Resumen

El presente trabajo se propone analizar la concepcin de Walter Benjamin de la fotografa y del

cine. Su posicin precursora y controvertida permite advertir las profundas transformaciones
que las tcnicas de reproduccin introducen en la eperiencia esttica! transformaciones que
son al mismo tiempo progresivas y regresivas. "e este modo# esperamos poner de manifiesto
que no es posible situar a Benjamin ni como un crtico radical ni como un simple entusiasta. $or
el contrario# sus desarrollos discurren sutilmente entre tensiones y paradojas# que iluminan
matizadamente los pliegues de las nuevas formas de eperiencia esttica. $or eso# Benjamin
re%&sa cualquier posicionamiento dicotmico y nos incita a emprender el derrotero de
problemas y potencialidades que las nuevas tcnicas entra'an.

Palabras clave: aura ( recepcin colectiva ( actitud crtica ( valor cognoscitivo


Palabras preliminares
)al vez %oy en da# sea un lugar com&n# concebir que la principal caracterstica del
pensamiento de Walter Benjamin resida precisamente en la dificultad que suscita
caracterizarlo# encasillarlo o roturarlo. Su pensamiento prolfico y errante# discurre entre el
misticismo y el materialismo# entre la dialctica y la yutaposicin surrealista. Sin embargo#
Benjamin no intenta construir una totalidad superadora de estas tendencias sino mostrar las
posibilidades que abren sus tensiones! lo desgarran las vivencias de su propia poca y sus
tetos las plasman sin pretensiones de conciliacin. Benjamin no es meramente un crtico de su
tiempo y de sus tradiciones# es uno de los pocos pensadores cuyo an*lisis sutil le %a permitido
sustraerse de los antagonismos propios del siglo ++ y captar tanto sus oscuridades y sus
barbaries como as tambin los intersticios que permiten pensar un futuro diferente. , quiz*s
por ello# su pensamiento contin&a vigente y se resiste a ser simplemente arc%ivado en alg&n
elevado pedestal de la tradicin filosfica.
-ars%all Berman# en su libro Todo lo slido se desvanece en el aire# sostiene que el
pensamiento del siglo ++ %a sufrido un empobrecimiento en comparacin con el del siglo +.+/
01os pensadores del siglo +.+ eran# al mismo tiempo# enemigos y entusiastas de la vida
moderna# en incansable luc%a cuerpo a cuerpo con sus ambig2edades y sus contradicciones!
la fuente primordial de su capacidad creativa radicaba en sus tensiones internas y en su irona
%acia s mismos3 456. En cambio# las refleiones de los pensadores del siglo ++ %an cristalizado
en posturas ptreas que o bien combaten encarnizadamente la modernidad# o bien la
defienden con a%nco. Entre los m*imos eponentes de estos &ltimos se encuentran los
movimientos futuristas que desde comienzos del siglo ++ celebraron con ealtacin los
desarrollos tecnolgicos pensando que conduciran sin rodeos a mejorar la vida de las
personas. $or su parte# las posiciones crticas encontraron una epresin paradigm*tica en la
%iptesis de la 0jaula de %ierro3 de -a Weber# seg&n la cual en el mundo moderno la
racionalidad instrumental# principalmente a travs de la burocracia# etiende progresivamente
su dominio determinando ineorablemente la vida de los individuos. En el siglo precedente#
eistieron numerosos crticos radicales# pensemos tan solo en -ar o en 7ietzsc%e# sin
embargo ellos consideraban que los individuos modernos eran capaces de comprender las
oscuridades de su tiempo y a partir de esta comprensin luc%ar contra ellas. 0"e aqu que
incluso en medio de un presente miserable# pudieran imaginar un futuro abierto3 486.
En definitiva# retomando las palabras de Berman# los pensadores 0del siglo ++ se %an
orientado muc%o %acia las polarizaciones rgidas y las totalizaciones burdas. 1a modernidad es
aceptada con un entusiasmo ciego y acrtico# o condenada con un distanciamiento y un
desprecio neoolmpico! en ambos casos es concebida como un monolito cerrado# incapaz de
ser configurado o cambiado por los %ombres modernos. 1as visiones abiertas de la vida
moderna %an sido suplantadas por visiones cerradas! el esto y aquello por el esto o aquello3
496. En este trabajo# seguiremos estos lineamientos generales de Berman pero para mostrar la
singularidad y la relevancia del pensamiento de Benjamin# en tanto constituye una notable
ecepcin frente a estas polarizaciones del siglo ++. : lo largo de toda su obra# Benjamin se
mueve con soltura entre las paradojas y los conflictos de nuestra poca# procurando evitar su
disolucin en una crtica destructiva o en una vana complacencia. Su pensamiento se entronca
ntimamente con las refleiones del siglo +.+# de las cuales recupera algunos conceptos
centrales 4como por ejemplo/ el flneur# el dandy# la bo%emia# entre otros6 que le permiten
rescatar los tesoros de una poca pasada# y alumbrar con ellos tanto los recodos oscuros como
las l*nguidas %endiduras del siglo ++. ;oet%e# Baudelaire# $roust se %acen presentes
eplcitamente en los ensayos que Benjamin les dedicara# pero tambin se manifiestan# de una
manera muc%o m*s imperceptible# a travs de la recuperacin de esa actitud modernista
surgida all* por el siglo +.+. :ctitud que supone no slo 0eperimentar la vida personal y social
como una vor*gine# encontrarte y encontrar a tu mundo en perpetua desintegracin y
renovacin# conflictos y angustia# ambig2edad y contradiccin...! <sino m*s precisamente=
sentirse cmodo en la vor*gine# %acer tuyos sus ritmos# moverse dentro de sus corrientes en
busca de las formas de realidad# belleza# justicia# permitidas por su curso impetuoso y
peligroso3 4>6.
