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EPILEPSIAENLAEDADESCOLAR
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1 Introduccin.
2 Estudiomdicodelaepilepsia.
2.1 Definicindeepilepsia.
2.2.1Tiposdecrisisepilpticas.
2.2 Etiologadelaepilepsia.
2.3 Diagnsticoytratamientodelaepilepsia.
3 Estudiopsicolgicodelaepilepsia.
3.1 Cognicin,actividadmentalyepilepsia.
3.2 Conducta,personalidadyepilepsia.
3.3 Intervencinpsicolgicayepilepsia.
4 Laepilepsiaenelentornoescolar.
4.1 Elescolarepilpticoylasdificultadesde
aprendizaje.
4.2 Factoresquerelacionanlaepilepsiaconlas
dificultadesdeaprendizaje.
4.2.1 Factorespersonalesquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.2.2 Factoresfamiliaresquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.2.3 Factoresescolaresquedeterminanla
relacinentreepilepsiaydificultadesde
aprendizaje.
4.3 Intervencinescolarconelnioepilptico.
4.3.1 Riesgosdeaccidentedelnioepilpticoen
elambienteescolar.
4.3.2 Elprofesoranteelnioepilptico.
4.3.3 N.E.Eenlaepilepsia.
5 Fuentesbibliogrficas.
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M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.
1 Introduccin.
La epilepsia ha caminado unida a una tradicin o historia del trastorno
que siempre ha ido acompaada de unas connotaciones negativas. Sin duda
alguna, nos referimos a una enfermedad tan antigua como el propio hombre,
que siempre ha estado marcada por concepciones estigmatizantes y teoras
errneas, absurdas y vacas de contenido, muy negativas para el adecuado
conocimientoytratamientodelaepilepsia,yquehanllevadoasuocultaciny
alasegregacinsocialdelosenfermosquelapadecan.Todoellohaoriginado
unpanoramapocofavorecedordelconocimientoapropiadosobreeltrastorno.
Con el desarrollo de la Neurologa, a mediados del siglo XIX, se marc
unpuntoclaveparalacomprensinactualdelaepilepsia.As,mientrasquelos
psiquiatras se preocupaban por los aspectos tericos y filosficos acerca de la
naturaleza de la enfermedad, los neurlogos se dedicaron a analizar
detalladamente las crisis epilpticas, la fisiologa del sistema nervioso durante
lasmismasylasrelacionesentreeltipodecrisisylapatologacerebralquelas
causaba. Esto nos puede hacer comprender como la definicin de epilepsia ha
variadoalolargodeltiempo.
Laprimeradefinicincientficadeloqueeslaepilepsiaseladebemosal
neurlogo ingls John Hughlins Jackson (18351911): descarga ocasional, sbita,
excesiva, rpida y localizada de la sustancia gris cerebral, posiblemente debida a una
deficiente nutricin de las clulas cerebrales. Jackson estaba ms interesado en
estudiar la fisiopatologa de las crisis epilpticas que su pronstico. Para l, el
objetivo inmediato delepileptlogodebaserconocerla etiologa y localizar el
punto de origen de la descarga epilptica. Describi diversas formas de
epilepsiasfocales.Posteriormente,coneldescubrimientoydesarrollocientfico
delaelectroencefalografa(EEG)supusounvaliosoinstrumentopararealizarel
diagnstico diferencial entre epilepsia y otros procesos con manifestaciones
clnicassimilares,ymostrunapruebavisualdelasteorasdeJackson.
Las connotaciones, antes mencionadas, sobre lo negativo de la historia
que ha acompaado a este trastorno y la dificultad a la hora de definir esta
patologa,vanaafectartambinalmbitoeducativocuandosedelapresencia
dedichaalteracin.Porello,atravsdeestetema,pretendemosestablecerunas
ideassencillasdesdeelpuntodevistamdico,queayudenalprofesionaldela
enseanza a comprender esta alteracin y a dar respuesta a las posibles
necesidadeseducativasquedesupresenciasepuedanderivar.
