Biocombustibles y Mercado de Alimentos

Zaira Gonzlez Rodrguez

Economa Poltica I

1

Introduccin
A forma de ofrenda, los aztecas hacan sacrificios humanos de nios y mujeres para agradar a
Centotl, dios del maz en la mitologa mexica. Qu habr pasado a comienzos del 2007 para
hacerlo enojar? Esta es una pregunta que postul The Economist, la publicacin semanal
britnica, en su edicin de 1 de febrero de 2007, dada la magnitud de los incrementos del precio
de este bien bsico en la dieta de los mexicanos.
1
The Economist tena buenas razones para
hacerse tal pregunta: a finales de 2006 el precio de la tortilla se duplic hasta llegar a ser vendido
en 8 pesos o ms. A partir de entonces, el precio de la tortilla ha ido escalando, con el precio
nacional ponderado de 12.4 pesos el kilo en tortilleras (aunque en ciudades como Hermosillo y
Mexicali, el precio del kilo de tortilla supera los 16 pesos),
2
siendo la produccin de
biocombustibles con maz blanco por parte de empresas norteamericanas considerada como la
principal culpable de este aumento de precios.
3

El alza desmesurada en el precio de la tortilla en nuestro pas es slo una de las muchas
repercusiones en el mercado de alimentos global que el uso de biocombustibles ha tenido. La
relevancia del alza en los precios reside en la cantidad de personas que sufren de desnutricin en
el mundo, que de acuerdo a datos de la FAO supera a los 850 millones.
4
En este ensayo se hace
un anlisis de la relacin que existe entre el uso de biocombustibles y el mercado de alimentos.
De este anlisis se concluye que el uso de biocombustibles, a pesar de tener un gran potencial
para convertirse en una importante fuente de energa, afecta de manera negativa a la capacidad de
adquirir alimentos de las familias ms pobres, pues los biocombustibles bajan la oferta de
alimentos, aumentando los precios.

Qu son los biocombustibles?
Los biocombustibles son combustibles slidos, lquidos, y gaseosos derivados de
materiales biolgicos recientemente muertos. Se distinguen de los combustibles fsiles, que son
formados a partir de materiales biolgicos que han muerto hace mucho tiempo. En teora, los

1
"Food in Mexico: Centotl's Pricier Feast." economist.com. N.p., 06 Jan. 2001. Web. 4 Nov. 2013.
<http://www.economist.com/node/17851501>.
2
"Precio De La Tortilla Por Estado." economia.gob.mx. Secretara De Economa, 16 Oct. 2013. Web. 04 Nov. 2013.
<http://www.economia.gob.mx/files/graficos/tortilla/>.
3
"Mexico: Tortilla Blues." Economist.com. The Economist, 1 Feb. 2007. Web. 4 Nov. 2013.
<http://www.economist.com/node/8633178>.
4
Food and Agriculture Organization, IFAD and WFP. 2013. The State of Food Insecurity in the World 2013.
The multiple dimensions of food security. Rome, FAO.
2

biocombustibles se pueden producir a partir de cualquier material de carbono de fuentes ya sean
biolgicas u orgnicas, siendo la ms comn la planta fotosinttica. Sin embargo, tambin es
posible obtener biocombustibles a partir de materiales derivados de plantas, tales como astillas de
madera y hojas. Se dice que los biocombustibles son una fuente limpia de energa puesto a que
las plantas utilizadas en la produccin del combustible eliminan el dixido de carbono de la
atmsfera, adems de no emitir dixido de carbono a la atmosfera.
5

Los biocombustibles se pueden dividir en dos tipos: los de primera y de segunda
generacin. Los de primera generacin son constituidos principalmente por el biodiesel a base de
aceite vegetal y por el etanol elaborado a partir de caa de azcar o maz. Estos son los ms
usados comercialmente. Por otro lado estn los biocombustibles de segunda generacin, que son
los elaborados a partir de materias primas no alimentarias tales como residuos agrcolas y pasto
varilla.
6
Estos son los biocombustibles ms eficientes en cuanto a la produccin de energas
limpias, puesto que ofrecen del 70 al 90% menos liberacin de dixido de carbono con respecto
al disel fsil y al petrleo.
7


