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Economa

Alegora de la economa, de Jos Alcoverro (1902-1905), en Madrid.
La economa (del latn oeconoma, y este del griego 1 *oikonoma+, de *oikos+,
casa, y *nomos+, ley) es la ciencia social que estudia:

La extraccin, produccin, intercambio, distribucin, consumo de bienes y servicios.
La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante los recursos disponibles,
que siempre son limitados.
Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos y colectividades sobreviven,
prosperan y funcionan.
Expresado lo anterior de forma sinttica, puede definirse la economa como la ciencia que
estudia cmo se organiza una sociedad para producir sus medios de existencia que,
distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda
producirlos de nuevo y as sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma constantemente
renovada, la base material para el conjunto de la reproduccin de la sociedad en el tiempo.2

La economa se vale de la psicologa y la filosofa para explicar cmo se determinan los
objetivos; de la historia que registra el cambio de objetivos en el tiempo, de la sociologa que
interpreta el comportamiento humano en un contexto social y de la poltica que explica las
relaciones que intervienen en los procesos econmicos.

A aquel que estudia y analiza la economa de forma profesional se le llama economista.

ndice [ocultar]
1 Microeconoma y macroeconoma
2 Objeto de estudio de la economa
3 Economa para filsofos
4 La economa como ciencia
4.1 Definicin objetiva clsica
4.2 Definicin objetiva marxista
4.3 Definicin subjetiva o marginalista
4.4 Definicin sistmica
5 Economa normativa y economa positiva
6 Principales escuelas del pensamiento econmico
7 Referencias
8 Enlaces externos
Microeconoma y macroeconoma[editar]
La economa puede dividirse en dos grandes campos: la microeconoma y la macroeconoma.
La microeconoma estudia el comportamiento individual de los agentes econmicos,
principalmente los tres roles bsicos: empresas, empleados y consumidores.

La microeconoma explica cmo se determinan variables como los precios de bienes y
servicios, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los
agentes tomarn decisiones intentando obtener la mxima satisfaccin posible, es decir,
maximizar su utilidad.

La macroeconoma analiza las variables agregadas, como la produccin nacional total, la
produccin, el desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflacin y los salarios,
comprendiendo los problemas relativos al nivel de empleo y el ndice de produccin o renta de
un pas.

Objeto de estudio de la economa[editar]
El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los recursos escasos para satisfacer las
necesidades del ser humano (una definicin ms amplia es: la ciencia social que estudia los
procesos de produccin, comercializacin, distribucin y consumo de bienes y servicios
escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias, las empresas y los gobiernos).
En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone
(son de carcter limitado) y las necesidades que cubren (de carcter ilimitado aunque
jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la
economa es muy amplio, pues abarca el estudio y anlisis de los siguientes hechos:3

La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos como el trabajo,
el capital y la tierra y cmo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en la
sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia
del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la pobreza sin alterar los
resultados econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del Estado en el
crecimiento de los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la
produccin, as como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y
a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento de
barreras al libre comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.
Economa para filsofos[editar]
La economa, para Aristteles, es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran
unos recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades
que tienen las personas y los grupos humanos.

Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias
sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden
refutarse o convalidarse mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una
diferente modalidad del mtodo cientfico. De aqu su complejidad y alto nivel de
incertidumbre, valindose de aproximaciones, o al menos definiendo la tendencia en el
comportamiento de las variables econmicas. Por otra parte, el sujeto de estudio es altamente
dinmico, por lo que es arriesgado aventurarse a predecir sus comportamientos con precisin.
Por otra parte, las nociones que derivan de lo que debe ser la economa son propias de la
economa normativa y, como tales, no pueden probarse.

La ciencia econmica est siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus propios
fines. Este aspecto de la definicin propuesta por Robbins es discutible y probablemente es el
que menos se ha desarrollado en toda la historia del anlisis econmico salvo, acaso, por la
Escuela Austraca y especialmente para la produccin de otros bienes y servicios. Este
concepto de coste, ms all del puro concepto monetario, es propio de los economistas y se
conoce como coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir un criterio que
permita comenzar a realizar las pruebas sociales y econmicas.

La economa como ciencia[editar]
Antes de definir la economa como ciencia, es necesario mencionar que en la economa hay
diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se adopte. Sin embargo, destacan dos: el
enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definicin objetiva y la
definicin subjetiva, que refieren a dos teoras del valor (objetivo y subjetivo,
respectivamente).

