PILAS DE LIXIVIACIN

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INTRODUCCIN


El presente trabajo es una compilacin de diferentes fuentes,
estructurando su contenido adecuadamente, en las diferentes partes
que se desarrollaran a lo largo de todo el trabajo.

La tecnologa actual de lixiviacin de metales preciosos se ha
desarrollado ampliamente desde mediados de la dcada del 70, aunque
los principios de lixiviacin as como los de extraccin de oro mediante
cianuracin tienen una larga historia. Sin embargo, es en los ltimos
20 aos que la lixiviacin se ha desarrollado hasta llegar a ser un
mtodo eficiente para tratar el oro oxidado y los minerales de plata. Ha
demostrado ser una forma efectiva para extraer metales preciosos de
depsitos pequeos y poco profundos.

El principio real de la lixiviacin en pilas tiene una larga historia, como
se infiri anteriormente. Por ejemplo: las minas de Hungra reciclaban
las soluciones que llevaban cobre a pilas de mineral de baja ley a
mediados del siglo XVI (Hiskey, 1985) y los mineros espaoles
percolaban soluciones cidas en grandes pilas de mineral oxidado de
cobre en Ro Tinto en 1752 aproximadamente. Alrededor del ao 1900,
las operaciones de lixiviacin fueron empleando tcnicas como los ciclos
de lixiviacin/reposo para maximizar la recuperacin de cobre (Taylor
and Whelan, 1942; Thorstad, 1987). La lixiviacin de pilas y botaderos
de cobre se practica actualmente a nivel mundial en el caso de
minerales de baja ley. Adicionalmente, los productores de uranio han
venido practicando la lixiviacin en pilas mediante soluciones cidas y
alcalinas desde fines de la dcada del 50.

El material extrado de un yacimiento minero es una mezcla de
componentes sin valor y valiosos (oro, plata, cobre, etc.), por lo que debe
ser sometido a distintos procesos mediante los cuales se logra separar
estos componentes y recuperar el contenido valioso.




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OBJETIVOS

Dar a conocer acerca de las opciones de esquema de proyectos de
lixiviacin, hidrologa superficial y balance de agua, locacin de
instalaciones de lixiviacin, almacenamiento de soluciones de
lixiviacin, diseo y operaciones, monitoreo operativo y
estabilidad en pilas que es donde ms nos enfocaremos y
finalmente el cierre de las instalaciones de lixiviacin.

Desarrollo de instalaciones de lixiviacin tanto de cobre como de
metales preciosos

Determinar la estabilidad de las pilas con el fin de desarrollar
un diseo para la instalacin de lixiviacin en pila de forma que
se mantenga la estabilidad contra los deslizamientos bajo
condiciones estticas y seudo-estticas de carga.


Conocer los avances tcnicos actuales y las actividades
necesarias para proteger la salud humana y el medio ambiente.
En este aspecto, el almacenamiento de las soluciones de
lixiviacin y la estabilidad de las pilas son factores importantes
mientras que algunas consideraciones operativas y de diseo
metalrgico tienen una importancia secundaria.























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QU ES LIXIVIACIN?

Definicin del Proceso de Lixiviacin:
La palabra lixiviacin procede del latn Lixivia que significa leja. En
Roma esta palabra se usaba para describir los jugos que destilaban las
uvas o las aceitunas antes de ser machacadas. El proceso de lixiviacin
es la extraccin de ciertos materiales de un slido cuando se pone en
contacto con lquido solvente, el cual a su vez hace de medio de
transporte; en minera el proceso metalrgico de lixiviacin para la
obtencin del oro, cobre y otros metales, se realiza a travs del riego de
algn solvente sobre el material extrado de la cantera a cielo abierto o
tajo abierto. En el caso del oro, esta riega se realiza con cianuro.
En un proyecto donde el proceso de lixiviacin est presente, es
indefectible la utilizacin de un estudio muy profundo del propio
proceso, de la hidrologa, de la superficie, del balance de agua, la
ubicacin de las instalaciones de almacenamiento de solucin, del
diseo, de las operaciones, del monitoreo operativo y del cierre de las
instalaciones. Estos lineamientos se centran en los avances tcnicos
actuales y las actividades necesarias para proteger la salud humana y
el medio ambiente. En este aspecto, el almacenamiento de la solucin
post-lixiviacin y la estabilidad de la pila de lixiviacin son factores
importantes, mientras que algunas consideraciones operativas y de
diseo metalrgico tienen una importancia tambin primaria pero
menos significativa a la luz de la conservacin ambiental conjunta.

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DISEO DE PROYECTOS DE LIXIVIACION EN PILAS Y
BOTADEROS


1. Componentes de un Proyecto de Lixiviacin

Mina/Depsito de Minerales

El material que va a ser lixiviado en cualquier locacin particular puede
obtenerse de varias fuentes, tales como mineral recientemente minado,
mineral de baja ley anteriormente almacenado, roca estril mineralizada
y/o residuos/relaves de flotacin. Aunque cada una de estas fuentes se
puede someter a lixiviacin, la mayora de proyectos de lixiviacin en
operacin incluyen mineral recientemente minado extrado de minas a
tajo abierto, siendo sta la tcnica ms econmica para el desarrollo de
depsitos de baja ley y gran volumen.