La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo y los Biocombustibles
El conocimiento de los biocombustibles como fuente de energa se puede remontar hasta
comienzos del siglo XX. El ejemplo ms conocido de un uso pionero de esta fuente energtica es
el automvil Modelo T de Henry Ford, el cual fue concebido para funcionar a base de etanol.
8

Sin embargo es despus del embargo que imponen los pases miembros de la OPEP que las
potencias occidentales (principalmente a Estados Unidos) se ven presionadas a buscar fuentes
alternas de energa y mejorar su seguridad energtica.
1. Origen del Embargo
Del 6 al 25 de octubre de 1973, Siria y Egipto, con la ayuda de Jordania, la antigua URSS
e Irak, se enfrentaron en la Guerra del Yom Kippur ante Israel con la meta de recuperar las tierras
perdidas durante la guerra de los seis das de 1967. Estos territorios perdidos estaban
constituidos por la pennsula del Sina, la Franja de Gaza, los Altos del Goln y Cisjordania. Al

5
"Qu son los biocombustibles?" bp.com. BP Global, n.d. Web. 6 Nov. 2013.
<http://www.bp.com/genericarticle.do?categoryId=9018139&contentId=7033056>.
6
IFPRI (Instituto Internacional de Investigacin sobre Polticas Alimentarias). 2013. Informe de Polticas
Alimentarias Mundiales 2011. Washington, D.C.
7
Food and Agriculture Organization. 2008. El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentacin 2008. Roma,
FAO.
8
Viloria, J. R. 2012. Energas renovables: lo que hay que saber. Editorial Paraninfo.
3

finalizar el enfrentamiento blico, los pases de la OPEP deciden en conjunto imponer un
embargo petrolero a los pases que apoyaron a Israel, incluyendo a los Estados Unidos que le
suministra armas durante el conflicto, el cual dura desde octubre de 1973 hasta marzo de 1974.
Al tener una gran dependencia del petrleo, la economa norteamericana sufri un fuerte efecto
inflacionista y una reduccin de la actividad econmica. Como se puede apreciar en la grfica 1,
fue precisamente en el ao 1973 que los precios del petrleo empezaron a subir
exponencialmente.
2. Repercusiones de Polticas Gubernamentales
Es a partir de esta crisis energtica en los Estados Unidos que este pas decide invertir en
el desarrollo de fuentes energticas alternas, entre las que se incluyen los biocombustibles. Esto
es notorio cuando a finales de la dcada de los 70s se comienza a usar una mezcla de etanol con
gasolina (10 y 90% respectivamente) en Estados Unidos, iniciativa que fue apoyada despus con
la creacin del Clean Energy Act en 1992 y el Energy Independence and Security Act en 2007,
polticas que posicionas a los Estados Unidos como el productor (slo de etanol a base de maz) y
consumidor ms grande de biocombustibles a nivel mundial.
Es importante notar que estas polticas de soberana energtica de Estados Unidos tienen
un efecto a nivel mundial, que se nota especialmente en el caso de Brasil. En 1975 se crea el
Programa Nacional de Alcohol, conocido como ProAlcool, que utiliza la caa de azcar como su
principal insumo. A partir de las acciones de estos dos pases fue que la Unin Europea, junto
con otros pases alrededor del mundo (entre los que se incluye China e India), se incorporaron al
uso y produccin de esta forma de energa alternativa.

