Atlas A M

Atlas Arqueolgico
de la Alta Montaa Mexicana
Cdice Nutall, 14
ISMAEL ARTURO MONTERO GARCA
MMIV
ATLAS ARQUEOLGICO
DE LA ALTA MONTAA MEXICANA
DR 2002
Ismael Arturo Montero Garca
ISBN: 968-6021-14-0
Primera edicin:
Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Comisin Nacional Forestal
Carretera a Nogales s/n, esq. Perifrico Poniente, 5o. piso,
col. San Juan de Ocotn, Zapopan, Jalisco, Mxico
DR 2004
Cuidado de la edicin: Ricardo Bonilla

Diseo portada e interiores: Estirpe, concepto e imagen
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la tapa,
puede ser reproducida, almacenada, transmitida o utilizada
en manera alguna ni por ningn medio, ya sea electrnico,
qumico, mecnico, ptico, de grabacin o electrogrfico,
sin el previo consentimiento por escrito del editor.
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
A quien siempre espera

nuestro regreso de las montaas
ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX
1. Medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 Montaas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Eje Volcnico Transversal Mexicano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.3 Geologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Glaciologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Edafologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.6 Aguas superficiales y manantiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.7 Pisos altitudinales trmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.8 Fauna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.9 Paleoambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2. Sociedad y montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.1 La montaa en la cosmovisin mesoamericana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.2 El culto en las cumbres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.3 El culto en las cuevas de la montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.4 El calendario ritual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.5 Astronoma y montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2.6 Las deidades de la montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.7 Subir a las montaas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
2.8 Las ofrendas en las montaas, los tlamanalli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
2.9 Los cetro rayo/serpiente, los xiuhcoatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
2.10 Las peregrinaciones de ayer y hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
2.11 Graniceros, la permanencia de un culto campesino en la montaa . . . . . . 61
3. Montaas sagradas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.1 Pico de Orizaba, Citlaltepetl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.2 Popocatpetl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
3.3 Iztacchuatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
3.4 Nevado de Toluca, Nromaani Nechhtat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
3.5 Sierra Negra, Atlitzin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
3.6 La Malinche, Matlalcueye . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
3.7 Cofre de Perote, Naucampatepetl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
3.8 Sierra de Ro Fro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
3.9 Ajusco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
4. Arqueologa en la alta montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

4.1 Concepto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
4.2 Las estrategias de investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Crditos fotogrficos y de ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Presentacin
VII
iempre que recorremos una montaa destacada en el paisaje mexicano, percibimos un halo de misterio en sus abismos y en las sombras de sus bosques. No en
balde las montaas representan para el ser humano un escenario de aventura y
de leyendas.
Mxico es un pas de montaas; slo 36% del territorio es tierra llana. El resto es
una fascinante escenografa de la naturaleza donde la biodiversidad se manifiesta
con mltiples y extraordinarias facetas, donde la nacin ha tejido sus profundos y
complejos rasgos y las pginas ms ricas de su historia.
En las cimas y caadas vivieron y murieron antiguas y brillantes civilizaciones
que dejaron su imborrable huella. El viento de las cumbres an pronuncia los sonoros nombres de Cholula, Teotihuacan, Monte Albn... An retumban en los altos montes los caones de Pedro Moreno y Javier Mina en la lucha por la independencia...
An habitan en lomas y valles escondidos comunidades indgenas y rurales que tejen la cotidiana trama de su vida alrededor de un manantial o al abrigo de un bosque
amenazado.
Pero el Mxico moderno est ignorando sus montaas, sus hermosos Gigantes
Olvidados. El mundo entero, en el vrtigo de una ciberntica existencia, en el frenes
de una economa globalizada y urbana, ha olvidado la aventura, el misterio y la vida
que nace en las montaas.
Por ello, la ONU declar al ao 2002 como Ao Internacional de las Montaas y
design a la FAO como el organismo promotor a nivel mundial de esta celebracin,
con la cual se pretende recordarnos a todos que dependemos de las montaas; nuestra vida y la de todos los seres que habitan el planeta, est ligada a las montaas, a
sus bosques, ros y manantiales, a sus cumbres nevadas, a la biodiversidad que se
abriga en el laberinto de sus abismos y en la compleja y maravillosa dinmica de sus
ecosistemas.
Ahora vemos cun oportuna resulta la publicacin de don Ismael Arturo Montero
Garca: Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana, un trabajo meticuloso que
redescubre para nosotros los valores ocultos en las profundidades y extensiones
serranas, tratando el tema con el cario y consideracin que merece, lo que nos
permitir revalorizar los contenidos histricos y el patrimonio arqueolgico depositados en las montaas por nuestros antepasados para asegurar nuestra identidad
como uno de los pueblos con mayor riqueza histrica a escala mundial.
La Comisin Nacional Forestal reconoce con gusto y aprecia el valor y trascendencia del esfuerzo de investigacin del autor de este magnfico Atlas, obras como sta,
nos ayudan a tener presente la necesidad y el deber de una relacin ms constructiva, cercana y respetuosa con las montaas de Mxico y del mundo, con sus comunidades y ecosistemas.
Aun cuando nuestra vida transcurra en el fragor de las grandes ciudades, siempre
deberemos poder evocar nuestra liga indisoluble con los remotos o cercanos gigantes en cuya pacfica entraa se origina el ro que nos trae agua limpia, o el bosque
que nos provee de madera, alimentos, medicinas, aire limpio, escenarios de belleza
incomparable y otros satisfactores que jams podremos sustituir con artificios tecnolgicos.
El Eje Transversal Neovolcnico no slo es una imponente manifestacin de la
dinmica planetaria, sino tambin el nicho donde se ha incubado en gran parte el
Mxico profundo y entraable, el Mxico que llevamos muy dentro del corazn. Desde el Nevado de Colima y el Volcn del Fuego hasta la cima del Pico de Orizaba, la
actividad telrica ha construido edificios colosales, como el Pico de Tanctaro, el
Ajusco, Popocatpetl, la Malinche... gigantes de roca vestidos con exuberantes bosques, forjadores de ros como el Balsas, el Lerma, el Tepalcatepec, y cobijo ancestral
de culturas indgenas que an hoy conser van intactas sus costumbres, lenguajes,
dialectos y tradiciones.
Sin lugar a dudas que el trabajo de don Ismael Arturo Montero Garca pone en
relieve elementos de cultura que sern muy apreciados por todos los mexicanos y de
que constituir un factor indispensable en la construccin del acer vo de las nuevas
generaciones, las cuales, sin duda alguna, con la contribucin del Atlas Arqueolgico
de la Alta Montaa Mexicana, tendrn ms cerca de su mente y de su corazn a nuestros gigantes olvidados.
Ing. Alberto Crdenas Jimnez
Atlas Arqueolgico
SECRETARIO DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES
VIII
Introduccin
a arqueologa en la alta montaa es una actividad poco conocida. Cuando la

presentamos, no importa ante qu pblico, todos se sorprenden. Y esto sucede
cuando aprecian el paisaje glaciar tan lejano de las vidas urbanas en esta latitud
tropical y tan cercano en distancia; pero lo que ms sorprende, es cuando demostramos que nuestros ancestros visitaron esos agrestes parajes, sin ms tcnica, ni equipo para el ascenso que la fuerza de su devocin.
En los ltimos diecinueve aos, un reducido nmero de investigadores nos hemos dado a la tarea de explorar esas recnditas regiones de la nacin por arriba de
4000 m / nm ,* con escaso financiamiento, pero con gran ahnco, hemos realizado la
prospeccin parcial de las ms altas cimas del pas. An queda mucho por hacer y
descubrir. Estamos seguros que nuevas generaciones de investigadores se sumarn a este quehacer de la ciencia, y que las modernas modalidades interpretativas
de la antropologa, como la cosmovisin y la arqueoastronoma, tendrn gran relevancia en nuestro trabajo.
No es aventurado manifestar que la arqueologa en la alta montaa es una
subdisciplina de frontera, que nos encaramos a lmites fsicos, tcnicos, climticos y
altitudinales que la arqueologa empieza a considerar. Esta innovacin de investigaciones en terrenos extremos la compartimos con la espeleoarqueologa y la arqueologa subacutica. La arqueologa cada da se hace ms especializada y supera nuevas fronteras geogrficas.
El texto que se pone a consideracin del lector, en un principio fue una simple
recopilacin de experiencias, investigaciones, apuntes y diarios de campo propios
de la docencia ejercida entre 1989 y 1995 en la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, para la materia de Arqueologa en Alta Montaa. Los hallazgos producto de
esa academia ofrecieron tal incremento en el registro de sitios de montaa que para
el ao 2000, una actualizacin se haca necesaria para un nuevo compromiso, que
como profesor invitado de la Universidad Nacional de Salta, Argentina, tena al impartir el Seminario de Metodologas de Arqueologa de Alta Montaa. Posteriormente,
y con algunas correcciones metodolgicas, el texto se present como base del proyecto de investigacin para continuar con los trabajos arqueolgicos de montaa en
el doctorado en Antropologa Simblica de la Escuela Nacional de Antropologa e
/ nm abreviatura para metros sobre el nivel del mar.
Atlas Arqueolgico
Historia iniciado en el ao 2000 actualmente en curso gracias al soporte que significa la beca del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
Justamente el ao 2002, por ser declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, Ao Internacional de las Montaas ( AIM ), me pareci una oportunidad
excepcional para fortalecer la investigacin con el intercambio de informacin y experiencias con estudiosos de disciplinas afines al medio montas. Trascendental y
acorde a esas expectativas fue la agenda preparada por el Comit Mexicano del AIM ,
presidido por la Comisin Nacional Forestal ( CONAFOR ); fructfera fue, sin duda, la asistencia porque desde la plataforma del AIM , me entusiasm por sumarme a los objetivos y acciones del cuidado de la montaa poniendo a consideracin de la CONAFOR
una versin de este texto acorde a la convocatoria para concursar por el Premio
Nacional al Mrito Forestal 2002, en la Distincin Especial de Ecoturismo, felizmente el
fallo favorable del jurado permiti a la arqueologa en alta montaa trascender ms
all de la literatura propia de su gremio para incorporarse a los fines comunes del
manejo sustentable de la montaa por la va del ecoturismo. Con este premio se
abra la posibilidad de que un ncleo de informacin incrementado en aos se viera
aplicado en el beneficio econmico de las comunidades forestales menos favorecidas en su desarrollo econmico.
La arqueologa mexicana con sus sitios monumentales, publicaciones y museos
se ha integrado al turismo. No es excesivo entonces incorporar el patrimonio registrado en la alta montaa a programas ecotursticos. Con toda la experiencia de aciertos y desaciertos se podrn armar programas sostenibles, donde los procesos que
permiten el desarrollo de las comunidades forestales se desplieguen sin degradar o
agotar los recursos que lo posibilitan. La sostenibilidad de este turismo, como concepto, bien se puede definir como un turismo responsable. Cualquiera que sea su
aplicacin con museos de sitio en las montaas o recorridos por los parques nacionales, es un medio de reconocer que se poseen recursos limitados y que el turismo,
como otros sectores de la economa, tiene lmites para el desarrollo, sobre todo en
lugares especficos tan vulnerables como las montaas.
La moderna oferta ecoturstica no puede bastarse nicamente del paisaje natural,
requiere del sustento cultural. En trminos competitivos, cuntos pases pueden
ostentar como Mxico evidencias arqueolgicas en sus cimas nevadas? Nuestros
Gigantes Olvidados como reza el lema del Comit Mexicano del AIM contienen un
patrimonio cultural y natural donde monumentos y parajes guardan un valor excepcional que va de lo esttico a lo cientfico.
Es en este sentido, que las montaas poseen un valor de mercado: atraen visitantes, convirtindose en lugares privilegiados del sistema turstico nacional e internacional en las categoras de parque nacional y reser va natural. Ms del 95% de los
sitios arqueolgicos registrados en estas pginas estn dentro de parques nacionales que son visitados por miles de personas mensualmente. No obstante, se ignora
su ubicacin, su existencia, y su importancia. Estn en riesgo de desaparecer en
manos de vndalos y saqueadores, de ser olvidados, de ser erosionados por los procesos naturales, de que perdamos su riqueza y de que no aprovechemos los beneficios que nos puede proporcionar su conocimiento.
Acertadamente, para la CONAFOR el primer paso en la estrategia de aprovechamiento del registro arqueolgico es su publicacin. Oportunamente, el generoso apoyo
de: la Asociacin Nacional de Fabricantes de Tableros de Madera, A.C. ( ANAFATA ):
Duraplay de Parral, S.A. de C.V.; Forestal Halcn, S. de R.L. de C.V.; Maderas y SinttiX
XI
cos de Mxico, S.A. de C.V.; Ponderosa Industrial de Mxico, S.A. de C.V., Clarke Veneers
and Plywood; Silvindustria General Emiliano Zapata, A.R. de I.C.; Dynea Mxico, S.A.
de C.V.; Triplay de Michoacn, S. de R.L. de C.V.; Forestal Alfa, S.A. de C.V.; Grupo Baja
Play, S.A. de C.V.; Maderas Conglomeradas, S.A. de C.V.; Productora de Triplay, S.A. de
C.V.; Rexcel, S.A. de C.V.; Tableros y Chapas de Puerto Escondido, S.A. de C.V.; Teodoro
Rodrguez y Compaa, S.A. de C.V.; de la Cmara de las Industrias de la Celulosa y
del Papel (CNICP ): Kimberly Clark de Mxico, S.A. de C.V.; Consorcio Papelero Mexicano, S.A.; Corporacin Durango, S.A. de C.V.; la Cmara Nacional de la Industria Forestal, y de la Cmara Nacional de la Industria Maderera, permiten esta impresin.
En esta suma de voluntades surgi una pregunta: podramos incrementar el acervo realizando una corta, pero intensiva temporada de campo con la intencin de
hacer en lo posible, ms completa esta publicacin? El impulso nos vena del eminente estmulo moral que signific el haber recibido el premio de manos del C. Presidente de la Repblica, licenciado Vicente Fox Quesada, y del econmico, con el aprovechamiento de los recursos propios del premio.
La ltima temporada de campo abarc los meses de agosto y septiembre de 2002,
se recorrieron laderas y espacios inexplorados de cinco montaas que segn nuestras hiptesis eran prominentes, y en efecto lo fueron porque arrojaron para el registro 18 nuevos sitios, considerando que antes de esta temporada nuestro acer vo era
de 55, el incremento en un 33% en tan corto tiempo fue sin duda algo extraordinario
que se realiz gracias a la desinteresada participacin de colaboradores voluntarios.
Simplemente, nunca imagin que fuera a crecer tanto el acer vo en una temporada
tan corta.
As pues, ese ensayo iniciado en 1989 y culminado con una exhaustiva temporada
de campo en septiembre de 2002, ahora se pone a consideracin del lector como el
Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana, que est dirigido al amplio pblico
que se interesa por cuestiones culturales, cientficas, estticas y ecolgicas.
Ms all de las promesas econmicas del ecoturismo, la presente obra se incorpora a los discursos de concientizacin para el Centro Nacional de Cultura Forestal,
encaminado a la poblacin en vas del cuidado de las zonas forestales. En esta instancia, se ofrece un vasto capital simblico en vas de fortalecer la articulacin identidad/nacin/naturaleza, dotando a las comunidades de un prestigio histrico que les
permita sobreponerse a las conductas de desbaste del patrimonio cultural y natural.
Que sea pues la memoria histrica una fortaleza en el cuidado y preser vacin de los
bosques.
La obra se compone de cinco partes: la primera es Medio ambiente, cumple la
funcin introductoria que permite al lector adentrarse en el contexto de la naturaleza de la alta montaa desde las diferentes disciplinas involucradas en el estudio
ecolgico; la segunda se denomina Sociedad y montaa, es una prospeccin a la esfera espiritual de las sociedades del Altiplano de ayer y hoy, que han desarrollado un
estrecho vnculo con el paisaje montas, convirtindolo de uno meramente natural
a otro complejamente ritual, se destacan las fiestas a las montaas y en las montaas, segn el calendario azteca, haciendo nfasis en los dioses venerados en aquel
entonces; el tercer apartado Montaas sagradas es propiamente el ncleo que registra, localiza y analiza todos los sitios arqueolgicos hallados hasta la fecha, que suman 73; le sigue Arqueologa en la alta montaa, apartado que intenta comunicar la
vivencia terica/metodolgica de esta investigacin, as como su desarrollo a travs
de los ltimos aos en el pas; por ltimo, en las Conclusiones, se expone
Introduccin
Atlas Arqueolgico
sistemticamente las proporciones y alcances del complejo fenmeno cultural de las

altas cumbres mexicanas. Con esta edicin se intenta una publicacin depurada que
permita una aproximacin interpretativa de la permanencia ritual en las altas cumbres de Mesoamrica.
En suma, el Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana, es la respuesta inmediata a la prdida que se sufre del patrimonio cultural montas, y que consideramos que en unos cuantos aos las evidencias sern mnimas. No son pocos los interesados por preser var el medio ambiente, la historia, la tradicin y la arqueologa.
As lo ha demostrado el Gobierno de la Repblica, a travs de la Secretara de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y la CONAFOR, con el apoyo a esta obra. Es un
cambio fundamental en la poltica cultural del pas, pues antes de esta fecha, por
ms de tres lustros pasamos desapercibidos. Sin duda hay otras propuestas para
coadyuvar en la solucin de la deforestacin y la preser vacin del patrimonio cultural de la nacin, pero segn esta intencin, la opcin inmediata es la publicacin que
salva ese patrimonio de su prdida y olvido frente al deterioro que soportan Nuestros Gigantes.
La alta montaa es un medio ambiente adverso, al menos as la definimos porque
no es apta para la habitacin humana permanente. Por lo tanto, la exploracin e
investigacin en el medio alpino no es un trabajo individual, como toda empresa
humana diversa es un trabajo colectivo, que en este caso se ha nutrido de la altruista
participacin de ciudadanos comprometidos con la intencin de preser var el patrimonio cultural y natural del pas. Reconozco de las autoridades, investigadores,
montaistas, iniciativa privada y colaboradores su esfuerzo por entregar a la comunidad este texto que se suma al inters colectivo de salvaguarda.
Asimismo, agradezco la contribucin para esta edicin de los funcionarios de la
CONAFOR , Francisco Montes de Oca, Francisco Garca Garca, Erika Lpez Rojas, Dalia
de la Pea, Silvia Villa y Esperanza del Ro, acertadamente coordinados en ese ao
(2002) por su director general Alberto Crdenas Jimnez, quien por su destacado
desempeo en 2003, se le encomendara la poltica ambiental de la nacin al ser designado Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales; al Consejo de Arqueologa del INAH , presidido por Joaqun GarcaBrcena, por autorizarnos a realizar los
distintos trabajos de campo; por su paciencia para esta impresin al lic. Mario Molina,
de la CNICP ; destacan por su colaboracin en la extenuante prospeccin por las altas
cumbres los arquelogos Mara de Lourdes Lpez Camacho y Vctor Arribalzaga; en
las distintas travesas estuvimos acompaados por Oscar Vivas Coyoli, Luis Palma,
Rogelio Tapia, y Rodrigo Parra, miembros de la Cruz Roja Mexicana pertenecientes a
la Unidad Nacional de Rescate para Terrenos Agrestes; al Comit Nacional de Socorros para Casos de Desastre, tambin de la Cruz Roja Mexicana, por permitirnos contar con la frecuencia de radio en caso de algn siniestro, y al Cmdte. Alejandro Bravo
por tenernos al tanto de las condiciones climticas de la montaa va radiofrecuencia;
a Globalstar de Mxico, por su asesora y ser vicio en la comunicacin de telefona
satelital; a las aportaciones fotogrficas de Csar Larraaga. Tambin nos acompaaron en otros momentos los montaistas, Juan Jos Durn, Emeterio R amrez, y
Luis Soriano (qepd); muy valiosos fueron los datos proporcionados por Rodolfo
Hernndez y Martn Moreno, para ubicar dos sitios en el flanco sudeste del Pico de
Orizaba, de la misma montaa para el flanco noroeste destacan las referencias de
XII
este fueron sugerentes los comentarios de Jos Miranda, custodio de la zona arqueolgica de Teotenango; para la falda nororiental de la Iztacchuatl la localizacin de
dos sitios corresponde a los vecinos del ejido de San Andrs Hueyacatitla, Manuel
Hernndez y Carolino Ramrez, igualmente se reconoce el apoyo de su comisario
ejidal, Rosendo Munive. Sin duda alguna, de mucho sir vi el consentimiento de las
autoridades de los parques Iztacchuatl, Popocatpetl, Zoquiapan y Nevado de Toluca,
el primero administrado por Alejandro Lpez y el segundo por Eduardo Zenil.
Adems, deseo agradecer las trascendentes aportaciones de especialistas. En
geomorfologa a Agustn Tagle, jefe de proyectos del parque Izta, Popo, Zoquiapan,
as como a Alejandro DLuna, del Instituto de Ecologa de la SEMARNAT; en glaciologa a
Hugo Delgado, del Instituto de Geofsica de la UNAM ; en agroecologa a Vctor Abasolo,
de la Universidad Iberoamericana; en biologa a Juan Pablo RamrezSilva, de la Asociacin Mexicana para la Conservacin y Estudio de los Lagomorfos ( AMCELA ); a Hctor
Hernndez, subdirector del parque Izta, Popo, Zoquiapan; en sistemas de informacin geogrfica a Jos vila, de la Comisin de Recursos Naturales del Distrito Federal ( CORENA ) y Eduardo Prez, de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM . Por sus
obser vaciones en el campo de la arqueoastronoma a Jess Galindo, del Instituto de
Astronoma de la UNAM ; a Otto Schndube, por compartir el hallazgo de la Estela del
Nevado de Toluca; a mis profesores de la Divisin de Posgrado de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, por sus acertados comentarios: Johanna Broda, Patricia
Fournier, Stanislao Iwaniszewski, Beatriz Albores y Alicia Bazarte; a mis compaeros
de profesin por su cooperacin, Antonieta Castrejn, Evidey Castro, Francisco Rivas,
Julio Glockner, Daniel Flores, Sergio Surez, Ivon Encinas y Martn Antonio Mondragn.
Por su apoyo generoso para la excavacin en la cima de la Sierra Negra, a Tim Tucker,
de la Mesoamerican Research Foundation; por su contribucin con transportacin en
vehculos doble traccin al club Todo Terreno 4x4 de Puebla, para las montaas La
Malinche y Pico de Orizaba, a David de la Teja del club Montero 4x4, tambin a Ignacio Corro por proporcionar dos cuatrimotos para la prospeccin de la Sierra Nevada,
a Polaris de Mxico por sus unidades motorizadas para recorrer el Nevado de Toluca.
Un apoyo importante proporcion ONCE TV , a travs de Gerardo Yong, por la difusin
televisiva, as como a TV - UNAM . A Ricardo Bonilla, quien nunca ha claudicado con sus
oportunos comentarios y amistad durante el proceso editorial de esta obra. Finalmente, quiero reconocer a la Universidad del Tepeyac, donde tengo mi adscripcin
acadmica, por postularme para el Premio Nacional al Mrito Forestal, a su Rector
Rodrigo Valle, y al Vicerrector Carlos Pelez, por su confianza siempre vigorizante.
Todos somos gente de montaa
XIII
Ismael Arturo Montero Garca

Naucalpan, junio de 2004
Introduccin
Atlas Arqueolgico
XVI
MEDIO AMBIENTE
1.1 MONTAAS
uando apreciamos una montaa experimentamos diferentes emociones, y no

es simplemente porque se trate de un paisaje placentero. Sucede que las montaas nos impresionan porque son los sitios privilegiados para el campo de la
interaccin humana con la naturaleza. En efecto, las montaas comprenden un escenario esttico y metafrico que marca los confines de lo mundano y lo sagrado como
el linde del universo pensable. As lo han sido desde la antigedad, y lo son hasta
nuestros das. Pero ese paisaje que se traduce en complejos smbolos, como veremos ms adelante, es tambin un paisaje natural y, por eso, este viaje arqueolgico
por las ms altas montaas de Mxico se inicia por el reconocimiento del medio
ambiente.
as Inescalables, cumbre norte de la Iztacchuatl.355huatl.2o Tc 231286 T 1257Tw -2.2 Tde Mxices1
En la literatura especializada se utilizan diferentes definiciones de montaa que se

aplican regionalmente, as que en lugares tan dismiles como Holanda y el Tbet los
criterios para designar qu es una montaa? son distintos. No obstante la variedad
del paisaje orogrfico en el mundo, podemos apuntar que la montaa es una geoforma,
resultado de cierta dinmica interna, como el vulcanismo en nuestro caso que genera un sistema de comportamiento vertical en un ngulo de inclinacin superior a
los 15 que lo delimita de una planicie, esto ocasiona contrastes bioclimticos y
geomorfolgicos con una alta diversidad en el hbitat y en la utilizacin potencial de
sus tierras que contrastan con los espacios contiguos, constituyendo as islas geogrficas al interior de un continente. Por lo general, una montaa muestra una altura relativa superior a 500 metros, presenta sustratos consolidados y pendientes fuertes en ms del 30% de su emplazamiento. Promueve procesos denudativos 1 y erosivos
muy activos que la hace moderada en la formacin de suelos (DLuna, 2002).
Si especficamente nos referimos a la alta montaa, entonces tendremos que tomar en cuenta al menos uno de los siguientes factores: 1) reas por arriba de la lnea
nival, que es el lmite de las nieves perpetuas; 2) espacios por encima de los umbrales altitudinales de los bosques, y 3) terrenos sobre el lmite de denudacin crionival
que corresponde a los procesos geomorfolgicos originados por el hielo o la nieve
(Gerrard, 1990). Estos factores en el pas slo son perceptibles en los ms altos montes del Eje Volcnico Transversal Mexicano. 2
1.2 EJE VOLCNICO TRANSVERSAL MEXICANO

La alta montaa en Mxico se establece en los ms altos edificios volcnicos activos y
subrecientes distribuidos a lo largo del Eje Volcnico Transversal Mexicano ( EVTM ) que
cruza la Repblica de oeste a este sobre dos fracturas primordiales que cortan la corteza terrestre: la fractura Clarin y la fractura ChapalaAcambay, ramal de la de San
Andrs. Estas fracturas primordiales crearon fracturas menores de carcter tensional
que coadyuvaron a la formacin de un eje de elevaciones alineado en una banda de
900 Km de largo por una anchura que oscila entre 20 y 100 Km, constituido por rocas
extrusionadas durante el Mioceno, Plioceno y Pleistoceno. Para algunos gegrafos el
EVTM marca la frontera natural entre Norteamrica y Centroamrica (Lorenzo, 1964:9-10).
Un rasgo caracterstico de este dinmico sistema volcnico es el rgimen ortogonal
de sus fracturas, mostrando un recorrido zigzagueante de costa a costa a la manera de
una geosutura (fig. 2). Destaca el Fracturamiento de los Grandes Volcanes que se desarrolla en la zona central y oriental del pas; se denomina as, ya que sus elementos
dirigidos de poniente a oriente controlan en parte las chimeneas del Nevado de Toluca,
el Popocatpetl, La Malinche y el Pico de Orizaba (Departamento del Distrito Federal, 1975:14).
Pocas regiones en el mundo exhiben una variedad tan prodigiosa de formas volcnicas como el EVTM , un ejemplo son los sistemas binarios PopocatpetlIztacchuatl,
Volcn de FuegoNevado de Colima, AjuscoXitle, y Sierra NegraPico de Orizaba
que no por su proximidad son contemporneos, en ellos apreciamos distintos estados de preser vacin y forma: unos son pequeos y perfectos como el joven cono del
Atlas Arqueolgico
Degradacin por rea especfica.

Para otros es un sistema y no un eje, an ms, recibe distintos nombres segn diferentes propuestas: Faja Volcnica Transmexicana, Cordillera Neo-volcnica, Sistema Tarasco-Nahoa, y Sierra Volcnica.
Figura 2. Fotografa de la Repblica Mexicana, captada por un satlite.

Se destacan los fracturamientos individuales del EVTM .
Xitle de 2400 aos de edad, otros tambin recientes pero elevados como el Pico de
Orizaba, en tanto los hay como la Iztacchuatl que por ser ms antiguos y erosionados
por el impacto de varias glaciaciones aparecen con expresiones morfolgicas ms
complejas. Pero an ms desgastados tenemos las montaas que delimitan la cuenca de Mxico al poniente y oriente con las sierras de Las Cruces y de Ro Fro. Finalmente ya carentes de toda forma volcnica individual al interior de la Ciudad de
Mxico los cerros Zacatepetl y Chapultepec son un buen ejemplo. Evidentemente, no
es fcil asumir que todas las montaas del Altiplano fueron volcanes, sucede que a
travs de los tiempos perdieron su crter y su silueta cnica original caracterstica
de todo aparato eruptivo. Los volcanes antiguos se han visto disminuidos en su altitud por la degradacin y la devastacin primeval debida a la vigorosa erosin de sus
antiguos ventisqueros de forma dmica y base elptica, como tambin alterados por
la accin diluvial, y por los efectos de climas precedentes de mayor precipitacin,
sumados a los fenmenos modificadores del relieve respecto a edificios volcnicos
ms jvenes. Esta compleja orografa del paisaje permite conocer diferentes momentos que revelan pocas esenciales de la historia natural del pas.
El EVTM surge de la corteza terrestre hace 23 millones de aos, durante el Mioceno,
este momento geolgico corresponde a la tercera, de siete fases volcnicas
subsecuentes que los especialistas perciben, 3 desde entonces y hasta la fecha una
compleja dinmica se ha venido dando sobre los terrenos que hoy ocupan grandes
masas de poblacin en el Centro de Mxico:
Antes del surgimiento del EVTM , la primera fase volcnica se remonta a 32 millones
de aos; de sta y de la segunda fase solamente hay testigos geolgicos en las
excavaciones de los estratos inferiores del subsuelo.
Como ya se ha apuntado, es la tercera fase donde se inicia el desarrollo del EVTM
que probablemente obedeci a un repentino cambio en la inclinacin de la Placa
de Cocos, la cual asumi un ngulo ms acentuado en su hundimiento sobre la
Trinchera de Acapulco a partir del Mioceno; resultado de este suceso apreciamos
elevaciones que, como el Pen de los Baos, por su antigedad y erosin no
conser van su forma original.
cfr. Departamento del Distrito Federal, 1975:9-38; y Mooser, 1988.
Medio Ambiente
De la cuarta fase un buen ejemplo es la Sierra de Guadalupe que, con 13 millones

de aos, tambin ha olvidado su forma inicial por la vigorosa erosin.
La quinta etapa se inici hace cinco millones de aos, a finales del Mioceno a
partir de grandes volcanes explosivos. As, brotaron la Sierra Nevada y la Sierra
de Ro Fro, esta ltima ms temprana con 1.7 millones de aos de antigedad con
los montes Tlloc y Telapn. Sobre los recin escalonados Venacho y Yoloxchitl
que corresponden a la fase anterior, se constituye el estrato volcn del Amacuilecatl
o Los Pies de la Iztacchuatl, 4 y al sur su similar, el Ventorrillo hoy parcialmente
cubierto por el Popocatpetl (fig. 3).
Figura 3. El Popocatpetl con sus glaciares ca. 1984; a la derecha el

Ventor rillo, que cor responde a la gran masa rocosa de un antiguo crter
anterior al Popocatpetl.
Al Amacuilecatl le siguen cuatro aparatos menores que se formaron probablemente

en la primera mitad del Pleistoceno (800 mil aos), dos conos en las Rodillas, uno en
el Pecho y otro en la Cabeza. Termina la construccin de este complejo con las erupciones del Teyotl que guarda contemporaneidad con las primeras erupciones del
Popocatpetl que corresponden ya a la sexta fase (fig. 4).
Figura 4. La estructura de la Sierra Nevada y la Sierra de Ro Fro segn Schnhals y Werner (1975:50).
Atlas Arqueolgico
En publicaciones anteriores vase Mooser et al. (1956), Fries (1956), y Lorenzo (1964), se daba a la
Iztacchuatl una antigedad mayor, ubicando su inicio en el Terciario Medio o en el Oligoceno con
unos 30 millones de aos.
A la sexta fase se debe la multitud de conos fenobaslticos que conser van su forma cnica y crter como los que constituyen la Sierra de Chichinautzin que cerr
el drenaje del Valle de Mxico hace 700 mil aos para convertirlo en una cuenca
endorreica (Mooser, 1975).
La sptima fase, al igual que la anterior, corresponde al Cuaternario con milln y
medio de aos de antigedad. Se puede decir que las montaas de ambas fases
son recientes, y ms an, que algunas estn activas, como el Popocatpetl y el
Pico de Orizaba (fig. 5).
Figura 5. Perfil ponienteoriente del
Pico de Orizaba
Cofre de Perote
La Malinche
Iztacchuatl
Popocatpetl
EVTM .
Pliege del terreno parecido a un arco, que es opuesto a un pliegue hundido denominado sinclinal.
Respecto a los volcanes activos, es necesario sealar que en algunas ocasiones se presentan gases
venenosos de cido clorhdrico, cido sulfhdrico, anhdrido carbnico y amoniaco que se manifiestan con manchas rojas, verdes y amarillas sobre las rocas.
Horst, el trmino define a zonas alargadas y elevadas respecto a terrenos adyacentes.
Congesta es la nieve amontonada en los ventisqueros o alturas de los montes ms expuesta a las
ventiscas.
Ajusco
Nevado de Toluca
Pico de Tanctaro
Nevado de Colima
Volcn de Colima
Actualmente sobre el EVTM encontramos desplazamientos horizontales de varios kilmetros a lo largo de fallas, estas transcurrencias abundan entre los volcanes Nevado de Toluca y Pico de Orizaba. Este fenmeno es visible en las fallas al sur de La
Malinche, donde anticlinales 5 del periodo Cretcico sufren transcurrencias de hasta
un kilmetro, lo mismo ocurre en el espacio entre el Nevado de Toluca y el Ajusco,
donde se detectan al menos dos transcurrencias anlogas de hasta 10 Km que afectan la cuenca de Mxico, produciendo en las sierras, especialmente en la de Las Cruces, alineamientos extraordinarios NNW y SSE ajenos al fracturamiento fundamental
(Departamento del Distrito Federal, 1975:14-15).
Los volcanes activos en fase fumarlica 6 con evidencias arqueolgicas en sus laderas son: el Pico de Orizaba (5610 m / nm ) y el Popocatpetl (5465 m / nm ); en tanto, los
grandes edificios extinguidos con restos del pasado tratados en orden decreciente
son: la Iztacchuatl (5230m/nm), el Nevado de Toluca (4690 m/nm), la Sierra Negra (4585m/nm),
La Malinche (4430 m/ nm ), el Cofre de Perote (4220 m/ nm), el Monte Tlloc (4125 m/ nm), el
Telapn (4065 m/ nm), el Ajusco (3930 m/ nm ), y el Cerro Papayo (3640 m/ nm) (fig. 5). Los
horst 7 con altura superior a 5000 m / nm presentan glaciares y los restantes al menos
pudieron haber estado sometidos a fenmenos glaciares en pocas recientes hasta
3000 m/ nm . Todos ellos son las mayores elevaciones sobre las que en invierno se presentan reas de congesta. 8
Medio Ambiente
1.3 GEOLOGA
La masa geolgica de las montaas del evtm est formada generalmente por capas
de andesita de hornblenda 9 e hiperstena 10 sobre un ncleo de dacitas, alcanzando las
andesitas un gran espesor. Las andesitas son lavas de tipo cido que constituyen la
forma de relieve ms comn en Mxico. La roca de esta lava es dura y con diaclasas,
esto es con fisuras de contraccin que permiten la infiltracin que la hace bastante
permeable. Las andesitas son una transicin entre las riolitas 11 y los basaltos que son
rocas extrusivas bsicas de variada coloracin que contienen fenocristales de
feldespatos de olivino y piroxena (Yarza, 1984:42 45).
De manera general, los altos edificios volcnicos encuentran sobre sus cimas rocas volcnicas del Terciario; su gran masa est constituida por cenizas volcnicas,
tobas y pmez; en tanto el somonte est compuesto por derrames volcnicos del
Cuaternario (vase la fig. 10).
1.4 GLACIOLOGA
En la actualidad slo tres montaas del pas mantienen glaciares por encontrarse sus
cimas por arriba de 5000 m / nm : Pico de Orizaba, Popocatpetl e Iztacchuatl. Sin embargo, en la antigedad otros macizos volcnicos estuvieron cubiertos por glaciares
desde el Pleistoceno Superior en diferentes ocasiones (White, 1962) como el caso del
Ajusco con tres estadios mayores de glaciacin entre las cotas de 3450 y 3000 m/ nm en
su flanco norte y nordeste (White, 1978). Los episodios ms jvenes de estos enfriamientos probablemente ocurrieron despus del hipsitermal (Cooper, 1958).
Ms recientemente, durante el Cuaternario Tardo, que corresponde a los ltimos
40 mil aos, se distinguen cuatro avances glaciares: el primero M I hace 39 mil aos
que lleg a cotas inferiores de 3000 m / nm , imaginemos para ese tiempo al menos una
veintena de montaas cubiertas por una sola y gran calota de hielo; posteriormente
otro suceso hace 12 mil aos M II el cual pudieron atestiguar las primitivas comunidades que cazaban al mamut a orillas del entonces gran Lago de Texcoco o en sus
similares cuerpos de agua entre la Sierra de Ro Fro y La Malinche en la regin de
Apn, adems de otro impresionante lago entre el Pico de Orizaba y La Malinche
(Lauer, 1979); un tercer avance M III hace 10 9 mil aos ms clido y hmedo que el
actual; y una ltima glaciacin M I V , por cierto muy reducida en comparacin con
las anteriores hace 2 mil aos por arriba de los 4 mil metros que no es perceptible en
montaas de menor altitud como el Nevado de Toluca, Cofre de Perote ni Nevado de
Colima. Finalmente para la Iztacchuatl y el Popocatpetl es posible agregar un quinto avance M V para los siglos XVIII y XIX de nuestra era (White, 1962, y Heine, 1973:51).
En las montaas mexicanas restos de estas glaciaciones se muestran como morrenas
prominentes entre las bocas de las cabeceras de los valles, por morrenas recesionales
dentro de las cabeceras y delante de los pequeos glaciares actuales que an hoy en
da cuelgan de las cumbres. Los efectos de estas glaciaciones y del clima periglacial
son ms evidentes en la Iztacchuatl que en ninguna otra montaa de Mxico (fig. 6). En
la Iztacchuatl, a mediados del siglo XX , sobrevivan doce glaciares (Lorenzo, 1964),
Atlas Arqueolgico
11
Lava de componentes oscuros, presenta tonalidades de verde sombro a negro.

