Pap Noel, Santa Claus, San Nicols, Viejito (o Viejo)
pascuero son algunos nombres con los cuales se conoce universalmente al personaje legendario que segn la cultura occidental trae regalos a los nios por Navidad (la noche del 24 al 25 de diciembre). Es un personaje que formaba parte del antiguo mito solar del solsticio de Invierno al que el cristianismo sincretiz con la figura del obispo cristiano de origen griego llamado Nicols, que vivi en el siglo IV en Anatolia, en los valles de Licia (en la actual Turqua). Era una de las personas ms veneradas por los cristianos de la Edad Media, del que an hoy se conservan sus reliquias en la baslica de San Nicols, Bari, Italia. Historia de Nicols de Bari Se estima que Nicols de Bari naci cerca del ao 280 en Myra, una Ciudad del Distrito de Licia, en la actual Turqua. Era hijo de una familia acomodada y creci bajo los tirantes deseos de sus padres. Su padre deseaba que siguiera sus pasos comerciales en el Mar Adritico, mientras su madre pretenda que fuera sacerdote como su to, el obispo de Mira (antigua ciudad licia de la Anatolia Egea, actualmente Turqua). La peste solucion su dilema, al llevarse a sus padres, mientras trataban de ayudar a los enfermos de su ciudad. El muchacho, conmovido con la desgraciada situacin de su gente ante semejante enfermedad, reparti sus bienes entre los necesitados y parti hacia Mira para vivir con su to y ordenarse como sacerdote, cosa que logr a los 19 aos. Ms tarde, al morir su to fue elegido para reemplazarlo. De l, se cuentan cientos de historias, especialmente narrando sus milagros y sus bondades para con la gente pobre. Tal fue la admiracin que sintieron por l que se convirti en santo patrn de Grecia, Turqua, Rusia y la Lorena (Francia). La leyenda de Nicols de Bari Su relacin con los nios nace en una de las historias que indica que alguien acuchill a varios nios, entonces el santo rez por ellos y obtuvo su curacin casi inmediata. Pero adems, Nicols tena especial inclinacin por los nios. Su mtica fama de repartidor de obsequios se basa en otra historia, que cuenta que un empobrecido hombre padre de tres hijas, no poda casarlas por no tener la dote necesaria, al carecer las muchachas de la dote parecan condenadas a ser "solteronas". Enterado de esto, Nicols le entreg, al obtener la edad de casarse, una bolsa llena de monedas de oro a cada una de ellas. Se cuenta que todo esto fue hecho en secreto por el sacerdote quien entraba por una ventana y pona la bolsa de oro dentro de los calcetines de las nias, que colgaban sobre la chimenea para secarlos. Tambin fue nombrado Patrono de los marineros, porque, cuenta otra historia, que estando algunos de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y vindose perdidos comenzaron a rezar y a pedir a Dios con oraciones tales como Oh Dios, por las oraciones de nuestro buen Obispo Nicols, slvanos. En ese momento la figura de San Nicols se hizo presente y calm las aguas. En oriente se le conoce como San Nicols de Mira o Myra, pero en occidente como San Nicols de Bari, ya que, cuando los musulmanes invadieron el territorio antes griego y que hoy es Turqua, los cristianos lograron sacar en secreto sus reliquias (1087) y las llevaron a la ciudad de Bari en Italia. En esta ciudad se obtuvieron tantos milagros al rezarle al santo que rpidamente su popularidad se extendi por toda Europa. Hay cientos de templos en todo el mundo dedicados a su figura. Ya en el ao 550, en Roma se erigi uno en su honor. Pap Noel y la Navidad En los pases europeos este personaje recibe el nombre de Pap Navidad, traducido a su lengua (Father Christmas, Pre Nol, Babbo Natale), excepto en Espaa y otros pases de habla hispana, en los cuales se ha castellanizado la palabra francesa Nol como Noel. Pero cmo se relaciona con los regalos de Navidad? En la antigedad, en Roma, se realizaban fiestas a mediados de diciembre- en honor a Saturno (Cronos para los griegos), al final de las cuales los nios reciban obsequios de todos los mayores. En otra poca posterior, cuando el mito de San Nicols an no se haba corporizado, igualmente existan otras tradiciones, como la de los nios italianos que reciban regalos de un "hada" llamada Befana. En Catalua y algunas zonas de Aragn es un tronco "mgico", llamado Ti o Ti de Nadal o a veces Cagati, aunque esta ltima es ms bien la forma de denominarlo de los que no son naturales de la regin, al no conocer bien la tradicin y la cultura catalana y tener como referencia la cancin con la que se hace "defecar" (expulsar) al Ti (Caga Ti, Ti de Nadal, no caguis arengades, que son salades, caga torrons, que son ms bons!!!),esta cancin, y otras, se entonan mientras se golpea al Ti con una vara para hacerlo "defecar", no antes de haberlo estado alimentando durante los das previos con diferentes alimentos, como: pelas de fruta, galletas, turrones, restos de la comida, etc. Entonces, el da 25 por la tarde, despus de la comida tradicional de navidad, es cuando se le hace "defecar" de la forma anteriormente expuesta. Al golpearlo expulsa los regalos y dulces. Mientras que los pueblos de algunos valles vascos y navarros, los regalos los traa el carbonero Olentzero y en valles de Vizcaya y alrededores tambin iratxoak (duendecillos) con gorros verdes de armio. En ciertas zonas del centro de Galicia se oye la leyenda del Apalpador, que llegaba el da de Navidad a palpar las barrigas de los nios, dejando castaas a los nios ms delgados (para que engordaran) y carbn a los mejor alimentados (para que calentaran la casa). Con el tiempo y con los prodigios conocidos de San Nicols, ste fue remplazando a algunos de estos personajes paganos.
