DIPLOMADOS COFEMER/LATIN-REG GOBERNANZA REGULATORIA

Comisin Federal de Mejora Regulatoria

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Accin colectiva
Con el fin de realizar acciones coordinadas, los grupos sociales deben buscar una forma
de organizacin eficiente en la que todas las personas que podran recibir beneficios de
las acciones comunes participen. Las acciones coordinas a las que nos referimos no son
otra cosa que acciones colectivas.
Definicin
En sentido estricto, accin colectiva se refiere a un movimiento (tarea, operacin)
de algn tipo que debe ser realizado por un grupo determinado de personas.
Accin colectiva tambin puede referirse a la consecucin de cierto objetivo por un
grupo de dos o ms personas.
1

Mancur Olson, en su libro, La Lgica de la Accin Colectiva, seala que los intereses
comunes que un grupo de individuos puedan tener no basta para que stos tengan la
capacidad de crear una asociacin que pueda llevar a cabo acciones de tipo comn.
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De acuerdo con Olson, los grupos grandes suelen tener dificultades significativas para su
organizacin, debido a que las ganancias que se obtienen al realizar una accin
especfica de cabildeo, demostracin, entre otras, an cuando impliquen beneficios
importantes, al dividirlos entre la totalidad del grupo conllevan ganancias mnimas para
cada uno de los integrantes. Asimismo, en un grupo grande existen fuertes incentivos
para ser free rider (buscar recibir todos los beneficios sin contribuir por ellos). En grupos
de gran tamao, si no existe un sistema de organizacin bien estructurado, todos los
individuos tendrn incentivos a no cooperar y las acciones no se llevarn a cabo.
Veamos el ejemplo que se presenta a continuacin:
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Integrante

Cooperar No cooperar
G
r
u
p
o

Cooperar $1,000 $3,000
No cooperar -$2,000 $0


1
Gilbert, Margaret (2006), "Rationality in Collective Action", Philosophy of the Social Sciences 36 (1): 317
2
Olson, Mancur (1965),The logic of collective action: Public goods and the theory of groups, Cambridge, MA:
Harvard University Press.
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Por simplicidad slo se ponen los pagos del integrante particular. Esto no debe verse como un juego, pues
no se trata de una interaccin.
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En el esquema que se muestra en la parte superior suponemos que el integrante del
grupo debe decidir entre cooperar y no cooperar bajo dos supuestos:
1. El resto del grupo cooperar y la accin colectiva se llevar a cabo sin necesidad
de su participacin.
2. El resto del grupo no cooperar y la accin colectiva no se llevar a cabo.
Los pagos que recibira bajo cada uno de los supuestos estn en los recuadros. Si el
integrante coopera debe destinarle a la accin $2,000 en tiempo y recursos, pero si todos
hacen lo mismo ganar $3,000; por lo tanto, si el grupo coopera y el tambin lo hace,
todos recibirn un pago de $1000; si el grupo no coopera y l lo hace, habr perdido
$2,000; si el grupo coopera y l no lo hace (es un free rider), recibir $3,000; por ltimo, si
el grupo no coopera y el tampoco lo hace, recibir $0.
Como indican las flechas del esquema superior, el integrante del grupo tiene incentivos a
NO COOPERAR sin importar qu suponga que har el grupo. Si cada uno de los
miembros del grupo sigue el razonamiento planteado con anterioridad, ninguno participar
en la accin colectiva y sta no se llevar a cabo.
De acuerdo con Olson, para los grupos pequeos la realizacin de acciones colectivas es
un proceso ms simple. En asociaciones con pocos integrantes los miembros del grupo
pueden conocerse de manera personal, por lo que pueden ejercer presin social sobre
aquellos que no participen en la accin colectiva; a su vez, los beneficios son divididos
entre un grupo de individuos reducido, por lo que las ganancias pueden ser muy grandes,
y la organizacin del grupo es muchos ms simple.
Mientras que para los grupos pequeos la obtencin de un bien pblico (un bien del que
todos pueden disfrutar sin rivalidad ni exclusin, como puede ser el beneficio de los
atuneros de EUA cuando se prohbe la importacin de atn mexicano) es un motivo
suficiente para la organizacin, mientras que para los grupos grandes se requieren de
bienes privados (o males) que los incentiven a participar.
En el caso de los grupos grandes (p.ej., los sindicatos), se otorgan premios o se castiga a
los miembros que no participan en la accin colectiva. La ganancia del bien pblico
(dgase menos horas laborales o un mayor sueldo) no suele ser incentivo suficientes para
que todo el grupo participe, por lo que se crea una organizacin bien estructurada donde
se otorgan beneficios adicionales a los miembros del grupo.
La dificultad que existe en la organizacin de grupos grandes (p.ej., los votantes de un
pas) contrasta con la gran capacidad de organizacin de grupos pequeos (p.ej., los
grandes productores agrcolas de un estado). La diferencias en la capacidad de
organizacin implican que en muchas ocasiones la regulacin y los recursos estatales se
emplean en beneficio de grupos de inters pequeos pero bien organizados y no en
beneficio de la mayora de los ciudadanos (como se explic que ocurra en el caso de los
subsidios agrcolas en Estados Unidos).
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Las dificultades de organizacin de grupos grandes tambin est relacionada con la
llamada tragedia de los comunes, en la cual los incentivos de cada uno de los individuos
por separado apuntan a la explotacin de un determinado recurso natural. Si todos siguen
esta lgica y no se establece una regulacin que limite la extraccin, las acciones
individuales terminarn por acabar con el recurso natural, como se ha ocurrido con
innumerables especies de peces y otros animales.
Miembro

Conservar Explotar
C
o
m
u
n
i
d
a
d

Conservar $1,000 $3,000
Explotar $0 $0

En el esquema anterior, cada uno de los miembros de la comunidad tiene incentivos a
explotar el recurso natural, por lo que se requiere de una regulacin en la que se
establezcan premios y castigos con el fin de conservar dicho recurso. Este tipo de
situaciones se caracteriza porque la accin de cada miembro de la comunidad genera una
externalidad negativa a los dems y en estos casos la regulacin es indispensable.

Referencias
Gilbert, Margaret (2006), "Rationality in Collective Action", Philosophy of the Social
Sciences 36 (1): 317

Olson, Mancur (1965),The logic of collective action: Public goods and the theory of groups,
Cambridge, MA: Harvard University Press.