Mineral del grupo de los piroxenos Sio3 (Fe, Mg).
Lava de granulacin muy fina.
10
todos ellos remanentes de un gran casquete de hielo que cubra la montaa durante la
ltima glaciacin Wisconsin para Norteamrica, y Wrm para Europa.
Figura 6. Iztacchuatl y Popocatpetl muestran sus glaciares desde el

campamento arqueolgico, en la cima de la Iztacchuatl en 1985.
Los glaciares son masas de hielo que poseen un rgimen por medio del cual ganan o
pierden masa. Cuando las condiciones climticas son favorables con suficiente precipitacin y baja temperatura los glaciares crecen. La poca de acumulacin en los glaciares
mexicanos va de junio a diciembre, mientras que la poca de ablacin comienza en enero y termina entre julio y agosto. Existe un traslape en la ablacin de verano que coincide
con la acumulacin de la poca de lluvias por las nevadas. Es importante mencionar
que las pocas de acumulacin y ablacin en glaciares intertropicales son menos fijas
que las apreciadas en los glaciares de latitudes medias y altas (Delgado, 2002).
Recientemente, los glaciares de todo el mundo han mostrado tendencias generalizadas a retroceder, razn por la que se estima que el clima del planeta se est modificando. Los cambios climticos globales, regionales, o locales se pueden monitorear
a travs del estudio de los glaciares y sus fluctuaciones de masa (Delgado, 1997).
Existen para los volcanes Pico de Orizaba, Popocatpetl e Iztacchuatl casi todas
las formas de glaciacin alpina, con excepcin del tipo de circos profundos (White,
1956a). Datos de hace 40 aos manifiestan que el Pico de Orizaba mantena nueve
glaciares con un rea de 9,500,000 m 2 ; el Popocatpetl tres, con 720,000 m 2 , y la
Iztacchuatl 12 glaciares con 1,164,550 m 2 (Lorenzo, 1964:32) (fig. 7).
Figura 7. Aspectos del equipo humano y material del Comit Nacional de Mxico para el Ao Geofsico Internacional ca 19581960. Izquierda, transportando suministros en el Pico de Orizaba; derecha, laborando en el Popocatpetl (Lorenzo, 1964).
Medio Ambiente
Por nuestra experiencia durante los trabajos arqueolgicos en la cima de la

Iztacchuatl para 1983 (Montero, 1988:337-339), y 1998 (Iwaniszewski y Montero,
2001:95-97) y metodolgicamente por los recientes estudios de Delgado (1997 y 2002)
en el Popocatpetl, entendemos que estos datos no corresponden a la actualidad.
Efectivamente, existe una prdida en la masa de hielo por varios factores: el aumento
en la temperatura por la inversin trmica ocasionada por la contaminacin de las
ciudades de Mxico y Puebla; por los estragos del fenmeno de El Nio; por la
merma en la humedad causada por la deforestacin; y finalmente por los procesos
eruptivos del Popocatpetl. Por ejemplo, un glaciar del Popocatpetl se encuentra
extinto, ya que para Delgado (2002) persisten dos, en tanto Lorenzo (1964:18) cita
tres para 1960. Datos ms recientes que corresponden al periodo de 1996 a 1999
muestran una prdida de 0.12 Km 2 que equivale al 22% del rea inicial en el glaciar del
Ventorrillo con un retroceso de ocho metros (fig. 8), en tanto el glaciar Noroccidental
perdi 28 metros (Delgado, op. cit.).
Figura 8. Retroceso del terminus del glaciar El Ventor rillo entre

1958 y 1999, segn Delgado (2002).
1.5 EDAFOLOGA
Los estudios edafolgicos en los volcanes muestran grandes grupos de suelos que
normalmente se desarrollan bajo las condiciones de roca madre, clima, vegetacin,
diferencias debidas a la erosin, y cantidad de tiempo necesario para su formacin.
Desde una perspectiva zonal al piedemonte se advierten en primera instancia los
suelos de bosques lluviosos templados a fros con suelos podzlicos 12 de color caf
grisceo; para las zonas de bosques templados calientes de alturas menores se aprecian cubiertas de podzlicos amarillentos. Los suelos intrazonales hidromrficos son
suelos de pradera, as como las partes llanas de las praderas alpinas o de las laderas
herbceas hmedas. Los suelos azonales son de menor proporcin, destacan los
litosoles 13 en los taludes de las laderas; otros se encuentran sometidos a la accin del
congelamiento, y los restantes en los abanicos aluviales al pie de las montaas (White,
1962). Los suelos permanente helados son denominados pergesoles, y aquellos oca-
Atlas Arqueolgico
13
Suelos compuestos y poligenticos con recubrimientos slidos de sedimentos piroclsticos de variado origen.
Suelos delgados, pedregosos, de color gris claro y caf asociados a suelos de pradera de altitudes
muy elevadas y pedregosas.
12
sionalmente deshielados estacional o diariamente son molisoles (Lorenzo, 1969:14).

Este fenmeno geodinmico se denomina solifluxin, es una consecuencia de climas
fros, el suelo superficial est sometido a variaciones extremas de temperatura que
originan alternativas entre hielo y deshielo (Comas, 1978:39).
De manera general, los suelos de las altas montaas del pas estn constituidos en
las partes altas por litosoles hasta 4500 m / nm , por debajo de esta cota obser vamos
andosoles, que son suelos de origen volcnico ricos en vidrio bajo condiciones hmedas y fras; se caracterizan por un elevado contenido de substancias radioamorfas
en una fraccin de arcilla, y por un peso especfico muy bajo con buena cantidad de
humus. En las partes ms bajas (menos de 2800 m / nm ) al somonte prosperan los
fluviosoles, suelos de origen fluvial ptimos para las labores agrcolas (fig. 10).
1.6 AGUAS SUPERFICIALES Y MANANTIALES

La precipitacin anual y la temperatura son los factores primarios que abastecen
de agua a las montaas. Las aguas super ficiales nacen en las partes superiores,
donde se encuentran alimentadas por la fusin de la nieve, de la congesta, y de los
glaciares de las altas cumbres, as como de los pequeos glaciares que estn en las
cabeceras de valles y extremos superiores de los flancos.
Los anchos flancos de la montaa estn cortados por cauces angostos de arroyos
que nacen ya sea cerca del extremo superior, o que surgen en las cabeceras de valle.
Estos arroyos, en consecuencia, pasan a travs de las zonas de morrenas y se convierten en tributarios de las profundas caadas situadas ms abajo.
Los perfiles longitudinales de los arroyos se encuentran interrumpidos por muchas
cascadas y cadas de agua, el margen superior de esta rea de caones profundos
puede ser identificado por un incremento repentino en la pendiente de los arroyos,
donde son comunes las cadas de 200 a 300 m por kilmetro (fig. 9). En estas porciones,
muchas de las cascadas y pequeas cadas de agua se deben a mantos de lava resistente y mantos dbiles de brecha volcnica sobrepuestos. La presencia de manantiales en
la montaa depende de los pronunciados declives en las laderas, ya que el nivel de las
aguas subterrneas es cortado en lugares de mayor declive donde existen numerosos
codos y cortes, tambin donde se rompen las coladas de basaltos permeables e imper-
Figura 9. Como un hilo blanco entre los perfiles de la montaa, un ar royo

producto de los deshielos del glaciar Sudoriental de la Iztacchuatl.
Medio Ambiente
meables en las zonas de debilitamiento (Tagle, comunicacin oral, 2002). Estos elementos tienen su origen en la afluencia de aguas subterrneas originadas en las reservas de nieve y gracias a las condiciones geolgicas de rocas volcnicas diaclasadas.
1.7 PISOS ALTITUDINALES TRMICOS

El medio ambiente de la alta montaa mexicana se divide en cinco estratoniveles
denominados pisos altitudinales trmicos (fig. 10). Esta es una clasificacin de capas
subsecuentes de manera ascendente determinada por los distintos niveles climticos,
trmicos y de precipitacin media anual que se ven alterados por la duracin de la
temporada de lluvias, que a lo largo de las montaas aprecia un incremento conforme
aumenta la cota altitudinal. El alto grado de humedad caracterstico de las montaas,
responde a la escasa evapotranspiracin provocada por la gran cantidad de nubes
advectivas y convectivas. Este fenmeno hgrido se ve fomentado por la accin de la
fitomasa, las mnimas temperaturas, y por el bajo nivel de insolacin (Klaus, 1970).
Atlas Arqueolgico
Figura 10. Pisos altitudinales tr micos de la alta montaa mexicana.
10
Altitud m / nm Piso altitudinal

trmico
5610 4800
Nevado
4800 4000
Subnevado
4000 3300
Helado
3300 2700
Fro
2700 2400
Semifro
Te m p e r a t u r a
media anual
3C
1C
5C
9C
13C
Das con heladas

al ao
365
330 a 350
195 a 320
115 a 200
65 a 120
Precipitacin
media anual
Sin datos
Sin datos
1800 mm
1700 mm
1600 mm
El factor fundamental para esta clasificacin es la temperatura. Se estima que el

gradiente trmico oscila medio grado en promedio por cada 100 metros de diferencia
altitudinal, en tanto que para la zonalidad horizontal la temperatura vara tambin en
medio grado centgrado por cada grado de latitud geogrfica (DLuna, 2002).
TABLA 1. ZONAS GEOMORFOLGICAS

Altitud m / nm
Zona geomor flgica
5610
4500
4050
3450
2600
4500
4050
3450
2600
2500
Glaciacin alpina
Intemperismo
Erosin fluvial
Intensa erosin
Abanicos y conos aluviales
11
A continuacin se articula la clasificacin de pisos altitudinales trmicos publicados

por Lauer (1973, 1978 y 1979), se aaden los criterios geomorfolgicos de Robles
(1944) de la Tabla 1, y se suma la propuesta vegetal de Klink (1973). Estos tres argumentos ambientales sir ven para ilustrar genricamente la compleja dinmica de los
contrastes bioclimticos y geomorfolgicos de la alta montaa mexicana:
1. Piso semifro, de 2400 a 2700 m / nm corresponde a la zona geomorfolgica de abanicos y conos aluviales, los azolves se acumulan entre los 2500 y 2600 m / nm, donde las
aguas toman contacto con el valle, por lo que entre las cotas de 2450 a 2600 m / nm se
establece una zona de captacin hidrulica. En este estrato, sorprende que en las
laderas de la Iztacchuatl, el Popocatpetl y La Malinche cubiertas de toba se manifiesten barrancas homogneas, profundamente cortadas que aparecen como la nica configuracin de valle, con longitudes de hasta 15 Km y profundidades de 100 metros.
Los bosques nublados comprendidos entre 1800 y 3000 m / nm son bosques altos y
tupidos de encinos perennes, pinos, oyameles, y robles. Estos bosques de tierra fra
caractersticos del clima subhmedo y semihmedo, tienen la propiedad de formar
suelos ricos en humus, su presencia est relacionada con nieblas frecuentes y persistentes causadas por nortes y por los vientos alisios; en estos bosques nublados de
conferas tambin encontramos diferentes especies tropicales de alta montaa; adems de numerosos tipos de epifitas.
En este piso se alzan populosos centros poblacionales que rodean por todos sus
flancos a las altas cumbres del Altiplano Central. Se destacan procesos industriales, de
ser vicios y una agricultura rica y variada tanto extensiva como intensiva. La ms alta
densidad de poblacin del pas se asienta en nuestra rea de estudio; destacan las
ciudades de Mxico, Puebla, Toluca, Cuernavaca y Orizaba (fig. 11) que impactan sobre el medio ambiente provocando complejos e irreversibles desequilibrios ecolgicos.
Medio Ambiente
Figura 11. La ciudad de Orizaba se alza al piedemonte de la montaa a la que le da

nombre: El Pico de Orizaba, a la izquierda y tambin con nieve la Sierra Negra.
Atlas Arqueolgico
2. Piso fro, entre 2700 y 3300 m/ nm en este nivel se inicia la zona geomorfolgica de
intensa erosin, desde la cota de 2500 a 3450 m / nm. En esta porcin de la montaa el
volumen de aguas aumenta incrementndose el poder erosivo por las fuertes pendientes, precipitndose en torrentes de violento y desequilibrado impulso sobre las
rocas volcnicas de no muy elevada dureza y compacidad, las que presentan fisuras
y fracturas, estableciendo lneas de ataque a los agentes del intemperismo, y la propia destruccin por abrasin, impacto y desbaste. Se moldea as una escarpada topografa con anfiteatros ampliamente erosionados, valles colgantes limitados por
cantiles verticales, saltos de agua y caones de muy fuerte pendiente.
Aqu se desarrollan los denominados bosques mixtos de alta montaa semihmedos y subhmedos entre 2700 y 3200 m / nm (fig. 12). La diferencia entre semihmedo y
subhmedo se debe a los contrastes de insolacin segn la diversa exposicin de las
laderas de la montaa. Como resultado de la diversa insolacin se produce una
evapotranspiracin variada, originada por una rpida formacin nubosa de tipo convectiva durante la primera mitad del da (Klink, 1973). En estos bosques de tierra fra
se sita el principal nivel de la zona de niebla.
El bosque de conferas de alta montaa semihmedo est compuesto principalmente por oyameles Abies religiosa, pino real Pinus montezumae, pino colorado Pinus
teocote, y ocote Pinus ayacahuite en las barrancas ms hmedas. Los bosques subhmedos se componen de pinos mesfilos como el pino blanco Pinus pseudostrobus
y Pinus ayacahuite, adems de agrupaciones casi puras de oyameles Abies religiosa,
con robles perennes Quercus laurina, y Alnus firmifolia en las cotas inferiores; al fondo de las barrancas prosperan pinos del tipo Cupressus lindleyi (ibidem).
Es importante resaltar que los bosques de oyameles Abies religiosa constituyen un
filtro de aire para la generacin de oxgeno, as como importantes reguladores en el balance de aguas, por lo cual cada da son ms valiosos. Sin embargo, estos bosques sufren
una rpida transformacin en campos de labor agrcola de maz, haba, papa y avena.
Igualmente transforman el medio la produccin de ocote y resinas con el fin de obtener
pedazos de madera y resina de pino, estas prcticas debilitan los rboles hacindolos
ms susceptibles a las infecciones y al fuego; adems, consideremos la tala inmoderada para obtener madera para la construccin, y lea para elaborar carbn, no son
pocos los hornos carboneros que se puede apreciar por ejemplo en las laderas meridionales de La Malinche. Las consecuencias de estas conductas son desastrosas: erosin,
12
Figura 12. Campos de cultivo y bosques mixtos de alta montaa que corresponden al
piso fro en la ladera nororiental de la Iztacchuatl.
sobre todo en terrenos escarpados con la acumulacin de arenas y piedras, y el descenso en el nivel del agua subterrnea en los pozos y galeras filtrantes del piedemonte.
Desde el siglo pasado en el Monte Tlloc, Telapn e Iztacchuatl, la agricultura sin
medidas pertinentes provoc la erosin de suelos, ocasionando el deslave en ciertas
reas de ms de 80 cm del suelo superior, y dejando al descubierto suelos ricos en
cido silcico endurecindose y formndose campos de tepetates (Miehlich, 1979).
3. Piso helado, desde 3300 hasta 4000 m / nm , aqu se denota la zona geomorfolgica de
erosin fluvial entre 3450 y 4050 m/ nm caracterizada por una cubierta de conferas y
abundantes pastos bajos que protegen los suelos y proporcionan humedad. Aqu
tambin se desarrolla el bosque Pinus hartwegii entre 3200 y 4100 m/ nm , ste es el pino
mexicano que mejor puede adaptarse a las heladas nocturnas del clima de la alta
montaa tropical, pudiendo llegar en 100 aos a medir ms de treinta metros (fig.
13). El pino Pinus hartwegii se localiza en las cotas ms altas e iluminadas junto con
algunos oyameles Abies religiosa hasta los 3600 m / nm en las caadas estrechas y sombras, y por lo tanto de ambientes hmedos (Ern, 1973). La influencia de la orientacin y la vegetacin por ejemplo en el Cerro Papayo permite apreciar que la cara sur
13
Figura 13. Bosque de Pinus hartwegii a 3750 m/ nm en la

ladera oeste del Nevado de Toluca.
Medio Ambiente
es ms seca, en tanto la cara norte est cubierta con una masa vegetal ms espesa
(Kneib, Miehlich, y Zoetti, 1973:11). Como nicas plantas leosas el cedro Juniperus
monticola, forma orizabensis y forma compacta, y una Mahonia siempre verde que
suben a alturas ms elevadas creciendo normalmente en suelos rocosos (Klink, 1973).
Un factor que agravia a este estrato ecolgico es la alteracin del bosque por el
pastoreo 14 con rebaos de reses y ovejas que, sumados, se cuentan por cientos de
cabezas devorando los pastos o zacatonales (gramneas). Para alimentarlos, los productores en invierno inducen la quema para obtener renuevos en primavera, es as
como se matan los brotes de pinos recin germinados y se sustituyen bosques por
zacatonales, o por bosques seriales o secundarios de pinos relativamente resistentes al fuego como el Pinus leiophylla, Pinus teocote, Pinus hartwegii, Pinus montezumae,
Pinus rudys y Pinus oaxacana. En suma, grandes extensiones de bosques nublados y
bosques mesofticos se convierten en pastos, y en el mejor de los casos en bosques
secundarios (Ern, 1973).
A ms altura este piso no se salva de la expoliacin, prosperan las brechas de
saca utilizadas por leadores para abastecerse de Pinus hartwegii, Pinus ayacahuite
y Abies religiosa, furtivamente queman la base del rbol para que se seque, y as
poder tirarlo justificadamente. Ms an, algunas de estas brechas se transforman en
caminos de terracera que soportan la rodada de pesados camiones que extraen la
madera con fines industriales, sobre todo de Pinus hartwegii, apreciada madera por
su constitucin dura y densa; tambin se apropian de Abies religiosa para la produccin de papel y el tableteo. Por otra parte, las comunidades del piedemonte cada da
constr uyen a mayor altura obras hidrulicas con ductos de hasta 8 pulgadas y represas para abastecerse de agua, alterando as los flujos naturales. El paisaje se ve perturbado, y la fauna soporta fenmenos sorprendentes como la original presencia de
manadas de perros salvajes y ganado bronco, que por su abandono sobreviven en un
estado natural que los torna en un peligro. No obstante estos inconvenientes, ya se
apuntan xitos con programas integrales de reforestacin como en Paso de Corts,
donde autoridades y patrocinadores de la iniciativa privada dan solucin. El proceso
ha sido tan satisfactorio que la fauna original de venado Odocoileus virginianus y
conejo teporingo Romerolagus diazi se empieza a recuperar. Sin duda, ste no es el
nico caso, y en todas las altas montaas del altiplano se aprecian ya trabajos de
reforestacin significativos.
4. Piso subnevado, abarca de 4000 a 4500 m / nm . Dentro de esta franja altitudinal se
contempla una zona geomor folgica de intemperismo comprendida entre 4050 y
4500 m / nm . Ah se presentan restos de glaciares fsiles. Estas formaciones se encuentran sujetas a un fuerte intemperismo, formndose suelos de poco espesor en las
salientes. Algunos manantiales hacen su aparicin en este nivel, los perennes alimentados por los deshielos y los temporales por las lluvias. En esta zona los arroyos
principales tienen su origen desde los vrtices de glaciar, juntndose aguas abajo
con los diversos drenes superficiales de este piso altitudinal.
El lmite forestal est marcado en el paisaje a 4000 +/-100 m / nm , este cambio ecolgico
delimita el mesomonte de la alta montaa. El lmite arbreo es la respuesta a las
bajas temperaturas de primavera por la isoterma de 5 Celsius que disminuye la po-
Atlas Arqueolgico
Para datos especficos sobre el impacto de esta actividad en el medio forestal a finales del siglo
vase Ceballos y Galindo, 1984:261-263.
14
14
X X,
sibilidad de difusin de agua a travs de las membranas celulares (Lauer y Klaus,

1975). Por lo tanto, el lmite del bosque es producto del fro, y no de la altura en
trminos del enrarecimiento del aire (fig. 14) como lo demuestra el hecho de que
hace 6 mil aos el linde del bosque tena como mximo 4300 m / nm , y como mnimo
hace 12 mil aos 2600 m/ nm (Ohngemach y Straka, 1978). Para estudios sobre el lmite
del bosque para la segunda mitad del siglo XX pueden referirse los trabajos de Lauer
y Dieter Klaus de 1975 para el Pico de Orizaba y los de Beaman de 1972 para la
Iztacchuatl y el Popocatpetl.
Figura 14. Lmite forestal. Iztacchuatl, caada de Alcalica

en verano. En primer plano pastos de altura que
cor responden al piso subnevado, por debajo los pisos
helado y fro con bosques mixtos de alta montaa
semihmedos y subhmedos.
15
Corresponde al piso subnevado la regin vegetal de los zacatonales, comprendida

entre 4000 y 4800 m/ nm . Por arriba de 4800 m/ nm en el clima nevado la cubierta vegetal no
puede prosperar debido a la solifluxin periglacial del suelo (Lauer, 1973). Por debajo de la regin de las nieves eternas se inicia la vida vegetal (fig. 15) con lquenes y
saxicolen, es decir, plantas acolchonadas arenicolen. Solamente a partir de 4500 m/ nm
hacia abajo se llega a formaciones con extensiones cerradas de pastos horts o
zacatonales con hojas de color gris verdoso.
Medio Ambiente
Er yngium
proteaeflorum
delarf 15
Cirsium
nivalis 16
Figura 15. En verano prosperan las flores en la alta montaa.
5. Piso nevado, asociado a la zona geomorfolgica de glaciacin alpina desde 4800 m / nm

hasta las ms altas cimas, donde los hielos y la nieve se acumulan por la congelacin
de la precipitacin de nevadas y granizo que no se funden inmediatamente, verificndose la superposicin de capas anuales, que con el peso de la nieve permite la
formacin del hielo y glaciares (fig. 16). Se presentan adems reas de disipacin,
circos glaciares, valles colgantes, morrenas laterales y terminales.
Figura 16. Piso nevado, glaciar de Teopixcalco, volcn Popocatpetl, 1983.
Atlas Arqueolgico
16
Se trata de una umbelfera a la que los alpinistas denominan Rosa de la montaa (Montero,
1992 b:101) crece hasta 4400m/nm. Para Martnez (1985:435) el nombre vulgar en la cuenca de Mxico a una planta parecida es Hierba de sapo.
Se trata de un cardo de hojas y ramas espinosas que crece hasta 4100m/nm en la ladera norte del
Nevado de Toluca, de Yarza (1984:145) he tomado el nombre cientfico. Tambin se le denomina
Flor del Iztacchuatly en esa montaa florece por arriba de 3000 m/ nm .
15
16
Actualmente se considera como el lmite de la nieve perenne la cota de 4900 m/ nm

pero se aceptan variaciones por la accin de la irradiacin solar sobre los flancos
norte y sur donde los campos de nieve prosperan a menor altitud, sucede que los
valores de energa incidente determinados por el tiempo de iluminacin solar son
menores, adems de la elevacin sobre el horizonte, la inclinacin del terreno en
algunos casos, y al espesor de la masas de aire y su presin (Klaus, 1970).
Antes de concluir con los apuntes sobre la fitomasa de los pisos altitudinales trmicos (tabla 2) es necesario apuntar un par de criterios:
La variedad vegetal obedece a la superposicin de dos grandes reinos florales: el
holortico y el neotrpico. Mientras que el gnero de plantas boreal-holrticas
penetra desde el Terciario siguiendo las montaas Rocallosas hacia la meseta de
Mxico, los gneros tropicales avanzan por el sur poblando las partes ms bajas
de los valles y cuencas. Esta superposicin y mezcla de dos elementos fitogeogrficos produce en Mxico una significativa riqueza de distintas especies de plantas (Klink, 1973), es difcil encontrar otro pas con tal variedad de encinos, robles
y pinos. Hasta la fecha 42 especies mexicanas del gnero Pinus son conocidas, con
ellas se asocian diversas especies de Abies, Cupressus, Juniperus, Picea y Pseudotsuga
(Ern, 1973).
La distribucin altitudinal de algunas especies vegetales, como los bosques de
Abies mesfilos, se alteran porque prosperan mejor en las laderas norte y sur por
la menor irradiacin. Resulta caracterstico del centro de Mxico la oposicin entre altiplanicies semihmedas y / o semiridas con respecto a las vertientes de las
altas montaas nororientales y orientales completamente hmedas. Las laderas
al este son ms secas y las del oeste ms hmedas. (Ern y Miehlich, 1972).
1.8 FAUNA
La fauna de montaa corresponde a lo que Halffter (1964) ha denominado Patrn de
dispersin nertico, caracterizado por grupos de afinidades y origen septentrional,
tanto para vertebrados como para insectos, las especies han seguido como va principal la Sierra Madre Occidental. Por otra parte, tambin se distinguen oleadas de
especies de vertebrados neotropicales que llegan a la regin por la cuenca del Ro
Balsas. El resultado no es un simple apndice nertico o neotropical, pues para algu-
Altitud m / nm
4000 4800
3200 4100
2700 3200
1800 3000
Zacatonales, epifitas.
Gimnospermas, zacatonales y epifitas.
Angiospermas, gimnospermas y
epifitas.
Angiospermas, 17 gimnospermas, 18 y
epifitas 19 y xerfitas.
19
Ve g e t a c i n
Vegetales con flores y semillas.

Plantas leosas con hojas verdes todo el ao.
Lquenes y musgos.
17
18
No hay bosque
Bosque de Pinus hartwegii
Bosques mixtos de alta
montaa semihmedos y
subhmedos
Bosques nublados
17
TABLA 2. FITOMASA
Tipo de bosque
Medio Ambiente
nos investigadores no cabe duda de que el Altiplano se convierte en un importante

centro de evolucin del continente americano independientemente de los elementos
faunsticos que llegaron a l.
Es llamativo que gran cantidad de los mamferos de montaa son de hbitos nocturnos. Lamentablemente las especies de mayor tamao han desaparecido o estn
en vas de extincin como el puma Felis concolor, del cual hace 40 aos an se reportaba un espcimen en la Sierra de Chichinautzin, al sur de la Ciudad de Mxico. Una
caracterstica notable de la fauna de alta montaa es la falta de peces en los arroyos
y riachuelos, adems de la ausencia de murcilagos 20 en sus laderas.
Las principales asociaciones faunsticas de los pisos altitudinales semifro y fro
eran los grandes mamferos como el puma, y el venado cola blanca Odocoileus
virginianus, parcialmente extintos; sobreviven an: el coyote Canis latrans, el lobo
Canis lupus, y la zorra gris Urocyon cinereoargentus en situaciones realmente escasas
y espordicas. Pequeos mamferos como los pertenecientes a la familia Procynoidae
como el cacomixtle, el tejn, la comadreja y el tlacoyote habitan en los bosques de
pino-encino. Por otra parte, muy variada es la composicin de la familia Sciuridae
con las especies de ardilla gris, ardilla abert y ardilla rojiza. El ratn Neotomodon y la
rata Neotoma alcanzan su mxima altitud a 4000 m / nm . Respecto a los lemridos sobresalen la liebre torda, el conejo mexicano y el conejo del este, para toda la regin
boscosa.
Ningn animal es tan distintivo de la alta montaa mexicana como el conejo
teporingo 21 Romerolagus diazi, tambin denominado conejo zacatuche o conejo de
los volcanes (fig. 17). Es totalmente distinto a cualquier otro miembro de los lepridos.
Es de piel uniforme, caf oscuro en el lomo y caf grisseo abajo, de orejas cortas y
redondeadas, piernas y patas cortas y sin cola visible, de apenas 30 cm de longitud
(Leopold, 1965). Es una especie endmica que habita en las sierras de Ro Fro,
Chichinautzin, y Nevada (Popocatpetl e lztacchuatl), as como en los volcanes Ajusco
y Nevado de Toluca. 22 Se piensa que su distribucin pudo haberse derivado como
consecuencia de los cambios climticos del Pleistoceno, ocasionando que las poblaciones quedaran aisladas en las regiones alpinas hace aproximadamente dos millones de aos. Un estudio detallado de los registros de colecta muestran que la ocupacin del zacatuche actualmente se encuentra fragmentada en cinco zonas ncleo:
1) volcn Pelado, 2) Monte Tlloc, 3) Nevado de Toluca, 4) volcn Popocatpetl, y 5)
volcn lztacchuatl. 23
Durante la prospeccin arqueolgica de la Iztacchuatl en la dcada de 1980 apreciamos sobre la nieve huellas de gato monts Lynx rufus (fig. 17) alrededor de los
5000 m / nm , estas extraordinarias incursiones fuera de su ambiente original obedecen,
al menos as lo suponemos, como consecuencia de perseguir a los ratones, quienes
encuentran un medio ideal de subsistencia en los desechos alimenticios dejados por
los ascencionistas en las veredas y albergues de alta montaa.
23
Atlas Arqueolgico
22
21
Sin emabargo, los murcilagos eran muy comunes en la cuenca de Mxico, al grado que en el Cerro
de la Estrella en Iztapalapa, Herrera (1890) reporta que para finales del siglo XIX su abundancia era
tal que la explotacin de su guano bastaba para cubrir los gastos de la iglesia de Culhuacan.
Conejo teporingo, etimologa probablemente del nhuatl, tepetl, cerro y olini, moverse o menearse.
Conejo de cerro segn la Academia de la Lengua Mexicana.
No se tenan noticias de esta especie para el Nevado de Toluca, pero recientementemente se ha
publicado un nuevo registro en la Revista Mexicana de Mastozologa, por Gerardo Ceballos.
Agradezco las precisiones sobre el tema ofrecidas por Juan Pablo R amrez-Silva, vicepresidente de
la Asociacin Mexicana para la Conser vacin y Estudio de los Lagomor fos ( AMCELA ).
20
18
Figura 17. Fauna de montaa. Izquierda, conejo teporingo, Romerolagus diazi;

derecha, lince o gato monts, Lynx r ufus.
1.9 PALEOAMBIENTE
El desarrollo del clima en los ltimos cuatro mil aos se puede dividir en cuatro fases
climticas segn Lauer (1979:40), que han sido corroboradas por medio de hallazgos
morfolgicos y de anlisis polnicos.
Entre 4000 y 3000 aap 24 es decir, en las primeras fases de ocupacin del Preclsico,
el clima fue ms fro y seco que en la actualidad. Alrededor de 3000 aap la temperatura disminuy cerca de 4 C en relacin al presente. Paralelamente la sequa reinante
dio lugar nuevamente a caractersticas del tipo glacial tardo.
Sin embargo, con el aumento de la humedad se produjo una acentuada formacin de glaciares de manera que entre los aos 3000 y 1500 aap el clima debi de
haber sido ms fro y hmedo. Este periodo alcanz su mximo con el avance glaciar de la morrena M IV , poco antes del cambio fro y hmedo de hace 2000 aos.
Las cuencas de Apn y Oriental estuvieron de nuevo cubiertas de lagunas. Tambin
los ros Atoyac y Zahuapn inundaron las llanuras en la cuenca de Puebla. De acuerdo
a los anlisis polnicos, en el valle de Puebla debi crecer un bosque de Pinus, Quercus
y Abies. Ello constituye el testimonio de una mayor humedad durante el periodo
del avance glaciar.
Hace 1800 aos el clima se volvi paulatinamente ms seco y clido, alcanzando
su ptimo entre 1100 y 800 aap con valores de temperatura fluctuantes entre 1 y 2 C
ms altos a los actuales. Las precipitaciones fueron en general algo mayores que las
de hoy en da, pero debido a una evaporacin mayor, el carcter general del clima
debi de haber sido semihmedosemirido, con cambios bruscos entre hmedo y
clido. Por consiguiente, debemos suponer un alto nivel en las aguas de los lagos de
las cuencas de Apn y Oriental, que es concordante con el alto nivel determinado
tambin para el Lago de Texcoco hace 1000 aos. Por otro lado, hubo fases secas que
se insertaban con las fases hmedas que alrededor de 1300 aap segn algunos investigadores provocaron en parte la decadencia y la desaparicin de la cultura
teotihuacana. La vegetacin de la altiplanicie estaba compuesta por Quercus y Pinus.
Hace 800 aos empez a descender nuevamente la temperatura originando un
pequeo avance de las morrenas M V alcanzando su mximo entre 300 y 200 aap,
una vez transpuesta la fase fra. Destaca por los estudios recientes de glaciologa de
19
Abreviatura para aos antes del presente, considerado el presente como el ao 2000.
24
Medio Ambiente
Atlas Arqueolgico
Delgado (2002) que la lengua glacial del Ventorrillo lleg a principios del siglo XVI a
4100 m / nm , muy cerca del actual albergue de Tlamacas, en la actualidad dicha lengua
en recesin se alcanza hasta los 4800 m / nm .
En suma, durante todo el Preclsico, que comenz hace 4 mil aos, aument rpidamente el nmero de sitios habitacionales a pesar de ser una fase climtica relativamente fra. Si bien es cierto que el aumento de la humedad origin la morrena M IV y
sta dio lugar en la altiplanicie a condiciones favorables para el cultivo. Del Clsico
(1900-1300 aap) se aprecian sitios dispersos por alturas mayores a los 2700 m / nm , es
un momento de cambios climticos extremos. La segunda gran fase de actividad con
expansin de sitios habitacionales corresponde al Posclsico Temprano y Medio, en
un periodo en el que el clima fue ptimo.
20
SOCIEDAD Y MONTAA
2.1 LA MONTAA EN LA COSMOVISIN MESOAMERICANA
a montaa marc el horizonte lmite de la vida cotidiana, fue el contorno de

ciudades y poblados del Mxico Prehispnico. Conform un paisaje de fuerte
resonancia psicolgica y social estableciendo un marco de referencia que gener por su altura el paso de lo profano a lo sagrado. En el medio agrcola antiguo, los
habitantes promedio pasaban su vida en un ambiente geogrfico limitado, los rasgos
orogrficos dominantes del paisaje adoptaron con facilidad relaciones absolutas asociadas al pensamiento religioso. La geografa adquiri una calidad absolutamente
espiritual, en una estructura de asociaciones concretas y simblicas donde los montes eran deificados. La vida diaria quedaba atada en una interaccin fsica con el
ambiente donde la secuencia de acontecimientos y actividades eran tan estticas
como las montaas en las cuales los hombres apreciaban los ciclos de la vida orgnica con analogas y parecidos que proporcionaban evidencias idlicas de la estabilidad de la sociedad y de la naturaleza (fig. 18).
Figura 18. Amacuilecatl, Iztacchuatl.
La montaa fue sagrada, y an lo es para muchos, porque guarda una relacin con
lo divino, eso la hizo venerable, al menos as lo demuestran los hallazgos de ofrendas
y reliquias depositadas en sus laderas y cimas. El culto a la montaa es un relato
coherente que nos viene de la antigedad, donde cada actor mantena un acceso
particular al conocimiento religioso que dependa de su ubicacin social en un ritual
claramente diversificado y manifiesto en mltiples expresiones materiales en los sitios arqueolgicos de alta montaa que hemos registrado en los ltimos aos.
Adems del aspecto religioso, el espacio geogrfico era advertido en un aspecto
puramente perceptivo, lejos de ejes cartogrficos coordinados por un espacio
euclidiano y proyectivo como lo hacemos en la actualidad. Podra suponerse que el
espacio era asimilado de acuerdo a criterios simblicos y elementales de orden topolgico 1 que al final de cuentas son ms fciles de asimilar : centroperiferia, alto
bajo, etc. As pues, la montaa fue el foco de cierto nmero de categoras cosmolgicas
y sociales adquiriendo tal importancia que ella misma tena su propia representacin con un glifo caracterstico como lo apreciamos en cdices y petroglifos. El
pictograma era una representacin estilizada, una plstica de configuraciones
perceptivas y cualitativas, un ideograma que evocaba las propiedades sensibles de
la montaa como su forma, su flora y su fauna. Con la imagen se evocaban realidades
etreas, objetos y sucesos que no por estar ausentes en lo fsico dejaban de ser una
apropiada imitacin del ambiente percibido (fig. 19).
Figura 19. Una cordillera en el Cdice Vindobonense, hoja 9 y 10, ejemplo de la imagen
como smbolo para cada montaa.
Algunas elevaciones por su situacin y trascendencia ritual tuvieron un papel circunstancial predominante en el sistema de representaciones espaciales como es evidente en la mayora de los cdices prehispnicos y coloniales. Entendemos que algunos elementos significativos del paisaje marcaron puntos de localizacin. De esta
afirmacin entendemos que las cumbres pudieron utilizarse como puntos de referencia fijos, algo as como guas para los viajeros. Esto parece pertinente sobre todo
para sociedades sedentarias que no requeran de coordenadas genuinas para coordinar sus travesas. Para esas comunidades con caminos a su disposicin, la orientacin se haca sencilla a partir de seales perceptivas no carentes sin embargo de
extraordinaria agudeza de apreciacin de las condiciones naturales.
La importancia de los montes fue tal, que algunas elevaciones alcanzaron la categora de epnimos 2 como lo demuestran tantas poblaciones de Mxico y
Atlas Arqueolgico
La topologa se ocupa de propiedades como la posicin relativa y la forma general.

