HIPERTENSIN ARTERIAL

La hipertensin arterial (HTA) es una enfermedad crnica caracterizada por un incremento continuo de las cifras de la
presin sangunea en las arterias. Aunque no hay un umbral estricto que permita definir el lmite entre el riesgo y la
seguridad, de acuerdo con consensos internacionales, una presin sistlica sostenida por encima de 139 mmHg o una
presin diastlica sostenida mayor de 89 mmHg, estn asociadas con un aumento medible del riesgo de aterosclerosis y
por lo tanto, se considera como una hipertensin clnicamente significativa.1
La hipertensin arterial se asocia a tasas de morbilidad y mortalidad considerablemente elevadas, por lo que se
considera uno de los problemas ms importantes de salud pblica, especialmente en los pases desarrollados, afectando
a cerca de mil millones de personas a nivel mundial. La hipertensin es una enfermedad asintomtica y fcil de detectar;
sin embargo, cursa con complicaciones graves y letales si no se trata a tiempo. La hipertensin crnica es el factor de
riesgo modificable ms importante para desarrollar enfermedades cardiovasculares, as como para la enfermedad
cerebrovascular y renal.2 Se sabe tambin que los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial
que las mujeres, situacin que se modifica cuando la mujer llega a la menopausia, ya que antes de esta posee hormonas
protectoras que desaparecen en este periodo, a partir de ese momento la frecuencia se iguala, por lo tanto la mujer
debe ser ms vigilada para esta enfermedad en los aos posteriores de la menopausia.
La hipertensin arterial, de manera silente, produce cambios en el flujo sanguneo, a nivel macro y microvascular,
causados a su vez por disfuncin de la capa interna de los vasos sanguneos y el remodelado de la pared de las arteriolas
de resistencia, que son las responsables de mantener el tono vascular perifrico. Muchos de estos cambios anteceden
en el tiempo a la elevacin de la presin arterial y producen lesiones orgnicas especficas.
En el 90 % de los casos la causa de la HTA es desconocida, por lo cual se denomina hipertensin arterial esencial, con
una fuerte influencia hereditaria. Entre el 5 y 10% de los casos existe una causa directamente responsable de la
elevacin de las cifras tensionales. A esta forma de hipertensin se la denomina hipertensin arterial secundaria que
no slo puede en ocasiones ser tratada y desaparecer para siempre sin requerir tratamiento a largo plazo, sino que
adems, puede ser la alerta para localizar enfermedades an ms graves, de las que la HTA es nicamente una
manifestacin clnica
Los diurticos y los betabloqueantes reducen la aparicin de eventos adversos por hipertensin arterial relacionados
con la enfermedad cerebrovascular. Sin embargo, los diurticos son ms eficaces en la reduccin de eventos
relacionados con la enfermedad cardaca coronaria. Los pacientes hipertensos que cumplen su tratamiento tienen
menos probabilidades de desarrollar hipertensin grave o insuficiencia cardaca congestiva.4 En la mayora de los casos,
en los ancianos se utilizan dosis bajas de diurticos como terapia inicial antihipertensiva. En pacientes ancianos con
hipertensin sistlica aislada suele utilizarse como terapia alternativa un inhibidor de los canales de calcio de accin
prolongada, tipo dihidropiridina. En pacientes ancianos con hipertensin no complicada, an se estn realizando
ensayos para evaluar los efectos a largo plazo de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los
bloqueadores del receptor de la angiotensina-II.4
A la hipertensin se la denomina la plaga silenciosa del siglo XXI. El Da Mundial de la Hipertensin se celebra el 17 de
mayo.
ETIOLOGA
Algunos de los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de la hipertensin arterial incluyen la obesidad, el
consumo de alcohol, el tamao de la familia, circunstancias de nacimiento y las profesiones estresantes. Se ha notado
que en sociedades econmicamente prsperas, estos factores aumentan la incidencia de hipertensin con la edad.
Sodio: El consumo de sal induce y mantiene la hipertensin arterial. La hipertensin sensible a la sal es el tipo ms
frecuente de hipertensin primaria. La hipertensin sensible a la sal consiste en un incremento exagerado en la presin
inducido por el consumo de sal. Aproximadamente un tercio de la poblacin normotensa y dos tercios de la hipertensa
son sensibles a la sal.24 En esa parte de la poblacin, al aumentar la ingesta de sal se aumenta la presin osmtica
sangunea al retenerse agua, aumentando la presin sangunea.
Renina Se ha observado que la renina, secretada por el rin y asociada a la aldosterona, tiende a tener un rango de
actividades ms amplio en los pacientes hipertensos. Sin embargo, la hipertensin arterial asociada a un bajo nivel de
renina es frecuente en personas con ascendencia negra, lo cual probablemente explique la razn por la que los
medicamentos que inhiben el sistema renina-angiotensina son menos eficaces en ese grupo de poblacin.[cita
requerida]
Resistencia a la insulina En individuos normotensos, la insulina estimula la actividad del sistema nervioso simptico sin
elevar la presin arterial. Sin embargo, en pacientes con condiciones patolgicas de base, como el sndrome metablico,
la aumentada actividad simptica puede sobreponerse a los efectos vasodilatadores de la insulina. Esta resistencia a la
insulina ha sido propuesta como uno de los causantes del aumento en la presin arterial en ciertos pacientes con
enfermedades metablicas.
Diabetes Los pacientes diabticos tienen, en promedio, una presin arterial ms elevada que el resto de la poblacin.
Peso Existe una fuerte correlacin entre el ndice de masa corporal y la presin.A la inversa, un rgimen hipocalrico en
un obeso hipertenso est acompaado de una baja de la presin.
Apnea durante el sueo: La apnea del sueo es un trastorno comn y una posible causa de hipertensin arterial.25 El
tratamiento de este trastorno por medio de presin area positiva continua u otros manejos, mejora la hipertensin
esencial.
Gentica: La hipertensin arterial es uno de los trastornos ms complejos con un componente gentico asociado a la
aparicin de la enfermedad. Se han estudiado a ms de 50 genes que podran estar involucrados con la hipertensin.
Edad : Al transcurrir los aos y segn los aspectos de la enfermedad, el nmero de fibras de colgeno en las paredes
arteriales aumenta, haciendo que los vasos sanguneos se vuelvan ms rgidos. Al reducirse as la elasticidad, el rea
seccional del vaso se reduce, creando resistencia al flujo sanguneo y como consecuencia compensadora, se aumenta la
presin arterial.
Patogenia
La presin arterial es producto del gasto cardaco y la resistencia vascular sistmica.26 Por lo tanto, los factores
determinantes de la presin arterial son factores que afectan al gasto cardaco y a la fisiologa y estructura de las
arteriolas. Por ejemplo, el aumento de la viscosidad de la sangre tiene efectos significativos sobre el trabajo necesario
para bombear una cantidad dada de sangre y puede dar lugar a un aumento persistente de la presin arterial.27 Las
condiciones de maleabilidad de la pared de los vasos sanguneos (componentes pulstiles) afectan la velocidad del flujo
sanguneo, por lo que tambin tienen una potencial relevancia en lo que respecta a la regulacin de la presin arterial.
Adems, los cambios en el espesor de las paredes vasculares afectan a la amplificacin de la resistencia vascular
perifrica en pacientes hipertensos, lo que conlleva a reflexin de ondas en direccin a la aorta y opuestas al flujo
sanguneo, aumentando la presin arterial sistlica. El volumen de sangre circulante es regulada por el Sodio desde el
sistema renal y el manejo del agua, un fenmeno que juega un papel especialmente importante en la hipertensin
sensible a las concentraciones de Sodio sanguneas.
La mayora de los mecanismos asociados a la hipertensin secundaria son generalmente evidentes y se entienden bien.
Sin embargo, aquellos relacionados con la hipertensin esencial (primaria) son mucho menos comprendidos. Lo que se
sabe es que el gasto cardaco se eleva a principio del curso natural de la enfermedad, con una resistencia perifrica total
(RPT) normal. Con el tiempo,
disminuye el gasto cardaco hasta niveles normales, pero se incrementa la RPT. Tres teoras han sido propuestas para
explicar este fenmeno:
La incapacidad de los riones para excretar sodio, resultando en la aparicin de factores que excretan sodio, tales como
la secrecin del pptido natriurtico auricular para promover la excrecin de sal con el efecto secundario de aumento de
la resistencia perifrica total.2
Un sistema renina-angiotensina-aldoesterona hiperactivo que conlleva a una vasoconstriccin y la consecuente
retencin de sodio y agua. El aumento reflejo del volumen sanguneo conduce a la hipertensin arterial.28
La hiperactividad del sistema nervioso simptico, dando lugar a niveles elevados de estrs. Tambin se sabe que la
hipertensin es altamente heredable y polignicas (causadas por ms de un gen) y varios genes candidatos se han
postulado como causa de esta enfermedad.