Caractersticas de la Crisis Alimentaria
La crisis alimentaria del 2006 no es la primera crisis a nivel mundial donde se observa un alza
en los precios de alimentos. Sin embargo, esta tiene ciertas caractersticas que la diferencian de
las pasadas. La primera caracterstica es la cantidad de materias primas que sufren un aumento
de precios. En la grfica 2 se puede observar como no slo son los precios en la agricultura, sino
tambin en la energa as como en el caso de los metales que experimentan un alza de precios
comenzando en el ao 2003. Otra caracterstica nica de esta crisis alimentaria es su larga y
sostenida duracin. La grfica 3 muestra cmo es que los precios de los alimentos han
continuado elevndose desde el inicio de la crisis, hasta llegar a un punto donde parece los
4

nuevos precios han llegado a mantenerse (la figura 5 muestra adems, proyecciones de cuatro
alimentos bsicos, las cuales tambin muestran un estancamiento de los precios a un nivel
superior).
Muchas veces el alza en los precios de los alimentos es causada por la inflacin. El caso de la
crisis alimentaria del 2006 es, sin embargo, una excepcin a este comportamiento. Adems, se
desarrolla simultneamente con el boom del mercado de bienes races y durante un periodo donde
la mayora de los pases industrializados gozan de un fuerte crecimiento econmico. La ltima
caracterstica particular de esta crisis alimentaria es la baja existencia de productos agrcolas a la
que se lleg a nivel global. En la grfica 4 se observa como en el 2004 y en el 2006 las
proporciones de productos agrcolas en existencia llegan a unos niveles bajos no vistos desde
comienzos de los 70s.

Factores que estn aumentando la demanda de biocombustibles:
Como ya se menciona en apartados anteriores, el deseo de pases desarrollados de obtener
ms soberana energtica es el principal factor que est causando un aumento en la demanda de
biocombustibles. Sin embargo, existen otros factores que tambin se suman al aumento de la
demanda de esta fuente alternativa de energa. En la grfica 1 se puede observar cmo han ido
subiendo constantemente en los pasados 15 aos (con una breve baja en el 2009). Esta
inestabilidad ha ejercido presin tanto en gobiernos como en el sector privado para encontrar
fuentes de energas ms econmicas.
La imagen de energa limpia que se maneja con los biocombustibles ha propiciado su
gran popularidad tanto en pases europeos como en Estados Unidos y Canad entre sectores
progresistas de la poblacin. Esto ha sido utilizado polticamente para atraer votos, lo cual se
traduce, efectivamente, en la creacin de polticas pblicas que impulsan el desarrollo de fuentes
de energa a base de combustibles.

Factores a los que se les Atribuye el Alza de los Precios de los Alimentos
Adems del aumento del uso y produccin de biocombustibles, existen varios otros
factores que han contribuido a profundizar el alza de los precios de los alimentos, siendo
llamados en conjunto como la tormenta perfecta. Entre ellos se encuentran la baja inversin en
materias primas extractivas, la prdida de valor del dlar, el aumento en la demanda de comida,
5

las condiciones climatolgicas adversas, las polticas gubernamentales (como las prohibiciones
de exportaciones e impuestos), el ya mencionado aumento del costo del petrleo y costos de
produccin agrcolas, y las bajas reservas mundiales de alimentos.
Hay dos puntos que es importante explicar, puesto a que su relacin con el alza de precios
con los alimentos puede ser no muy evidente. El primero es la prdida de valor del dlar. Ya
que esta moneda es usada para la mayora de las transacciones internacionales de materias
primas, al bajar su valor aumenta la demanda (y limita la oferta) de consumidores (productores)
de materias primas no norteamericanos, puesto a que su moneda adquiere mayor poder de
compra. El segundo concierne a polticas restrictivas. Con el alza de los precios en 2006, varios
pases asiticos optaron por ya sea imponer restricciones a las exportaciones de alimentos
(Vietnam con el arroz), o almacenando, comprando y distribuyendo el producto (como lo
hicieron India y Filipinas con el arroz). Estas polticas crean una gran distorsin al mercado,
encareciendo el producto en otros pases importadores, lo que a su vez sube el precio.

