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Corrosion de aceros inoxidables nitrurados
de Carlos Abraham Fosca Pastor - domingo, 31 de enero de 21, 1!"3
Pregunta:
Estimado Dr. Fosca.
La pregunta es la siguiente: Ud. menciona el tema de la nitruracin no es recomendable para los aceros
inoxidables austenticos pero se realiza mucho para darle mayor resistencia al desgaste superficial y nosotros
en la planta de tratamientos trmicos lo realizamos a !""#$ por dos horas. En estas condiciones %tambin se
generara problemas de picaduras&
De antemano gracias por la respuesta
Mirko Grgicevic Chia
Respuesta:
Estimado Sr. Grgicevic,
Paso a responderle, no sin antes realizar una breve fundamentacin del tema para luego proceder a
responder especficamente su consulta:
Nitruracin y la resistencia a la corrosin de los aceros inoxidables
La nitruracin es un tratamiento termo'umico 'ue consiste en difundir nitrgeno en la superficie de una pieza
de acero (o incluso fundicin) con el ob*eto de generar una capa superficial de muy buena resistencia al
desgaste. Esta capa nitrurada permite adem+s una me*ora sustancial de la resistencia a la corrosin en aceros
de ba*a aleacin as como de su resistencia a la fatiga.
,in embargo- es importante tener en cuenta 'ue la nitruracin se puede aplicar empleando diferentes procesos
(nitruracin gaseosa: en ca*a o en lecho fluidizado- salina- por plasma- etc.) .odos estos procesos tienen
par+metros de tratamiento muy particulares (temperatura y tiempo de nitruracin) y la naturaleza de la capa
nitrurada (composicin y fases presentes) tambin puede afectarse por el proceso y por el material a nitrurar.
#n general, la nitruraci$n gaseosa suele a%licarse en el rango de &'( - )!*C, la nitruraci$n %or %lasma
desde los 3( hasta )'*C, la nitruraci$n salina +,ue hablando correctamente ser-a una nitrocarburi.aci$n/
se suele a%licar a los )0(-)1(C +23FF2456#7, 2#85F#47, 9#:;852#7/,aun,ue %uede hacerse a
tem%eraturas m<s ba=as> Cuanto ma?or es la tem%eratura, ma?or ser< la velocidad de difusi$n del nitr$geno
en el acero ? %or tanto m<s corto el tiem%o de tratamiento termo,u-mico, %ara un mismo valor de es%esor de
ca%a> Pero la tem%eratura no solamente activa la difusi$n del nitr$geno sino ,ue estabili.a nuevas fases ?
constitu?entes ,ue formar<n %arte de la ca%a nitrurada ? ,ue %or tanto modificar<n sus %ro%iedades>
La nitruracin se puede aplicar con xito en los aceros inoxidables de todo tipo. ,in embargo- es importante
tener en cuenta las modificaciones microestructurales 'ue puede inducir este tratamiento trmico no slo en la
capa nitrurada sino tambin en el substrato- es decir en el material base.
/bser0emos un diagrama .., (temperatura1tiempo1sensibilizacin) de un acero inoxidable austentico (figura
2) para diferentes contenidos de carbono en su composicin 'umica. ,i analizamos 'ue ocurrira en un acero
inoxidable cuando es expuesto a una temperatura de unos !3"#$- 0eremos 'ue- dependiendo de su contenido
de carbono- la precipitacin de carburos de cromo se producir+ m+s r+pida cuanto mayor es el 4$ en el acero.
5ara un acero de "."!4$ la precipitacin se inicia apenas 2" minutos despus de permanencia a esta
temperatura. La precipitacin de carburos (del tipo 6
78
$
9
) se produce en estos casos en los lmites de grano-
generando una regin empobrecida de cromo en el material base (debida a 'ue el cromo disuelto en la
aleacin- 'ue es la 'ue le otorga el car+cter inoxidable a estos aceros- es empleado para la formacin de los
carburos de cromo) hacindola sensible a la corrosin en presencia de medios acuosos (corrosin
intergranular).
Figura 1. $ur0a .1.1,ensibilizacin de los aceros inoxidables austenticos para diferentes 4$ en su
composicin 'umica :2;.