Recientemente, el trabajo relacionado con la asociacin entre la hipertensin esencial y el dao sostenido al endotelio
ha ganado favor entre los cientficos enfocados en la hipertensin. Sin embargo, no est del todo claro si los cambios
endoteliales preceden al desarrollo de la hipertensin o si tales cambios se deben principalmente a una persistente
presin arterial elevada.
LESIONES A RGANOS
Los rganos cuya estructura y funcin se ven alterados a consecuencia de la hipertensin arterial no tratada o no
controlada se denominan rganos diana e incluyen el sistema nervioso central, arterias perifricas, corazn y riones,
principalmente. La asociacin entre la presin arterial y el riesgo de cardiopatas, infarto agudo de miocardio, derrame
cerebral y enfermedades renales es independiente de otros factores de riesgo. Por ejemplo, en individuos comprendidos
entre las edades de 40 y 70 aos de edad, cuando la presin arterial se encuentra entre 115/75 a 185/115 mmHg, cada
incremento de 20 mmHg en la presin sistlica o de 10 mmHg en presin diastlica duplica el riesgo de aparicin de
alguna de estas enfermedades.11
OjoRetinopata hipertensiva: vasoespasmo, aumento del brillo arterial, cruces arterio-venosos patolgicos (signo de
Gunn), hemorragias, exudados, papiledema y trombosis retinianas venosas.
Sistema nervioso central
Vase tambin: Escala ABCD
La hipertensin arterial persistente puede causar un accidente cerebrovascular trombtico o emblico, infartos
lacunares o un accidente cerebrovascular hemorrgico con hematoma intracerebral, entre otros. Tanto la presin
sistlica y diastlica elevadas son perjudiciales; una presin diastlica de ms de 100 mmHg y una presin sistlica de
ms de 160 mmHg han dado lugar a una incidencia significativa de enfermedades cerebrovasculares. Otras
manifestaciones de la hipertensin incluyen la encefalopata hipertensiva, lesiones microvasculares cerebral y la
demencia de origen vascular como consecuencia de mltiples infartos del sistema nervioso central.2
Hematoma parietooccipital secundario a crisis hipertensiva.
Arterias perifricas
Disfuncin endotelial crnica, con vasoconstriccin inapropiada, liberacin de especies reactivas de oxgeno,
inflamacin, aumento de actividad protrombtica y reduccin de la fibrinlisis.
Remodelado parietal y estrechamiento luminal a expensas de redistribucin de msculo liso de la tnica media arterial.
Arterioloesclerosis con engrosamiento de la tnica media (de Monckeberg).
Ateroesclerosis progresiva de grandes vasos, en especial de vasos cerebrales, aorta, coronarias y arterias de los
miembros inferiores, generando hipoperfusin crnica subclnica o sintomtica.
Aneurismas, complicados eventualmente con diseccin o ruptura, especialmente a nivel de aorta torcica.
Corazn
Hipertrofia ventricular izquierda: en inicio hay engrosamiento parietal sin incremento de la masa ventricular total
(remodelado concntrico); luego se desarrolla franca hipertrofia concntrica, que podra llegar a fase dilatada
(hipertrofia excntrica).
Fibrosis miocrdica, como parte del proceso de hipertrofia, con deterioro de la distensibilidad parietal y de las
propiedades viscoelsticas del miocardio contrctil.
Isquemia microvascular coronaria, principalmente por rarefaccin de la red capilar y disfuncin endotelial de los vasos
remanentes.
Sndrome coronario agudo: angina inestable o infarto sin onda Q (tambin conocido como infarto sin elevacin de
segmento S-T).
Infarto agudo miocrdico.
Disfuncin diastlica ventricular izquierda, a consecuencia de isquemia, hipertrofia y fibrosis ventricular, que conducen a
anomalas regionales y globales de la relajacin y, en fases ms avanzadas, de la distensibilidad.
Disfuncin sistlica ventricular izquierda, con cada de la fraccin de eyeccin ventricular izquierda (FE, el porcentaje de
toda la sangre que, habiendo llenado el ventrculo en distole, es bombeada de manera efectiva fuera de la cavidad).
Insuficiencia cardaca congestiva (ICC) global; como consecuencia de la falla ventricular izquierda hay adems
compromiso secundario del hemicardio derecho, con dilatacin de cmaras e hipertensin arterial pulmonar secundaria.
Valvulopatas calcficas degenerativas de hemicardio izquierdo, en especial de las vlvulas mitral (insuficiencia) y artica
(estenosis o insuficiencia). Fibrilacin auricular (arritmia supra-ventricular). Arritmias ventriculares, como consecuencia
de micro-reentrada por fibrosis, lesin o isquemia. Ecocardiograma de paciente con hipertrofia concntrica del
ventrculo izquierdo (Eje largo paraesternal).
Riones Microalbuminuria, marcador temprano de nefropata y factor independiente de riesgo de morbimortalidad
cardiovascular. Fibrosis tubulointersticial del parnquima renal Glomeruloesclerosis focal y difusa con prdida de
nefronas, como consecuencia de hipertensin intraglomerular crnica. Isquemia renal crnica debida a ateroesclerosis
acelerada de las arterias renales. Infarto renal, por ateromatosis de arterias renales o embolia. Reduccin de la tasa de
filtrado glomerular, por la prdida de masa de nefronas funcionales, proceso progresivo que se ve acelerado en
hipertensos y ms an en presencia de diabetes mellitus. Insuficiencia renal crnica como evento terminal.
Diagnstico
Anamnesis
La historia clnica del paciente hipertenso debe ser recolectada al detalle y enriquecerse con informacin provista por
parientes cercanos, o por otros mdicos o personal paramdico que lo hayan atendido en el pasado, si aplica. La
hipertensin es la enfermedad asintomtica por excelencia, tanto es as que se la ha llamado la asesina silenciosa, por
lo que no resultara extrao que no se recolecten muchos sntomas en la historia, o que estos sntomas sean poco
especficos (dolor de cabeza, mareo y trastornos visuales, por ejemplo). Una vez bien definido el motivo de consulta y
habindose documentado los datos relevantes de la presente enfermedad, debe hacerse nfasis desde la primera
consulta sobre los siguientes datos:
FACTORES DE RIESGO CARDIOVASCULAR, TRADICIONALES Y NO TRADICIONALES;
Antecedentes familiares de enfermedad, en especial si ha habido muertes de causa cardaca en consanguneos menores
de 50 aos (de primer grado: padres, hermanos, hijos);
Condicin socioeconmica, cultural y laboral, estatus familiar, acceso a sistemas de salud, nivel de educacin, factores
ambientales o situacionales causantes de estrs;
Listado exhaustivo de comorbilidades (generalmente interrogando antecedentes por sistemas);
Hbitos higinico-dietticos: caf, t, bebidas carbonatadas, alcohol, tabaco, sodio, alimentacin, actividad fsica;
Alto nivel de glicemia y alto consumo de glucosa (si la persona tiene Diabetes);
Exposicin a frmacos que puedan causar hipertensin (efedrina, metilfenidato, ergotaminas, entre otras);
Alergias e intolerancias; Sntomas, cardiovasculares (disnea, ortopnea, disnea paroxstica nocturna, precordialgia,
palpitaciones, sncope, edema, claudicacin intermitente) o inespecficos (cefalea, mareo, acfenos, trastornos visuales,
deterioro cognitivo, fatiga, cambios del estado de nimo, disfuncin erctil, por ejemplo);
Eventos previos cardiovasculares: isquemia cerebral transitoria, accidentes cerebrovasculares, angina de pecho, infarto
de miocardio, insuficiencia cardaca congestiva, insuficiencia renal crnica entre otros;
Procedimientos quirrgicos previos o planeados.
Esta informacin es vital para la valoracin global de riesgo cardiovascular de cada paciente hipertenso. Cada elemento
de riesgo o diagnstico clnico, resuelto o no (tratado o no tratado), cada sntoma, cada antecedente, debera ser
incluido en una lista de problemas. Esto ayudar a planear el tratamiento global sin olvidar puntos importantes.
Exploracin fsica
Algunas de las exploraciones que pueden realizarse para la evaluacin de paciente con hipertensin arterial son las
siguientes:
Inspeccin del aspecto general, en especial de la facies, color de tegumentos, hbito corporal, estado anmico, nivel de
conciencia y orientacin;
Antropometra: peso, talla, ndice de masa corporal (IMC), permetro de cintura (PC, medir a la altura de las crestas
ilacas) y relacin cintura/cadera (RCC);
Medicin del pulso y de la presin arterial, en posicin sentada y despus de 5 minutos de reposo en varias ocasiones.