Benjamin es tambin# en este sentido# un modernista# o lo que es lo mismo un crtico moderno
de la modernidad# que en su convivencia con los fantasmas del pasado# les permite reaparecer
en sus escritos de manera transfigurada. En este trabajo# analizaremos dos tetos de
Benjamin/ 0$eque'a %istoria de la fotografa3 45?956 y 01a obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica3 45?9@6# para mostrar cmo el pensamiento de Benjamin se
desenvuelve a travs de las tensiones y ambivalencias propias de la modernidad# recuperando
su car*cter irresoluble y arrastr*ndonos a una a'oranza del pasado que a la vez se convierte
en cimiente de la esperanza futura. :simismo# procuraremos poner de manifiesto la lnea de
continuidad que eiste entre estos tetos# en relacin con el an*lisis y la valoracin que
Benjamin realiza de las nuevas tcnicas de reproduccin y su impacto en el arte.
Aonsideramos que el n&cleo de la posicin de Benjamin permanece inalterado durante los
cinco a'os que separan a estos tetos# y que su relevancia reside en su capacidad de analizar
mediante una crtica profunda tanto los aspectos negativos como las posibilidades que
entra'an estas nuevas tcnicas. "e manera an*loga al flneur# Benjamin recorre los caminos
del arte moderno sin dejarse llevar por la arrolladora din*mica de las nuevas tcnicas# y sin# al
mismo tiempo# adoptar una posicin lejana cuya distancia impide comprender la importancia
del fenmeno.

1. La fotografa: desde los vestigios del aura hasta el surrealismo
En 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# Benjamin se propone analizar
las transformaciones que se producen en el arte (tal y como se lo conceba cl*sicamente( a
partir del advenimiento de las nuevas tcnicas que permiten su reproduccin. 1a fotografa y el
cine representan el paradigma de estas nuevas eperiencias estticas desarrolladas al amparo
de las nuevas tecnologas. El estado de crisis que se eperimenta en el arte se eplica# en
parte# por las consecuencias del impacto de la reproduccin tcnica sobre el car*cter del arte.
Bna de estas consecuencias# y sin lugar a dudas la m*s importante# consiste en la atrofia del
aura de la obra de arte. El aura de una obra est* constituida b*sicamente por tres elementos/
4i6 su singularidad# es decir su unicidad o su 0eistencia irrepetible3 4einmaliges Dasein6! 4ii6 su
autenticidad# que se manifiesta 0en el aqu y a%ora del original3 4das Hier und Jetzt6! y 4iii6 su
inmersin en la tradicin# que configura 0el modo y manera de su percepcin sensorial3 4C6 4die
Art und Weise ihrer Sinneswahrnehmung6.
0D$ero qu es propiamente el auraE Bna trama muy particular de espacio y tiempo/
irrepetible aparicin <einmalige Erscheinung= de una lejana# por cercana que sta
pueda estar. Seguir con toda calma en el %orizonte# en un medioda de verano# la lnea
de la cordillera o una rama que arroja su sombra sobre quien la contempla %asta que el
instante o la %ora participan de su aparicin# eso es aspirar el aura de esas monta'as#
de esa rama3 4@6.
1a reproduccin conlleva a la destruccin del aura en la medida en que a travs de las
m&ltiples copias se suprime el car*cter irrepetible y &nico de la obra de arte aur*tica#
aproim*ndola a las masas y aniquilando as tambin su lejana caracterstica. El aura como
0irrepetible aparicin de una lejana3 4einmalige Erscheinung einer erne6 se desvanece! la obra
de arte es arrancada de la tradicin y es sumida en contetos en los cuales el 0aqu y a%ora3 %a
sido completamente eliminado. Benjamin reconoce# por un lado# que la reproduccin %a
permitido el surgimiento de nuevas manifestaciones artsticas legtimas# y por otro# que a estas
manifestaciones les falta el aura constitutivo del arte cl*sico.
En 0$eque'a %istoria de la fotografa3 Benjamin manifiesta una entra'able a'oranza por la
prdida de esa eperiencia aur*tica que todava se conservaba en las primeras fotografas. En
ese entonces# las placas requeran una prolongada eposicin al aire libre# por lo cual los
modelos deban prepararse para retirarse del mundo# se sumergan profundamente en ese
instante y permanecan largamente en una pose. $or eso# las fotos ejercan sobre el
espectador un efecto m*s perdurable y penetrante. 1a fotografa todava no se %aba convertido
en un mero instrumento# esto sucedi con las fotos posteriores que retenan un instante para
luego e%ibirlo en los diarios o en los aparadores de las casas de familia. 1as primeras
fotografas# en cambio# se divulgaban en crculos estrec%os y eran contempladas con asombro
y misterio como peque'os recortes de un mundo todava no desencantado. 0Si %emos
a%ondado lo bastante en una de estas <primeras= fotografas# nos percataremos de lo muc%o
que tambin en ellas se tocan los etremos/ la tcnica m*s eacta puede dar a sus productos
un valor m*gico <magischen Wert= que una imagen pintada ya nunca poseer* para nosotros3
4F6.
Se aprecia en las palabras de Benjamin un deleite por ese valor m*gico# ese misterio# esa
lejana que constitua el n&cleo del aura de las primeras fotografas. Siente pesar y es crtico
respecto de esa valiosa prdida# por ello arremete contra las fotografas actuales# en las cuales
0se convierte lo creativo <G= en un fetic%e cuyos rasgos slo deben su vida al cambio de
iluminacin de la moda. 1o creativo en la fotografa es su sumisin a la moda. El mundo es
hermoso Hsta es precisamente su divisa(. En ella se desenmascara la actitud de una
fotografa que es capaz de montar cualquier bote de conservas en el todo csmico# pero que en
cambio no puede captar ni uno de los contetos %umanos en que aparece3 4I6. Se muestra
aqu un Benjamin que rec%aza la fotografa de su poca# fotografa que en lugar de recrear una
lejana %ace que todo aparezca inmediatamente cerca# y esta proimidad tan requerida por las
masas conduce a la atrofia del aura. $orque no slo las nuevas tcnicas son responsables de
destruir el aura# las masas mismas lo son# con su eigencia cada vez mayor de que todo se
%aga accesible# aceleran y promueven irremediablemente este proceso. 0Jacer las cosas m!s
"r#imas a nosotros mismos# acercarlas m*s bien a las masas# es una inclinacin actual tan
apasionada como la de superar lo irrepetible en cualquier coyuntura por medio de su
reproduccin3 4?6.