Los aceros inoxidables austenticos con0encionales como el <=,=>,<E 8"? o el 829 pueden contener hasta
"."94$- con lo 'ue una exposicin corta a esas temperaturas puede @sensibilizarlosA a la @corrosin
intergranularA. Una forma de reducir el riesgo de sensibilizacin en estos aceros inoxidables es reducir su
contenido de carbono- como es el caso de las aleaciones del tipo 8"?L o el 829L- cuyo 4$ B "."84. En estos
aceros inoxidables el tiempo necesario para la sensibilizacin por precipitacin de carburos se extiende a cerca
de 2" horas cuando se los expone a tratamientos trmicos cercanos a !3"#$ (0er figura 2).
En conclusin- una nitruracin realizada a !C"#1!3"#$ (nitruracin salina) puede sensibilizar aceros
inoxidables dependiendo del tiempo de nitruracin empleado y del tipo de aleacin 'ue se est+ tratando. En
estas condiciones- la resistencia a la corrosin del acero inoxidable nitrurado @sensibilizadoA se 0er+
disminuda apenas la capa nitrurada desaparezca en ser0icio (aun'ue sea localmente) produciendo 0elocidades
de corrosin mayores en comparacin con el mismo acero no nitrurado. La intensidad del daDo ser+ funcin de
las condiciones corrosi0as del medio en el 'ue est+ expuesta la pieza nitrurada y sensibilizada.
En el caso de utilizar un proceso de nitruracin a una temperatura de unos !""#$- se puede obser0ar- del
mismo gr+fico (figura 2)- 'ue seran necesarias casi unas !" horas para poder precipitar carburos de cromo en
un acero inoxidable de ba*o carbono (B"."84$) y por tanto el riesgo de sensibilizacin en estas condiciones
sera muy poco probable.
5ero la temperatura de nitruracin no solo afecta la microestructura del material base sino tambin la de la
capa nitrurada. 5or e*emplo- en caso de emplear nitruracin por plasma o inica- cuando la temperatura de
nitruracin est+ entre los ?""E$ and ?!"E$- la capa nitrurada 'ue se forma est+ constituida por una fase
denominada @,A austenita expandida:7;- la cual permite una excelente combinacin de resistencia al
desgaste y resistencia a la corrosin en los aceros inoxidables austenticos nitrurados. ,in embargo- cuando la
temperatura de nitruracin supera los ?!"#$ aparece la precipitacin de nitruros de cromo y otras fases- los
cuales promue0en la corrosin intergranular de la propia capa nitrurada :8;- :?;- :!; generando 'ue la
resistencia a la corrosin del acero inox. nitrurado sea inferior 'ue la del mismo sin nitruracin.
Conclusiones:
La nitruracin es un tratamiento superficial 'ue puede ser aplicado exitosamente en aceros inoxidables para
me*orar su resistencia al desgaste pero se debe tener en cuenta la posibilidad de sensibilizacin en estas
aleaciones- sobre todo cuando la temperatura empleada est+ por encima de los !!"#$. < temperaturas B!""#$
el riesgo de sensibilizacin se reduce sensiblemente.
5or otro lado- la nitruracin realizada a temperaturas por encima de ?!"#$ mediante procesos como la
nitruracin por plasma o gaseosa confieren al acero inoxidable de una capa nitrurada rica en nitruros de cromo
y de hierro (F1Fe8G- Fe?G) y con una resistencia a la corrosin muy limitada.
Comentarios:
,i el tratamiento de nitruracin se ha realizado a !""#$ durante dos (7) horas mediante el proceso .EG=FEHI
(nitrurocarburizacin salina) la posibilidad de sensibilizar el acero inoxidable es muy reducida. ,i el proceso
se realiza a !C"1!3"#$ durante el mismo periodo de tiempo- la resistencia a la corrosin (y el grado de
sensibilizacin) depender+ del tipo de acero inoxidable y del medio corrosi0o en el 'ue se exponga en las
condiciones de ser0icio.
Carlos Fosca astor
@1A htt%"BBCCC>corrosionist>comB:DEDgradesDFtainlessDFteels>htm>
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:8; Luiz $arlos $asteletti- <madeu Lombardi Geto- J.E. .otten. 5lasma Gitriding of ,tainless
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6agazine>5lasma1Gitriding1of1,tainless1,teels.html.
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,urface ,cience 722 (7""8) 8"3P82?. http:>>7"7.27C.2.22>ass>722>7228C.pdf
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Hrgicevic Chia
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