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LOS USOS DE LO E,ROTICO: LA

ERoTTCA COMO PODER (1978)*
Audre Lorde
lrxisten muchos tipos de poder, usados y desusados, reconocidos o
no. Lo er6tico es un recurso en nuestro interior que se emplaza en un
plano profundamente femenino y espiritual, arraigado firmemente
en el poder de nuestro senti mi ento no expresado o desconoci do.
I)ara perpetuarse, toda opresi6n debe corromper o distorsionar las
diversas fuentes de poder de la cultura de los oprimidos, aquellas
que les pueden proporcionar energfa para cambiar. Para las mujeres
csto ha supuesto la supresi6n de lo er6tico como valiosa fuente de
poder e informaci6n en nuestras vidas.
Nos han ensefiado a desconfiar de este recurso, que ha sido vili-
pendiado, infamado, devaluado en la sociedad occidental. Por una
parte, se ha promovido la idea de que lo superficialmente er6tico
cs un signo de la inferioridad femenina; por otra parte, las mujeres
hemos tenido que sufrir y sentirnos despreciables y sospechosas en
vi rtud de su exi stenci a.
L,xiste una distancia muy corta entre esto y la falsa creencia de
que s6lo la supresi6n de lo er6tico en nuestras vidas y conciencias
podrd hacer verdaderamente fuertes a las mujeres. Pero tal fuerza es
ilusoria, porque estd modelada dentro de un contexto de modelos
rnasculinos de poder.
.
[N.T.]
.The Uses oF Eroti c:
' I' he
Eroti c as Poweru fue una conferenci a
pronunci ada el 25 de agosto de 1978 en Mount Hol yoke Col l ege. Incl ui da en
t.orde (1 984, pp. 53-59).
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Como mujeres, hemos llegado a desconfiar de un poder que surge
de nuestro conocimiento mds profundo e irracional. Toda la vida
hemos sido prevenidas contra l por parte del mundo masculino, el
cual valora la profundidad de este sentimiento lo bastante como para
mantener a las mujeres cerca haciendo que lo ejerciten aI servicio de
los hombres, pero que teme demasiado esta misma profundidad como
para examinar sus posibilidades en ellos mismos. Asi, a las mujeres se
nos mantiene en una posici6n inferior para ser psiquicamente explo-
tadas, del mismo modo en que las hormigas mantienen colonias de
rifidos para proporcionar una sustancia vital a sus reinas.
Pero lo er6tico ofrece un manantial de Fuerza inagotable y pro-
vocativa a la mujer que no teme su revelaci6n y que no sucumbe a
la creencia de que la sensaci6n es suficiente.
A menudo lo er6tico ha sido llamado por los hombres con
nombres equivocados y ha sido usado contra las mujeres. Se lo ha
situado en el dmbito de la sensaci6n confusa, trivial, psicdtica, artfs-
tica. Por esta raz6n, hemos rechazado muchas veces la exploraci6n y
consideraci6n de lo er6tico como una firente de poder e informaci6n,
confundidndolo con su opuesto, Io pornogrdfico. Pero la pornografia
es una negaci6n directa y absoluta del poder de lo er6tico, ya que
representa la supresi6n del sentimiento verdadero. La pornografia
enfariza la sensaci6n sin sentimiento.
Lo er6tico es un punto medio entre el principio de nuestro sen-
tido del yo y el caos de nuestros sentimientos mds fuertes. Es un sen-
tido interior de satisfacci6n al que, una vez lo hemos experimentado,
sabemos que podemos aspirar. Pues despuds de haber experimentado
la plenitud de este profundo sentimiento y haber reconocido su
poder, no podemos exigirnos menos de nosotras mismas en lo que
concierne a nuestro honor y a nuestro propio respeto.
Nunca es f:icil exigir el md.ximo de nosotras mismas, de nuestras
vidas, de nuestro trabajo. Fomentar la excelencia es ir mis alli de la
mediocridad que nuestra sociedad fomenta como excelencia. Pero
ceder al miedo de sentir y rabajar al mdximo es un lujo que s6lo
los conformistas pueden permitirse, y los conformistas son aquellos
que no desean dirigir sus propios destinos.
Este requerimiento interior hacia la excelencia que aprendemos
de lo er6tico no debe ser mal entendido, como si consistiera en pedir
lo imposible a nosotras mismas y a los demds. Thl exigencia incapa-
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cita a todo el mundo duranre el proceso. Porque lo er6tico no tiene
que ver s6lo con lo que hacemos; tiene que ver con cud.n intensa y
plenamente sentimos mientras lo hacemos. Unavez conocemos el
alcance de nuestra capacidad de senrir ese modo de satisfaccidn y de
realizaci6n, podemos observar cudl de nuesrros diversos comeridos
vitales nos acerca mds a esa plenitud.