Se considera a la media aritmtica o a la mediana de dichas cifras como el valor representativo para la visita. Es
necesario medir la presin en ambos brazos, registrar el valor ms elevado y anotar en el expediente a qu brazo
corresponde, para medirla en ese miembro a futuro. Los procedimientos para la medicin correcta se discutieron
previamente. Se recomienda la toma de presin en posicin de pie si se trata de pacientes adultos mayores para
descartar ortostatismo, o en caso que se sospeche disautonoma (diabticos crnicos, por ejemplo).
Fondo de ojo: tener en cuenta la clasificacin de Keith-Wagener de retinopata hipertensiva, si aplica, aunque los
oftalmlogos no la aplican; se buscarn aumento del brillo arterial, cruces arteriovenosos patolgicos (signo de Gunn),
prdida de la relacin venoarterial, exudados, hemorragias y anomalas de disco ptico y retina perifrica. Debe
recordarse que los signos de la retinopata hipertensiva incipiente (cambios en la relacin arteriovenosa, por ejemplo)
son inespecficos, a excepcin de las hemorragias y exudados. Cada vez es menos frecuente ver papiledema en clnica.
Cuello: Inspeccin de venas yugulares, palpacin y auscultacin de arterias cartidas, valoracin de la glndula tiroides;
Exploracin cardiopulmonar exhaustiva, describiendo aspecto y expansin del trax, ventilacin pulmonar, punto de
mximo impulso (PMI) del corazn, frmitos y ruidos cardacos, tanto los normales como los accesorios o patolgicos;
Abdomen: panculo adiposo, presencia de pulsaciones visibles, circulacin venosa complementaria, visceromegalias,
tumores;
Exploracin de los pulsos perifricos (amplitud, onda de pulso, simetra), del llenado capilar, temperatura de zonas
acrales, redes venosas perifricas;
Exploracin neurolgica bsica, que debera ser exhaustiva en caso de lesin previa o actual del sistema nervioso central
o perifrico): pupilas, movimientos oculares, simetra facial, audicin, equilibrio, coordinacin, lengua y paladar blando,
fuerza de los miembros, sensibilidad, reflejos osteotendinosos y msculocutneos, normales o patolgicos.
Exmenes de laboratorio
Se recomiendan los siguientes estudios de laboratorio bsicos para todo paciente hipertenso:Hematocrito o
hemoglobina: no es necesario realizar un hemograma completo si solo se estudia la hipertensin arterial.
Creatinina srica (nitrgeno ureico en sangre es opcional, pero es necesario en caso de insuficiencia cardaca aguda).
Potasio srico (algunos expertos piden tambin sodio srico, para la deteccin de hiponatremia, si la clnica la sugiere).
Glicemia en ayunas y 2 horas posprandial (despus de comer). Un test de tolerancia oral a la glucosa (TTG) podra ser
necesario
Perfil lipdico: Colesterol total/HDL y triglicridos (ayuno de 12-14 h), el colesterol LDL puede calcularse por la frmula de
Friedewald si los triglicridos son inferiores a 400 mg%: [(CT - C-HDL) TG/5].
cido rico en especial si se trata de paciente varn o mujeres embarazadas.
Examen general de orina.
Microalbmina en orina si el examen general de orina no muestra proteinuria y se sospecha lesin renal por la cantidad
y el tipo de factores de riesgo presentes (diabetes mellitus, por ejemplo).
Otras pruebas de laboratorio debern indicarse en situaciones especiales.
Estudios adicionales
Algunos procedimientos de diagnstico de gabinete son tiles para el estudio de todo hipertenso. Se busca confirmar el
diagnstico, descartar causas secundarias y determinar la presencia (o hacer seguimiento) de lesiones de rgano blanco
y de su grado de gravedad.
Electrocardiograma. Fundamental para el diagnstico de hipertrofia ventricular izquierda, evaluacin de arritmias,
presencia de zonas de necrosis, corrientes de isquemia o lesin, diagnstico de trastornos electrolticos.
Radiografa posteroanterior del trax; podrn indicarse radiografas laterales en caso necesario. Se valoran silueta
cardaca, aorta, hilios pulmonares, mediastino, trax seo y el parnquima pulmonar.
Ergometra o test de electrocardiograma de esfuerzo. Ayuda a valorar la condicin fsica, la respuesta presora al ejercicio
en pacientes ya tratados y la presencia o ausencia de isquemia o arritmias inducibles. No es un estudio de primer nivel
de atencin pero tiene aplicacin en ciertos pacientes y debe ser tenido en cuenta si hay un elevado riesgo coronario o
en presencia de angina de pecho con ejercicio.
Monitorizacin ambulatoria de presin arterial de 24 horas. Es un recurso a menudo subutilizado.
Ecocardiograma dppler-color. Estudio no invasivo de altsimo rendimiento diagnstico. No es un estudio de primer
nivel porque requiere de equipo sofisticado y personal altamente entrenado, por lo que su costo es relativamente alto.
No se recomienda la ecocardiografa de rutina en pacientes con hipertensin sin sntomas o evidencia clnica de dao
orgnico cardaco.
Otros procedimientos (dppler de arterias renales, monitorizacin de Holter, estudios de funcin autonmica, pruebas
de mecnica vascular o funcin endotelial, estudios de medicina nuclear, tomografa axial computarizada, resonancia
magntica nuclear) podran ser necesarios en ciertos pacientes, pero no se consideran obligatorios para los niveles
bsicos de atencin. Se deber valorar, al indicarlos, la relacin costo/beneficio para cada individuo en particular,
independientemente de los recursos disponibles.
Tratamiento
Artculo principal: Tratamiento de la hipertensin arterial
El tratamiento de la hipertensin arterial est asociado a una reduccin de la incidencia de derrame cerebral de un 35-
40%, de infarto agudo de miocardio entre 20-25% y de insuficiencia cardaca en ms de un 50%.11
Se indica tratamiento para la hipertensin a:
pacientes con cifras tensionales diastlicas mayores de 90 mmHg o sistlica mayores de 140 mmHg en mediciones
repetidas; pacientes con una tensin diastlica menor que 89 mmHg con una tensin sistlica mayor que 160 mmHg;
pacientes con una tensin diastlica de 85 a 90 mmHg que tengan diabetes mellitus o con arteroesclerosis vascular
demostrada.
Los pacientes prehipertensos o que no califiquen para recibir tratamiento especfico deben ajustar sus hbitos
modificables, entre ellos: prdida de peso en pacientes con sobrepeso u obesidad, fundamentalmente con ejercicio y
una dieta rica en frutas, vegetales y productos lcteos libres de grasa (vase: Dieta DASH); limitacin del consumo de
bebidas alcohlicas a no ms de 30 ml de etanol diarios en varones (es decir, 720 ml [24 oz] de cerveza, 300 ml [10 oz]
de vino, 60 ml [2 oz] de whisky) o 15 ml (0,5 oz) de etanol por da en mujeres o en varones con peso ms liviano;
reduccin de la ingesta diaria de cloruro de sodio (sal comn de mesa) a no ms de 6 gramos (2,4 gramos de sodio);
Actualmente no se recomiendan los suplementos de calcio, magnesio o potasio como mtodo para disminuir la presin
arterial.
El Sptimo Comit sugiere, como lnea inicial medicamentosa para la hipertensin, las siguientes estipulaciones:
pacientes prehipertensos, es decir, con una presin arterial de 120-139/80-89: no se indican medicamentos.
hipertensin arterial estadio 1 (140-159/90-99): diurticos tipo tiazida se recomiendan para la mayora de los pacientes.
Los IECA, ARA-II, beta bloqueantes, bloqueante de los canales de calcio o una combinacin de stos puede que sea
considerada. hipertensin arterial estadio 2, con una presin arterial mayor de 160/100: combinacin de dos frmacos,
usualmente un diurtico tiazida con un IECA, ARA-II, beta bloqueante o BCC.
Adems del tratamiento medicamentoso, en todos los pacientes (independientemente del estadio) se procurar ajustar
los hbitos modificables antes sealados.
Prevencin
Si bien no es posible eliminar por completo la hipertensin, varias acciones son muy tiles y necesarias para prevenir su
aparicin y para evitar el empeoramiento de los sntomas: incrementar la actividad fsica aerbica; mantener un peso
corporal dentro de los estndares correspondientes a la edad y la estatura, segn el sexo, lo que debe estar acorde con
el IMC correspondiente; reducir al mnimo el consumo de alcohol: al da no deben consumirse ms de 30 ml de etanol,
que equivale a 720 ml (2 latas) de cerveza; 300 ml de vino (dos copas; un vaso lleno contiene 250 ml); 60 ml de whisky
(un quinto de vaso), en los varones; en las mujeres, la mitad; reducir el consumo de sodio. Consumir una dieta rica en
frutas y vegetales; lcteos bajos en grasa con reducido contenido de grasa saturada y total; privarse de todo tipo de
tabaco (cigarro, pipa, habano, etc.). Controlar la glucemia (sobre todo si la persona padece diabetes).