Que da nombre a un lugar.
22
Centroamrica que se componen en la terminacin del fonema nhuatl tepec que

encontraremos en los jeroglficos como un cono adoptado por los tlacuilos en virtud
de su muy peculiar adaptacin del grafismo a la voz en las preposiciones y
posposiciones locativas (Macazaga, 1979:15). La toponimia 3 orogrfica se vali de
medios lingsticos que asociaban componentes morfolgicos, climticos, y naturales como el caso de Popocatpetl que significa Monte que humea: popoca, que humea; tepetl, monte; Citlaltepetl, Monte de la estrella: citlali, estrella; tepetl, monte. Los
nominativos demuestran el inters por las montaas no tanto por su utilidad o uso,
sino por un principio de clasificacin y orden del espacio que responde a una preocupacin de contemplacin dirigida a un inventario sistemtico de exigencias intelectuales.
El anlisis simblico de los nombres dados a los montes permite delimitar estatus
y gnero, y de esta forma, acaso es posible delinear rangos. La Iztacchuatl es un
buen ejemplo de tecnnimo. El volcn Iztacchuatl guarda gran parecido a una mujer
yaciente, de ah su nombre: iztac, cosa blanca; y cihuatl, mujer: Mujer blanca. El aparato conceptual del paisaje geogrfico se basa en una concepcin corporal, es la
gran metfora cuasicorporal femenina (fig. 20). El nombre nos ayuda a definir el gnero, pero como apunta Iwaniszewski (2001:113-148) no es la altura ni el nombre, es
la silueta de la montaa lo que define el gnero y el estatus en una oposicin simblica definida por su dominio, por sus valores de oposicin y por su nivel de reduccin. En este sentido, los cerros masculinos tienen una forma cnica o trapezoidal,
en tanto los femeninos presentan las formas extendidas, alargadas y redondeadas.
Figura 20. La Iztacchuatl, amanecer en el flanco oriental.
Las comunidades que visitaban los montes imponan un orden conceptual a aspectos de la experiencia prctica que eran ritualmente importantes. Estaban ausentes de elaborar sistemas de clasificacin exhaustivos al estilo de nuestras taxonomas.
Opino que los feligreses de esos tiempos se encontraban vinculados a las propiedades fenomenolgicas de cada montaa ms que a un prototipo de clasificacin, as
por ejemplo, las imgenes de los cdices destacan las ms altas cumbres slo por
sus cimas nevadas y en el caso de actividad volcnica por columnas eruptivas del
tipo pliniano en una identificacin basada en relaciones prcticas, espaciales, fsicas
y funcionales que cor responden a las imgenes del paisaje, como se aprecia en la
figura 21.
23
Entindase como el conjunto de nombres de lugar.
Sociedad y Montaa
Figura 21. Un volcn nevado en

fase eruptiva segn el Cdice
Vindobonense, 39. Es probable que
represente al Popocatpetl.
Es necesario advertir al lector que en nuestra cultura resulta relevante la altura

para determinar la jerarqua de una montaa; es as como nos expresamos del Pico
de Orizaba como la montaa ms alta del pas. No obstante, para los indgenas de
antao la jerarqua no dependa de la altura sino de la manipulacin que haca la
colectividad de ciertas clases de recursos rituales y de consumo que producan estmulos para ellos, cualesquiera que fueran sus fines. En s, no eran necesarios los
detalles altimtricos para desarrollar una conducta ritual relevante, tan substancial
podra ser el cerro del Sacromonte de 2600 m / nm como el Popocatpetl de 5465 m / nm .
Esto no quiere decir que la altura no fuera significativa litrgicamente, lo era porque
representaba un esfuerzo y un riesgo al superar los lmites climticos extremos de la
alta montaa. Simplemente quiero enfatizar que desconocemos los criterios de comparacin dimensional, ya que no tenemos conocimiento de alguna unidad de medicin culturalmente normalizada para sus cspides.
2.2 EL CULTO EN LAS CUMBRES
Atlas Arqueolgico
El culto en las cumbres habitualmente estaba destinado para propiciar la lluvia, aunque no era el nico motivo por el que ascendan litrgicamente, s era al menos el
ms importante. Ser va para estimular el clima introduciendo una estrategia donde
el ritual de propiciacin climtica era un modelo generador de agua que se aplicaba
cclicamente para beneficio de los campos de cultivo. Entendemos arqueolgicamente
que desde hace ms de 2000 aos se lleg al punto en que un grupo mediante la
profesin pblica del sacerdocio legitim e impuso el culto al agua en las montaas,
definiendo tcitamente los lmites de lo pensable y lo impensable. La lluvia y otros
fenmenos atmosfricos se percibieron entonces como un modo global de asociaciones y circunstancias particulares, de tal suerte que los cambios climticos se presentaban a la manera de un azar, coincidencia o casualidad resultado de causas ocultas y lejanas de toda certeza humana. En esa estructura del mundo fsico, la naturaleza
se encontraba atada a imgenes concretas, a propiedades y asociaciones fenomnicas
definidas por valores morales y cualidades afectivas. En esa religin la verdad queda24
ba verificada en los mitos y comprobada en los ritos. Se encontraban confinados en

el mundo de su voluntad, de sus representaciones y de sus deseos. Se creaba as una
opacidad porque los fenmenos de la lluvia no eran tratados como fenmenos puramente naturales, sino como la parte de lo ideal.
La evidencia arqueolgica ms antigua corresponde al sitio Cueva Caluca ( IZ -8) 4 a
3550 m/ nm en la Iztacchuatl, para el Preclsico Tardo, la cermica hallada est relacionada con la cultura Zacatenco, 200 a. C. (Navarrete, 1957: 14-18); del mismo periodo
pero ms tardo tenemos el Monte Tlloc ( SRF -1) de 4125 m/ nm, Towsend y Sols (1991)
destacan la presencia de cermica tambin del Preclsico Tardo, por lo que proponen su uso ritual al menos desde el siglo I d.C.; posteriormente del Clsico tenemos
las ofrendas de copal extradas de la Laguna del Sol a 4200 m/ nm del Nevado de Toluca,
con una antigedad de 1500 aos antes del presente. 5 Es probable que para el periodo Clsico se intensificara el culto a las montaas al verse la comunidad urgida a
rendir actos propiciatorios ms intensos para incrementar la produccin, o durante
fases climticas adversas, siendo precisados a trasladar los ser vicios religiosos cada
vez a cimas ms altas como es evidente para el Posclsico Temprano (900 - 1200 d.C.)
con los toltecas que construyeron adoratorios en las altas cumbres, algunos de estos
emplazamientos mantuvieron su funcin y fueron exaltados por los aztecas en el eplogo de las antiguas culturas indgenas. No es de sorprender nos que an para el
siglo X V I , soportando la intromisin catlica, las montaas mantuvieran relevancia
ritual por la postura tradicional de las comunidades asentadas al piedemonte, las
cuales no exigan el perfeccionamiento, sino la continuidad de los modos primeros
de mirar el mundo. Esta estabilidad milenaria del culto a la montaa, que se remonta
hasta el presente, predomina en sociedades donde la experiencia es ms o menos la
misma para todos, y donde la conducta se encuentra dominada mayoritariamente
por la costumbre.
Las altas montaas, con sus bosques de pinos verdes, coronados por la blancura
de nevadas y glaciares, junto con las nubes, simbolizaron para los agricultores la
frescura y la fertilidad. Para los aztecas, las expresiones xiuhcalco, casa verde, y
axoyacalco la casa de pinos, eran un sinnimo del Tlalocan, la casa de Tlloc 6 .
Los sitios arqueolgicos en la alta montaa fueron dedicados al culto, pero no son
necesariamente todos ellos similares entre s. Del Posclsico Tardo, tenemos evidencias en las ms altas e inaccesibles cimas de la celebracin de rituales ascticos;
en otros emplazamientos se conjugaron elementos acuticos buscando una analoga
con la abundancia hidrulica; otros ms fueron destinados para rituales de la nobleza; y los ms, como receptores de sencillas ofrendas por parte de campesinos locales en la bsqueda de un clima benigno para sus campos de labor. De todos los sitios,
consideramos en la actualidad como los ms interesantes aquellos que con sus muros sealan con precisin una astronoma solar que marca sobre el horizonte los
solsticios, los equinoccios, los pasos cenitales, y las fechas rituales en referencia a la
25
Entre parntesis la designacin de cada sitio arqueolgico de alta montaa por su nmero de
registro.
Guzmn Peredo (1972) en un artculo sobre la arqueologa subacutica en el Nevado de Toluca,
afirma haber descubierto en el fondo de las lagunas gran cantidad de piezas de copal con diferentes
dimensiones que van de cinco a 70 cm, con formas circulares y cnicas. El anlisis a que fueron
sometidas las piezas para su fechamiento se calcula, segn investigacin del Instituto de Geologa
de la UNAM , en 1500 aos antes del presente.
En la mitologa azteca, el dios de la lluvia, del rayo, y del trueno, entre otras advocaciones.
Sociedad y Montaa
salida del sol por tal o cual pico de la montaa. Este conocimiento era indispensable
para sincronizar los ciclos agrcolas con las temporadas de lluvia, de los vientos, del
fro y del calor. As, los elementos astronmicos se articularon con mltiples deidades formando una compleja asociacin ritual y mtica en la cual la montaa entera,
los dioses y el hombre eran una y la misma cosa en su vnculo con el orden del
universo a travs del calendario.
Los volcanes con su forma cnica se unen de manera geomtrica a la pirmide. En
este sentido se propone obser var a la pirmide como el arquetipo de la montaa al
interior del espacio urbano. Tanto la montaa como la pirmide en la parte superior
estn rematadas por instrumentos litrgicos: el adoratorio en la montaa, y el templo en la pirmide, ambos son el punto de unin entre lo celeste y lo terrestre.
2.3 EL CULTO EN LAS CUEVAS DE LA MONTAA

En las laderas de las altas cimas son mltiples los abrigos rocosos y las cuevas. El
vulcanismo promueve una espeleognesis especfica de reducidos desarrollos subterrneos que en algunas ocasiones, por la presencia de rocas diaclasadas, permiten
la presencia de manantiales (fig. 22).
Figura 22. Por debajo de la cima de La Malinche,

en su ladera poniente, una cueva con manantial y evidencia ritual.
Cueva de Texcalco ( MA -9) a 4185 m / nm .
Atlas Arqueolgico
Son estos manantiales los que promovieron una sobreposicin simblica de elementos religiosos que determinaron el uso ritual de las cuevas, y que no slo corresponden al periodo prehispnico, sino que han trascendido hasta nuestros das con el
culto campesino expresado por los trabajadores del temporal o graniceros que
como tema especfico es tratado ms adelante. Para los feligreses de las cuevas, las
altas cumbres son consideradas como depsitos de agua, y los manantiales que fluyen de sus cuevas son los brazos del mar que irrigan los campos agrcolas (fig. 23).
26
Figura 23. Adoratorio al interior de la

Cueva de Huehuexotla ( IZ -10) en 1993.
La relacin cuevamontaa dentro del culto a Tlloc es una y la misma cosa. La

montaa y la cueva son un factor hidrulico relevante en la cosmovisin mesoamericana. El templo mismo era considerado como un cerro sagrado que cubra las aguas
subterrneas manifiestas a travs de los manantiales y cuerpos de agua de las cuevas. La relacin que articula a Tlloc con las cuevas y los cerros est personificada
por Tepeyollotl, el corazn del cerro (fig. 24), deidad personificada como un jaguar
que resume los aspectos preclsicos de cueva, tierra y selva tropical. Era una deidad
misteriosa; se dice que era el seor de los animales relacionado con Tezcatlipoca,
pero en realidad era Tezcatlipoca mismo, es decir su nagual, su doble, una de las
27
Figura 24. Tepeyollotl, en el Cdice Borgia, aparece sentado sobre un monte que es su trono.
De su nariz salen las llamas del fuego. En la espalda tiene los ojos estelares, smbolo de la oscuridad,
puesto que el jaguar est asociado con la noche.
Sociedad y Montaa
formas en que este gran hechicero poda manifestarse (Libura, 2000:28). Completa
este esquema la idea que se tena de la Tierra, a la cual se llamaba Cemanahuac (lugar
rodeado por agua), y se conceba como un disco flotando sobre el agua. El paraso del
Tlalocan era, en cierto modo un concepto del espacio debajo de la Tierra lleno de agua,
el cual comunicaba a los cerros y a las cuevas con el mar. Se pensaba que exista una
conexin subterrnea entre las grandes cuevas la entrada del Tlalocan y el mar
(cfr. Broda, 1991). El 20% de los sitios arqueolgicos de alta montaa estn en cuevas.
2.4 EL CALENDARIO RITUAL

El calendario divida el tiempo en unidades circunscritas, pero no slo para hacer
una cuenta de los das y totalizar, sino tambin para describir y caracterizar frmulas de diferenciacin social, intelectual y religiosa. El objetivo de la cuenta del tiempo
ser va para distinguir y separar las partculas independientes del tiempo que son los
das. No para decirles especficamente qu da era, sino qu clase de momento se viva.
El calendario expresa la erudicin de los sabios del pasado. Los aztecas asimilaron el conocimiento de pueblos precedentes y al momento del contacto con Europa
constituan el Estado ms importante en Mesoamrica, de tal suerte que no son pocas las crnicas del siglo XVI que nos refieren su forma de vida. Utilizando esas fuentes del pasado, los cdices indgenas, y los trabajos arqueolgicos y antropolgicos
contemporneos podemos intentar una interpretacin de ese calendario y su vinculacin con el culto a las montaas.
Asentados en el Altiplano, los aztecas estaban rodeados de un paisaje de altas
montaas y sierras. Entre ellos, las fiestas en los montes y las fiestas dedicadas a los
montes estaban determinadas por un estricto calendario que se iniciaba en el mes
de Atlcahualo 7 o Cuauitleua, actualmente 12 de febrero, 8 a 52 das del solsticio de
Atlas Arqueolgico
No son pocas las discusiones entre los especialistas para precisar el inicio del ao azteca con referencia a la cuenta calendrica contempornea. Me inclino por adoptar el 12 de febrero, pues el
tiempo que tarda el sol en su aparente recorrido sobre el horizonte desde su punto de salida en la
fecha referida hasta su posicin distal para el solsticio de verano y su regreso al mismo punto
corresponde a 260 das, lo cual hace referencia al calendario ritual denominado Tonalpohualli. Ms
an, el periodo que transcurre entre el solsticio de invierno y ese mismo punto del 12 de febrero es
de 52 das, lo que hace referencia a un siglo indgena. Estas apreciaciones fueron demostradas por
Johanna Broda y Jess Galindo, en Malinalco.
Sahagn (1985:77) inicia la cuenta de los das el 2 de febrero, pero considerando la correccin
gregoriana del calendario occidental en 1582; esta fecha corresponde al actual 12 de febrero.
28
invierno, en una clara referencia a la unidad del xiuhmolpilli, atadura de los aos. El
ao se iniciaba en la ltima mitad del invierno.
En la tabla anterior 9 se ha considerado como punto de partida el solsticio de invierno (22 de diciembre), al sumarle 52 das nos ubicamos en Atlcahualo con el inicio
del ao. Sahagn (1985:77-93) menciona que en este mes se sacrificaban nios en las
montaas, nios que se denominaban tlacateteuhme: 10
En este mes mataban muchos nios: sacrificbanlos en muchos lugares y en las
cumbres de los montes, sacndoles los corazones a honra de los dioses del agua
para que les diesen agua o lluvia... Cuando llevaban a los nios a matar si
lloraban y echaban muchas lgrimas, alegrbanse los que los llevaban, porque tomaban pronstico de que haban de tener muchas aguas ese ao.
A los nios que mataban componanlos con ricos atavos para llevarlos a matar y
llevbanlos en una litera sobre los hombros, y las literas iban adornadas con
plumajes y con flores: iban taendo, cantando y bailando delante de ellos.
En el Cdice Matritence f.250r, se representa esta dramtica ceremonia (fig. 25). De un
templo parte una comitiva encabezada por tres sacerdotes de color oscuro y vestidos de azul. El principal de ellos lleva un chicahuaztli o palo de sonajas, y una bolsita
de copal o copalxiquipilli, que es la insignia de los tlaloque; 11 le sigue otro que porta
un tecpal, cuchillo para el sacrificio y su copalxiquipilli; el ltimo de ellos carga al
nio a sacrificar envuelto en una manta; el nio est teido de color oscuro como los
sacerdotes, lleva en la cabeza adornos de papel 12 goteados de hule, amateteuitl; dos
asistentes les siguen portando banderas de papel e instrumentos musicales. La procesin sale de un centro urbano y se dirige a una montaa, en cuya cima se aprecia
un adoratorio. Dentro del adoratorio, por ellos denominado tetzacualco, que es un
encierro de piedra (Durn, 1984, tomo I :83) o un patio delimitado por muros, aprecia-
Figura 25. La fiesta del mes de Atlcahualo segn el

Cdice Matritence f.250r.
12
11
En el empleo de estas tablas se han utilizado algunos criterios de Eduardo Corona (1987).
Tlacateteuhme, segn traduccin de Jimnez Moreno (Sahagn, 1974:20) Tiras-ofrendas humanas, sic.
Deidades menores de la lluvia que representan a los cerros y que son ser vidores de Tlloc.
Tiras de papel amate, Ficus petiolaris.
29
10
Sociedad y Montaa
mos a los tepictoton, que son las figurillas modeladas a imagen de los cerros, en el
centro una alusin del sacrificio humano (Sahagn, 1974:19-22). El tetzacualco es similar a las estructuras rectangulares localizadas arqueolgicamente en la Iztacchuatl ( IZ 2, IZ-4, IZ-5), Popocatpetl (PO-2), y Monte Tlaloc ( SRF-1) que trataremos ms adelante.
Segn los Primeros Memoriales de Sahagn (1974:19), durante este mes la gente
del pueblo pagaba sus deudas litrgicas con los dioses de la lluvia sacndose sangre
en las cumbres de los cerros. El sangrado se lograba haciendo incisiones con navajillas
de obsidiana e insertando pas de maguey y otros objetos en el lbulo de la oreja, y
en la lengua, aunque podan utilizar cualquier parte del cuerpo (fig. 26). Estas espinas e instr umentos eran posteriormente ofrendados. A esta costumbre se le llamaba
neutzmanaliztli (LenPortilla, 1992:54). Restos de pas de maguey las hemos encontrado en la cima de la Iztacchuatl ( IZ -1). Sabemos que todos estos sacrificios
cesaban con la presencia de lluvias abundantes.
Figura 26. Este era el modo como se sacrficaban la lengua, las orejas,
los muslos, las pier nas y las partes vergonzosas se lee al pie de la
lmina LXXV del Cdice Ros (Vaticano 3738).
Atlas Arqueolgico
Como apreciamos en el esquema anterior, los sacrificios de nios en los montes a

los dioses de la lluvia se prolongan hasta la primavera. Prcticamente no son percep30
tibles cuatro estaciones al ao en las latitudes de Mesoamrica, slo se advierten

dos: la temporada de secas y la de lluvias. Por lo general, las precipitaciones formales comienzan a principios de mayo, al inicio del mes Toxcatl.
Fray Diego Durn (1984, tomo I : 83ss) detalla el sacrificio de nios en la cima del
Monte Tlloc ( SRF -1) a 4125 m/ nm , para el mes de Uey Tozoztontli. Era una celebracin
afamada en toda la cuenca de Mxico, porque a ella asista la clase gobernante. La
relacin de Durn nos permite conocer detalladamente lo que fue esa ceremonia:
31
10. Enderezbase esta fiesta para pedir buen ao, a causa de que ya el maz que
haban sembrado estaba todo nacido. Acudan a celebrarla como dije el gran
rey Motecuhzoma, al monte referido, con todos los grandes de Mxico, de caballeros y seores, y toda la nobleza de l vena. E1 rey de Acolhuacan, Nezahualpiltzintli, con toda la nobleza de su tier ra y reino. Luego, al mesmo efecto, y
juntamente, vena el rey de Xochimilco y el de Tlacopan, con todos sus grandes
seores. De suerte que acudan al cerro Tlalocan toda la nobleza de la tierra, as
de prncipes y reyes como de grandes seores; as de esta parte de la Sierra Nevada, como de la otra, de la parte de Tlaxcala y Huexotzinco.
11. Para los cuales seores se hacan grandes y vistosas chozas y ramadas,
conforme a la calidad de las personas pertenecan, de tan poderosos reyes y seores y tan temidos y reverenciados, haciendo para cada rey y parcialidad, en distintos lugares del monte, casas pajizas, con sus retretes y apartados, como cosa que
hubiera de ser durable, y todos a la redonda de aquel gran patio que dije haba en
lo alto.
12. De donde el da, luego en amaneciendo, salan todos estos reyes y seores, con toda la dems gente, y tomaban un nio de seis o siete aos y metanlo en
una litera, por todas partes cubierto, que nadie no le viese, y ponanlo en los
hombros de los principales y, puestos todos en ordenanza, iban como en procesin hasta el lugar del patio, al cual lugar llamaban tetzacualco. Y llegados all,
delante la imagen del dolo Tlloc mataban aquel nio, dentro en la litera, que
nadie no le vea, al son de muchas bocinas y caracoles y flautillas. Mataban este
nio los mesmos sacerdotes de este dolo.
13. Despus de muerto (el nio), llegaba el rey Motecuhzoma con todos sus
grandes y gente principal, y sacaban un aderezo y rico vestido para el dolo y,
entrando donde el dolo estaba, l mesmo con su propia mano le pona en la
cabeza una corona de plumas ricas y luego le cubra con una manta, la ms
costosa que poda haber y galana, de muchas labores de plumas y figuras de
culebras; en ella ponanle un ancho y grande braguero ceudo, no menos galano
que la manta, echndole al cuello piedras de mucho valor y joyeles de oro; ponanle
ricas ajorcas de oro y piedras y a las gargantas de los pies, y juntamente vesta a
todos los idolillos que estaban junto a l.
14. Acabado Motecuhzoma de vestir al dolo y de ofrecer delante de l muchas y muy ricas cosas, entraba luego el rey de Tezcoco Nezahualpilli, no menos
cercado y acompaado de grandes y seores y llevaba otro vestido a la mesma
manera y aun si en algo se poda aventajar, se aventajaba, y vesta al dolo muy
costosamente y a los dems idolillos, excepto que la corona no se la pona en la
cabeza, empero colgbasela al cuello, a las espaldas y salase.
15. Entraba luego el rey de Tlacopan con su vestido y ofrenda y, a la postre,
el de Xochimilco, acompaado con todos los dems, con otro vestido muy rico...
Sociedad y Montaa
18. Acabado de poner la comida venan los sacerdotes que haban degollado aquel nio, con la sangre en un lebrillejo y el principal de ellos, con un hisopo
en la mano, el cual lo remojaba en aquella sangre inocente y rociaba al dolo y a
toda la ofrenda y toda la comida, y si alguna sangre sobraba, base al dolo Tlloc
y lavbale la cara con ella y el cuerpo y todos aquellos idolillos sus compaeros y
el suelo. Y dicen que si aquella sangre de aquel nio no alcanzaba que mataban
otro, u otros dos para que se cumpliese la cerimonia y se supliese la falta.
19. Acabadas todas estas cerimonias bajbanse todos al poblado a comer,
porque no podan comer all en aquel lugar, teniendo en ello supersticin y agero. Y as, ac en los pueblos cercanos tenan muy bien aderezada la comida, con
mucha abundancia y suntuosidad, conforme a reyes y prncipes y grandes seores, volvindose cada uno a su ciudad.
20. Cuando alguno de los reyes estaba impedido por alguna urgente necesidad, que no poda ir en persona, enviaba su lugarteniente o delegado, con todo el
aparato dicho y ofrenda, para que ellos en su nombre lo ofreciesen e hiciesen
todas las dems cerimonias que hemos contado. Lo cual todo concluido, constituan una compaa de cien soldados, de los ms valientes y valerosos que hallaban, con un capitn, y dejbanlos en guarda de toda aquella rica ofrenda y abundante comida que all se haba ofrecido, a causa de que los enemigos, que eran
los de Huexotzinco y Tlaxcala no la viniesen a robar y saltear.
22. Esta guardia duraba hasta que toda aquella comida y cestillos y jcaras
se podran y las plumas se podran con la humedad. Todo lo dems, lo enterraban
all y tapiaban la ermita hasta otro ao, porque en aquel lugar no asistan sacerdotes ni ministros, slo la guardia dicha, la cual remudaban cada seis das, para
lo cual haba sealados pueblos de los ms cercanos, para que proveyesen de
soldados para hacer esta guardia todo el tiempo que duraba el temor de que los
enemigos haban de saltear al dolo y la ofrenda.
En las descripciones de otros escritores del siglo XVI , como Juan Bautista Pomar, Fray
Bernardino de Sahagn y Fray Toribio de Benavente Motolinia, se coincide en que
sta era la nica ceremonia a los dioses de la lluvia donde participaba la nobleza en
las montaas. Los nios preferidos en ofrenda eran los que tenan dos remolinos en la
cabeza y que hubieran nacido en buen signo; stos, segn cada fuente histrica,
tenan diferente procedencia: unos eran comprados (Sahagn, 1985:98), otros eran
esclavos (Pomar, 1941:17) y por ltimo, siguiendo el mito de la nia Quetzalxochtzin,
se trataba de hijos de la nobleza (Motolinia, 1967:63). Los nios pasaban la noche
antes del sacrificio en vela en un ayauhcalli, 13 mientras los sacerdotes cantaban himnos a los dioses. De este sacrificio, Sahagn (1985:98 99) explica que los nios eran
posteriormente cocinados y comidos, pero Pomar (1941:17) y Motolinia (1967:63)
refieren que eran degollados y envueltos en mantas para ser depositados en una
cueva que haba junto al adoratorio que, como hemos dicho, denominaban en su
lengua tetzacualco (fig. 27; ms detalles en el apartado 3.8 de este volumen, y fig.
127).
Atlas Arqueolgico
Paso y Troncoso dice que era un nombre genrico aplicado a los adoratorios hechos a honra de los
montes, y por ende de Tlloc, ya en los montes mismos, en las planicies, y en las orillas de las
lagunas (Robelo, 2001:22).
13
32
Figura 27. Calzada que conduce al tetzacualco ( SRF -1) del Monte Tlloc
a 4125 m/ nm .
Con referencia a los adoratorios de montaa, por las fuentes virreinales entendemos ciertas diferencias segn se nombran: ayauhcalli casa de la niebla, adoratorio
dedicado a Tlloc; tetzacualco como cerco de piedras; y cu, ces, cuezillos como estructura piramidal, tambin como teteli. En ocasiones los trminos son utilizados
indiferentemente por los cronistas ante la carencia en esos tiempos de criterios de
clasificacin especficos para las estructuras ceremoniales, por lo que el lector sabr
guardar las precauciones pertinentes.
El Monte Tlloc no fue el nico lugar donde se sacrificaron nios, otras montaas
del Altiplano fueron punto de inmolacin. De ser cierto que los restos eran depositados en los alrededores de los lugares del sacrificio, posiblemente el sitio de
Tenenepanco en el Popocatpetl ( PO -3), interpretado por Charnay (1973) como un
cementerio, sera un depsito de los sacrificados. Sin embargo, en los trabajos arqueolgicos realizados hasta al momento (2004) no hemos detectado restos seos
para ningn tetzacualco de alta montaa.
Parece interesante el hecho de que fueran enterrados, porque pareciera que continuaran vivos, y su sacrificio no fuera ms que un letargo, como una semilla que se
sembrara en espera de su germinacin, para Broda (2001a:299) estos nios eran el
maz por germinar :
Al ser sacrificados en los cerros, los nios se incorporaban al Tlalocan, el espacio
al interior de la tierra donde en la estacin de lluvias germinaba el maz. Los
infantes sacrificados se identificaban no slo con los tlaloque sino tambin con el
maz. Los nios, en cierta manera, eran el maz. Los nios muertos jugaban un
papel activo en el proceso de la maduracin de las mazorcas, y desde los cerros
(es decir, el Tlalocan), regresaban a la tierra en el momento de la cosecha; al
trmino de la estacin de lluvias, cuando el maz ya estaba maduro.
33
Estos sacrificios de sangre ofrecidos a Tlloc fueron el dispositivo ideal, social y material que mantena la esperanza ilusoria de que podan ser escuchados por sus dioses,
pero sus dioses no eran ms que sus dobles imaginarios a los cuales se aferraban. As,
el sacrificio de nios presenta a seres tan indefensos como lo es el hombre ante esos
dioses dominantes de la naturaleza. Durante los sacrificios, los hombres dirigan sus
Sociedad y Montaa
plegarias y ofrendas a las fuerzas de lo invisible, que por definicin eran las receptoras de los dones y que eran sin duda superiores a los donantes. Ofrecer la vida equivale a realizar un don susceptible en mayor medida que una plegaria, se intenta que
los dioses reciban un don mayor para que asuman una mejor disposicin al distribuir los bienes. Pero el sacrificio nunca es verdaderamente una transaccin o una
venta a plazos sino, en todo caso, una conciliacin. Para Broda (1971:276) los sacrificios de nios se conceban como un contrato entre los dioses de la lluvia y los hombres: por medio de l, los aztecas obtenan la lluvia necesaria para el crecimiento del
maz. Por eso a los rituales de sangre les llamaban nextlahualli, la deuda pagada.
Los aztecas suponan que de la montaa provena el agua, ya por la lluvia o por los
manantiales y ros que de ah surgen, por eso era smbolo de fertilidad, segn Broda
(1997:49) la montaa era el Tlalocan, el paraso del dios de la lluvia, Tlloc. En el
Cdice Borbnico, la representacin de un templo a Tlloc en la cima de una montaa
evoca este concepto. En la figura 28 se representa la fiesta del mes Tozoztontli, que al
igual que la de Uey Tozoztontli estaban dedicadas a las montaas. Un viejo refrn
indgena dice nube en el cerro, seal de aguacero.
Atlas Arqueolgico
Figura 28. Tlloc en su templo en la montaa, como

smbolo del mes Tozoztontli, Cdice Borbnico, 24.
34
Las fiestas relacionadas con los montes tenan un intermedio durante el verano, cuando las lluvias son ms abundantes y las intenciones de los agricultores estaban satisfechas. Las festividades relacionadas con los montes se reactivaban hasta el otoo.
En el otoo, un mes tiene el nombre de los cerros y est dedicado a ellos, es el mes
Tepeilhuitl (fiesta de los montes). En la figura 29, se aprecian a los dolos de los
montes del mes Tepeilhuitl segn el Cdice Matritense (250r 254r). Se obser va en la
parte superior el glifo de montaa, abajo cuatro casas, a la entrada de cada una de
35
Figura 29. Los tepictoton, dolos de los cerros como

se describe en la fiesta del mes Tepeilhuitl.
Cdice Matritence, f. 250r-254r (J. Broda, 1996:fig.3).
Sociedad y Montaa
ellas la figura de un dios o tepictoton que corresponde a un dolo pequeo del monte
que los aztecas veneraban, era elaborado con masa y papel pintado con hule. En la
interpretacin que Jimnez Moreno (1974:52) hace de los Primeros Memoriales de
Sahagn, supone que al menos se representan las dos principales cimas de la cuenca
de Mxico, el Popocatpetl y la Iztacchuatl. A pesar de ello, no logra reconocer los
dos restantes. Los cuatro tepictoton estn vestidos de papel amatlaquemitl, y portan
sobre la cabeza un penacho.
Sahagn (1985:88 89) en su Historia general de las cosas de la Nueva Espaa describe esta festividad:
Al dcimo tercero mes llamaban tepilhuitl. En este mes hacan fiesta a honra de
los montes eminentes que estn por todas estas comarcas de esta Nueva Espaa,
donde se arman nublados; hacan imgenes en figura humana a cada uno de
ellos, de la masa que se llama tzoalli, y ofrecan delante de estas imgenes en
respeto de estos mismos montes.
Hacan a honra de los montes unas culebras de palo o de races de rboles, y labranles la cabeza como culebra; hacan tambin unos trozos de palo
gruezos como la mueca, largos, llamabalos ecatotontli; as a estos como a las
culebras los investan con aquella masa que llamaban tzoal: a estos trozos los
investan a manera de montes, arriba les ponan su cabeza, como cabeza de
persona; hacan tambin estas imgenes en memoria de aquellos que se haban
ahogado en el agua, o haban muerto de tal muerte que no los quemaban sino
que los enter raban.
Despus que con muchas ceremonias haban puesto sus altares a las imgenes dichas, ofrecianles tambin tamales y otras comidas, y tambin les decan
cantares de sus loores y beban vino por su honra.
Llegada la fiesta, a honra de los montes mataban cuatro mujeres y un hombre: la una de ellas llamaban Tepexoch, la segunda llamaban Matlalcue, la tercera llamaban Xochilnauatl, la cuarta llamaban Mayahuel; y al hombre llamaban
Milnauatl. Aderezaban a estas mujeres y al hombre con muchos papeles llenos de
ulli, y llevabanlas en unas literas en hombros de mujeres muy ataviadas, hasta
donde las haban de matar. Despus que las hubieron muerto y sacado los corazones, llevabanlas pasito, rodando por las gradas abajo; llegadas abajo cortabanles
las cabezas y espetabanlas en un palo, y los cuerpos llevabanlos a las casas que
llamaban calpul, donde los repartan para comer. Los papeles con que aderezaban las imgenes de los montes, despus de haberlas desbaratado para comer,
colgabanlos en el calpul.
Atlas Arqueolgico
Considero que los tepictoton son una inversin en el proceso de conocimiento de

la naturaleza, en donde para conocer al objeto se hace necesaria su reduccin. La
reduccin de escala permite apropiarse de la totalidad de un objeto mucho mayor.
Por el hecho de haber sido reducida cuantitativamente la montaa a una figurilla de
masa y papel sucede que tambin se ha simplificado cualitativamente. O para decirlo
con otras palabras, esta transposicin cuantitativa acrecienta y diversifica el poder
sobre un homlogo de la montaa; a travs del tepictoton, la montaa poda ser agarrada, sopesada en la mano, aprehendida de una sola mirada. Por medio del tepictoton
la montaa se trueca en persona. A la inversa de lo que ocurre en la ciencia cuando
tratamos de conocer objetivamente y no por medio de una ilusin, que por ser hecha
36
a mano no es una simple proyeccin objetiva del homlogo sino que es una verdadera experiencia del objeto hecho sujeto.
La virtud intrnseca del modelo reducido es la que compensa la renuncia a las
dimensiones sensibles con la adquisicin de dimensiones inteligibles frente a la grandeza simblica de la montaa.
Tenemos en este ritual una metonimia, como la sustitucin temporal de un elemento de la naturaleza por un objeto ritual al nivel de la metfora, donde su funcin
y smbolo estn al ser vicio de la ideologa. Los tepictoton como obra plstica tienden
a representar seres sobrenaturales que tienen una realidad independiente, su exteriorizacin, ejecucin y destinacin los convierte en una parte de lo significante de la
religin mesoamericana.
Aqu, la imaginacin esttica permiti la elaboracin de sistemas clasificatorios.
La colocacin de estas imgenes de masa durante el ritual ser va para organizar el
espacio permitiendo obser var la extensin territorial y geogrfica. Bien parecera
una topografa totmica. En esa clasificacin cada tepictoton tena un nombre designado, un espacio con puntos de referencia, lugares e individuos.
Es interesante apuntar que segn el Cdice Florentino a los sacerdotes que elaboraban las imgenes de los tepictoton relacionados con la lluvia se les ofrecan tamales
(fig. 30). Esta prescripcin alimenticia se manifiesta como un medio equivalente para
significar la significacin en un sistema en el que los alimentos constituyen una
parte de los elementos simblicos de la montaa.
Figura 30. A los sacerdotes que elaboraban los tepictoton o imgenes de

los montes altos relacionados con la lluvia les ofrecan tamales.
Cdice Florentino, libro I , f. 22v.
37
Las propiedades ms importantes de los tepictoton son en primer trmino, la condensacin, ya que en ellos se incluye una multitud de elementos que son representados en una sola formacin que bien puede tener sus races en el inconsciente; posteriormente tenemos la unificacin de significados dispares o sea una interconexin
de cualidades, la significata; y por ltimo la polarizacin de sentido. Al final de cuentas, por lo que respecta a los tepictoton, lo esencial no es que fueran verdaderamente
los montes eminentes, todo lo que se esperaba de ellos era que la comunidad creyeSociedad y Montaa
ra que en efecto eran la edificacin de las montaas conceptualmente sumergidas en

imgenes.
Al igual que en Atlcahualo, durante este mes de Tepeilhuitl los hombres se expiaban
sangrndose en honor a las deidades de la lluvia, tambin sacrificaban algunas aves,
primordialmente decapitaban codornices (Jimnez Moreno, 1974:51). Entre los indgenas contemporneos, la ofrenda de aves en las montaas es vigente, por ejemplo, hemos
localizado en las laderas de la Iztacchuatl restos de inmolaciones de aves en la cima del
cerro el Venacho y tambin en el Nevado de Toluca en la cueva de Cerro Prieto ( NT-10).
A mediados del otoo, durante el mes de Quecholli, lo aztecas visitaban el Cerro
de Zacatepetl, que es una eminencia de menor altura al sur de la cuenca de Mxico,
para realizar una cacera ritual a honras de Mixcoalt (fig. 31).
Figura 31. Mixcoatl, deidad de la cacera, lm. 30 del

Cdice Magliabecchiano.
Al mes siguiente, Panquetzaliztli, los montes se visitaban realizando ascensos ascticos por la noche semidesnudos en honor de Huitzilopochtli (fig. 32).
Atlas Arqueolgico
Figura 32. Huitzilopochtli como numen del mes de Panquetzaliztli,

Cdice Tudela, p.25 (detalle de Graulich, 1996:31).
38
Atemoztli, es el ltimo mes de este calendario que tiene relacin con los montes.
En el Cdice Matritense (Fol. 267r) se ilustra esta festividad (fig. 33). Sin embargo, en
esta conmemoracin no se asciende a la montaa, se les celebra a los dioses de los
montes desde los asentamientos habitacionales con la elaboracin de ms tepictoton.
Texto original de los informantes de Sahagn
que explica la lmina del Fol. 267 r. segn Len
Portilla (1992:153).
37. Atavos de las figuritas de los dioses.
Si alguien haca figuras, por haberlo
prometido, formaba las imgenes de
los montes, de todos los que quera,
hacia su figura.
As como si reprodujera los seres que ahuman,
los sacaba en figura de Tlloc. Los haca con
masa de bledos, embadurnados,
con su gorro de papel, con un adorno de
papel en la nuca con espiga de quetzal.
Con su vestido de papel,
con su bastn de viajero en una mano.
De igual modo el dios del monte blanco,
sus atavos:el traje de ambos est
pintado de hule.
Figura 33. Los dolos de los cerros o tepictoton como se describe en la fiesta del mes Tepeilhuitl.
Cdice Matritence, f. 250r-254r (J. Broda, 1996:fig.2).
En la Historia general de las cosas de la Nueva Espaa se resea la conmemoracin

del mes Atemoztli (Sahagn, 1985:91 92):
Cuando comenzaba a tronar, los strapas de los Tlaloques con gran diligencia
ofrecan copal y otros perfumes a sus dioses, y atadas las estatuas de ellos, decan
que entonces venan para dar agua; y los populares hacan votos de hacer imgenes de los montes que se llaman tepictli, porque son dedicadas a aquellos dioses
del agua. Y a los diez y seis das de este mes todos los populares aparejaban
ofrendas, para ofrecer a Tlloc, y a estos cuatro das hacan penitencia, y
abstenanse los hombres de las mujeres y las mujeres de los hombres. Llegados a
la fiesta, que la celebraban el ltimo da de este mes, cortaban tiras de papel y
atbanlas a unos varales, desde abajo hasta ar riba, e hincbanlos en los patios
de sus casas y hacan las imgenes de los montes de tzoal; hacanles los dientes de
pepitas de calabaza y los ojos de unos frijoles que se llaman ayocotli, y luego les
ofrecan sus ofrendas de comida y los adoraban.
Despus de haberlos velado y taido y cantado, abranlos por los pechos
con un tzotzopaztli, que es un instrumento con que tejen las mujeres, casi a manera de machete, y sacbanles el corazn y cortbanles las cabezas, y despus
repartan todo el cuerpo entre s y comanselo; otros ornamentos con que los
tenan aparejados, quembanlos en los patios de sus casas.
Hecho esto llevaba todas las cenizas y los aparejos con que los haban servido a los adoratorios que llamaban ayauhcalco, y luego comenzaban a beber y a
comer, y a regicijarse, y as conclua la fiesta.
39
Por los Primeros Memoriales sabemos que tambin durante esta fiesta se expiaban
los aztecas sacndose sangre. Esta conducta reiterativa en los antiguos mexicanos
Sociedad y Montaa
se ilustra en la figura 34. Se dice que por doquiera en las cumbres de los cerros
hacan sus votos al amanecer, as lo hacan para conmemorar a los tepictoton que
haban nacido durante la noche.
Sacerdote portando su calabazo a la espalda y llevando

en una mano una espina de maguey (uitztli) y en la otra
una bolsa de copal (copalxiquipilli); su tocado es semejante a un xinitzolli, pero para su contorno superior dentado sugiere tambin un ornamento de plumas: dicho
tocado es de color azul, y abajo de l aparece una correa
roja ciendo los cabellos (tzoncuetlaxtli). El sacerdote
lleva teido su cuerpo de color rojizo anaranjado; con
esta representacin se indica la penitencia que ejecutaban los sacerdotes de los tlaloque, consistente en sacarse sangre para expiar sus culpas, empleando pas de
m a g u e y.
Figura 34. Detalle de la lmina 4-17 del Cdice Matritence que ilustra la solemnidad del mes de Atemoztli.
Comprendo a la manera de Henderson (1997:132), que las heridas sufridas durante el sangrado con espinas o neutzmanaliztli creaban una sensacin simblica de la
muerte de la que surgir la sensacin tambin simblica del renacimiento, al igual
que durante el tlacateteuhme o sacrificio de nios (fig. 35) los hombres se imponan
el mayor rigor posible en la realizacin de sus ritos porque presuman que sus voces
podran no ser escuchadas, o que sus deseos podran no ser satisfechos. El
neutzmanaliztli se demuestra arqueolgicamente, como ya lo hemos apuntado, por
las pas de maguey para sangrado recuperadas de la cima de la Iztacchuatl ( IZ -1)
(Iwaniszewski y Montero, 2001:106) e histricamente por las referencias del ritual en
la montaa de Francisco Xavier Clavijero (1987:176-177) para la Malinche ( MA -1).
Atlas Arqueolgico
Figura 35. Sacrificio de nios, en la izquierda festividad del mes Tozotontli en honor a los montes, segn
el Cdice Borbnico, p. 23; a la derecha, el sacrificio durante el mes Tlacaxipehualiztli
en el mismo cdice, p. 22.
40
Por las fuentes entendemos que un notable nmero de personas practicaba el

neutzmanaliztli posiblemente porque su religin no era nicamente metafsica, sino
tambin un poderoso coercitivo del deber ser , una fuente de vitalidad moral y de
calidad de vida: el ethos. El mundo de los tlaloque y sus sacrificios no era sino otra
esfera pblica que trascenda y que estaba animada por un ethos que en la medida
en que eran capaces de hacerlo, trataban de adquirir otras esferas sociales ms
trascendentes.
Sabemos que todos estos sacrificios cesaban con la presencia de lluvias abundantes. La religin ayudaba a soportar la tensin mental como no lo haca ningn otro
medio emprico, por eso, si la tensin ecolgica era mayor, as tambin la periodicidad de los ritos; en efecto, estos rituales se celebraban hasta que el clima fuera ptimo. Fue as como la religin azteca, a partir de stos y otros rituales, logr satisfacer
las exigencias tanto cognitivas como afectivas de un mundo poco estable permitiendo conser var una seguridad interior frente a las contingencias naturales. Bien nos
viene una cita de Durkheim (en Turner, 1980:40) las religiones se afirman en la realidad y la expresan... Ninguna religin es falsa: todas responden, aunque de diferentes
maneras a las condiciones dadas de la existencia humana.
Por ltimo, si tomamos en cuenta lo arduo de un ascenso, superando terrenos
agrestes y los extremos climticos, podramos afirmar que la simple comparecencia
a los sitios de alta montaa tambin significaba un sacrificio para los devotos.
A travs del calendario hemos repasado los principales cortejos rituales relacionados con las montaas, pero las montaas a su vez imponan un calendario econmico que permita la explotacin de maderas, vegetales, plantas medicinales y la
extraccin de minerales y obsidiana en varios nichos ecolgicos en una secuencia
establecida por la regularidad de los cambios climticos como la caza en otoo, y las
fiestas con sus actos religiosos efectuados en la temporada de secas, cuando el acceso a la montaa era ms fcil.
2.5 ASTRONOMA Y MONTAA
41
El sistema calendrico prehispnico utiliz los movimientos celestes para regular

los espacios de tiempo. Esta es la articulacin del calendario, la astronoma y la
montaa.
A travs del ao, desde un mismo recinto, es posible durante el amanecer o el
ocaso percibir cmo el disco solar cambia de posicin con referencia al horizonte. El
sol parece moverse cada da. Fue este movimiento lo que permiti establecer una
relacin temporal y espacial entre los contornos prominentes del horizonte montaoso, y varias fechas de gran importancia astronmica y religiosa. Se realizaba as
una lectura espacio-temporal sobre puntos bien definidos, a los cuales el sol retornaba de manera cclica. Para realizar esta lectura del aparente movimiento del sol era
indispensable un punto fijo de obser vacin, un obser vatorio donde se desarrollara
una astronoma de horizonte emprica. Entendemos que uno de esos emplazamientos fue el tetzacualco.
El tetzacualco como hemos visto (fig. 25) es una construccin rectangular, burda
por la ausencia de mortero, carece de un trabajo detallado, no hay pisos ni estucos
que cubran las paredes, solamente toscos muros de piedra que tal vez en su momento de esplendor sobrepasaron un metro de altura. Por su tamao, y las referencias
que de l se hacen en las fuentes histricas, el ms importante fue el del Monte Tlloc
Sociedad y Montaa
( SRF -1). Sin embargo, no es el nico en la alta montaa, se cuentan cuatro ms, tres en
la Iztacchuatl, y otro en el Popocatpetl (fig. 36).
Figura 36. Planta de tres tetzacualco: a la izquierda Nexpayanttla ( PO -2) en el Popocatpetl,

los dos restantes para la Iztacchuatl (Jos Luis Lorenzo, 1957).
Atlas Arqueolgico
Los tetzacualco de la Iztacchuatl en orden altimtrico son: El Caracol ( IZ -2), El