Figura 2


Preparacin del Mineral

La metalurgia del mineral dicta el mtodo mediante el cual el mineral
deber ser pre-tratado antes de la lixiviacin. Como corolario, el pre-
tratamiento tambin puede dictar el mtodo y la configuracin de la
construccin y la operacin en pilas. Dependiendo del complejo en el
cual se aloja el metal, se requerir que el mineral tenga un tamao de
partcula que permita el contacto con la solucin y la disolucin. El pre-
tratamiento del mineral puede variar de nada (en el caso de minerales
tal como salen de la mina) a trituracin, de trituracin a aglomeracin,
o nicamente aglomeracin (en el caso de relaves o minerales de grano
fino).

Los principales objetivos de la preparacin del mineral para la
lixiviacin radican en producir un mineral suficientemente fino que
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permita el contacto de la solucin con los metales y lograr un mineral
suficientemente permeable y estable que permita una adecuada
velocidad de percolacin a travs de la pila.

Estos requerimientos pueden resultar contradictorios en algunos casos
en los que los tamaos de lixiviacin ptimos de mineral resultan en
una pila con baja permeabilidad. La cantidad de esfuerzo y gastos
incurridos en la preparacin del mineral con frecuencia est
relacionada directamente con el aspecto econmico de la recuperacin
del metal. Por ejemplo: si el costo diferencial de la trituracin de un
tamao grueso a uno ms fino no es superado por el valor diferencial
del aumento de recuperacin, entonces no se garantizar una
trituracin ms fina.




Figura 3. El material extrado de la mina (generalmente a tajo abierto), es fragmentado
mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de
obtener un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas.


Pila y Capa Impermeabilizada

Cada instalacin de lixiviacin es nica y el diseo de las pilas y capas
impermeabilizadas requieren la combinacin de varios factores
influyentes. Entre stos se incluye el tipo y origen del mineral,
metalurgia, lixiaviabilidad, topografa del lugar, caractersticas
geotcnicas y geohidrolgicas del lugar, as como el clima del mismo.
Actualmente, se utilizan tres mtodos bsicos de construccin y
operacin de pilas y capas impermeabilizadas, estos son: pilas de
expansin permanente, la capa impermeabilizada reutilizable y la
lixiviacin tipo valle.

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Figura 4. Pilas dinmicas






































Figura 5. Pilas de Expansin Permanentes




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Figura 6. Tipo Valle


Estas propuestas se discuten con mayor detalle posteriormente. Las
pilas y las capas impermeabilizadas necesitan estar diseadas de forma
que sean estructuras estables que contendrn tanto el slido como el
lixiviado.

Cada uno de los tres tipos de construccin de pilas/capas
impermeabilizadas requiere la consideracin de distintos criterios en
diseo y operacin.
La colocacin del mineral en las pilas puede realizarse mediante
diversos mtodos, dependiendo principalmente de la naturaleza del
mineral. Los mtodos varan desde descarga y nivelacin con un
bulldozer, hasta la colocacin mediante cargadores frontales y el
apilamiento con fajas transportadoras. Los principales criterios al
seleccionar un mtodo de construccin de pilas consisten en limitar la
estratificacin, compactacin y segregacin de partculas as como
evitar daos en el revestimiento durante la construccin.

Frecuentemente, se cuenta con pocas alternativas posibles para la
instalacin de pilas debido a impedimentos tales como distancia de
transporte, estado del terreno o topografa. Las bases de las pilas
debern ser capaces de soportar las cargas aplicadas por las mismas,
no slo en trminos de estabilidad, sino tambin en trminos de
asentamientos diferenciales a travs de las pilas. Los asentamientos
diferenciales pueden afectar negativamente el drenaje de las pilas y
daar el revestimiento y la capa impermeabilizada. En el caso de pilas
tipo valle o lugares con topografa de pendientes empinadas, se deber
considerar en el diseo de las pilas la capacidad de los materiales de las
bases y la interfase del revestimiento de los mismos para resistir los
deslizamientos.


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Figura 7


Los sistemas de revestimiento (revestimiento sinttico) son necesarios
principalmente para contener las soluciones de lixiviacin dentro de la
instalacin, y aunque las regulaciones ambientales con frecuencia
requieren redundancia en el diseo, se deber escoger sistemas de
revestimiento que cumplan con este objetivo de contencin. Los
sistemas de revestimiento de capas impermeabilizadas generalmente
estn compuestos por combinaciones de: revestimientos de membrana
sinttica, revestimientos naturales o naturales modificados, as como
revestimientos naturales y sintticos compuestos.



Figura 8




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Aplicacin de Soluciones/Recoleccin de Soluciones

Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de la
membrana, se aplica en repetidas oportunidades y lentamente, a modo
de riego por goteo o aspersores, una solucin especial sobre la
superficie del material. Lo solucin es la mezcla de qumicos disueltos
en agua, los cuales varan dependiendo del material que se est
trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.). La solucin
lquida tiene la propiedad de disolver el mineral y de esa manera fluir
con el lquido hacia el sistema de drenaje. Estos lquidos son
transportados mediante las tuberas instaladas hacia una poza.



Figura 9

Al costado de cada pila se encuentran las canaletas de recoleccin de
las soluciones. Estas canaletas estn divididas en dos secciones para
poder conducir por gravedad, separada e independientemente las
soluciones ricas pobres y en mineral lixiviado.
Las soluciones recogidas son llevadas primero a piscinas
desarenadoras, para ser clarificadas y desde all fluyen a diferentes
piscinas segn la calidad de la solucin:

Piscina de solucin rica (PLS), que tiene una dimensin tal que
permite conocer el tiempo de retencin de la solucin.
Piscina de solucin intermedia (ILS), que se utiliza para regar el
aglomerado fresco y generar as PLS, segn corresponda.