Qu son las enfermedades cardiovasculares?
Las enfermedades cardiovasculares (ECV), es decir, del corazn y de los vasos sanguneos, son:
La cardiopata coronaria enfermedad de los vasos sanguneos que irrigan el msculo cardiaco (miocardio);
Las enfermedades cerebrovasculares enfermedades de los vasos sanguneos que irrigan el cerebro;
Las arteriopatas perifricas enfermedades de los vasos sanguneos que irrigan los miembros superiores e inferiores;
La cardiopata reumtica lesiones del miocardio y de las vlvulas cardacas debidas a la fiebre reumtica, una
enfermedad causada por bacterias denominadas estreptococos;
Las cardiopatas congnitas malformaciones del corazn presentes desde el nacimiento; y
Las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares cogulos de sangre (trombos) en las venas de las piernas, que
pueden desprenderse (mbolos) y alojarse en los vasos del corazn y los pulmones.
Los ataques al corazn y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen ser fenmenos agudos que se deben sobre
todo a obstrucciones que impiden que la sangre fluya hacia el corazn o el cerebro. La causa ms frecuente es la
formacin de depsitos de grasa en las paredes de los vasos sanguneos que irrigan el corazn o el cerebro. Los AVC
tambin pueden deberse a hemorragias de los vasos cerebrales o cogulos de sangre.
Principales factores de riesgo
Las causas ms importantes de cardiopata y AVC son una dieta malsana, la inactividad fsica, el consumo de tabaco y el
consumo nocivo de alcohol. Los principales factores de riesgo modificables son responsables de aproximadamente un
80% de los casos de cardiopata coronaria y enfermedad cerebrovascular.
Los efectos de las dietas malsanas y de la inactividad fsica pueden manifestarse por aumentos de la tensin arterial, el
azcar y las grasas de la sangre, sobrepeso u obesidad. Estos factores de riesgo intermediarios pueden medirse en los
centros de atencin primaria y sealan un aumento del riesgo de sufrir infarto de miocardio, AVC, insuficiencia cardaca
y otras complicaciones.
Est demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reduccin de la sal de la dieta, el consumo de frutas y hortalizas,
la actividad fsica regular y la evitacin del consumo nocivo de alcohol reducen el riesgo de ECV. El riesgo cardiovascular
tambin se puede reducir mediante la prevencin o el tratamiento de la hipertensin, la diabetes y la hiperlipidemia.
Las polticas que crean entornos propicios para elegir opciones saludables asequibles son esenciales para motivar a las
personas para que adopten y mantengan comportamientos saludables.
Tambin hay una serie de determinantes subyacentes de las enfermedades crnicas, es decir, "las causas de las causas",
que son un reflejo de las principales fuerzas que rigen los cambios sociales, econmicos y culturales: la globalizacin, la
urbanizacin y el envejecimiento de la poblacin. Otros determinantes de las ECV son la pobreza y el estrs.
Cules son los sntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?
Sntomas de cardiopata y AVC
La enfermedad subyacente de los vasos sanguneos a menudo no suele presentar sntomas, y su primera manifestacin
puede ser un ataque al corazn o un AVC. Los sntomas del ataque al corazn consisten en: La dificultad para respirar,
las nuseas y vmitos y el dolor en la mandbula o la espalda son ms frecuentes en las mujeres. dolor o molestias en el
pecho, dolor o molestias en los brazos, hombro izquierdo, mandbula o espalda.
Adems puede haber dificultad para respirar, nuseas o vmitos, mareos o desmayos, sudores fros y palidez.
El sntoma ms comn del AVC es la prdida sbita, generalmente unilateral, de fuerza muscular en los brazos, piernas o
cara. Otros sntomas consisten en: la aparicin sbita, generalmente unilateral, de entumecimiento en la cara, piernas o
brazos; confusin, dificultad para hablar o comprender lo que se dice; problemas visuales en uno o ambos ojos;
dificultad para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin; dolor de cabeza intenso de causa desconocida; y
debilidad o prdida de conciencia. Quienes sufran estos sntomas deben acudir inmediatamente al mdico.
Qu es la cardiopata reumtica?
La cardiopata reumtica est causada por la lesin de las vlvulas cardiacas y el miocardio derivada de la inflamacin y
la deformacin cicatrizal ocasionadas por la fiebre reumtica, enfermedad que a su vez est causada por estreptococos y
por lo comn se manifiesta como un dolor de garganta o amigdalitis en los nios.
La fiebre reumtica afecta principalmente a los nios en los pases en desarrollo, especialmente ah donde la pobreza
est generalizada. En todo el mundo, casi 2% de las defunciones por enfermedades cardiovasculares estn relacionadas
con la cardiopata reumtica, mientras que 42% estn vinculadas con la cardiopata isqumica y 34% con las
enfermedades cerebrovasculares.
Sntomas de la cardiopata reumtica
Los sntomas de la cardiopata reumtica consisten en dificultad para respirar, fatiga, latidos cardiacos irregulares, dolor
torcico y desmayos.
Los sntomas de la fiebre reumtica consisten en fiebre, dolor y tumefaccin articulares, clicos abdominales y vmitos.
Tratamiento
Por qu motivo las enfermedades cardiovasculares son un problema en los pases de ingresos bajos y medianos?
Ms de 80% de las defunciones causadas por las ECV en el mundo se producen en los pases de ingresos bajos y
medianos.
La poblacin de los pases de ingresos bajos y medios est ms expuesta a factores de riesgo como el tabaco, que
producen ECV y otras enfermedades no transmisibles. Por otra parte, no suele beneficiarse tanto de los programas de
prevencin como la poblacin de los pases de ingresos elevados.
Los habitantes de los pases de ingresos bajos y medianos aquejados de ECV y otras enfermedades no transmisibles
tienen un menor acceso a servicios de asistencia sanitaria eficientes y equitativos que respondan a sus necesidades (en
particular, los servicios de deteccin temprana).
Como consecuencia, muchos habitantes de dichos pases mueren ms jvenes, de ordinario en la edad ms productiva,
a causa de las ECV y otras enfermedades no transmisibles.
Los ms afectados son los ms pobres de los pases de ingresos bajos y medios. Se estn obteniendo pruebas suficientes
para concluir que las ECV y otras enfermedades no transmisibles contribuyen a la pobreza de las familias debido a los
gastos sanitarios catastrficos y a los elevados gastos por pagos directos.
A nivel macroeconmico, las ECV suponen una pesada carga para las economas de los pases de ingresos bajos y
medios. Se calcula que, debido a la muerte prematura de muchas personas, las enfermedades no transmisibles, en
particular las ECV y la diabetes, pueden reducir el PIB hasta en un 6,77% en los pases de ingresos bajos y medios con un
crecimiento econmico rpido.
Cmo reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares?
La OMS ha identificado intervenciones muy costoeficaces para prevenir y controlar las ECV, cuya aplicacin es factible
incluso en entornos con escasos recursos.
Es posible reducir el riesgo de ECV realizando actividades fsicas de forma regular; evitando la inhalacin activa o pasiva
de humo de tabaco; consumiendo una dieta rica en frutas y verduras; evitando los alimentos con muchas grasas,
azcares y sal, manteniendo un peso corporal saludable y evitando el consumo nocivo de alcohol.
La forma de prevenir y controlar las ECV es a travs de una accin global e integrada:
Una accin global requiere la combinacin de medidas que traten de reducir los riesgos en la totalidad de la poblacin y
de estrategias dirigidas hacia los individuos con alto riesgo o que ya padecen la enfermedad.
Como ejemplos de intervenciones poblacionales que permiten reducir las ECV se pueden citar las polticas globales de
control del tabaco, los impuestos para reducir la ingesta de alimentos ricos en grasas, azcares y sal, la creacin de vas
para peatones y bicicletas con el fin de fomentar la actividad fsica, y el suministro de comidas saludables en los
comedores escolares.
Las estrategias integradas se centran en los principales factores de riesgo comunes a varias enfermedades crnicas tales
como las ECV, la diabetes y el cncer: dieta malsana, inactividad fsica y consumo de tabaco.
Hay varias intervenciones disponibles. Algunas de ellas pueden ser aplicadas incluso por profesionales sanitarios no
mdicos en centros cercanos al cliente. Dichas intervenciones son muy costoeficaces, tienen gran impacto y la OMS las
considera prioritarias. Por ejemplo:

Las personas en riesgo pueden identificarse precozmente en la atencin primaria con instrumentos simples como las
tablas de prediccin de riesgos especficos. Si esas personas se identifican precozmente, existen tratamientos baratos
para prevenir muchos infartos de miocardio y AVC.
Los supervivientes de un infarto de miocardio o de un AVC corren un alto riesgo de recurrencia y de muerte por esta
causa. El riesgo de recurrencia y muerte se puede reducir de forma sustancial con combinaciones de frmacos: estatinas
para reducir el colesterol, antihipertensores y aspirina.