Solitario (IZ -4), y Nahualac (IZ-5). Las estructuras de Nahualac (IZ-5) y El Caracol (IZ-2)
nos siguen pareciendo rsticos recintos, pero analizando detenidamente su emplazamiento se hace indiscutible la complejidad intelectual lograda por los sacerdotesastrnomos toltecas en su capacidad de obser vacin del cosmos, porque ambos
sitios estn alineados a la salida del sol durante el equinoccio con la cima sur de la
Iztacchuatl, justamente donde hemos registrado el sitio arqueolgico de El Pecho
( IZ -1). Es admirable que los sitios de Nahualac ( IZ -5) y El Caracol ( IZ -2) separados por
ms de 2 Km y con una diferencia altitudinal de 560 m coincidan (fig. 37), pues estando el obser vador dirigiendo su visual contenida en un plano vertical, que a su vez
contiene al eje del altar, ambos obser vadores, como ya se ha dicho, ven aparecer el
sol sobre el mismo corte de la montaa para el mismo da equinoccial (Ponce de
Len, 1991).
42
Figura 37. Anlisis arqueastronmico de Arturo

Ponce de Len (1991) para los sitios de El Pecho
(IZ-1), El Caracol (IZ-2) y Nahualac (IZ-4).
Tan impresionante como los anteriores, pero de mayores dimensiones es el

tetzacualco de la cima del Monte Tlloc ( SRF -1). Para Morante (1997:123ss) representa
un sitio construido con una precisa orientacin, sorprende la desviacin de 11 en la
calzada que conduce al adoratorio, justamente en direccin al cerro del Tepeyac.
Esta desviacin de la calzada corresponde a la salida solar por el centro del adoratorio
para el da de equinoccio. Destaca adems la formacin de un eje visual desde el
Monte Tlloc, con La Malinche y el Pico de Orizaba al oriente con referencia a la
salida del sol para el da en que se iniciaban los nomotemi, y en que terminaba el ao
azteca (fig. 38).
43
Figura 38. Anlisis arqueastronmico de Rubn Morante (1997) para La Malinche y

el Pico de Orizaba vistos desde el Monte Tlloc.
Sociedad y Montaa
De la quinta estructura en Nexpayantla ( PO -2) en el volcn Popocatpetl no queda

ya evidencia, slo su descripcin en los trabajos de Charnay (1973) y Lorenzo (1957).
El tetzacualco substituye la arquitectura sobrenatural y primigenia por una arquitectura cultural astronmica en una demarcacin del espacio que por medio de sus
muros marcaba un lmite con un destino estricto, que corresponda a las diversas
funciones de la clula ritual. Los muros marcaban una diferenciacin social al definir
un espacio ntimo en el que no todos los individuos accedan, como lo apreciamos en
las referencias del siglo XVI para el Monte Tlloc ( SRF -1).
Desde estos emplazamientos arquitectnicos se marcaba un eje, era el axis mundi
que aseguraba a partir de la obser vacin astronmica una cronologa del ritual destacando el manejo ortogonal al orto solar del este-oeste en relacin con la senda del
sol. Los adoratorios y los puntos del calendario de horizonte dispuestos en los per files de las montaas fueron umbrales liminares, lmites del espacio donde los principios antagnicos de las dos estaciones del trpico: xopan y tonalco, 14 la sequa y la
humedad se enfrentaron. Las montaas marcaban as el lmite, pero no slo de las
estaciones, tambin del da y la noche por ser el marco para la salida y puesta del sol.
Apreciamos una bsqueda squica que otorga propiedades geomtricas significativas con respecto al horizonte. Se logran alineamientos que permiten a los sujetos
definirse en el espacio existencial del cual son plenamente conscientes. 15 Las montaas y otros elementos relevantes del paisaje se utilizaron como ha quedado asentado
como referente, funcionaron como puntos lmite de la visual ordenadora del mundo,
en el alcance que el imaginario se hace del espacio geogrfico
As el tiempo, que es el aspecto ms enigmtico de la experiencia humana, y la
montaa como linde de la vida cotidiana, se encuentran en estos adoratorios, en una
sistemidad que se consum con el registro calendrico.
Ms del all del tetzacualco, las cimas de las montaas se utilizaron como referencia segn lo demuestran los trabajos de Jess Galindo para el monte Teyotl ( IZ -15);
Rubn Morante para La Malinche ( MA -1); y Carmen Aguilera, Jess Galindo y Arturo
Montero (1997) para el Papayo ( SRF -3). Estas prominencias eran los marcadores utilizados por el calendario ritual de los centros de culto de antao.
Las altas montaas por s solas funcionaron como marcadores de eventos solares,
as tenemos que desde el sitio El Mirador ( NT -3) en el Nevado de Toluca el sol sale
entre los picos Heilprin Norte y Sur para los das de paso cenital, tambin es posible
obser var la salida del sol sobre la cima del Popocatpetl desde la zona arqueolgica
de Xochicalco para los mismos das de paso cenital (fig. 39). Se dice que el sol en los
das cenitales o de ascio est ms alto, pues no proyecta sombra lateral al medio da.
Esta obser vacin podra haber ser vido para ajustar el calendario indgena respecto
a los aos bisiestos (Morante, 1990). Este fenmeno se registra los das 17 de mayo y
26 de julio para Xochicalco, pero vara la fecha segn la latitud de cada punto de
obser vacin.
Atlas Arqueolgico
Como las denominaban los aztecas, segn Broda (1983).

Vase la investigacin de alineamientos entre el Sacromonte de Amecameca y la Sierra Nevada, en
Lpez y Mondragn, 1998.
15
14
44
Figura 39. El sol aparece sobre el Popocatpetl desde Xochicalco

para el da de paso cenital.
Es probable que existiera una constante en la alineacin de sitios prominentes de

alta montaa con referencia a la salida del sol para los das de paso cenital. En el
Ajusco el sitio AJ-01 con la cima del Cerro Telapn; en el Popocatpetl el sitio PO-02
con la cima de La Malinche; y desde La Malinche el sitio MA-01 con la cima del Cofre
de Perote. Es relevante el hecho de que estos emplazamientos presentan estructura
arquitectnica.
As tambin el Monolito de Amecameca 16 sir ve como obser vatorio astronmico
para contemplar la salida del sol sobre el Cerro Venacho para el equinoccio
(Iwaniszewski, comunicacin oral 1999). El monolito cuenta con diferentes fechas
calendricas que representan a Xipe Totec con referencia a fenmenos celestes
(Sjourn, 1981). El mes indgena de Tlacaxipehualiztli (marzo) estaba dedicado a la
gran fiesta de la deidad Xipe Totec. En estas fechas eran realizadas fiestas en los
santuarios de las montaas y cuevas en donde se ofreca copal a los tepictoton.
No sera arriesgado afirmar que todos los sitios de montaa tienen una relacin
con el paisaje, determinando alineaciones entre el horizonte y los asentamientos
humanos, conformando as una cosmovisin que articulaba todo: a la naturaleza, al
hombre, a los dioses y a los cuerpos de la bveda celeste. Todos eran una y la misma
cosa en su vnculo con el orden del universo a travs del calendario.
2.6 LAS DEIDADES DE LA MONTAA

Los dioses en el Mxico antiguo eran concebidos como seres concretos de una realidad fsica, y solamente eran visibles por sus actos, as lo fue Tlloc a travs de la
lluvia y los cuerpos de agua. A los dioses se les identificaba con cuevas, montaas,
con lugares concretos o con un fenmeno natural. Aunque se adoraban bajo el mismo nombre en lugares distintos, estos dioses no eran idnticos. Las deidades no
eran seres omnipotentes fuera de la creacin, sino que ellos haban sido creados,
tenan un carcter ambiguo y dependan de las leyes del cosmos, de tal manera que
el ritual era una proteccin contra la arbitrariedad del destino que alteraba las formas de la vida cotidiana (Broda, 1971:219 320).
45
Gran roca esculpida al somonte de la Iztacchuatl a 2590 m/ nm . Su fotografa (fig. 89) y discusin
pginas ms adelante en el apartado sobre la Iztacchuatl.
16
Sociedad y Montaa
El dios del agua, denominado Tlloc para el Posclsico, comprende un lenguaje

simblico con representaciones cermicas, escultricas, arquitectnicas, artsticas,
y rituales representadas desde el periodo olmeca en las grutas de Juxtlahuaca y
Oztotitlan por lo menos 1000 aos a. C. Ah se obser va la presencia de un dios con
rasgos de jaguar que posteriormente contar con elementos antropomorfos. Este
simbolismo es complementado en subsecuentes fases culturales por elementos jaguarserpiente que determinarn la mscara tpica de Tlloc obser vada durante el
Clsico Teotihuacano. Tlloc en la cultura azteca contina como el rector de las aguas;
presenta mltiples y complejas asociaciones que lo ligan a montaas, cavernas y
cuerpos de agua.
Tlloc se llama tlamacazqui el proveedor divino. A l se le atribua la lluvia, el
granizo, el rayo, l hace florecer y crecer los rboles, la hierba y el maz (fig. 40). El
dominio del dios era el Tlalocan el lugar de Tlloc, un lugar de abundancia, frescura y verano... un paraso. Esta imagen del paraso del dios de la lluvia era muy antigua
en el Mxico Central, y data por lo menos del periodo Clsico; los famosos frescos de
San Francisco Mazapa en Teotihuacan as lo demuestran (Caso, 1942:130 133).
Figura 40. Tlloc con la lluvia y una planta de maz en la mano segn el
Cdice Vaticano A, f.50r.
Atlas Arqueolgico
En Mesoamrica, son mltiples las advocaciones del dios pluvial, tiene tantos
nombres como culturas contiene Mesoamrica (fig. 41), similar al Tlloc del Altiplano central est Chaac para el rea maya; al primero le corresponden los tlaloque, al
segundo los chaac. Todos ellos eran los ser vidores o ministros pequeos de la deidad dominante, en ocasiones tambin se les toma por divinidades menores (Sahagn,
1985:49). Estos tlaloque eran considerados como los principales cerros del paisaje en
el Altiplano central; as tambin los chaac eran reconocidos como las cuevas importantes del rea maya, en ambos casos las geoformas estaban deificadas y en el Altiplano eran denominados Tepeme, o sea, dioses de la montaa como el caso de los
volcanes Popocatpetl, Iztacchuatl y Pico de Orizaba.
46
Figura 41. Un par de representaciones de Tlloc, a la izquierda pieza

procedente del Golfo perteneciente al Posclsico, a la derecha tambin del
Posclsico pero originaria de la Mixteca (Lpez Austin, 1996:12).
Al paralelo de los tlaloque y los chaac estn los ecatotontin, eran los ser vidores del
dios del viento, al igual que los tlaloque y los chaac, tenan su morada en las montaas y / o cuevas, todos ellos eran asistentes de un dios principal denominado Ehecatl
por los aztecas (fig. 42), y que estaba asociado al grupo de los tlaloque, pues barra
los caminos para que llegase la lluvia. Tlloc tena poder sobre cuatro diferentes
tipos de lluvia al igual que Ehecatl sobre cuatro tipos de viento; dos de los cuales, el
del este Tlalocayotl la cosa de Tlloc y el del oeste, Ciuatlampa Ehecatl, eran benficos para la agricultura (Broda, 1971:255).
47
Figura 42. Ehecatl segn el Cdice Borgia.
Sociedad y Montaa
Atlas Arqueolgico
Ehecatl, Dios del Viento o Viento, Serpiente de Plumas Verdes era la representacin de Quetzalcoatl en su advocacin de dios del viento; tambin era quien anunciaba las lluvias; la cara del dios va cubierta con una mscara que semeja un pico.
Ehecatl soplaba el viento que limpiaba el camino para los tlaloque. Junto con
Tezcatlipoca, cre la Tierra y el Cielo. Rescat los huesos de los humanos que estaban en el inframundo y con ellos form la presente humanidad.
Los tlaloque en la religin azteca tambin estaban asociados a un grupo grande
de dioses que representan fenmenos similares como Chalchiuhtlicue, la de la falda de
jade verde, que era la diosa del agua, de las fuentes, los ros y los lagos y especialmente del Lago de Mxico; Uixtociuatl, diosa de las aguas saladas y la sal; Huehueteotl,
tambin llamado Xiuhtecutli o Ixcozauhqui, que quiere decir cariamarillo y se le
relaciona con una llama de fuego denotando as un volcn en actividad (Sahagn,
1985:39); Matlalcueye, y otros cerros deificados; as como una serie de dioses como
Opochtli, Nappatecutli y algunos que estaban relacionados con los dioses del pulque;
adems de Camaxtli, dios de la cacera en Huejotzingo y venerado al igual que Tlloc
en los bosques de la ladera oriental del volcn Iztacchuatl (Garca Granados, 1934:34
36). Todas estas deidades eran la personificacin de fenmenos concretos y muchas
veces eran tambin patronos de gremios profesionales o calpullis (Broda, 1971:320).
Para algunas fuentes Tlloc era el dios de las aguas pluviales, en tanto Chalchiuhtlicue
de los cuerpos de agua estancada.
A Tlloc se le representaba sobre todo por su mscara que consista en una especie de anteojos y una fila de dientes con colmillos, la mscara estaba representada en
forma estilizada. En algunas representaciones ms realistas se revela que los cercos
alrededor de los ojos y labios estaban realmente hechos del cuerpo de dos serpientes enlazadas. Las serpientes eran el antiguo smbolo del agua, de la fertilidad, y en el
caso de Tlloc, tambin de los rayos (Broda, op. cit, pg. 264).
La mscara del dios es azul, el color tpico de los dioses de la lluvia y del agua (fig.
43). El cuerpo y el rostro eran pintados de negro, con un tocado de plumas blancas
de garza que representaba las nubes. Otros atributos eran una especie de abanico de
papel pegado a la nuca, el chalequillo del roco, y el collar de jade; en la cabeza
llevaba adems del aztatzantli una joya que remataba en dos plumas de quetzal que
simboliza la espiga de maz. En las manos sujetaba un bastn de junco florido, y en
otras ocasiones en la mano derecha un rayo de palo color morado y ondeado; en la
mano izquierda una bolsa de copal. Todos estos eran atributos tpicos de los dioses
relacionados con la lluvia, el agua, los montes y la fertilidad (ibdem).
48
Figura 43. Tlloc segn se ilustra en el Cdice Vaticano.
El complejo de smbolos que parece comprender la imagen de Tlloc es difcil de

interpretar, y en algunas ocasiones se encuentra articulado con otras deidades, as
por ejemplo el Dios Enmascarado del Fuego hallado durante las excavaciones del
Templo Mayor en la Ciudad de Mxico en 1981 en las proximidades del Templo
Rojo presenta campos simblicos de fuego, agua, tierra y muerte. La unin de elementos iconogrficos e ideolgicos de muerte-tierra-agua se obser va en mascarones
de ojos circulares y enormes dientes puntiagudos (Lpez Austin, 1985:257 273).
Esther Pasztor y basada en la interpretacin de Tozzer (cit. en Lpez Austin,
1985:273) considera que no siempre las anteojeras circulares identifican a Tlloc. Las
anteojeras anulares del Posclsico representan la oscuridad y la Tierra en un significado originado en Teotihuacan. Los smbolos acuticos de Tlloc lo son tambin de
tierra y muerte. Tlloc es un dios subterrneo, acutico, terrestre y de muerte. La
mscara de Tlloc como mscara de muerte es la misma que porta el sol cuando
desciende, ya sin vida, segn aparece en el Cdice TellerianoRemensis (lm. XXV ), en
el Cdice Borbnico (lm. XVI ) y en el Tonalamatl de Aubin (lm. XVI ).
Para Iwaniszewski (comunicacin oral, 2002), la montaa, antes de ser deificada
como una deidad pluvial, estaba arraigada al culto de los ancestros, a la manera de
un lugar de origen. Posteriormente, aparece el culto acutico y a la fertilidad, porque
la montaa es la personificacin del Seor del monte que no slo da agua, tambin
provee de piezas de caza, de lea, de plantas medicinales, de las riquezas naturales,
es el Tonancatepetl que en la Leyenda de los Soles, es abierto a golpes por Nanahuatl
(Quetzalcoatl) para entregar los alimentos a los hombres:
49
Nanahuatl rob el maz blanco, morado, amarillo, y rojo de los Tlaloque los
Tlaloque azules, amarillos, blancos y rojos, as como los frijoles, los bledos, la
cha y el michihuatli, es decir, todos los alimentos importantes. Por medio de un
rayo, Nanahuatl parti el Tonancatepetl el cerro de los mantenimientos en cuyo
interior estaban encerrados todos los alimentos. De esta manera fueron robadas todas las plantas cultivadas y hechos accesibles a los hombres (Broda,
1971:256 258).
Sociedad y Montaa
Esta compleja relacin del culto al agua ha perdurado hasta nuestros das, porque
en la mente del campesinado estos ritos parecen eficaces. Vale apuntar que al momento obser vamos rituales efectuados por chamanes denominados graniceros en
las montaas asociados a la lluvia, principalmente para el Altiplano central. 17 Estos
graniceros tienen dominio sobre la lluvia y el granizo, existen diferentes manifestaciones que son detalladas ms adelante.
Por complicado que nos parezca, exista un orden entre tantas advocaciones y
diferentes representaciones de los dioses, pues todo, en esas sociedades estaba integrado por la religin, absorbindolo todo, uniendo a la montaa, a la cueva, al campo
agrcola y al templo, con su forma de vida, con su ciencia, con su cultura y con sus
formas de produccin.
2.7 SUBIR A LAS MONTAAS

En el Tratado de las supersticiones y costumbres gentilicias que oy viuen entre los indios
naturales desta Nueua Espaa, escrito en el siglo XVI por Hernando Ruiz de Alarcn
(1987:138-140), disponemos de una substancial narracin que ilustra un ascenso ritual:
Este genero de ydolatria, he aueriguado ser tan general, que tengo por cierto que
ninguna generacion de indios se escapa del, en especial en los pueblos que estan
remotos y apartados de los ministros de doctrina y de justicia
Otro modo de ydolatria, sacrificio de si mesmos, vsaban y en algunas partes
se a visto aora, y es el que hazian en las cumbres de los cerros y lomas altas
que suben derechos hazia lo alto, y van a parar en algun monton de piedras o
cerro dellas donde ellos hazian su adorazion, sacrificio y plegarias, y el modo que
he sabido agora muy por estenso de don Baltasar de Aquino, indio cacique viejo
y el mas antiguo de todo mi beneficio, que lo refirio assi.
Auia en cada pueblo siertos ansianos dedicados para el ministerio de los
sacrificios de penitentes, que llaman Tlamaceuhque, y los tales viejos se llamauan
Tlamacazque, que suena entre nosotros sacerdotes; estos llamauan al que se les
antojaua del pueblo para embiallo como a peregrinar, que asta en esto ymito el
demonio lo espiritual, y en llegando en presencia del tal viejo el llamado, luego
el dicho viejo le mandaua que fuesse bolando como orando a pedir mercedes, y era
el casso que tenan fe que all donde yvan, que era en las cumbres de los montes
o en las lomas altas, donde estauan los cercos o montones de piedra donde tenian
los ydolos de diferentes hechuras y nombres...
Sentado, pues, el tal viejo, en vn asiento de piedra en tal modo que estaua
como dezimos en cuclillas, teniendo en las manos vn gran tecomate de la yerua que
confissionada con cal la llaman Tenex yheti, que en espaol quiere decir tabaco
con cal, y teniendo delante de si en aquel patio al T1amaceuhqui que auia de yr a
la peregrinacin, le hazia su platica y le mandaua que fuesse al lugar que le
sealaua de la adoracion de los idolos...
Atlas Arqueolgico
En el volumen Graniceros, editado por Broda y Albores (1997), destaca la exposicin de la Cueva de
Chimalacatepec, Morelos (Broda y Maldonado, 1997:175-211) con tres conjuntos de ofrendas
posclsicas que pueden alcanzar los primeros momentos del Virreinato, y que se vinculan con el
culto moderno de los graniceros.
17
50
Esto postrero dezia, porque el viejo daba al penitente alguna parte del Tenex
yetl que tenia en el tecomate, para que el penitente fuese tomando por el camino,
y el viejo tambien tomaba en el patio, donde quedaua esperando al peregrino
sentado junto al fuego, y dizen asia esto por no dormirse con la larga espera del
peregrino, porque siempre esta estacion se hazia de noche, y es de advertir que
el viejo tambien daba del Tenex yetl al peregrino, como Angel de guarda para el
camino, porque tambien tienen abusion en esta yerua, atribuyendole diuinidad,
de manera que la llebaua el peregrino como Angel de guarda...
Esta rama que le pedia (el viejo al peregrino) era la seal de auer llegado al
lugar donde era embiado, por ser arboles que alli auia conocidos, y porque la
rama se podia cotejar despues de donde se aula quitado.
Muy satisfecho, (el peregrino) que si moria en la demanda yva muy bien
empleado, como si fuesse ofrecido al martirio. Con esto salia a su viaje, lleuando
para su primera ofrenda, copal que es incienso desta tierra, y vnas madejas de
hilo grueso de algodon mal hilado, al modo del que se haze el pauillo, o algun
pauelo texido de aquel genero de hilo, que por esto llaman Poton; quiere dezir
poco torcido que a trechos descubre el algodon, y assi he hallado yo en los montones de piedras, como lo refiero en su lugar, y acompaauan la ofrenda con el que
llaman Quauhamatl, que es vna manera de papel blanco como lieno que se haze
en Tepoztlan de una corteza de arbol blanda; este papel yva envuelta la ofrenda
y seruia con e1 algodn como para que se vistiesse el dios o ydolo a quien se
ofreca, y assi responden oy los que lo ofrecen, que es para que se vistan los
Angeles que andan en las nuues, o portillos y encrucijadas de los caminos.
En llegand al lugar del ydolo, o al monton de piedras, prostrauase donde
auia de poner su ofrenda, y puesta, se sacrificaua el derramando su sangre, para
lo qual llebaua un punon hecho de vna rajita de caa agudo, y con el se picaua
las orejas en las partes donde las mugenes se ponen los sarzillos, hasta derramar
mucha sangre, y hechauala e unos vasitos que hazian en las piedras a modo de
saleros, y assi se rompan las orejas de manera que venian a quedar ya viejos,
como granes anillos, los que ellos dizen Nacaztecocoyacpol. Tambien se picaua
debaxo del labio sobre la barba, hasta aguxerarselo como ventana, y algunos
tambien la lengua en la parte superior; todo esto hazian por sacrificio, y dizen
que algunos llegauan a desmayarse a adormecerse, y en este extasi, o oyan, o se
les antojauan voces de su ydolo que les hablaua, de que quedaran muy vfanos y
como siguros de que se les otorgaua lo que pedian, que de ordinario era hijos,
hazienda, larga vida, familia o salud.
En acabando de sangrarse, sino se adormecia, o ya buelto en si del extassi,
desgajaua vna rama del arbol que era mas propio y conozido de aquel lugar, y se
boluia por la posta hasta ponerla delante del que auia despachado, y a esta rama
dizen Tlapoztec acxoyatl nezcayotl, quiere decir desgajada rama del testimonio en seal de auer llegado a aquel lugar. Presentauala pues al viejo, con que le
satisfaca de auer cumplido y obedecido su mandato, y hecho aquel modo de
peregrinacion, y si en ella se le auia mostrado o hablado aquel dios a quien auia
hecho la ofrenda de su sangre, o se le auia antojado, quedaua muy contento
diziendo qu ya auia recebido merced y conseguido lo que pretendia.
51
La cita no hace referencia a cul montaa subi el peregrino, pero entendemos que
corresponde a alguna cspide del Altiplano. Ciertamente la narracin no ilustra un
Sociedad y Montaa
ascenso a una cumbre nevada, pero sir ve eficientemente para comprobar lo hallado
arqueolgicamente con referencia a las pocitas en las rocas y su relacin con el
neutzmanaliztli o sangrado con espinas se sacrificaua el derramando su sangre, para
lo qual llebaua un punon hecho de vna rajita de caa agudo, y con el se picaua las
orejas hasta derramar mucha sangre, y hechauala e unos vasitos que hazian en
las piedras a modo de saleros estos pocitos o xicalli se perciben en algunos sitios
de alta montaa (fig 44). Tambin creo que es importante subrayar el uso de estimulantes para sobreponerse a la fatiga del ascenso, Tenex yheti que es tabaco preparado con cal; y en base de la diferenciacin vegetal la demostracin del ascenso por
medio de la rama del testimonio la tlapoztec acxoyatl nezcayotl, seal de haber llegado a cierta altura o piso altitudinal trmico.
Figura 44. Un xicalli o pocito horadado en la roca, sitio Torrecillas Rojas

( OR-13) en el Pico de Orizaba a 4140 m/ nm.
Atlas Arqueolgico
Lograr un ascenso a la alta montaa era una demostracin de la trascendencia

biolgica que ciertos iniciados lograban por medio del fer vor religioso. El sentido de
subir a espacios yermos y agrestes permita trascender la escala orgnica. Al realizar
travesas por las altas cimas se pona de manifiesto la condicin y preparacin fsica
y mental excepcional que haca del sujeto un individuo original que se distingua del
estndar colectivo. Subir significaba romper con la escala humana asignada, llegar
ms all de lo cotidiano y de lo mundano. La complejidad del ascenso era la mecnica indispensable de esa metamorfosis. Se adquira as una dimensin distinguida,
pues se superaban los constreimientos orgnicos de la existencia y de las limitaciones sociales.
Desde esta perspectiva es posible que para los creyentes del ayer, subir a la montaa permitiera abrir un parntesis a la cotidianidad, el desplazamiento a las alturas
llevaba a lo imaginario, al milagro. El poder de sobreponerse a la distancia y la altura
aada una dimensin de podero al sujeto que le permita llegar a un dilogo ms
claro con los seres sobrenaturales. Se abra as una dimensin de excelencia inicitica
de elegidos. Era un logro personal, que se traduca en una hazaa dentro de la colectividad, hazaa recordada por siglos como el ascenso de Chalchiuhtzin al Popocatpetl
en el ao de 1289 d. C. que comentaremos ms adelante.
52
53
Porque alcanzar una cima nevada proviniendo de un clima templado no era acaso
un hecho extraordinario en la vida que bien poda conducir a la euforia. Acaso esto
no resultaba como una excentricidad encantadora, una neurosis individual que permita la elisin del tiempo en una presuncin de trascendencia que se sobrepona a
la muerte y que conduca por lo tanto ficticiamente a la eternidad. Porque en efecto,
integrar el espacio y el tiempo en un recinto que por no ser habitado por los hombres, era divino. Euforia y esoterismo se confundan en el ritual de las alturas, todo el
sistema de resistencias para consigo mismo era reducido por el bro, la fuerza, la
audacia, y la valenta. Se alcanzaba as una proyeccin narcisista con determinaciones que hoy nos pareceran psicosexuales segn el discurso de la psicologa moderna, y que favorecan consecuentemente a una seduccin sensual y de poder, porque
desde la cima el dominio del paisaje era un signo abstracto del mundo real que por
un momento se lograba poseer al igual que lo hacan las deidades con la naturaleza.
La estimulacin necesaria para realizar esos largos y difciles ascensos rituales
dependa de la capacidad de los creyentes para caer en motivaciones especficas
que seguan una conducta solemne, reverente y devota. Esos motivos trascendieron
durante espacios de tiempo, y apuntaron a una direccin especfica del discurso
religioso, esas motivaciones son como las cualidades escalares aprendidas en Geertz
(2000:94). Los feligreses al lograr su ascenso podran haber alcanzado estados de
nimo diversos. Estos estados eran cualidades vectoriales que variaban solamente
en su intensidad y que surgan bajo ciertas circunstancias, que en este caso eran el
dominio del paisaje, la superacin del cansancio y el paroxismo del ascenso.
Complejo sin duda parece ser el sentido de subir a las montaas. Pero esas montaas no tenan existencia propia, existan a travs de su funcin simblica, se les
daba un sentido en los trminos de la actividad humana que se inscriba en ellas
adquiriendo significaciones que se reducan a conceptos. Se conceba a la montaa
como una estructura significante, en la configuracin de lo ideal que se transformaba
en lo material (Iwaniszewski, 2001).
La alta montaa captur el imaginario de las sociedades del pasado, que hallaban
en la altura, la temperatura, la nieve, los vientos y otros tantos elementos la huella de
los dioses. Las expresiones culturales en las alturas iban ms all de un simple juego
de imgenes, se haca evidente el concepto de la montaa como un espacio sagrado
donde resida lo sobrenatural.
Respecto a las rutas de ascenso indgenas, no las tenemos bien definidas, pero es
de suponer que se trataba de los caminos ms cortos y menos agrestes entre la cima
y los poblados al somonte ante las carencias tcnicas obvias; el verdadero problema
de ascenso sera para los sitios sobre glaciares como el caso de la cima de la
Iztacchuatl ( IZ -1) y Teopixcalco en el Popocatpetl ( PO -1). Para el primero suponemos una ruta sobre una morrena que conforma un canaln o corredor sobre el flanco
occidental, en el extremo sur de la cima, que ocasionalmente presenta hielo, y slo
en ocasiones se encuentra parcialmente cubierto por nieve. Una tctica similar podra suponerse para Teopixcalco. Para este tipo de sitios muy altos suponemos un
ascenso escalonado, apoyado en diferentes puntos altitudinales que podran ser otros
sitios de culto dentro del recorrido, dejando el ataque final a la cima para un solo da,
despus de haber ascendido a lo sumo en dos das hasta 4200 m / nm , cota que guarda
condiciones favorables para pernoctar disponiendo de una fogata. El ataque a la cumbre bien podra realizarse en ocho horas. Partiendo muy temprano es posible alcanzar la cima para despus de medio da, un par de horas para el ritual y se iniciara el
Sociedad y Montaa
descenso, estando al anochecer de regreso. Las fechas estaran relacionadas con los
fenmenos astronmicos y el inicio y final de la temporada de lluvia alrededor del 3
de mayo y 3 de noviembre.
2.8 LAS OFRENDAS EN LAS MONTAAS, LOS TLAMANALLI

En las montaas se han hallado una constelacin de accesorios y artculos simblicos que bien evocan la mstica de sus fieles. Los materiales son diversos, por ejemplo, de las lagunas del Nevado de Toluca se han extrado esferas y conos de copal
que en su interior guardaban pas de maguey, astillas y objetos de madera en forma
de xiuhcoatl (fig. 45); de la cima de la Iztacchuatl se han recuperado piezas de
obsidiana, cuentas de jadeita, cera, puntas de maguey, carrizos atados con hilos,
malacates, fragmentos de vasijas Tlloc, trozos de figurillas, silbatos, algunos xiuhcoatl
(detallados en el prximo apartado), fragmentos de arco y un astil de carrizo.
Figura 45. Esfera y cono de copal, junto a un rayo de madera o xiuhcoatl

extrados por Yez y Reiminitz de la Laguna de la Luna, Nevado de Toluca
en 1968 (Altamira, 1972:43).
Atlas Arqueolgico
En el Cdice Magliabenchi XIII , 3 (Cdice de la Biblioteca de Florencia) aparecen las

tlamanalli u ofrendas hechas a los dioses de las montaas compuestas de papeles de
sacrificio o tetehuitl (fig. 46) con la representacin de una S recostada que es un
xonecuilli relacionado con el relmpago y los objetos que caen del cielo, as tambin
concuerda con la constelacin Citlalxonecuilli; a la derecha el oztopilin o paja de juncos; y en la parte inferior el octecomatl, u olla de pulque; y panes en forma de xonecuilli,
los xonecuillazcali (Seler, 1988, tomo I: 197).
Con referencia a las ofrendas que hemos encontrado enterradas en Nahualac ( IZ -5),
parece que se les busc un refugio que permitiera su perpetuidad, una super vivencia, en un juego complejo porque, como afirma Baudrillard (1999:110), el hombre en
sus objetos encuentra la seguridad de vivir en lo sucesivo, continuamente, rebasando as simblicamente su existencia real. Los objetos preser vados aseguran la continuidad de la vida y de la cultura (fig. 47).
54
Figura 46. Las tlamanalli u ofrendas hechas a los dioses de las

montaas. Cdice Magliabecchiano XIII , 3.
55
Figura 47. Pieza nm. 12 de la ofrenda 5 de Nahualac (IZ-5).

Jar ro con efigie de Tlloc, la decoracin comprende dos aros
azules a la manera de las anteojeras tpicas de la deidad, en
su interior los ojos en color blanco. El entor no bucal es azul y
contrasta con los dientes y colmillos. Resaltan por su color
blanco las orejeras, en tanto las orejas y la nariz se realizaron
en pastillaje sin color. La pieza por su forma recuerda a
Teotihuacan, pero cor responde a un periodo posterior.
Dimensiones: 9.3 x 8cm (Montero, 1988).
Sociedad y Montaa
A toda esta variedad de artculos y ofrendas se les ha transferido lo sagrado colectivo, suponemos que para la comunidad que ofrendaba, las piezas depositadas contenan algo ms que su esencia material, pertenecan al espritu sobrenatural de la
montaa. En este sentido, si los materiales mantienen una esencia esotrica, es porque ciertos poderes sobrenaturales viven en relacin con ellos. Al sacralizar los objetos con un espritu o deidad se amplifica y magnifica el universo, se altera la naturaleza en apariencia y sentido. Estos objetos sagrados por lo tanto son smbolos
(Godelier, 1998:155 y ss).
Las ofrendas son la materializacin de lo simblico, son una miscelnea de realidades sensibles e inteligibles de lo ideal y de lo cultural, incorporado en una determinada materia. Los materiales con que han sido fabricados poseen poderes, contienen dones. Todo sucede como si los hombres no fueran los que dan un sentido a las
cosas, su sentido tiene su origen ms all del mundo de los hombres. En palabras de
Godelier (ibdem: 197), sta es la sntesis de lo decible y de lo indecible, de lo
representable y de lo irrepresentable en un objeto. Porque los objetos sagrados producen la sntesis de lo real y de lo imaginario.
Se hace necesario mencionar que lo sagrado de estas ofrendas oculta una conciencia colectiva, un contenido social, algo esencial de la sociedad que es preciso
mostrar, pero que al hacerlo sagrado se trasviste y se vuelve opaco. Por lo tanto, lo
social se oculta a s mismo, se vuelve opaco y as se sacraliza. Decididamente, citando a Godelier (ibdem: 247) los fantasmas del origen no se hallan en el origen de los
fantasmas.
Las ofrendas son parte del capital simblico. Este capital es una forma de
redistribucin legtima capaz de asegurar una renta por los bienes obtenidos de la
montaa. En las ofrendas vemos atributos simblicos capaces de hacer visibles los
contrastes y manifestar los rangos, es decir, los signos distintivos de la diferenciacin social. Estos elementos constituyen la conciencia de s, de la clase dominante.
La ofrenda define la jerarqua (Bourdieu, 1991:233) como es evidente en el Monte
Tlloc ( SRF -1), donde concurra Moctezuma y su corte. As tambin el conocimiento
astronmico para el uso de los adoratorios con estructura ( IZ -2, IZ -4, IZ -5 y PO -02) conforma una frontera intelectual entre el campesinado y la nobleza teocrtica en lo que
parece un culto de Estado. Esta diferenciacin tambin es perceptible en la cima del
Ajusco ( AJ -3), y en el Nevado de Toluca, en el sitio La Estructura ( NT -11), donde basamentos bien construidos 18 ambos saqueados y destruidos en la actualidad, muestran material ricamente decorado y algunos fragmentos con aparente altorrelieve. La
presencia de dolos en el Monte Tlloc ( SRF -1), y el Ajusco ( AJ -3), y de una estela en el
Nevado de Toluca (NT-3), son otros elementos a considerar en esta estratificacin.
En su contraparte, tenemos que el mayor porcentaje de los sitios registrados corresponden a lugares destinados a ofrendas campesinas. Estos sitios se caracterizan
por la ausencia de elementos arquitectnicos, pintura rupestre, y orientacin
astronmica. No son citados por las fuentes histricas, y no se detecta cermica
decorada, ni dolos de importancia. No se encuentran sobre las principales cimas, su
ubicacin corresponde a parteaguas (inter fluvios) sobre los afluentes que riegan los
campos. En algunas ocasiones se aprovechan plataformas naturales con dominio del
paisaje que no sobrepasan los 4400 m / nm . Su objetivo era evidente: lugares para depo-
Atlas Arqueolgico
Desconocemos de propiedades astronmicas para estos sitios.
18
56
sitar ofrendas cermicas y lticas a los dioses de la lluvia. Para este tipo de ritual no
se requiere iniciacin especial, o un ascenso espectacular. La evidencia arqueolgica
lo confirma presentando material cermico bastante burdo de uso domstico a los
que pudieron sumarse oblaciones de alimentos, bebidas y copal.
Las ofrendas son la presencia perenne de aquellos hombres y su sociedad, esos
instrumentos sagrados entregados a la montaa son su presencia ante la ausencia
presente. Es as como la ofrenda trasciende en el tiempo y la cultura (fig. 48).
Figura 48. Efigie de Tlloc procedente de

Nahualac ( IZ -5). Coleccin Charnay
pieza 6039.
2.9 LOS CETRO RAYO/SERPIENTE, LOS XIUHCOATL

De las ofrendas recuperadas en fechas recientes, los cetro rayo/serpiente que para
algunos se denominan xiuhcoatl, han despertado un inters especial. 19 Estos cetros
son objetos de madera laminar, alargados y ondulados asociados al culto acutico y
empleados al menos durante el Posclsico para el Altiplano (fig. 49).
Figura 49. Cetro rayo/serpiente. Vestigio recuperado de la cima de la