Jasta a%ora parecera que en 0$eque'a %istoria de la fotografa3# Benjamin realiza una crtica
radical respecto del devenir de la fotografa y de la consecuente prdida del aura. Sin embargo#
pretendemos mostrar que esta es slo una de las facetas de este teto# en tanto Benjamin
tambin muestra una admirable capacidad para vislumbrar la potencialidad de la
reproductibilidad tcnica del arte y de la prdida del aura. Aomo %emos observado# despus de
un perodo inicial aur*tico# el desarrollo de la fotografa entra en un 0tiempo de decadencia3.
1os claroscuros de las primeras fotografas fueron reemplazados por una nitidez y una
iluminacin que se epandieron sobre los resquicios de encanto que poblaban a las primeras.
1a fotografa apareci# entonces# como una transparencia absoluta de la realidad# como una
copia que %a asimilado %asta el &ltimo detalle de su original# al que a%ora mira con suficiencia y
superioridad. : partir de 5IIK# los fotgrafos# advertidos de esta situacin# procuraron 0recrear
la ilusin de ese aura por medio de todos los artificios de retoque y sobre todo por medio de las
aguatintas3 45K6. Sin embargo# la rigidez artificial de estos intentos culmin por demostrar la
impotencia para recrear el aura. Es que una vez consumada la abolicin del aura es
irremediable# y el desafo no consiste en intentar vana y burdamente recrearla# sino en mostrar
las nuevas alternativas que surgen de esa prdida. En esta lnea ubica Benjamin las fotografas
de Eugene :tget# cuyo virtuosismo resida precisamente en fotografiar las calles de $ars
vacas# sin gente! recuperando sus detalles# sus m*rgenes olvidados y sus rincones apartados.
"e este modo# *rboles# calles# negocios# edificios y plazas son rescatados del olvido y
adquieren vida propia en las fotografas de :tget. "e manera an*loga al coleccionista# :tget
busca 0renovar el viejo mundo3 4556 liberando a las cosas 0de la servidumbre de ser &tiles3 4586
y revistindolas de una belleza singular. :tget no se interesa en el $ars de Jaussmann sino
que %urga en sus suburbios y descubre la singularidad en todo aquello que frecuente es
desec%ado como residuo. En cierta manera# :tget es como un 0alquimista que practica el
oscuro arte de trasmutar los elementos f&tiles de lo real en el oro brillante y duradero de la
verdad3 4596.
01as fotos de $ars de :tget son precursoras de la fotografa surrealista <...= El fue el
primero que desinfect la atmsfera sofocante que %aba esparcido el
convencionalismo de la fotografa de retrato en la poca de la decadencia. Sane esa
atmsfera# la purific incluso/ introdujo la liberacin <$efreiung= del objeto del aura#
mrito ste el m*s indudable de la escuela de fotgrafos m*s reciente3 45>6.
En esta cita# puede apreciarse la convivencia que se produce entre el Benjamin nost*lgico
frente a la prdida del aura y el Benjamin que valora positivamente las potencialidades de este
proceso que concibe como una 0liberacin3 4$efreiung6. $recisamente el mayor logro de la
nueva escuela de fotografa surrealista# y tambin de :tget# que es su precursor# consiste en
superar el convencionalismo a travs de la eliminacin del aura. El teto 0$eque'a %istoria de
la fotografa3 no es# entonces# una mera crtica a la atrofia del aura en el arte# sino al mismo
tiempo# una ealtacin de las posibilidades que esto entra'a. Benjamin eplora los matices que
las nuevas tecnologas presentan# poniendo de manifiesto eventualmente paradojas de la
modernidad que todava contin&an desvel*ndonos.
Benjamin concibe que si bien la fotografa# tal como sucede de %ec%o en la mayor parte de los
casos# puede limitarse a fijar im*genes instant*neas incapaces de asociacin alguna! tambin
puede promover 0un etra'amiento salutfero entre %ombres y mundo entorno3 45C6. Este es el
caso de la fotografa de :tget y de los surrealistas# que posibilitan que miremos el mundo que
nos rodea desde cierta distancia necesaria para juzgarlo. "istanciamiento que supone evitar
tanto una inmersin profunda en el mundo que nos conduzca %acia una complacencia
placentera# como as tambin una lejana ecesiva que imposibilite una comprensin cabal de
los fenmenos. )al vez# el personaje que mejor encarna esta actitud sea el del flneur.
0Siempre caminando sin rumbo fijo por entre la muc%edumbre de las grandes ciudades en un
premeditado contraste con sus apresuradas y determinadas actividades# es a l al que las
cosas se revelan en su significado secreto3 45@6. El flneur no se deja llevar por la multitud# m*s
bien se resiste a su flujo# pero no se aleja para contemplarla desde un escaparate sino que
camina porque en ese caminar apre%ende su particularidad. "e manera an*loga# las
fotografas de :tget nos permiten caminar por la ciudad que a diario recorremos# pero en una
actitud diferente a la de los transe&ntes corrientes/ atentos y epectantes# contemplando y
discerniendo.
,a desde el comienzo del ensayo 0$eque'a %istoria de la fotografa3# Benjamin alza su voz
para criticar a aquellos que se empe'aron en denostar en sus orgenes a la fotografa#
ampar*ndose en un 0concepto filisteo del arte# al que toda ponderacin tcnica es ajena# y que
siente que le llega su trmino al aparecer provocativamente la nueva tcnica3 45F6. 1a cuestin
para Benjamin no reside en dado un concepto cl*sico de arte analizar si la fotografa se
subsume o no bajo ese concepto# sino# m*s bien# en analizar las modificaciones que se
producen en ese concepto a partir de la aparicin de la fotografa. $or ello# resultaron
infructuosos los intentos de los tericos de la fotografa por ensamblarla con ese concepto
0fetic%ista de arte# concepto radicalmente antitcnico. ,a que no comprendieron otra accin que
la de acreditar al fotgrafo ante el tribunal que ste derribaba3 45I6. Seg&n Benjamin# estas
mismas refleiones pueden aplicarse a las posteriores discusiones que suscit el surgimiento
del cine en relacin con el teatro. , en ambos casos# se advierte cierto entusiasmo de
Benjamin respecto de la irrupcin de la tcnica en el arte# entusiasmo que implica apertura
%acia la novedad y deleite ante las encrucijadas que la misma acarrea.