As,iniciaremosnuestroestudioapartirdeunenfoquemdico,enelque
brevementedesarrollemosalgunosaspectoscomoladefinicindeepilepsia,las
M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.
crisiscerebralessoncrisisepilpticas.As,elconcepto decrisiscerebralesms
amplio que el de crisis epilptica e incluye todos los fenmenos bruscos
anormalesytransitoriosdetipomotor,sensitivo,autonmicoopsquico,quese
producen como resultado de una disfuncin cerebral transitoria parcial o
generalizada, en una persona sana o que padece una enfermedad crnica. Es
importante, por tanto, distinguir una crisis epilptica, resultante de una
descarga neuronal excesiva, de otras crisis cerebrales que, si bien pueden
ocasionar una sintomatologa similar, no guardan relacin con la epilepsia.
Entre ellas destacamos las crisis sincopales por isquemia o anoxia cerebral
transitoria; las crisis de origen txico, como las ocasionadas por la estricnina o
porlatoxinatetnica;lascrisisdeorigenmetablico,comolahipoglucemia,la
insuficiencia heptica o en la intoxicacin alcohlica; las crisis de origen
psquico, como crisis histricas, estados de ansiedad, ataques patolgicos de
rabia; y, por ltimo, las crisis de naturaleza hpnica, como narcolepsia,
cataplexia,sonambulismo,etc.Porsuparte,unacrisisepilpticaes,asuvez:
Unacrisiscerebralqueobedecealadescargaexcesivaysincrnica
deunaagrupacinneuronalhiperexcitable,yqueseexpresaporsntomas
sbitos y transitorios de naturaleza motora, sensitiva, sensorial,
vegetativa y/o psquica, segn la localizacin del grupo neuronal
responsable.
2.1.1 Tiposdecrisisepilpticas.
Las crisis epilpticas pueden originarse en un rea concreta del cerebro
(crisisfocales)oenlatotalidaddelasclulascerebrales(crisisgeneralizadas).
EntrelasCrisisFocalesoParcialessedistinguen:
1. Crisis focales elementales: sin prdida de conocimiento. Pueden
manifestarse por visin de luces, audicin de sonidos, sacudidas en
unbrazoounapierna,etc.
2. Crisis focales complejas: Se caracterizan por la prdida de la
conciencia, seguida habitualmente de movimientos de masticacin,
desviacindelacabeza,movimientosautomticoscomoarreglarsela
ropa, etc. La conciencia se recupera lentamente, con confusin
durantevariosminutos.
3. Crisis focales secundariamente generalizadas: Son crisis focales,
elementales o complejas, en las que se irradia la hiperexcitabilidad
inicial al resto de neuronas cerebrales, prolongndose con una crisis
convulsivatnicoclnicageneralizada.
EntrelasCrisisGeneralizadassedistinguen:
1. Crisis generalizadas tnicoclnicas: comienzan con prdida brusca
del conocimiento y se continan con rigidez de todas las
extremidades,quesepuedeacompaardelabiosmorados,salidade
espumaporlaboca,mordeduradelalenguayeliminacindeorina,
siguiendo despus una convulsin con sacudidas clnicas rtmicas
que afectan a los dos brazos y a las dos piernas. Al fin queda un
sueo profundo durante unos minutos u horas, tanto ms duradero
cuantomsprolongadayviolentahayasidolaconvulsin.
2. Crisis tnicas: se caracterizan por prdida brusca de conciencia
seguidadeunaconvulsintnica(conhiperextensindeltroncoylas
extremidades). Suele ser de breve duracin por lo que hay escasa o
nulaconfusindespusdelacrisis.
3. Crisis clnicas: Sacudidas rtmicas de las cuatro extremidades, con
frecuencia y duracin variables, de segundos a minutos, con
afectacin de la conciencia tanto mayor cuanto ms se prolonga la
crisis.
4. Crisis mioclnicas: Se caracterizan por la sacudida brusca muy
rpida (menos de 1 segundo) y masiva de las cuatro extremidades,
duranteescasossegundos,queenocasionesescapazdeproyectarla
personaalsuelo.Otrasveceslasmioclonasafectansloalosbrazos,
provocandolacadadeobjetosdelasmanos.
5. Espasmos: prdida de conciencia, flexin anterior o posterior de la
cabeza y flexin o extensin de los brazos durante 13 segundos,
repitindose varias veces seguidas en forma de salva, tras la cual el
nio,quehabitualmenteesdepocosmesesdeedad,lloraogrita.
