ndice

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1 Causas de los cambios climticos
o 1.1 Influencias externas
1.1.1 Variaciones solares
1.1.2 Variaciones orbitales
1.1.3 Impactos de meteoritos
o 1.2 Influencias internas
1.2.1 La deriva continental
1.2.2 La composicin atmosfrica
1.2.3 Las corrientes ocenicas
1.2.4 El campo magntico terrestre
1.2.5 Los efectos antropognicos
1.2.6 Retroalimentaciones y factores moderadores
o 1.3 Incertidumbre de prediccin
2 Cambios climticos en el pasado
o 2.1 La paradoja del Sol dbil
o 2.2 El efecto invernadero en el pasado
o 2.3 El CO2 como regulador del clima
o 2.4 Aparece la vida en la Tierra
3 Mximo Jursico
o 3.1 Las glaciaciones del Pleistoceno
o 3.2 El mnimo de Maunder
4 El cambio climtico actual
o 4.1 Combustibles fsiles y calentamiento global
o 4.2 Planteamiento de futuro
o 4.3 Agricultura
5 Clima de planetas vecinos
6 Materia multidisciplinar
7 Ocanos
o 7.1 El aumento de la temperatura
o 7.2 Sumideros de carbono y acidificacin
o 7.3 El cierre de la circulacin trmica
8 Impacto en los pueblos indgenas
9 Cultura popular
o 9.1 Cine
o 9.2 Informacin cinematogrfica sobre el cambio climtico
o 9.3 Literatura
10 Vase tambin
11 Referencias
o 11.1 Notas
o 11.2 Bibliografa
12 Bibliografa complementaria
13 Enlaces externos

EL CAMBIO CLIMTICO
NDICE:
1. Introduccin al cambio climtico global Pg. 4
2. Elementos relacionados con el cambio climtico global Pg. 8
2.1 El clima Pg. 8
2.2 La atmsfera Pg. 9
2.3 Los ocanos Pg. 12
2.4 La criosfera Pg. 13
2.5 La biosfera Pg. 14
2.6 La geosfera Pg. 15
3. El cambio climtico global Pg. 16
3.1 Causas del cambio climtico global Pg. 19
3.2 Retroalimentacin Pg. 20
3.3 Consecuencias del cambio climtico global Pg. 21
4. Medidas ante el cambio climtico global Pg. 23
4.1 Declaracin de Ro Pg. 23
4.2 Convencin Marco sobre el cambio climtico Pg. 24
4.3 Informe de la segunda evaluacin del IPCC Pg. 24
5. Datos clave sobre el cambio climtico global Pg. 25
6. Opinin personal Pg. 26
7. Bibliografa Pg. 27
1. INTRODUCCIN AL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
Actualmente, los cientificos coinciden en que, en un corto
periodo de tiempo, el clima global se vera alterado
significativamente, como consecuencia del efecto invernadero,
que provocar un fuerte cambio en las temperaturas, que
podran llegar a aumentar en ms de 4C. En consecuencia, se
espera que los patrones de precipitaciones globales tambin se
alteren.
A pesar de existir el consenso en cuanto a que se van a dar
estos cambios, hay, entre los cientificos, una gran incertidumbre
respecto a la magnitud de estas variaciones a nivel regional.
A causa de estos cambios, habrn grandes alteraciones en los
ecosistemas globales. Se apunta que, como consecuencia del
cambio climatico global, variarn significativamente los rangos
de especies arbreas.
Estudios realizados en canada estiman que un cambio climatico
global implicara una prdida neta de 100.000.000 de hectreas
de bosques, resultado de la resta entre los 170.000.000 de ha.
Perdidos en el sur y los 70.000.000 ganados en el norte.
A pesar de la existencia de estudios como este, en los que
parece ser muy exacto el calculo de consecuencias, hay una
considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del
cambio climatico global y las respuestas de los ecosistemas.
Esto, a su vez, podria traducirse en importantes desequilibrios
econmicos. En paises cuya economia depende en gran parte de
sus recursos naturales, este tema ser de vital importancia y
deber sr estudiado minuciosamente por los paises afectados en
busca de soluciones que palien los efectos del cambio climatico
global.
El impacto del cambio climatico global sobre los seres humanos
no va a ser poco importante, ya que puede hacer que aumente
el area de enfermedades infecciosas tropicales, provocar la
inundacin de gran cantidad de terrenos costeros y ciudades,
dejando sin un lugar para vivir a millones de personas, causar la
extincin de incontables especies de plantas y animales y hacer
fracasar muchos cultivos situados en zonas vulnerables.
En vista de esto, se ha llevado a cabo a nivel mundial una
reaccin gubernamental que se ha visto reflejada en numerosos
estudios y conferencias, realizados para tratar de encontrar
soluciones al grave problema que supone el cambio climatico
global para nuestro planeta.
Aqu tenemos un fragmento del artculo La subida de los mares,
en el que su autor expone las dudas de algunos expertos sobre
las distintas causas que amenazan con incrementar las aguas de
los ocanos. Lo que ms preocupa es la fusin de la reserva
helada de la Antrtida; sin embargo, los expertos opinan que es
difcil apreciar si los casquetes de hielo estn manteniendo
constante su tamao y que habr que esperar unos aos para
saber si su conjunto alimenta o retiene el agua de los mares.
Fragmento de La subida de los mares.
De David Schneider.
A comienzos de los noventa, estuvieron de moda los modelos de
circulacin global: unos programas informticos, muy
complejos, para predecir el clima futuro calculando el
comportamiento de la atmsfera y el ocano. Y se aplicaron al
estudio de la posible incidencia de un clima ms clido en el
casquete de hielo antrtico. De tales investigaciones se
desprenda que el calentamiento de invernadero llevara a la
Antrtida aire ms clido y hmedo, que depositara all su
humedad en forma de nieve. Podra, pues, incrementarse
incluso la cuanta de hielo marino que rodea el continente.
Dicho de otro modo, justamente cuando los expertos del
SeaRISE estaban preparando su campaa para seguir la
presumible fusin de la plataforma helada de la Antrtida
Occidental, los modelos informticos mostraban la posibilidad de
que dicha capa creciera, con el consiguiente descenso del nivel
del mar: los hielos continentales retendran el agua robada al
mar. Fue como dejar su velero sin viento, bromea Richard G.
Fairballks, del Observatorio Geolgico Lamont-Doherty de la
Universidad de Columbia.
Otras observaciones han obligado a cuestionar tambin la idea
de que una fusin brusca de los hielos de la Antrtida conllevara
la subida del nivel del mar varios metros, en un futuro
previsible. Los gelogos acaban de comprobar que, de las cinco
grandes corrientes de hielo que alimentan el mar de Ross
(designadas, con notoria falta de imaginacin, corrientes de
hielo A, B, C, D y E), no todas arrojan su contenido al ocano.
Una de las mayores, la C, ces de operar hace unos 130 aos,
quiz porque perdi lubricacin en su base.
La verdad es que la vinculacin del calentamiento climtico con
el movimiento de las corrientes de hielo de la Antrtida
Occidental se ha hecho cada vez ms tenue. Segn Ellen
Mosley-Thomson, del Centro de Investigacin Polar Byrd de la
Universidad estatal de Ohio, las corrientes de hielo parecen
arrancar y detenerse, sin que nadie sepa la razn. Es ms, de
acuerdo con sus propias mediciones de la velocidad de
acumulacin de nieve en la vecindad del polo Sur, las nevadas
han aumentado bastante en los ltimos decenios, intervalo a lo
largo del cual la temperatura global ha ascendido poco a poco;
las observaciones realizadas en otros lugares de la Antrtida han
producido resultados similares.
Cierto es que las zonas de la Antrtida sometidas a tan estricto
seguimiento son pocas y alejadas entre s, como subraya
Mosley-Thompson. Aunque muchos expertos reconocen que la
actividad humana ha contribuido al calentamiento global, nadie
puede decir con certeza si el casquete antrtico se est
contrayendo o extendiendo en respuesta.
Tamaa perplejidad podra desaparecer en slo unos pocos aos
si la suerte acompaa a la Administracin Nacional de
Aeronutica y del Espacio (NASA) en sus planes de lanzamiento
de un satlite ideado para cartografiar con finura los cambios de
altura de los casquetes polares; esa exactitud alcanzara el
centmetro por ao. A bordo del satlite, que se proyecta poner
en rbita en el 2002, ira un dispositivo lser de medicin de
distancias, capaz de detectar ligeros cambios en el volumen
total de nieve y hielo almacenado en los polos. (Un instrumento
lser similar viaja ahora camino de Marte, para cartografiar los
cambios en los frgidos casquetes de hielo de ese planeta mucho
antes de que podamos realizar esa misma operacin con la
Tierra.) Habr que esperar, pues, a los primeros aos del siglo
que viene para saber si el casquete antrtico en su conjunto
est alimentando el mar o est reteniendo agua de ste.
Antes, sin embargo, podremos obtener nuevas pruebas de la
estabilidad de la vasta plataforma helada de la Antrtida
Occidental. Hay previstas perforaciones profundas en la cresta
de hielo situada entre dos de las corrientes de hielo. Los
expertos, congregados en torno al programa WAIS (West
Antarctic Ice Sheet, o capa de hielo de la Antrtida Occidental),
esperan recuperar hielo, si lo hubo, que date del intervalo 5e de
hace 120.000 aos, excepcionalmente clido. El hallazgo de
muestras de hielo antiguo de la Antrtida Occidental permitira,
en palabras de Mosley-Thompson, confiar ms en su
estabilidad.
Pero hasta que no se ejecuten esos proyectos, slo nos queda
esbozar conjeturas ponderadas sobre si los casquetes de hielo
polares se estn contrayendo o extendiendo. Los expertos del
Comit Intergubernamental del Cambio Climtico, organismo
establecido en 1988 por la Organizacin Meteorolgica Mundial y
el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, parten de la
hiptesis de que el casquete de hielo antrtico y el de
Groenlandia, de menor extensin, mantienen constante su
tamao (aunque admiten la posibilidad de importantes errores
en su estima, reconociendo que, a la postre, ignoran si deben
esperar un crecimiento o una reduccin).
En este trabajo voy a analizar las causas y consecuencias de
este cambio climatico global que tanto va a afectar a La Tierra.
Para ello, primero hablare de diversos elementos relacionados
con el cambio para pasar, posteriormente, a tratar los puntos
anteriormente citados.
2. ELEMENTOS RELACIONADOS CON EL CAMBIO
CLIMATICO GLOBAL
2.1 EL CLIMA
El clima en La Tierra se da como consecuencia del vinculo que
existe entre la atmosfera, los oceanos, la crosfera -las capas de
hielos-, la biosfera -los seres vivos- y la geosfera -suelos,
sedimentos y rocas-.