HIDROLOGA SUPERFICIALY BALANCE DE AGUA


Las consideraciones sobre hidrologa superficial y balance de agua son
especficas del lugar. La ubicacin del lugar determina las condiciones
climticas mientras que la disposicin del lugar determina la necesidad
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de una desviacin del agua superficial u otras opciones para el manejo
del agua.

Generalmente es muy difcil disear sistemas confiables de manejo de
agua en base a las informaciones climticas especficas del lugar y a
corto plazo. Debern hacerse estimados de los datos climticos que se
utilizarn en el diseo en base a las informaciones regionales.

1. Fisiografa y Clima del Per
2. Hidrologa Superficial
3. Evaluaciones del Balance de Agua


LOCACIONES DE LIXIVIACIN EN PILAS

La seleccin de reas para capas impermeabilizadas de lixiviacin,
pozas de recoleccin y planta de recuperacin frecuentemente es una
eleccin obvia. El proceso de seleccin del rea generalmente es
producto del buen criterio y sentido comn. En el caso de un proyecto
particular, una locacin puede ser la nica disponible u otra locacin
puede ser evidentemente mejor que las otras locaciones. En el caso de
otros proyectos pueden encontrarse disponibles varias locaciones y no
es fcilmente visible la locacin a elegir.

Probablemente se tenga que seguir un proceso formal para la seleccin
de locaciones. Generalmente consiste en la delineacin del rea de
inters, la identificacin de la locacin y detecciones empleando
criterios especficos y finalmente la evaluacin de la locacin. La
clasificacin cualitativa o cuantitativa puede utilizarse para seleccionar
la alternativa preferida.

1. Caracterizacin de la Locacin
2. Caracterizacin de la Ganga
3. Peligros Geolgicos















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DISEO Y OPERACIONES

1. Preparacin del rea

El objetivo de la preparacin del rea radica en eliminar los materiales
que pueden utilizarse en las actividades de reforestacin o que pueden
afectar la estabilidad e integridad de las instalaciones que contienen las
soluciones del proceso. Dichas instalaciones incluyen la capa
impermeabilizada de lixiviacin as como las pozas del proceso. Los
materiales inadecuados, es decir los materiales que tienen baja
resistencia en trminos de consolidacin y resistencia al corte, tales
como productos orgnicos y arcillas suaves, quizs tengan que ser
excavados y reemplazados por mejores materiales. Con frecuencia es
necesario rellenar algunas reas con relleno estructural. Por tanto
deber tenerse cuidado de proporcionar una adecuada compactacin de
dicho relleno, de forma que no ocurra un asentamiento diferencial que
pueda daar el sistema de revestimiento.

La preparacin del lugar incluye el retiro por capas y el apilamiento de
la capa superior del suelo/medio de crecimiento.

Deber observarse que si el lugar tiene grandes reas de afloramiento
de lecho rocoso, el retiro por capas de pequea vegetacin tales como
hierbas y pequea maleza quizs no sea prctico y la colocacin de
relleno estructural a fin de preparar una base para la instalacin de
revestimiento puede efectuarse directamente en la parte superficial de
la vegetacin.

2. Recoleccin de Lixiviado

El objetivo de la recoleccin de lixiviado radica en recolectar ste en la
pila con mnimo incremento de presin hidrulica en el revestimiento.
El desarrollo de una presin en el revestimiento puede dar como
resultado el potencial aumento en las prdidas por filtraciones a travs
de los defectos de revestimiento. Tambin puede dar como resultado el
desarrollo de presin de poros en la parte superior del revestimiento que
puede afectar la estabilidad general de la pila. Si el mineral es grueso, y
por consiguiente tiene una alta permeabilidad, se reduce la necesidad
de contar con un sistema de recoleccin de lixiviado especialmente
diseado.

La permeabilidad del material de lixiviacin en pila depende de la
granulometra del material as como de la construccin de pilas. En el
caso de pilas tal como salen de las mina construidas por descarga y
nivelacin, partculas ms grandes rodarn hasta el fondo de la capa y
formarn un lecho de mayor permeabilidad. En este caso, quizs no se
requiera proporcionar una capa especial para la recoleccin de lixiviado.
En general, se recomienda que la permeabilidad de una capa continua
de recoleccin de lixiviado tenga por lo menos una, y preferiblemente
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dos rdenes de magnitud, mayor que la del material de lixiviacin en
pila. Se pueden utilizar sistemas de tubera para proporcionar una
recoleccin de lixiviado, reduciendo as la presin en el revestimiento.
Los tubos de polietileno perforados y corrugados se han utilizado con
xito para recolectar lixiviado en las capas impermeabilizadas de
lixiviacin en pila. Frecuentemente se utilizan espaciados de 5 m y ms.