A veces, para tratar las ECV son necesarias intervenciones quirrgicas tales como derivaciones coronarias, angioplastias
(introduccin de un pequeo globo en una arteria obstruda para reabrirla), reparaciones y sustituciones valvulares,
trasplantes cardiacos e implantacin de corazones artificiales.
El tratamiento de algunas ECV requiere dispositivos como los marcapasos, las vlvulas protsicas o los parches para
cerrar comunicaciones entre las cavidades del corazn.
Es necesario que los gobiernos sigan invirtiendo en la prevencin y la deteccin precoz mediante programas de
prevencin y control de las enfermedades no transmisibles, y en particular de las ECV.
Qu es el riesgo cardiovascular?
Es la probabilidad que tiene un individuo de sufrir una de estas enfermedades dentro de un determinado plazo de
tiempo. Esto va a depender de que se tengan uno o ms factores que predisponen a padecer estas enfermedades.
De qu depende el riesgo cardiovascular?
Algunos de los factores de riesgo que predisponen a padecer una enfermedad cardiovascular, no se pueden modificar: la
edad, el sexo, la raza y los antecedentes familiares.
Sin embargo, existen otros factores que s podemos modificar:
Hipertensin arterial
Aumento del colesterol
Diabetes
Tabaquismo
Sobrepeso y obesidad
Sedentarismo
Abuso de alcohol
Ansiedad y estrs
No tenemos que olvidar que el consumo de tabaco, la hipertensin arterial y la hipercolesterolemia son los tres factores
modificables ms importantes para aumentar el riego cardiovascular.
FACTORES DE RIESGO CARDIOVASCULAR
Existen diversos tipos de enfermedades cardiovasculares: hipertensin arterial, enfermedad arterial coronaria,
enfermedad valvular cardaca, accidente cerebrovascular (trombosis o derrame cerebral) y fiebre reumtica o
enfermedad cardaca reumtica. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares causan
ms de 17 millones de muertes en el mundo cada ao y representan la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos
y otros pases desarrollados. Las enfermedades cardiovasculares tambin son una de las principales causas de muerte en
muchos pases en vas de desarrollo. En conjunto, son la primera causa de muerte en los adultos.
En los Estados Unidos, ms de 80 millones de habitantes sufren de algn tipo de enfermedad cardiovascular. Alrededor
de 2.200 personas mueren cada da de enfermedades cardiovasculares. El cncer, la segunda causa de muerte, produce
algo ms de la mitad de muertes.
La enfermedad arterial coronaria, el tipo ms comn de enfermedad cardiovascular, es la primera causa de muerte en
los Estados Unidos actualmente. Pero gracias a muchos estudios y miles de pacientes, los investigadores han
descubierto ciertos factores que desempean un papel importante en las probabilidades de que una persona padezca
de una enfermedad del corazn. Se los denomina factores de riesgo.
Los factores de riesgo se dividen en dos categoras: principales y contribuyentes. Los principales factores de riesgo son
aquellos cuyo efecto de aumentar el riesgo cardiovascular ha sido comprobado. Los factores contribuyentes son
aquellos que los mdicos piensan que pueden dar lugar a un mayor riesgo cardiovascular pero cuyo papel exacto no ha
sido definido an.
Cuanto ms factores de riesgo tenga una persona, mayores sern sus probabilidades de padecer una enfermedad del
corazn. Algunos factores de riesgo pueden cambiarse, tratarse o modificarse y otros no. Pero el control del mayor
nmero posible de factores de riesgo, mediante cambios en el estilo de vida y/o medicamentos, puede reducir el riesgo
cardiovascular.
Principales factores de riesgo
Presin arterial alta (hipertensin arterial). La hipertensin arterial aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad del
corazn, un ataque al corazn o un accidente cerebrovascular. Aunque otros factores de riesgo pueden ocasionar
hipertensin, es posible padecerla sin tener otros factores de riesgo. Las personas hipertensivas que adems son obesas,
fuman o tienen niveles elevados de colesterol en sangre, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una enfermedad del
corazn o un accidente cerebrovascular.
La presin arterial vara segn la actividad y la edad, pero un adulto sano en reposo generalmente tiene una presin
sistlica de menos 120 y una presin diastlica de menos 80.
Colesterol elevado. Uno de los principales factores de riesgo cardiovascular es el colesterol elevado. El colesterol, una
sustancia grasa (un lpido) transportada en la sangre, se encuentra en todas las clulas del organismo. El hgado produce
todo el colesterol que el organismo necesita para formar las membranas celulares y producir ciertas hormonas. El
organismo obtiene colesterol adicional de alimentos de origen animal (carne, huevos y productos lcteos).
Aunque a menudo atribuimos la elevacin del colesterol en sangre al colesterol que contienen los alimentos que
comemos, la causante principal de ese aumento es la grasa saturada de los alimentos. (Lea cuidadosamente la
informacin nutricional que aparece en los envases, porque un alimento que no contiene colesterol puede contener
grandes cantidades de grasa saturada.) La materia grasa de los productos lcteos, la grasa de la carne roja y los aceites
tropicales tales como el aceite de coco son algunos de los alimentos ricos en grasa saturada.
Cuando la sangre contiene demasiadas lipoprotenas de baja densidad (LDL o colesterol malo), stas comienza a
acumularse sobre las paredes de las arterias formando una placa e iniciando as el proceso de la enfermedad
denominada aterosclerosis. Cuando se acumula placa en las arterias coronarias que riegan el corazn, existe un mayor
riesgo de sufrir un ataque al corazn.
Diabetes. Los problemas del corazn son la principal causa de muerte entre diabticos, especialmente aquellos que
sufren de diabetes del adulto o tipo II (tambin denominada diabetes no insulinodependiente). Ciertos grupos raciales
y tnicos (negros, hispanos, asiticos, polinesios, micronesios, melanesios y amerindios) tienen un mayor riesgo de
padecer diabetes. La Asociacin Americana del Corazn (AHA) calcula que el 65 % de los pacientes diabticos mueren de
algn tipo de enfermedad cardiovascular. Si usted sabe que sufre de diabetes, debe ser controlado por un mdico,
porque el buen control de los niveles de glucosa (azcar) en sangre puede reducir su riesgo cardiovascular. Si cree que
pueda tener diabetes pero no est seguro, consulte al mdico quien le realizar los anlisis correspondientes.
La diabetes mellitus o diabetes sacarina es un sndrome orgnico multisistmico crnico que se caracteriza por un
aumento en los niveles de glucosa en la sangre, efecto conocido mdicamente como hiperglucemia. Esto es el resultado
de concentraciones bajas de insulina o bien resistencia a la misma por parte del organismo, lo cual conducir
posteriormente a alteraciones en el metabolismo de los carbohidratos, lpidos y protenas.
Este padecimiento causa diversas complicaciones, daando frecuentemente a ojos, riones, nervios perifricos y vasos
sanguneos. Sus complicaciones agudas generalmente incluyen la hipoglucemia, cetoacidosis, coma hiperosmolar no
cetsico y raramente acidosis lctica como consecuencia de un control inadecuado de la enfermedad. Asimismo, las
complicaciones crnicas llevan a enfermedades cardiovasculares, nefropata, retinopata, neuropata y daos
microvasculares. Dado que cerca del 50 por ciento de los sujetos desconoce su enfermedad, es muy importante
detectarla a tiempo. Entre los sntomas se encuentran la poliuria (produccin excesiva de orina), la polidipsia
(incremento de la sed), la prdida de peso, algunas veces polifagia (aumento anormal de la necesidad de comer) y la
visin borrosa. De los tres tipos de diabetes mellitus reconocidos por la Organizacin Mundial de la Salud, (tipo 1, tipo 2
y diabetes gestacional), aparentemente slo la diabetes mellitus tipo 1 presenta un componente gentico.
Obesidad y sobrepeso. La obesidad, caracterizado por un ndice de masa corporal igual o mayor a 30, es un factor de
riesgo importante para enfermedades crnicas tales como enfermedades cardacas, diabetes mellitus, hipertensin
arterial, ictus y algunas formas de cncer. La evidencia sugiere que se trata de una enfermedad de origen multifactorial,
es decir, gentico, ambiental y psicolgico, entre otros.
La herencia tiene un papel importante en el desarrollo de esta enfermedad, tal es as que nios de padres obesos
presentan un riesgo de sufrir obesidad 10 veces superior a lo normal. En parte es debido a tendencias metablicas de
acumulacin de grasa, pero tambin se debe a que los hbitos culturales alimentarios y sedentarios contribuyen a
repetir los patrones de obesidad de los padres.