Debemos estudiar el sistema climtico bajo este punto de vista
holstico para poder as entender los flujos de materia y energa
y poder analizar correctamente el ca,bio climatico global.
Segn la enciclopedia Larousse, la definicin de clima es la
siguiente:
<< Estado medio de la atmsfera en un lugar.
El clima representa un estado de la atmosfera cuyo contacto
con las masas ocenicas y continentales constituye un hecho
geogrfico. Como estado de la atmsfera, se manifiesta por la
variacin de sus elementos constitutivos (humedad,
temperatura, presiones y vientos).
Por otra parte, resulta de la intervencin de ciertos factores que
inciden en la presencia y en los caracteres de los elementos.
Estos factores climaticos tienen, por consiguiente, una
importancia fundamental en la geografa de los climas.
Se les agrupa en factores csmicos, planetarios y geogrficos.
Los dos primeros grupos aseguran la zonalidad de la humedad,
de las temperaturas, etc.
Los factores geogrficos contribuyen a la azonalidad. La
combinacin de los tres proporciona los diferentes tipos de
climas.>>
2.2 LA ATMSFERA
La atmsfera es la capa gaseosa que rodea al planeta tierra.
Se divide en diversas capas concntricas:
Troposfera: se extiende desde la superficie hasta una altura
de, aproximadamente, 11000 metros.
Tropopausa
Estratosfera: esta capa se encuentra en alturas superiores a
los 20000 metros, generalmente.
Estratopausa
Mesosfera: la mesosfera se localiza, por lo general, a partir
de unos 50000 metros de altitud.
Estratosfera: esta capa, la ltima a partir de La Tierra, se
extiende a partir de los 80000 metros.
COMPOSICIN DE LA ATMSFERA
La atmsfera es, segn su composicin, una mezcla de varios
gases y aerosoles (partculas tanto lquidas como slidas en
suspensin) que forma el sistema ambiental interactuando con
todos sus componentes.
Entre sus variadas funciones se encuentra la de mantener las
condiciones aptas para la vida.
Su composicin es bastante homogenea como resultado de
diversos procesos de mezcla.
El 50% de la masa total de la atmsfera est concentrada por
debajo de los 5000 metros.
Los gases ms abundantes son el N2 y el O2. A pesar de estar
en bajas cantidades, los gases causantes del efecto invernadero
(gases invernadero, de aqu en adelante) tienen un papel crucial
en la dinmica atmosfrica. En la siguiente tabla vemos cuales
son estos gases:

ATMSFERA Y ENERGA
La Tierra recibe energa del sol en forma de radiacin
ultravioleta (UV) y radiacin visible, y emite radiaciones
infrarrojas.
Estos dos grandes flujos energticos (de recepcin y emisin por
parte de La Tierra) deben estar en equilibrio, estado que se ve
seriamente afectado por la intervencin de la atmsfera.
Los gases invernadero permiten que la radiacin solar de onda
corta penetre sin impedimento, pero absorben la mayor parte de
emisin de radiaciones de onda larga procedentes de La Tierra.
Por ello, la temperatura global media se mantiene alrededor de
los 288 K o 15 C, 33 grados mayor que si la atmsfera no
existiese.
Este efecto en el que se retienen las radiaciones emitidas por La
Tierra se denomina Efecto invernadero, y este esquema refleja
claramente en qu consiste:

TRADUCCIN DE LOS PUNTOS:
enta la
superficie de La Tierra.
la atmsfera, de las cuales algunas escapan al espacio.
algunas de las radiaciones infrarrojas y reflejan una parte
hacia La Tierra.
concentracin en la atmsfera, se retiene ms calor cverca
de la superficie terrestre.
La superficie de los ocanos incrementa su temperatura,
sale ms vapor de agua a la atmsfera y, en consecuencia,
aumenta la temperatura de La Tierra.
Los flujos de humedad, masa, etc. Dentro de la atmsfera y los
componentes del sistema climtico deben estar en equilibrio. El
balance de los flujos determina el estado de los climas y los
factores que influyan sobre ellos a escala global debern ser
considerados los causantes del CAMBIO CLIMTICO GLOBAL.
2.3 LOS OCANOS
Las corrientes ocenicas superficiales globales colaboran en la
transferencia latitudinal (Norte - Sur - Norte) de calor,
anlogamente a lo que realiza la atmsfera. Las aguas clidas se
movilizan hacia los polos y las fras, hacia el ecuador.
La energa tambin es transferida a travs de la evaporacin. El
agua que se evapora desde la superficie ocenica almacena
calor que luego es liberado cuando el vapor se condensa
formando nubes y precipitaciones.
Lo significativo de los ocanos es que almacenan mucha mayor
cantidad de energa que la atmsfera. Esto se debe a la mayor
capacidad calrica (4.2 veces la de la atmsfera) y su mayor
densidad (1000 veces mayor).
La estructura vertical de los ocanos puede dividirse en dos
capas, que difieren en su escala de interaccin con la atmsfera.
La capa inferior, que involucra las aguas fras y profundas,
compromete el 80% del volumen ocenico. La capa superior,
que est en contacto ntimo con la atmsfera, es la capa de
frontera estacional, un volumen mezclado que se extiende slo
hasta los 100 m. de profundidad en los trpicos, pero que llega
a varios kilmetros en las aguas polares. Esta capa sola,
almacena 30 veces ms energa que la atmsfera. De esta
manera, un cambio dado de contenido de calor en el ocano
redundar en un cambio a lo menos 30 veces mayor en la
atmsfera. Por ello pequeos cambios en el contenido
energtico de los ocanos pueden tener un efecto considerable
sobre el clima global y claramente sobre la temperatura global.
El intercambio de energa tambin ocurre verticalmente, entre la
Capa Frontera y las aguas profundas. La sal contenida en las
aguas marinas se mantiene disuelta en ella al momento de
formarse el hielo en los polos, esto aumenta la salinidad del
ocano. Estas aguas fras y salinas son particularmente densas y
se hunden, transportando en ellas considerable cantidad de
energa. Para mantener el equilibrio en el flujo de masas de
agua existe una circulacin global que juega un rol muy
importante en la regulacin del clima global.
2.4 LA CRIOSFERA
La criosfera consiste de las regiones cubiertas por nieve o hielo,
sean tierra o mar. Incluye la Antrtida, el Ocano Artico,
Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de Siberia y la mayor
parte de las cimas ms altas de cadenas montaosas. Juega un
rol muy importante en la regulacin del clima global.
La nieve y el hielo tienen un alto albedo, por ello, algunas partes
de la Antrtida reflejan hasta un 90% de la radiacin solar
incidente, comparado con el promedio global que es de un 31%.
Sin la criosfera, el albedo global sera considerablemente ms
bajo, se absorbera ms energa a nivel de la superficie terrestre
y consecuentemente la temperatura atmosfrica sera ms alta.
Tambin tiene un rol en desconectar la atmsfera con los
ocanos, reduciendo la transferencia de humedad y momentum,
y de esta manera, estabiliza las transferencias de energa en la
atmsfera. Finalmente, su presencia afecta marcadamente el
volumen de los ocanos y de los niveles globales del mar,
cambios en ella, pueden afectar el presupuesto energtico del
clima.
2.5 LA BIOSFERA
La vida puede encontrarse en casi cualquier ambiente terrestre.
Pero al discutir el sistema climtico es conveniente considerar la
biosfera como un componente discreto, al igual que la
atmsfera, ocanos y la criosfera.
La biosfera afecta el albedo de la Tierra, sea sobre la tierra
como en los ocanos. Grandes reas de bosques continentales
tienen bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin como
los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es de
aproximadamente 0,15 a 0,18, donde un bosque de conferas es
entre 0,09 y 0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos
an, entre 0,07 y 0,15. Como comparacin, el albedo de un
desierto arenoso es de cerca 0,3. Queda claro que la presencia
de bosques afecta el presupuesto energtico del sistema
climtico.
Algunos cientficos, piensan que la quema de combustibles
fsiles no es tan desestabilizante como la tala de bosques y la
destruccin de los ecosistemas que mantienen la produccin
primaria de los ocanos.
La biosfera tambin afecta los flujos de ciertos gases
invernadero, tales como el dixido de carbono y el metano. El
plancton de las superficies ocenicas utilizan el dixido de
carbono disuelto para la fotosntesis. Esto establece un flujo del
gas, con el ocano, de hecho fijando gas desde la atmsfera. Al
morir, el plancton, transporta el dixido de carbono a los fondos
ocenicos. Esta productividad primaria reduce la concentracin
atmosfrica del dixido de carbono y debilita significativamente
el efecto invernadero terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxgeno producido por la
fotosntesis es resultado de la accin de las algas ocenicas,
especialmente las reas costeras. Por ello la contaminacin
acutica en esos sectores, podra ser muy desestabilizante.
La biosfera tambin afecta la cantidad de aerosoles en la
atmsfera. Billones de esporas, virus, bacterias, polen y otras
especies orgnicas diminutas son transportadas por los vientos
y afectan la radiacin solar incidente, influenciando el
presupuesto energtico global. La productividad primaria
ocenica produce compuestos conocidos como dimetilsulfitos,
que en la atmsfera se oxidan para formar sulfatos aerosoles
que sirven como ncleos de condensacin para el vapor de
agua, ayudando as a la formacin de nubes. Las nubes a su
vez, tienen un complejo efecto sobre el presupuesto energtico
climtico. Por lo que cualquier cambio en la productividad
primaria de los ocanos, puede afectar indirectamente el clima
global.
Existen por supuesto muchos otros mecanismos y procesos que
afectan y que estn acoplados al resto del sistema climtico.
2.6 LA GEOSFERA
Consiste en suelos, sedimentos y rocas de las masas de tierras,
corteza continental y ocenica, y en ltima instancia, el interior
mismo de la Tierra. Tienen una influencia sobre el clima global
que vara en las escalas temporales.
Existen variaciones en el clima global que se extienden por
decenas y hasta centenas de millones de aos, y que se deben a
modulaciones interiores de la Tierra. Los cambios en la forma de
las cuencas ocenicas y el tamao de las cadenas montaosas
continentales, influyen en las transferencias energticas del
sistema climtico.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos qumicos y
fsicos afectan ciertas caractersticas de los suelos, tales como la
disponibilidad de humedad y los flujos de gases invernadero y
aerosoles hacia la atmsfera y los ocanos. El vulcanismo,
aunque es impulsado por el lento movimiento de las placas
tectnicas, ocurre regularmente en escalas de tiempo mucho
menores. Las erupciones volcnicas agregan dixido de carbono
a la atmsfera que ha sido removida por la biosfera y emiten
adems, grandes cantidades de polvo y aerosoles. Estos
procesos explican como la geosfera puede afectar el sistema
climtico global
3. EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
El Cambio Climtico Global, es un cambio atribuido directa o
indirectamente a las actividades humanas que alteran la
composicin global atmosfrica.
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climtico), un panel
de 2500 cientficos de primera lnea, acordaron que "un cambio
discernible de influencia humana sobre el clima global ya se
puede detectar entre las muchas variables naturales del clima".
Segn el panel, la temperatura de la superficie terrestre ha
aumentado aproximadamente 0.6C en el ltimo siglo. Las
emisiones de dixido de carbono por quema de combustibles,
han aumentado a 6.25 mil millones de toneladas en 1996, un
nuevo rcord.
Por otro lado, 1996 fue uno de los cinco aos ms calurosos que
existe en los registros (desde 1866). Por otro lado se estima que
los daos relacionados con desastres climticos llegaron a 60
mil millones de dlares americanos en 1996.
En definitiva, el calentamiento global podra definirse como un
aumento de la temperatura de la Tierra debido al uso de
combustibles fsiles y a otros procesos industriales que llevan a
una acumulacin de gases invernadero (dixido de carbono,
metano, xido nitroso y clorofluorocarbonos) en la atmsfera.
Esta tabla refleja el aumento de la temperatura en nuestro
planeta en grados Fahrenheit (0C = 32F ; 100C = 212F)