3. Construccin de Pilas

La construccin exitosa de pilas vara con el tipo de mineral y, puesto
que dos cuerpos minerales no son exactamente iguales, generalmente
son necesarias algunas ligeras modificaciones para cada proyecto
especfico. Sin embargo, es posible generalizar en trminos de las
tcnicas apropiadas que se utilizarn con los minerales que tienen
caractersticas similares. Esta seccin trata acerca de los tres mtodos
ms comnmente utilizados de construccin de pilas y proporciona
algunas pautas con respecto a los tipos de mineral, impedimentos de
construccin y parmetros de altura de las capas para cada uno de los
tres (Muhtadi, 1988).

a) Descarga y Nivelacin del Mineral tal como sale de la Mina

El mtodo de construccin de pilas tal como sale de la mina slo puede
utilizarse con mineral de naturaleza altamente siliciosa (esto es, mineral
que no genere una gran cantidad de finos, incluso con un tractor y
bulldozer nivelando la parte superior de la pila). La construccin bsica
de este tipo de pila se muestra en la Figura 5.1. Se construye una
rampa para tener acceso a uno de los extremos de la pila, generalmente
empleando ganga para construirla hasta la altura de la primera capa de
mineral, como se muestra en la figura. Se establece un estrecho camino
a travs de la parte superior del mineral previamente descargado de
forma que los camiones que transportan mineral puedan dirigirse al
borde de la rampa y descargar el mineral en la pendiente interior de la
pila sobre la capa impermeabilizada en el ngulo de reposo. La sucesiva
descarga en esta forma permite que la pila se extienda hacia dentro
dirigindose al centro de la pila hasta que el fondo de la capa
impermeabilizada est totalmente cubierta con la primera capa de
mineral.

A medida que el frente de la descarga avanza hacia adentro, se utiliza
un tractor/bulldozer para nivelar la parte superior que va avanzando de
la pila. La nivelacin va seguida de un profundo ripeado del mineral. La
difusin lateral del mineral al punto necesario se logra tambin con el
tractor/bulldozer. Con la finalidad de limitar la compactacin de la
parte superior de la pila, los camiones que transportan el mineral estn
limitados al estrecho camino de acceso establecido.

b) Descarga Superpuesta/Descarga Superpuesta con Nivelacin por
Bulldozer
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El mtodo de descarga superpuesta (o su variacin, el mtodo de
descarga superpuesta con nivelacin por bulldozer) se utiliza cuando
cabe la probabilidad de que el mineral genere excesivos finos durante
su tratamiento, al igual que con minerales triturados y aglomerados que
necesiten un nivel muy bajo de tratamiento fsico antes de la lixiviacin.
En la figura 5.2 se muestra la construccin de este tipo de pila. Una vez
que la capa inicial de mineral triturado est en su lugar, los camiones
transportadores de mineral entran en la capa impermeabilizada de
lixiviacin, depositando sus cargas en pequeas pilas. Cada camin
avanza lo ms cerca posible a una pila de mineral previamente
descargado y libera su carga, proporcionando as una parcial
superposicin con las pilas adyacentes (Figura 5.2). Las pilas (o
montones) generalmente tienen una profundidad de 2 m, y la parte
superior de la pila consiste en una serie de montculos y surcos. Como
se observara anteriormente, este mtodo de construccin de pilas trae
como resultado un manipuleo muy reducido del mineral, y no se
producir ningn trfico de compactacin en la parte superior de la pila
a menos que se haga la nivelacin antes de la lixiviacin.
Una variacin del mtodo de descarga superpuesta consiste en
descargar el mineral en la parte inferior de la pila y luego utilizar un
cargador para apilar el mineral. Este mtodo trae como resultado pilas
ms altas que con la descarga superpuesta convencional, con capas de
5 mts en oposicin a las de 2 m anteriormente explicadas. Tambin se
logra una superficie de pila ms uniforme, particularmente cuando los
hbiles operadores de equipos son responsables de la construccin de
pilas. Las desventajas de esta variacin se centran alrededor del hecho
de que el mineral requiere ms manipuleo, produciendo potencialmente
la segregacin y ruptura de partculas. Adems, se requiere un
cargador. Si el mineral puede soportar el manipuleo adicional, se
preferir este mtodo porque se podrn lograr capas ms altas.

c) Apilacin con Faja Transportadora
Los sistemas de apilacin con faja transportadora se han hecho cada
vez ms comunes en los ltimos aos como un mtodo de construccin
de pilas. Se ha descubierto que los sistemas de apilacin con faja
transportadora son apropiados para la construccin de pilas con
minerales triturados, minerales triturados y aglomerados, y relaves
aglomerados. Estos sistemas tratan los minerales suavemente y con un
mnimo de manipuleo. Aunque cada sistema de apilacin con faja
transportadora difiere en cierto grado, todos utilizan los principios
generales descritos en los siguientes prrafos y mostrados en las
Figuras 5.3 y 5.4.

Una vez que el mineral es descargado de una tolva de minerales (en el
caso de mineral triturado) o de un cilindro de aglomeracin (en el caso
de mineral aglomerado), es recibido por una faja transportadora
primaria, uno de los componentes fundamentales del sistema
transportador (Figura 5.3). Desde esta faja transportadora primaria,
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generalmente el mineral es transportado en una serie de
transportadores intermedios zigzagueantes (gra locomotora) hacia un
transportador/acumulador con brazo radial (Figura 5.3). El apilador
con brazo radial tiene ruedas de doble traccin, que le permiten
desplazarse de adelante hacia atrs, as como de lado a lado (haciendo
girar las ruedas en media revolucin). Una seccin telescpica al final
de lo apilado permite una mayor flexibilidad en trminos de colocacin
del mineral (Figura 5.3).

En una tpica configuracin de acumulacin, el apilador se utiliza para
construir una ruma continua de mineral sobre la capa
impermeabilizada que va de lado a lado a la altura de elevacin
preferida, generalmente 20 pies (Figura 5.4). El apilador luego coloca el
mineral sobre la capa impermeabilizada en forma zigzagueante,
aumentando continuamente la ruma hasta rellenar la capa
impermeabilizada (Figura 5.4) La adecuada operacin del acumulador
dar como resultado una superficie de pila bastante lisa.

