y principios de
los 60 eran muy pequeas, pero todo el que antes haba vivido en una kommunalka
consideraba una cocina propia, un cuarto de bao, agua corriente y calefaccin central
como un enorme progreso. Slo cuando en la poca de Brzhnev las viviendas
empezaron a ser ms amplias, las jruschovkas levantadas con rapidez y a bajo costo
ya no fueron tan atractivas. La monotona esttica de muchos barrios nuevos, sobre todo
de las alfombras de cinco pisos, tropez cada vez ms con una dura crtica en la
opinin pblica sovitica.
Un importante fundamento de la planificacin urbana lo constituyeron en 1958 las
Regulaciones y normas de urbanismo y construccin de ciudades. Ahora las ciudades
fueron distribuidas en diferentes funciones de uso: zonas para vivir, industria, trnsito e
instalaciones de prestacin de servicios, separadas en cada caso por reas verdes. Los
llamados mikrorayons formaron la unidad bsica espacial de la planificacin
urbanstica. Medan de 0,3 a 0,5 km
2
, tenan una poblacin entre 10 000 y 15 000
habitantes respectivamente y disponan de las principales instalaciones de
abastecimiento. Varios mikrorayons conformaban, a su vez, zonas urbanas a las que se
subordinaban tiendas especializadas, clnicas y casas de la cultura. Por ltimo, los
centros de las ciudades cubran las necesidades ms especiales de la poblacin en
cuanto a tiendas por departamentos, teatros, hoteles e institutos superiores.
Pero incluso las gigantescas urbanizaciones de la poca de Brezhnev seguan en
ltima instancia los ideales de una comunidad urbana pequea. Los alojamientos
abarcables pretendan profundizar la interaccin entre los pobladores y representaban la
variante sovitica de la idea de vecindad corriente en nuestro pas. Con ayuda de
instituciones de autogestin como oficinas de vivienda o comits de vivienda, las
autoridades intentaban promover, adems, una forma de vida colectiva. Pero, al igual
que en Occidente, la realidad social era muy distinta. La mayora de los pobladores
trataban de evadir la intervencin estatal mediante el retiro a la esfera privada.

Elementos bsicos del urbanismo sovitico

A mediados de los 80 dos tercios de la poblacin sovitica viva en asentamientos
urbanos; en la poca de la revolucin era apenas el 18 por ciento. Aqu llama la atencin
la clara concentracin en las grandes ciudades. Si a mediados de los aos 20 slo Mosc
y Leningrado tenan ms de un milln de habitantes cada una, en 1990 la cantidad de
ciudades millonarias ascenda a 24. De este modo la URSS experiment un proceso de
urbanizacin sin precedentes en la historia.
Si bien en el urbanismo haba muchas coincidencias con las concepciones
occidentales, en la Unin Sovitica tambin se puede constatar una serie de
especificidades que van ms all de la nacionalizacin de los terrenos. As, por ejemplo,
haba una clara preponderancia de la poltica econmica sobre la poltica de
ordenamiento territorial y de planificacin urbana. El esquema de asentamiento del pas
estaba subordinado al plan general de distribucin de los sitios de establecimiento de las
fuerzas productivas. ste emita en primer lugar las recomendaciones para la
distribucin de los lugares donde establecer la produccin y contena las lneas
directrices del desarrollo de los sistemas regionales de urbanizacin, establecindolas en
dependencia de los proyectos productivos.
Responsables de la planificacin urbanstica y arquitectnica en cada lugar eran el
arquitecto jefe, subordinado al Comit Ejecutivo comunal, y su departamento. Aqu
exista una dependencia del Comit Estatal de Construccin adjunto al Consejo de
Ministros de la URSS, as como del Comit Estatal de Construccin Civil y
Arquitectura, los cuales supervisaban la planificacin general y de edificaciones y
establecan su ejecucin mediante lneas directrices y normas estandardizadas. Sin
embargo, a pesar de tanto centralismo las autoridades regionales y locales tenan cierto
margen de accin. Si bien Mosc decida los proyectos y adjudicaba los medios, en la
prctica concreta administrativa los aparatos subalternos podan burlar la poltica
gubernamental claramente definida y determinar en ltima instancia cmo se usaban los
recursos disponibles. Con informes falsos de rendicin de cuentas y maniobras de
engao los titulares oficiales locales lograban imponer prioridades propias en contra del
organismo central. Tambin la estructura federal del estado multinacional sovitico
desempeaba un papel. Las naciones base polticamente importantes recibieron el
status de repblicas de la Unin. Sobre la base de una discriminacin positiva, en el
aparato estatal y partidista de las repblicas dominaba una poltica de reclutamiento y
promocin que privilegiaba a la nacin titular y llevaba a la formacin de capas de
direccin autctonas. Sin esta forma indirecta de dominacin, a los soviticos no les
habra sido posible en absoluto gobernar el enorme pas. El organismo central pona
recursos materiales y financieros a disposicin de las repblicas de la Unin, que los
prncipes provinciales administraban ampliamente segn sus propios criterios. En
asuntos culturales y proyectos arquitectnicos por lo regular haba an ms libertad. A
cambio de ello los gobernantes regionales aceptaban el predominio de la cpula
moscovita.
La distribucin de los recursos y de las asignaciones financieras se llevaba a cabo
siguiendo un principio jerrquico. Aparte de Mosc, los ganadores de la estrategia de
desarrollo sovitica eran sobre todo las metrpolis de las repblicas de la Unin y las
ciudades industriales realzadas por la poltica econmica. Todas reciban de manera
desproporcionada grandes subvenciones del Estado, mientras se perjudicaba a las
ciudades medianas y pequeas. En correspondencia, era grande la diferencia entre el
campo y la ciudad. Hasta el final del rgimen un sistema de pasaportes restrictivo
discriminaba a la poblacin rural con el fin de proteger a las metrpolis de la
inmigracin descontrolada. No obstante, tena lugar un movimiento migratorio que no
poda ser controlado. El xodo del campo provocaba un vaciamiento de las aldeas y una
ruralizacin de las ciudades. Un fenmeno que hasta el da de hoy sigue teniendo
efectos.