2. El cine: experiencia esttica valor cognoscitivo
En su ensayo 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# Benjamin se'ala
que la obra de arte aur*tica es inseparable de su valor cultual# porque ella misma se encuentra
inmersa en una tradicin que la posiciona en un lugar de culto. :s# resulta 0de decisiva
importancia que el modo aur*tico de eistencia de la obra de arte jam*s se desligue de su
funcin ritual3 45?6. .ncluso en las formas de arte m*s profanas se encuentra esta funcin
cultual aunque secularizada bajo la concepcin del recogimiento individual. Sin embargo# 0por
primera vez en la %istoria universal# la reproductibilidad tcnica emancipa <emanzi"iert= a la
obra artstica de su eistencia parasitaria en un ritual3 48K6. :qu nuevamente# la tcnica
desempe'a un papel positivo al liberar a la obra de arte de su valor cultual y posibilitar que su
valor e%ibitivo desempe'e un papel central. 1as obras de arte siempre %an oscilado entre el
valor cultual y el e%ibitivo pero con la reproduccin tcnica se incrementan considerablemente
sus potencialidades e%ibitivas y con ello el arte se vuelve accesible para un p&blico m*s
amplio. En la contemplacin de una obra de arte aur*tica# se requiere# como mnimo# de un
conocimiento de la tradicin que permita captar su valor cultual y su singularidad. El aura# esa
0manifestacin irrepetible de una lejana 4por cercana que pueda estar63 4856# es una
eperiencia necesariamente restringida que fortalece la recepcin individual del arte y su
car*cter autnomo.
Benjamin celebra el %ec%o de que 0la poca de su reproductibilidad tcnica deslig al arte de su
fundamento cultual/ y el %alo de su autonoma se etingui para siempre3 4886# porque esto
significa que el arte se ve impelido a abandonar sus instituciones anquilosadas e incorporarse a
la vida de miles de personas. Este pensador ve en las nuevas tcnicas la posibilidad de una
colectivizacin del arte que# por primera vez# permita una ampliacin de la eperiencia esttica.
:l tiempo que# de manera precursora# se'ala que esta eperiencia est* siendo transfigurada
por la reproductibilidad tcnica# advierte que esta transfiguracin supone tanto prdidas# entre
las que se encuentra la del aura# como potenciales ganancias# por ejemplo# la conformacin de
un p&blico con car*cter progresivo y crtico. $or supuesto# que Benjamin tampoco pasa por alto
los riesgos de manipulacin que estas nuevas tcnicas implican! sin embargo# de este
problema nos ocuparemos en el primo apartado. $or a%ora# slo pretendemos enfatizar que
Benjamin ve en las nuevas tcnicas una oportunidad de democratizacin del arte# cuya
realizacin depende del conteto poltico y de la accin de los %ombres.
Este proceso de prdida del aura# que se intensific con la reproductibilidad tcnica# %aba
comenzado a manifestarse en el siglo +.+ cuando se promovi 0la contemplacin simult*nea
de cuadros por parte de un gran p&blico3 4896. 1a pintura pretendi# entonces# acercarse a las
masas# es decir# %acer de la eperiencia esttica algo primo# sin embargo# la contemplacin
de un cuadro desde siempre supuso distanciamiento y recogimiento individual. En ese
momento comenz la crisis de la pintura que culmina en la liquidacin del arte autnomo y de
su aura. 7o es posible %acer de la contemplacin de una pintura una eperiencia colectiva#
porque requiere# adem*s de la accesibilidad a la obra# cierta sensibilidad que permita organizar
y otorgar significado a esa percepcin. En el siglo ++# el dadasmo intent abiertamente romper
con esa eperiencia esttica cl*sica que implicaba una observacin abstrada# incorporando
materiales que provocaban desagrado en el espectador con el objeto de movilizarlo y
escandalizarlo. "e este modo# los dadastas aspiraron a generar en la pintura y en la literatura
los efectos que con absoluta facilidad lograra a'os despus el cine# por ejemplo# una
recepcin distrada que no puede compenetrarse en la contemplacin porque es movilizada de
una imagen a otra. , 0lo que consiguen de esta manera es una destruccin sin miramientos del
aura de sus creaciones3 48>6. $ara Benjamin# entonces# la prdida del aura de la obra de arte
es producto tanto del impacto de la reproductibilidad tcnica como del desarrollo mismo de las
vanguardias artsticas del siglo ++. "e este modo# resulta inviable la observacin crtica que
:dorno le realiza a Benjamin respecto de que 0lo aur*tico de la obra de :rte est* a punto de
desaparecerG <pero= no slo mediante la reproductibilidad tcnica... sino sobre todo por el
cumplimiento de la propia ley formal LautnomaM...3 48C6. El propio Benjamin advierte en su
an*lisis que la prdida del aura es ocasionada por una confluencia de procesos etrnsecos e
intrnsecos! a partir de lo cual# la proimidad reemplaz a la lejana# la multiplicidad a la
autenticidad# y la durabilidad a la unicidad! gener*ndose# consecuentemente una modificacin
del car*cter de la eperiencia esttica que la %izo m*s asequible.
Sin embargo# el entusiasmo de Benjamin muestra sus lmites cuando observa que 0el arte se
%a escapado del reino del halo de lo %ello# &nico en el que se pens por largo tiempo que poda
alcanzar florecimiento3 48@6. En esta frase no podemos dejar de advertir un dejo de nostalgia
ante la ineorable prdida del aura! nostalgia que# empero# es acompa'ada por la insinuacin
de que las nuevas formas artsticas pueden florecer de una manera diferente. Benjamin estudia
las ambig2edades de la prdida del aura# por ello afirma# no sin atisbos de pesar# que 0en el
pas de la tcnica la visin de la realidad inmediata se %a convertido en una flor imposible3 48F6.
Esto se produce porque# por ejemplo en el cine# la tcnica se infiltra en las entra'as de la
realidad de manera tal que nos aleja del %orizonte la posibilidad de vislumbrar la realidad no
mediada# o lo que Benjamin denomina &r"h'nomene 4fenmenos originarios6 48I6. -ientras
que en el teatro el emplazamiento marca la artificialidad de la escena# y en la pintura la realidad
se presenta inmersa en una lejana insuperable! en el cine la tcnica penetra en la realidad
para actuar operativamente sobre ella# de manera an*loga a como los instrumentos del cirujano
se introducen en el cuerpo del paciente. 1a pintura y el teatro suponen un distanciamiento del
objeto que permite que la realidad resplandezca por las %endijas de sus obras. $or su parte# el
cine implica una manipulacin instrumental de la realidad que clausura cualquier posible
destello de esa realidad desnuda.