De acuerdo a la IPCC, una duplicacin de los gases de
invernadero incrementaran la temperatura terrestre entre 1 y
3.5C . Aunque no parezca mucho, es el equivalente a volver a
la ltima glaciacin pero en la direccin inversa. Por otro lado, el
aumento de temperatura sera el ms rpido en los ltimos
100.000 aos, haciendo muy difcil que los ecosistemas del
mundo se adapten.
El principal cambio hasta la fecha la sido en la atmsfera.
Hemos cambiado y continuamos cambiando, el balance de gases
que forman la atmsfera. Esto resulta especialmente notorio en
gases invernadero clave como el CO2, Metano (CH4) y xido
nitroso (N2O). Estos gases naturales son menos de una dcima
de un 1% del total de gases de la atmsfera, pero son vitales
pues actan como una barrera alrededor de la Tierra. Sin esta
capa la temperatura mundial sera 33C ms baja.
El problema es que estamos haciendo que esta barrera sea ms
gruesa. Esto a travs de la quema de carbn, petrleo y gas
natural que liberan grandes cantidades de CO2 a la atmsfera.
Cuando talamos bosques y quemamos madera, reducimos la
absorcin de CO2 realizado por los rboles y conjuntamente
liberamos el dixido de carbono contenido en la madera. El criar
bovinos y plantar arroz genera metano, xidos nitrosos y otros
gases invernadero. Si el crecimiento de la emisin de gases
invernadero se mantiene en el ritmo actual los niveles en la
atmsfera llegarn a duplicarse, comparados con la poca
preindustrial, durante el siglo XXI. Si no se toman medidas es
posible hasta triplicar la cantidad antes del ao 2100.
El consenso cientfico como resultado de esto, es que
seguramente habr un aumento global de la temperatura entre
1.5 y 4.5C en los prximos 100 aos. Esto agregado al ya
existente aumento de 0.5C que ha experimentado la atmsfera
desde la revolucin industrial.
Poder predecir cmo esto afectar al clima global, es una tarea
muy difcil. El aumento de temperatura tendr efectos
expansivos. Por ejemplo, los patrones de lluvia y viento, que
han prevalecido por cientos y miles de aos, podran cambiar. El
nivel del mar podra subir y amenazar islas y reas costeras
bajas. En un mundo crecientemente sobrepoblado y bajo estrs,
con suficientes problemas de antemano, estas presiones
causarn directamente mayor hambruna y otras catstrofes.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) aun un
pequeo aumento de temperatura puede causar un aumento
dramtico de muertes debido a eventos de temperaturas
extremas; el esparcimiento de enfermedades tales como la
malaria, dengue y clera; sequas, falta de agua y alimentos. La
IPCC lo plantea as: "El cambio climtico con certeza conllevar
una significativa prdida de vidas"
La cantidad de dixido de carbono ha aumentado desde 295
ppm anterior a la poca industrial, a una cifra actual de 359
ppm. Este aumento corresponde a un 50% de lo esperado,
basado en la tasa de combustin de combustibles fsiles.
Varios procesos naturales parecen actuar como moderadores,
por ejemplo el ocano acta como reserva, donde el dixido de
carbono se disuelve como tal y como carbonatos y bicarbonatos.
Un aumento del dixido de carbono en el aire, acta como
estimulante del crecimiento vegetal, de esta manera se fija ms
de este gas.
El calentamiento de la Tierra, adems de descongelar las capas
polares, puede causar un cambio en el sistema de circulacin del
aire, cambiando patrones de lluvia. De esta manera, por
ejemplo, el Medio-Oeste norteamericano (fuente agrcola de
Estados Unidos), podra transformarse en desierto, y las zonas
de cultivo moverse hacia reas de Canad.
3.1 CAUSAS DEL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser
balanceada por la radiacin emitida desde la superficie terrestre.
En la ausencia de cualquier atmsfera, la temperatura
superficial sera aproximadamente -18 C . Esta es conocida
como la temperatura efectiva de radiacin terrestre. De hecho la
temperatura superficialterrestre, es de aproximadamente 15 C
.
El Efecto Invernadero
La razn de esta discrepancia de temperatura, es que la
atmsfera es casi transparente a la radiacin de onda corta,
pero absorbe la mayor parte de la radiacin de onda larga
emitida por la superficie terrestre. Varios componentes
atmosfricos, tales como el vapor de agua, el dixido de
carbono, tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango
espectral de la radiacin terrestre emitida. Estos gases de
invernadero absorben y reemiten la radiacin de onda larga,
devolvindola a la superficie terrestre, causando el aumento de
temperatura, fenmeno denominado Efecto Invernadero
El vidrio de un invernadero similar a la atmsfera es
transparente a la luz solar y opaca a la radiacin terrestre, pero
confina el aire a su interior, evitando que se pueda escapar el
aire caliente. Por ello, en realidad, el proceso involucrado es
distinto y el nombre es bastante engaador, el interior de un
invernadero se mantiene tibio, pues el vidrio inhibe la prdida
de calor a travs de conveccin hacia el aire que lo rodea. Por
ello, el fenmeno atmosfrico se basa en un proceso distinto al
de un invernadero, pero el trmino se ha popularizado tanto,
que ya no hay forma de establecer un trmino ms exacto.
Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostn de la
vida, resulta directamente de un aumento en el uso de los
recursos. La quema de combustibles fsiles y la tala y quema de
bosques, liberan dixido de carbono. La acumulacin de este
gas, junto con otros, atrapa la radiacin solar cerca de la
superficie terrestre, causando un calentamiento global. Esto
podra en los prximos 45 aos, aumentar el nivel del mar lo
suficiente como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y
deltas de ros. Tambin alterara drsticamente la produccin
agricultural internacional y los sistemas de intercambio
3.2 RETROALIMENTACIN
El sistema climtico est en un balance dinmico. Por ello est
continuamente ajustndose a perturbaciones forzadas, y como
resultado, el clima se ve alterado. Un cambio en cualquier parte
del sistema climtico, iniciado por mecanismos forzados internos
o externos, tendrn una consecuencia mucho ms amplia,
A medida que el efecto se propaga en cascada, a travs de los
componentes asociados en el sistema climtico, se amplifica.
Esto es conocido como retroalimentacin. A medida que un
efecto es transferido, desde un subcomponente del sistema a
otro, se ver modificado en carcter o en escala. En algunos
casos el efecto inicial puede ser amplificado (feedback positivo),
mientras que en otros, puede verse reducido (feedback
negativo).
Un ejemplo de un mecanismo de feedback positivo, involucra el
vapor de agua. Una atmsfera ms caliente potencialmente
aumentar la cantidad de vapor de agua en ella. Ya que el vapor
de agua es un gas invernadero, se atrapar ms energa que
aumentar la temperatura atmosfrica ms todava. Esto a su
vez, produce mayor vapor de agua, establecindose un feedback
positivo.
3.3 CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
Queda claro que la previsin de cambios en los prximos 100 a
150 aos, se basan ntegramente en modelos de simulacin.
Comprensiblemente la gran mayora de los modelos se han
concentrado sobre los efectos de la contaminacin antrpica de
la atmsfera por gases invernadero, y en menor grado, en los
aerosoles atmosfricos. La mayor preocupacin presente, es
determinar cunto se calentar la Tierra en un futuro cercano.
En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin
general han intentado simular los cambios climticos
antropognicos futuros. Han llegado a las siguientes
conclusiones:
- Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C
ocurrir, siendo la mejor estimacin 2,5 C .
- La estratosfera se enfriar significativamente.
- El calentamiento superficial ser mayor en las altas latitudes
en invierno, pero menores durante el verano.
- La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.
Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las
altas latitudes, mientras que algunas reas tropicales,
experimentarn pequeas disminuciones.
Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los
componentes ocenicos y atmosfricos, han entregado
estimaciones ms confiables, los resultados ms significativos
indican:
- Un calentamiento global promedio de 0,3 C por dcada,
asumiendo polticas no intervencionistas.
- Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 C en
temperaturas areas superficiales globales, en una escala de
dcadas.
- Cambios en los patrones regionales de temperatura y
precipitaciones similares a los experimentos de equilibrio.
Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones ms
detalladas de los cambios climticos futuros, los
constreimientos computacionales evitan que sean usados en
estudios de sensibilidad que permitan investigar los defectos
potenciales futuros en el mundo real, con respecto a las
emisiones de gases invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimacin", se generan
escenarios que dan un rango de calentamiento entre 1,5 y 3,5
C para el ao 2100. Bajo condiciones sin intervencin, la
temperatura superficial global promedio, se estima aumentara
entre 2 y 4 C , en los prximos 100 aos. Hasta las
proyecciones ms optimistas de acumulacin de gases
invernadero, no pueden prevenir un cambio significativo en el
clima global del prximo siglo. En los peores escenarios, la
temperatura superficial global promedio, podra aumentar en 6
C para el ao 2100.
Como conclusin, la temperatura global promedio podra
aumentar entre 2 y 4 C para el ao 2100, si el desarrollo global
contina a los ritmos actuales. Si se incorpora la influencia de
los aerosoles atmosfricos al modelo, el calentamiento
disminuye a aproximadamente 0,2 C por dcada, en los
prximos 100 aos. Esta tasa de cambio climtico, an as, es
ms rpido que en cualquier otro momento de la historia de la
Tierra. Si las naciones no actan, el mundo podr experimentar
numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento
global futuro.
4. MEDIDAS ANTE EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
4.1Declaracin de Ro
Proclamacin hecha por la Conferencia sobre Ambiente y
Desarrollo de las Naciones Unidas, realizada en Ro de Janeiro,
Junio 1992. Reafirma y construye sobre la declaracin de la
Conferencia sobre el Ambiente Humano de las Naciones Unidas
realizada en 1972. La meta de la declaracin es establecer la
cooperacin entre los estados miembros para lograr acuerdos en
las leyes y principios que promuevan el desarrollo sustentable.
La declaracin confronta diversas reas que se relacionan con el
cambio global, proveyendo un contexto de polticas que
enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales,
impactos ambientales del desarrollo, proteccin de ecosistemas,
compartir ideas cientficas, internalizacin de costos
ambientales, etc.
4.2 Convencin Marco sobre Cambio Climtico
Firmada por 165 estados, compromete a sus firmantes a la
meta de "estabilizar la concentracin de gases invernadero en la
atmsfera a niveles que eviten interferencias antrpicas con el
sistema climtico". La convencin establece como meta
provisional, reducir las emisiones de gases invernaderos a
niveles del ao 1990 para el ao 2000. La convencin establece
un protocolo para que las naciones hagan un inventario de
emisiones y puedan seguir sus progresos. Tambin enfrenta el
tema de financiamiento y transferencia de tecnologa desde los
pases desarrollados a los en vas de desarrollo.
4.3 Informe de la segunda Evaluacin del IPCC
El IPPC (Panel Internacional sobre Control Climtico) es un
cuerpo internacional, que consiste en delegados y cientficos
intergubernamentales, que desde 1988 estn evaluando el
calentamiento global. Su ltima evaluacin mayor fue "Cambio
Climtico 1995", que provee la base para la reunin de Ginebra
y la reunin prxima en Kyoto, Japn en diciembre 1997, que
limitar las emisiones de CO2 humanas. La Sntesis de la
Segunda Evaluacin, establece:
"Durante las ltimas dcadas, se han hecho muy aparente dos
importantes factores en la relacin entre humanos y el clima
mundial. Primero, las actividades humanas, que incluyen la
quema de combustibles fsiles, cambios en uso de tierras y
agricultura, estn aumentando las concentraciones de gases
invernadero (que tienden a aumentar la temperatura
atmosfrica) y en algunas regiones, aerosoles (que tienden a
enfriar la atmsfera). Estos cambios, juntos, se proyectan que
cambiarn el clima regional y global junto con parmetros
relacionados con el clima, tales como la temperatura,
precipitacin, humedad de suelos y el nivel del mar. Segundo,
algunas comunidades humanas se han hecho ms vulnerables a
riesgos tales como tormentas, inundaciones y sequas como el
resultado de un aumento de densidad de poblacin en reas
riesgosas tales como cuencas de ros y planicies costeras.
Cambios serios se han identificado, como el aumento, en
algunas reas, de la incidencia de eventos de alta temperatura,
inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la
composicin, estructura y funcionamiento ecolgico, incluyendo
la productividad primaria". (Pace Energy Project, 1997)
5.DATOS CLAVE SOBRE EL CAMBIO CLIMTICO GLOBAL
6. OPININ PERSONAL
Tras haber ledo sobre el Cambio Climtico y sobre las medidas
que se han tomado para hacerle frente, me he dado cuenta de
que, una vez ms, los gobiernos juegan con nosotros de una
forma escandalosa.
Para empezar, no se nos informa de los problemas ambientales
de forma objetiva para evitar que se pidan medidas que
pudiesen desmontar los negocios de los que se benefician los
gobiernos y los grandes empresarios. Pero esto, adems de
beneficiar a los ms poderosos, nos deja a nosotros sin
capacidad de reaccionar ante un problema que no conocemos
plenamente y que, por desgracia, nos afecta demasiado a todos.
Ya hemos visto en este trabajo las graves consecuencias que va
a tener el Cambio Climtico en el planeta, y en realidad no se
est haciendo nada para tratar de disminuir estos efectos.
Tal vez los gobiernos se planteen el asunto como algo que
afectar a las generaciones futuras, por lo que ellos lo mejor
que pueden hacer es sacar el mximo beneficio de sus
industrias y negocios, sin pensar en las repercusiones que una
actitud tan irresponsable como sta pueda tener sobre el
planeta.
Lo ms triste es que ste es el planeta en el que van a vivir
nuestros hijos, nuestros nietos, los hijos de nuestros nietos... y
lo estamos destruyendo conscientemente en demasiados casos.
BIBLIOGRAFA
Schneider, David. La subida de los mares. Investigacin y
Ciencia. Mayo, 1997. Barcelona. Prensa Cientfica
Enciclopedia Gran Larousse Universal, editorial Plaza y Jans.
Enciclopedia Encarta, edicin 1999
La Contaminacin, varios autores, Biblioteca Salvat de grandes
temas

