ENFERMEDAD DEL CHAGAS

1. CONCEPTO


La enfermedad de Chagas es el nombre comn para la parasitosis producida
por Trypanosoma cruzi. Se trata, por lo tanto, de una tripanosomiasis, que al darse
principalmente en la zona de Amrica Latina, recibe el apellido de americana. De esta
manera, tripanosomiasis americana y enfermedad de Chagas hacen referencia a la
misma infeccin.
Segn datos de la OMS, se estima que alrededor de diez millones de personas estn
infectadas con T. cruzi en todo el mundo, la mayora, unos ocho millones, en Amrica
Latina, aunque la patologa ya se ha extendido a otras regiones del planeta. Slo en
esta region hay 100 millones de personas en riesgo de infeccin, y la enfermedad
causa 12.000 muertes cada ao.
T. cruzi es un parsito protozoo, que se transmite por la picadura de una chinche del
gnero Triatoma. Estas chinches permanecen escondidas durante el da,
generalmente en grietas de las casas viejas o de baja calidad (generalmente, zonas
rurales) y de noche se alimentan de sangre humana, mediante una picadura. Se las
conoce como chinches besuconas porque uno de los lugares ms frecuentes para
encontrar la picadura es en la zona que rodea a la boca, aunque pueden picar en
cualquier rea de piel expuesta. Una vez se han alimentado con la sangre, defecan
cerca de la herida. La persona se rasca instintivamente, llevando las heces hacia la
herida, y es as como tripanosoma penetra en el organismo.
La enfermedad de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal y puede ser muy
grave, pero si se trata a la persona con los antiparasitarios adecuados, puede
recuperarse totalmente



2. CARACTERISTICAS DE LA ENFERMEDAD


Causas

No todas las chinches del gnero triatoma estn infestadas de tripanosoma. Pero si la
persona resulta mordida por una chinche infestada, contraer a buen seguro la
enfermedad.
Tripanosoma es un parsito que llega a la chinche sana despus de que sta pique a
animales (salvajes o domsticos) o a humanos infectados de tripanosoma. Cuando
esto ocurre, el parsito se multiplica en el intestino de la chinche. Por esto, cuando una
chinche infestada muerde a una persona sana, no se llevar al parsito en la sangre.
Pero al defecar cerca de la herida, dejar tripanosomas con las heces, que entrarn en
contacto con la herida por el rascado involuntario, penetrando en la sangre de la
persona.
Cuando el parsito alcanza la sangre humana, lo primero que hace es infectar las
fibras musculares estriadas de distintas localizaciones, o los fagocitos (clulas
inmunitarias cuya principal funcin es eliminar restos de bacterias, complementos
antgeno-anticuerpo, y otras sustancias de desecho). Comienzan a multiplicarse dentro
de las clulas musculares o el fagocito, pasando por distintas etapas de evolucin,
hasta que dicha clula no puede albergar ms parsitos y se rompe.
Los parsitos se diseminan por la sangre, aunque pueden infectar otras clulas, ya
que slo dentro de ellas pueden multiplicarse.
Cuando una chinche pica a la persona infectada, se lleva sangre con parsitos libres y
el ciclo comienza de nuevo al picar a otra persona diferente.
Otras formas de transmisin de la enfermedad
Otras formas de transmisin tambin pueden darse, si bien en el ser humano la forma
ms frecuente es a travs de la mordedura de la chinche (transmisin vectorial; la
chinche es el vector que transporta el parsito).
Estas vas alternativas son:
Trasfusin sangunea y trasplante de rganos: poco frecuente, dado los
controles que se realizan.
Contagio a travs de la placenta: de madres infectadas a fetos.
Ingesta de carne poco cocinada: procedente de animales infectados con el
parsito.
Contagio accidental: en el laboratorio.
A travs de la leche materna: poco frecuente, pero documentada.