Tabaquismo. La mayora de la gente sabe que fumar aumenta el riesgo de cncer de pulmn, pero pocos saben que
tambin aumenta apreciablemente el riesgo de enfermedad cardiovascular y de enfermedad vascular perifrica
(enfermedad de los vasos sanguneos que riegan los brazos y las piernas). Segn la Asociacin Americana del Corazn,
ms de 400.000 estadounidenses mueren cada ao de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Muchas de estas
muertes se deben a los efectos del humo del tabaco en el corazn y los vasos sanguneos.
Las investigaciones demuestran que fumar acelera el pulso, contrae las principales arterias y puede provocar
irregularidades en la frecuencia de los latidos del corazn, todo lo cual aumenta el esfuerzo del corazn. Fumar tambin
aumenta la presin arterial, lo cual a su vez aumenta el riesgo de un ataque cerebral en personas que sufren de
hipertensin. Aunque la nicotina es el agente activo principal del humo del tabaco, otros compuestos y sustancias
qumicas, tales como el alquitrn y el monxido de carbono, tambin son perjudiciales para el corazn. Estas sustancias
qumicas contribuyen a la acumulacin de placa grasa en las arterias, posiblemente por lesionar las paredes de los vasos
sanguneos. Tambin afectan al colesterol y a los niveles de fibringeno (un coagulante sanguneo), aumentando as el
riesgo de que se forme un cogulo sanguneo que pueda provocar un ataque al corazn.
Inactividad fsica. Las personas inactivas tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazn que las personas que
hacen ejercicio regular. El ejercicio quema caloras, ayuda a controlar los niveles de colesterol y la diabetes, y
posiblemente disminuya la presin arterial. El ejercicio tambin fortalece el msculo cardaco y hace ms flexibles las
arterias. Las personas que queman activamente entre 500 y 3.500 caloras por semana, ya sea en el trabajo o haciendo
ejercicio, tienen una expectativa de vida superior a la de las personas sedentarias. Incluso el ejercicio de intensidad
moderada es beneficioso si se hace con regularidad.
Sexo. En general, los hombres tienen un riesgo mayor que las mujeres de sufrir un ataque al corazn. La diferencia es
menor cuando las mujeres comienzan la menopausia, porque las investigaciones demuestran que el estrgeno, una de
las hormonas femeninas, ayuda a proteger a las mujeres de las enfermedades del corazn. Pero despus de los 65 aos
de edad, el riesgo cardiovascular es aproximadamente igual en hombres y mujeres cuando los otros factores de riesgo
son similares.
Herencia. Las enfermedades del corazn suelen ser hereditarias. Por ejemplo, si los padres o hermanos padecieron de
un problema cardaco o circulatorio antes de los 55 aos de edad, la persona tiene un mayor riesgo cardiovascular que
alguien que no tiene esos antecedentes familiares. Los factores de riesgo tales como la hipertensin, la diabetes y la
obesidad tambin pueden transmitirse de una generacin a la siguiente.
Adems, los investigadores han determinado que algunos tipos de enfermedades cardiovasculares son ms comunes
entre ciertos grupos raciales y tnicos. Por ejemplo, los estudios demuestran que los negros sufren de hipertensin ms
grave y tienen un mayor riesgo cardiovascular que los blancos. La mayor parte de los estudios cardiovasculares sobre
minoras se han concentrado principalmente en negros e hispanos, utilizando a la poblacin blanca como punto de
comparacin. Los factores de riesgo cardiovascular en otros grupos minoritarios an estn siendo estudiados.
Edad. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades del corazn. Aproximadamente 4 de cada 5
muertes debidas a una enfermedad cardaca se producen en personas mayores de 65 aos de edad.
Con la edad, la actividad del corazn tiende a deteriorarse. Puede aumentar el grosor de las paredes del corazn, las
arterias pueden endurecerse y perder su flexibilidad y, cuando esto sucede, el corazn no puede bombear la sangre tan
eficientemente como antes a los msculos del cuerpo. Debido a estos cambios, el riesgo cardiovascular aumenta con la
edad. Gracias a sus hormonas sexuales, las mujeres generalmente estn protegidas de las enfermedades del corazn
hasta la menopausia, que es cuando su riesgo comienza a aumentar. Las mujeres mayores de 65 aos de edad tienen
aproximadamente el mismo riesgo cardiovascular que los hombres de la misma edad.
Factores contribuyentes
Estrs. Se cree que el estrs es un factor contribuyente al riesgo cardiovascular pero an no se sabe mucho sobre sus
efectos. No se han demostrado an los efectos del estrs emocional, de los hbitos conductuales y del estado
socioeconmico en el riesgo de padecer una enfermedad del corazn o un ataque cardaco, porque todos nos
enfrentamos al estrs de maneras diferentes. Cunto y cmo nos afecta el estrs depende de cada uno de nosotros.
Los investigadores han descubierto varias razones por las cuales el estrs puede afectar al corazn.
Las situaciones estresantes aumentan la frecuencia cardaca y la presin arterial, aumentando la necesidad de oxgeno
del corazn. Esta necesidad de oxgeno puede ocasionar una angina de pecho, o dolor en el pecho, en enfermos del
corazn.
En momentos de estrs, el sistema nervioso libera ms hormonas (principalmente adrenalina). Estas hormonas
aumentan la presin arterial, lo cual puede daar la capa interior de las arterias. Al cicatrizarse las paredes de las
arterias, stas pueden endurecerse o aumentar en grosor, facilitndose as la acumulacin de placa.
El estrs tambin aumenta la concentracin de factores de coagulacin en sangre, aumentando as el riesgo de que se
forme un cogulo. Los cogulos pueden obstruir totalmente una arteria ya parcialmente obstruida por placa y ocasionar
un ataque al corazn.
El estrs tambin puede contribuir a otros factores de riesgo. Por ejemplo, una persona que sufre de estrs puede
comer ms de lo que debe para reconfortarse, puede comenzar a fumar, o puede fumar ms de lo normal.
Hormonas sexuales. Las hormonas sexuales parecen desempear un papel en las enfermedades del corazn. Entre las
mujeres menores de 40 aos de edad, no es comn ver casos de enfermedades del corazn. Pero entre los 40 y 65 aos
de edad, cuando la mayora de las mujeres pasan por la menopausia, aumentan apreciablemente las probabilidades de
que una mujer sufra un ataque al corazn. Y, a partir de los 65 aos de edad, las mujeres representan aproximadamente
la mitad de todas las vctimas de ataques cardacos.

Anticonceptivos orales. Las primeras pldoras anticonceptivas contenan niveles elevados de estrgeno y progestgeno,
y tomarlas aumentaba las probabilidades de sufrir una enfermedad cardiovascular o un ataque cerebral, especialmente
en mujeres mayores de 35 aos que fumaban. Pero los anticonceptivos orales de hoy contienen dosis mucho menores
de hormonas y se consideran seguros en mujeres menores de 35 aos de edad que no fuman ni sufren de hipertensin.
Sin embargo, los anticonceptivos orales aumentan el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular y cogulos
sanguneos en mujeres que fuman o tienen otros factores de riesgo, especialmente si son mayores de 35 aos. Segn la
Asociacin Americana del Corazn, las mujeres que toman anticonceptivos orales deben realizarse chequeos anuales
que incluyan un control de la presin arterial, los triglicridos y el azcar en sangre.
Alcohol. Los estudios demuestran que el riesgo cardiovascular es menor en las personas que beben cantidades
moderadas de alcohol que en las personas que no beben. Segn los expertos, el consumo moderado es un promedio de
una o dos bebidas por da para los hombres y de una bebida por da para las mujeres. Una bebida se define como 1,5
onzas lquidas (44 ml) de bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica de 40 (80 proof) (tal como whisky
americano o escocs, vodka, ginebra, etc.), 1 onza lquida (30 ml) de bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica
de 50 (100 proof), 4 onzas lquidas (118 ml) de vino o 12 onzas lquidas (355 ml) de cerveza. Pero el excederse de un
consumo moderado de alcohol puede ocasionar problemas relacionados con el corazn, tales como hipertensin,
accidentes cerebrovasculares, latidos irregulares y cardiomiopata (enfermedad del msculo cardaco). Adems, una
bebida tpica tiene entre 100 y 200 caloras. Las caloras del alcohol a menudo aumentan la grasa corporal, lo cual puede
a su vez aumentar el riesgo cardiovascular. No se recomienda que las personas que no beben comiencen a hacerlo ni
que los que ya beben aumenten su consumo de alcohol.
Nunca es demasiado tarde ni demasiado temprano para comenzar a mejorar la salud cardiovascular. Algunos factores de
riesgo pueden ser controlados y otros no, pero si se eliminan los factores de riesgo que pueden cambiarse y se controlan
adecuadamente los que no pueden cambiarse, es posible reducir apreciablemente el riesgo de sufrir una enfermedad
del corazn.