El prop6siro de todo lo que hacemos es hacer de nuestras vidas y
de las de nuesrros hijos algo mds rico y mis aceptable. Celebrando lo
er6tico en todos nuesrros cometidos, mi trabajo se convierte en una
decisidn consciente: un anhelado lecho en el que entro agradecida
y del que me levanto llena de poder.
Por supuesto, las mujeres fortalecidas de este modo son peligrosas.
Asf que nos ensefian a separar el impulso er6tico de las d.reas mds
vitales de nuestras vidas, con excepci6n del sexo. Y la falta de pre-
ocupacidn por la raiz er6dca y por la satisfacci6n de nuesrro trabajo
la sentimos como una desafecci6n hacia la mayorla de cosas que
hacemos. Por ejemplo,
icudntas
veces amamos verdaderamente
nuestro trabajo, incluso cuando es mds dificil?
El principal temor de cualguier sistema que define lo bueno en
tdrminos de beneficios mds que en tdrminos de necesidades humanas,
o que define las necesidades humanas excluyendo los componentes
psiquicos y emocionales, el principal remor de un sisrema as( es que
despoja a nuestros trabajos de su valor er6tico, su poder er6rico, su
atractivo vita-l y su plenitud. Un sistema asi reduce el trabajo a una
parodia de nuestras necesidades, a un deber por el que ganamos
pan u olvido de nosotros mismos y de aquellos a los que amamos.
Pero esto es lo mismo que cegar a una pinrora y decirle que mejore
su trabajo y que disfrute del acto de pintar. No s6lo es poco menos
que imposible, sino que es profundamenre cruel.
Como mujeres, necesitamos examinar las maneras en las que
nuestro mundo puede ser verdaderamente diferente. Estoy hablando
aquf de la necesidad de revisar la calidad de todos los aspectos de
nuestras vidas y de nuestros trabajos, y c6mo nos movemos hacia
ellos y en ellos.
La palabra enitico pJoviene de la palabra griega eros, la perso-
nificaci6n del amor en todos los aspectos, nacida del Caos y que
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encarna el poder creativo y la armonia. Cuando hablo de lo er6tico,
pues, hablo de ello como afirmaci6n de la firerza vital de las mujeres,
de la energ(a creativa llena de poder; del conocimiento y de su uso,
que estamos reclamando ahora en nuestra lengua, nuestra historia,
nuestra danza, nuestro amor, nuestro trabajo, nuestras vidas.
Existen intentos frecuentes de equiparar pornografia y erotismo,
dos usos diametralmente opuestos de lo sexual. A causa de estos
intentos, se ha puesto de moda separar lo espiritual (psfquico y
emocional) de lo polftico, verlos como contradictorios o antitdticos.
"iQud
quieres decir, una revolucionaria podtica, una traficante de
armas meditativa?> Del mismo modo, hemos intentado separar lo
espiritual y lo er6tico, reduciendo de ese modo lo espiritual a un
mundo de afectos insfpidos, a un mundo de ascetismo en el que
se aspira a no sentir nada. Pero nada estd mds lejos de la verdad.
Porque la posici6n ascdtica es Ia del miedo mds extremo a la par:ilisis
mds pesada. La severa abstinencia del asceta se convierte en una
obsesi6n que nos gobierna. Y no es por autodisciplina, sino por
autorenuncia.
La dicotomia entre lo espiritual y lo politico es tambidn falsa,
resultado de nuestra atenci6n incompleta a nuestro conocimiento
er6tico. Porque el puente que los conecta estd formado por lo er6tico
sensual y aquellas expresiones fisicas, emocionales y psiquicas de
lo mds profundo, intenso y rico que hay en cada una de nosotras,
al ser compartido: las pasiones del amor, en su significado mds
profundo.
Mris alli de lo superficial, la frase hecha uME sIENTo BIEN'
evidencia Ia fterza de lo er6tico dentro de un saber verdadero, ya
que significa la primera y mds poderosa luz que nos guia hacia
cudquier comprensi6n. Y la comprensi6n es una doncella que s6lo
puede esperar, o clarificar, ese saber, nacido en lo mds profundo.
Lo er6tico es lo que engendra o alimenta nuestro conocimiento
mds profundo.