6. Ausencias:Detencinbruscadelaactividadmotoraeinterrupcinde
la conciencia durante un segundo, con riesgo elevado de cada al
sueloydeheridasenlabarbillaoenlacara.
Porltimo,noqueremosfinalizaresteapartadodestinadoacomentarlos
distintostiposdesintomatologasquelascrisispuedenmostrar,sindetenernos
sobre el concepto de aura. As, el aura viene a ser como un preludio de la
aparicin de la crisis epilptica. Normalmente suelen ser muy breves, siempre
la misma para cada persona, y diferente entre las distintas personas. La
sensacin subjetiva (a veces objetiva) que la caracteriza va a depender de la
zona cerebral activa (sensitiva, sensorial, autonmica, psquica o motora). De
estemodoconsideramosalauracomounsntomainicialdelacrisisepilptica,
queconstituyepartededichacrisiseindicadondeseinicialadescarga.Aveces
elauranoseacompaadeotrossntomasyconstituye,ens,todalaexpresin
clnica, considerndose entonces como una crisis parcial elemental de breve
duracin. La importancia del aura viene dada primordialmente por su valor
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Epilepsiaenlaedadescolar.
3 Estudiopsicolgicodelaepilepsia.
Para realizar un breve estudio psicolgico de las consecuencias que el
padecimiento de la epilepsia puede tener para este mbito de la persona,
debemos comenzar estableciendo la influencia que la epilepsia puede tener
sobre la cognicin y la actividad mental. A continuacin nos detendremos en
sealar de qu modo la epilepsia puede influir sobre la personalidad y la
conducta de la persona que la padece. Y por ltimo, se identificarn algunas
lneas en las que se puede centrar la intervencin psicolgica en aquellas
personasafectadasporestapatologa.
3.1 Cognicin,actividadmentalyepilepsia.
La epilepsia por si sola no produce deterioro cognitivo, cuando ste se
produce,sueledebersealaencefalopataolesincerebralsubyacente.Enestos
casos, el fenmeno epilptico se debe considerar como sintomatologa y no
como etiologa. As podramos decir que no existe una relacin causaefecto
entrelaepilepsiaylacapacidadoretrasointelectual.Esms,lamayorpartede
los epilpticos tienen un nivel intelectual normal, figurando muchos de ellos
entre los genios y grandes personajes de la humanidad: Julio Cesar, Scrates,
Dante, Carlos I, Napolen, Van Gogh, etc. De cualquier forma, sirvan estas
celebridades como ejemplos de normalidad, de curso integrado trastornovida
plena, que equilibren nuestro concepto y actitudes hacia las personas con
epilepsia.Enresumen,sepuedeafirmarqueunniocontrastornoepilpticoy
con dficit mental, tiene este retraso como consecuencia de la encefalopata,
trastorno cerebral, tumor, no por la crisis; siendo sta otro sntoma y no un
sndromeensmismo.
Losalumnosconepilepsia,igualqueelrestodealumnos,vanatenerun
funcionamiento intelectual normalizado, mientras que no se interrumpa por
una crisis. Algunos estudios mdicos (estudio telemtricos con registros por
sistema holter)
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que recogen informacin de lo que ocurre durante las crisis,
hansealadoqueenlascrisisepilpticasdeltipoausencia,suelenaparecercon
ms frecuencia en los casos en que el nio est slo y sin ninguna actividad
impuesta. Por otra parte, cuando la atencin del nio se mantiene en alguna
actividad,laproporcindeestasausenciasdisminuyesensiblemente.
En esta lnea podramos afirmar que la actividad mental del alumno
epilptico, tiene sus propios controles, como cualquier otro sujeto.
Producindose alerta o descenso del nivel de activacin, en funcin del grado
derealizacinentareasestimulantesomontonas.Laactividadmentalnodebiera
1
El sistema holter como medio porttil, a modo de pequeo transmisor, permite registrar la actividad al
acoplarse pequeos electrodos, al cuero cabelludo, de modo que pasan desapercibidos.
M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.
escolaresepilpticosylaenfermedad,sevenrodeadosporunhalodemisterio
y de ignorancia que, partiendo de supuestas alteraciones y problemas,
dificultanlaplenaintegracindelosniosconepilepsiaquepuedeinducirasu
rechazo.