Evolucin de los biocombustibles y del mercado de productos bsicos
Como se puede observar en la grfica 3, es slo despus de cuatro dcadas de tendencias
de precios reales de los alimentos decrecientes, en el 2008 los precios reales de los alimentos eran
64% ms altos que en el 2002. Las proyecciones que se hacen para los precios de los alimentos
bsicos (grfica 5) indican que los precios se mantendrn constantes a este nuevo nivel de precios
mayor. A pesar de que existen muchos factores que han contribuido a la alza de los precios de
los alimentos, es mucha la evidencia de que un factor importante es el refuerzo de la relacin
entre los mercados de productos agrcolas y los de combustibles fsiles y biocombustibles, puesto
a que cuando las cosechas son usadas para la produccin de biocombustibles, se reduce la
disponibilidad de comida y es mayor la dificultad de la oferta para abastecer a la creciente
demanda. En la figura 6 y 7 se puede observar como el uso global porcentual del maz y del
aceite vegetal ha sido usado de manera cada vez menor para fines de alimentacin, puesto a que
el uso industria y de biocombustibles toman cada ao una tajada mayor de este porcentaje.
Para ejemplificar el impacto que la produccin de biocombustibles tiene en el mercado de
alimentos, la FAO simulo dos escenarios distintos: en el primero, la produccin de
biocombustibles se duplica para el 2018, y en el segundo la produccin se mantiene a los niveles
del 2007. Los resultados muestran que, si la produccin se mantiene a los niveles del 2007, los
6

granos resultaran ser 12% ms baratos, el trigo 7%, y el aceite vegetal un 15%. Estudios
similares con resultados similares fueron realizados por otros organismos como la OECD.
Adems, se estima que del incremento de la produccin de maz para etanol que hubo del 2004 al
2007, el 70% fue usado para biocombustibles.
En el mercado de biocombustibles, Estados Unidos y Brasil son lderes en la produccin
de etanol, mientras que la Unin Europea lidera la produccin de biodiesel. En la grfica 8 se
muestra a los principales productores de etanol. Estados Unidos figura como el principal
productor (de etanol a base de maz), seguido por Brasil, que produce etanol a base de caa de
azcar. Entre los otros pases/regiones que producen etanol (a una escala mucho menor) se
encuentran la Unin Europea, China e India. En el caso de la produccin de biodiesel (figura 9),
es interesante notar que tres de las mismas potencias productoras de etanol tambin son potencias
productoras de biodiesel. La Unin Europea lidera por mucho la produccin, seguida de Estados
Unidos, Brasil, Indonesia y Malasia.
En la actualidad, la fuerte inversin en el desarrollo y expansin de la produccin de
biocombustibles est siendo incentivada en gran medida no por la rentabilidad de la inversin de
esta fuente alternativa de energa, sino por los subsidios que los gobiernos de la Unin Europea y
Estados Unidos proporcionan al sector privado para la produccin e inversin en esta fuente de
energa alternativa. En el 2008 la FAO simul otro escenario econmico, donde se evalu el
efecto en la produccin de biocombustibles que tendra una eliminacin total de las polticas que
distorsionan el comercio del biocombustible, como lo son los subsidios. En el caso del etanol,
tanto la produccin como el consumo de este biocombustible caeran fuertemente, especialmente
en el caso de la Unin Europea y Estados Unidos. La excepcin sera Brasil, pues aunque el
consumo caera ligeramente en comparacin con Estados Unidos y la Unin Europea, como se
observa en la figura 10 la produccin aumentara, puesto a que ya no estara compitiendo con
produccin subsidiada europea o norteamericana. Un fenmeno similar se muestra en la figura
11, donde se ve como sera la cada en produccin de biodiesel con la eliminacin total de las
polticas que distorsionan el mercado de este biocombustible. La Unin Europea sera la que
bajara tanto su consumo como su produccin de biodiesel en mayor medida comparada con el
resto de los pases, y sera seguida por los Estados Unidos. Brasil, de nuevo y por las mismas
razones mencionadas en el caso de los biocombustibles, se vera beneficiado por la eliminacin
de estas polticas, pues su produccin aumentara.
7