Cambio climtico
No debe confundirse con Calentamiento Global.


Imagen actual de la superficie deVenus, un planeta que
anteriormente se pareci en muchos aspectos a la Tierra actual.
1

Se llama cambio climtico a la modificacin
del clima con respecto al historial climtico a una escala
global o regional. Tales cambios se producen a muy
diversas escalas de tiempo y sobre todos los
parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica,precipitaciones, nubosidad, etc. En teora,
son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North,
1988) como antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada,
para hacer referencia tan solo a los cambios climticos
que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo
de calentamiento global. La Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el
trmino cambio climtico solo para referirse al
cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima
atribuido directa o indirectamente a la actividad humana
que altera la composicin de la atmsfera mundial y que
se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante perodos comparables.
Artculo 1, prrafo 2
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima,
pues se produce constantemente por causas naturales.
En algunos casos, para referirse al cambio de origen
humano se usa tambin la expresin cambio
climtico antropognico.
Adems del calentamiento global, el cambio climtico
implica cambios en otras variables como las lluvias y
sus patrones, la cobertura denubes y todos los dems
elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del
problema y sus mltiples interacciones hacen que la
nica manera de evaluar estos cambios sea mediante
el uso de modelos computacionales que simulan la
fsica de la atmsfera y de los ocanos. La
naturaleza catica de estos modelos hace que en s
tengan una alta proporcin de incertidumbre
(Stainforth et al., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque
eso no es bice para que sean capaces de prever
cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008)
(Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto
econmicas (Stern, 2008) como las ya observables a
nivel biolgico (Walther et al., 2002)(Hughes, 2001).
ndice
[ocultar]
1 Causas de los cambios climticos
o 1.1 Influencias externas
1.1.1 Variaciones solares
1.1.2 Variaciones orbitales
1.1.3 Impactos de meteoritos
o 1.2 Influencias internas
1.2.1 La deriva continental
1.2.2 La composicin atmosfrica
1.2.3 Las corrientes ocenicas
1.2.4 El campo magntico terrestre
1.2.5 Los efectos antropognicos
1.2.6 Retroalimentaciones y factores
moderadores
o 1.3 Incertidumbre de prediccin
2 Cambios climticos en el pasado
o 2.1 La paradoja del Sol dbil
o 2.2 El efecto invernadero en el pasado
o 2.3 El CO
2
como regulador del clima
o 2.4 Aparece la vida en la Tierra
3 Mximo Jursico
o 3.1 Las glaciaciones del Pleistoceno
o 3.2 El mnimo de Maunder
4 El cambio climtico actual
o 4.1 Combustibles fsiles y calentamiento global
o 4.2 Planteamiento de futuro
o 4.3 Agricultura
5 Clima de planetas vecinos
6 Materia multidisciplinar
7 Ocanos
o 7.1 El aumento de la temperatura
o 7.2 Sumideros de carbono y acidificacin
o 7.3 El cierre de la circulacin trmica
8 Impacto en los pueblos indgenas
9 Cultura popular
o 9.1 Cine
o 9.2 Informacin cinematogrfica sobre el cambio
climtico
o 9.3 Literatura
10 Vase tambin
11 Referencias
o 11.1 Notas
o 11.2 Bibliografa
12 Bibliografa complementaria
13 Enlaces externos
Causas de los cambios
climticos[editar]


Temperatura en la superficie terrestre al comienzo de la
primavera de 2000.
El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada,
del tiempo atmosfrico. Los distintos tipos climticos y
su localizacin en la superficie terrestre obedecen a
ciertos factores, siendo los principales, la latitud
geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin
delrelieve terrestre con respecto a
la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la
direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y
barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos
factores y sus variaciones en el tiempo producen
cambios en los principales elementos constituyentes del
clima que tambin son cinco: temperatura
atmosfrica, presin
atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones.
Pero existen fluctuaciones considerables en estos
elementos a lo largo del tiempo, tanto mayores cuanto
mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas
fluctuaciones ocurren tanto en el tiempo como en el
espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles
de comprobar: puede presentarse un ao con un
verano fro (por ejemplo, el sector del turismo lleg a
tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas
espaolas debido a las bajas temperaturas registradas
y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y
el invierno del 2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de
lo normal, no solo en Espaa, sino en toda Europa).
Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms
frecuentes y comprobables: los efectos de lluvias muy
intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en
Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil)
se presentaron de manera paralela a lluvias muy
escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica
del Sur (especialmente en Venezuela y otras reas
vecinas).
Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en
la composicin de la atmsfera, en la disposicin de
los continentes, en las corrientes marinas o en
la rbita de la Tierra puede modificar la distribucin de
energa y el equilibrio trmico, alterando as
profundamente el clima cuando se trata de procesos de
larga duracin.


Animacin del mapa mundial de latemperatura media mensual
del aire de la superficie.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e
internas a la Tierra. Las externas tambin reciben el
nombre de forzamientos, dado que normalmente actan
de manera sistemtica sobre el clima, aunque tambin
las hay aleatorias como es el caso de los impactos
demeteoritos (astroblemas). La influencia humana
sobre el clima en muchos casos se considera
forzamiento externo ya que su influencia es ms
sistemtica que catica pero tambin es cierto que
el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre
pudindose considerar tambin como forzamientos
internos segn el criterio que se use. En las causas
internas se encuentran una mayora de factores no
sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se
encuentran los factores amplificadores y moderadores
que actan en respuesta a los cambios introduciendo
una variable ms al problema ya que no solo hay que
tener en cuenta los factores que actan sino tambin
las respuestas que dichas modificaciones pueden
conllevar. Por todo eso al clima se le considera
un sistema complejo. Segn qu tipo de factores
dominen la variacin del clima ser sistemtica o
catica. En esto depende mucho la escala de tiempo en
la que se observe la variacin ya que pueden quedar
patrones regulares de baja frecuencia ocultos en
variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa.
Puede darse el caso de que algunas variaciones
caticas del clima no lo sean en realidad y que sean
catalogadas como tales por un desconocimiento de las
verdaderas razones causales de las mismas.
Influencias externas[editar]
Variaciones solares[editar]
Artculo principal: Variacin solar