De "San Nicols" a Santa Claus y Pap Noel
Se cree que esto sucedi alrededor del ao 1624. Cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva msterdam, ms tarde llamada Nueva York, obviamente llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas, su patrono (cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre). En 1809 el escritor Washington Irving escribi una stira, Historia de Nueva York, en la que deform al santo holands, Sinterklaas, en la burda pronunciacin angloparlante Santa Claus. Ms tarde el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, public un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Claus, basndose en el personaje de Irving. En ese poema se hace mencin de una versin de Santa Claus, enano y delgado, como un duende; pero que regala juguetes a los nios en vspera de Navidad y que se transporta en un trineo tirado por nueve renos, incluyendo a Rudolph (Rodolfo). Posteriormente, hacia 1863, adquiri la actual fisonoma de gordo barbudo bonachn con la que ms se le conoce. Esto fue gracias al dibujante alemn Thomas Nast, quien dise este personaje para sus tiras navideas en Harper's Weekly. All adquiri su vestimenta y se cree que su creador se bas en las vestimentas de los obispos de viejas pocas para crear este San Nicols, que en ese momento ya nada tena que ver con San Nicols de Mira. A mediados del siglo XIX, el Santa Claus estadounidense pas a Inglaterra y de all a Francia, donde se fundi con Bonhomme Nol, el origen de nuestro Pap Noel, quien tena parecido fsico con Santa Claus, pero vesta de blanco con vivos dorados. Igualmente a fines del siglo XIX, a partir de un anuncio estadounidense de la Lomen Company, se creara la tradicin de que Pap Noel procedera del Polo Norte; y se popularizaran completamente los renos navideos como medio de trasporte de Santa Claus. Luego, a comienzos del siglo XX en 1902, el libro infantil The Life and Adventures of Santa Claus de L. Frank Baum, se origina la historia de cmo Claus se gan la inmortalidad, al igual que su ttulo de santo. Igualmente, ya en el siglo XX, la empresa Coca-Cola encarg al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus/Pap Noel para hacerlo ms humano y creble. Esta versin data de 1931. En este punto, sin embargo hay que aclarar que es solo una leyenda urbana la creencia de que el color rojo y blanco de Santa Claus tenga su origen en los anuncios que la marca Coca-Cola empez a hacer a partir de 1931, aunque s es cierto que contribuyeron a la popularizacin de estos colores y del mito mismo. Hay muchas ilustraciones y descripciones casi fidedignas anteriores al anuncio como la de Thomas Nast (1869) o St. Nicholas Magazine (1926), entre otras; eso sin considerar adems las antiguas representaciones religiosas del obispo San Nicols de Mira San Nicols de Bari, en las que es comn el color rojo y blanco de la vestimenta religiosa, si bien es cierto que desde mediados de 1800 hasta principios de 1900 no hubo una asignacin concreta al color de Santa Claus, siendo el verde uno de los ms usados. Por lo tanto, se considera que la campaa masiva de Coca-Cola fue una de las principales razones por las cuales Santa Claus termin vestido de color rojo y blanco, pero estos publicistas no fueron los primeros en representarlo con estos colores. En cuanto a la morada de Pap Noel, como la leyenda se origin en el Hemisferio Norte, a principios del siglo XX se esparci la idea de que vivira en el Polo Norte; sin embargo hay que recordar que existen otros lugares cercanos postulados como su hogar, los cuales son: Laponia sueca, Laponia finlandesa y Groenlandia; puesto que el Polo Norte est en medio del Ocano rtico. Leyenda actual As, el mito actual cuenta que Santa Claus vivira en las proximidades del Polo Norte junto a la Seora Claus y una gran cantidad de Duendes navideos, que le ayudan en la fabricacin de los juguetes y otros regalos que le piden los nios a travs de cartas. Para poder transportar los regalos, Pap Noel los guardara en un saco mgico y los repartira a las 00:00h del da 25 de diciembre, en un trineo mgico volador, tirado por renos navideos, liderados por Rodolfo (Rudolph); un reno que ilumina el camino con su nariz roja, brillante y potente, siendo el ltimo en agregarse a la historia. Santa Claus podra entrar a los hogares de los nios, al transformarse en una especie de humo mgico; y as entrar por la chimenea u otro orificio de las casas; si stas no disponen de una. Para saber qu nios merecen regalos, Santa Claus dispondra de un telescopio capaz de ver a todos los nios del mundo; adems de la ayuda de otros seres mgicos que vigilaran el comportamiento de los nios. As, si un nio se ha comportado mal, se dice que quien lo vendra a visitar sera la carbonilla, y no Santa Claus; y como castigo carbonilla le regalara a los nios solo carbn.