En este apartado vamos a tratar de establecer si existe relacin entre el
padecimientodelaepilepsiaylaaparicindedificultadesdeaprendizajeenel
nio. Deeste modovamos adelimitarciertosfactores(personales,familiaresy
escolares) que pueden favorecer la aparicin de dichas dificultades. Y por
ltimo vamos a tratar de desmitificar ciertas creencias sobre la integracin
escolardelnioepilptico.
4.1 Elescolarepilpticoylasdificultadesdeaprendizaje.
Las dificultades en el aprendizaje no son una consecuencia directa e
inexcusable de la epilepsia. De hecho, no existen datos concluyentes que
permitanafirmarqueexistarelacincausaldirectaentreepilepsiaydificultades
deaprendizaje.
Sin embargo, s que parece probado que en determinados tipos de
epilepsia, en los que estn presentes alteraciones neurolgicas, exista un bajo
rendimientointelectualyacadmico,siendolasdificultadesdeaprendizajeuna
posibleconsecuencia.
Tambin parece claro que, an en los casos ms benignos de la
enfermedad, algunas funciones cognitivas relacionadas con la atencin o la
memoria se ven afectadas. Convirtindose, de este modo, la epilepsia en un
importante factor de riesgo en el desarrollo y aparicin de las dificultades de
aprendizaje.
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4.2 Factores que relacionan la epilepsia con las dificultades de
aprendizaje.
La verdadera dimensin de la
relacin epilepsiadificultades de
aprendizaje debe ser abordada desde
una perspectiva abierta en la que se
integren los diferentes sistemas
interrelacionados: el nio con
epilepsia, su enfermedad, la familia y
la escuela. A continuacin vamos a
tratar de establecer la influencia que
estos distintos factores van a tener en
larelacinentreepilepsiaydificultadesdeaprendizaje.
M.J. Martnez Segura
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Epilepsiaenlaedadescolar.
Factoresrelacionadosconelnio
Epilepsia
Psicolgicos
Afectivos
Relaciones
personales
Conductas
Currculum
Tareasescolares
Sociales
pueden ser
Tipodeepilepsia.
Etiologa.
AlteracionesEEG.
Edaddeinicioy
tiempodeevolucin.
tipodecrisis.
Frecuenciadecrisis.
Tratamiento
farmacolgico.
como:
Cognitivos:
Retraso
intelectual.
Dficitsde
atencin.
Dficitsde
memoria.
como:
Sobreproteccin.
Depresin.
como:
Factoresrelacionadosconelnio
Epilepsia
Psicolgicos
Afectivos
Relaciones
personales
Conductas
Currculum
Tareasescolares
Sociales
pueden ser
Tipodeepilepsia.
Etiologa.
AlteracionesEEG.
Edaddeinicioy
tiempodeevolucin.
tipodecrisis.
Frecuenciadecrisis.
Tratamiento
farmacolgico.
como:
Cognitivos:
Retraso
intelectual.
Dficitsde
atencin.
Dficitsde
memoria.
como:
Sobreproteccin.
Depresin.
como:
4.2.1 Factores personales que determinan la relacin entre epilepsia y
dificultadesdeaprendizaje.
Alahoradetenerencuentalosfactoresrelacionadosconlapersonaque
padeceepilepsia,debemostenerencuentalagranvariedaddelosmismos:los
especficos de la enfermedad, las caractersticas cognitivas, afectivas y sociales
delaspersonas,sucurrculum,elmododerealizarlastareasylaadaptacina
la escuela. Seguidamente pasaremos a desarrollar cada uno de estos factores y
lainfluenciaqueejercen.
a)Factoresrelacionadosconlaepilepsia:
Entre los factores relacionados con la enfermedad los ms importantes
por su relacin con el rendimiento intelectual y las dificultades de aprendizaje
son:
El tipo de epilepsia: Las epilepsias generalizadas sintomticas se
caracterizan por su fuerte relacin con el retraso intelectual y las
dificultades de aprendizaje. Sin embargo, tanto los sndromes
idiomticos como las epilepsias sintomticas parciales, tienen unas
consecuencias variables sobre el rendimiento intelectual y las
dificultadesdeaprendizaje.