Iztacchuatl en 1998, catalogado como IZ -1- S -11.
Los primeros cetros hallados en montaas prominentes fueron obtenidos en 1963

por buzos deportivos del fondo de las lagunas del Sol y de la Luna en el Nevado de
Toluca a 4210 m/ nm (Guzmn Peredo, 1972, y 1983). Para 1968, Erk Reimnitz y Amado
Ynez tras una incursin subacutica en la Laguna de la Luna obtuvieron ms ejemENAH ,
57
Destaca la tesis Los cetros rayo/serpiente recuperados del volcn Iztacchuatl, de Ivon Encinas,
2001.
19
Sociedad y Montaa
plares a los que Altamira (1972:43) describe como ofrendas a las lagunas con atributos serpentiformes con dimensiones oscilantes entre 80 y 90 cm. A la fecha desconocemos la cantidad de elementos extrados o hurtados de estos embalses.
Para 1983, un casual hallazgo en la cima de la Iztacchuatl por miembros del Club
Alpino Mexicano permiti la recuperacin de materiales arqueolgicos entre los que
destacaron varios cetros, no se hizo un reporte de la cantidad de piezas obtenidas,
pero al menos por las fotografas publicadas percibimos tres. Quince aos despus,
en mayo de 1998, Iwaniszewski y el que suscribe tuvimos la oportunidad de realizar
el trabajo de rescate arqueolgico en ese mismo lugar, al que ya habamos catalogado como E1 Pecho ( IZ -1). Durante nuestra inter vencin recuperamos diez fragmentos
de cetros, adems de cermica y puntas de maguey (Iwaniszewski y Montero, 2001).
Segn el examen exterior de los instrumentos obtenidos en 1988, apreciamos que
se encuentran en excelente estado, parecen recientes. La raz original no se encuentra gastada. La buena conser vacin obedece a que la madera no ha sido degrada por
microorganismos. Ha contribuido a la conser vacin la temperatura y humedad constantes, caractersticas de las condiciones glaciares de la cima, esto nos hace suponer, que desde su deposicin hasta el momento de su descubrimiento los objetos
estuvieron cubiertos por una capa de hielo en condiciones climticas constantes. 20
Por la revisin externa de los canales de resina conspicuos se deduce que se trata
de una especie de conferas, de la familia pinaceae, del gnero pinus sp. la especie no
ha sido identificada ya que las piezas carecen de corteza. Sin embargo, para el bilogo Hctor Hernndez (comunicacin oral 2002) por la caracterstica de su manufactura y por las propiedades de la madera corresponde a oyamel, Abies religiosa.
La elaboracin de estas serpientes de madera laminada es burda, sin pintura, ni
decoracin, los cortes son rsticos y las formas similares ms no idnticas. Slo
contamos con fragmentos. Siguiendo el grano de la madera, esto es, la orientacin de
los elementos longitudinales suponemos una fabricacin de corte radial longitudinal
sobre el tronco del rbol, logrando as piezas laminares rectas. A la vista destacan
hilos rectos suaves 21 y la textura spera de su superficie, caracterstica comn en
todos los cetros recuperados.
Los hallazgos en El Pecho ( IZ -1), nos llevan de manera preliminar a confirmar que
esta rea fue un espacio ritual dedicado al culto acutico para la consecucin de
fines colectivos en prcticas propiciatorias que utilizaron a los cetros como instrumentos simblicos asociados a poderosas emociones y deseos concientes e inconscientes de los participantes. Los cetros son instr umentos evocatorios, artculos sagrados, son reliquias de las deidades como lo apreciamos en cdices prehispnicos
y coloniales (fig. 50).
Atlas Arqueolgico
21
En contraste con el material arqueolgico obtenido a menor altura en las praderas alpinas que se
aprecia muy erosionado y desgastado por las condiciones climticas variables, que en periodos de
24 horas exponen a los objetos en condiciones de congelacin a descongelacin, y el cambio del
ambiente de hmedo a seco.
Esto significa sin vetas aparentes.
20
58
Figura 50. Tlloc porta un cetro: izquierda en el Cdice Borbnico, pg. 25; derecha en el Cdice Durn,
lmina 15, figura 22.
59
Hoy pareciera que estos fragmentos de madera tan slo fueran residuos de antao, un tanto fros como dira Sperber (1988:100) porque no sabemos gran cosa de
ellos. As que bien valdra preguntarnos cmo estos instrumentos simblicos funcionaron y no tanto qu significaron, porque tal vez estemos muy lejos de poder interpretar ese mensaje, pudindonos hundir en una adiccin criptolgica en donde los
smbolos no tuvieran otra razn ms que la de ser descifrados por los sabios en
teologa, en donde lo sagrado debera, en ltima instancia, permanecer siempre secreto e indescifrable, dejndose adivinar ms all de lo decible y lo representable
(Godelier, 1998:176).
Cuando recuperamos los cetros de la cima de la Iztacchuatl y cuando los analizamos en laboratorio, hubo momentos en que me pareca que estos objetos carecan
de valor. Sin duda, era un sentimiento emanado de mi subjetividad, porque no me
parecan bellos eran tan simples, tan ausentes de color y decoracin, tan parecidos
al triplay de las construcciones modernas que en momentos dud de su autenticidad histrica. Sin embargo, leyendo a Godelier (1998:198) super ese sentimiento al
juzgar que los objetos sagrados no tienen la necesidad de ser bellos, ni tampoco
requieren de un embellecimiento para suscitar la emocin que provoca en este caso
la representacin de Tlloc. Como smbolos son capaces de asociar en esa simplicidad un gran nmero de referentes, de resonancias emotivas que tienen un carcter
polismico, un abanico de posibilidades que estamos por interpretar. Pensndolo
mejor, tal vez el lector comparta conmigo que estos objetos en su singularidad guardan la belleza en la fuente de la emocin que suscita el saberlos hallados a tal
altura, lo que contribuye a un sentimiento de admiracin por quienes los subieron y
los dejaron all, se crea una intimidad entre nosotros y los otros a travs del tiempo.
Ms an, como lo seala Turner (1980:114) para otras culturas en que la simplicidad de
la forma exterior de los objetos no es la determinacin de su abstraccin simblica.
Por ltimo, imaginemos su presencia en un sitio tan desolado como un glaciar,
parecen insulsos en ese paisaje (fig. 51). Para qu sir ven all arriba? No corresponden a las actividades productivas, no son herramientas. Efectivamente, eso demuesSociedad y Montaa
tra que por su ubicacin e inutilidad en ese medio son preciosos, porque guardan
una abstraccin, que incorpora a los actores religiosos bajo una forma material. En
esa inutilidad de su valor de uso desaparece lo humano y aparece lo sagrado.
Figura 51. La cima sur de la Iztacchuatl, en primer plano un campo

glaciar, al centro el filo cumbrero donde fueron localizados
los materiales arqueolgicos.
2.10 LAS PEREGRINACIONES DE AYER Y HOY
Atlas Arqueolgico
La vista a la montaa, y no necesariamente a su cima, la cual supongo estaba destinada a individuos teolgicamente diferenciados, supone un considerable desplazamiento
en el espacio geogrfico.
Los destinos de toda peregrinacin son los ejes de la tradicin. En algunos casos
estos destinos rebasaron las funciones religiosas locales, debido a sus caractersticas especiales de ubicacin y a las atribuciones especiales que los asociaban con
determinadas deidades; as los lugares dedicados a su culto se convirtieron en santuarios. Estos sitios no tuvieron objeto para la peticin personal en pos de auxilios
particulares, ni para el cumplimiento de mandas que agradeceran favores recibidos
individualmente, se trataba de sitios de reverencia a los dioses en procura de los
bienes colectivos, sobre todo para el establecimiento de la colaboracin humana
con las deidades. La concurrencia a estos lugares debi ser una obligacin religiosa,
regida estrictamente por el orden cclico calendrico, de tal manera, que la visita a
estos sitios era temporal y no presentaba asentamientos permanentes. A estos
adoratorios concurran, y an asisten (fig. 52) peregrinaciones de localidades y provincias prximas y lejanas, en celebraciones que rebasaron los cultos locales y las
fronteras tnicas, dejando a un lado las diferencias, incluso las enemistades polticas
(Martnez, 1972:162).
60
Figura 52. Los destinos de toda peregrinacin son los ejes de la tradicin.
Peregrinos a 4660 m/ nm en la ladera sur del Pico de Orizaba, 1992.
La montaa es un espacio ritual compartido por distintos grupos, es como una

peregrinacin al Tepeyac, en donde confluyen individuos de distintos rumbos. Nadie
tiene propiedad del cerro, es un espacio comn.
La peregrinacin a la montaa es un viaje al estado liminar, un trnsito de lo profano a lo sagrado, un ingreso al espacio sacralizado, una transicin entre distintos
estados y momentos concretos.
Los smbolos de las montaas generan accin y de stos los ms dominantes tienden a convertirse en focos de interaccin, los grupos humanos se movilizan en torno
a ellos, las montaas como smbolos llevan a los hombres hasta sus laderas y cimas,
se convierten en imgenes pblicas utilizadas para orientar el espritu de la comunidad, son dispositivos con los que se intenta controlar la conducta de los individuos.
El ritual de la peregrinacin es una conducta consagrada que contempla un mecanismo que peridicamente convierte lo obligatorio en algo deseable. Cada ritual tiene
su propia teologa, tiene sus propios fines explicativos (Geertz, 2000:57, 81 y 107).
As la participacin en los rituales como el caso de la peregrinacin refuerza el
sistema de valores, porque rene peridicamente a la comunidad en circunstancias
que permiten afirmar pblicamente la adhesin a los valores de grupo.
2.11 GRANICEROS, LA PERMANENCIA DE UN CULTO CAMPESINO EN LA MONTAA

Tambin a las nubes reverencian, y las llaman ahuaque y al dios que las rige tlaloque y a
los montes donde se engendran las nubes dicen tlaloque tlamacazque, Pedro Ponce, 1569.
Hoy en da a los que trabajan con las nubes, que es clima, se les denomina
diferencialmente de acuerdo a su regin: graniceros en el Estado de Mxico, 22
tiemperos en Puebla, y misioneros del temporal en Morelos, y media docena ms
de nombres como quiaclasque, cuitlama, aurero, etctera.
Para comprender lo que hoy genricamente denominamos graniceros, es oportuno remitirnos a fuentes histricas. Entre las ms tempranas tenemos la Breve relacin de los dioses y ritos de la gentilidad escrita en 1569 por Pedro Ponce (1987), quien
fuera cura de Zumpahuacan, al sur del Estado de Mxico, probablemente descen-
61
Para estudios recientes sobre los graniceros en la Sierra Nevada, vase Glockner, 2001.
22
Sociedad y Montaa
diente de la nobleza indgena de Tlaxcala, l tuvo la preocupacin de recoger los

ritos, costumbres y recuerdos de los indios:
Estando ya el maiz para el primer desyerbo buelben a lleuar vna candela de sera
y vna gallina para sacrificar al bordo de la sementera poniendo la candela
enzendida en el medio de la sementera, luego aderean el aue sacrificada, con
tamales la lleban adonde esta la candela en el medio y alla la ofrecen a la Diosa
Chicomecoati, Diosa de los panes que dizen auita en la Sierra de Tlaxcala y le
hazen su oraion y petiion, y abiendo estado alli un rato la ofrenda la quitan y la
comen con lo demas. y luego queman copal.
Toman los primeros elotes y vanse a los serrillos adonde tienen sus cuezillos
que llaman teteli que son como altares es mandato que a estos serrillos no uayan
los nios porque no descubran lo que se haze. y llegados alla haen fuego al pie
del cuesillo o en medio en onrra del Dios Xiuhteuctii y el mas savio toma en un
tiesto deste fuego y echale copal y ynciencia todo el lugar del sacrifiio, y luego
eniende la candela de sera y la pone en medio del cuezillo y hecho esto toma la
ofrenda que es el uli copal pulque y las camisillas y xicaras papel y los ofreze ante
el cuezillo y fuego Luego toma la gallina que se llevo para el sacrifiio y la deguellan ante el fuego y cuezillo mandan aderesar esta aue y con tamales la ofresen
ante el fuego y cu y las camisillas las uisten algunas piedras que alli ponen lo qual
acabado comen los elotes y lo demas ofrezido bebiendose el pulque. y desta manera pagan las primiias de los nuebos fructos.
Ya que el mayz esta para coger en la sementera se uan fuera del poblado
algun lugar donde se diuidan dos caminos vno para vna parte y otro para otra y
alli el maestro ofrese los dos generos de tamales y la caa con las dos masorcas
puestas las puntas de las masorcas hazia la sierra de tlaxcala al oriente que es
donde auita la Diosa chicomecoati. diosa de los panes haziendo un razonamiento y enviando enuajada con las masorcas. diziendo. yn tixolotl ximohuicatiuh
maxicmonahuatiliti in iztacihuatl ca in mochihua motequipanoa in.
Jacinto de la Serna (1987:289-290) contemporneo de Pedro Ponce, recopila rituales
campesinos en su Manual de ministros de indios para el conocimiento de sus idolatras, y extirpacin de ellas, stas son algunas selecciones:
Atlas Arqueolgico
Todas estas cosas se aueriguaron de muchos indios de aquellos Pueblos de San

Matheo, Xalatlaco, Tenango y sus sujetos, y mas se auerigu las supersticiones, y
hechizerias, que tenian en auyetar los nublados, se quienes temian dao de granizo las mieses; y en estos Pueblos auia hasta numero de dies de estos conjuradores,
quienes pagaban los indios medios reales, reales, pulque, otras cosas, para
que con sus conjuros estorbassen los daos de los temporales, y tempestades, y
auia indios deputados para que recogiessen las derramas para estos tales
conjuradores: y sucedi que auia caido vn granizo tan grande, que le auia echado perder toda su sementera, y el tal Espaol con el sentimiento de lo sucedido
en su sementera, le dixo malas palabras, y ri con vn indio, de quien tenia
noticia, y sospecha era deste officio, porque se auia descuidado tanto en auyentar
el granizo; que le respondi, que ni l, ni otros deste officio se atreuian vssarlo,
porque el Seor Arobispo, que entonces lo era el Illmo. Sr. Don Fray Garcia Guerra de gloriosa memoria, auia castigado los tales conjuradores en Tenango; y que
62
por esta causa, y el miedo que tenian todos, no se atreuian hazer los conjuros,
que acostumbrabanY aunque auia muchos de este officio no todos tenian vn
mismo modo de conjurar, sino muy distintos: si bien el pacto con el Demonio, en
cuya virtud esto se hazia, y haze el dia de oy, es igual en todos: porque vnos
conjuraban con las mismas palabras del Manual Romano, que tiene para estos
effectos, y concluian su conjuro con soplos vnas, y otras partes, y mouimientos de
cabeza, que parecian locos con toda fuera, y violencia, para que con aquellas
acciones se apartassen los nublados, y tempestades u vnas, y otras partes. Otro
conjuraba con vna culebra viva rebuelta en vn palo, y esgremia con ella asia la
parte de los nublados, y tempestades con soplos, y acciones de cabeza, y palabras,
que nunca se podian entender, ni se pudo aueriguar mas de que lo vian en lo
exterior de las acciones. Otro conjuraba los nublados, y tempestades con las mismas acciones, y soplos vnas partes, y otras, y lo que decia eran estas palabras:
A vosotros los Seores Ahuaque y Tlaloque, que quiere decir: Truenos y
Relampagos: ya comieno dester raros, para que os aparteis vnos vna parte,
y otros otra. Y esto decia santiguandose, y soplandolos con la voca, y haziendo
bueltas con la cabeza de Norte Sur, para que con la violencia del soplo, que
daba, se esparciessen. Otro espantaba, y auyentaba las nubes, y tempestades diciendo las palabras, que se siguen: Seor, y Dios mio, ayudadme, porque con
prisa, y apresuradamente viene el agua, y las nubes, con lo qual se daaran las
mieses, que son criadas por nuestra ordenacion. Amada Madre mia, Reyna y Madre
de Dios, Sancta Maria ayudadme, sed mi intercessora, porque ay muchas cosas,
que son hechuras vuestras, que se pierden, y luego decia: Sanctiago el moo,
ayudadme, varon fuerte, vencedor, y hombre valeroso, valedme, y ayudadme,
que se perderan las obras, y hechuras de Dios todopoderoso. Y santiguandose
decia: En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Spiritu Sancto. Amen y soplando a
vn cabo, y otro se ivan las nubes, y daba Dios gracias de auerlas auyentado.
Desta manera vssaban, y vssan oy, si ay algunos deste officio, estos conjuros,
mezclando las cosas diuinas, y ceremonias de la Iglesia con sus supersticiones.
Graniceros de ayer y hoy devengan un salario por su oficio, en el siglo XVI por arriba
de medio real, hoy un buen aguacero cuesta mil quinientos pesos, asegura Don Timo,
un granicero de 44 aos que garantiza su labor:
No se aceptan reclamaciones, porque precisin, lo que se dice precisin, pues
no... El agua puede llegar das antes o das despus, y a veces cae en el lugar
indicado, pero otras de plano inunda todo el pueblo. Pero de que llueve, llueve.
63
Su liturgia no es igual a la de antao, utiliza una jcara llena de agua de Gloria (agua
bendecida el Sbado de Gloria), a la que se agregan unos algodones que representan
las nubes, y ceras benditas. Con un sahumerio lleno de copal hace la cruz. Despus,
con palmas benditas y un cirio pascual para que obedezcan las nubes, porque si no,
no hacen caso, sale al patio a continuar el ritual. Segn el movimiento de su mano
aleja o atrae los nubarrones. Al mismo tiempo reza una serie de oraciones para que
caiga una lloviznita o un aguacero (Rivera, 2002).
Don Timo persiste en la idea de empujar las nubes al igual que sus predecesores
del Cdice Florentino (L. VII. cap. VI): el mixtlazqui que arroja el viento y las nubes, el
teciuhtlazqui que arroja el granizo, y el teciuhpeuhqui que vence al granizo.
Sociedad y Montaa
Y para que no granice, para que no sea granizada, para que no sea muerta por el
granizo la mata de maz, entonces empujan [las nubes], las ahuyentan los
arrojadores de granizo, los arrojadores de la lluvia (Lpez Austin, 1967:87 118).
As apreciamos como una misma costumbre ritual que proviene de la antigedad
puede sufrir modificaciones y distorsionarse de la pauta ideal a travs de los tiempos (fig. 53). All donde existen desviaciones entre la pauta real y la ideal nos preguntamos si existe un alto grado de libertad en el ritual o nos enfrentamos a cambios
sociales radicales (Turner, 1980:303).
Figura 53. La danza como parte del ritual propiciatorio

realizado en el Popocatpetl.
Atlas Arqueolgico
De la Garza (1990:35) define al granicero de antao como el tlaciuhque o semejante a su dios que es Tlloc, porque saba lo que l determinaba; as, era adivino que
pronosticaba si lloviese, si hubiese hambre, e incluso, cundo deban ir a la guerra.
Este chamn para nacer, desapareca cuatro veces del seno de su madre y volva.
Adems, decan, era conocedor de la regin de los muertos, conocedor del cielo,
poda penetrar en las regiones sagradas como las cavernas y las montaas, esto implicaba la capacidad de extremar parte de su espritu.
Los graniceros de hoy son una selecta corporacin de escogidos que regulan el
clima. Para ser uno de ellos se requiere ser llamado desde Arriba, se presenta
como una simbiosis de smbolos y entidades catlicas con otras de origen
prehispnico. El individuo llamado est sujeto a prestar ser vicio en la tierra a los
poderes sobrenaturales que gobiernan el clima. Esa llamada es determinada por
quienes son tocados por el rayo. La mayor parte mueren y se van a trabajar desde lo alto; los que sobreviven tienen un destino al que no pueden renunciar : trabajar con el tiempo (Bonfil, 1968).
Entre las obligaciones de los graniceros est la de actuar como intrpretes de los
designios Superiores, adems, tienen la capacidad de ser curanderos y de hacer
limpias. La cruz es su principal instrumento ritual, es su fuerza y su vnculo con la
64
divinidad (dem, pg. 113). El acto de curar reside en que el paciente acepte su dolor
en un aspecto de sumisin y que solicite a Dios su salud por medio de limpias compuestas de danzas, rezos y hierbas mgicas que no son ms que medicamentos
homeopticos.
Los graniceros son gente respetada y hasta cierto punto temida por la comunidad. Se les atribuyen artes malficas y pactos demoniacos, tambin se les confunde
con nahuales, de tal manera que se les designa con frecuencia brujos. Pero los
graniceros, ms que un culto nigromntico son un intento por explicar lo que es
inexplicable y de controlar lo incontrolable en una sociedad que no dispone de capacidad tecnolgica suficiente para enfrentarse al entorno natural.
Su liturgia al proceder de la tradicin no alcanza la forma reflexiva de los fenmenos teolgicos, simplemente sigue la huella de la memoria ancestral que orienta su
conducta (fig. 54). Su rutina por el peso de la modernidad cada da se ve menos
favorecida. La decadencia cultural se traduce en una fragmentacin social, y en la
prdida de la tradicin que debilita sus vnculos sociales, como es evidente por su
desaparicin en poblaciones con gran tradicin de graniceros como Tenango, al pie
del Nevado de Toluca.
Figura 54. A ms de 4500 m / nm en la ladera norte del Popocatpetl

sobreponindose a la altura, el fro, y la nieve subsiste la memoria
ancestral del culto a los montes para la peticin de lluvia.
65
Persisten a la fecha una docena de emplazamientos en la alta montaa, los ms

importantes son la Cueva de los Brujos o Cueva de Alcalica en la Iztacchuatl ( I Z 11), el Cempoaltepetl al sur del Popocatpetl en el Estado de Morelos, El Ombligo
por debajo de Las Cruces en la cara NE del Popocatpetl, y el Rostro Divino, en el
flanco SW ; La Casa de Rosita, una cascada por abajo del Valle de Mirapuebla en el
flanco S E de la Iztacchuatl. En todos estos sitios se instaura una lucha, se enfrenta
a la desesperacin. El grupo campesino se entrega con toda honestidad a la oracin en la montaa para que caigan las lluvias, lo cual termina fortaleciendo su
integridad social.
Sociedad y Montaa
La super vivencia de estos trabajadores del temporal est orientada a fines dramticamente prcticos, vitales y urgentes (fig. 55). Sus rituales son de extraordinaria
ambigedad, se engendran en el deseo de sobreponerse al desamparo y la desgracia.
Sus splicas a la montaa emanan del aislamiento econmico que es la pobreza. La
angustia se agudiza cuando son obligados a pasar de lo colectivo a lo individual en
las modernas sociedades industrializadas. Pierden as su seguridad ontolgica, su
ficcin colectiva. El campesinado experimenta la zozobra del proceso de
proletarizacin que lleva al despojo. No obstante, la institucin de los graniceros les
permite an mantenerse unidos y definidos dentro de una percepcin que les parece
eficaz de la naturaleza. Para ellos, sta es una garanta de subsistencia que como
culturas subalternas presentan para resistirse.
Atlas Arqueolgico
Figura 55. Fines prcticos promueven los adoratorios en

las montaas. Emplazamiento dedicado al Sagrado
Corazn de Jess en la cima de la Sierra Negra a
4585 m/ nm en 1999.
66
MONTAAS SAGRADAS
3.1 PICO DE ORIZABA, CITLALTEPETL
Figura 56. Pico de Orizaba, ladera sudoeste.
l Pico de Orizaba es la montaa ms alta de Mxico con 5610 m / nm y tercera en

Amrica del Norte. Se alza sobre un viejo basamento volcnico de enormes dimensiones con ms de un milln y medio de aos de antigedad. Tan slo hace
100 mil aos cambi su composicin por dacitas y tefras originadas de una erupcin
pliniana y por el derr umbamiento de su domo extrusivo. Ms recientemente present siete fases eruptivas de flujos piroclsticos con episodios fechados hace 12 900,
10 600, 9 400, 7 020, 6 200, 4 060, y 3 400 aos antes del presente, estos flujos se encauzaron a menudo en los valles de los ros hacia centros habitacionales, siendo posiblemente el ltimo evento el ms catastrfico para la poblacin del piedemonte por
la gran movilidad de sus materiales. De fechas histricas tenemos datos para 1537 y
1613 d.C. de erupciones con flujos de lava, y finalmente para 1687 otro suceso expeliendo un reducido volumen de ceniza gris (Cantagrel, et al. 1984 y Hoskuldsson 1993).
Este estrato volcn, an en actividad, est compuesto geolgicamente en su mayora
por lavas de andesita de horblenda y augitas (Lorenzo, 1964).
3.1.1 Antecedentes
Como montaa prominente se encuentra representada en la pgina 39 del Cdice
Vindobonensis, como el Cerro Nevado del R atn 1 (fig. 57a), al menos as lo identifican
Anders, Jansen y Reyes (1992:107); en cdices del periodo virreinal lo hallamos en
los mapas de Cuauhtinchan I y II (fig. 57b), y en la Historia Tolteca Chichimeca. Es ms
conocido en lengua nhuatl como Citlaltepetl: citlali, estrella; tepetl, monte. En Sahagn
se le denomina Poyauhtecatl, El que habita entre nieblas, tambin como Poyauhcan
o Poyauhtlan, lugar de nieblas, sitio mtico de habitacin de Tlloc, y lugar terrestre
en que se verifica lo dicho por el sentido etimolgico. En lengua espaola ha recibido
otros nombres: Nuestra Seora de las Nieves, al divisarlo los marinos europeos en
1518, tambin se le conoci como Volcn de San Andrs, por su proximidad a San
Andrs Chalchicomula, hoy Ciudad Serdn y con los nombres de Sierra de Maltrata y
Sierra de Tecamachalco.
Figura 57a. El Cerro Nevado del Ratn

en el Cdice Vindobonensis, pgina 39.
Figura 57b. Mapa de Cuauhtinchan II .
Pasquel (1965), Crauzas (1993:43) y Morante (2001:54-55) entre otros resaltan la

relacin de la montaa con el mito de Quetzalcoatl y por ende con Venus, dando
sentido al nombre de Cerro de la Estrella, pero como estrella de la maana en un
culto que para el Epiclsico (600-900 d.C.) adquiere importancia en la regin de
Orizaba. Se argumenta este criterio con una cita del siglo XIX de Joaqun Arrniz:
fueron llevados al punto ms alto de la montaa ardiente Volcn de Orizaba
[donde]...vestido de sus ropas ms valiosas, colocado en una pira, fue consumido
por el fuego El espritu de Quetzalcoatl, trasformado en Quetzal (pavo real)
triunfalmente se remont al cielo. Al ascender, el sol se nubl y por espacio de
cuatro das densas tinieblas cubrieron la tierra mas no tard en aparecer una
estrella que la volvi a la luz. Desde entonces el Poyauhtecatl, en cuya blanca
cima descansaba aquel astro, se llam Citlaltepetl, esto es, Monte de la Estrella.
Atlas Arqueolgico
Con referencia al monte del ratn puede ser traducido al nhuatl como Quimichtpetl o tambin
como Quimichtpec que es el topnimo de otro lugar mostrado en el Cdice Mendoza. Considrese
que este roedor estaba asociado en actitud de vigilante, guardan, espa o centinela.
68
3.1.2 Registro de sitios

El registro del Pico de Orizaba comprende 13 sitios arqueolgicos (fig. 58). Se han
realizado dos temporadas de prospeccin: la primera en 1994 con alumnos de la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia y personal de la Cruz Roja Mexicana
como apoyo logstico; y la segunda en 2002 como parte de la actualizacin de este
Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana ( AAAMM ).
Figura 58. Los sitios arqueolgicos del Pico de Orizaba.
69
En 1994 se prospectaron la cima y las laderas norte y poniente; los nicos antecedentes en la literatura arqueolgica para la regin que tenamos eran los registros de
las minas de obsidiana (Pastrana y Gmez, 1988; y Pastrana, 1981, 1993) aunque estrictamente stas no son parte del edifico volcnico. Animados por la proximidad con las
minas ( OR -8) de la ladera norte se realiz una exhaustiva prospeccin con el descubrimiento de siete sitios ( OR -1 al OR -7). Con referencia a la cumbre no se hallaron materiales, evidentemente la erosin y la actividad volcnica ha borrado todo rastro del pasado. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de su uso ritual, sobre todo porque el
ascenso a la cima por el flanco sur no tiene mayor complicacin tcnica, pues en repetidos momentos climticos la pendiente est ausente de campos de hielo y nieve. Esta
propuesta se sustenta en los hallazgos recientes de material arqueolgico a 4530 m / nm
Montaas sagradas
en el sitio OR -9 y en las peregrinaciones de campesinos que asisten por la misma ruta

hasta 4660 m/ nm con la participacin de mujeres y ancianos sin mayor complicacin (vase
la figura 52, en este volumen). Revelaciones de montaistas describen que en la ladera
sudeste al interior de pequeos abrigos rocosos a ms de 4700 m / nm han encontrado
vasijas muy deterioradas pero completas. En suma, un ascenso a la cima desde estos
puntos puede realizarse en un rango menor de siete horas (fig. 59).
Figura 59. Desde la cima del Pico de Orizaba se aprecia sin hielo y con
poca nieve la ruta de ascenso por el flanco sur.
Atlas Arqueolgico
Tres sitios ms se encontraron en la ladera norte prximos al albergue alpino de Piedra Grande. En total se registraron siete sitios durante esa temporada de 1994 (fig. 60):
OR -1 Luz de Equinoccio, a 4310 m / nm sobre una arista rocosa del flanco poniente de
la montaa prxima a una cima secundaria con un ptimo dominio del paisaje. En el
lugar solamente se encontraron fragmentos de navajillas prismticas de obsidiana.
El sitio fue descubierto durante el amanecer del equinoccio de primavera de 1994,
pero ciertamente no guarda relacin astronmica alguna. Se cataloga como un sencillo sitio de ofrenda campesina prehispnica.
OR -2 Z, a 4180 m / nm en una terraza del flanco poniente por encima de una pequea
cueva constituida por derrumbes producto de un talud detrtico, apreciamos material
cermico muy fragmentado y erosionado que hace imposible en campo su fechamiento
e identificacin. Desde este lugar se domina un paisaje extenso del flanco poniente.
OR -3 Piedra Grande, a 4130 m / nm denominado as por su vecindad al albergue alpino
homnimo (500 m al nordeste). Se registr la presencia de un ncleo de roca medianamente trabajada y restos cermicos muy erosionados sobre una planicie.
OR -4 La Obsidiana, a 3970 m / nm un impresionante drenaje se abre por debajo de este
sitio por el que corren las aguas provenientes del glaciar de Jamapa. Pero no obstante su ubicacin privilegiada no tenemos una abundancia significativa de material
arqueolgico, al igual que en los anteriores slo se encontraron restos de navajillas
de obsidiana y fragmentos de cermica muy desgastada.
OR -5 Barranca Piedra Pintada, a 3870 m / nm al borde de la barranca homnima se
encontraron fragmentos de obsidiana que sin duda estn relacionados con la produccin minera del sitio OR -8 distante a un kilmetro y medio al norte. Posiblemente
el sitio era afn a un culto de los mineros prehispnicos an no precisado.
OR -6 El Cruce, a 3890 m / nm justamente en la interseccin de modernos caminos de
terracera encontramos gran cantidad de cermica y ltica, no sera sorprendente
70
que la traza de estas modernas vas corresponda a las rutas comerciales del pasado que extraan la obsidiana. La ubicacin es significativa porque este lugar es el
parteaguas de los drenajes este y oeste de la sierra, al igual que los sitios OR -4 Y OR -5.
OR -7 El Arenal, a 3760 m / nm nicamente un fragmento de obsidiana sir vi para determinar que este punto se designara como un sitio arqueolgico, destaca su ubicacin
en la cabecera de un ro, al igual que los dems registros del rea lo suponemos
relacionado a la produccin minera.
OR -8 Las Minas, a 3820 m / nm descubiertas en 1974 por Robert Cobean, es el emplazamiento arqueolgico ms importante del rea, y como hemos visto posiblemente el
eje de los anteriores sitios. La minera fue la actividad econmica ms importante
desarrollada en los lmites inferiores de la alta montaa en Mesoamrica, este proceso estaba controlado directamente por el Estado, y creemos que sus implicaciones
sociales y polticas an no estn completamente definidas. En la actualidad se localizan siete bocaminas, algunas con restos arquitectnicos y habitacionales. La especializacin del sitio era la manufactura de ncleos prismticos e instrumentos
bifaciales (vase Pastrana y Gmez, 1988:7-28).
Figura 60. En rojo los sitios de la ladera noroeste descubiertos en 1994,

al fondo en azul el sitio de la Sierra Negra y en amarillo el albergue alpino de
Piedra Grande.
71
Despus de ocho aos regresamos al Pico de Orizaba con la intencin de recorrer

el flanco sur. Gracias a los datos proporcionados por los guas de montaa Rodolfo
Hernndez y Martn Moreno, registramos los sitios OR -9 y OR -13, y sumada la experiencia de la arqueloga Lourdes Lpez descubrimos tres sitios ms (fig. 61). Los hallazgos de esta ladera mostraron ser diferentes a los del flanco opuesto: la cermica es
ms abundante, mejor conser vada, y se destaca la ausencia de obsidiana. Obviamente las minas determinaron un impacto significativo en la porcin norte.
OR -9 El Helipuerto, a 4530 m / nm sin duda es un denominativo excntrico, para localizarlo los informantes partan de la ubicacin del helipuerto construido para la evacuacin de lesionados sobre la ruta sur de la montaa. Se encuentra por debajo del
albergue Fausto Gonzlez Gomar, se puede llegar por brecha, por lo que su acceso es
sencillo. El material se encuentra circunscrito especficamente por debajo de una
gran roca errtica en el extremo de una morrena sobre la que se depositan detritos y
clastos. Las variantes son cermica negra y naranja, destacando fragmentos de mangos de sahumador y restos de ollas.
Montaas sagradas
Torrecillas, a 4450 m / nm este sitio es similar a OR -9 en la circunscripcin del

material cermico por debajo de una gran roca errtica. Aunque prximos, ambos
sitios estn separados visual y orogrficamente por un talud detrtico. Desde este
lugar es muy sugerente el paisaje de las Torrecillas, una formacin rocosa muy escnica
y de gran altura. En superficie se apreciaron fragmentos de ollas con bao en colores
blanco y naranja; as tambin restos de naranja delgado y otros segmentos ahumados; adems de cermica contempornea vidriada con manchas en color negro.
OR -11 Vuelta de Tecamachalco, a 4270 m / nm aqu el material cermico est compuesto
por fragmentos que tienen por base un bao blanco con una aplicacin posterior de
engobe rojo, al parecer son restos de cajetes porque estn pulidos por ambos lados,
esta cermica es diferente a los emplazamientos anteriores. El sitio parece peculiar
porque la cermica no est adyacente, como lo suponamos, a los manantiales de las
cuevas y abrigos rocosos desplegados en el amplio cantil que enmarca el lugar.
OR -12 Cueva del Muerto, a 4100 m / nm clebre entre los alpinistas es esta cueva que ha
funcionado como refugio y como punto de referencia desde el siglo pasado. Ah, entre
la basura y el deterioro encontramos algunos fragmentos de cermica prehispnica
compuesta de bordes y cuerpos de ollas con engobe blanco y otros tantos fragmentos
muy burdos y erosionados. Vecinos de Atzitzintla refieren que durante el eplogo de la
inter vencin francesa, militares extranjeros fueron ejecutados por tropas de la Repblica, por eso corrigen el nombre del lugar como la Cueva de los Muertos.
OR -13 Torrecillas Rojas, a 4140 m / nm alejado de las rutas de ascenso, en un amplio pramo desolado dominado por tres promontorios naturales se distribuye gran cantidad de
cermica compuesta de sahumadores tubulares con mango y engobe rojo, cajetes, y
soportes entre otros fragmentos muy erosionados localizados en partes muy especificas
del rea. A diferencia de toda la arqueologa del Pico de Orizaba, en este espacio se
congrega la diversidad de las formas y los tipos cermicos, la presencia de ltica con
navajillas de obsidiana, y los xicalli que son perforaciones en la roca con fines rituales
(vase la figura 44). Al parecer hay restos de una estructura pero la densa capa de nieve
que cubra el lugar durante la prospeccin que realiz el arquelogo Vctor Arribalzaga
no permiti esclarecer la posibilidad. Todo esto nos hace ver que hasta la fecha ste es el
principal sitio arqueolgico de toda montaa en su circunspeccin.
OR -10
Atlas Arqueolgico
Figura 61. En rojo cuatro de los cinco sitios de la ladera sur registrados en 2002.
72
3.2 POPOCATPETL
Figura 62. Popocatptel en erupcin, ladera norte.
El Popocatpetl es un gran estratovolcn andesticodactico de 5465 m / nm ;

geolgicamente se le considera como un volcn joven an en actividad, pues conserva su estado fumarlico variando cclicamente los volmenes de humo arrojados.
Responde geomorfolgicamente a dos periodos genticos: en el primero se form el
volcn base llamado Nexpayantla; y en el segundo un estallido de carcter explosivo
intenso sustituy a su antecesor 23 mil aos antes del presente. Posteriormente hace
14 mil aos present una gran erupcin pliniana, a la que siguieron cuatro eventos
ms en un periodo que abarca hasta el ao 3 000 a.C. A lo largo de los ltimos 1 200
aos se han presentado ms de veinte episodios de actividad similar a la actual con
explosiones espordicas a moderadas que emiten ceniza y pmez. De ah el nombre
de la montaa que etimolgicamente significa Monte que humea: popoca, que humea; tepetl, monte. Antes de la erupcin de 1345 (ao 5 Conejo) el volcn era llamado
el Xalliquehuac, Arenales que se levantan con la erupcin de ese momento la denominacin cambi a como hoy lo conocemos.
Las erupciones estn documentadas histricamente en el cdice prehispnico
Vindobonense (vase la figura 21), y en los cdices coloniales: Florentino, Vaticano
A-Ros, Huamantla, Telleriano-Remensis, en la Matrcula de Tributos, en los Mapas de
Cuauhtinchan I y II , y en el Lienzo de Tlaxcala entre los ms importantes (fig. 63).
En relatos virreinales tambin tenemos referencias, por ejemplo los Anales del
Barrio de San Juan del Ro 2 (Gmez, Salazar y Stefann, 2000):
En este ao (1665) aconteci una
cosa espantosa, en da de San Sebastin
por la noche, al comenzar a amanecer
del da mircoles, a las tres revent el volcn llamado Popocatl
73
Anales del siglo XVII escritos en nhuatl, con pictografas indgenas tradicionales y numerosas ilustraciones que narran la vida cotidiana de los barrios de indios de la ciudad de Puebla.
Montaas sagradas
cuando revent se cubri todo de fuego, la tierra

toda se movi y l despidi grandes
globos de lumbre de su corona
de que todos los hombres
se abismaron de temor.
Figura 63. Cuatro representaciones en cdices vir reinales del Popocatpetl en erupcin, de izquierda a derecha:
Cdice de Huamantla, Matrcula de Tributos, Cdice Telleriano-Remensis y Cdice Florentino.
Acompaa al relato una ilustracin (fig. 64) donde destacan las oleadas de
piroclastos. Este suceso fue la erupcin ms relevante de todo el siglo XVII .
Figura 64. La erupcin del Popocatpetl de 1665 segn los Anales del
Barrio de San Juan del Ro, foja 15.
3.2.1 Antecedentes
Para estimar la reverencia que se le haca al Popocatpetl, al menos desde finales del
siglo XV y principios del XVI , examinemos la referencia que del volcn se hace en la
obra de Fray Diego Durn (1984:164 ss):
Atlas Arqueolgico
7. A este cer ro reverenciaban los indios antiguamente por el ms principal cerro

de todos los cerros; especialmente todos los que vivan alrededor de l y en sus
faldas; la cual tierra, cierto, as en temple, como de todo lo que se puede desear,
es la mejor de la tierra, y as, con ser sus faldas tan speras de quebradas y cerros
74
y tierra aspersima, estn los cerros y quebradas pobladsimos de gente, y lo estuvieron siempre, por las ricas aguas que de este volcn salen y por la fertilidad
grande que de maz alrededor de l se coge, y frutas de Castilla, que, mientras
ms llegadas a l, ms tempranas y sabrosas se dan, no olvidando el hermoso y
abundante trigo que en sus altos y laderas se coge. Por lo cual los indios le tenan
ms devocin y le hacan ms honra, hacindole muy ordinarios y continuos
sacrificios y ofrendas, sin la fiesta particular que cada ao le hacan, la cual fiesta
se llamaba Tepeilhuitl, que quiere decir fiesta de cerros. La cual fiesta era a la
manera que aqu relatar:
8. Conviene a saber, que llegado el da solemne de la veneracin de este
cer ro, toda la multitud de la gente que en la tierra haba, se ocupaba en moler
semillas de bledos 3 y maz, y de aquella masa hacer un cerro, que representaba el
volcn. Al cual ponan sus ojos y su boca y le ponan en un prominente lugar de la
casa, y alrededor de l, ponan otros muchos cerrillos de la mesma masa de tzoalli 4
(fig. 65); con sus ojos y su boca, los cuales todos tenan sus nombres, que eran el
uno Tlloc, y el otro, Chicomecatl, e Iztac Tepetl y Amatlalcueye y juntamente a
Chalchiuhtlicuye, que era la diosa de los ros y fuentes que de este volcn salan,
y a Cihuacatl.
Figura 65. El Popocatpetl al centro de