Variaciones de la luminosidad solar a lo largo del ciclo de
las manchas solares.
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad
de once aos. Ha tenido perodos en los cuales no
presenta manchas solares, como el mnimo de
Maunder que fue de 1645 a 1715 en los cuales se
produjo una mini era de Hielo.
La temperatura media de la Tierra depende, en gran
medida, del flujo de radiacin solar que recibe. Sin
embargo, debido a que ese aporte de energa apenas
vara en el tiempo, no se considera que sea una
contribucin importante para la variabilidad climtica a
corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede
porque el Sol es una estrella de tipo G en fase
desecuencia principal, resultando muy estable. El flujo
de radiacin es, adems, el motor de los fenmenos
atmosfricos ya que aporta la energa necesaria a
la atmsfera para que estos se produzcan.
Sin embargo, muchos astrofsicos consideran que la
influencia del Sol sobre el clima est ms relacionada
con la longitud de cada ciclo, la amplitud del mismo, la
cantidad de manchas solares, la profundidad de cada
mnimo solar, y la ocurrencia de dobles mnimos solares
separados por pocos aos. Sera la variacin en los
campos magnticos y la variabilidad en el viento solar
(y su influencia sobre los rayos csmicos que llegan a la
Tierra) quienes tienen una fuerte accin sobre distintos
componentes del clima como las diversas oscilaciones
ocenicas, los eventos el Nio y La Nia, las corrientes
de chorro polares, la Oscilacin casi bianual de la
corriente estratosfrica sobre el ecuador, etc. Por otro
lado, a largo plazo las variaciones se hacen apreciables
ya que el Sol aumenta suluminosidad a razn de un
10% cada 1000 millones de aos. Debido a este
fenmeno, en la Tierra primitiva que sustent el
nacimiento de la vida, hace 3800 millones de aos, el
brillo del Sol era un 70% del actual.
Las variaciones en el campo magntico solar y, por
tanto, en las emisiones de viento solar, tambin son
importantes, ya que la interaccin de la alta atmsfera
terrestre con las partculas provenientes del Sol puede
generar reacciones qumicas en un sentido u otro,
modificando la composicin del aire y de las nubes as
como la formacin de estas. Algunas hiptesis plantean
incluso que los iones producidos por la interaccin de
los rayos csmicos y la atmsfera de la Tierra juegan
un rol en la formacin de ncleos de condensacin y un
correspondiente aumento en la formacin de nubes. De
este modo, la correlacin entre la ionizacin csmica y
formacin de nubes se observa fuertemente en las
nubes a baja altitud y no en las nubes altas (cirrus)
como se crea, donde la variacin en la ionizacin es
mucho ms grande (Svensmark, 2007).
Vase tambin: Sol
Variaciones orbitales[editar]
Artculo principal: Variaciones orbitales
Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente
constante a lo largo de millones de aos, no ocurre lo
mismo con la rbita terrestre. Esta oscila
peridicamente, haciendo que la cantidad media
de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo
largo del tiempo, y estas variaciones provocan las
pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de
largo perodo. Son los llamados perodos glaciales e
interglaciales. Hay tres factores que contribuyen a
modificar las caractersticas orbitales haciendo que la
insolacin media en uno y otro hemisferio vare aunque
no lo haga el flujo de radiacin global. Se trata de
la precesin de los equinoccios, la excentricidad orbital
y la oblicuidadde la rbita o inclinacin del eje terrestre.
Vase tambin: rbita
Impactos de meteoritos[editar]
En raras ocasiones ocurren eventos de tipo catastrfico
que cambian la faz de la Tierra para siempre. El ltimo
de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace
65 millones de aos. Se trata de los impactos de
meteoritos de gran tamao. Es indudable que tales
fenmenos pueden provocar un efecto devastador
sobre el clima al liberar grandes cantidades de CO
2
,
polvo y cenizas a la atmsfera debido a la quema de
grandes extensiones boscosas. De la misma manera,
tales sucesos podran intensificar la actividad volcnica
en ciertas regiones. En el suceso de Chicxulub
(en Yucatn, Mxico) hay quien relaciona el perodo de
fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho
de que este continente se site cerca de
las antpodas del crter de impacto. Tras un impacto
suficientemente poderoso la atmsfera cambiara
rpidamente, al igual que la actividad geolgica del
planeta e, incluso, sus caractersticas orbitales.
Influencias internas[editar]
La deriva continental[editar]


Pangea.
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen
hace 4600 millones de aos. Hace 225 millones de
aos todos los continentesestaban unidos, formando lo
que se conoce como Pangea, y haba un ocano
universal llamado Panthalassa. La tectnica de
placas ha separado los continentes y los ha puesto en
la situacin actual. El Ocano Atlntico se ha ido
formando desde hace 200 millones de aos.
La deriva continental es un proceso sumamente lento,
por lo que la posicin de los continentes fija el
comportamiento del clima durante millones de aos.
Hay dos aspectos a tener en cuenta. Por una parte,
las latitudes en las que se concentra la masa
continental: si las masas continentales estn situadas
en latitudes bajas habr pocos glaciares continentales
y, en general, temperaturas medias menos extremas.
As mismo, si los continentes se hallan muy
fragmentados habr menos continentalidad.
Un proceso que demuestra fehacientemente la
influencia a largo plazo de la deriva de los continentes
(o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el
clima es la existencia de yacimientos de carbn en las
islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde
ahora no existen rboles por el clima demasiado fro: la
idea que explica estos yacimientos es que el
movimiento de la placa donde se encuentran dichas
islas se produjo hacia el norte desde una ubicacin ms
meridional con un clima ms clido.
Vanse tambin: Deriva continental y clima y Deriva
continental.
La composicin atmosfrica[editar]
Artculo principal: Atmsfera terrestre
La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida
a la nebulosa inicial, perdi sus componentes ms
ligeros, el hidrgeno diatmico (H
2
) y el helio (He), para
ser sustituidos por gases procedentes de las emisiones
volcnicas del planeta o sus derivados, especialmente
dixido de carbono (CO
2
), dando lugar a una atmsfera
de segunda generacin. En dicha atmsfera son
importantes los efectos de los gases de invernadero
emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado,
la cantidad de xidos de azufre (SO, SO
2
ySO
3
) y
otros aerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a
lo contrario, a enfriar la Tierra. Del equilibrio entre
ambos efectos resulta un balance
radiativo determinado.
Con la aparicin de la vida en la Tierra se sum como
agente incidente el total de organismos vivos, la
biosfera. Inicialmente, los
organismos auttrofos por fotosntesis oquimiosntesis c
apturaron gran parte del abundante CO
2
de la
atmsfera primitiva, a la vez que empezaba a
acumularse oxgeno (a partir del proceso abitico de
la fotlisis del agua). La aparicin de la fotosntesis
oxignica, que realizan las cianobacterias y sus
descendientes los plastos, dio lugar a una presencia
masiva de oxgeno (O
2
) como la que caracteriza la
atmsfera actual, y an mayor. Esta modificacin de la
composicin de la atmsfera propici la aparicin de
formas de vida nuevas, aerbicas que se aprovechaban
de la nueva composicin del aire. Aument as el
consumo de oxgeno y disminuy el consumo neto de
CO
2
llegndose al equilibrio o clmax, y formndose as
la atmsfera de tercera generacin actual. Este
delicado equilibrio entre lo que se emite y lo que se
absorbe se hace evidente en el ciclo del CO
2
, la
presencia del cual flucta a lo largo del ao segn las
estaciones de crecimiento de las plantas.
Las corrientes ocenicas[editar]
Artculo principal: Corrientes ocenicas


Temperatura del agua en la Corriente del Golfo.
Las corrientes ocenicas, o marinas, son factores
reguladores del clima que actan como moderador,
suavizando las temperaturas de regiones
como Europa y las costas occidentales de Canad y
Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los
lmites trmicos de los distintos tipos climticos que se
han mantenido a travs de todo ese tiempo. No se
habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima
porque los cultivos mediterrneos tradicionales son
ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos
de secano, se presentan en parcelas ms o menos
planas (cultivo en terrazas) con el fin de hacer ms
efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el
suelo. Adems los cultivos tpicos del matorral
mediterrneo estn adaptados a cambios
meteorolgicos mucho ms intensos que los que se han
registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los
mapas de los distintos tipos climticos tendran que
rehacerse: un aumento de unos 2 grados celsius en la
cuenca del mediterrneo significara la posibilidad de
aumentar la latitud de muchos cultivos unos 200 km
ms al norte (como sera el cultivo de la naranja ya
citado). Desde luego, esta idea sera inviable desde el
punto de vista econmico, ya que la produccin de
naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria,
no por el aumento del cultivo a una mayor latitud (lo que
corroborara en cierto modo la idea del calentamiento
global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en reas
reclamadas al desierto (Marruecos y otros pases)
gracias al riego en goteo y otras tcnicas de cultivo.
Vase tambin: Corriente del Golfo
El campo magntico terrestre[editar]
Artculo principal: Campo magntico terrestre
De la misma manera que el viento solar puede afectar
al clima directamente, las variaciones en el campo
magntico terrestre pueden afectarlo de manera
indirecta ya que, segn su estado, detiene o no las
partculas emitidas por el Sol. Se ha comprobado que
en pocas pasadas hubo inversiones de polaridad y
grandes variaciones en su intensidad, llegando a estar
casi anulado en algunos momentos. Se sabe tambin
que los polos magnticos, si bien tienden a encontrarse
prximos a los polos geogrficos, en algunas ocasiones
se han aproximado al Ecuador. Estos sucesos tuvieron
que influir en la manera en la que el viento solar llegaba
a la atmsfera terrestre.
Vase tambin: Paleomagnetismo
Los efectos antropognicos[editar]
Artculo principal: Influencia antropognica sobre el clima
Una hiptesis dice que el ser humano podra haberse
convertido en uno de los agentes climticos,
incorporndose a la lista hace relativamente poco
tiempo. Su influencia comenzara con
la deforestacin de bosques para convertirlos en tierras
de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia
sera mucho mayor al producir la emisin abundante de
gases que, segn algunos autores,
[cita requerida]
producen
un efecto invernadero: CO
2
en fbricas y medios de
transporte y metano en granjas de ganadera intensiva
y arrozales. Actualmente tanto las emisiones se han
incrementado hasta tal nivel que parece difcil que se
reduzcan a corto y medio plazo, por las implicaciones
tcnicas y econmicas de las actividades involucradas.
Los aerosoles de origen antrpico, especialmente los
sulfatos provenientes de los combustibles fsiles
ejercen una influencia reductora de la temperatura
(Charlson et al., 1992). Este hecho, unido a la
variabilidad natural del clima, sera la causa que explica
el "valle" que se observa en el grfico de temperaturas
en la zona central del siglo XX.
La alta demanda de energa por parte de los pases
desarrollados, son la principal causa del calentamiento
global, debido a que sus emisiones contaminantes son
las mayores del planeta. Esta demanda de energa
hace que cada vez ms se extraigan y consuman los
recursos energticos como el petrleo.
Vase tambin: Efecto invernadero
Retroalimentaciones y factores moderadores[editar]


La Tierra vista desde el Apolo 17.