A medida que el apilador retrocede (esto es, a medida que la pila de
mineral avanza hacia el apilador, Figura 5.4), las secciones de
transportadores intermedios pueden eliminarse con un mnimo
perodo de paralizacin por avera.

4. Aplicacin de las Soluciones

Las tcnicas de aplicacin de soluciones adecuadamente diseadas
proporcionan el mximo contacto entre el mineral acumulado en la
capa impermeabilizada y la solucin de lixiviacin.
Cuando una pila es lixiviada, se desarrolla un patrn de flujo de
solucin a travs de la pila; inevitablemente algunas porciones del
mineral tienen menos exposicin a la solucin de lixiviacin que otras.
La eleccin apropiada de un sistema de aplicacin, junto con la
adecuada velocidad de flujo y mantenimiento del sistema, puede y
lograr minimizar los cortos circuitos y el inadecuado/desigual
humedecimiento de la pila.

La informacin sobre las velocidades requeridas de aplicacin de la
solucin generalmente se obtiene durante los programas de pruebas
metalrgicas y luego se utiliza en el diseo de un sistema de aplicacin
para un proyecto determinado.

Las velocidades precisas de aplicacin de soluciones en el caso de
proyectos individuales pueden establecerse mediante la seleccin de
patrones y tipos de aspersor, junto con las adecuadas presiones de
operacin y espaciado. El mtodo de aplicacin seleccionado deber
proporcionar una velocidad de aplicacin uniforme.

En la prctica, la aplicacin de soluciones se ha logrado a travs de
distintos mtodos tales como inundaciones o pozas, aspersores tipo
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wobbler o wiggler, sistemas regulares de aspersores rotativos para
csped, y sistemas de irrigacin por goteo (los cuales, para fines de esta
explicacin, se denominarn emisores de presin). En este documento
se hace una breve mencin sobre inundaciones y wigglers como
tcnicas de aplicacin de soluciones; sin embargo, los ms comnmente
utilizados y ms exitosos son el aspersor y los sistemas emisores de
presin.

El Wobbler, comercializado por Senninger Irrigation, Inc. de Orlando,
Florida es un aspersor descentrado de accin rotativa que ha
encontrado amplia aplicacin en la industria de lixiviacin en pila.
Debido a su accin rotativa descentrada, es importante que el Wobbler
est seguramente montado en soportes de acero con una altura no
mayor de 3 m sobre la superficie terrestre.
Los emisores de presin pueden equipararse con los sistemas agrcolas
de irrigacin por goteo. Los mecanismos reales de los emisores de
presin son dispositivos de flujo que se unen dentro de la tubera para
proporcionar una distribucin uniforme de la solucin. Las tuberas con
emisores instalados operan a una presin bastante baja (generalmente,
100-140 kPa). Las tuberas, con frecuencia, se entierran en el mineral a
una profundidad de aproximadamente 25 cm, aunque tambin se
practica la instalacin superficial de emisores. Probablemente el factor
ms significativo al determinar si se va a enterrar los emisores o no, es
el clima del rea en cuestin. En los climas con fuertes condiciones
invernales, pueden lograrse varios meses adicionales de tiempo de
operacin enterrando las tuberas.

La principal ventaja para el usuario de emisores es que el sistema
proporciona un continuo goteo con un mnimo de impacto de gotas,
minimizando as la migracin de finos y la canalizacin mientras que
una desventaja es que requiere ms trabajo para su instalacin. Como
resultado del continuo goteo, la pila de mineral es humedecida lateral y
verticalmente por accin capilar, a velocidades muy similares a las
producidas por boquillas de aspersin. Entre otras ventajas del uso de
los emisores de presin se incluye:
La capacidad de permitir operaciones invernales.
La reduccin en prdidas de evaporacin de agua.







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ESTABILIDAD DE LAS PILAS

El objetivo de determinar la estabilidad de las pilas consiste en
desarrollar un diseo para la instalacin de lixiviacin en pila de forma
que se mantenga la estabilidad contra los deslizamientos bajo
condiciones estticas y seudo-estticas de carga.
La estabilidad de una pila es una consideracin muy importante puesto
que la inestabilidad podra provocar la rasgadura del sistema de
revestimiento y por tanto la prdida de contencin. La estabilidad de
una pila est determinada por la resistencia al corte de la interfase ms
dbil o a veces por los materiales dbiles de cimentacin. Con
frecuencia, la interfase ms dbil es aqulla entre una geomembrana y
algn otro geosinttico. Debern realizarse pruebas especficas del lugar
a fin de evaluar la resistencia al corte de las interfases crticas.

La evaluacin de la estabilidad de la pendiente consiste en seleccionar
una seccin bidimensional a travs de la pila, definiendo una probable
superficie de falla, calculando luego el factor de seguridad a lo largo de
esa superficie de falla. Una minuciosa evaluacin de la estabilidad de la
pendiente requiere una cuidadosa seleccin de la superficie de falla ms
probable, as como un mtodo tcnicamente correcto y consistente para
calcular el factor de seguridad.

Los principales tems que afectan el anlisis de la estabilidad son:

La geometra de la seccin que es analizada.
Los esfuerzos cortantes y/o resistencias friccinales de los materiales.
Las condiciones de presin de agua de los poros en la pila y cimientos.

La geometra y las condiciones de presin de poros pueden modificarse
durante el diseo a fin de lograr una estabilidad aceptable.