Nombre de Pap Noel en varios pases
Habla hispana (la tradicin de los regalos navideos en estos pases est representada mayoritariamente por "El Nio Jess" o "Los Reyes Magos")
o Argentina, Paraguay y Uruguay: Pap Noel. o Bolivia, Colombia, Ecuador y Per: Pap Noel y a veces Santa Claus. o Chile: Viejito Pascuero (tambin se usa ocasionalmente Viejo Pascuero, aunque es ms frecuente en un contexto peyorativo). o Costa Rica: Colacho (ms popular), Santa Claus (pronunciado como Santa Cls) y Santa. o Cuba, Puerto Rico y Repblica Dominicana: Santa Claus, pronunciado como Santi Cl o Santa Cls. A menudo se le dice simplemente Santa, especficamente en Puerto Rico se celebra Santa Claus y el da de los Reyes (da los Santos Reyes Magos). o El Salvador, Guatemala y Nicaragua: Santa Claus o Santa. o Espaa: Pap Noel y comienza a utilizarse, debido a la influencia de las pelculas estadounidenses, Santa Claus. Catalua: Santa Claus y tambin Pare Noel (en cataln). Galicia: Pap Noel o Pai Nadal (en gallego). o Honduras: San Nicols o Santa Claus (Cls). o Mxico: Santa, Santa Claus (pronunciado Santa Cls) y Pap Noel. o Panam: Santa Claus. o Per: Pap Noel, Santa o Santa Claus (Cls). o Venezuela: San Nicols o Santa Claus.
Albania: Babagjyshi Vitit t Ri. Alemania: Nikolaus o Weihnachtsmann (literalmente, 'hombre de navidad'). Nikolaus representa la tradicin cristiana frente a Santa Claus, que es visto como una versin comercial. Brasil: Papai Noel. Dinamarca: Julemanden (literalmente, 'hombre de navidad', como en alemn). A veces tambin Julenissen (literalmente, 'duende de navidad'). Estados Unidos: Santa Claus. Eslovenia: Boiek. Estonia: Juluvana. Finlandia: Joulupukki. Francia: Pre Nol. Gales: Sin Corn. Hungra: Tlap. Inglaterra: Father Christmas. Irn: Baba Noel. Islandia: Jlasveinn. Irlanda: Daid na Nollag. Italia: Babbo Natale, y La Befana la cual es una tpica figura del folclore de algunas partes de Italia (una bruja en una escoba que trae juguetes). Letonia: Salattis. Lituania: Kald senelis. Noruega: Julenissen (literalmente, 'duende de navidad', como en dans). Pases Bajos: Kerstman ('hombre de navidad', como en alemn). Sinterklaas y Kerstman son 2 personajes independientes con distintas fechas de celebracin (vsperas del 6 de diciembre y Navidad), siendo el primero el ms tradicional y el segundo una moda importada de Estados Unidos. Polonia: wity Mikoaj. Portugal: Pai Natal. Rumana: Mo Crciun. Rusia: - (Santa Claus). No hay que confundirlo con el popular. (Ded Moroz - literalmente, 'abuelo fro' o 'el abuelo de los fros'), el cual siempre va acompaado de su nieta (Snegurochka). Suecia: Jultomten (literalmente 'duende de navidad', como en noruego).