Biocombustibles y Desarrollo Rural
Un argumento que est cobrando mucha popularidad en favor del desarrollo del mercado
de biocombustibles y de su efecto en el precio de los alimentos es el del desarrollo rural. Ya que
el 75% de la poblacin mundial ms pobre vive en reas rurales y depende de la agricultura para
sostenerse, se podra concluir que un alza en el precio de los alimentos se traducira en un
aumento del ingreso de los campesinos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las
personas ms pobres tienden a no poseer tierras, y por lo tanto se veran afectadas por precios
ms altos. Como se puede observar en la grfica 12, inclusive tomando pases donde un alto
porcentaje de su poblacin habita en zonas rurales, nos damos cuenta de que el porcentaje de
pequeos agricultores vendedores netos de alimentos que se podran ver beneficiados por un alza
en sus precios es muy pequea, y en ninguno de los casos supera al 50% (el pas con el mayor
porcentaje de vendedores netos de alimentos es Camboya, y slo llega a un 35%). Al enfocarse
slo en productores de bajos recursos, esta grfica hace evidente que el argumento a favor del
alza de los precios de los alimentos es una falacia.
La tabla 1 permite hacer un anlisis ms general, pues contiene informacin que incluye
las proporciones de hogares que son vendedores netos de alimentos bsicos incluyendo a familias
de todos los ingresos y de zonas tanto rurales como urbanas. Aqu se puede observar que casi
todos los habitantes urbanos son consumidores netos de alimentos, mas no todos los habitantes de
zonas rurales son productores netos de alimentos. De hecho, solo en el caso de Vietnam y
Madagascar la proporcin de hogares vendedores netos supera el 50%. Es importante remarcar
que en estos dos pases existe un alto porcentaje de vendedores netos de alimentos, al analizar de
nuevo la grfica 12, es evidente que de este alto porcentaje de vendedores, slo el 32% en el caso
de Vietnam y el 20% en el caso de Madagascar est constituido por agricultores de bajos
ingresos.
Dado a que las familias de bajos recursos llegan a destinar hasta un 70 por ciento de su
ingreso en comida, es importante analizar cmo afectara un alza en los alimentos a los diferentes
quintiles de ingresos. La grfica 13 corrobora las conclusiones derivadas de las dos grficas
anteriores, y nos permite ver como son los quintiles ms bajos de los hogares de diferentes pases
los ms afectados. En ella se crea un escenario donde el precio de los alimentos se incrementa en
un 10 por ciento. En el caso de los hogares urbanos, al ser casi en su totalidad consumidores
netos de alimentos, un alza en los precios tendra repercusiones negativas en el bienestar de los
8

hogares en todos los casos. Los hogares ms afectados seran invariablemente los pertenecientes
al quintil ms bajo de ingresos. Bangladesh, al ser un pas de bajos ingresos y bajos recursos
donde un alto porcentaje de su poblacin sufre de seguridad alimenticia sera el ms afectado en
este escenario.
El caso de los hogares rurales es un poco ms complejo. Es interesante ver como de entre
todos estos pases Bangladesh sera de nuevo el que ms se vera afectado por un incremento de
precios en los alimentos. Sin embargo, los pases con un alto nivel de poblacin rural productora
neta de alimentos que como ya fue mencionado, en esta muestra de pases hecha por la FAO,
seran slo Vietnam y Madagascar, habra una ganancia de bienestar por un incremento del 10
por ciento en el precio del alimento bsico. Los otros cinco pases de este escenario sufriran de
ya sea una prdida de bienestar, o la ganancia de bienestar sera insignificante comparada con la
prdida sufrida en los hogares urbanos. Con estos datos se puede concluir que el alza en el precio
de los alimentos sera perjudicial en general para todos los estratos econmicos de un pas,
especialmente para las familias ms pobres. Los nicos ganadores con un aumento de precio de
los alimentos seran los grandes agricultores.