SINDROME METABOLICO
Gracias a muchos estudios y miles de pacientes, los investigadores han descubierto ciertas variables que desempean un
papel importante en las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad cardiovascular. Estas variables se
denominan factores de riesgo. En aos recientes, los investigadores han descubierto que algunos de estos factores de
riesgo cardiovascular se presentan juntos en ciertas personas. Esta conjuncin de factores de riesgo se denomina
sndrome metablico. El sndrome metablico tambin se denomina sndrome de Reaven, sndrome de resistencia
a la insulina o sndrome metablico X.
Las personas con sndrome metablico tienen una conjuncin de los siguientes factores de riesgo:
Obesidad central, es decir, un exceso de grasa en la zona abdominal
Diabetes o dificultad para digerir un tipo de azcar denominado glucosa (intolerancia a la glucosa)
Niveles elevados de triglicridos y niveles bajos de lipoprotenas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) en la
sangre
Presin arterial alta (hipertensin arterial)
Todava hay mucho que aprender sobre el sndrome metablico, pero lo que s se sabe es que la gente con sndrome
metablico tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque cardaco o una enfermedad arterial coronaria.
Cul es la causa del sndrome metablico?
Los investigadores creen que el sndrome metablico es una enfermedad gentica, es decir, que se transmite en los
genes de una familia, de una generacin a la siguiente. Sin embargo, en general los mdicos no entienden
completamente por qu se produce el sndrome metablico.
En las personas que padecen de enfermedades que se caracterizan por la resistencia a la insulina, tales como la diabetes
y la hiperinsulinemia, son mayores las probabilidades de tener sndrome metablico. La diabetes es una enfermedad en
la que el organismo no puede producir ni responder bien a la hormona insulina. La hiperinsulinemia es una enfermedad
en la que se bombean grandes cantidades de insulina a la corriente sangunea.
Normalmente, el pncreas libera insulina cuando uno come ciertos alimentos. La insulina es una hormona que ayuda a
las clulas del organismo a aceptar el azcar (glucosa) que les da energa. Si las clulas se vuelven resistentes a la
insulina, se necesita ms insulina para que la glucosa penetre en las clulas. Por consiguiente, el organismo produce ms
insulina, la cual es bombeada a la corriente sangunea.
Cuando hay mucha insulina en la corriente sangunea se aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardaco, porque la
insulina:
Eleva los niveles de triglicridos.
Reduce los niveles de lipoprotenas de alta densidad (HDL o colesterol bueno).
Eleva los niveles de lipoprotenas de baja densidad (LDL o colesterol malo).
Hace ms difcil que el organismo elimine las grasas de la sangre despus de comer.
Eleva la presin arterial.
Aumenta la capacidad de coagulacin de la sangre.
Tanto como un 10 a un 30 por ciento de estadounidenses tiene algn grado de resistencia a la insulina.

Cules son los signos del sndrome metablico?
Los pacientes con sndrome metablico no sienten ningn sntoma. Pero hay signos que pueden indicar a los mdicos un
diagnstico de sndrome metablico. Los mdicos buscarn una conjuncin de los siguientes factores:
Obesidad central, es decir, un exceso de grasa en la zona abdominal.
Dificultad para digerir un tipo de azcar denominado glucosa (intolerancia a la glucosa). Los pacientes con sndrome
metablico generalmente tienen hiperinsulinemia o diabetes tipo 2.
Niveles elevados de lipoprotenas de baja densidad (LDL o colesterol malo) y triglicridos en la sangre.
Niveles bajos de lipoprotenas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) en la sangre.
Presin arterial alta (hipertensin arterial).
Cmo se diagnostica el sndrome metablico?
Los mdicos pueden revisar los niveles de colesterol HDL y triglicridos, la presin arterial y el peso corporal, que son
signos de advertencia del sndrome metablico. Tambin pueden realizarse anlisis de sangre para medir los niveles de
glucosa e insulina en la sangre.
Cmo se trata el sndrome metablico?
El tratamiento del sndrome metablico consiste en tratar las otras enfermedades subyacentes. Por consiguiente, si el
paciente tiene diabetes, hiperinsulinemia, niveles elevados de colesterol o presin arterial alta, debe estar bajo el
cuidado de un mdico y recibiendo el tratamiento adecuado. Hacer ejercicio y adelgazar tambin son medidas tiles
para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la presin arterial y los niveles de colesterol.
En algunos casos pueden administrarse medicamentos para tratar el sndrome metablico, pero el mdico recomendar
cambios en el estilo de vida, tal como seguir una alimentacin sana, evitar los dulces y golosinas, dejar de fumar y
reducir el consumo de bebidas alcohlicas.
Pruebas y exmenes
El sndrome metablico est presente si uno tiene tres o ms de los siguientes signos:
Presin arterial igual o superior a 130/85 mmHg
Glucemia (glucosa) en ayunas igual o superior a 100 mg/dL
Permetro de la cintura (longitud alrededor de la cintura):
Hombres: 100 cm (40 pulgadas) o ms
Mujeres: 90 cm (35 pulgadas) o ms
Colesterol HDL bajo:
Hombres: por debajo de 40 mg/dL
Mujeres: por debajo de 50 mg/dL
Nivel de triglicridos igual o superior a 150 mg/Dl



LA CAUSA DEL SNDROME METABLICO se desconoce. Su fisiopatologa es extremadamente compleja y solo ha sido
dilucidada una parte de ella. La mayora de los pacientes tienen una edad considerablemente mayor, son obesos,
sedentarios, y tienen cierto grado de resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina juega un papel central en la
gnesis de este sndrome. La hiperinsulinemia, es decir, una concentracin elevada de insulina en el plasma sanguneo,
resulta ser un factor de riesgo independiente para la aparicin de enfermedad isqumica del corazn, ayuda a la
aparicin temprana de la diabetes y a su progresin susecuente, y contribuye a la aparicin de otro nmero de
patologas asociadas que se traducen en factores de riesgo cardiovascular.23
La resistencia a la insulina se define como una condicin en la cual las cantidades de insulina producidas
fisiolgicamente producen una respuesta biolgica reducida, es decir, una reduccin de la capacidad de accin de la
insulina en el control metablico de la glucosa despus de una comida, se asocia con supresin inadecuada de insulina
en ayunas la noche, en presencia de una produccin conservada de la hormona. Tras la resistencia a la insulina aparece
una hiperinsulinemia compensadora, demostrado con el hallazgo de elevadas concentraciones de insulina en ayunas y
despus de las comidas.
Actualmente la insulinorresistencia se considera como la responsable de la mayor parte de las anomalas presentes en
este padecimiento, fundamentalmente de la hiperglucemia, la hipertensin arterial, el aumento en la produccin
heptica de VLDL y triglicridos y la estimulacin de la proliferacin endotelial por accin sobre receptores endoteliales
causante del inicio del proceso de aterosclerosis.24 Los mecanismos moleculares causantes de la insulinorresistencia y el
SM no estn claros, entre estos se proponen:
Mal nutricin fetal y bajo peso al nacer25
Incremento en la adiposidad visceral, tan solo la obesidad entre el arco costal y la cintura es indicativo de resistencia a la
insulina
Anomalas genticas de una o ms protenas en la cascada de accin de la insulina
Niveles reducidos de receptores de la insulina
Actividad tirosincinasa en msculo esqueltico (no parece defecto primario)
Defectos posreceptores
Defecto en la sealizacin PI - 3 kinasa que causa reduccin de traslocacin de GLUT - 4 a la membrana plasmtica (foco
actual en la patognesis)26
Un gran nmero de marcadores del sistema de inflamacin, incluyendo la Protena C reactiva, se incrementan durante
esta enfermedad, como lo son el fibringeno, la interleucina 6 (IL-6), el Factor de Necrosis Tumoral-alfa (TNF) y otros.
Algunos otros sealan que es debido al estrs oxidativo, que tiene una gran variedad de causas entre ellas el incremento
de los niveles de cido rico causado por las dietas con niveles altos de fructosa.27 28 29 Estas molculas pro-
inflamatorias producen, lipolisis, angiognesis, disfuncin endotelial, vasoconstriccin, fibrinlisis y resistencia a la
insulina.