La produccin de espacios desiguales

Ya a principios de los aos 70 el terico del espacio y filsofo francs Henri Lefebvre
predijo el hundimiento de la URSS. Segn l, el modelo sovitico representaba una
revisin de la acumulacin capitalista en tanto trataba de acelerar ese proceso. La
intensificacin del crecimiento deba alcanzarse sobre todo privilegiando polos
productivos destacados.
Pero, a contrapelo de lo preconizado por la ideologa oficial, esta concepcin
territorial nunca logr producir suficientes efectos sinrgicos como para poner en
marcha en todo el pas un desarrollo capaz de sostenerse a s mismo. La jerarquizacin
hizo que los polos de crecimiento se hicieran cada vez ms fuertes y las regiones
desatendidas cada vez ms dbiles. As, los grandes proyectos de prestigio y las
construcciones monumentales no pasaron de ser gestos para impresionar, cuya fuerza de
integracin simblica no bast para asegurar duraderamente la legitimidad del sistema.
Tambin la contradiccin insoluble entre los espacios imaginarios de la representacin
del poder y los espacios reales de la vida cotidiana llev al hundimiento del imperio
sovitico.

Equipo de investigacin: Georg Schllhammer (direccin), Klaus Ronneberger, Markus
Weisbeck y Heike Ander
Local Modernities es promovido por la Fundacin Cultural de la Federacin.


Traduccin del alemn:
Orestes Sandoval Lpez



Fachada de un mikrorayon en la ciudad industrial de Sumgait, aproximadamente a 40
kms. al noroccidente de Bak.



Varias posibilidades de piezas prefabricadas desde para cimientos, paredes, escaleras
hasta para sistemas de calefaccin, as como las juntas necesarias para todas las partes.


Sala de elaboracin de paredes exteriores


Alma At, complejo de vivienda en un barrio de funcionarios


Tbilisi, albergues estudiantiles en el terreno de la Universidad Estatal, inicio de
construccin: 1971, S. Kackacisvili, E. Kopaladze, B. Maminajsvili, N. Mgaloblisvili,
L. Medzmariasvili, N. Mikadze, S. Revisvili, A. Sabasvili, D. Copikasvili.


Transporte de prefabricados.


Nuevo modo constructivo, puesto en marcha desde fines de los aos 50, mediante el
cual se colocaban pisos enteros unos encima de otros con ayuda de mecanismos
hidrulicos. El peso descansa sobre un soporte de acero, por lo que las paredes pueden
construirse con material ligero.


Tbilisi, complejo habitacional en el centro de la ciudad.


Tbilisi, Centro Deportivo y Piscina, 1978, S. Kavlaschvili, G. Abuladze, R. Kiknadze.


Bak, Archivo del Partido e Instituto de Historia de la RSS de Azerbaijn, S. Zejialova,
Y. Kadymov.


Techado de superficies cuadradas, rectangulares y poligonales.


Restaurante de un centro de diversiones en la costa en Sumgait, aproximadamente a 40
km al noroccidente de Bak.


El Lissitzky, Wolkenbgel, 19231925.


Tbilisi, Ministerio de Construccin de Puentes y Carreteras, 1974, G. Cachava, Z.
Dzalaganija, T. Tchiava, A. Kimberg.