: pesar de estas crticas incisivas# Benjamin quiere evitar# lo que considera que %a sido el
mayor defecto del an*lisis que $irandello %ace del cine# y que tal vez sea tambin una falencia
de los an*lisis de :dorno# que consiste en 0limitarse a destacar el lado negativo del asunto3
48?6. $or ello# Benjamin indaga de qu manera repercute el cine en la configuracin que los
%ombres realizan de su entorno.
0El cine %a enriquecido nuestro mundo perceptivo <...= )odo %a cambiado
desde la (sico"atolog)a de la vida cotidiana. Esta %a aislado cosas 4y las %a %ec%o
analizables6# que antes nadaban inadvertidas en la anc%a corriente de lo percibido.
)anto en el mundo ptico# como en el ac&stico# el cine %a trado consigo una
profundizacin similar de nuestra apercepcin. $ero esta situacin tiene un reverso/ las
ejecuciones que epone el cine son pasibles de an*lisis muc%o m*s eacto y m*s rico
en puntos de vista que el que se llevara a cabo sobre las que se representa en la
pintura o en la escena. El cine indica la situacin de manera incomparablemente m*s
precisa# y esto es lo que constituye su mayor susceptibilidad de an*lisis frente a la
pintura! respecto de la escena# dic%a capacidad est* condicionada porque en el cine
%ay tambin m*s elementos susceptibles de ser aislados. )al circunstancia tiende a
favorecer (y de a% su capital importancia( la interpenetracin recproca de ciencia y
arte3 49K6.
El cine transforma positivamente el modo en que captamos el mundo 4*er+welt6#
permitindonos una percepcin atenta y aguda de nuestro entorno# puesto que desmenuza la
realidad. : travs de diversos planos y tomas# %ace que nos percatemos de detalles de la vida
cotidiana que %asta ese momento no %abamos advertido. : partir de este desglosamiento de la
realidad# nos encontramos en mejores condiciones para aprestarnos al an*lisis. $or ello#
Benjamin destaca las mayores posibilidades de an*lisis 4Analysier%ar+eit6 que puede ofrecer el
cine frente a la pintura. "e modo que# la obra reproducida tcnicamente es un producto
desencantado que ya no permite acceder a la realidad originaria# pero que# sin embargo#
representa la realidad de manera tan fidedigna que fomenta la posibilidad de an*lisis# y con
ello# el arte adquiere funcionalidad cientfica# en la mediada que 0gana autenticidad documental3
4956. Bno de los postulados b*sicos# que Benjamin sostiene desde sus primeros trabajos# es
que la eperiencia esttica reviste de un valor cognoscitivo an*logo a la cientfica. 1a ciencia no
se presenta como un modo de acceso privilegiado a la realidad# sino como una de las formas
de conocimiento de la realidad# junto con el arte. Benjamin reivindica# de este modo# al arte
como una forma de conocimiento cientfico# y lo rescata de su car*cter de perseguidor de
ilusiones para reinsertarlo en la b&squeda de la verdad. 1a fotografa y el cine %an venido
posteriormente a demostrar esta conviccin fundamental de Benjamin/ que eiste una estrec%a
proimidad e interrelacin entre la ciencia y el arte# y que ambos son formas de conocimiento
que gozan de un estatus epistemolgico equivalente. En este sentido# Susan BucN(-orss
sostiene en relacin con la obra de Benjamin que/ 0quiz* su contribucin m*s importante fue la
de redimir a la esttica como una disciplina cognitiva central# una forma de revelacin secular# y
en insistir en la convergencia estructural de las eperiencias cientfica y esttica3 4986.
Benjamin recorre con detenimiento los intersticios que las nuevas tcnicas abren! a'ora la obra
de arte aur*tica# pero recibe con entusiasmo a las nuevas formas artsticas# y al mismo tiempo
procura no caer en un mero optimismo al respecto. $or ello# eplora las prdidas y los
beneficios que implican las nuevas tcnicas# se'alando por ejemplo que 0el cine aumenta por
un lado los atisbos en el curso irresistible por el que se rige nuestra eistencia# pero por otro
lado nos asegura un *mbito de accin <S"ielraums= insospec%ado# enorme. $arecera que
nuestros bares# nuestras oficinas# nuestras viviendas amuebladas# nuestras estaciones y
f*bricas nos aprisionaban sin esperanza. Entonces vino el cine y con la dinamita de sus
dcimas de segundo %izo saltar ese mundo carcelario3 4996. Benjamin analiza# de este modo#
los dilemas presentes en el arte y lo que algunos interpretan como tensiones irresueltas de su
concepcin# constituye precisamente el fruto m*s preciado de su capacidad de apre%ender los
encantos y las miserias de nuestro siglo. "e manera an*loga al poeta de Baudelaire 49>6# que
pierde su aureola en el fango del asfalto# y siente una mezcla de desdic%a y de epectativa
ante su nueva situacin de poeta sin insignias# Benjamin contempla la prdida del aura y el
surgimiento de nuevas formas artsticas con nostalgia por lo pasado y avidez por lo nuevo.

!. La politi"aci#n del arte: un llamado desesperado ante el ascenso del fascismo
Aomo ya %emos visto# la aparicin de las nuevas tecnologas ocasiona profundas
transformaciones en el car*cter del arte! la relevancia de su valor cultual es reemplazada por la
preeminencia de su valor e%ibitivo# y 0en lugar de su fundamentacin en un ritual aparece su
fundamentacin en una prais distinta# a saber en la poltica3 49C6. Esto implica que el arte y
sus nuevas tecnologas pueden ser utilizados polticamente tanto para la manipulacin de la
poblacin y la perpetuacin del orden establecido# como para promover la crtica de esas
condiciones sociales e incluso del orden de propiedad. Sin embargo# aun cuando estas
tecnologas se encuentren en manos del capital# como vimos en el segundo apartado# cumplen
una funcin revolucionaria en la crtica a las concepciones tradicionales del arte.