Los esfuerzos cortantes y las resistencias friccinales (en el caso de
materiales sintticos) son una funcin de los materiales que se
utilizarn, y pueden modificarse slo empleando distintos materiales.

Las cargas de sismos pueden simularse realizando anlisis pseudo-
estticos con el fin de calcular el comportamiento de la pila bajo una
aceleracin ssmica especfica. Generalmente, slo se especifican las
aceleraciones horizontales y se toman como un porcentaje de la
aceleracin terrestre mxima calculada en el lugar. Existe una
incertidumbre considerable sobre cul es el porcentaje aceptable de
aceleracin mxima que se deber utilizar. Se recomienda que la
estabilidad de la pila sea evaluada para el 60-80% de la aceleracin
mxima.

En este anlisis los desplazamientos se calculan en base a un registro
de sismo. Aunque dichos anlisis son ms sofisticados que un anlisis
de equilibrio lmite, podra ser til evaluar los desplazamientos
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especficos del lugar y por lo tanto, tomar una decisin sobre los riesgos
relacionados con el diseo especfico. Generalmente, no se realizan
anlisis de licuefaccin para mineral grueso, sin embargo, deber
considerarse un modo de falla potencial en minerales finos.

Los anlisis de equilibrio lmite se utilizan durante toda la prctica. Los
esfuerzos cortantes debern basarse en evaluaciones de material
especfico del lugar y no en valores publicados.
Tomando como base los anlisis de equilibrio lmite, el siguiente factor
limitante de seguridad generalmente se utiliza en las instalaciones de
lixiviacin en pila:
Anlisis esttico de las estructuras de tierra (no componentes
sintticos). El factor de seguridad recomendado es 1,5. Anlisis de
estabilidad esttica de las estructuras donde se efectuaron pruebas
especficas del lugar en interfases dbiles compuestas por materiales
hechos a mano y construccin bien controlada (por ejemplo:
revestimiento de arcilla). El factor de seguridad recomendado es 1,3.
Anlisis de estabilidad pseudo-esttica de estructuras donde las
pruebas especficas del lugar se efectuaron en interfases dbiles
compuestas por materiales hechos a mano y construccin bien
controlada (por ejemplo: revestimiento de arcilla). El factor de seguridad
recomendado es 1,0.
Si el factor pseudo-esttico de seguridad es menor que 1,0, podr
realizarse un anlisis de desplazamiento con el fin de evaluar los riesgos
relativos especficos del lugar.


















PILAS DE LIXIVIACIN

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CRITERIOS DE DISEO DE UNA PILA DELIXIVIACIN


1. Diseo Civil
Proporciona la altura de la pila de lixiviacin que permite definir el tipo
y espesor necesarios de geomembrana. Esto se realiza preliminarmente
en funcin a la volumetra requerida de mineral a lixiviar.

2. Diseo Hidrulico
Proporciona la altura del nivel de solucin dentro dela pila de
lixiviacin. Este nivel debe tener una altura constante, ya que afecta
directamente a las propiedades de resistencia de la pila.

3. Diseo Geotcnico
Una vez conocidos la altura del apilamiento, el tipo de geomembrana a
utilizarse, y el nivel de solucin, se procede con el diseo geotcnico
haciendo uso dela informacin de la investigacin geotcnica decampo y
los ensayos de laboratorio.


Figura 10


INVESTIGACIONES GEOTCNICAS DE CAMPO

Las investigaciones geotcnicas de campo para este tipo de proyecto
consisten principalmente en la realizacin de perforaciones, ensayos
penetromtricos, calicatas y bsqueda de canteras; previamente es
necesario un reconocimiento geolgico-geotcnico del rea en estudio
con la finalidad de poder distribuir de manera ptima la ubicacin de
las perforaciones y las calicatas. Con el mapeo geolgico-geotcnico se
identifican las potenciales zonas de canteras o de fuentes de material de
prstamo. Las canteras o fuentes de prstamo que deben ubicarse en
este tipo de proyectos, son especialmente de material de relleno
estructural, material arcilloso y grava de drenaje, estos ltimos
materiales deben tener aproximadamente valores de permeabilidad
menor esa 5x10-6cm/s y mayores a 10-1cm/s, respectivamente.





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ENSAYOS DE LABORATORIO

Los ensayos de laboratorio que se realizan en un estudio de este tipo
bsicamente se dividen en: ensayos de mecnica de suelos, ensayos de
mecnica de rocas y ensayos de geosintticos.

Ensayos de Mecnica de Suelos

En este tipo de estructuras, adems de los ensayos estndares de
mecnica de suelos como el de anlisis granulomtrico por tamizado
(ASTM D-5731) y lmites de Atterberg (ASTM D-4318) entre otros, es
necesario realizar ensayos de compresin triaxial (ASTM D-4767) en el
material de la pila, y ensayos de conductividad hidrulica de pared
flexible(ASTM D-5084) y pared rgida (ASTM D-2434) en el material
arcilloso y en la grava de drenaje, respectivamente, entre los ms
importantes.