otras montaas muestra una fumarola en
el Cdice Durn.
9. Todos estos cerros ponan este da alrededor del volcn; todos hechos de
masa, con sus caras. Los cuales as puestos en orden, dos das arreo les ofrecan
ofrendas y hacan algunas cerimonias. Donde el segundo da les ponan unas
mitras de papel y unos sambenitos de papel pintados. Donde, despus de vestida
aquella masa, con la mesma solemnidad que mataban y sacrificaban indios, que
Semilla de amaranto.
Muy similar a las actuales alegras de masa de amaranto y miel para Alejandro Lpez, cronista de
Amecameca (1998:19).
75
Montaas sagradas
representaban los dioses, de la mesma manera sacrificaban esta masa que haba
representado los cerros, donde despus de hecha la cerimonia, se la coman con
mucha reverencia.
10. Este da los sacerdotes buscaban en el monte las ms tuertas y corcovadas ramas que hallaban y las llevaban al templo y cubranlas con esta masa y
ponanles por nombre Coatzintli, que quiere decir cosa retuerta, a manera de
culebra; ponindoles ojos y boca, y hacan sobre ellas las mesmas cerimonias y
ofrendas. Donde, despus que fingan que las mataban, las repartan a los cojos
y a los mancos y contrahechos, y a los que tenan dolores de bubas, o tullimiento,
etc. Los cuales quedaban obligados de dar la semilla para hacer la masa para la
representacin de otro ao de los cerros. Llamaban a esta comida Nitocua, que
quiere decir Cmo a Dios.
11. Tambin sacrificaban algunos nios este da y algunos esclavos y ofrecan en los templos y en presencia de la masa en que fingan la imagen de este
cerro y de los dems, muchas mazorcas de maz fresco y comida y copal, y entraban a las cumbres de los cerros a encender lumbres y a incensar y quemar de
aquel copal y a hacer algunas cerimonias que ordinariamente hacan, de las que
atrs quedan dichas.
12. El mesmo da que se haca la fiesta de este volcn en Mxico y en toda la
tierra y la de todos los cerros.
Ithualco 5 o Pantla fue un importante puerto comercial prehispnico emplazado en lo
que hoy denominamos Paso de Corts entre los volcanes Popocatpetl e Iztacchuatl.
Es el lugar donde los embajadores de Moctezuma II alcanzaron a Corts y le obsequiaron joyas y alhajas de oro con valor de 3000 pesos para detener su paso a Mxico
segn lo relata Clavijero (1987:330 y). Para Rueda (1992:5) es el mismo lugar al que se
refiere Chimalpain (1961:29) cuando hace referencia a la ubicacin de Tamoanchan,
el paraso terrenal donde Quetzalcoatl se sangr segn el mito del Quinto Sol. Y
Sahagn en su Lib. III , Cap XIV menciona este paso durante la huda de Quetzalcoatl a
Tlapallan despus de la cada de Tula:
A la pasada entre las dos sierras del volcn y la Sierra Nevada todos los pajes de
dicho Quetzalcoatl, que eran enanos y corvados, que le iban acompaando, se le
murieron de fro dentro de dicha pasada de las dichas sierras, el dicho Quetzalcoatl
sinti mucho lo que les haba acaecido de la muerte de sus pajes, y llorando muy
tristemente y cantando con lloro y suspirando, mir la otra sierra nevada que se le
nombr Poyautecatl (Pico de Orizaba) que est en Tecamachalco
En Las Relaciones Originales de ChalcoAmecameca escritas en 1607 por Chimalpain
Cuauhtlehuanitzin (1961:147), se hace la resea del primer ascenso al Popocatpetl.
Segn la crnica, ste se efectu en el ao 3 Caa, que corresponde al ao de 1287 d. C.
Y este Chalchiuhtzin fue el que trepo arriba del Popocatpetl buscando propiciar
la lluvia, porque por entonces sol y sequa haban cobrado fuerza y haba hambre
y necesidad, segn el saber de los ancianos. All arriba se flagel el Chalchiuhtzin.
Segn lo refieren los ancianos, lleg bien hasta la mera cabeza, hasta arriba del
Atlas Arqueolgico
Del nahua ithualli, patio.
76
Popocatpetl y all se flagelo. l fue el nico que pudo llegar de aqu, de Tecuanipan
Amecamecan...
El ascenso de Cuauhtlehuanitzin seala al Popocatpetl como una de las residencias
de Tlloc, en el Cdice Vaticano 3778, A-Ros, tambin apreciamos a Tlloc con su
atuendo caracterstico relacionado con el volcn (fig. 66).
Figura 66. El dios de la lluvia en el volcn que

humea (Popocatpetl ), donde se renen los
graniceros y los nanaualli (nahuales),
Cdice Vaticano 3778, pg. 21.
Este es segn los anales histricos, el primer ascenso al Popocatpetl del que
tenemos noticia. Posteriormente Moctezuma II , durante su gobierno entre los aos
de 1502 a 1520 d.C. envi para saciar su curiosidad a varios de sus hombres a que
investigaran el porqu sala humo de aquella montaa:
Queremos decir que Moctezuma, viendo salir humo del volcn, quiso saber de
donde proceda y al efecto mand a 10 de sus hombres subir a la cumbre, murieron ocho en la subida y los dos que retornaron refirieron al emperador que por
donde aquel humo sala no era boca grande, sino como reja de grandes hendiduras con duros peascos (Casanova, 1987:61 cit. a Galindo Villa).
77
Absurdamente durante los primeros momentos del Virreinato, los espaoles se atribuyeron el mrito de ser los primeros en conquistar la cima de sta y otras altas
cumbres. Sin duda, esa proclama obedeca a una legitimacin del poder europeo
sobre el indgena, que gracias a los modernos descubrimientos arqueolgicos hoy
carece de fundamento. Segn las crnicas espaolas del siglo XVI de Hernn Corts y
de Bernal Daz del Castillo, fue el capitn Diego de Ordaz (fig. 67) quien primero
intent la aproximacin a la cumbre. En la relacin de Bernal Daz del Castillo
(1986:136) se dice:
Montaas sagradas
... es que el volcn est cabe Huejotzingo, echaba en aquella sazn que estbamos en Tlaxcala mucho fuego, ms que otras veces sola echar, de lo cual nuestro
Capitn Corts y todos nosotros, como no habamos visto tal, nos admiramos de
ello; y un capitn de los nuestros que se deca Diego de Ordaz tmole codicia de ir
y ver qu cosa era, y demand licencia a nuestro general para subir en l, la cual
licencia le dio y an de hecho se lo mand. Y llev consigo dos de nuestros soldados y ciertos indios principales de Huejotzingo y los (indios) principales que consigo llevaba ponanle temor con decirle que luego que estuviese a medio camino
del Popocatpetl, que as llaman aquel volcn, no podra sufrir el temblor de la
tierra y llamas y piedras y ceniza que de l sale, y que ellos no se atreveran a
subir ms de donde tienen unos ces (santuarios) de dolos que llaman los teules
del Popocatepeque. 6 Y todava Diego de Ordaz con sus dos compaeros fue en su
compaa se le quedaron en lo bajo, que no se atrevieron a subir, y parece ser,
segn dijo despus Ordaz y los dos soldados, que al subir que comenz el volcn
a echar grandes llamaradas de fuego y piedras medio quemadas y livianas, y
mucha ceniza, y que temblaba toda aquella sierra y montaa adonde est el
volcn, y que estuvieron quedos sin dar un paso adelante hasta de ah a una hora
que sintieron que haba pasado aquella llamarada y no echaba tanta ceniza ni
humo, y que subieron hasta la boca, que era muy redonda y ancha y que habra en
el anchor un cuarto de legua (1047 m) y que desde all se pareca !a gran Ciudad
de Mxico y toda la laguna y todos los pueblos que estn en el poblados.
Y despus de bien visto, muy gozoso Ordaz y admirado de haber visto Mxico y sus ciudades, volvi a Tlaxcala con sus compaeros y los indios de Huejotzingo
y los de Tlaxcala se lo tuvieron a mucho atrevimiento
Figura 67. El ascenso que efectu Diego de Ordaz al

Popocatpetl le hizo valer en la corte espaola de un
escudo de armas otrogado por el Rey. En uno de sus
campos se destaca la montaa en erupcin.
Posteriormente, Corts encarg a Francisco Montao otro ascenso para extraer el

azufre necesario para la elaboracin de plvora a utilizarse en la conquista de Mxi-
Atlas Arqueolgico
Posiblemente se hace referencia al sitio de Tenenepanco
78
PO -3.
co. Algunos como el mismo Hernn Corts (vase en las Cartas de Relacin, tomo I,
varias ediciones) y otros consideran que Ordaz nunca lleg ni siquiera al labio inferior, y que tal mrito lo merece Montao. Casanova (1987:72-73) afirma que tambin
Fray Bernardino de Sahagn realiz el ascenso hasta el labio inferior del crter. As
que estos seran los tres primeros ascensos de los nuevos residentes en Mxico.
Hay uno cerro muy alto que humea, que est cerca de la provincia de Chalco, que
se llama Popocatepetl, que quiere decir monte que humea; es monstruoso y
digno de ver, y yo estuve encima de l (Sahagn 1985:703).

En esta montaa se han localizado cuatro sitios arqueolgicos (fig. 68), todos ellos
nos vienen de referencias de la literatura especializada de los siglos XIX y XX que sitan su ocupacin ritual desde el Clsico Medio (500 d.C.) por el anlisis de la ltica
(Lorenzo, 1957:48), pero la mayora de la cermica es de filiacin tolteca y corresponde al Posclsico Temprano (900-1200 d.C.). No se han realizado trabajos recientes de
79
Figura 68. Los sitios arqueolgicos del Popocatpetl .
Montaas sagradas
prospeccin debido a la incidencia en la actividad volcnica, desde el 21 de diciembre de 1994, cuando uno de sus conductos se abri y comenz a emitir gases, ceniza
y vapor en cantidades considerables.
PO -1 Teopixcalco, en el collado que une al Popocatpetl con el Ventorrillo a 4970 m / nm
en las cercanas del albergue alpino homnimo, Casanova (1987:60) y Altamira (1972)
reportan el hallazgo de fragmentos de obsidiana.
PO -2 Nexpayantla, por debajo del anterior a 4320 m / nm sobre la misma arista norte
del viejo macizo de Nexpayantla se encontr un tetzacualco (vase la figura 36), a su
alrededor se registraron restos de jadeita, obsidiana, pizarra, cermica y unos xicalli.
El sitio fue estudiado en 1857 por Charnay (1973), quien fue guiado por indgenas.
Para Broda (2001b:179 y ss) esta ladera es relevante pues marca el punto por donde
sale el sol para el solsticio de invierno visto desde Cuicuilco y el cerro Zacatepetl en
el Distrito Federal.
P O -3 Tenenepanco, ms abajo y sobre la misma ruta a 4100 m / nm fue descubierto
casualmente tambin por Charnay al colocar su cmara fotogrfica. Tenenepanco,
para cuando regres en 1880, ya haba sido saqueado ampliamente. Cuando realiz
la excavacin de una pequea plataforma encontr un cementerio indgena, con
algunas tumbas ya saqueadas. Entre las ofrendas destacan: piedras verdes, cascabeles de cobre y per ritos con ruedas de filiacin con la Costa del Golfo, vasos con
la efigie de Tlloc (fig. 69), ltica, y dems objetos de cermica que sumaron un
total de 370 piezas de las que destacan la cermica negra br uida con dibujo
esgrafiado, falso plumbate, Cholulteca, Chalco, y Mazapa (Lorenzo, 1957:13). Posteriormente, este sitio fue trabajado por Howart (1897).
Figura 69. Material proveniente de Tenenepanco ( PO -3) de la coleccin de Charnay, izquierda per rito con ruedas,
derecha objetos diversos, algunos con la efigie de Tlloc (Lorenzo, 1957:35).
Lomas de Nexpayantla, es el sitio de menor altura de este conjunto a 4020 m/ nm

ah slo se encuentran escasos restos cermicos muy erosionados y esparcidos por
toda la arista.
PO -4
Propongo que los sitios PO -3 y PO -2 marcaban un camino procesional desde el puerto

de Tlamacas 7 de 3900 m/ nm hasta al collado de Teopixcalco a 4970 m / nm (fig. 70) en
Atlas Arqueolgico
Tlamacas, abreviacin de tlamacazcalco, en la casa de los sacerdotes, se reafir ma lo dicho por

Bernal Daz del Castillo (1986:136) ms de donde tienen unos ces de dolos que llaman los teules del
Popocatepeque.
80
donde es posible que existiera un ayauhcalli (Montero, 1988:209-210) y no sera muy

aventurado decir que posiblemente Nexpayantla y el sitio de Teopixcalco tengan
relacin con la leyenda del Teocuicani El Cantor Divino, citada por Durn (1984:166),
quien menciona la existencia de un dolo de Tlloc en color verde y del tamao de un
nio de ocho aos, al interior de un ayauhcalli la casa de descanso y la sombra de
los dioses. Este dolo desapareci durante la Conquista y fue escondido en el mismo
cerro por los naturales en una cueva. Para Altamira (comunicacin oral 2002) este
sitio corresponde al cerro del Cempoaltepetl 5Km al norte del poblado de Tetela del
Volcn a 2940 m / nm , donde actualmente se celebran rituales de propiciacin climtica
por los graniceros.
Figura 70. Escalonados los sitios

arqueolgicos de la ladera norte.
Aunque no corresponde a la alta montaa, destaca la Barranca Grande, al sur del

Popocatpetl en las cercanas de Yecapixtla. Varios autores (Espejo, 1963; Piho y
Hernndez, 1972) describen un abrigo rocoso a unos 2000 m/ nm con pinturas rupestres
donde an se pueden obser var representaciones de Tlloc, Quetzalcoatl, Ehecatl,
Chalchiuhtlicue y Xipe Totec relacionadas con el culto a la montaa (Iwaniszewski,
1986:259).
3.2.3 Don Goyo
81
Definitivamente Don Goyo no es el nombre que prefiero para evocar al volcn

Popocatpetl. Me parece un anacronismo para una eminencia que fue sagrada en la
antigedad. Sin embargo, este ajuste nominativo es una modalidad reciente de quienes desde el somonte contemplan a este magnfico edificio volcnico de nuevo en
fase eruptiva.
Ensayando con la propuesta de Levi-Satruss (1999: pp. 279 y ss) entiendo que el
nombre a un elemento del paisaje es una cuestin diacrnica y no arbitraria que
depende del momento histrico en que cada sociedad declara una definicin de su
entorno. Para el Popocatpetl, un sobrenombre tan comn como Gregorio disminuiMontaas sagradas
do a Goyo y luego exaltado con el don es la pretensin humana de ensamblar la

vida cotidiana a un suceso extraordinario, que en este caso es la reciente fase eruptiva.
Se intenta, a travs de un nombre comn pasar de lo ininteligible que es un tremor
armnico que anuncia una erupcin, a lo concreto de una emocin humana de un
Don Goyo irritado que se sacude. As, que la incertidumbre se impulsa a la certidumbre familiarizando el hecho. Esta es la respuesta espontnea con la que se organiza el paisaje eruptivo sometindolo a fuerzas naturales humanizadas. Al sentirlo
ms humano, el volcn parece ms seguro, porque se puede ejercer un dilogo con
l, es un semejante. El hombre y la naturaleza se convierten as en un espejo el uno
del otro. Ya no se trata de un objeto inerte compuesto de piedra, ceniza y hielo, se
trata de una naturaleza abordada por cualidades sensibles.
Para los vecinos del Popocatpetl en Xalitzintla, Puebla, Don Goyo (fig. 71) es un
hombre como de 50 aos vestido a la antigua, con ropa indgena, y que de vez en
cuando deja la piedra (el volcn) y baja convertido en hombre y camina entre la
milpa preocupado cuando las cosechas no se dan (Castillo, 2000).
Figura 71. Don Goyo.
En el trabajo periodstico de Castillo (ibdem) realizado con vecinos del

Popocatpetl afectados por la erupcin de diciembre de 2000, leemos los sentimientos de aquellos que quieren ver al volcn ms como un hombre que como un gran
aparato eruptivo poligentico:
Atlas Arqueolgico
Rodrigo fue a San Nicols, y cuando regresaba encontr a un hombre con las
ropas rasgadas, le pidi un pan y que no slo eso le dio, tambin le compr un
jugo. Le dijo que era Don Goyo, que no se preocupara por lo que pasaba. Que
hasta el ao 2000 hara algo, pero no grave... Y ya ve.
Juan Hernndez Flores, de 65 aos, dedicado a la agricultura, acudi a su
casa a dar de comer a sus animales, luego de permanecer en un albergue en
Cholula cont que Don Goyo es un hombre fuerte, de edad mediana, como de 50
aos. Le gusta caminar en Xalitzintla, Ozolco, San Nicols de los Ranchos, porque todas esas poblaciones tienen algo en comn: son las ms cercanas al
Popocatpetl. Asegur que en una ocasin Don Goyo le pidi posada. Permaneci en la casa que le dio cobijo una noche. Vena vestido con ropas antiguas, as
nada ms. Al amanecer sali y se perdi de pronto. Otra vez lleg hasta donde
estaban unos vecinos tomando cerveza, les pidi una, le dijeron que s, pero
82
83
cuando voltearon a drsela ya estaba en el otro extremo de la calle, relata convencido.

Don Goyo, el hombre, la leyenda, no es un tema que se trate abiertamente
con extraos, sobre todo si son del Distrito Federal. Un hombre y una mujer de la
tercera edad, a los que se pretendi entrevistar al respecto, contestaron que eso
es algo muy de nosotros. A los fuereos no les contamos nada. Eso es algo de
nuestro pueblo. Slo nosotros sabemos que existe, y ya no aceptaron ms preguntas.
Toms Jurez asegura que hace como dos aos se apareci por el mes de
septiembre. No conocemos su cara pero es como nosotros. Es un hombre grandote, como de 50 aos de edad.
Pero no para todos la existencia de Don Goyo, el hombre, es una realidad.
Miguel Meneses, poblador de San Nicols de los Ranchos, el nico municipio
cercano al Popocatpetl donde existe una escuela preparatoria, afirm: Son meras
invenciones de los tiemperos (personas que le rinden culto al volcn), y una leyenda que nos contaban los ms viejos.
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
84
3.3 IZTACCHUATL
Figura 72. Iztacchuatl, ladera oeste.
El volcn la Iztacchuatl es un edificio volcnico poligentico tan antiguo que podemos remontar su origen al Terciario Medio. Es contemporneo al surgimiento del
mismo Eje Volcnico Transversal hace ms de 30 millones de aos. Etapas ms recientes se distinguen con 1.7 millones de aos de antigedad que corresponden a la
formacin del Amacuilecatl o Los Pies. A ste le siguen cuatro aparatos eruptivos
cnicos a la mitad del Pleistoceno con 800 mil aos: dos en las Rodillas, uno en El
Pecho y el restante en La Cabeza, que de todo el edificio es la formacin ms reciente. La erosin a travs de los aos ha borrado la forma cnica de cada aparto eruptivo. Es posible que la altitud de la Iztacchuatl en su momento de mayor actividad
alcanzara 6300 m / nm .
Entendemos que Iztacchuatl no es un volcn activo. A pesar de ello, para el siglo
XIX un evento espordico llama la atencin (Guzmn Peredo 1968, cit. a Galindo y
Villa, 1926):
el 20 de julio de 1868, como a las diez de la maana, se oy un fuerte ruido en
la montaa Iztacchuatl; que a pocos momentos not que se cimbraba, y un reventn en la parte ms elevada hacia el Este, e inclinado al Sur de la misma, en un
punto denominado el Caballete, arriba de la tor recilla; por dicho reventn sali
inmediatamente mucho aire y muy fuerte, comenzando enseguida a arrojar peascos, los que al rodar hacia la falda arrancaron grandes rboles que encontraron en su trnsito acompaado de aguas azufrosas de color oscuro. El Ciudadano
Alcalde del pueblo Nepopoalco.
85
Iztacchuatl est situada 64 Km al sudeste de la Ciudad de Mxico, en el extremo

sur de la Sierra Nevada, es la sexta elevacin en Norteamrica por lo que a altitud se
refiere, y tercera cumbre de Mxico con 5230 m / nm . Consiste en un complejo volcnico
alargado de 15Km de longitud. El parecido de su perfil desde la cuenca de Mxico con
una mujer recostada ha facilitado la designacin de sus cspides ms altas: La Cabeza, 5090m/ nm al norte; El Pecho 5230m/ nm, y Los Pies 4665 m/ nm al sur. Hay siete picos ms
bajos a lo largo de la sierra dentada entre El Pecho y Los Pies, estas crestas son
Montaas sagradas
denominadas con los nombres de eminentes cientficos que exploraron la montaa

en la ltima mitad del siglo XIX .
Etimolgicamente Iztacchuatl, iztac, cosa blanca; y cihuatl, mujer: Mujer blanca,
en otras crnicas tambin aparece como Iztaccihuatltpetl, o simplemente como
monte blanco: Iztactpetl, al menos as se representa en el Cdice Vindobonense y se
menciona en algunas citas espaolas del siglo XVI (fig. 73).
Figura 73. Cdice Vindobonense,

hoja 39. Representacin de una
cima nevada de color blanco:
el Iztactpetl.
3.3.1 Antecedentes
En el captulo XVII, tomo I, de la Historia de las Indias de la Nueva Espaa, de Fray Diego
Durn (1984:159-162) nos encontramos con una puntual descripcin que se hace de
la Iztacchuatl como montaa sagrada de los antiguos mexicanos:
Atlas Arqueolgico
Captulo XVII
En que se cuenta la relacin de la diosa Iztac Cihuatl, que quiere decir la Mujer
Blanca
1. La fiesta de la diosa que esta ciega gente celebraba en nombre de Iztac
Cihuatl, que quiere decir Mujer Blanca, era la Sierra Nevada, a la cual dems de
tenerla por diosa y adorarla por tal, con su poca capacidad y mucha rudeza y
ceguedad y brutal ignorancia, tenanle en las ciudades sus templos y ermitas, muy
adornadas y reverenciadas, donde tenan la estatua de esta diosa. Y no solamente en los templos, pero en una cueva que en la mesma Sierra haba.
2. Estaba muy adornada y reverenciada, con no menos reverencia que en la
ciudad, donde acudan con ofrendas y sacrificios muy de ordinario, teniendo junto
a s, en aquella cueva, mucha cantidad de idolillos, que eran los que representaban los nombres de los cerros que la Sierra tena a la redonda, como contamos
del dolo llamado Tlloc, a la cual fiesta basta remitirnos, a causa de que la
mesma solemnidad, a la letra, que se haca al cerro que all dijimos, la mesma
puntualmente se haca ac en la Sierra Nevada.
3. Salvo, dir que en la ciudad de Mxico tenan a esta diosa de palo, vestida
de azul, y en la cabeza, una tiara de papel blanco, pintado de negro (fig. 74).
Tena atrs una medalla de plata, de la cual salan unas plumas blancas y negras;
de esta medalla salan muchas tiras de papel, pintadas de negro, que le caan a
86
las espaldas. Esta estatua tena un rostro de moza, con una cabellera de hombre,
cercenada por la frente y por junto a los hombros. Tena siempre puesta su color
en los carrillos. Estaba puesta encima de un altar, como los dems, dentro en una
pieza pequea, aderezada de mantas galanas y otros ricos aderezos. A la cual
servan las dignidades del templo, con las cerimonias acostumbradas de da y de
noche, con tanto cuidado y orden, como a los ms principales dioses.
Figura 74. Izquierda, la diosa Iztacchuatl, segn el Cdice Durn, lm. 26; derecha,
fragmento de una escultura de torso femenino recuperado por el Club Alpino
Mexicanao de la cima de la Iztacchuatl en 1983.
5. Pero tratando de esta en particular de que voy tratando, es de saber que el

mesmo da de la fiesta de esta diosa vestan una india, esclava y purificada en
nombre de este dolo, toda de verde, con una corona o tiara en la cabeza, blanca,
con unas pintas negras, para denotar que la Sier ra Nevada est toda verde, con
las arboledas y la coronilla y cumbre, toda blanca de nieve.
6. A esta india mataban en Mxico delante de la imagen del dolo, y a la
Sierra Nevada llevaban dos nios pequeos y dos nias, metidos en unos pabellones hechos de mantas ricas y, a ellos, muy vestidos y galanos, a los cuales sacrificaban en la mesma Sierra, en el segundo lugar donde la tenan. Juntamente llevaban todos los seores y principales otro presente de coronas de pluma y camisas
de mujer y enaguas y joyas y piedras ricas y de mucha comida, sin hacer diferencia de lo que del cerro Tlloc dejo dicho, ponindoles las guardas al presente que
acull ponan, a causa de que no les hurtasen toda aquella riqueza, hasta que sin
provecho las dejaban podridas con las aguas y humedad.
7. Estaban en lo spero de esta Sierra dos das metidos haciendo las
cerimonias a esta diosa con grandes plegarias y sacrificios, ayunando todos aquel
da principal un ayuno muy guardado y riguroso. Es cosa de notar qu (cantidad)
de ayunos tena esta gente en su ley vieja, todos de precepto y tan rigurosos, que
no haba dispensacin, ni aun con los enfermos ni nios.
10... Con lo cual doy fin a la fiesta de Iztac Cihuatl, que es la Sierra Nevada,
remitindome a la de Tlloc en la celebracin.
87
Por ltimo, creo que es importante mencionar, que durante el Virreinato los ascensos continuaron, no todos de inters religioso, los haba de motivos econmicos
como lo apunta Clavijero (1987:9), ya que a mediados del siglo XVIII , los derechos que
perciba el rey de Espaa de la nieve que se consuma en la capital, ascendan a 15 mil
520 fuertes, que a finales de ese siglo pasaban de 20 mil.
Montaas sagradas

Los testimonios de Durn (op. cit.) se confirman con la localizacin que hemos hecho a la fecha de quince sitios arqueolgicos (fig. 75). Bien dice Sahagn (1985:703)
en su Historia General LIB. XI, Cap. XII.44
Hay otra sierra junto a sta, que es la sierra nevada y llamase Iztactpetl
quiere decir sierra blanca; es monstruoso de ver lo alto de ella, donde sola
haber mucha idolatra.
Yo lo vi y estuve sobre ella.
Figura 75. Los sitios arqueolgicos de la Iztacchuatl.

IZ -1, El Pecho 8 a 5220 m / nm , es de todos los sitios arqueolgicos el ms alto de la
Amrica Septentrional hasta la fecha (fig. 76). Su ubicacin cuestiona la capacidad de
Atlas Arqueolgico
En 1960, Armando Altamira (1972:34 y 52 con fotografa) encontr un fragmento de punta de proyectil;
y el 7 de mayo de 1983 Vctor Garca Arellano y dems miembros del Club Alpino Mexicano obtuvieron
diversos materiales. La primera excavacin arqueolgica del sitio se realiz en de abril de 1985, pero no
se lograron recuperar materiales hasta el 10 de mayo de 1998 tambin por Iwaniszeski y Montero.
88
respuesta de una arqueologa especializada en alta montaa, capaz de elaborar trabajos de prospeccin, topografa y excavacin bajo extremos climticos del rango de
-25C y fsicos por parte de los investigadores que les permita trabajar en tal altitud
por periodos prolongados. Adems de superar los niveles altitudinales con el lgico
acarreo del material de investigacin.
Durante una permanencia deportiva en la cima, un grupo de montaistas encontraron casualmente artefactos cermicos, instrumentos musicales de madera, y rituales
como rayos de Tlloc o xiuhcoatl, fragmentos de obsidiana, pas de maguey para sangrado ceremonial caracterstico del neutzmanaliztli, carrizos atados con hilos y huesos.
Todos los materiales corresponden al periodo Posclsico (siglos XIV al XVI ). Los objetos
fueron recuperados 20 m por debajo de la cima sur, al parecer fueron depositados en la
cumbre y la accin de acarreo los deposit por debajo, no se hallaron ms restos pues
densas capas de hielo pertenecientes a los glaciares de la cima cubran parcialmente la
zona. (Agradezco a Jos Mara Aguayo las facilidades para estudiar este material).
Figura 76. Cima de la Iztacchuatl, en rojo el rea donde ha sido encontrado material arqueolgico ( IZ -1).
Recientemente en mayo de 1998, en un rea trapezoidal de 100m 2 logramos recuperar multitud de fragmentos de cermica, diez segmentos de rayos de Tlloc o cetros ceremoniales de madera o xiuhcoatl (figuras 49 y 77, vase tambin la pg. 57 y
ss), varas, carrizos, y ms puntas de maguey. Recordemos lo escrito por Sahagn
(1985) en el siglo XVI con referencia al ofrecimiento de espinas o neutzmanaliztli:
Se haca de este modo la ofrenda de espinas: tomaban ramas de abeto y cortaban
puntas de maguey, y despus las ensangrentaban. As, dejaban luego dos espinas
sobre la rama de abeto. Por todas partes, bien sea en dos o tres sitios dejaban las
espinas como ofrendas, o an por cinco lugares, segn les dictaba el corazn.
Figura 77. Cetro rayo-serpiente. Vestigio recuperado de la cima de la Iztacchuatl en 1998,

catalogado como IZ -1- S -01, cor responde al periodo Posclsico, realizado en madera
laminar del gnero pinus, dimensiones 75.3 x 4.2 cm.
89
De toda la cermica recuperada de la cumbre destacan dos grupos cermicos

predominantes, el primero de pasta fina, porosa y ncleo reducido, mezclada con
diminutos granos de ceniza similares a los que actualmente cubren la superficie del
Montaas sagradas
Popocatpetl. Gran parte de los tiestos corresponden a pequeas vasijas con siluetas compuestas y restos de aplicaciones de efigies de Tlloc con asas retorcidas (fig.
78). Otros fragmentos pertenecen a objetos tubulares que formaron parte de mangos
de sahumadores. Segn la terminologa propuesta por Cer vantes y Fournier (1995: 85 y
ss) este grupo corresponde a la tradicin Texcoco Bruido, tipo Texcoco Compuesto.
Figura 78. Izquierda, fragmentos de aplicaciones que representan orejeras y bigotes propios de
las vasijas Efigie de Tlloc; derecha, fragmentos de asas torcidas utilizadas por el mismo
tipo de vasijas.
El segundo grupo es de pasta porosa y textura fina, con ncleo reducido recubierto con engobe perteneciente a la tradicin Texcoco Rojo Monocromo propio de la
loza Texcoco Bruido del complejo Azteca III (Cer vantes y Fournier, op. cit.). De los
fragmentos fue posible reconstruir la parte tubular superior de una vasija
antropomorfa de Tlloc (fig. 79), semejante a lo que Lorenzo (1957: lm. VIII y XI ) consideraba de filiacin tolteca. De la pieza no descartamos su posible funcin como
incensario.
Figura 79. Cermica poslsica temprana procedente de la cima de la Iztacchuatl. Izquierda, fragmento tubular de
cermica Texcoco Rojo Monocromo; derecha figurillas votibas eleboradas en pastillaje.
Atlas Arqueolgico
Menos frecuentes son otros conjuntos como los de tradicin Chalco-Cholula Policromo y variedades locales de Texcoco Rojo Monocromo, Texcoco Bruido Inciso,
Texcoco Negro sobre Rojo, y Texcoco Blanco sobre Rojo muy parecidos estos ltimos a los restos cermicos encontrados en la superficie del Monte Tlloc ( SRF -1).
90
La presencia de cermica de filiacin Chalco-Cholula Policromo corresponde al

Posclsico Temprano que contina hasta el Posclsico Tardo, esto podra indicar
que el sitio fue ascendido ya desde el Posclsico Temprano. No obstante, la mayora
de restos provienen del Posclsico Tardo, por lo cual podemos confirmar que la
cima fue utilizada regularmente durante los dos ltimos siglos antes de la Conquista
(1350 1520 d. C.).
Dejando la cima y pasando a la ladera poniente (fig. 80), tenemos los sitios con
estructura rectangular que en pginas anteriores hemos definido como tetzacualco
(fig. 36 y pg. 41 y ss). La Iztacchuatl es la montaa que posee ms estructuras de
este tipo, tenemos tres, por orden altimtrico: El Caracol ( IZ -2) a 4380 m/ nm, El Solitario
( IZ -4) a 4050 m/ nm y Nahualac ( IZ -5) a 3870 m/ nm . Estas construcciones son burdas elaboraciones rectangulares con acceso por el oeste, sus dimensiones oscilan en rectngulos de 6 x 10 m a 10 x 12 m, con muros de altura irregular por el deterioro y la
erosin, en el momento de su apogeo durante el Posclsico, alcanzaron posiblemente un metro de altura. El material de construccin son rocas medianamente trabajadas de origen local y sin ningn mortero ni aplanados que recubran los muros, ni
pisos, lo cual implica un proceso de trabajo poco especializado, pero no menos arduo considerando el acarreo alrededor de 4000 m/ nm y el desplazamiento de al menos
70 toneladas de roca por cada uno de los emplazamientos.
Figura 80. Los sitios arqueolgicos de la ladera poniente de la Iztacchualt.
91
IZ -2 El Caracol (fig. 81), reportado por Lorenzo (1957) desde mediados del siglo
pasado y documentado por varios autores (Iwaniszewski, 1986 y 1994b, Ponce de
Len 1991 y Montero, 1988). Se encuentra entre las cimas de La Cabeza y El Pecho en
una amplia plataforma origen de manantiales y arroyos. Sus muros son apenas perceptibles, pues sobre la estructura se ha depositado una morrena de formacin reciente con 200 aos de antigedad (Iwaniszewski, 1986 y 1994b). Durante los trabajos de campo en 1984 y 1985 realizamos la topografa y se efectu la recoleccin de
superficie, destacando de la colecta las puntas de proyectil de obsidiana y cermica
del Posclsico. Los muros estn alineados con los sitios de El Pecho en la cumbre,
Nahualac, y el poblado de Chalco al somonte, en un acimut promedio de 108.
Montaas sagradas
Figura 81. Apenas perceptible el muro norte

del adoratorio de El Caracol ( IZ -2), al fondo
La Cabeza de la Iztacchuatl.
IZ -4 El Solitario (fig. 82), tambin ha sido ampliamente documentado desde el siglo
pasado. Se localiza en la ladera noreste en el lmite ecolgico del bosque y la zona de
pastos de altura a 4050 m / nm . Su excavacin realizada en 1986 permiti obtener restos
de braceros con decoracin de pastillaje correspondientes a orejeras y botones que
recuerdan los anteojos de Tlloc, adems de gran cantidad de obsidiana. El material
corresponde al Posclsico Temprano entre los aos 900 y 1200 d.C. (Montero,
1988:306-322).
Figura 82. Tetzacualco de El Solitario ( IZ -4) en 1992.

Posiblemente alineado al solsticio de invierno en la
insterseccin visual sinclinal de las laderas del Teyotl
y La Cabeza.
Atlas Arqueolgico
IZ -5 Nahualac, en la misma ladera que los anteriores pero a menor altura 3870 m / nm .
Sin duda alguna, es uno de los espacios arqueolgicos preferidos de la alta montaa
mexicana por su excepcional paisaje y riqueza material. Nahualac est documentado
desde el siglo XIX , en los trabajos del francs Desire Charnay, quien extrajo ms de
92
800 piezas de cermica en muy buen estado. Algunas de esas piezas actualmente se
encuentran en el Museo del Hombre en Pars (fig. 83).
Figura 83. Coleccin Charnay de las piezas obtenidas de Nahualac (Lorenzo, 1957:33).
No hay ms referencias en la literatura arqueolgica sino hasta el siglo siguiente,

cuando Jos Luis Lorenzo, en 1957, describe detalladamente el sitio y asocia su temporalidad al periodo Tolteca (900-1350 d. C.).
De Nahualac, dos espacios son significativos: el estanque y la planicie.
Cuando realizamos los primeros trabajos en 1986, an era claramente perceptible
la estructura de 10.50 x 6m, que en la temporada de lluvia quedaba parcialmente
sumergida al ser abastecida por canales que desviaban el agua de manantiales prximos. Alrededor de los muros obser vamos concentraciones de piedra o mojoneras,
un paisaje sugestivo en miniatura, donde el adoratorio recordaba a la antigua ciudad
de Mxico Tenochtitlan en un lago rodeado por montaas, que en este caso eran las
mojoneras (fig. 84).
Figura 84. Nahualac ( IZ -5), 1986. Tetzacualco al interior de un apacible estanque en se que reflejan las nubes
y los pinos.
93
El material extrado por Charnay fue analizado por Noguera y Ekholm en 1923, se
introduce entonces el concepto de cermica de los volcanes, la cual se caracteriza
por la presencia de vasos antropomorfos negros con la representacin de Tlloc,
adems de la cermica tipo cloisonn que Noguera asocia con Teotihuacan y
Chalchihuites. Pero posteriores excavaciones en la cuenca de Mxico cuestionaron
esa interpretacin presentndola como incorrecta (Iwaniszewski, 1986). Actualmente se considera que una buena parte de esa coleccin corresponde a la tradicin
Mazapa (1000-1150 d.C.).
De las excavaciones realizadas para el Instituto de Investigaciones Antropolgicas
de la UNAM en Nahualac en 1986, se ha obtenido la ms rica coleccin cermica de la
Montaas sagradas
alta montaa mexicana en tiempos modernos. Entre los objetos destaca una vasija
zoomor fa de color negro bruido con la efigie de un tlacuache Didelphis marsupialis,
tambin se obtuvieron pequeas ollas y vasijas trpodes de borde divergente y soportes mamiformes huecos con cascabel al interior (fig.85a); asimismo se liber un
plato de superficie bruida en color crema aplicada despus de la coccin y con decoracin pintada en una franja roja al borde y al interior con dibujos en forma de S
invertida o xonecuilli (fig. 85b) que nos hace recordar los motivos decorativos de los
tlamanalli u ofrendas hechas a los dioses de las montaas segn se aprecia en el Cdice
Magliabenchi XIII (vase la figura 46), motivo igualmente similar a la decoracin policroma de Chalco contempornea al Azteca I , Azteca III de Culhuacan y la cermica de
Tlalmanalco (vase Sjourn, 1983: lminas: XV, XX, XXXVIII, XXXV, fig. 153 y 1970, fig. 125);
otro plato llama la atencin por su decoracin de pintura en el fondo que consiste en
una figura geomtrica que recuerda un caracol marino y refuerza la propuesta de
culto acutico, esta decoracin es obser vada en la cermica de Tlalmanalco durante el Posclsico (Sjourn, ibdem lm. XXXVI ). Por ltimo, la pieza ms significativa
de esas excavaciones, un pequeo jarro con la efigie de Tlloc que an conser va el
pigmento original azul y blanco: los colores de la lluvia, vase en la figura 47.
Figura 85a. Vasija pulida trpode de borde divergente con soportes

mamifor mes de hendidura lateral y con cascabel de cermica al
interior. Dimensiones: 17 por 8.5 cm. Pieza nm. 11, ofrenda 4
(Montero, 1988: 297-298, fig.23).
Figura 85b. Plato de superficie bruida en color crema decorado
por una franja de color rojo en el borde y al interior dibujos en
forma de S invertida. Dimensiones: 14.8 por 3 cm. pieza nm. 6,
ofrenda 3 (Montero, 1988: fig.22).
Atlas Arqueolgico
En otro contexto tenemos los sitios al interior de cuevas, en la Iztacchuatl hay

cuatro, las cuevas de Alcalica o de los Brujos ( IZ -11), Caluca ( IZ -8), Amalacaxo (IZ -9), y
Huehuexotla ( IZ -10).
IZ -11 Cueva de los Brujos, a 3110 m / nm es uno de los principales recintos de los
graniceros en el Altiplano, (vase el apartado 2.11) ms que una cueva, es un abrigo
rocoso de amplias dimensiones oculto por la masa forestal de la caada de Alcalica.
El recinto es presidido por una gran cruz en color azul, vestida con tnicas blancas.
En su base, multitud de ofrendas: objetos de cermica, flores de papel, comida, etc.
(fig. 86). En su extremo oriental ms de treinta pequeas cruces conforman otra galera (Montero, 1991a).
94
Figura 86. De cinco metros de alto la cruz de agua de

la Cueva de los Brujos ( IZ -11).
95
La Cueva de los Brujos est documentada en mltiples trabajos, de los cuales, el

de Bonfil Batalla (1968) destaca por ser el ms temprano y original. El da ms importante del calendario litrgico del sitio es el 3 de mayo, da de la Santa Cruz, cuando se
pide por una temporada eficaz: ni tanta agua que inunde, ni tan poca que represente
una sequa, tambin se intenta que granizadas o heladas estn ausentes del campo
de labor. De menor trascendencia, pero tambin importante es la festividad del 2 de
noviembre, al terminar el periodo de lluvias, cuando se da gracias por el temporal
recibido. Sin importar estas fechas hay visitas permanentes durante todo el ao, ya
para mejorar las conductas transitorias del clima, ya para realizar curaciones. Es
necesario resaltar que no se ha encontrado material prehispnico de superficie, pero
esto no debe extraarnos considerando la movilidad del sitio ante visitas y cultos
frecuentes y permanentes.
IZ -8 Cueva Caluca, ms al norte, y al oeste de Llano Grande el Alto en la cota de
3550 m/ nm por debajo del cerro homnimo, no presenta ritual contemporneo, actualmente slo encontramos restos de cermica Azteca I y II , artefactos de jadeita y
obsidiana. Es importante mencionar que al igual que en la Cueva de los Brujos, en
Caluca hay un manantial al interior, pero Caluca es una cueva, y no un abrigo rocoso,
tiene un desarrollo subterrneo de ms de 30m, lo que permite verdaderos espacios
hipogeos (confinados y oscuros). La primera descripcin del sitio corresponde a
Antonio Prez Elas en 1956.
Carlos Navarrete en 1957 public La Cueva de Calucan (fig. 87), en su momento
encontr restos humanos, fragmentos de instrumentos musicales (ocarinas) y cermica del Preclsico, esto ltimo es un hecho interesante, porque asocia al sitio con la
cultura Zacatenco (200 a. C.), lo que convierte a la cueva en el sitio de alta montaa
ms temprano registrado hasta la fecha. Del periodo Clsico no se reportan materiales, como si hubiera estado en desuso, para de nueva cuenta ser activada durante el
Posclsico como es evidente por la cermica Chalco y Azteca I y II .
Montaas sagradas
Figura 87. Fragmentos de vasos Efigie de