:lgunas interpretaciones de Benjamin# entre ellas la de -artin Oay 49@6# consideran que su obra
es 0paradjicamente3 y al mismo tiempo una crtica a la prdida del aura y un optimismo incauto
respecto de las potencialidades de las nuevas tecnologas para la politizacin de las masas.
Sin embargo# %emos visto# que Benjamin adverta perfectamente que las nuevas tecnologas
podan ser utilizadas para perpetuar el orden eistente/
0Aon las innovaciones en los mecanismos de transmisin# que permiten que el orador
sea escuc%ado durante su discurso por un n&mero ilimitado de auditores y que poco
despus sea visto por un n&mero tambin ilimitado de espectadores# se convierte en
primordial la presentacin del %ombre poltico ante esos aparatos <...= :spira# bajo
determinadas condiciones sociales# a e%ibir sus actuaciones de manera m*s
comprobable e incluso m*s asumible. "e lo cual resulta una nueva seleccin# una
seleccin ante esos aparatos# y de ella salen vencedores el dictador y la estrella de
cine3 49F6.
Benjamin reconoce que con los nuevos medios de comunicacin# las estrellas de cine y los
polticos salen fortalecidos. 7o obstante# no ve en la tcnica un dispositivo que instituye una
sensibilidad respecto del orden de las cosas que slo puede combatirse enfrentando a la
tcnica misma! sino que considera que la tcnica puede ser utilizada para etender la
dominacin 4que tal vez sea la posibilidad m*s factible6# pero tambin para la movilizacin
crtica contra el orden eistente. Je aqu donde se abren posibilidades para la accin %umana y
para Benjamin esto quedaba demostrado# por ejemplo# en el teatro pico de Brec%t. "e manera
an*loga a como el cine y la fotografa transforman la concepcin tradicional del arte# Brec%t se
propone transformar radicalmente la estructura del teatro dram*tico. $or ejemplo# en el teatro
dram*tico# cuya teora desarroll :ristteles# la ecelencia de la obra reside en lograr que el
p&blico se identifique con los actores y con la trama %asta el punto de la catarsis# es decir#
de 0la eoneracin de las pasiones por medio de la compenetracin con la suerte conmovedora
del %roe3 49I6. En contraposicin# el teatro pico de Brec%t busca generar en los espectadores el
efecto contrario! a cada instante se interrumpe la representacin Hmediante la introduccin de
prlogos# canciones# proyecciones# carteles y gestos bruscos( con la finalidad de producir un
efecto de distanciamiento que permita al p&blico adoptar una actitud juiciosa. 01a situacin que el
teatro pico descubre es la dialctica en estado de detencin <...= El estancamiento en el flujo de la
vida# ese instante en que su curso se detiene# es perceptible como reflujo/ el asombro es ese
reflujo3 49?6. "e este modo# Brec%t no propone una mera insercin de las masas en la estructura
del teatro dram*tico burgus# sino m*s bien una modificacin absoluta de esa estructura a travs
del teatro pico que permita que las masas adopten una actitud refleiva ante la obra.
0El teatro pico avanza# de manera parecida a las im*genes de una cinta cinematogr*fica#
a empellones. Su forma fundamental es la del Ls%ocNM por el que se encuentran unas con
otras las situaciones bien diferenciadas de la pieza. 1as canciones# los ttulos# los
convencionalismos gestuales diferencian una situacin de otra. Surgen as intervalos que
m*s bien perjudican la ilusin del p&blico. $aralizan su disposicin para compenetrarse.
"ic%os intervalos est*n reservados para que tome una posicin crtica 4respecto del
comportamiento representado de los personajes y de la manera como lo representan63
4>K6.
$or su parte# la estructura de las nuevas tcnicas tambin puede modificarse permitiendo que el
p&blico cobre centralidad# tal como sucede en las pelculas de A%aplin. En este caso el cine coloca
al p&blico en condiciones de desempe'ar un papel activo# modificando de ese modo 0la relacin
de la masa para con el arte. "e retrgrada# frente a un $icasso por ejemplo# se transforma en
progresiva <fortschrittlich=# cara a un A%aplin. Este comportamiento progresivo se caracteriza
porque el gusto por mirar y por vivir se vincula en l ntima e inmediatamente con la actitud del que
opina como perito <$eurteilers=3 4>56. El sustantivo 0Beurteiler3 del alem*n remite a la persona que
lleva a cabo la accin correspondiente al verbo 0beurteilen3# que significa primordialmente juzgar#
puesto que se vincula estrec%amente con el sustantivo 0Brteil3 que puede traducirse como juicio.
$or ello# en lugar de traducir que el p&blico 0opina como perito3 sera m*s apropiado decir que el
p&blico opina como juez o como crtico# en el sentido de que es capaz de juzgar.
1a recepcin de la pintura# a pesar de los diversos intentos por acercarla a las masas# no puede
dejar de ser una eperiencia individual de recogimiento en el marco de una tradicin. El cine# en
cambio# configura una nueva forma de recepcin colectiva en la que pueden convivir tanto el
disfrute del p&blico como la actitud del crtico que juzga lo acontecido. Benjamin no se %orroriza
como :dorno frente a la risa del p&blico 4>86 porque considera que en el cine es posible combinar
la actitud fruitiva y la crtica. Benjamin se'ala que quienes conciben# como lo %ace "u%amel# al
cine como 0pasatiempo para parias... <y= disipacin para iletrados3 4>96# sustentan una
contraposicin irreconciliable entre la eperiencia esttica individual y el recogimiento# por un lado#
y la eperiencia colectiva y la disipacin de las masas# por otro. Sin embargo# Benjamin muestra
que esta contraposicin es desmentida por la %istoria de la arquitectura. 1a arquitectura es un arte
que desde tiempos remotos se %a constituido en paradigma de una recepcin que se produce de
manera disipada y colectiva. Es necesario reconocer que# adem*s del recogimiento individual# es
posible una recepcin esttica disipada y colectiva.