Seguridad Alimentaria: Intereses de Pases en Vas de Desarrollo y Pases Desarrollados
Adems de los grandes agricultores, se debe tener en cuenta que el alza en los precios de
los alimentos ocasionado por la produccin de biocombustibles sera para fin de uso de pases
desarrollados, especialmente para Europa y Estados Unidos. La destruccin de selvas y bosques
para la creacin de plantaciones destinadas a la produccin de biocombustibles en pases en vas
de desarrollo tendra como finalidad un consumo en estos pases ricos, implicando as una
transferencia de recursos. Estados Unidos, por ejemplo, no ser capaz de producir
domsticamente la biomasa suficiente para satisfacer su demanda en los prximos aos, por lo
que los cultivos energticos sern sembrados en el sur del globo. El subsecuente efecto
econmico que tendra un deterioro del medio ambiente para las familias rurales pobres sera
todo lo opuesto a un desarrollo.
El choque de intereses entre la seguridad alimentaria de los pases en vas de desarrollo
representa un peligro crtico especialmente para aquellos pases de bajos ingresos que son
importadores netos tanto de productos agrcolas como de energa. Al tener una poblacin de
bajos ingresos, un aumento en el precio de los alimentos tendra un efecto negativo en los niveles
9

de bienestar mucho ms profundos que si la poblacin tiene un mayor nivel de compra y por lo
tanto una demanda ms elstica. Al ser importadores de alimentos, no tendran la posibilidad de
imponer cuotas de exportacin o eliminarla (como lo hizo India) para evitar una falta de producto
en el pas. Y al ser importadores de energa, al subir el precio de esta, ms presupuesto tendr
que ser destinado para poder adquirirla. La cantidad de pases que es vulnerable a un alza en el
precio de los alimentos por alguna de las tres razones mencionadas no es pequea. En la tabla 2
figuran una lista de pases considerados especialmente vulnerables debido a que poseen alguna
combinacin de hambre crnica (ms de un 30 por ciento de subnutricin), elevada dependencia
de las importaciones de productos derivados del petrleo (el 100 por ciento en la mayora de los
pases) y, en muchos casos, elevada dependencia de las importaciones de los principales cereales
(arroz, trigo y maz) para el consumo interno. Los pases como Botswana, Hait, Liberia,
Comoras, Eritrea y Nger son particularmente vulnerables, ya que estn expuestos en grado
elevado a los tres factores de riesgo (los ltimos tres importan ms del 80 por ciento de
produccin nacional en cereales).
9
En la grfica 14 podemos ver como la balanza comercial de
pases menos adelantados de importaciones y exportaciones agrcolas ha tomado una tendencia
que los pone en una situacin de vulnerabilidad alimentaria cada vez mayor. A partir de 1980, el
dficit de la balanza empez a incrementarse de manera exponencial, haciendo a estos pases
dependientes de las condiciones de produccin en el mundo para su alimentacin. Este dficit es
en gran medida un efecto de las polticas proteccionistas y los subsidios que existen en Estados
Unidos y Europa, que no permiten a los pequeos productores de pases en vas de desarrollo
competir en el mercado.

Biocombustibles y Cambio Climtico
La base ms importante de la popularidad de los biocombustibles resta en su imagen
como fuente de energa verde, pues se asume que, ya que las plantas usadas para la elaboracin
de biocombustibles anulan su efecto negativo en el medio ambiente por medio de fotosntesis, no
representan un peligro para el planeta. No obstante, esta evaluacin de los biocombustibles no
toma en cuenta la emisin de dixido de carbono producida durante el uso de maquinaria
agrcola, fertilizacin, o transporte de productos y materias primas, dejando un balance neto de
emisiones de dixido de carbono positivo (hay inclusive investigadores que aseguran es mayor