Para mi, lo er6tico funciona de diversas maneras: la primera es
proporcionando el poder que deriva de compartir profundamente
cualquier actividad con otra persona. Compartir la alegria, sea fisica,
emocional, psiquica o intelectual, crea un puente entre quienes la
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comparten que puede ser la base para la comprensi6n de mucho
de lo que no es compartido por ellas, y reduce la amenaza de sus
diferencias.
Otra forma importante mediante la que la conexi6n er6tica
funciona es la afirmaci6n, abierta y sin miedo, de mi capacidad de
placer. En Ia manera en que mi cuerpo se mece con la mdsica y se
abre en respuesta a ella, escuchando sus ritmos mds profundos, asl
cada nivel de lo que siento se abre tambidn a la experiencia satis-
factoria de lo er6tico, sea bailando, construyendo una estanter(a,
cscribiendo un poema o refexionando sobre una idea.
La autoconexi6n compartida es una medida del placer por la
(lue me reconozco capaz de sentir, un recordatorio de mi capacidad
de sentir. Y este profundo e irremplazable reconocimiento de mi
capacidad de placer exige que toda mi vida sea vivida sabiendo que
tal satisfacci6n es posible, y que no ha de ser llamada matrimonio,
ni dios. ni mis alld.
Esta es una raz6n por la que lo er6tico es tan temido, y relegado
tan frecuentemente s6lo al dormitorio cuando es reconocido en su ple-
nitud. Cuando empezamos a sentir profundamente todos los niveles
rlc nuestra vida, empezamos a pedir a nosotros y a nuestros objedvos
vitales que sean acordes con este placer que sabemos que somos ca-
paces de sentir. Nuestro reconocimiento er6tico nos dota de poder,
deviene una lente a travds de la cual examinamos todos los asPectos
de nuestra existencia, obligdndonos a evaluarlos de una forma sincera
cn tdrminos de su significado relativo en nuestras vidas. Y sta es una
gran responsabilidad, proyectada desde cada una de nosotras,
Para
no asentarnos en lo conveniente, lo mezquino, lo convencionalmente
csperado, ni tampoco en lo simplemente seguro.
Durante Ia Segunda Guerra Mundial comprdbamos envases
de pldstico sellados, llenos de margarina blanca, inmaculada, con
una pequefia bolita de intenso colorante amarillo, como un topacio
dentro de la piel clara de la bolsa. Sacdbamos Ia margarina durante
un rato para que se ablandara, y pinchribamos la pequeia bolita
para romperla, liberando el rico color amarillo en la suave masa
p:ilida de la margarina. Entonces, cogidndola cuidadosamente entre
nuestros dedos, Ia amasdbamos suavemente, adelante y atrds, una
y ofia vez, hasta que el color se hab(a extendido a toda la bolsa de
margarina, coloredndola.
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Creo que lo er6tico es como esa pequefia masa en mi interior.
Cuando es liberada de su intensa y constrehida bolita, fluye y colo-
rea mi vida con un tipo de energia que realza, hace mds sensible y
fortal ece todas mi s experi enci as.
Hemos sid<l educadas en el temor al si en nuestro inrerior, a nuestros
deseos mds profundos. Pero una vez reconocidos, aquellos que no
mejoran nuestro futuro pierden su poder y pueden ser alterados. El
miedo a nuestros deseos los convierte en sospechosos e indiscrimi-
nadamente poderosos, porque suprimir cualquier verdad es dotarla
de una fuerza imperecedera. El miedo a no poder crecer mds alld de
cualquier distorsi6n que encontremos en nuestro interior nos hace
d6ciles, leales y obedientes, externamente definidas, y nos lleva a
aceptar muchas facetas de nuestra opresi6n como mujeres.
Cuando vivimos firera de nosotras mismas, y con ello quiero decir
segdn las directrices externas mds que segdn nuestros conocimientos y
necesidades interiores, cuando vivimos apartadas de estas guias er6ticas
que surgen de nosotras mismas, entonces nuestras vidas esrdn limi-
tadas por formas externas y ajenas, y nos plegamos a las necesidades
de una estructura que no estd basada en la necesidad humana, ni en
la individual. Pero cuando empezamos a vivir de dentro hacia afrrera,
en contacto con el poder de lo er6tico que hay en nuestro interior y
permitiendo que ese poder informe e ilumine nuestras acciones en
el mundo que nos rodea, entonces empezarnos a ser responsables de
nosotras mismas en el sentido mds profundo del tdrmino. Porque
cuando empezamos a reconocer nuestros sentimientos mds pro-
fundos, empezamos a de1ar, forzosamente, de estar satisfechas con
el sufrimiento y la autonegacidn, asi como con la pardlisis que tan
frecuentemente parece ser la tinica alternativa en nuestra sociedad.