3. SINTOMATOLOGIA


Signos y sntomas

Los signos y sntomas del Chagas son consecuencia de la infestacin de las clulas
de los distintos tejidos por el parsito.
La enfermedad de Chagas presenta dos fases muy diferenciadas: aguda y crnica.
Fase aguda de la Enfermedad de Chagas
En la fase aguda, se produce un periodo indeterminado de tiempo, en el que la
infeccin puede permanecer asintomtica o progresar a una forma crnica. En casos
de infeccin latente asintomtica, un tratamiento de inmunosupresin para otras
patologas pueden reactivar la infeccin (el sistema inmune deja de controlar al
parsito).
Cuando por fin se presentan los sntomas, aparece una zona eritematosa y enrojecida
en la piel, que va ganando en dureza, en el rea de entrada del parsito. Esta lesin
se denomina chagoma.
Si la entrada del parsito ha sido por la conjuntiva del ojo, aparece
una conjuntivitis con edema del prpado (hinchazn por lquido liberado). Este edema
aparece slo en uno de los dos ojos (aquel por el que el parsito haya entrado). Esta
manifestacin, justo con una linfoadenopata en ese mismo lado, se denomina signo
de Romaa (Linfoadenopata: ganglios inflamados. En los ganglios se desarrolla una
parte importante de la actividad inmunitaria. Aparecen inflamados por la infeccin de
los parsitos a los macrfagos y los esfuerzos del sistema inmune por controlar la
infeccin).
La infeccin aguda puede acabar produciendo miocarditis (inflamacin e infeccin del
miocardio), llevando al fallo cardaco; o por meningoencefalitis (infeccin de las
meninges) por parte del parsito. La muerte en esta fase aguda ocurre en un pequeo
nmero de pacientes, pero suele ser especialmente grave en pacientes
inmunocomprometidos.
Fase crnicade la Enfermedad de Chagas
La fase crnica aparece en un 20 a 40% de los pacientes asintomticos, es decir, que
durante aos han albergado el parsito sin mostrar sntomas.
En esta fase, las principales complicaciones aparecen en msculos estriados, como el
corazn o la musculatura gastrointestinal. En ambos casos, se apreciar un aumento
del tamao de las vsceras. En el corazn, cardiomegalia, que es un aumento del
volumen de las cavidades del corazn, por elongacin de las fibras. Este
agrandamiento no aumenta la efectividad de la contraccin cardaca, ms bien al
contrario, puede desembocar en multitud de problemas cardacos: bloqueos de la
conduccin, sncope, arritmias, fallo cardaco
En la zona gastrointestinal, se observa principalmente aumento de tamao del hgado
(hepatomegalia), del bazo (esplenomegalia), del colon (megacolon), y del esfago
(megaesfago, que dificulta la deglucin de la comida y puede producir infecciones
respiratorias por aspiracin de fluidos o por malnutricin).



4. TRATAMIENTO

Principalmente hay dos tratamientos para la enfermedad de Chagas que,
tradicionalmente, se han utilizado para curar la infeccin por tripanosoma. Ambos
presentan limitaciones en el uso, especialmente debido a la aparicin de reacciones
adversas. Estos tratamientos son: nifurtimox y benzinidazol.
Si el diagnstico de Chagas se confirma, su mdico especialista le pautar el
medicamento ms apropiado para usted. Consulte con su mdico o farmacutico
todas las dudas que pueda tener acerca del medicamento que le prescriban.
Como decamos, en algunos casos los tratamientos no son efectivos. Algunos motivos
son:
La tolerancia es regular. Algunos pacientes pueden abandonar el tratamiento
debido a estos efectos adversos y a la larga duracin del tratamiento (puede
ser de hasta dos meses).
Son efectivos en la fase aguda de la enfermedad, pero en la fase crnica
(especialmente tarda) no lo son tanto.
No existen formulaciones de estos tratamientos para poblacin peditrica, lo
que obliga a reformular los tratamientos de adultos.
Prevencin de la enfermedad de Chagas
Para la prevencin de la infeccin, lo ms efectivo es el control vectorial (es decir,
controlar la presencia de triatoma).
Para ello, si se va a viajar a una zona endmica para Chagas, lo mejor es dormir en
lugares limpios y en buen estado. Si esto no es posible, es buena idea dormir con
proteccin, como una mosquitera alrededor de la cama.
El tratamiento de las casas con insecticidas residuales -aquellos con efectos de larga
duracin- puede ser de gran ayuda en la erradicacin del insecto en el interior de la
vivienda.