Ensayos de Mecnica de Rocas

Se realizan pruebas de carga puntual en los testigos de roca (ASTM D-
5731), para de esta manera poderobtener el valor de la compresin
uniaxial indirectamente. Ensayos de compresin simple(ASTM D-2938),
propiedades fsicas (ASTM C-9702) y compresin triaxial (ASTM 2664-
95) segn lorequiera el proyecto.5.3

Ensayos de Geosintticos

El sistema de revestimiento es uno de los componentes ms
importantes de una pila de lixiviacin, por esta razn es necesario
realizar ensayos en la geomembrana que la conforma; la geomembrana
es sometida a ensayos de punzonamiento (ASTM D-4833) y ensayos de
interfase o corte directo a gran escala (ASTM D-5321).En este tipo de
proyectos el ensayo de punzonamiento requerido se realiza para poder
conocer de manera cualitativa (prueba de vaco) si lageo membrana
elegida puede soportar la carga de confinamiento sin agujerearse en
contacto con el material de sobre-revestimiento. En la Figura 11 se
presenta una fotografa de una geomembrana ensayada bajo las
mismas condiciones que se colocar en el terreno.



Figura 11.Geomembrana punzonada.

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El ensayo de interfase o corte directo a gran escalase realiza para
evaluar la resistencia al corte que tiene el contacto geomembrana-suelo.
La Figura 12 muestra una foto de un equipo de corte directo a gran
escala.



Figura 12. Equipo de corte directo a gran escala.

ANALISIS GEOTCNICOS

Para poder realizar los anlisis geotcnicos propiamente dichos, es
menester realizar una caracterizacin geotcnica de todos los elementos
que intervienen en los anlisis.

Caracterizacin Geotcnica de los Materiales

Los materiales que tienen mayor influencia en los anlisis geotcnicos
son: el material apilado o pila, el sistema de revestimiento y el terreno
natural sobre el que se cimentar esta tipo de estructura. El material de
la pila y el terreno natural pueden ser caracterizados a travs de
ensayos de laboratorio, mientras que en el sistema de revestimiento se
caracteriza la interfase entre la geomembrana y los suelos que la
contienen. Esta caracterizacin que se realiza en funcin del ensayo de
corte directo a gran escala o ensayo de interfase geomembrana-suelo.

La geomembrana se encuentra por lo general embebida entre una capa
de material arcilloso y un material gravoso; el material arcilloso sobre el
que descansa la geomembrana se le denomina material de baja
permeabilidad. El material gravoso tendr la funcin de recubrir y
proteger la geomembrana y se le denomina material de sobre-
revestimiento.

La Figura 13 esquematiza un detalle tpico de un sistema de
revestimiento, donde podemos notar que en realidad existen dos
interfases: material de sobre-revestimiento/geomembrana y
geomembrana/material de baja permeabilidad. El ensayo de corte
directo a gran escala puede realizarse con la configuracin mostrada en
la Figura5, o simplemente analizando por separado cada una de las dos
interfases. La interfase suelo de baja permeabilidad/geomembrana es la
de menor resistencia, y por lo general es la que se ensaya.

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Figura 13. Esquema tpico de un sistema de revestimiento.
En el caso que no se cuente con material arcilloso en la zona de
proyecto, se puede modificar la configuracin del sistema de
revestimiento reemplazando el suelo de baja permeabilidad por un GCL
(geosynthetic clay liner). La nueva configuracin del sistema de
revestimiento que se muestra en la Figura 14, estara compuesta de
tres interfases: material de sobre-revestimiento/geomembrana,
geomembrana/GCL y GCL/terreno de sub-rasante. Los ensayos de
corte directo a gran escala se realizan en las interfases
geomembrana/GCL y GCL/terreno de sub-rasante.


Figura 14.Esquema tpico de un sistema derevestimiento con GCL.

Una tercera situacin puede ocurrir cuando al no tener la posibilidad de
colocar material arcilloso ni GCL al sistema de revestimiento, se deber
de proponer una configuracin alternativa como muestra la Figura 15,
donde el sistema de revestimiento est compuesto de dos
geomembranas. En esta configuracin podrn existir tres interfases,
dependiendo del tipo de geomembrana (si es lisa, simplemente
texturada o doblemente texturada), ya que se considera que el material
de sobre-revestimiento tambin es colocado entre las dos capas de
geomembrana. Considerando una geomembrana simplemente
texturada, las interfases son: material de sobre-
revestimiento/geomembrana (lado liso), geomembrana/material de
sobre-revestimiento (lado texturado) y geomembrana/material de sub-
rasante.








Figura 15.Esquema tpico de un sistema de doble geomembrana.
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Los ensayos de corte directo a gran escala se hacen en las interfases de
la geomembrana/material de sub-rasante y material de sobre-
revestimiento/geomembrana (lado liso).

Dependiendo de cualquiera de las tres situaciones en que se pueda
encontrar el proyecto, el modelamiento geotcnico del sistema de
revestimiento es de gran importancia, ya que abarca toda el rea de la
pila de lixiviacin bajo el material apilado. Considerando un mismo tipo
de geomembrana, se puede comparar las envolventes de resistencia al
corte de cada una de las situaciones descritas. La Figura 16 muestra
un diagrama de resistencia al corte versus presin de confinamiento
para una geomembrana LLDPE de1.5 mm de espesor ensayada en
todas las situaciones descritas a un desplazamiento de 7.5 cm.



Figura 16. Envolventes de resistencia al corte en geomembrana de LLDPE de 1.5mm
SST.

El Caso 1 analiza la interaccin de la geomembrana con un material
arcilloso, considerando su lado texturado. El Caso 2 muestra el
comportamiento dela interfase geomembrana/GCL considerando el lado
texturado. El Caso 3 modela la interaccin entre el lado liso de la
geomembrana con el material gravoso de sobre-revestimiento.
Otro anlisis importante que se debe realizar en la caracterizacin
geotcnica del sistema de revestimiento cuando se tiene GCL, es
determinar cul de las interfases es la ms crtica; es decir, se hace una
comparacin entre las interfases geomembrana/GCL y GCL/material de
sub-rasante.