Emisiones globales de dixido de carbono discriminadas segn
su origen.
Muchos de los cambios climticos importantes se dan
por pequeos desencadenantes causados por los
factores que se han citado, ya sean forzamientos
sistemticos o sucesos imprevistos. Dichos
desencadenantes pueden formar un mecanismo que se
refuerza a s mismo (retroalimentacin
o feedback positivo) amplificando el efecto.
Asimismo, la Tierra puede responder con mecanismos
moderadores (feedbacks negativos) o con los dos
fenmenos a la vez. Del balance de todos los efectos
saldr algn tipo de cambio ms o menos brusco pero
siempre impredecible a largo plazo, ya que el sistema
climtico es un sistema catico y complejo.
Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un
aumento de la masa helada que incrementa la reflexin
de la radiacin directa y, por consiguiente, amplifica el
enfriamiento. Tambin puede actuar a la inversa,
amplificando el calentamiento cuando hay una
desaparicin de masa helada. Tambin es una
retroalimentacin la fusin de los casquetes polares, ya
que crean un efecto de estancamiento por el cual las
corrientes ocenicas no pueden cruzar esa regin. En
el momento en que empieza a abrirse el paso a las
corrientes se contribuye a homogeneizar las
temperaturas y favorece la fusin completa de todo el
casquete y a suavizar las temperaturas polares,
llevando el planeta a un mayor calentamiento al reducir
el albedo.
La Tierra ha tenido perodos clidos sin casquetes
polares y recientemente se ha visto que hay una laguna
en el Polo Norte durante el verano boreal, por lo que
los cientficos noruegos predicen que en 50 aos
el rtico ser navegable en esa estacin. Un planeta sin
casquetes polares permite una mejor circulacin de las
corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte, y
disminuye la diferencia de temperatura entre
el ecuador y los Polos.
Tambin hay factores moderadores del cambio. Uno es
el efecto de la biosfera y, ms concretamente, de los
organismos fotosintticos (fitoplancton, algas y plantas)
sobre el aumento del dixido de carbono en la
atmsfera. Se estima que el incremento de dicho gas
conllevar un aumento en el crecimiento de los
organismos que hagan uso de l, fenmeno que se ha
comprobado experimentalmente enlaboratorio. Los
cientficos creen, sin embargo, que los organismos
sern capaces de absorber solo una parte y que el
aumento global de CO
2
proseguir.
Hay tambin mecanismos retroalimentadores para los
cuales es difcil aclarar en que sentido actuarn. Es el
caso de las nubes. El climatlogo Roy Spencer
(escptico del cambio climtico vinculado a grupos
evanglicos conservadores
2
) ha llegado a la
conclusin, mediante observaciones desde el espacio,
de que el efecto total que producen las nubes es de
enfriamiento.
3
Pero este estudio solo se refiere a las
nubes actuales. El efecto neto futuro y pasado es difcil
de saber ya que depende de la composicin y
formacin de las nubes.
Incertidumbre de prediccin[editar]
Se debe destacar la existencia de incertidumbre
(errores) en la prediccin de los modelos. La razn
fundamental para la mayora de estos errores es que
muchos procesos importantes a pequea escala no
pueden representarse de manera explcita en los
modelos, pero deben incluirse de manera aproximada
cuando interactan a mayor escala. Ello se debe en
parte a las limitaciones de la capacidad de
procesamiento, pero tambin es el resultado de
limitaciones en cuanto al conocimiento cientfico o la
disponibilidad de observaciones detalladas de algunos
procesos fsicos.
4

5
En particular, existen niveles de
incertidumbre considerables, asociados con la
representacin de las nubes y con las correspondientes
respuestas de las nubes al cambio climtico.
6

Edward N. Lorenz, un investigador del clima, ha
encontrado una teora revolucionaria de caos
7
que hoy
en da se aplica en las reas de economa, biologa y
finanzas (y otros sistemas complejos). En el modelo
numrico se calcula el estado del futuro con insumos de
observaciones meteorolgicas (temperatura,
precipitacin, viento, presin) de hoy y usando el
sistema de ecuaciones diferenciales. Segn Lorenz, si
hay pequeas tolerancias en la observacin
meteorolgica (datos de insumo), en el proceso del
clculo de prediccin crece la tolerancia drsticamente.
Se dice que la predictibilidad (duracin confiable de
prediccin) es mximo 7 das para discutir
cuantitativamente in situ (a escala local). Cunto ms
aumenta el largo de las integraciones (7 das, 1 ao,
30 aos, 100 aos) entonces el resultado de la
prediccin tiene mayor incertidumbre. Sin embargo, la
tcnica de ensamble (clculo del promedio de varias
salidas del modelo con insumos diferentes) disminuye
la incertidumbre y segn la comunidad cientfica, a
travs de esta tcnica se puede discutir el estado del
promedio mensual cualitativamente. Cuando se discute
sobre la cantidad de precipitacin, temperatura y otros,
hay que tener la idea de la existencia de incertidumbre
y la propiedad catica del clima. Al mismo tiempo, para
la toma de decisiones polticas relacionadas con la
temtica del cambio climtico es importante considerar
un criterio de multimodelo (promedio de las salidas de
varios modelos: un tipo de ensamble).
Cambios climticos en el
pasado[editar]
Artculo principal: Paleoclimatologa
Los estudios del clima pasado (paleoclima) se realizan
estudiando los registros fsiles, las acumulaciones
de sedimentos en los lechos marinos, las burbujas de
aire capturadas en los glaciares, las marcas erosivas en
las rocas y las marcas de crecimiento de los rboles.
Con base en todos estos datos se ha podido
confeccionar una historia climtica reciente
relativamente precisa, y una historia climtica
prehistrica con no tan buena precisin. A medida que
se retrocede en el tiempo los datos se reducen y
llegado un punto la climatologa se sirve solo de
modelos de prediccin futura y pasada.
La paradoja del Sol dbil[editar]
A partir de los modelos de evolucin estelar se puede
calcular con relativa precisin la variacin del brillo
solar a largo plazo, por lo cual se sabe que, en los
primeros momentos de la existencia de la Tierra,
el Sol emita el 70% de la energa actual y la
temperatura de equilibrio era de 41 C. Sin embargo,
hay constancia de la existencia de ocanos y
devida desde hace 3800 millones de aos, por lo que
la paradoja del Sol dbil solo puede explicarse por
una atmsfera con mucha mayor concentracin de
CO
2
que la actual y con un efecto invernadero ms
grande.
El efecto invernadero en el pasado[editar]


Variaciones en la concentracin de dixido de carbono.
La atmsfera influye fundamentalmente en el clima; si
no existiese, la temperatura en la Tierra sera de
20 C, pero la atmsfera se comporta de manera
diferente segn la longitud de onda de la radiacin. El
Sol por su alta temperatura emite radiacin a un
mximo de 0,48 micrmetros (Ley de Wien) y la
atmsfera deja pasar la radiacin. La Tierra tiene una
temperatura mucho menor, y reemite la radiacin
absorbida a una longitud mucho ms larga, infrarroja de
unos 10 a 15 micrmetros, a la que la atmsfera ya no
es transparente. El CO
2
que est actualmente en la
atmsfera, en una proporcin de 367 ppm, absorbe
dicha radiacin. Tambin lo hace y en mayor medida
el vapor de agua). El resultado es que la atmsfera se
calienta y devuelve a la Tierra parte de esa energa por
lo que la temperatura superficial es de unos 15 C, y
dista mucho del valor de equilibrio sin atmsfera. A este
fenmeno se le llama el efecto invernadero y el CO
2
y el
H
2
O son los gases responsables de ello. Gracias al
efecto invernadero podemos vivir.
Vase tambin: Equilibrio trmico de la Tierra
La concentracin en el pasado de CO
2
y otros
importantes gases invernadero como el metano se ha
podido medir a partir de las burbujas atrapadas en el
hielo y en muestras de sedimentos marinos observando
que ha fluctuado a lo largo de las eras. Se desconocen
las causas exactas por las cuales se produciran estas
disminuciones y aumentos aunque hay varias hiptesis
en estudio. El balance es complejo ya que si bien se
conocen los fenmenos que capturan CO
2
y los que lo
emiten la interaccin entre estos y el balance final es
difcilmente calculable.
Se conocen bastantes casos en los que el CO
2
ha
jugado un papel importante en la historia del clima. Por
ejemplo en el proterozoico una bajada importante en los
niveles de CO
2
atmosfrico condujo a los llamados
episodios Tierra bola de nieve. As mismo aumentos
importantes en el CO
2
condujeron en el periodo de
la extincin masiva del Prmico-Trisico a un
calentamiento excesivo del agua marina lo que llev a
la emisin del metano atrapado en los depsitos
de hidratos de metano que se hallan en los fondos
marinos lo que aceler el proceso de calentamiento
hasta el lmite y condujo a la Tierra a la peor extincin
en masa que ha padecido.
Vase tambin: Efecto invernadero
El CO
2
como regulador del clima[editar]


Echuca: Temperatura diaria promedio del aire en casilla meteo,
de 1881 a 1992; segn la NASA.

Existen desacuerdos sobre la exactitud
de la informacin en este artculo o
seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el
debate al respecto.
Es importante sealar que una estacin meteorolgica
debe registrar datos de termometra del aire, a
150 cm del suelo (algo que se realiz a partir de 1881),
sin acceso a la "isla de calor" urbana, clsica de otras
estaciones invadidas por la burbuja de calor generado
por las ciudades.
Durante las ltimas dcadas las mediciones en las
diferentes estaciones meteorolgicas indican que el
planeta se ha ido calentando. Los ltimos 10 aos han
sido los ms calurosos desde que se llevan
registros,
[cita requerida]
y algunos cientficos predicen que
en el futuro sern an ms calientes. Algunos expertos
estn de acuerdo en que este proceso tiene un origen
antropognico, generalmente conocido como el efecto
invernadero. A medida que el planeta se calienta,
disminuye globalmente el hielo en las montaas y las
regiones polares, por ejemplo lo hace el de
la banquisa rtica o el casquete glaciar de Groenlandia,
aunque el hielo antrtico, segn predicen los modelos,
aumenta ligeramente.
Dado que la nieve tiene un elevado albedo devuelve al
espacio la mayor parte de radiacin que incide sobre
ella. La disminucin de dichos casquetes tambin
afectar, pues, al albedo terrestre, lo que har que la
Tierra se caliente an ms. El calentamiento
global tambin ocasionar que se evapore ms agua de
los ocanos. El vapor de agua acta como el mejor
"gas invernadero", al menos en el muy corto plazo. As
pues, habr un mayor calentamiento. Esto produce lo
que se llama efecto amplificador. De la misma
manera, un aumento de la nubosidad debido a una
mayor evaporacin contribuir a un aumento del
albedo. La fusin de los hielos puede cortar tambin las
corrientes marinas del Atlntico Norte provocando una
bajada local de las temperaturas medias en esa regin.
El problema es de difcil prediccin ya que, como se ve,
hay retroalimentaciones positivas y negativas.
Naturalmente, hay efectos compensadores. El
CO
2
juega un importante papel en el efecto
invernadero: si la temperatura es alta, se favorece su
intercambio con los ocanos para formar carbonatos.
Entonces el efecto invernadero decae y la temperatura
tambin. Si la temperatura es baja, el CO
2
se acumula
porque no se favorece su extraccin con lo que
aumenta la temperatura. As pues el CO
2
desempea
tambin un papel regulador.
Aparece la vida en la Tierra[editar]
Con la aparicin de las cianobacterias, en la Tierra se
puso en marcha la fotosntesis oxignica. Las algas, y
luego tambin las plantas, absorben y fijan CO
2
, y
emiten O
2
. Su acumulacin en la atmsfera favoreci la
aparicin de los organismos aerobios que lo usan
para respirar y devuelven CO
2
. El O
2
en una atmsfera
es el resultado de un proceso vivo y no al revs. Se
dice frecuentemente que los bosques y selvas son los
"pulmones de la Tierra", aunque esto recientemente se
ha puesto en duda ya que varios estudios afirman que
absorben la misma cantidad de gas que emiten por lo
que quiz solo seran meros intercambiadores de esos
gases. Sin embargo, estos estudios no tienen en cuenta
que la absorcin de CO
2
no se realiza solamente en el
crecimiento y produccin de la biomasa vegetal, sino
tambin en la produccin de energa que hace posible
las funciones vitales de las plantas, energa que pasa a
la atmsfera o al ocano en forma de calor y que
contribuye al proceso del ciclo hidrolgico. En cualquier
caso, en el proceso de creacin de estos grandes
ecosistemas forestales ocurre una abundante fijacin
del carbono que s contribuye apreciablemente a la
reduccin de los niveles atmosfricos de CO
2
.
Mximo Jursico[editar]
Actualmente los bosques tropicales ocupan la regin
ecuatorial del planeta y entre el Ecuador y el Polo hay
una diferencia trmica de 50 C. Hace 65 millones de
aos la temperatura era muy superior a la actual y la
diferencia trmica entre el Ecuador y el Polo era de
unos pocos grados. Todo el planeta tena un clima
tropical y apto para quienes formaban la cspide de
los ecosistemas entonces, los dinosaurios.
Los gelogos creen que la Tierra experiment un
calentamiento global en esa poca, durante el Jursico
inferior con elevaciones medias de temperatura que
llegaron a 5 C. Ciertas investigaciones
8