9
Food and Agriculture Organization, 2008.
10

que el del uso de combustibles fsiles dada la gran cantidad de energa requerida en la larga
cadena de produccin de biocombustibles).
10
De hecho, el etanol de canola y maz puede
producir entre el 70 y 50% MS de gases de efecto invernadero que los combustibles fsiles
tradicionales.
Adems de tener resultados ambiguos en cuanto al ahorro de emisiones de CO2 frente a
los combustibles fsiles, los biocombustibles necesitan de fertilizantes, los cuales degradan los
suelos y los acidifican. Es particularmente notorio el caso del xido nitroso. Este qumico es
liberado por fertilizantes nitrogenados, y tiene un potencial de calentamiento global de unas 300
veces mayor al dixido de carbono. La afectacin a los suelos se agrava an ms si se toma en
cuenta la erosin que sufre el suelo usado para cultivos de plantas empleadas en la produccin de
biocombustibles especialmente cuando no hay rotacin de cultivos.
Adems de por medio del aire y la tierra, los biocombustibles representan un peligro para
el agua dulce disponible a nivel global. Un aumento en la produccin agrcola con fin de fuente
de energa supone disminuir los volmenes de las reservas y los caudales de los cauces de agua
dulce, pues un aumento en la produccin agrcola conlleva a un aumento en la demanda de los
insumos.
Un error grave cometido a la hora de evaluar la limpieza de los biocombustibles como
fuentes limpias de energa es no tomar en cuenta como la conversin de selvas para la produccin
de biocombustibles le restan al planeta su capacidad de limpiar la atmosfera de CO2 por medio
de la fotosntesis. Un estudio realizado por Fargione de la organizacin The Nature Conservancy
estima que la conversin de selvas lluviosas, turberas, sabanas y pastizales para producir etanol y
biodiesel en Brasil, Indonesia, Malasia o los Estados Unidos de Amrica libera al menos 17 veces
ms dixido de carbono que lo que estos biocombustibles ahorran anualmente al sustituir a los
combustibles fsiles.
11

12
Adems de Fargione, otros investigadores han llegado a similares
conclusiones en cuanto a la ineficacia de los biocombustibles para crear energas limpias.
Righelato y Spraklen, por ejemplo, descubrieron que se captara ms carbono en un periodo de 30
aos mediante la conversin de la tierra de cultivo en bosques, lo que implica que si el objetivo

10
Salomone, Monica. "Con Los Biocombustibles No Se Ahorran Emisiones De CO2." El Pas [Madrid] 12 Sept.
2007: n. pag. EL PAS. Elpais.com. Web. 06 Nov. 2013.
<http://elpais.com/diario/2007/09/12/futuro/1189548004_850215.html>.
11
Fargione, J., Hill, J., Tilman, D., Polasky, S., & Hawthorne, P. (2008). Land clearing and the biofuel carbon debt.
Science, 319(5867), 1235-1238.
12
Food and Agriculture Organization, 2008.
11

de los polticos es mitigar el calentamiento global, el mtodo ms eficaz de lograrlo es el uso
eficiente del combustible y la restauracin y conservacin de los bosques.
13


Conclusiones
Con 827 millones de personas sufriendo de desnutricin en el mundo (grfica 15), el
efecto de las polticas pblicas que puedan afectar el costo de los precios de los alimentos pasa de
tomar importancia en trminos de eficiencia econmica y ambiental, a volverse un problema
tico y social.
Una caracterstica que distingue al sistema capitalista de entre los otros sistemas
econmicos es su capacidad de produccin y la eficiencia en que lo hace. Sin embargo, no se
produce para las necesidades, sino para el beneficio. Para el capital, la nica demanda relevante
para la produccin no es aquella basada en necesidades sociales, sino la demanda solvente o
efectiva: aquella constituida por personas capacitadas econmicamente para hacer una compra.
El carcter excluyente del mercado capitalista es lo que permite que compitan las millones de
personas que ya sufren de desnutricin, sumadas a aquellas que viven en estado de vulnerabilidad
alimentaria, con el deseo de las empresas norteamericanas y europeas de producir
biocombustibles, pues es importante recordar que, bajo el sistema capitalista "si la venta no se
produce, es la crisis."
14




13
Righelato, R., & Spracklen, D. V. (2007). Carbon mitigation by biofuels or by saving and restoring forests?.
SCIENCE-NEW YORK THEN WASHINGTON-, 317(5840), 902.
14
Bensad, D. (2009). Marx y las crisis. Marx, K., Las crisis del capitalismo, Ed. Sequitur, Madrid.
12