Nuestros actos contra la opresi6n devienen inseparables de nosotras
mismas, morivados y llenos de poder desde nuestro interior.
En contacto con lo er6tico, estoy menos dispuesta a aceprar
la falta de poder, o aquellos otros estados del ser que no me son
propios, como la resignaci6n, la desesperaci6n, la autoanulaci6n,
Ia depresi6n, la autonegaci6n.
Y s(, existe una jerarquia. Existe una diferencia entre pintar una
valla negra y escribir un poema, pero es s6lo cuantitativa. Y para mi
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,r,, lray diferencia entre escribir un buen poema y avanzar hacia la
l ,ru tl cl sol apoyada en el cuerpo de l a muj er que amo.
[.-sro me lleva a la dltima consideraci6n sobre lo er6tico. Com-
l ' .uri r
el poder de l os senti mi entos del orro es di sti nto a usar l os
' .(
nri mi entos del otro como si fueran un kl eenex. Cuando mi ra-
nr()s esa otra forma de nuestra experi enci a, er6ti ca o de otro ti po,
.,,,1t'r'r'ros
usar mds que compartir los sentimientos
de aquellos otros
,l u(. parri ci pan en l a experi enci a con nosotros. Y usarl os si n su con-
, . ,
r r r i r ni ent o es abuso.
l ' ara ser uti l i zados, nuesrros senri mi enros er6ti cos deben ser
' , . , , r noci dos. La necesi dad de compar r i r l os senr i mi enr os mi i s
l ' ,,' l i rndos
es una necesi dad humana. Pero dentro de l a tradi ci 6n
, ur()i rrneri cana, esta necesi dad es sati sFecha por ci ertos encuenrros
, ro( i cos proscri tos, que casi si empre se caracteri zan por que se mi ra
Ir,rr i :r t' rrro l ado y si mul tdneamente, por que se i ntenta l l amarl os de
,l l i ri n otro modo, sea una rel i gi 6n, un ataque, un mori n vi ol ento, o
r.( l uso u j ugar a l os mddi cosu. Y nombrar de modo equi vocado esta
,,,, tsi dad y ese hecho hace crecer esa di storsi 6n, que se convi erte
. '
l)ornografia
y obscenidad: el abuso del senrimienro.
(
.uando despreciamos la importancia de lo er6tico en el desarro-
ll, ' r' sostenimiento de nuesrro poder o cuando dejamos de mirarnos
I n()sotras mismas mientras satisfacemos nuestras necesidades er6-
rrr.r\ crl conci erto con otras personas, l as usamos como obi etos de
,rrrl ecci 6n en vez de comparti r nuestro pl acer al sati sfacernos, en
., z tlc conecrarnos con nuesrras similitudes y nuesrras diferencias.
li, , lrrrzar ser conscientes de lo que estamos sintiendo en cada mo-
,n(' nto, por muy c6modo que parezca, es negar una gran parte de
r rr r('sr rit experiencia y permitir que se nos reduzca a lo pornogrdfico,
, l . r l ' t r so y a l o absur do.
l.o er6tico no puede senrirse de segunda mano. Como feminista
, ' , 1i r , r l esbi ana, r engo un senr i mi enr o, una sabi dur i a y una com-
1,,,
rrsi dn haci a aquel l as hermanas con l as que he bai l ado, j ugado o
, ', I r rso luchado inrensamenre. Esta profunda participaci6n ha sido
,,,,( has veces l a precursora de l a uni 6n en acci ones concertadas que
,rr(' s no hubi eran si do posi bl es.
l'ero esra carga er6tica no puede ser comparrida fiicilmente
,' ,,r
l rrs muj eres que conti nri an operando excl usi vamente bai o l a
' ,,l i ci 6n euroameri cana mascul i na. Sd que no estaba di sponi bl e
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para mi cuando he estado intentando adaptar mi conciencia a este
modo de vi vi r y de senti r.
56lo ahora encuentro mds y mds mujeres identificadas con
otras mujeres, suficientemente valientes como para compaftir la
carga eldctrica de lo er6tico sin tener que mirar a otro lado, y sin
distorsionar la naturaleza enormemente poderosa y creativa de ese
intercambio. Reconocer el poder de lo er6tico en nuestras vidas
puede darnos energ(a para buscar un cambio genuino en nuestro
mundo, envez de estar simplemente esperando un cambio de per-
sonajes en el mismo drama manido.
Porque no s6lo tocamos nuestra fuente mds profundamente
creativa, sino que hacemos eso que es femenino y que nos reafirma
frente a una sociedad racista, patriarcal y antier6tica.
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