La Figura 17 muestra la resistencia al corte del GCL versus la presin
de confinamiento considerando un desplazamiento de 7.5 cm; el GCL
ensayado est compuesto por dos geotextiles no tejidos de 3.6kg/cm 2
de densidad.


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Figura 17. Envolventes de resistencia al corte GCL.

Cuando se tiene caracterizado geotcnicamente el sistema de
revestimiento, se procede a realizar los anlisis de estabilidad de
taludes.

Anlisis de Estabilidad de Taludes

Los anlisis de estabilidad de taludes se realizan considerando fallas de
tipo circular y no circulares tanto en condiciones estticas como en
pseudoestticas (considerando las condiciones ssmicas de la zona). Los
factores de seguridad mnimos segn la literatura existente, de cada
una de estas situaciones se muestran en la Tabla 1 considerando el
mtodo de equilibrio lmite. En el caso que el factor de seguridad en
condicin pseudoesttica resulte menor a la unidad, deber ejecutarse
un anlisis dinmico de desplazamientos.



Las fallas de tipo circular son aquellas que se consideran que pueden
ocurrir a travs del material apilado o del terreno natural de la pila de
lixiviacin, tal como se muestra en la Figura 18.


Figura 18. Falla circular a travs de una pila delixiviacin.

La interfase que existe entre la geomembrana y los materiales con la
que est en contacto, es una superficie de debilidad que debe ser
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analizada considerando una superficie de falla no circular, como se ve
en la Figura 19.



Figura 19. Falla no circular a travs de la interfasede geomembrana-suelo.

Dependiendo de qu tipo de sistema de revestimiento se tiene, se
requerir modificar la topografa de la pila de lixiviacin, ya que a
menores valores de resistencia al corte, se necesitar de menores
pendientes en la sub-rasante. Tomando en cuenta la Figura 16, el
Caso 2 (con GCL) es el que presenta menor resistencia al corte, por lo
tanto este tipo de revestimiento tendr una aplicabilidad en superficies
de pilas de lixiviacin ms planas como se muestra en Figura 20.



Figura 20. Pila de lixiviacin con sub-rasante plana.

La Figura 21 muestra una pila de lixiviacin con superficie sub-rasante
en media ladera o inclinada. Esta configuracin requiere un sistema de
revestimiento de mayor resistencia o considerar la construccin de
diques de estabilidad o bermas de contencin. Basndonos en la Figura
8, el Caso 3 es el sistema de revestimiento que presenta mejores
caractersticas de resistencia al corte.



Figura 21Pila de lixiviacin con sub-rasante inclinada o a media ladera.

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Si se llega a valores de factores de seguridadholgados (superiores a los
mostrados Tabla 1), no esnecesario realizar anlisis dinmicos. Caso
contrario,se realiza un anlisis dinmico considerando lasmimas
secciones de anlisis utilizadas por el mtodode equilibrio lmite.

Anlisis de Deformaciones Permanentes

Dado que se generarn presiones de confinamiento considerables en el
terreno natural, es de esperarse que tanto la fundacin de la estructura
como elcuerpo de la pila sufran deformaciones apreciables. Deber
verificarse que la geomembrana del sistema de revestimiento no resulte
expuesta a deformaciones y solicitaciones mecnicas mayores alas
tolerables. La Figura 22 muestra un anlisis de deformaciones
realizado por elementos finitos.



Figura 22. Deformaciones permanentes en una pila de lixiviacin.

MONITOREO GEOTCNICO

Durante la investigacin geotcnica de campo deber realizarse una
instrumentacin geotcnica preliminar, generalmente consistente en
piezmetros hidrulicos y en inclinmetros, estos ltimos generalmente
se instalan cuando hay indicios de una geodinmica externa activa en
la zona de estudio. Una vez que se ha construido la pila de lixiviacin,
deber de instrumentarse geotcnicamente toda la estructura a modo
de monitorearla constantemente.

Esta instrumentacin deber estar conformada por prismas
topogrficos, inclinmetros, piezmetros y acelergrafos. Finalmente,
deber realizarse un registro constante de la instrumentacin, en
especial el nivel de solucin a travs de piezmetros, ya que un
aumento de este, implica una modificacin en los parmetros
geotcnicos de la pila.






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CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES


El presente artculo presenta una revisin de los principales aspectos a
considerar en el diseo geotcnico de una pila de lixiviacin, los cuales
comprenden:

Ejecucin de una evaluacin geolgica-geotcnica antes de
realizar una campaa de investigaciones geotcnicas de campo.

Ejecucin de un estudio de riesgo ssmico en la zona, para
determinar entre otras cosas las aceleraciones de diseo a utilizar
en los anlisis geotcnicos.

Estudio de canteras con nivel de detalle, ya que el sistema de
revestimiento depender de la disponibilidad de los materiales.

Comparacin de ensayos de corte directo a gran escala (ASTM D-
5321) con el mismo tipo de geomembrana, aunque en distintas
situaciones.

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BIBLIOGRAFA


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ixiviacion.pdf

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https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_lixi
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Pilas-de-Lixiviacion

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http://www.google.com.pe/imgres?imgurl=http://yanacocha.com
.pe/wp-
content/uploads/Procesodeloro.RETIRA1.jpg&imgrefurl=http://w
ww.yanacocha.com.pe/operaciones/proceso-de-
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