Tlloc provenientes de la Cueva de Caluca,
IZ-8 (Navarrete, 1957: fig. E).
Atlas Arqueolgico
Si recordamos lo escrito por Durn (1984:159 y ss) la Iztacchuatl era una deidad a
la que se renda culto en un templo de la ciudad de Tenochtitlan, y en una cueva en la
base de la montaa, al momento no sabemos si la Cueva de los Brujos o la de Caluca
sea la referida por la fuente. Me inclino por la Cueva de los Brujos, por su permanencia ritual con los graniceros, su ubicacin en la parte media de la montaa, y su
facilidad de acceso desde Amecameca, adems de los petroglifos aledaos en
Tomacoco (vanse las figuras 88 y 89).
En la cueva de Huehuexotla ( IZ -10) y en la de Amalacaxco ( IZ -9) la presencia de
cruces de agua resalta sobre el material arqueolgico. Es probable que en cierto
momento del Virreinato o del siglo XIX todas las cuevas de alta montaa conformaran
un sistema ritual, pues son muy similares entre s, ya por sus caractersticas
geomorfolgicas, por sus manantiales, por sus dimensiones, por su proximidad, por
su misma cota altitudinal, por sus ofrendas, y por las ceremonias de los graniceros.
Huehuexotla a 3340 m / nm , nos fue reportada por el montaista Emeterio R amrez en
1993, los vecinos de Amecameca que entrevistamos desconocan su existencia, es
como si estuviera olvidada, ms an, cuando la visitamos encontramos ofrendas in
situ de candelabros, copas y vasijas que para el arquelogo Antonio Urdapilleta ms
parecan del siglo XIX , que de fechas recientes. Huehuexotla, est ubicada en un lugar
recndito, oculta por la masa vegetal y al pie de un alto e impresionante cantil, que
en un derrumbe reciente obstruy parcialmente la entrada (vase en la figura 23).
Amalacaxco ( IZ -9) es ms parecida a la Cueva de los Brujos, se llega por un camino
sinuoso a travs de la caada homnima a 3390 m / nm . Sus cruces y ofrendas son recientes, por lo que se mantiene muy activa.
Al pie de la Iztacchuatl, muy cerca del rea urbana de Amecameca y San Rafael,
dos parajes con petroglifos son primordiales para el estudio de la montaa. El primero a 2520 m/ nm en la base del cerro La Luna, rene cinco efigies de Tlloc trabajadas en
distintas piedras de gran tamao, hoy cercadas y al cuidado de ejidatarios que desean promover su terreno al turismo (fig. 88).
96
Figura 88. Petroglifo con la efigie de Tlloc al pie del cerro

La Luna.
El otro paraje est en los suburbios de Amecameca, en Tomacoco a 2600 m / nm , le

conocemos como el Monolito de Tomacoco (fig. 89), es una roca andestica de color
gris rojizo de 5 m de largo por 3 m de ancho y 2.50 m de altura con relieves esculpidos
en el lado poniente. Fue Dupaix quien primero hizo referencia al monolito durante su
segunda expedicin por tierras novohispanas en 1806; posteriormente se public en
Pars en el Atlas de las Antigedades Mexicanas en 1834 y en 1887 Alfredo Chavero lo
menciona en Mxico a travs de los siglos (Lpez y Mondragn, 1998). El detalle de
los motivos lo encontramos en Lpez Lujn (1989:138-139):
La composicin cuenta cuatro motivos principales. Sobre uno de los costados se
excavaron seis escalones que facilitan el acceso a la cara superior. En la cara
poniente se encuentra una banda de glifos en forma de L que tiene 0.47 m de
ancho y 3.68 m de largo, divididos por los das del calendario prehispnico, de
izquierda a derecha y comienza en 1 lagarto, 2 viento, 3 casa, 4 lagartija, 5 serpiente, 6 muerte, 7 venado, 8 conejo, 9 agua, 10 perro, 11 mono, 12 yerba, y 13
caa. Tambin se encuentra una figura antropomorfa de cuerpo completo de 1.40
m. de altura y 0.60 m de ancho mximo. Muestra las piernas entre abiertas y
parece dirigirse hacia el sur, con su brazo derecho sujeta un objeto tubular como
sahumador y con el brazo izquierdo seala el glifo 10 conejo, se encuentra parado en el brasero. El glifo 10 conejo, se compone de un conejo de cuerpo visto de
perfil: de diez crculos concntricos colocados en dos bandas paralelas y de una
vrgula de la palabra que emerge de boca del animal, mide 0.80 m de altura por
0.60 m de ancho. Y tres metros al oriente se encuentra una piedra con un marcador teotihuacano. Adems hay una serie de piedras con bajo relieves en la zona
que circunda esta piedra de Tomacoco.
97
Desde lo alto del monolito se contempla la salida del sol sobre el cerro Venacho para
el equinoccio (Iwaniszewski, comunicacin oral 1999) esto demuestra que el sitio era
un obser vatorio de astronoma solar. Actualmente recibe visitas por gr upos de la
mexicanidad quienes realizan una ceremonia al amanecer del solsticio de invierno,
cantan y se baan en un temascal improvisado, amarran tiras de papel en las ramas
de un rbol cercano, y depositan flores del bosque por encima de la piedra (Lpez y
Mondragn, op. cit.)
Montaas sagradas
Figura 89. El Monolito de Amecameca, punto de observacin

astronmica. Se destaca vista de perfil una figura humana y el glifo
10 conejo.
Para la ladera poniente tenemos tres sitios ms: empecemos con Milpulco ( IZ -7),
Lorenzo (1957:20) reporta la pintura rupestre de un chimalli y un recipiente como los
representados en los cdices y fragmentos de cermica roja pulida a 3800 m / nm en la
caada de Amilpulco, lamentablemente no hemos localizado el sitio; pasemos a Llano
Grande el Alto (IZ-6) a 3650m/ nm en una amplia llanura con dispersin de material cermico
bastante burdo y domstico segn prospeccin realizada en 1995 (fig. 90); terminemos
con el sitio de Los Yautepemes ( IZ -12), al pie de las formaciones rocosas del mismo
nombre a 4270 m/ nm donde se detectaron restos muy erosionados de cermica.
Figura 90. Llano Grande el Alto (IZ -6) a 3650 m/ nm. A la izquierda por
ar riba del bosque El Teyotl, a la derecha de altura superior La Cabeza.
Atlas Arqueolgico
La pendiente oriente, ms agreste y con escasas vas de acceso ha ocupado menos recorridos. En 1986, en el Valle de Mirapuebla al sur del macizo de Los Pies o
Amacuilecatl, sobre una amplia plataforma monoltica que se levanta entre afluentes
y manantiales a 4315 m / nm , encontramos un par de navajillas prismticas de obsidiana
que bastaron para registrar el sitio como Amacuilecatl ( IZ -3).
98
Recientemente, en 2002, apoyados y guiados por ejidatarios de San Andrs Huayacatitla, llegamos al pico que denominan El Huehuelt Mayor, en la cartografa comercial
aparece como cerro Tehuistle, en esta cima de 4020 m/ nm nos encontramos con la concentracin de material cermico de superficie ms densa de toda la arqueologa de alta
montaa en Mxico (fig. 91), las formas y los tipos son propios de la cermica domstica
con ollas y vasijas, su temporalidad es difcil de demostrar en campo, pero no es aventurado situarla en el Posclsico. Sobresale el hecho de encontrarse con tantos fragmentos
y ninguna pieza completa, lo que nos hace suponer que los objetos fueron matados, se
rompan a propsito al momento de ofrendarse, lo cual es una prctica no ajena de los
rituales mesoamericanos. Por debajo de la cima, una laguna y mltiples manantiales, sin
duda un marco sugerente para el culto de antao. Continuando el ascenso se llega al
cerro La Ventana de 4120 m/nm, aunque se trata de una cima prxima y ms alta, no alcanza
la prominencia en el paisaje que consigue el Huehuetl ( IZ -13). En la Ventana, se encontraron piedras excavadas, los xicalli, restos de una cuenta de jadeita, navajillas prismticas
de obsidiana, cermica burda fragmentada y desgastada en concentraciones muy pobres si lo comparamos con el sitio aledao, La Ventana (IZ-14), no comparte con el Huehuetl
( IZ -13) los materiales de superficie, es como si se tratara de dos eventos rituales diferentes no obstante su proximidad. Un caso que merece nuestra atencin para futuras investigaciones. De estos sitios destaca la interpretacin que los guas hacen de los restos de
cermica: Cuando el diluvio, la gente cambi su vida a las montaas ms altas, as se
salvaron de la inundacin, por eso estn estos tepalcates por ac arriba.
Figura 91. Material de superficie en la cima de El Huehuetl Mayor ( IZ-13).
99
El Huehuetl Mayor (IZ -13) y La Ventana ( IZ-14) no corresponden a los drenajes de la

Iztacchuatl, son parte del Teyotl. En publicaciones anteriores (Montero, 1994a, 1995b,
2000, 2001) la cima del Teyotl se consider un sitio arqueolgico aparte del conjunto
Iztacchuatl, por lo que se catalog como STY -1, y se propuso como segmento de la
Sierra de Ro Fro. En este trabajo, creo oportuno actualizar la clave de registro del
Teyotl por IZ -15, porque me parece que orogrficamente y arqueolgicamente es parte
de la Iztacchuatl como se ha dispuesto para la Cueva Caluca ( IZ -8) y Llano Grande el
Alto ( IZ -6) que estn an ms distantes de la Mujer Blanca que el mismo Teyotl. El
Teyotl se define como sitio arqueolgico por denuncias de montaistas que confirman
la presencia de material cermico en su cumbre. Tambin es relevante, porque una de
las cimas de este promontorio de altas crestas, el cerro Tehuicocone, ha sido sealado
por Jess Galindo (2000) como el marcador astronmico del solsticio de invierno para
el Templo Mayor de Tenochtitlan y el solsticiode verano para Cholula al atardecer.
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
100
3.4 NEVADO
DE
TOLUCA, Nromaani Nechhtat
Figura 92. Al interior del crter del Nevado de Toluca las lagunas del Sol (la mayor) y
de la Luna separadas por el cer ro El Ombligo.
101
El Nevado de Toluca de 4690 m / nm es un estratovolcn poligentico que ha soportado

gran corrosin, su composicin geolgica comprende andesitas, tefra-andesitas y
dacitas. De la formacin original no tenemos mayor conocimiento, entendemos que
se construy de flujos y depsitos de piroclastos. Sobre ese antiguo estratovolcn
hace 25 mil aos, producto de una gran erupcin, surgi el moderno edificio con una
amplia dispersin de lahares, al que le siguieron eventos de menor magnitud con
emanaciones de piedra pmez segn datos obtenidos por radiocarbono. Hace 11 600
aos se aprecia un segundo evento del tipo pliniano surgido del centro del crter al
incrementarse la presin por el bloqueo de la chimenea, fue de tal violencia la explosin que sus productos cubrieron un rea de 1700km 2 ; ambos eventos sugieren que
originalmente el Nevado de Toluca fue de mayores magnitudes de lo que hoy es el
Popocatpetl (Bloomfield y Valastro, 1974). Finalmente un domo lvico de 100 m de
altura conocido como El Ombligo bloque el respiradero del volcn presentndose
as la forma en que lo conocemos actualmente. Los productos eruptivos ms recientes se fecharon con 3300 aos antes del presente.
El cono del volcn presenta dos cuerpos de agua: la Laguna del Sol y la Laguna de la
Luna, estos cuerpos de agua se formaron al quedar tapada la boca eruptiva. La Laguna
del Sol es de mayores proporciones con un rea de 24ha y una profundidad media de
seis metros y mxima de 15m; en tanto que la Laguna de la Luna de menores proporciones no sobrepasa los 10m de profundidad. Ambos embalses, segn los criterios de
Alcocer (1980:1) quedan ubicados dentro del trmino comn de lagos, y se consideran
entre los cuerpos perennes ms altos del mundo a una altitud de 4210 m/ nm (fig. 92). Los
aportes hdricos son debidos a la lluvia en verano, la nieve en invierno y el agua de
deshielo en primavera; las prdidas son debidas exclusivamente a la evaporacin. El
agua de ambos cuerpos es de baja mineralizacin, con nutrientes escasos, y alcalinidad
Montaas sagradas
baja. Las sales predominantes son los sulfatos sin llegar a ser txicos. La luz penetra
hasta la mxima profundidad de 14 m.
Al interior del crter durante la temporada de lluvias se forman dos pequeos
cuerpos de agua efmeros, coloquialmente se les denomina como La Estrellita al nordeste de la Laguna de la Luna, y el Cometa de mayor altura a 4250 m / nm al sudeste del
cerro El Ombligo.
La toponmica del Nevado de Toluca ha generado acaloradas discusiones, se le
conoce oficialmente como Xinantecatl, nombre de raz nhuatl, pero Xinantecatl no
es de uso tradicional como Popocatpetl. Aparece por primera vez en publicaciones
de 1854, fue una voz que naci y se difundi en una poca en que empezaba a ponerse en boga el rescate, e incluso la siembra de topnimos nahuas. Casi nadie entendi
el toponmico, y hubo que idearle significados tan extravagantes como Seor desnudo. Romero Quiroz, concluy que se trat de una derivacin de Tzinacantecatl,
gentilicio correspondiente al pueblo cercano de Zinacantepec, el Cerro del Murcilago. En testimonios disponibles de la poca colonial temprana que se apoyan en evidencias prehispnicas slo aparece el nombre de Chicnauhtcatl o la variante
Chicnahuitcatl. La voz Chicnauhtcatl est respaldada por dos fuentes muy confiables:
la Relacin de Temascaltepec, de 1585, y la obra de Fernando de Alva Ixtlilxchitl de
1625. La primera dice, a mayor abundamiento, que Chicnauhtcatl significa Nueve
Cerros, el nombre se asocia estrechamente al de Chicnahuapan, Nueve Aguas o
Nueve Manantiales, topnimo nhuatl del ro Lerma, de modo que hay un referente
comn en ambos. La evidencia es inequvoca en cuanto que el Nevado de Toluca se
identificaba como Chicnauhtcatl y esta voz, es la ms prxima que conocemos a lo
que probablemente fue el topnimo nhuatl prehispnico del Nevado de Toluca
(Garca Martnez, 2000).
No todo es nhuatl, los matlatzincas tienen su propio topnimo, para ellos es
Nromaani Nechhtat, que se traduce como la Casa del dios de las aguas as lo
manifest Don Pedro, un anciano matlatzinca de ms de 80 aos de edad del pueblo
de San Francisco Oxtotilpan. Lo dicho por Don Pedro en diciembre de 2001, se confirma por Velsquez (1973:167), aunque este ltimo lo traduce como la Casa de los
Soles o Casa de los Dioses.
3.4.1 Antecedentes
Un mito prehispnico relata el ascenso de Xolotl al Nevado de Toluca a mediados del
siglo XII o principios del XIII d. C. Cuenta el mito que para tomar posesin de la tierra
de Tanayuca Oztopolco, Xolotl fue a varios cerros con objeto de efectuar sus ceremonias religiosas, entre ellos el Chicnauhtcatl de donde pas a Malinalco (Ixtlilxchitl,
1986:T. I: 53).
Ciertamente la montaa no ofrece obstculos, por lo que no debe sorprendernos
el ascenso de Xolotl. Lo que debe llamarnos la atencin de ese ascenso, es que ilustra la importancia litrgica de la montaa. Por el anlisis de laboratorio efectuado a
ofrendas de copal 9 recuperadas de la Laguna del Sol, sabemos que estos embalses
eran objeto de culto desde finales del Clsico Temprano, hace 1500 aos.
Atlas Arqueolgico
El humo aromtico que se desprende al quemar el copal en el imaginario prehispnico estaba relacionado con la formacin de las nubes oscuras que producen la lluvia.
102
Noticias de la permanencia de culto a la montaa y sus lagunas la tenemos en

diferentes fuentes del siglo XVI , Fray Bernardino de Sahagn (1985:704) resea la idolatra que ah prevaleca:
Hay otra agua donde tambin solan sacrificar, que es en la provincia de Toluca,
cabe el pueblo de Calimaya; es un monte alto que tiene encima dos fuentes, que
por ninguna parte cor ren, y el agua es clarsima y ninguna cosa se cra en ella,
porque es frigidsima. Una de estas fuentes es profundsima; parecen gran cantidad de ofrendas en ella, y poco ha que yendo all religiosos a ver aquellas fuentes,
hallaron que haba ofrenda all, reciente ofrecida de papel y copal y petates de
pequeitos, que haba muy poco que se haban ofrecido, que estaba dentro del
agua. Esto fue en el ao de 1570, o cerca de por all y el uno de los que la vieron
fue el P. F. Diego de Mendoza, el cual era al presente Guardin de Mxico, y me
cont lo que haba visto.
Posterior, es la relacin de Fray Alonso Ponce de 1585 (Coln, 1965):
Cerca de aquel convento (Calimaya) est una sierra muy alta, y en la cumbre de
ella hay dos lagunas muy grandes y muy hondas, un poco apartadas la una de la
otra: en la una de ellas, considerando los indios de aquella comarca en su infidelidad, alguna deidad por verla en tal sitio, echaban dentro en el agua, por sacrificio, mucho copal, que es incienso de aquella tierra, y aun el da de hoy dicen que
se saca mucho desto llamase la sierra nevada de Toluca o Calimaya.
En Quines fueron los matlatzincas, un texto del siglo pasado de Gustavo Velzquez
(1973:51-53) el culto a la montaa es algo ms que cndidas ofrendas de copal.
Caso singular y de mucho horror era la fiesta que este dios Coltzin o Tolotzin 10 del valle de Toluca provocaba; solamente haba seis lugares en que sacrificaban
nios, uno de ellos era el del Xinantecatl, hoy Nevado de Toluca, donde llevaban nios a sacrificar, que despus hacan en barbacoa y los coman. A esta fiesta
del Xinantecatl concurran de todos los contornos, desde Texcatitlan y Sultepec,
hasta Malinalco y Tenancingo.
No es de extraarnos el sacrificio infantil, que en todas las grandes cimas mesoamericanas era celebrado, como se ha apuntado ya en pginas anteriores.
Ms testimonios del rito en el Nevado de Toluca los tenemos en el Manual de
ministros de indios para el conocimiento de sus idolatras, y extirpacin de ellas,
de Jacinto de la Serna (1987:289 y ss) del ao de 1656:
Todas estas cosas se aueriguaron de muchos indios de aquellos Pueblos de San
Matheo, Xalatlaco, Tenango y sus sujetos, y mas se auerigu las supersticiones, y
hechizerias, que tenian
No falt en esta complicidad la noticia, que se tuvo de las idolatras, y sacrificios, y supersticiones, que todos los indios de toda aquella comarca, y Valle de
Toluca hazian con la sierra nevada de Calimaya.
103
Que es uno de los varios nombres que le daban al Sol.
10
Montaas sagradas
Esta sier ra es muy encumbrada, que de muchas leguas se diuisa, y en su

remate est vna plaa, donde est vna laguna, donde los indios antiguamente
idolatraban, y donde les qued la memoria de sus idolatrias, y aunque el dia de oy
ay algunas cruzes; es la casa de Dios, para obrar mal en las demas cosas: ay en
este llano, plaa algunos generos de rosas (fig. 93), que oy en dia les sirven los
indios de aquella comarca de Pronosticos de sus sementeras: pues en la falta
destas rosas, o en la abundancia de ellas pronostican el ao malo, bueno, que
tendrn, y aunque esto pudiera ser naturalmente: mas, por la parte donde se hallan, y por la deidad, que siempre an dado aquella laguna, se hazen sospechosos sus pronosticos.
Figura 93. En la orilla de la Laguna de la Luna un espcimen de

Er yngium proteaeflor um delarf , posiblemente la rosa a que
hace referenacia la cita de Jacinto de la Serna:
ay en este llano, plaa algunos generos de rosas ,
que oy en dia les sir ven los indios de aquella
comarca de Pronosticos de sus sementeras.
Atlas Arqueolgico
Alli, dixo, y declar uno de los reos desta complicidad, que auia subido vno
de aquellos aos cercanos al de seiscientos, y dies; (1610) que Domingo de Ramos de aquel ao auia subido la sier ra nevada de Calimaya, y que auia visto
mucha cantidad de indios de los de Toluca, y sus contornos, y otros de otros pueblos: y que estos todos con trompetas, y chirimas iban con muchos cantaros
traer agua de la laguna, y le dixeron, que era aquella agua para bendecirla, y
darla los enfermos, y que assimismo vido llevar tres redes de pescar, con que
sacaban copale entrando en la laguna. y que el auia lleuado vna candela, y con
vn poquiete, que llev encendido, la encendi, y puso vna cruz de las que alli
auia, y segun tengo noticia de personas que an subido esta sierra, se hallan al
rededor, y contorno de la laguna seales de candelas, braseros, y cantidad de
copale, que ofrescen la deidad, que piensan, tiene aquella laguna, segun sus
ritos antiguos. Y para que se vea, que no los tenian olvidados, sino muy en su
coraon: quando estaban haziendo estas diligencias, para castigar estos delitos.
...vn indio maestro de estas idolatrias del pueblo de Teutenango en vno de
aquellos aos cercanos estas averiguaciones, subi vna Semana Santa de aquel
ao la sierra nevada, que sin duda debia de ayer ido por el agua, que acostumbraban, fu de intento traer vn idolillo de los de aquel puesto, para hazer la
mas insolente iniquidad, que jamas se visto, y auiendolo mostrado Martes, y
104
Miercoles Sancto, les dixo muchos de los de el pueblo, que el Jueves Sancto lo
auia de poner en el arca del Sanctissimo Sacramento, y que no lo adorassen, sino
el idolo; y auiendo tenido mafia para entrarlo con vnos rosarios, que suelen
los indios dar el Ministro, para que esten con el Sanctissimo Sacramento por
su deuocion: entr pues el idolo; y assi como el sacerdote cer r la puerta del
arca, su divina Magestad, que no sufri la insolencia de los Philisteos poniendo
el arca del testamento junto al idolo Dagon; siendo solo figura de su sanctissima
humanidad vnida su diuinidad: no sufri, que el demonio figurado en aquel
idolo estuviesse en compaia de lo figurado en el arca, que es su Sanctissima
humanidad, y diuinidad sacramentada como est en los cielos, y en la conmemoracin de su sagrada muerte y passion y sepultura: el mismo punto comeno la Yglesia estremecerse, y temblar tanto, que oblig los que estaban dentro de la.
Yglesia, que saliessen algunos fuera con el temor de el temblor, porque no se
cayesse algun pedazo de la Yglesia, y viendo, que fuera, y en el cimenteio no
temblaba, volvieron entrar, y se reconoca solo en la Yglesia era el temblor, y
esto dur por espacio de muy gran parte de hora, y cay vna biga del techo de
manera que milagrosamente se detuvo, y suspendi para que no cayesse plomo
(porque matara mucha gente) y solo lastim vna pierna vn indio; y viendo esto
algunos de los que sabian, que avian entrado el idolo en el arca del Sanctissimo
Sacramento, se atemoriaron de manera, que algunos de los que lo sabian, lo rebelaron; y abriendo la vrna hallaron el idolillo de piedra entre los Rosarios, y con esto
cess el temblor de la Yglesia. Y aunque yo auia oydo este caso y sucesso diferentes personas, me lo refiri el Licenciado Fernando Ortiz de Baldivia, Beneficiado,
que actualmente era de aquel Beneficio Ministro antiguo, y que lo auia sido de otros
partidos, hombre muy Venerable, y gran Ministro, y de todo credito, y satisfaccion; y
quien los Ministros moos de aquel tiempo vezinos de su Beneficio venerabamos
con todo respecto. Estas cosas, y otras succedieron en aquel tiempo por aquella
comarca, que no las refiero porque esto basta para por ellas regular otros sucessos,
y saber el estado, que tenian las Idolatrias despues de las congregaciones.
Para el siglo XIX la veneracin persiste segn leemos en el Calendario de las Seoritas
Mexicanas de Mariano Galvn del ao 1838 (cit. por Heredia, 1965:195):
La seora Franco y otras personas que visitaron estos lagos antes que nosotros,
hallaron en sus aguas y orillas seales recientes de un culto supersticioso
En esta cita de Heredia (op. cit.) se menciona la ruta de ascenso que seguan. Partan
de Tenango, de ah a la hacienda del Veladero, a cinco leguas de Toluca, continuaban
por los contornos del cerro Tepehuixco, y despus de cuarto horas a caballo llegaban al crter por la arista menos agreste y alta que es la oriental. No sera aventurado
el argumento de que sta fuera la ruta de ascenso ancestral por la que peregrinaban
los devotos a la montaa.
Ahora deseo compartir con el lector una cita que parece disparatada, nada tiene
que ver con el ritual, pero s con las lagunas. Lo extraordinario es que fue escrita por
Justo Sierra (1965:108) en un artculo aparecido en La libertad, publicado en 1882:
105
de considerar el crter lacustre del Xinantecatl como un enorme tinaco al

servicio de Toluca y de su valle; y es tan sencillo!, un barreno, una caera labraMontaas sagradas
da en la roca, y qu riegos en las milpas, qu poca necesidad de bombas en la

ciudad y qu ideal esplndido para la hidroterapia.
Sin duda una aventurada idea que afortunadamente no tuvo eco. Pero qu no se ha
hecho con esta montaa? Se le ha convertido en gimnasio para deportistas de alto
rendimiento, y en el marco de los deportes extremos, ha sido reducida a un rally
automovilstico burdamente denominado Reto de las alturas. Qu lejos estamos
del Dr. Atl, y su imagen del Nevado de Toluca:
Como tumba, la enorme montaa derruida, yace silenciosa sobre los valles adormecidos de sol; y entre el aire azul abre su crter carcomido y mudo. En el fondo
de su abismo sellando para siempre la fiera boca- dos lagos extienden sus aguas
oscuras aguas glaciales- agua sideral suspendida en el silencio de la atmsfera
como llanto de la Noche.

El Nevado de Toluca es de todas las montaas exploradas la que ms sitios ha ofrecido al registro sumando un total de 16 (fig. 94).
Atlas Arqueolgico
Figura 94. Los sitios arqueolgicos del Nevado de Toluca.
106
Tanto en las orillas de las lagunas como en su interior, se pueden rastrear restos
cermicos y lticos, tenemos as dos sitios arqueolgicos: la Laguna del Sol ( NT -8) y
la Laguna de la Luna (NT-7) (fig. 95). Entre las dos lagunas, el sitio Xicotepec (NT-2), en la
cima del cerro El Ombligo a 4330 m / nm donde se hallaron gran cantidad de fragmentos
de obsidiana verde pertenecientes a navajillas prismticas y restos de cermica policroma provenientes de pozos de saqueo. En referencia a la cermica cabe mencionar
que presenta decorados de variadas tcnicas, este hecho es singular pues de todo el
material de superficie obser vado en el volcn no se encontr tal calidad y cantidad
en los terminados y decorados.
Figura 95. Material arqueolgico colectado por turistas a la orilla de

la Laguna de la Luna (NT-7), ca. 1989.
Durante la temporada de lluvias aparecen dos embalses ms dentro del crter, el

del extremo sur es el de ms altura, se trata de la Laguna el Cometa a 4250 m/ nm en su
orilla norte encontramos fragmentos muy deteriorados y pequeos, que hacen entender al menos un momento ritual para este espacio catalogado como NT -16 en septiembre de 2002.
Los cuatro sitios al interior del crter y las fuentes histricas demuestran que
estas lagunas eran muy veneradas en la antigedad, 11 y hoy tambin lo son porque
de diferentes pueblos y en distintas fechas ascienden peregrinaciones.
Joel Arellano, sacristn de San Miguel Oxtotilpan 12 nos cuenta de la peregrinacin
que en su pueblo realizan cuando las lluvias estn retrasadas: subimos cuando hay
sequa, a mediados de mayo o principios de junio. No es una peregrinacin anual con
una fecha predeterminada, se hace slo cuando es necesario. Cada pueblo de la regin
sube cuando lo cree conveniente, por ejemplo los de San Miguel hace seis aos que no
suben, pero antes se suba cada ao, porque se tena ms devocin y necesidad.
Reunidos en la iglesia contina Arellano parten a La Mesa, donde se abastecen
de agua, porque por el camino no hay. Ah, el encargado los exhorta a un buen comportamiento y devocin, en ese momento se inicia la peregrinacin que dura tres
das, llevan una imagen de San Miguel a cuestas (fig. 96), alimentos, y canastas con
flores. Ninguna mujer para que no se trastornen los hombres, tampoco nios. Salen
Para algunos son aguas con propiedades curativas.

Datos proporcionados el 17 de diciembre de 2001.
107
12
11
Montaas sagradas
con destino a Cerro Prieto, donde pernoctan en la cueva homnima NT -10 (vase
lneas ms adelante la descripcin y croquis en la fig. 99), en el camino van rezando.
Cuando termina o empieza una jornada rezan el rosario, todos guardan un orden
estricto. Al segundo da marchan antes del amanecer, una campana los convoca a
rezar e iniciar la procesin, toman por el bosque y luego por el camino de terracera
hasta la caseta de los guardias forestales del parque, y de ah se desvan al labio
inferior por su ladera norte. Primero llegan a la Laguna de la Luna, asoman al santo
lo descargan y le levantan un altar, rezan otro rosario, e inician un recorrido por la
orilla de la laguna, ya sin el santo, empiezan por el lado por el que se mete el sol, va
por delante el encargado con un sahumador, le siguen los dems echando ptalos de
flores a la laguna, entonces surge un misterio porque se levantan olas. Terminan el
recorrido justamente en el altar donde dejaron la imagen. Despus se dirigen a la
orilla este, por donde sale el sol, se meten a la laguna hasta donde se dan valor porque la laguna los jala, como que tiene pantano, meten sus manos al fango y encuentran espinas de maguey, copal, carbn, y los que tienen suerte sacan semillas de
maz, se es su secreto y se lo guardan.
Figura 96. San Miguel Arcngel, el santo peregrino que ascienda a las lagunas del Nevado de Toluca.
Atlas Arqueolgico
Pasan despus a la laguna grande, la del Sol. Levantan un altar en la orilla por
donde se mete el sol, y entonces empiezan como a jugar como si estuvieran en el
campo, como haciendo que trabajan el campo, lo aran con una yunta, platican solos:
yo voy a sembrar cebada, yo voy a sembrar maz, o lo que sea, haciendo de cuenta
que es el campo propio. Se ayudan entre ellos, luego echan arena a la manera de
siembra. Ya el encargado, entonces, les permite traer agua de la laguna para regar,
pero no mucha. En unos garrafones sacan el agua que han de repartir en el pueblo,
pueden tomar de ella. Pero eso s, tienen prohibido meterse a la laguna, caso diferente a la de la Luna, porque sta es ms peligrosa, y como que jala ms a la gente, tiene
como pantanos. Se da por terminada la ceremonia e inician el ascenso para salir del
crter por el lado por el que entraron que es la vertiente norte. Todos suben en
silencio. Es durante el ascenso que pasa otro misterio, al llegar a la mitad el encargado les permite voltear a la laguna para ver su suerte de milpa es una visin de lo
que Dios les da a entender, pero no tienen que comentar nada hasta llegar al pueblo.
Descienden de la montaa y pernoctan en el paraje Casas Viejas, no regresan por la
Cueva de Cerro Prieto, bajan en directo. Al otro da, salen temprano, y al llegar al
108
pueblo, ya los espera la comunidad, juntos rezan un rosario. Los rboles estn adornados, hay una banda musical, cuetes y comida. Reparten el agua, poquita que es
para tomar, no se guarda, ni riegan con ella los campos.
Los nahuas de San Miguel Oxtotilpan comparten el culto al Nevado de Toluca con
sus vecinos 13 de San Francisco Oxtotilpan, pero los de San Francisco son matlatzincas,
de ellos contamos con el testimonio de Don Pedro, 14 con sus 86 aos de edad an
recuerda cmo se haca el ritual en el volcn, al que le llama la velacin.
Cuando estbamos necesitados de agua dice Don Pedro subamos puros hombres a rogarle a Dios, para que nos diera agua. Toda la noche all arriba, no dormamos rezndole, pidindole el agua, velando para que nos socorra el agua. Velbamos
con ceras que nos vendan los fiscales y mayordomos de la iglesia. Al otro da echbamos cuetes. Por muy tardada antes de ocho das ya tenamos agua.
Los campesinos de la vertiente oriente aledaos a Tenango consideran que las
lagunas son un brazo conectado con el mar, es agua bruta, que no ha sido manoseada, a veces es brava. Bajan el agua de las lagunas en recipientes para ser enterrados
en medio de las milpas, esto promueve una buena temporada de lluvia, si accidentalmente el recipiente se rompe, es de esperar granizadas e inundaciones que maltraten el cultivo. Para ellos la montaa tiene un hoyo por donde est saliendo el granizo quien lo regula es San Marcial, por eso se le lleva ofrenda a su cueva 15 (Robles,
2001). Tambin los vecinos de San Juan Tilapa, poblado actualmente conurbano a la
ciudad de Toluca, ascendan, pero acompaados de un sacerdote que oficiaba una
misa en la Laguna del Sol en un monumento por ellos edificado para el propsito de
suplicar por una temporada ptima de lluvias.
Los de San Miguel y los de San Francisco Oxtotilpan, as como los de San Juan
Tilapa y los de Tenango ascienden con la determinacin de ver satisfechas sus splicas, sus ritos son diferentes aunque son contemporneos y vecinos. Sin embargo,
todas las narraciones conducen a la metfora de un paisaje acentuado, en todas se
culmina con la transformacin de una realidad lejana que es ficticia y mtica en algo
concreto al caer la lluvia. Durante el ascenso, los feligreses se mantienen suspendidos, dejan atrs su vida cotidiana para dirigirse al lugar de culto en las lagunas. Lagunas donde se comparte el tiempo mtico con el tiempo del hombre.
Adems del rea nuclear de las lagunas con los sitios NT -7, NT -8, NT 16, el cerro El
Ombligo NT -2, y la Cueva de Cerro Prieto NT -10 como puntos relevantes de la ruta de
ascenso, hemos localizado ms espacios arqueolgicos en las laderas septentrional
y oriental (fig. 97).
15
109
14
Son tres comunidades prximas: San Francisco, San Mateo y San Miguel, todos Oxtotilpan. Segn la
tradicin local descienden de tres hermanos de igual jerarqua. Se localizan a 16 km al norponiente
del Nevado de Toluca.
Entrevistado en diciembre de 2001.
An no localizada, en un principio suponamos que se trataba de NT -14.
13
Montaas sagradas
Figura 97. El Nevado de Toluca y los sitios de las laderas oriental y septentrional.
Pico Sahagn, sobre la arista norte del crter en el extremo oriental a 4430 m/ nm
se hallaron fragmentos cermicos burdos, sin decoracin y muy erosionados en un
radio no mayor de 20 m, destaca la posible alineacin con la zona arqueolgica de
Teotenango. S prajc (2001:289) calcul que el sol visto desde Teotenango se oculta
por este pico para el 27 de marzo y el 15 de septiembre.
NT -4 y NT -5 Pico Heilprin Norte y Pico Heilprin Sur, un kilmetro al norte del Pico
Sahagn. Los picos Heilprin tienen cada uno material arqueolgico en superficie; el
del norte a 4350 m / nm con cermica decorada y navajillas prismticas de obsidiana,
desde su cima se domina el paisaje del valle de Toluca, Calixtlahuaca y Teotenango;
el del sur a 4345 m / nm es similar pero con material de menor relevancia.
NT -6 El Portillo a 4290 m / nm , en la arista septentrional ms visitada del parque por la
que ascienden los paseantes que proceden de la caseta forestal para admirar las
lagunas. Se detectaron fragmentos cermicos muy erosionados y dispersos.
En el drenaje del flanco norte se descubrieron en 1989 cuatro sitios.
Geomor folgicamente el rea es un gran abanico conformado en su porcin superior
por afluentes primarios que nacen en los altos picos y aristas; en su parte media
apreciamos un cono aluvial compuesto de morrenas sobre las cuales se acumula en
invierno la nieve; en su fragmento inferior toma cuerpo una caada por la que corre
el arroyo Cano. El sitio de ms altura de este flanco es el Pico Noreste (NT -9) a 4130 m/
que se ubica por debajo del pico del mismo nombre, en una pequea plataforma
nm
sobre drenajes primarios con escasa cermica perteneciente a vasijas muy erosionadas y fragmentadas; al oriente y ms abajo, ya en la zona boscosa, el sitio La Estructura ( NT -11) a 3950 m/ nm (fig. 98), sitio registrado gracias al aviso de los guardabosques. En el lugar se aprecia el nico elemento arquitectnico de toda la montaa,
consta de un conjunto de piedras, algunas trabajadas y otras con relieves, la geometra de la estructura por el saqueo es ya irreconocible, no obstante, estimamos que
es diferente a los tetzacualco de la Iztacchuatl y Monte Tlloc. Por debajo, el sitio
Arroyo Cano ( NT -12) a 3700 m/ nm con fragmentos de cermica en un rea bien delimitada de 100 m 2 , en un inicio pensamos que el material provena de un segmento ms
alto y que los restos haban sido acarreados por la pendiente, pero al ascender no
Atlas Arqueolgico
NT -1
110
encontramos mayores evidencias, lo cual significa que los materiales eran depositados en el cauce del arroyo. El sitio Los Cantiles (NT -13) a 3735 m/ nm es un abrigo rocoso
de escasa superficie (16 m 2 ), es un lugar hmedo con mltiples filtraciones asociadas a helechos, lquenes y otros vegetales propios de lugares hmedos y oscuros,
por referencias de ganaderos de la regin sabemos que no es el nico lugar con evidencias arqueolgicas, entendemos que en la amplia lnea de cantiles de ms de un
kilmetro de largo entre los 3700 y 3500 m/ nm en su flanco oeste hay mltiples abrigos
rocosos con material de superficie. Sobre esta cota el arroyo tiene una distancia
entre sus bordes de casi 700 m denotando as un amplio valle.
Figura 98. Material arqueolgico acumulado por el saqueo en el sitio La Estructura ( NT -11).
En el flanco occidental la Cueva de Cerro Prieto, NT -10 (fig. 99), utilizada por los
peregrinos de San Miguel Oxtotilpan como se mencion pginas atrs. Es un abrigo
rocoso por debajo de la cima homnima a 3990 m / nm entre cantiles de ms de 60 m de
altura (Montero, 1991b). La cueva tiene de frente 20 m, y de fondo 6 m, al interior se
localizaron evidencias de ritual moderno como plumas de ave en color negro y anaranjado, cascarones de pollo, veladoras en vasos de cristal con parafinas de color mbar,
restos de ofrendas florales, fragmentos de cermica pertenecientes a platos, vasijas e
incensarios con forma de copa en color negro y textura vidriada; adems de tiestos
prehispnicos con formas de cajetes y vasijas trpodes. Lo anterior se ve completado
por restos de mltiples fogatas y leos que hacen suponer que el sitio es utilizado
ocasionalmente para pernoctar. Resalta la ausencia de un altar, cruces o representaciones de santos y vrgenes propias del catolicismo, tan comunes en todos los centros
rituales modernos de montaa, lo que orient equivocadamente a suponer en un principio que se realizan actividades de brujera de sierra. 16 Esta ausencia de elementos
catlicos pone de manifiesto la diversidad de objetos y formas rituales del Altiplano.
En 1995, con los alumnos del curso de arqueologa de alta montaa de la ENAH se
concluy la prospeccin del flanco sudeste, detectndose dos sitios: las Cuevas de
Arroyo Grande ( NT -14) y Arista Cinega ( NT -15). Las Cuevas de Arroyo Grande estn
en la base de los cantiles del arroyo del mismo nombre a 4010 m/ nm y en sus cavidades
se encontraron restos cermicos prehispnicos y elementos de culto contemporneo; por arriba de las oquedades en una arista a 4130 m/ nm un fragmento ltico media-
111
La brujera de sierra es un ritual nigromntico muy apreciado por efectuarse en montaas y cuevas
donde segn creyentes urbanos se adquiere ms energa. Sus actos y tcnicas son mediados por
entes sobrenaturales de carcter demonaco.
16
Montaas sagradas
Figura 99. La Cueva de Cerro Prieto ( NT -10).
namente trabajado determin la ubicacin del sitio Arista Cinega, posiblemente haba
mayores evidencias pero la fuerte erosin ha borrado toda huella.
NT -3 El Mirador, en el borde septentrional del crter a 4330 m / nm se distingue una
roca errtica de grandes proporciones aislada en una planicie natural. La esposa de
Miguel Guzmn Peredo en 1989, nos mostr que por debajo de la roca haba cermica prehispnica, velas, veladoras y restos florales recientes; alrededor encontramos
ms material cermico disgregado, muy erosionado y burdo; y en el extremo oeste
mojoneras de medio metro de alto. Nada extraordinario nos pareci en ese momento: un sitio de ofrenda campesina de ayer y de hoy, as lo catalogamos y publicamos
en su oportunidad. Esto sucedi durante la temporada en que iniciamos las incursiones al Nevado de Toluca con alumnos de la ENAH (Montero, 1994 y 1995b).
En las entrevistas previas para articular las estrategias de prospeccin, los guardabosques del parque melanclicamente expresaron el extravo de una piedra labrada que se llevaron del borde norte del crter. Pareca la denuncia de otro saqueo.
Trece aos despus, al visitar el museo de sitio de Teotenango me encontr con un
bajorrelieve que en su ficha de registro acusaba que provena del Nevado de Toluca.
Inmediatamente me pregunte si se trataba de esa incgnita piedra labrada.
La primera referencia que encontr fue la cita de Noem Quezada de 1972, publicada por Pilar Luna (2000):
En una visita al Xinantecatl, el profesor Otto Schndube localiz en la orilla del
crter una estela del Posclsico Tardo fragmentada y ya muy deteriorada. La
piedra representaba a un personaje del que se aprecian las piernas y el torso
cubierto por una gran estrella, as como algunos numerales mexicas, que no se
ha podido determinar a qu fecha se refieren.
Atlas Arqueolgico
Carente de ilustracin, pero concordante con la descripcin, entend que se trataba

de la misma pieza, por lo que me puse en contacto con Otto Schndube, quien ama112
blemente me proporcion las fotografas del rescate arqueolgico del ao de 1962