9
indican que
esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las
rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron
150000 aos en volver los valores de dixido de
carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo
tambin otro episodio de calentamiento global conocido
como Mximo trmico del Paleoceno-Eoceno.
Las glaciaciones del Pleistoceno[editar]
El hombre moderno apareci, probablemente, hace
unos tres millones de aos. Desde hace unos dos
millones, la Tierra ha sufrido glaciaciones en las que
gran parte deNorteamrica, Europa y el norte
de Asia quedaron cubiertas bajo gruesas capas de hielo
durante muchos aos. Luego rpidamente los hielos
desaparecieron y dieron lugar a unperodo
interglaciar en el cual vivimos. El proceso se repite cada
cien mil aos aproximadamente. La ltima poca glaciar
acab hace unos quince mil aos y dio lugar a un
cambio fundamental en los hbitos del hombre, que
desarroll el conocimiento necesario para domesticar
plantas (agricultura) y animales (ganadera) como el
perro. La mejora de las condiciones trmicas facilit el
paso del Paleoltico al Neoltico hace unos diez mil
aos. Para entonces, el hombre ya era capaz de
construir pequeas aldeas dentro de un marco social
bastante complejo.
No fue hasta 1941 que
el matemtico y astrnomo serbio Milutin
Milankovi propuso la teora de que las variaciones
orbitales de la Tierra causaron
las glaciaciones delPleistoceno.
Calcul la insolacin en latitudes altas del hemisferio
norte a lo largo de las estaciones. Su tesis afirma que
es necesaria la existencia de veranos fros, en vez de
inviernos severos, para iniciarse una edad del hielo. Su
teora no fue admitida en su tiempo, hubo que esperar a
principios de los aos cincuenta, Cesare Emiliani que
trabajaba en un laboratorio de la Universidad de
Chicago, present la primera historia completa que
mostraba el avance y retroceso de los hielos durante
las ltimas glaciaciones. La obtuvo de un lugar inslito:
el fondo del ocano, comparando el contenido del
istopo pesado oxgeno18 (O
18
) y de oxgeno16 (O

16
) en las conchas fosilizadas.
El mnimo de Maunder[editar]
Desde que en 1610 Galileo inventara el telescopio, el
Sol y sus manchas han sido observados con asiduidad.
No fue sino hasta 1851 que el astrnomo Heinrich
Schwabeobserv que la actividad solar variaba segn
un ciclo de once aos, con mximos y mnimos. El
astrnomo solar Edward Maunder se percat que
desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once
aos y aparece una poca donde casi no aparecen
manchas, denominado mnimo de Maunder. El Sol y las
estrellas suelen pasar un tercio de su vida en estas
crisis y durante ellas la energa que emite es menor y
se corresponde con perodos fros en el clima terrestre.
Las auroras boreales o las australes causadas por la
actividad solar desaparecen o son raras.
Ha habido 6 mnimos solares similares al de Maunder
desde el mnimo egipcio del 1300 a. C. hasta el ltimo
que es el de Maunder. Pero su aparicin es muy
irregular, con lapsos de solo 180 aos, hasta
1100 aos, entre mnimos. Por trmino medio los
periodos de escasa actividad solar duran unos
115 aos y se repiten aproximadamente cada 600.
Actualmente estamos en el Mximo Moderno que
empez en 1780 cuando vuelve a reaparecer el ciclo de
11 aos. Un mnimo solar tiene que ocurrir como muy
tarde en el 2900y un nuevo perodo glaciar, cuyo ciclo
es de unos cien mil aos, puede aparecer hacia el ao
44000, si las acciones del hombre no lo impiden.
El cambio climtico actual[editar]
Artculo principal: Calentamiento global


Esquema ilustrativo de los principales factores que provocan los
cambios climticos actuales de la Tierra. La actividad industrial y
las variaciones de la actividad solar se encuentran entre los ms
importantes.
Combustibles fsiles y calentamiento
global[editar]
A finales del siglo XVII el hombre empez a utilizar
combustibles fsiles que la Tierra haba acumulado en
el subsuelo durante su historia geolgica.
10
La quema
de petrleo, carbn y gas natural ha causado un
aumento del CO
2
en la atmsfera que ltimamente es
de 1,4 ppm al ao y produce el consiguiente aumento
de la temperatura. Se estima que desde que el hombre
mide la temperatura hace unos 150 aos (siempre
dentro de la poca industrial) esta ha aumentado 0,5 C
y se prev un aumento de 1 C en el 2020 y de 2 C en
el 2050.
Adems del dixido de carbono (CO
2
), existen otros
gases de efecto invernadero responsables
del calentamiento global, tales como el
gas metano (CH
4
) xido nitroso (N
2
O),
Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y
Hexafluoruro de azufre (SF
6
), los cuales estn
contemplados en el Protocolo de Kioto.
A principios del siglo XXI el calentamiento global parece
irrefutable, a pesar de que las estaciones
meteorolgicas en las grandes ciudades han pasado de
estar en la periferia de la ciudad, al centro de esta y el
efecto de isla urbanatambin ha influido en el aumento
observado. Los ltimos aos del siglo XX se
caracterizaron por poseer temperaturas medias que son
siempre las ms altas del siglo.
[cita requerida]

Rachel Kyte, vicepresidente para Desarrollo Sostenible
del Banco Mundial anunci en el ao 2013, que el costo
econmico por los desastres naturales aument cuatro
veces desde 1980.
11

Planteamiento de futuro[editar]
Tal vez el mecanismo de compensacin del
CO
2
funcione en un plazo de cientos de aos, cuando el
Sol entre en un nuevo mnimo. En un plazo de miles de
aos, tal vez se reduzca la temperatura,
desencadenndose la prximaglaciacin, o puede que
simplemente no llegue a producirse ese cambio.
En el Cretcico, sin intervencin humana, el CO
2
era
ms elevado que ahora y la Tierra estaba 8 C ms
clida.
Vanse tambin: Oscurecimiento global e Influencia
antropognica sobre el clima.
Agricultura[editar]
Artculo principal: Cambio climtico y agricultura
El cambio climtico y la agricultura son procesos
relacionados entre s, ya que ambos tienen escala
global. Se proyecta que el calentamiento global tendr
impactos significativos que afectaran a la agricultura, la
temperatura, dixido de carbono, deshielos,
precipitacin y la interaccin entre estos elementos.
Estas condiciones determinan la capacidad de carga de
la biosfera para producir suficiente alimento para todos
los humanos y animales domesticados. El efecto global
del cambio climtico en la agricultura depender del
balance de esos efectos. El estudio de los efectos del
cambio climtico global podra ayudar a prevenir y
adaptar adecuadamente el sector agrcola para
maximizar la produccin de la agricultura.
Clima de planetas vecinos[editar]
Como se ha dicho, el dixido de carbono cumple un
papel regulador fundamental en nuestro planeta. Sin
embargo, el CO
2
no puede conjugar cualquier desvo e
incluso a veces puede fomentar un efecto invernadero
desbocado mediante un proceso de retroalimentacin.
Venus tiene una atmsfera cuya presin es
94 veces la terrestre, y est compuesta en un 97%
de CO
2
. La inexistencia de agua impidi la
extraccin del anhdrido carbnicode la atmsfera,
este se acumul y provoc un efecto
invernadero intenso que aument la temperatura
superficial hasta 465 C, capaz de fundir el plomo.
Probablemente la menor distancia al Sol haya sido
determinante para sentenciar al planeta a sus
condiciones infernales que vive en la actualidad.
Hay que recordar que pequeos cambios pueden
desencadenar un mecanismo retroalimentador y si
este es suficientemente poderoso se puede llegar a
descontrolar dominando por encima de todos los
dems factores hasta dar unas condiciones
extremas como las de Venus, toda una advertencia
sobre el posible futuro que podra depararle a la
Tierra.
En Marte la atmsfera tiene una presin de solo
seis hectopascales y aunque est compuesta en un
96% de CO
2
, el efecto invernadero es escaso y no
puede impedir ni una oscilacin diurna del orden de
55 C en la temperatura, ni las bajas temperaturas
superficiales que alcanzan mnimas de 86 C en
latitudes medias. Pero parece ser que en el pasado
goz de mejores condiciones, llegando a correr el
agua por su superficie como demuestran la multitud
de canales y valles de erosin. Pero ello fue debido
a una mayor concentracin de dixido de carbono
en su atmsfera. El gas provendra de las
emanaciones de los grandes volcanes marcianos
que provocaran un proceso de desgasificacin
semejante al acaecido en nuestro planeta. La
diferencia sustancial es que el dimetro de Marte
mide la mitad que el terrestre. Esto quiere decir que
el calor interno era mucho menor y se enfri hace
ya mucho tiempo. Sin actividad volcnica Marte
estaba condenado y el CO
2
se fue escapando de la
atmsfera con facilidad, dado que adems tiene
menos gravedad que en la Tierra, lo que facilita el
proceso. Tambin es posible que algn proceso de
tipo mineral absorbiera el CO
2
y al no verse
compensado por las emanaciones volcnicas
provocara su disminucin drstica. Como
consecuencia el planeta se enfri progresivamente
hasta congelar el poco CO
2
en los
actuales casquetes polares.
Materia multidisciplinar[editar]
En el estudio del cambio climtico hay que considerar
cuestiones pertenecientes a los ms diversos campos
de
la ciencia: meteorologa, fsica, qumica, astronoma, ge
ografa,geologa y biologa tienen muchas cosas que
decir, constituyendo este tema un campo
multidisciplinar. Las consecuencias de comprender o no
plenamente las cuestiones relativas al cambio climtico
tienen profundas influencias sobre la sociedad humana
debiendo abordarse estas desde puntos de vista muy
distintos a los anteriores, como
eleconmico, sociolgico o el poltico.
Ocanos[editar]
Artculo principal: Subida del nivel del mar