:quellos que descalifican al cine# se parecen a los primeros crticos de la fotografa# que se
empe'aban en desde'arla como arte antes que en analizar las transformaciones que la misma
introduce en la nocin de arte. "e la misma manera# la cuestin relevante para el cine no reside en
analizar si la eperiencia que ofrece es genuinamente esttica en la medida que supone una
percepcin colectiva y disipada# sino en analizar las modificaciones que produce en las formas de
percepcin cl*sicas. El cine revoluciona la relacin de las masas para con el arte en la medida que
instaura una forma receptiva nueva que 0no slo reprime el valor cultual porque pone al p&blico en
situacin de eperto# sino adem*s porque dic%a actitud no incluye en las salas de proyeccin
atencin alguna. El p&blico es un eaminador# pero un eaminador que se dispersa3 4>>6.
Esto no significa que cualquier pelcula pueda generar este tipo de percepcin por parte del
espectador# sino m*s bien que las nuevas tcnicas del cine pueden ser reapropiadas con el objeto
de lograr esta percepcin que moviliza a las masas de pasivas a activas# de observadoras a
eaminadoras. 1a forma misma de este nuevo arte reproducido tcnicamente es revolucionaria en
la medida en que incita nuevos modos de percepcin y# bajo ciertas circunstancias# promueve
condiciones para el an*lisis crtico. El cine# tal como de %ec%o predomina# promueve la pasividad
de los espectadores a travs de la devocin absoluta no ya por los personajes representados sino
por las personas que los representan# es decir por las estrellas de cine. 7o obstante#
la forma misma del cine ofrece un recurso que puede evitar esta compenetracin en la medida en
que 0el curso de las asociaciones en la mente de quien contempla las im*genes queda enseguida
interrumpido por el cambio de stas. , en ello consiste el efecto de c%oque del cine3 4>C6# que
puede convertirse en una forma de provocar un distanciamiento necesario entre el espectador y la
proyeccin que posibilite la adopcin de una actitud crtica. Estas son algunas de las posibilidades
de movilizacin que ofrecen las nuevas tecnologas# pero Benjamin sabe que estas posibilidades
pueden ser utilizadas tanto a favor de la dominacin como en pos de la liberacin. 1a efectividad
que los nazis %an demostrado en el uso de la tecnologa para la manipulacin de las masas#
ponen de manifiesto la necesidad imperiosa de que los sectores progresistas emprendan la
politizacin del arte.
01a %umanidad# que anta'o# en Jomero# era un objeto de espect*culo para los dioses
olmpicos# se %a convertido a%ora en espect*culo de s misma. Su autoalienacin %a
alcanzado un grado que le permite vivir su propia destruccin como un goce esttico de
primer orden. Este es el esteticismo de la poltica que el fascismo propugna. El
comunismo le contesta con la politizacin del arte3 4>@6.
1a estetizacin de la poltica 4,sthetisierung der (oliti+6 consiste en su disolucin en la
propaganda# en el cine# en la radio# y en la ficcin de participacin que asegura la perpetuacin
de los grupos dominantes. El fascismo %a utilizado las nuevas tecnologas para %omogeneizar
las opiniones y soterrar cualquier intento de juicio autnomo. En el fascismo# la poltica
entendida como la capacidad de los %ombres de coordinar sus acciones para modificar su
presente y delinear su futuro# %a sido sustituida por la voluntad implacable y arbitraria
del -hrer. El fascismo %a utilizado las nuevas tecnologas para procurar la agitacin
propagandstica! y aquellos que luc%an contra el fascismo deben responderle con un arte
politizado que aguijonee a las masas# estimul*ndolas a tomar posiciones crticas y a
enfrentarse al fascismo. Benjamin no est* diciendo que la funcin propia del arte sea la difusin
poltica# sino que dada esta situacin particular en donde las nuevas tecnologas se %an
tornado instrumentos cada vez m*s relevantes de la poltica fascista# se %ace imperioso
responder con una politizacin del arte 4(olitizierung der .unst6.
Benjamin est* convocando a los artistas y a los intelectuales a construir una resistencia al
fascismo# pero no una resistencia terica (que no escaseaba por ese entonces( sino una
resistencia poltica que movilice a las personas a actuar para modificar el presente. Benjamin
advirti antes que nadie# que en el siglo ++ nada poda ponernos a resguardo de las m*s
terribles barbaries! pero tambin saba que no quedaba otra esperanza que la movilizacin
poltica que impidiera el triunfo de esa barbarie. $or eso sostenemos# siguiendo a -ic%ael
1PQy# que Benjamin era un pensador que bregaba por la apertura de la %istoria! entendiendo
que 0la %istoria abierta significa <...= la consideracin de la posibilidad Hno la inevitabilidad( de
las cat!strofes# por un lado# y de grandes movimientos emanci"atorios# por otro3 4>F6. 1as
posibilidades est*n abiertas pero de nosotros depende cual se concrete! %e aqu la esencia del
compromiso de Benjamin para con su presente %istrico y de su llamado desesperado a la
politizacin del arte.

$ modo de conclusi#n
Benjamin es un pensador que recorre con soltura las paradojas de la modernidad# y con una
mirada nost*lgica del pasado# critica mordazmente el presente y divisa# al mismo tiempo#
posibilidades para construir un futuro distinto. Esta caracterstica propia de su pensamiento se
manifiesta en su valoracin del impacto de las nuevas tecnologas en el arte. $or un lado# no
puede esconder su a'oranza por la 0belleza melanclica e incomparable3 4>I6 de la obra de
arte aur*tica! pero# por otro lado# recibe de manera entusiasta las posibilidades de
colectivizacin del arte que ofrecen justamente las tecnologas responsables de esa prdida del
aura. En este conteto# debe entenderse el %ec%o de que 0Benjamin se comport siempre de
forma ambivalente en relacin con la prdida del aura3 4>?6# y precisamente en esta
ambivalencia reside la riqueza de su pensamiento que le permiti sustraerse a las
polarizaciones propias de nuestro siglo.
En este sentido# Benjamin no es un crtico radical de las nuevas tecnologas cuya teora no
permite avizorar en el presente posibilidades de cambio# ni un optimista que celebra sin m*s las
posibilidades de las nuevas tecnologas. -*s bien# %abra que sostener que Benjamin es un
pensador que nos ealta a rescatar las potencialidades transformadoras que el arte detenta en
nuestra poca# pero que no pueden efectivizarse sino a travs de la asuncin de esta tarea por
parte de los %ombres. 1a 0estetizacin de la poltica3 nos acec%a# porque el arte no es
in%erentemente y por s mismo progresista# depende de las acciones de los %ombres# que el
porvenir nos depare la continuidad de la barbarie o la irrupcin de novedad. En el arte se
refugia un impulso revolucionario de car*cter potencial# cuya concrecin depende de las
posibilidades que se abren ante nosotros y que Benjamin nos interpela a asumir.