La leptina, una hormona descubierta recientemente, regulada por el gen ob, que aunque no est incluida directamente
en los ejes metablicos anteriores, parece ser un componente de disfuncin hormonal en el SM como marcador
importante de la cantidad de tejido adiposo en el cuerpo. Aunque se produce principalmente por el adipocito, su
funcin principal es la regulacin del nivel de saciedad a nivel hipotalmico, y juega un papel importante en la
reproduccin humana. Algunos de los efectos de la leptina in vitro son la atenuacin de la accin de la insulina en los
hepatocitos, el aumento de la oxidacin de cidos grasos, la disminucin de triglicridos en los adipocitos y disminucin
de la unin de la insulina a los adipocitos. As, la leptina es uno de los responsables de la modulacin de la accin y la
sensibilidad a la insulina. Por otra parte, su asociacin con el eje gonadal y, posiblemente, con los ejes y
corticotropico/somatotrpico, estn relacionados en la Neuroendocrinologa del SM. La inmensa mayora de los casos
de obesidad en los seres humanos est relacionada con un marco de hiperleptinemia, quienes mostraron un aumento
del contenido total de grasa corporal, as como una probable resistencia a las acciones de la leptina.30
Diagnstico
Uno de los criterios para diagnosticar el SM en adultos es la obesidad abdominal.31
En la actualidad hay dos grandes definiciones de sndrome metablico proporcionados por la Federacin Internacional
de Diabetes (IDF por sus siglas en ingls)32 y la revisin del National Cholesterol Education Program,33 respectivamente,
aunque ambas son muy similares. Las dos diferencias, la primera es que la IDF excluye cualquier individuo sin un
incremento del dimetro de la cintura, mientras que en la definicin de la NCEP el padecimiento puede ser
diagnosticado con base a otros criterios; y la segunda es el uso de puntos en especfico para la medicin del dimetro de
la cintura por parte de la IDF, mientras que la NCEP no utiliza puntos en especfico.
La microalbuminuria, como marcador de disfuncin endotelial, dao vascular, dao renal y enfermedad cardiovascular,
es un criterio clnico para la definicin de sndrome metablico segn la OMS.34
OMS
Los criterios de la Organizacin Mundial de la Salud (1999) requieren la presencia de diabetes mellitus, tolerancia
anormal a la glucosa, glucemia de ayuno anormal o resistencia a la insulina, MS dos de los siguientes:33
Presin arterial 140/90 mmHg
Dislipidemia: triglicridos (TG): 1.695 mmol/L y/o colesterol HDL (HDL-C) 0.9 mmol/L (en hombres), 1.0 mmol/L (en
mujeres)
Obesidad central: relacin cintura/cadera > 0.90m (en hombres), > 0.85m (en mujeres), y/o ndice de masa corporal
(IMC) > 30 kg/m2
Microalbuminuria: excrecin urinaria de albmina 20 mg/min o relacin albmina/creatinina en orina 30 mg/g34
EGIR
La European Group for the Study of Insulin Resistance (Grupo Europeo para el Estudio de la Resistencia a la Insulina-
1999) requiere la presencia de la resistencia a la insulina, que la define como un incremento del 25% de los valores de
insulina en ayunas entre los individuos no-diabticos, MS dos o ms de los siguiente:35
Obesidad central: dimetro de cintura 94 cm (en hombres), 80 cm (en mujeres)
Dislipidemia: TG 2.0 mmol/L y/o HDL-C < 1.0 mg/dL o ser tratado por dislipidemia
Hipertensin: presin arterial 140/90 mmHg o estar bajo tratamiento antihipertensivo
Hemoglobina Glucosilada 6.1 mmol/L
CRITERIOS AMERICAN HEART ASSOCIATION (2005)
Obesidad abdominal (permetro cintura)
Hombres: >102 cm.
Mujeres: >88 cm.
Triglicridos
Hombres: 150 mg/dl
Mujeres: 150 mg/dl
o tratamiento farmacolgico para los TG
cHDL
Hombres: <40 mg/dl
Mujeres: <50 mg/dl
o tratamiento farmacolgico
Presin arterial
Hombres: 130/ 85 mmHg
Mujeres: 130/ 85 mmHg
o tratamiento con frmacos para la HTA
Nivel de glucosa en ayunas
Hombres: 100 mg/dl
Mujeres: 100 mg/dl
o tratamiento farmacolgico para la hiperglucemia
Tratamiento
Hacer ejercicio y adelgazar son medidas tiles para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la presin arterial y los
niveles de colesterol.37
El tratamiento sugerido es principalmente tener un estilo sano de vida, es decir, la restriccin de caloras y la actividad
fsica. Sin embargo, el tratamiento farmacolgico es a menudo necesario. La reduccin de peso y el incremento de la
actividad fsica conducen a la reduccin efectiva de todos los factores de riesgo cardiovasculares al mejorar la
sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La reduccin de peso, aun moderada
(10% del peso inicial), conduce a una disminucin del LDL-C, mejora todos los factores de riesgo y disminuye el riesgo
vascular global del paciente.38 Los beneficios de la disminucin de la tensin arterial, disminucin de los lpidos y
control de la glucemia sobre la morbilidad y la mortalidad han quedado bien demostrados por ensayos clnicos
controlados a largo plazo, de manera que actualmente se recomienda el tratamiento agresivo de cada una de las
comorbilidades del SM mediante regmenes de terapia combinada.39 En general, las enfermedades que comprenden el
sndrome metablico se tratan por separado.
Control de la glucemia
La resistencia a la insulina se considera el defecto patolgico principal en individuos con diabetes tipo 2,
fundamentalmente durante las primeras etapas de la enfermedad. La metformina ha sido ampliamente utilizada en la
prctica clnica como agente antidiabtico que mejora significativamente la sensibilidad a la insulina con efectos
favorables adicionales sobre el perfil lipdico al reducir modestamente los niveles de colesterol y triglicridos
(triglicridos en 24%, colesterol-LDL en 10%), se recomienda como frmaco de primera eleccin en diabticos con un
ndice de masa corporal mayor del 27%.40 41 42
Las glitazonas o tiazolinedionas, nueva clase de drogas antidiabticas orales, mejoran el control metablico en pacientes
con DM2, adems, reducen la resistencia a la insulina, no solo en diabticos tipo 2 sino tambin en condiciones no -
Tratamiento de la dislipidemia
Deben iniciar con cambios teraputicos en el estilo de vida (modificaciones en la dieta y actividad fsica, consumo de
alcohol, proscripcin del hbito de fumar) seguidos por tratamiento farmacolgico, si despus de 3 meses no se logran
las metas deseables. El tratamiento farmacolgico de la dislipidemia en el SM debe iniciarse con estatinas y, de ser
necesario, combinar con fibratos y derivados del cido nicotnico.43 44
A las estatinas y fibratos se les ha conferido propiedades antiaterosclertica y antitrombtica. De manera general, con
su uso se ha observado mejora del perfil aterognico, de la reactividad vascular dependiente de endotelio y de la
sensibilidad heptica a la insulina; esta ltima al disminuir el exceso de acmulo de lpidos en hgado y msculo.45
Control de la hipertensin arterial
La prescripcin del frmaco antihipertensivo debe hacerse teniendo en cuenta las caractersticas clnicas y metablicas
del paciente y las propiedades del medicamento.46 Los inhibidores de las enzimas convertidoras de angiotensina y los
antagonistas de los receptores de la angiotensina II se recomiendan como antihipertensivos de eleccin en los pacientes
con SM al producir vasodilatacin y disminuir los niveles de noradrenalina circulantes (efecto simpaticoltico), lo que
origina un incremento en la sensibilidad a la insulina y disminucin en los niveles de insulina circulante, adems se
demuestra que disminuyen los niveles de colesterol total y de triglicridos en plasma.47 48
Varios metaanlisis recientes sugieren que pueden ofrecer una ventaja especial en la prevencin de complicaciones
cardiovasculares adicionales al control de la tensin arterial.49 50
Prevencin
Se han propuesto diversas estrategias para prevenir la aparicin del sndrome metablico. Estas incluyen el aumento de
la actividad fsica (como caminar 30 minutos al da), y dietas que incluyan la ingesta de vegetales, frutas y productos
lcteos bajos en grasas.51 Hay muchos estudios que apoyan que realizar ejercicio puede revertir el sndrome
metablico, por ejemplo un estudio realizado en los EUA con 621 pacientes de diversos orgenes.52
Un estudio del 2007 en el Reino Unido, con 2,375 hombres de 45 a 59 aos, sugiere que la ingesta diaria de leche o
productos lcteos equivalentes puede reducir en promedio, hasta casi la mitad el riesgo de sndrome metablico.53 Sin
embargo, otro estudio en poblacin holandesa de 50 a 75 aos de edad, sugiere que un mayor consumo de productos
lcteos no se asocia con un menor peso ni con una mejora en los niveles de los componentes del sndrome metablico, a
excepcin de una modesta asociacin con disminucin de la presin arterial.54
Uno de los factores que propicia el sndrome metablico es una salud emocional desequilibrada, ya que la persona come
por estrs, nervios, miedo, frustracin entre otros. la forma en que podemos evitar este problema es identificar lo que
propicia que comamos de forma compulsiva y desequilibrada para que cuando esto empiece a suceder sepamos parar,
claro que esto no es sencillo por ello en ocasiones es necesario buscar ayuda profesional para que nos resulte un poco
mas fcil y sobre todo que logremos cuidar tanto nuestra salud emocional como fsica y as evitemos un sndrome
metablico.