El origen de la epilepsia: La etiologa orgnica o lesin causante de la
epilepsia guarda una relacin directa con el bajo rendimiento
intelectualyacadmicoyconlasdificultadesdeaprendizaje.
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Epilepsiaenlaedadescolar.
Laedaddeiniciodelaepilepsiayeltiempodeevolucin:Laedaddeinicio
delaenfermedadsueleserconsideradocomounodelosfactoresque
enmayormedidapredicenlasconsecuenciasintelectualesyescolares
de la epilepsia. No obstante, los resultados no son igualmente
determinantes para todos los tipos de epilepsia. De cualquier modo,
conpresenciaonodealteracionesneurolgicasycrisistempranas,un
largo tiempo de evolucin de la enfermedad debe ser tenido en
cuentaporlaconcurrenciadeotrosfactoresdeimportanciacomopor
ejemplo el tratamiento farmacolgico seguido, las actitudes de las
personasdelentornodelnio,etc.
Tipo de crisis: La relacin que existe entre las crisis, el retraso
intelectualyelbajorendimientoacadmicoesdesigual.As,lascrisis
generalizadas (tnicoclnicas) tienen mayor influencia negativa que
lascrisisparciales.Delmismomodo,lascrisisdeausenciatpicasno
tienen consecuencias perjudiciales sobre el rendimiento intelectual y
acadmico.
La frecuencia de las crisis: La frecuencia con que ocurren las crisis se
considera como uno de los factores de mayor importancia en la
influencia de la epilepsia sobre el rendimiento intelectual y las
dificultades de aprendizaje. Las investigaciones sealan que
independientemente del tipo de epilepsia, a mayor tasa de crisis,
peores sern los resultados en el rendimiento acadmico. Incluso la
existencia de crisis frecuentes se ha relacionado con el dao
neuronal. Por el contrario, tasas mnimas de crisis no parecen tener
consecuenciasintelectuales.
Tratamiento farmacolgico: Los efectos del tratamiento farmacolgico
de la epilepsia sobre el rendimiento intelectual y acadmico y el
aprendizaje, tambin han sido ampliamente estudiados. Los
resultados sealan que la relacin vara dependiendo del frmaco
empleado,desuconcentracinensangreysegnseutilicenterapias
nicasocombinadas.
b)Factorespsicolgicos:
La relacin entre epilepsia y dificultades de aprendizaje, no puede ser
entendida si no se tiene en cuenta los aspectos psicolgicos que directa o
indirectamente se ven afectados por la enfermedad, estos van a ser cognitivos,
afectivosysociales:
Factores cognitivos: Las consecuencias de la epilepsia sobre las
dificultades de aprendizaje son indudables en los casos en los que
estn presentes alteraciones orgnicas. Los sndromes epilpticos
generalizados que cursan con alteraciones orgnicas se caracterizan
porsusconsecuenciassobreelretrasointelectualylasdificultadesde
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Epilepsiaenlaedadescolar.
Lasdificultadesdeaprendizajequepresentanlosniosconunaepilepsia
no complicada, suelen ser semejantes a las que puedan presentar otros nios
que no padecen esta enfermedad. As, en lectura y escritura el porcentaje de
nios epilpticos que presentan. Las dificultades de estos nios en el
aprendizajedelalecturaylaescrituraseconcentranenaspectosvisoespaciales
delamemoriainmediataylaatencin.
Porotraparte,cuandolosniosconepilepsiapresentantrastornosenel
desarrollo del lenguaje (como problemas en la pronunciacin, pobreza de
vocabulario,etc.Sinalteracionesorgnicasquepuedanafectaralosrganosde
fonacin) sus dificultades en el aprendizaje de la lectura y la escritura son
sensiblemente mayores, como: omisiones de letras, slabas y palabras;
inversiones de letras; fallos en la comprensin lectora, etc., alteraciones todas
ellasdeorigenpsicolingstico.
En definitiva, si no existe lesiones neurolgicas, los problemas que
presentanlossujetosconepilepsiaenelaprendizajedelalecturaylaescritura
sonparecidosalosquepuedendarseenotrosnios:problemasenelcontrolde
latencinylamemoriainmediata.