Definicin objetiva clsica[editar]
Los clsicos no hablaron de economa, sino de economa poltica, de la misma manera que los
mercantilistas trataron de aumentar el fondo de capital productivo de la nacin, tambin con
el fin de aumentar la capacidad defensiva de la nacin pero, combatiendo las polticas
mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio. La riqueza de las naciones (An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, en el original en ingls) tiene
pocos aspectos originales, pero su visin de conjunto ha influido mucho sobre los economistas
posteriores. Wealth en esos tiempos significaba un fondo de capital productivo.4

Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:

Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del prximo ciclo
productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que viven de rentas. Este
concepto Smith lo debe a los fisicratas con quienes estaba en Pars.)
Aumentar los mercados para facilitar una mayor divisin de trabajo. Este concepto incluye
especializaciones, mejoras tecnolgicas e inventos. La competencia, es decir, la imitacin de
tecnologas superiores, hace que la divisin de trabajo baje los precios, aumente los ingresos
reales y el poder de compra que a su vez permite profundizar todava ms la divisin de
trabajo. Respecto al trabajo improductivo, esto es, una mercanca o un servicio que no formara
parte del prximo ciclo productivo, la divisin de trabajo no es importante, ya que el precio
menor no es un insumo ms barato del ciclo productivo que reduce el nivel general de precios.
Definicin objetiva marxista[editar]
La definicin clsica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien seala: La
economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la
circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas. Karl
Marx a su vez seala que la economa es la ciencia que estudia las relaciones sociales de
produccin. Tambin se le llama la ciencia de la recta administracin, opuesta a la
crematstica. La corriente objetiva marxista se basa en el materialismo histrico, se refiere al
concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de
trabajo requerido para la obtencin de los bienes. Y es histrico porque concibe el capitalismo
como una forma u organizacin social correspondiente a un determinado momento histrico.
Esta definicin ha engendrado una corriente de pensamiento econmico que hoy da se le
conoce como la economa poltica.

Definicin subjetiva o marginalista[editar]
La definicin clsica de la orientacin subjetiva o marginalista es de Lionel Robbins, quien
afirma: La economa es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfaccin de las
necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen usos alternativos entre los
cuales hay que optar.

Definicin sistmica[editar]
Desde otro punto de vista la economa puede considerarse un mbito de comunicacin bien
definido. Esto significa que la economa es el medio de comunicacin en el cual se forman los
sistemas econmicos. En esta perspectiva los sistemas econmicos son sistemas sociales en los
cuales las comunicaciones que se reproducen son comunicaciones sobre compensaciones o
pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido econmico, se reproducen en los sistemas
econmicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visin sociolgica de la
economa procura comprender la economa como un aspecto integral de la sociedad.

Economa normativa y economa positiva[editar]
Artculos principales: Economa positiva y Economa normativa.
En las ciencias se distingue entre el anlisis de lo que es y de lo que debiera ser, la economa
distingue entre economa positiva que estudia lo que es, en esta rama econmica las
proposiciones pueden demostrarse errneas segn las observaciones reales. Por el contrario la
economa normativa estudia lo que debiera ser, as este enfoque depende de los juicios de
valor de las personas.

Principales escuelas del pensamiento econmico[editar]
Escuela escolstica
Escuela mercantilista
Escuela fisiocrtica
Escuela clsica
Escuela marxista
Escuela austraca
Escuela neoclsica
Escuela keynesiana
Escuela neokeynesiana
Escuela postkeynesiana
Escuela monetarista
Escuela de Chicago
Escuela estructuralista
Economa solidaria
Referencias[editar]
Volver arriba economa, Diccionario de la lengua espaola (vigsima segunda edicin),
Real Academia Espaola, 2014.
Volver arriba Arrizabalo, Xabier. El imperialismo, los lmites del capitalismo y la crisis actual
como encrucijada histrica. En Economa poltica de la crisis. Madrid: Editorial Complutense,
2011. Pg. 81.
Volver arriba Samuelson, Paul; Nordhaus, William (2001). Macroeconoma (15. edicin).
McGraw-Hill. ISBN 8448106482.
Volver arriba Cannan menciona: "the older British economists ordinary practice of
regarding the wealth of a nation as an accumulated fund"; Cannan, E., 1937, Editors
Introduction, in: Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations,
Random House; p. lvii.
Enlaces externos[editar]
Ver el portal sobre economa Portal:economa. Contenido relacionado con Historia del
pensamiento econmico.