Apndice
Tabla 1. Proporcin de hogares que son vendedores netos de alimentos bsicos entre los
hogares urbanos, rurales y el total de hogares.
15






15
Ibid.
13

Tabla 2. Importadores netos de productos del petrleo y de los cereales principales
clasificados por prevalencia de la subnutricin.
16





16
Food and Agriculture Organization, 2008.
14

Grfica 1. Precios del petrleo por barril 1970-2012.
17



Grfica 2. ndice de Precios de diferentes productos bsicos.
18




17
Elaboracin propia con datos de la Federal Reserve Economic Data St. Louis
(http://research.stlouisfed.org/fred2/series/OILPRICE/downloaddata).
18
Baffes, J., & Haniotis, T. 2010. Placing the 2006/08 commodity price boom into perspective. World Bank.
0.000
20.000
40.000
60.000
80.000
100.000
120.000
D
o
l
a
r
e
s

p
o
r

B
a
r
r
i
l

15

Grfica 3. ndice de precios de la FAO en trminos reales y nominales
19



*El ndice de precios reales es el ndice de precios nominales deflactado por el ndice de Valor por Unidad de
Manufactura del Banco Mundial (VUM)


Grfica 4. Racin mundial entre existencias y utilizacin de granos.
20



19
Elaboracin propia con datos de la Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2013. FAO Food
Price Index. Web. 20 Nov. 2013. <http://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/en/>.
20
Baffes, J., & Haniotis, T.
0.0
50.0
100.0
150.0
200.0
250.0
2002-2004=100
Nominal Price Index Deflated Price Index
16

Grfica 5. Tendencias de los precios de los alimentos bsicos, 1971-2007, con proyecciones
hasta 2017.
21





21
Food and Agriculture Organization, 2008.
17

Grfica 6. Uso global del maz.
22






Grfica 7. Uso global de aceite vegetal
23




22
Mitchell, D. 2008. A note on rising food prices. World Bank Policy Research Working Paper Series, Vol.
23
Ibid.
18

Grfica 8. Principales productores de etanol, con proyecciones hasta 2017.
24


Grfica 9. Principales productores de biodisel, con proyecciones hasta 2017.
25




24
Food and Agriculture Organization, 2008.
25
Ibid.
19

Grfica 10. Repercusin total de la eliminacin de las polticas que distorsionan el
comercio de biocombustible en el caso del etanol, promedio de 2013-2017.
26




Grfica 11. Repercusin total de la eliminacin de las polticas que distorsionan el
comercio del biocombustible en el caso del biodiesel, promedio de 2013-17.
27


26
Ibid.
27
Ibid.
20

Grfica 12. Distribucin de pobres compradores y vendedores netos de alimentos
basicos.*
28




*Porcentaje de poblacin pobre que compra o vende cultivos bsicos que son objeto de comercio internacional
(arroz, trigo, maz, fijoles).


28
Ibid.
21

Grfica 13. Media de ganancia/prdida de bienestar por un incremento del 10 por ciento en
el precio del alimento bsico por quintiles de ingresos (gasto) para los hogares rurales y
urbanos.
29





29
Ibid.
22

Grfica 14. Balanza comercial agrcola de los pases menos adelantados.**
30




**Los pases menos adelantados se clasifican como tales sobre la base de: a) un criterio de bajos ingresos (una
estimacin media del producto interno bruto per cpita en un periodo de tres aos inferior a 750 USD); b) un criterio
de insuficiencia de recursos humanos; y c) un criterio de vulnerabilidad econmica.



Grfica 15. Desnutricin en las regiones en vas de desarrollo: progreso y cumplimiento de
metas en el camino a las metas de la WFS: World Food Summit (Cumbre Mundial sobre la
Alimentacin) y los MDG: Millennium Development Goals (Objetivos de Desarrollo del
Milenio).
31




30
Ibid.
31
Food and Agriculture Organization, IFAD and WFP. 2013.
23

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