En el aprendizaje de las matemticas, las dificultades que suelen
aparecer estn relacionadas fundamentalmente con el aprendizaje aritmtico:
losniosconepilepsia,engeneral,sonmslentosycometenmserroresenel
clculomental.
d)factoresrelacionadosconelcurrculo:
Losfactoresasociadosalcurrculodelosniosconepilepsiaquepueden
afectaralarelacinentreestaenfermedadylasdificultadesdeaprendizaje,no
son distintos a los que afectan nicamente a los nios con dificultades de
aprendizaje,oconotrosproblemasquepuedenacarrearconsecuenciassobreel
aprendizaje: Por una parte, la exigencia de que los maestros adapten el
currculo a sus particulares necesidades, y por otra, el elevado absentismo que
suelen presentar este tipo de escolares, sobre todo en los primeros aos de
escolarizacin.
Los nios con epilepsia no suelen precisar educacin especial, pero s
adaptaciones curriculares que palien tanto sus deficiencias de aprendizaje
(resultantes del absentismo escolar), como las consecuencias de su dficit de
atencinymemoria.
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Epilepsiaenlaedadescolar.
Otroproblemaqueconfrecuenciaseencuentranlospadresyprofesores
en el contexto escolar es la posibilidad de que el nio realice excursiones o
viajes de varios das de duracin. Las excursiones no deben suponer ningn
problema, nicamente vigilar que el nio epilptico no se ponga en situacines
deriesgo.Losviajeslargospuedenrequerirlavaloracindecadacasoconcreto
ycontarconlaopinindelneurlogoqueestsiguiendolaevolucindelnio.
La decisin suele depender de las caractersticas del nio o adolescente, ms
que del padecimiento en s. Si se trata de un sujeto responsable, con buena
aceptacin de las limitaciones de su enfermedad, tales como la abstencin de
bebidas alcohlicas, la regularidaddelos horariosdesueoyelcumplimiento
exacto de la medicacin, no habra ningn impedimento, si bien es necesario
que el nio lleve siempre consigo un informe mdico sobre su padecimiento,
pautas de tratamiento, etc. En cualquier otro caso, este tipo de actividades
estaradesaconsejado.
4.3.2 Elprofesoranteelnioepilptico.
Otra de las causas de reticencia de los profesores para admitir en sus
clasesaniosepilpticosradicaenlainseguridadquesientenensusrelaciones
conelnioyeltemordequecualquierrepresinomedidadisciplinariapueda
provocar la aparicin de crisis, con la responsabilidad y sentimientos de
culpabilidad que ello puede conllevar. Estos temores pueden hacer que la
conductadelprofesoranteelnioepilpticoseadiferentealaquemantienecon
los restantes alumnos de la clase. Con frecuencia, la actitud del profesor se
caracteriza por sobreproteccin y un menor nivel de exigencias que slo
contribuyeamarginaralnioyempeorarsurendimientoescolar.Enocasiones,
elprofesoratribuyeindebidamentealaepilepsiafracasosquesonimputablesal
nio, impidiendo que mantenga un ritmo escolar normal. Otras veces, los
temoresdelprofesorsecristalizanenelrechazoencubiertoalaintegracindel
nioqueimpidenquelaprogresinyadaptacindelnioseanlasadecuadasy
suelencristalizarenreiteradassolicitudesderemisinaescolaridadespecial.
Esimportanteenestepuntosealarqueelpapeldirectoeinmediatode
las emociones como desencadenantes de crisis epilpticas est sobrevalorado.
Con frecuencia, el nio o sus familiares sienten la necesidad de buscar una
explicacindelacrisissufridayrecurrenaemocionesrecientesoantiguas.Sin
embargo, es fcil comprobar que las mismas crisis pueden presentarse en
ausencia de desencadenantes emocionales o que, en otras ocasiones, el mismo
componenteemocionalnolashaocasionado.Enrealidad,lainduccindirectae
inmediata de crisis en los nios por factores emocionales debe considerarse
excepcional. Por ello, es difcil pensar que una reprimenda o una sancin
escolar puedan convertirse en el desencadenante de una crisis. Las emociones
puedenactuardeformaindirectafavoreciendolapresentacindelacrisis,pero
es fundamentalmente a travs de las modificaciones que inducen en el reposo,
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