%otas
456 Berman# -ars%all/ Todo lo slido se desvanece en el aire/ 0a e#"eriencia de la modernidad# trad. de :. -orales
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48I6 0En... <5rigen del drama %arroco alem!n=# Benjamin manifiesta una fascinacin... por lo que ;oet%e %aba
llamado &r"h'nomene# las formas eternas que persisten a travs de la %istoria3. Oay# -artin/ 0a imaginacin
dial6ctica/ Historia de la Escuela de ran+furt y el 1nstituto de 1nvestigacin Social 789:;<89=>?# trad. de O. A. Aurutc%et#
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48?6 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. 9C.
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4956 Jabermas# O2rgen/ 0Walter Benjamin3# en (erfiles filosfico<"ol)ticos# trad. de -. Oimnez Uedondo# -adrid#
)aurus# 8KKK# p. 9K>.
4986 BucN(-orss# Susan3 5rigen de la dial6ctica negativa/ Theodor W/ Adorno2 Walter $en4amin y el 1nstituto de
ran+furt# trad. de 7. UabotniNof -asNivNer# -ico# Siglo veintiuno# 5?I5# p. 5F.
4996 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. >F.
49>6 Baudelaire# A%arles/ 01a aureola perdida3# en (e@ueAos "oemas en "rosa 7(etits "oBmes en "rose?# trad. de
:nselmo Oover $eralta# Buenos :ires# Sopena# 5?>># poema +1R.# p. 589. Benjamin cita ntegramente este poema
en prosa de Baudelaire al final de su ensayo 0Sobre algunos temas en Baudelaire3# en So%re el "rograma de la
filosof)a futura y otros ensayos# trad. de Uoberto ;. Rernengo# Barcelona# $laneta(:gostini# 5?I@# p. 589(58>.
49C6 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. 8I.
49@6 Oay# -artin/ 0a imaginacin dial6ctica2 p. 9>C/ 0Benjamin <...= a la vez que lamentaba la prdida del aura#
paradjicamente tena esperanzas en el potencial progresista de un arte colectivo# politizado3.
49F6 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# nota al pie nS 5?# p. 9I.
49I6 Benjamin# Walter/ 0DVu es el teatro picoE3# en Tentativas so%re $recht/ 1luminaciones 111# trad. de Oes&s :guirre#
-adrid# )aurus# 5???# p. 9@.
49?6 .bd.# p. 8I(8?.
4>K6 .bd.# p. 9?.
4>56 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. >>.
4>86 01a risa del visitante del cine es Hya %abl de esto con -a <JorN%eimer=# y seguro que se lo %a dic%o( todo lo
contrario que buena y revolucionaria# sino que est* llena del peor sadismo burgus3. :dorno# )%eodor W.3 So%re
Walter $en4amin# p. 5>8.
4>96 Aita de "u%amel# ;eorges# en Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p.
C9.
4>>6 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. CC.
4>C6 .bd.# p. C5.
4>@6 .bd.# p. CF.
4>F6 1PQy# -ic%ael/ Walter $en4amin/ Aviso de incendio# trad. de Joracio $ons# Buenos :ires# TAE# 8KK9# p.5FC.
4>I6 Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# p. 95.
4>?6 Jabermas# O2rgen/ 0Walter Benjamin3# p. 959.

&ibliografa
:rendt# Janna%/ 0Walter Benjamin 5I?8(5?>K3# en Hom%res en tiem"os de oscuridad# trad. de
A. Terrari y :. Serrano de Jaro# Barcelona# ;edisa# 8KK5.
:dorno# )%eodor W.3 So%re Walter $en4amin# trad. de Aarlos Tortea# -adrid# A*tedra# 8KK5.
Oay# -artin/ 0a imaginacin dial6ctica/ Historia de la Escuela de ran+furt y el 1nstituto de
1nvestigacin Social 789:;<89=>?# trad. de O. A. Aurutc%et# -adrid# )aurus# 5?I>.
Baudelaire# A%arles/ 01a aureola perdida3# en (e@ueAos "oemas en "rosa 7(etits "oBmes en
"rose?# trad. de :nselmo Oover $eralta# Buenos :ires# Sopena# 5?>>.
Benjamin# Walter/ 0"esembalo mi biblioteca. "iscurso sobre la bibliomana3# en $unto de Rista#
Buenos :ires# a'o .+# nS 8@# abril 5?I@.
Benjamin# Walter/ 0Sobre algunos temas en Baudelaire3# en So%re el "rograma de la filosof)a
futura y otros ensayos# trad. de Uoberto ;. Rernengo# Barcelona# $laneta(:gostini# 5?I@.
Benjamin# Walter/ 01a obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica3# en Discursos
interrum"idos 1 trad. de Oes&s :guirre# -adrid# )aurus# 5?I?.
Benjamin# Walter/ 0$eque'a %istoria de la fotografa3# en Discursos interrum"idos 1# trad. de
Oes&s :guirre# -adrid# )aurus# 5?I?.
Benjamin# Walter/ 0$ars# Aapital del siglo +.+3# en (oes)a y ca"italismo/ 1luminaciones 11# trad.
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Benjamin# Walter/ Tentativas so%re $recht/ 1luminaciones 111# trad. de Oes&s :guirre# -adrid#
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Berman# -ars%all/ Todo lo slido se desvanece en el aire/ 0a e#"eriencia de la modernidad#
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BucN(-orss# Susan3 5rigen de la dial6ctica negativa/ Theodor W/ Adorno2 Walter $en4amin y el
1nstituto de ran+furt# trad. de 7. UabotniNof -asNivNer# -ico# Siglo veintiuno# 5?I5.
Jabermas# O2rgen/ 0Walter Benjamin3# en (erfiles filosfico<"ol)ticos# trad. de -. Oimnez
Uedondo# -adrid# )aurus# 8KKK.
Lwy, Michael: Walter B