Existen desacuerdos sobre la
exactitud de la informacin en
este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes
consultar el debate al respecto.
El papel de los ocanos en el calentamiento global es
complejo. Los ocanos sirven de estanque para el
CO
2
, absorbiendo parte de lo que tendra que estar en
la atmsfera. El incremento del CO
2
ha dado lugar a la
acidificacin del ocano. Adems, a medida que la
temperatura de los ocanos asciende, se vuelve ms
complicada la absorcin del exceso de CO
2
.
El calentamiento global est proyectado para causar
diferentes efectos en el ocano, como por ejemplo, el
ascenso del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y
el calentamiento de la superficie de los ocanos. Otros
posibles efectos incluyen los cambios en la circulacin
del ocano.
Con el ascenso de la temperatura global el agua en los
ocanos se expande. El agua de la tierra o de los
glaciares pasa a estar en los ocanos, como por
ejemplo el caso de Groenlandia o las capas de hielo del
ocano Antrtico. Las predicciones muestran que antes
del 2050 el volumen de los glaciares disminuir en un
60%. Mientras, el estimado total del deshielo glacial
sobre Groenlandia es 239 23 km
3
/ao (sobre todo en
el este de Groenlandia).
De cualquier modo, las capas de hielo de la Antrtida
se prev van a aumentar en el siglo XXI debido a un
aumento de las precipitaciones. Segn el Informe
Especial sobre los pronsticos de Misin del IPCC, el
pronstico A1B para mediados del 2090 por ejemplo, el
nivel global del mar alcanzar 25 a 44 cm sobre los
niveles de 1990. Est aumentando 4 mm/ao. Desde
1990 el nivel del mar ha aumentado una media de
1,7 mm/ao; desde 1993, los altmetros del satlite
TOPEX/Poseidon indican una media de 3 mm/ao.
El nivel del mar ha aumentado ms de 120 m desde el
mximo de la ltima glaciacin alrededor de
20000 aos atrs. La mayor parte de ello ocurri hace
7000 aos. La temperatura global baj despus del
Holoceno Climtico, causando un descenso del nivel
del mar de 70 cm (10 cm entre el 2000 y el 500 a. C.
Desde el 1000 a. C. hasta el principio del siglo XIX, el
nivel del mar era casi constante, con solo pequeas
fluctuaciones. Sin embargo, el perodo clido medieval
puede haber causado cierto incremento del nivel del
mar: se han encontrado pruebas en el ocano Pacfico
de un aumento de aproximadamente 90 cm sobre el
nivel actual en el ao1300 d. C. (700 antes del
presente).
En un artculo publicado en 2007, el climatlogo James
Hansen (Hansen et al., 2007) afirmaba que el hielo de
los polos no se funde de una manera gradual y lineal
sino que oscila repentinamente de un estado a otro
segn los registros geolgicos. Es preocupante que los
pronsticos de GEI con los que el IPCC trabaja
habitualmente (BAU GHG obusiness as usual
greenhouse gases en sus siglas en ingls) puedan
causar unos aumentos del nivel del mar considerables.
Este siglo (Hansen, 2007) difiere de las estimaciones
del IPCC (IPCC, 2001)(IPCC, 2007, pp. 12-14). Este
predice una pequea o una nula contribucin al
aumento del nivel del mar en el siglo XXI en
Groenlandia y la Antrtida; sin embargo, los anlisis y
proyecciones no tienen en cuenta la fsica no lineal de
la desintegracin de la capa en deshielo, las corrientes
y las placas erosionantes de hielo. Tampoco se
corresponden con las pruebas paleoclimticas
presentadas para la ausencia del retraso perceptible
entre la fuerza de la capa de hielo y el aumento del
nivel del mar.
El aumento de la temperatura[editar]
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del
ocano ha subido 0,1 C desde la superficie hasta una
profundidad de 700 m. Hay una variacin entre ao y
ao y sobre escalas de tiempo ms largas con
observaciones globales de contenido de calor del
ocano mostrando altos ndices de calentamiento entre
1991 y 2003, pero algo de enfriamiento desde 2003
hasta 2007. La temperatura del ocano Antrtico se
elev 0,17 C entre los aos cincuenta y ochenta. Casi
el doble de la media para el resto de los ocanos del
mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas
(por ej. fundiendo el hielo del mar, afectando al
crecimiento de las algas bajo su superficie), el
calentamiento reduce la capacidad del ocano de
absorber el CO
2
.
Sumideros de carbono y acidificacin[editar]
Se ha comprobado que los ocanos del mundo
absorben aproximadamente un tercio de los
incrementos de CO
2
atmosfrico (Siegenthaler y
Sarmiento, 1993), lo que hace que constituyan
el sumidero de carbono ms importante. El gas se
incorpora bien como gas disuelto o bien en los restos
de diminutas criaturas marinas que caen al fondo para
convertirse en creta o piedra caliza. La escala temporal
de ambos procesos es diferente, y tiene su origen en
el ciclo del carbono. La incorporacin de dicho gas al
ocano plantea problemas ecolgicos por la
acidificacin del mismo (Dore et al., 2009). Pero cmo
se origina esa acidificacin?
El origen del mecanismo es que el agua de mar y el aire
estn en constante equilibrio en cuanto a la
concentracin de CO
2
. El gas se incorpora al agua en
forma de anincarbonato, segn la siguiente reaccin
(Dore et al., 2009):
CO
2
+ H
2
O H
2
CO
3
HCO
3

+ H
+
CO
3
2
+ 2H
+

La liberacin de dos protones (H
+
) es la que provoca el
cambio de pH en el agua. As, un incremento de dicho
gas en la atmsfera comportar un aumento de su
concentracin en el ocano (y una rebaja del pH),
mientras que un descenso de su concentracin en la
atmsfera provocar la liberacin del gas desde el
ocano (y un aumento del pH). Es un mecanismo
de tampn que atempera los cambios en la
concentracin de dixido de carbono producidos por
factores externos, como pueda ser el vulcanismo, la
accin humana, el aumento de incendios, etc.
12

A una escala muchsimo ms lenta, el
ion carbonato disuelto en el ocano acaba precipitando,
asociado con un catin de calcio, formando piedra
caliza. Esta piedra caliza acaba incorporndose a la
corteza terrestre, y al cabo del tiempo regresa a la
atmsfera por las emisiones volcnicas, en forma de
CO
2
una vez ms, dentro del ciclo geoqumico del
carbonato-silicato.
12
Otra posibilidad es que emerja a la
superficie terrestre por procesos tectnicos.
La acidificacin tiene su origen, pues, en el rpido
tamponamiento del aumento atmosfrico de CO
2
. A lo
largo de la historia de la Tierra, el ciclo geoqumico del
carbono ha equilibrado esta acidificacin, pero acta
ms lentamente y nada puede hacer para moderar
acidificaciones intensas provocadas por aumentos
bruscos del dixido de carbono en el aire.
Vase tambin: Efectos potenciales del calentamiento
global#Acidificacin del ocano
El cierre de la circulacin trmica[editar]
Se especula que el calentamiento global podra, va
cierre o disminucin de la circulacin trmica, provocar
un enfriamiento localizado en el Atlntico Norte y llevar
al enfriamiento o menor calentamiento a esa regin.
Esto afectara en particular a reas como Escandinavia
y Gran Bretaa, que son calentadas por la corriente del
Atlntico Norte. Ms significativamente, podra llevar a
una situacin ocenica de anoxia.
La posibilidad de este colapso en la circulacin no es
clara; hay ciertas pruebas para la estabilidad de la
corriente del Golfo y posible debilitamiento de la
corriente del Atlntico Norte. Sin embargo, el grado de
debilitamiento, y si ser suficiente para el cierre de la
circulacin, est en debate todava. Sin embargo no se
ha encontrado ningn enfriamiento en el norte de
Europa y los mares cercanos.
Impacto en los pueblos
indgenas[editar]
Los pueblos indgenas sern los primeros en sentirse
afectados por el cambio climtico, ya que su
supervivencia depende de los recursos naturales de su
entorno, y cualquier cambio, como por ejemplo sequas
extremas, pueden amenazar su vida.
En un informe publicado en 2009, la ONG Survival
International denunciaba el impacto de las medidas de
mitigacin del cambio climtico sobre los pueblos
indgenas, como los biocombustibles, la energa
hidroelctrica, la conservacin de los bosques y la
compensacin de las emisiones de carbono.
13
Segn el
informe, dichas medidas facilitan a gobiernos y
empresas violar sus derechos y reclamar y explotar sus
tierras.
Cultura popular[editar]
Cine[editar]
Una verdad incmoda: El poltico
estadounidense Al Gore trata el tema del cambio
climtico, concretamente el calentamiento global en
esta pelcula documental, basada en una serie de
conferencias que ha dado por todo el mundo.
La ltima hora: El actor estadounidense Leonardo
DiCaprio produce y narra este documental que trata
el tema de la crisis ambiental actual, y de cmo
establecer soluciones para salvar el planeta para
las futuras generaciones.
La gran estafa del calentamiento
global: Documental de Martin Durkin producido por
la cadena britnica Channel 4 que cuestiona la
influencia del hombre y el CO
2
en el calentamiento
global.
14
La obra ha recibido crticas por algunos
sectores como el Ofcom (el regulador de los medios
de comunicacin britnicos) por determinar que no
ha cumplido las reglas de imparcialidad y veracidad
bsicas.
15

El da despus de maana: Adems del
documental de Al Gore, hay pelculas de ciencia
ficcin que han marcado un impacto en la cultura
popular sobre el cambio climtico. Tal es el caso de
este filme presentado en 2004 bajo la direccin
de Roland Emmerich. Ha recibido crticas de
algunos autores como Myles Allen por su falta de
rigor cientfico.
16

Informacin cinematogrfica sobre el
cambio climtico[editar]
La era de la estupidez (The Age of Stupid). Franny
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Muestra una descarnada visin del desarrollo
de la humanidad en el contexto de la catstrofe
global.
Algol: la tragedia del poder (Algol Tragdie
der Macht). Hans Werckmeister, Alemania,
1920.
La pelcula muda alemana analiza el culto al
progreso caracterstico de la modernidad como
una de las causas fundamentales del cambio
climtico.
Sobre el agua (ber das Wasser). Udo
Maurer, Austria/Luxemburgo, 2007.
Documental dedicado a tres diferentes lugares
de la Tierra, sobre el significado existencial del
elemento agua para la humanidad.
Recetas para el desastre (Recipes for
disaster). John Webster, Finlandia,
2008.
Preocupado por la adiccin de nuestra
civilizacin al petrleo y sus catastrficos
efectos sobre el cambio climtico, el cineasta
convenci a su familia de hacer durante un ao
una dieta petrolfera. Con el objetivo de reducir
su aporte a las emisiones de CO2, hizo grandes
descubrimientos transformndose en un hombre
con una misin.
Literatura[editar]
Estado de miedo: Novela tecno-
thriller de Michael Crichton cuyo
hilo conductor es el cambio
climtico como arma poltica. Ha
recibido crticas de algunos autores
como Myles Allen por su falta de
rigor cientfico.
17

Vase tambin[editar]
Agroecologa
Antiglobalizacin y Globalizacin
Biocombustible y los
biocombustibles directos
(biodisel y biobutanol).
Calentamiento global
Cambio climtico en Espaa
Cambio climtico y agricultura
Ciudades posiblemente afectadas
por la elevacin del nivel del mar
Clima
Contaminacin
Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico
Dinmica atmosfrica
Globalizacin y Antiglobalizacin
Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio
Climtico
Guerra climtica
Guerras climticas, libro de Harald
Welzer
Oficina Espaola del Cambio
Climtico
Oscurecimiento global
Permacultura y Agroecologa
Propulsin alternativa
Vehculo elctrico
Vehculo hbrido
Referencias[editar]
Notas[editar]
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