(fig. 100). Haban pasado 40 aos, y se empezaba a armar el escenario de lo que
promete ser uno de los cultos ms excepcionales de la alta montaa mesoamericana.
Figura 100. La Estela del Nevado de Toluca al ser rescatada por Otto
Schndube en 1962 del borde norte del crter a 4330 m / nm .
La fotografa de la derecha permiti establecer con claridad el lugar de procedencia,

concordaba con la ubicacin del sitio NT -3 El Mirador (fig. 101).
Figura 101. Ubicacin del sitio arqueolgico El Mirador
NT -3.
113
La pieza se denomina Estela del Nevado de Toluca (fig. 102) es una escultura al
bajorrelieve, lamentablemente mutilada en su parte superior, bien trabajada, y de
buena ejecucin y estilo.
Conforme avanz la investigacin encontramos ms referencias publicadas. Una
era la tesis de Carlos lvarez de 1978 sobre Teotenango; y la otra un artculo del
mismo autor del ao 1983. En ambas publicaciones se presentaba una fotografa, y
en la ltima se agregaba un dibujo. A pesar de las breves lneas dedicadas a la escultura, en ambos textos se sustentaba que corresponda a la cultura asentada en
Montaas sagradas
Figura 102. La Estela del Nevado de

Toluca. Dimensiones: 143cm alto, 40cm
ancho, y 18cm espesor.
Teotenango, esto se desprende por la analoga de un par de motivos que comparte con
la Lpida Trapezoidal de Teotenango, del edificio 2D (lvarez, 1983:242, fig. 2 y 3).
Al iniciar el anlisis iconogrfico de la estela, Iwaniszewski (comunicacin oral,
2002) plante que no era una estrella lo que vemos en la parte central, sino la representacin del sol como se ilustra en el Cdice Borgia (fig. 103a). Posteriormente al
revisar el Cdice Nuttall encontramos una analoga con el Seor-lluvia-sol de la pgina 26 (fig. 103b). En el Cdice Borgia pg. 27 otra imagen sugerente fue la de
Tlapayahua, el lmite entre el da y la noche con la presencia de Tlloc (fig. 101c).
Pero la imagen ms parecida la encontramos en el Cdice Vindobonensis pp. 17 y 23
que ilustra la regin por donde sale el sol (fig. 101d).
Figura 103. Analogas para el anlisis iconogrfico, de izquierda a derecha: a) Tonatiuh, dios del sol, con su
caracterstico disco solar a la espalda en el Cdice Borgia; b) el Seor-lluvia-sol en el Cdice Nutall; c)
Cdice Borgia, el lmite entre el da y la noche Tlapayahua; d) el sol sale de una montaa que marca
el lmite entre el da y la noche, Cdice Vindobonensis pg. 17.
Atlas Arqueolgico
Por los cdices asumamos haber identificado al sol, pero no habamos encontrado a ningn personaje que lo portara en el abdomen. Al revisar el Tonalamatl del
Cdice Borbnico encontramos al regente de la decimosexta seccin el sol cercano
114
Figura 104. Tlalchi

Tonatiuh el sol cercano
a la tierra segn el
Cdice Borbnico.
a la tierra el Tlalchi Tonatiuh (fig. 104) la frontera entre la luz y las tinieblas (Seler,
1988, tomo I: 149 y ss).
Tlalchi Tonatiuh, encarna al sol como precioso bulto mortuorio en las fauces de la
tierra, es la puesta del sol. Desde Teotenango, el Nevado de Toluca est al poniente,
el sol se oculta justamente en el Pico del Fraile para el equinoccio medio. Segn
clculos y obser vaciones que hemos realizado desde marzo de 2002, y que pondr a
consideracin del lector prrafos ms adelante. El ocaso es el paradigma del declive,
es ir a la oscuridad, la noche y la muerte. Tal vez el horizonte del atardecer fuera
dentro del ao agrario importante para una fase productiva, por ejemplo el otoo
muerte, con la cosecha durante el mes Tepeihuitl, el mes de los montes, cuando se
recogen los frutos de la tierra, y sta queda como muerta, la muerte con descendencia en los frutos.
Los elementos iconogrficos de la estela en su parte inferior (fig. 105) fortalecen la
propuesta de que es la representacin de Tlalchi Tonatiuh, las garras y la cola de felino
que pasa entre las piernas, conducen a motivos terrestres, es el sol cercano a la tierra.
115
Figura 105. Detalle de los elementos iconogrficos de la

parte inferior de la Estela del Nevado de Toluca.
Montaas sagradas
Tambin se considera una fecha calendrica entre las piernas 2 Casa, posiblemente da nombre al personaje o sacerdote. Singular es la terminacin del numeral
en un elemento bifurcado que para Francisco Rivas (comunicacin oral, 2002) puede
tratarse de una raz como se aprecia en los murales de Teotihuacan y en los relieves
de la escalinata del Templo de las Serpientes Emplumadas de Xochicalco. Pasando a
los adornos que cubren piernas y tobillos son similares a los que portan algunos
personajes de las pinturas murales de Cacaxtla, y tal vez se trate de olivas de caracol
utilizadas como sonajeros. Por los trazos del numeral del glifo de casa, los numerales, y los adornos es probable que la pieza corresponda al Epiclsico.
Las estelas tenan funciones relacionadas con el calendario y la astronoma, funcionaban como marcadores o como puntos de obser vacin, mantenan una memoria
colectiva de una estructura de larga duracin, que como una informacin pasiva se
reactivaba cuando entraban en relacin con el paisaje circundante. As que haba
que retornar al sitio NT -3. Previos clculos astronmicos sealaron el alineamiento
del NT -3 con los Picos Heilprin Norte y Sur para el da de paso cenital del sol durante
el amanecer. 17 Sera posible que un evento como el de Xochicalco 18 se reprodujera
en el Nevado de Toluca? En Xochicalco cuando el disco solar pasa por el cenit y no
proyecta sombra al medio da, el sol sale por detrs del Popocatpetl al amanecer
(vase la figura 39), para Morante (1990) la obser vacin del alineamiento ser va para
ajustar el calendario indgena respecto a los aos bisiestos.
El 27 de julio ascendimos antes del amanecer, la verificacin de los clculos nos
dej impresionados ante el fenmeno que apreciamos al ver salir el sol sobre la cumbre noreste del Nevado de Toluca desde el sitio El Mirador ( NT -3) que haca justicia a
su nombre (fig. 106).
Figura 106. Desde el sitio NT -3 El Mirador, el sol sale detrs de los picos Heilprin Norte y Sur
(amplificacin en la fotografa de la derecha) el 27 de julio de 2002, da del paso cenital del sol.
El Nevado de Toluca es un compendio de la cosmovisin indgena del pasado.

Integr a la religin, la ciencia, la cultura y la forma de vida de antao. NT -3 fue un
centro intelectual y religioso, era un obser vatorio astronmico que rega el calendario agrcola, y cosas ms que an no alcanzamos a imaginar pues ha sido alterado.
Sin embargo, el sitio y la estela permanecen mirando hacia el horizonte que sabemos
significativo.
Atlas Arqueolgico
18
Argumentos sobre la importancia del paso cenital del sol en las culturas mesoamericanas han sido
expuestos por diversos autores crf. Sprajc, 2001:79.
Xochicalco alcanza su esplendor durante el Epiclsico, lo que refuerza la posibilidad iconogrfica
de que la Estela del Nevado de Toluca le sea contempornea.
17
116
Meses antes del encuentro con la estela, haba iniciado la obser vacin del Nevado
de Toluca desde Teotenango durante la puesta del sol. Realizamos la lectura espaciotemporal sobre puntos bien definidos, a los cuales el sol retorna de manera cclica indagando la posibilidad de un calendario de horizonte, que utilizando a la montaa, sir viera como referencia para marcar con exactitud el cmputo del tiempo, lo
cual, para esas culturas, era un ejercicio relativamente fcil para determinar la duracin del ao trpico.
Para efectuar la lectura utilizamos como puntos de obser vacin los edificios 1A
(S99 35 45.6 S 19 06 25.9) y 1B, porque al igual que la pirmide del Sol en Teotihuacan,
y el Templo Mayor en la Ciudad de Mxico, las estructuras preponderantes de
Teotenango miran al poniente. En este sentido los edificios 1A y 1B nos parecieron el sancta sanctorum de la urbe.
Los resultados ms importantes de este calendario de horizonte (fig. 107) apuntan a la puesta del sol para el equinoccio medio 19 en la cspide de la montaa, el Pico
del Fraile; y para el solsticio de verano sobre la cima del cerro Putla, al cual Basurto
(1977:67) traduce como camarada o compaero, parece coherente: el compaero del
Nevado de Toluca. La preferencia por el solsticio estival est relacionada con la poca de lluvias, en tanto el equinoccio pudo ser calculado por la cuenta media de los
das entre los solsticios que son los puntos distales como la mitad del ao. Los clculos de los teotenangas pudieron ser asistidos utilizando un gnomon.
Nevado de Toluca
solsticio de invierno
equinoccio
27 de marzo 3 de mayo
Cerro Putla
paso cenital
solsticio de verano
Figura 107. Calendario de horizonte al poniente de Teotenango desde la Estructura 1-A.
A partir de estos resultados inferimos que la eleccin de la edificacin de

Teotenango en el sitio especfico que ahora ocupa fue determinada por la orientacin que permita computar el tiempo y fijar las fechas del ciclo agrcola anual con
base a la relacin, para ellos comprobada, entre eventos astronmicos y determinados per files conspicuos del terreno de los que destaca el Nevado de Toluca y el
cerro Putla.
Bien es cierto que las construcciones de funciones seglares estn orientadas de
acuerdo a necesidades prcticas. Pero los edificios dedicados a las actividades ceremoniales obedecan a ideas basadas en la cosmovisin, es decir, en las creencias del
117
Marcando el punto medio del recorrido solar entre los extremos solsticiales. No es concordante
con el equinoccio astronmico, con el que gurada una diferencia de dos das.
19
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
funcionamiento del universo. Estas ideas llegaron a ser particularmente importantes

y sofisticadas en el Mxico antiguo. Por lo tanto, no es de extraar que los preceptos
religiosos dictaran la disposicin de la traza del complejo ceremonial de Teotenango.
Con la introduccin del calendario cristiano despus de la Conquista, los calendarios de horizonte perdieron su razn de ser, por lo que no es de asombrar las escasas
super vivencias de esta prctica.
118
3.5 SIERRA NEGRA, Atlitzin
Figura 108. Sierra Negra.
Sierra Negra (fig. 108), es un cono volcnico estratificado y apagado de 4585 m/ nm , es la

quinta cumbre ms alta del pas. En su primera fase tena un crter ancho, y el edificio era de material estratificado. El enorme crter se llen de lava y sta se enfro all
mismo. Sobre esa capa de lava se form un nuevo cono repitindose el fenmeno de
enfriamiento, hoy en da destacan en la cima un conjunto de bloques andesticos
(Yarza, 1984:138-139). Junto con el Pico de Orizaba, Sierra Negra forma un sistema
binario, es decir dos grandes volcanes sobre una misma falla (fig. 109).
119
Figura 109. El sistema binario Pico de Orizaba Sierra Negra, se destaca el sitio arqueolgico en la
cima de esta ltima.
Montaas sagradas
Con motivo de la construccin en la cumbre de Sierra Negra 20 del Gran Telescopio

Milimtrico, obra financiada esencialmente por el gobierno mexicano, a travs del
Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica y por la Universidad de
Massachussets, ha sido inter venida la cima. Como una medida preventiva por parte
de los constructores se nos convoc para examinar la cumbre, y en efecto, fue justamente ah donde localizamos material arqueolgico durante la prospeccin efectuada en marzo de 1998, para abril de 1999, con el permiso oficial y el financiamiento de
los constructores y de la Mesoamerican Research Foundation, nos dimos a la tarea
de excavar el sitio al que denominamos Texmalaquillas ( TX -1), por ser ste el poblado
ms cercano (fig. 110).
Figura 110. En la cima de Sierra Negra un sitio arqueolgico.
En la cima, distantes de las obras del telescopio se alzan dos sencillas estructuras
contemporneas dedicadas al culto del Sagrado Corazn de Jess. Es por debajo de
estas construcciones que hallamos la mayor concentracin de material cermico y
Atlas Arqueolgico
Tambin como Cerro la Negra, Tliltpetl, Cerro Negro, y Atlitzin traducido como Nuestra Seora de
la Agita que me parece un nombre ms apropiado para designar a esta montaa.
20
120
ltico. Este material, segn consideraciones preliminares, es de procedencia local y

corresponde al Clsico Tardo y Posclsico Temprano, posiblemente procedente de
la zona arqueolgica de Santa Cruz Cuyachapa ubicada en la planicie, 13Km al sur, ya
que dos de sus estructuras piramidales marcan una sugestiva alineacin con la montaa (fig. 111).
Figura 111. Dos estructuras piramidales en Santa Cruz Cuyachapa

alineadas con la cima de Sier ra Negra.
Si bien es cierto que encontramos cermica ritual, y no slo burdos fragmentos

ordinarios durante la excavacin (fig. 112), la decoracin de estos materiales es escasa, lo que hace suponer que proviene de los antiguos campesinos asentados al somonte
en las laderas sur y oeste, donde las actividades agrcolas son ms propicias. Este
criterio parece comprobarse con la ausencia de alguna estructura o de algn otro elemento relevante, a los ms tres xicalli dispersos. Es posible que Sierra Negra, por conformar un solo basamento orogrfico con el Pico de Orizaba, fuera considerado como
parte del mismo edificio, convirtindose as en una sima secundaria del conjunto binario,
que en efecto lo es, y que de esta forma se diera tambin un aforismo ritual al encontrarse la cima disminuida a la sombra del macizo volcnico ms alto del pas.
121
Figura 112. Excavaciones arqueolgicas en la cima de Sierra Negra ( TX 1), abril de 1999. Al fondo el Pico de Orizaba.
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
122
3.6 LA MALINCHE, Matlalcueye
Figura 113. El agreste perfil de la ladera septentrional de la Matlalcueye.
Matlalcueye, la diosa de la falda azul, tambin conocida como Malintzin, la doncella o

Sierra de Tlaxcala, pero el denominativo comn es La Malinche. La Matlalcueye de
4430 m/ nm (fig. 113) es un cono volcnico perfectamente aislado, nico en el paisaje
de nuestra rea de inters. Se considera surgi hace 25 millones de aos en el periodo OligoMiocnico, su estructura volcnica se caracteriza por materiales pirofragmentados de brecha y aglomerados volcnicos empacados por gravilla, arena y piedra pmez, adems de coladas del tipo basltico andestico, marcando una
diferenciacin magmtica en el proceso de formacin. Actualmente, tiene un avanzado deterioro por efecto de los agentes metericos, originando depsitos de arenas y
limos y en menor proporcin arcillas proluviales. Un evento volcnico superior cubre la antigua morfologa de rocas plegadas del Mesozoico, afectada por fallas normales que conforman pilares y fosas estructurales. El fechamiento de la ltima actividad corresponde a depsitos piroclsticos de hace 2 millones de aos a finales del
Terciario. Cuenta con varios conos secundarios que se encuentran situados al pie
del volcn y que corresponden a periodos ms recientes. En la cima sur se presentan
las eminencias llamadas Xaltonalli, arenal del sol, la Tetilla, y Octlayo, todos son picachos secundarios. Por el rumbo oriental se encuentra la profunda caada de
Axaltzintle para otros de San Juan, que llega hasta el corazn de la montaa y que
parece ser el vestigio del verdadero crter.
3.6.1 Antecedentes
La importancia ritual de la montaa es manifiesta en diversas fuentes histricas.
Fray Juan de Torquemada en su obra Monarqua Indiana (1977), en el Captulo XXIII del
Libro VI , hace referencia de su veneracin:
123
Esta sierra fue en el tiempo de su gentilidad de grandsima veneracin, y en ella

adoraban a la diosa Chalchihuitlycue, aunque los tlaxcaltecas la llamaron
Matlalcueye, que quiere decir vestida o ceida de un faldelln, o nahuas azules, de
color de la flor de matlalin; tiene dos leguas de subida y est cercada la montaa
toda de pinos y encinas, hasta ms de la mitad; luego descubre el cuello pelado de
la montaa, aunque muy herboso; y en lo alto hace a manera de cabeza pelada o
Montaas sagradas
peascosa, y llamase de esta manera porque la montaa que la cie y rodea hace
vistos azules de lejos a los que la miran, y los ms de los aos toma nieve, la cual
en pocas sierras de esta Nueva Espaa se causa por ser muy templada. Es esta
sierra redonda bojea ms de quince leguas; por esta causa y por armarse en ella
todos los aguaceros que riegan a Tlaxcalla y sus comarcas la tuvieron por lugar
sagrado, y a Chalchihuitlycue o Matlalcueye por diosa de ella, y por la misma
razn tenan aqu los indios grande adoracin e idolatra; a la cual vena gente de
sus alderredores a pedir agua, cuando alguna vez les faltaba, ofreciendo grandes
ofrendas y sacrificios. Llamaron a esta diosa Matlacueye, que quiere decir
encamizada de azul, y asi la denominan de el color de ella, por esto decan a sta
y al dios Tlloc seores del agua; pero en Tetzcuco y Mxico era muy honrado
Tlloc; y en Tlaxcalla, Matlalcueye.
Es probable que desde tiempos remotos el color de sus laderas fuera significativo, lo
entendemos por la cita anterior y por la imagen de la hoja 39 del Cdice Vindobonense
(fig. 114) que da nombre y advocacin teolgica a la montaa.
Figura 114. Cdice

Vindobonense, hoja 39.
Representacin de una cima
nevada con sus laderas en
color azul, posiblemente
represente a la Matlalcueye.
Este culto era tan relevante entre los indios a inicios del Virreinato, que el mismo
fray Martn de Valencia se vio obligado a actuar contra la idolatra segn lo refiere el
mismo Torquemada (1977) en el Captulo XI del Libro XX . No obstante, en el anlisis
hecho por Elsa Frost, en 1977, determina que la fuente del relato corresponde a fray
Jernimo de Mendieta en su obra Historia Eclesistica Indiana, quien hace el informe
de las memorias de fray Bernardino de Sahagn:
Atlas Arqueolgico
Este santo varn, fray Martn de Valecia, siendo guardin en el convento de Tlaxcalla,
supo cmo en la sierra grande que le cae a esta ciudad al oriente, se veneraba y
adoraba una diosa llamada Malalcueye, y la tenan por patrona y abogada de las
pluvias y agua, a la cual invocaban en los aos estriles y secos. Y para desarraigar
y destruir esta perniciosa idolatra subi arriba, a lo alto de ella, el santo varn y
quem todos los dolos y adornos idoltricos que hall en ella y levant la cruz de
nuestro salvador Jesucristo, y hizo una ermita, que llam San Bartolom. Al cual
glorioso apstol le dio Dios podero sobre los demonios para atarlos y desterrarlos
y confundir su poder. Puso en la ermita quien la guardase para evitar y prohibir que
124
nadie ms de all adelante invocase y llamase al demonio dndoles a entender a

los indios cmo solo Dios da el agua y a l solo debe pedirse.
Insistentemente hemos buscado alguna noticia geogrfica de esta ermita para poder
determinar la ruta principal de ascenso a la montaa, sin que al momento podamos
ofrecer alguna solucin satisfactoria. 21 A pesar de ello hemos identificado al menos
dos itinerarios siguiendo evidencias arqueolgicas: una por la caada de Hueytziatl,
saliendo del pueblo de Canoa, pasando por los sitios MA -10, MA-11 y MA -12; y la otra por
la ladera poniente proveniente de la caada de Cuacocoxtla, pasando por el volcn
Atitlan donde se localiza el sitio Tlalocan MA -13, tomando ruta hasta la cumbre pasando por los sitios MA -6, MA -7, Y MA -8. Ambos casos los proponemos como caminos
procesionales.
Fray Toribio de Benavente o Motolina (1967) en su Tratado I , captulo X de la
Historia de los Indios describe el ritual celebrado en la cumbre:
Haba en esta ciudad de Tlaxcalla, entre otras muchas fiestas, una al principal
demonio que ellos adoraban, la cual se haca en el principio del mes de marzo de
cada ao porque la que se haca de cuatro en cuatro aos, era la fiesta solemne
para toda la provincia, ms esta otra que se haca llambanla ao de dios. Llegado
el ao levantbase el ms antiguo ministro o Tlamacazque que en estas provincias
de Tlaxcallan, Huexotzinco y Cholollan haba, y predicaba y amonestaba a todos, y
decales: Hijos mos: ya es llegado el ao de nuestro dios y seor; esforzaos a
servir y hacer penitencia: y el que se sintiese flaco para ello, slgase dentro de los
cinco das; y si se saliere a los diez y dejare la penitencia, ser tenido por indigno de
la casa de dios, y de la compaa de sus servidores, y ser privado, y tomarle han
todo cuanto tuviese en su casa. Llegado el quinto da tornbase a levantar el mismo viejo en medio de todos los otros ministros, y deca: Estn aqu todos? Y
respondan: S (o faltaban uno o dos, que pocas veces faltaban) Pues ahora todos
de buen corazn comencemos la fiesta de nuestro seor. Y luego iban todos a una
gran sierra que est de esta ciudad cuatro leguas, y las dos de una trabajosa subida,
y en lo alto, un poco antes de llegar a la cumbre, quedbanse all todos orando, y el
viejo suba arriba, donde estaba el templo de la diosa Matlaluege, y ofrecan all
unas piedras, que eran como gnero de esmeraldas, y plumas verdes grandes, de
que se hacen buenos plumajes, y ofreca mucho papel e incienso de la tierra, rogando por aquella ofrenda al seor su dios y a la diosa su mujer, que les diese esfuerzo
para comenzar su ayuno y acabar con salud y fuerzas para hacer penitencia. Hecha
esta oracin volvase para sus compaeros y todos juntos se volvan para la ciudad.
Muoz Camargo, en su Historia de Tlaxcala (1982:155-156), cuenta de la diosa Matlalcueye:
Haba otra diosa que llamaban Matlacueye (fig. 115) atribuida las hechiceras y
adivinas, con sta cas Tlloc despus que Tezcatlipuca le hurt Xochiquetzal su
mujer. Ovo otra diosa que se llam Xochitecacihuatl, diosa de la mezquindad y avaricia, fu mujer de Quiahuiztecatl. Estas diosas y dioses para eternizar sus memo-
125
Posiblemente se trate de San Bartolom Cuahuixmatlac, saliendo de la ciudad de Tlaxcala con direccin al volcn Matlalcueye.
21
Montaas sagradas
rias, dejaron puestos sus nombres en sierras muy conocidas llamndose de sus propios nombres, y ans muchos cerros y sierras hoy en da se llaman con estos nombres.
Cuando haba falta de aguas y haca grande seca y no llova, hacan grandes
procesiones, y ayunos y penitencias, y sacaban en procesin gran cantidad de perros
pelones que son de su naturaleza pelados sin ningn gnero de pelo, de los cuales
haba antiguamente en su gentilidad muchos que los tenan para comer, y los coman.
Figura 115. Tepictoton de la

Matlalcueye segn el Cdice
Matritence, fol. 267 r.
Para entender qu suceda en el sitio de la precumbre ( MA -1), es fundamental la relacin que Francisco Xavier Clavijero hace en su obra Historia Antigua de Mxico
(1987:176-177).
24. Penitencia clebre de los Tlaxcaltecas. (Libro VI)
Era tambin muy celebrado en aquella tierra el ayuno de tlaxcaltecas y la
penitencia de sus sacerdotes en el teoxhuitl o ao divino, en el cual hacan una
solemnsima fiesta a su dios Camaxtle. Llegando el tiempo convocaba a todos los
tlamacazques o penitentes su jefe conocido entre ellos con el nombre de achcauhtli,
y les haca una grave exhortacin a la penitencia, intimndoles al mismo tiempo
que el que no se sintiese con fuerzas suficientes para practicarla, avisase dentro
de cinco das, porque si pasado ese trmino y comenzando una vez el ayuno
flanqueba y se volva atrs, sera tenido por indigno de la compaa de los dioses,
sera privado del sacerdocio y despojado de toda su hacienda.
Pasados los cinco das que se concedan para deliberar, subida con todos los
que se hallaban animados a la penitencia, que solan ser ms de 200, al altsimo
monte Matlacueye, en cuya cumbre (fig. 116) haba un santuario dedicado a la
diosa del agua. El achcauhtli suba hasta la cumbre a hacer su oblacin de piedras preciosas, de plumas bellas y de copal, y los dems quedaban a la mitad de
la subida en oracin, pidiendo a su dios fuerzas y aliento para la penitencia.
Bajaban del monte y se hacan fabricar navajas de iztli y un gran nmero de
varillas de diferente grosura... se hacan un agujero en la lengua para entrar por
el las varillas que tenan preparadas.
Atlas Arqueolgico
Pero la montaa no slo fue un centro ritual, tambin lo fue habitacional, por lo menos en sus laderas durante el impacto de la Conquista; as lo refiere fray Juan de
Torquemada (1977) en su Monarqua Indiana (Captulo VIII del libro III ):
126
Figura 116. Explanada natural donde se localiza al sitio

arqueolgico Malintzi ( MA -1) en marzo de 1999.
En este cer ro y fuerte tan antiguo, inexpugnable refirindose a las cuevas y

fortificaciones del Tepeticpac y en la sier ra de Tlaxcallan (que llaman Matlalcueye) y en lo alto y cumbre del Tepeticpac (que es una parte de la ciudad de
Tlaxcalla) se retiraron y se guarecieron las mujeres y nios cuando el capitn
Fernando Corts y sus compaeros vinieron a la conquista de esta tierra y entraron por la provincia de Tlaxcallan, hasta que despus asegurndose con paz bajaron de estos lugares.
A mediados del siglo X V I , a pesar de los esfuerzos de los evangelizadores contra la
idolatra, el culto a la Matlalcueye continu desde lugares tan distantes como el
valle de Toluca y alrededores, segn entendemos en la Breve relacin de los dioses
y ritos de la gentilidad, de Pedro Ponce. Para el siglo XVII , el culto de reemplazo es
fehaciente segn consta en los Anales del Barrio de San Juan del Ro de 1653 (Gmez,
Salazar, et al., 2000):
En el mismo ao subi (esto es se coloc)
nuestra amada, venerada
Madre de Guadalupe sobre el
cer ro de esta tierra de Tlaxcaltecaz:
tiempo de aguas era cuando subi.
127
Tres temporadas arqueolgicas destacan en la montaa. La primera en 1994, cuando se localiz el sitio de la precumbre a 4390 m / nm al que denominamos Malintzin
( MA -1) (Montero, 1997); una segunda con la excavacin que de este sitio ( MA -1) y del
Tlalocan ( MA -13) hizo Sergio Surez en el ao 2001; y la ms reciente en agosto de
2002 cuando, acompaado por los arquelogos Lourdes Lpez y Vctor Arribalzaga,
registramos diez sitios nuevos. A la fecha el acer vo es de 13 emplazamientos, pero
el potencial de los espacios an sin prospeccin promete un significativo incremento (fig. 117).
MA -1 Malintzin, por debajo y al sur de la cima mayor en una amplia explanada de
origen natural, en 1994 se hallaron gran cantidad de tiestos. Al parecer exista una
Montaas sagradas
estructura 22 de la cual slo apreciamos piedras dispersas, pues se encuentra muy

saqueada. Suponemos estaba alineada con el Monte Tlloc y el Pico de Orizaba
(Iwaniszewski, comunicacin oral 1995 y Morante, 1997). Surez (2001:10-11) reporta
en los resultados preliminares de su excavacin, que de la gran cantidad de tiestos
analizados, un 57% corresponde a fragmentos de pequeas vasijas monocromas de
color caf, negras y rojas, y un 16% a restos de sahumador. En proporciones menores
se tienen tiestos con decoracin sellada en donde el motivo son pequeas esferas
colocadas simtricamente en el exterior del cuerpo, simulando granos de maz, adems de vasijas de engobe negro y caf decoradas con diseos geomtricos como
xicalcolhiuquis y por ltimo fragmentos de silbatos. Durante la excavacin no se encontr ninguna unidad arquitectnica.
MA -2 Caada de San Juan, por debajo de las crestas de la cima mayor descendiendo hacia el oriente, en lo que algunos conocen como Caada de San Juan, registramos un sitio denunciado por montaistas que realizaban ejercicios de escalada. Se
Figura 117. Los sitios arqueolgicos de La Matlalcueye.
Atlas Arqueolgico
Recientemente encontr una referencia de 1807 de Dupaix (1969:163) que sustenta este criterio:
llegu a la cumbre Aqu r uinas, pirmides, murallones y otros objetos pintorescos.
22
128
trata de los restos de las ofrendas depositadas antiguamente en la cumbre y derrumbadas en este flanco.
En marzo de 2002, la arqueloga Lourdes Lpez registr material arqueolgico y
dos santuarios catlicos entre la cima mayor y MA -1: el primero a 80 m de la cumbre,
descendiendo por el sur, est consagrado a la Virgen de Guadalupe; otro ms adelante a San Judas Tadeo; y por debajo de este ltimo a 120 m de la cima, encontramos
cermica prehispnica con soportes tipo botn y cermica naranja delgado.
MA -3 Axaltzintle, sobre la parte alta de la caada homnima en su borde superior
del lado norte a 4030 m / nm acompaan a los escasos y erosionados tepalcates los residuos de una antena derruida y rituales contemporneos que han elaborado una cruz
en el piso de piedras amontonadas de ms de 2 m.
MA -4 Tlachichihuatzi 1, a 200 m al sur de la cima del prominente cerro
Tlachichihuatzi a 4050 m / nm sobre la arista que divide los flancos oriente y poniente de
la montaa (fig. 118). La cermica y la obsidiana se distribuyen al poniente, por debajo de un cantil, del cual se desprenden los drenajes de un manantial casi extinto. La
cermica decorada en color azul es por dems sugestiva y nica, al momento no
podemos apuntar procedencia ni periodo hasta culminar su anlisis; en el flanco
oriente destaca la presencia de al menos cuatro xicalli. Acaso el nombre del cerro
ser una corrupcin de la palabra nhuatl tlachichiualtin, que significa dolos labrados y aderezados, y as nos refiera a su importancia religiosa.
MA -5 Tlachichihuatzi 2, a doscientos cincuenta metros de distancia de MA -4, en la
ladera poniente a 3980 m / nm dos rocas con xicalli. Destaca del emplazamiento su ubicacin por encima de una pequea cueva, de la que drena un manantial. Es oportuno
mencionar que ni en la cueva ni alrededor de los xicalli encontramos cermica.
Figura 118. El equipo de prospeccin arqueolgica desde la

Cueva de Texcalco ( MA -9) al fondo la cima del cerro
Tlachichihuatzi.
Atitlan 1, en la amplia ladera alpina del poniente a 4045 m/ nm , sobre una vereda
muy marcada proveniente de las tierras bajas prximas a la hoy ciudad de Tlaxcala,
que pasando por el crter Atitlan y la caada de Cuacocoxtla toma altura, se denota
cermica dispersa y fragmentos de asas, al parecer los restos del trnsito por un
camino procesional a la cumbre, y no tanto un adoratorio.
MA -7 Atitlan 2, en la misma ladera y distante 150 m de MA -6 a 4090 m/ nm. Un sitio con
caractersticas similares al anterior, excepto por la presencia de cermica colonial.
129
MA -6
Montaas sagradas
MA -8 Atitlan 3, ya en la arista donde la vereda se torna directamente a la cumbre a

4170 m / nm encontramos cermica virreinal sellada y prehispnica, adems de ritos
contemporneos con una cruz y sencillas ofrendas de un ajuar femenino. Proponemos que los sitios MA -6, MA-7 y MA-8 son la evidencia de una ruta de ascenso prehispnica
a la precumbre con direccin al sitio MA -1.
MA -9 Cueva de Texcalco, es sin duda, el sitio ms importante de la ladera poniente.
Se alza a 4185 m/ nm , en su interior encontramos cermica moderna vidriada sellada en
forma de crculos color naranja, cermica prehispnica, la parte de un chimalli o
rodela de cermica decorada con chapopote, restos de figurillas y orejeras. Las dimensiones de la cueva son: altura mxima del techo 15m, alcance mximo de la lnea
de goteo al fondo 20m, ancho 70 m (fig. 119).
Figura 119. La cara norte de la cima de La Matlalcueye, dentro del ovalo la Cueva de Texcalco ( MA -9), a la derecha
muestras del material cermico de super ficie.
Atlas Arqueolgico
MA -10 TT 4 X 4 P -1, al igual que en la vertiente poniente donde se propone un camino

procesional, al sur con los sitios MA -10 y MA -11 argumentamos un caso similar, la ruta
nos lleva hasta una planicie a 4000 m / nm con abundancia de material arqueolgico en
amplia dispersin al que hemos denominado Ayauhcalco ( MA -12). El emplazamiento
MA -10 lo componen restos de cermica dispersos en un promontorio aplanado en su
parte superior a 3775 m / nm que es un pequeo descanso en el trayecto, desde este
lugar destaca el paisaje de la caada Atitlanbuyero en su cabecera de valle.
MA -11 TT 4 X 4 P -2, en el lmite del bosque a 3930 m/ nm en una planicie hallamos material
cermico disperso, erosionado y muy domstico. Desde el lugar se domina el paisaje
de la caada de Hueytziatl, pues la de Atitlanbuyero ha quedado atrs a menor altura. Se puede decir que es un punto de confluencia considerando el paisaje. Destaca el
hecho de que esta ruta proviene del pueblo de Canoa, y por referencias del siglo XVII
(Sempat y Martnez, 1991:53) entendemos su relevancia histrica. Por los materiales
arqueolgicos encontrados no dudamos que fuera muy asistida por los feligreses del
pasado.
MA -12 Ayauhcalco significa En la casa de la niebla, la denominacin se desprende
de nuestras emociones al encontrar el sitio en agosto de 2002 al disiparse un banco de
neblina. El sitio coron nuestro esfuerzo despus de cinco das de prospeccin en la
montaa, as nos pareci por la cantidad y calidad de material arqueolgico disperso
en la amplia planicie (fig. 120), que por cierto, es perceptible desde el piedemonte.
Del material obser vado destaca una cuenta de jadeita, cermica decorada, y ltica.
Ser ste el sitio mencionado por Fray Toribio de Benavente (op. cit.) y Clavijero
(op. cit.) donde un grueso de la procesin quedaba a la espera?
130
De Fray Toribio de Benavente:

una trabajosa subida, y en lo alto, un poco antes de llegar a la cumbre,
quedbanse all todos orando, y el viejo suba arriba, donde estaba el templo de
la diosa Matlaluege, y ofrecan all
De Clavijero:
que solan ser ms de 200, al altsimo monte Matlacueye, en cuya cumbre haba
un santuario El achcauhtli suba hasta la cumbre a hacer su oblacin y los
dems quedaban a la mitad de la subida en oracin
Una planicie tan amplia, pero a la vez a una distancia considerable de la cubre (sitio
MA -1) es interesante. La propuesta es que este espacio marcaba una diferenciacin
teolgica, una frontera, que para ser traspasada por el hombre profano requera de
una preparacin mstica, de un permiso.
Figura 120. La planicie que conforma el sitio de

Ayauhcalco ( MA -12) con gran dispersin de material
arqueolgico de super ficie.
Durante el trabajo etnolgico en esta ladera, los informantes de la regin aledaa

al pueblo de Canoa enfatizan la importancia ritual que para ellos tiene en la peticin
de lluvia la caada de Hueytziatl, Agua que cae, huetzi, cae, atl agua. La caada es de
grandes dimensiones e impresionantes riscos, con cascadas, manantiales y cuevas,
de ellas la ms relevante es la del Pillo. Si atendemos una crnica de 1665 (Sempat y
Martnez, 1991:51 y ss) deducimos que esta parte de la sierra era muy reverenciada
por devotos indgenas de Huamantla e Ixtenco:
131
Juan Coatl sube a la dicha sierra y monte de Tlaxcala donde dicen tiene una
cueva que est a un lado del nacimiento del agua que viene por Canoa y que
hay dos cruces que sirven como de gua para ella, donde a la entrada de dicha
cueva enciende las candelas y que en esto tiene algunos dolos como son:
una figura de indio pintada en lienzo y a los pies de ella unas indizuelas
adorndola,
y asimismo otra figura con su tilma y cara de indio con un bculo en la mano
pintado asimismo en lienzo,
y otros dos lienzos pintados: en el uno cuatro culebras y en el otro una culebra
grande enroscada.
Montaas sagradas
Se cogieron con otros dolos y cantidad de ropa de Tlaxcala que es lo que se

ofreca en el santocalli de dicho Juan Coatl.
Que despus en compaa de otros dos [...] se entraban en la cueva adentro con
velas encendidas, cantidad de copal y que estaban un da y una noche en la cueva
dando adoracin a dichos dolos [...] porque el dicho Juan Coatl les deca eran
sus verdaderos dioses y los que les daban buena sementera y agua y los dems
bienes que tenan, que en ellos haban de creer y en un dolo que les mostraba,
diciendo era su Virgen, que no creyesen al dios de los espaoles ni en la Virgen
Santsima; y que en las ocasiones que haban de ir, les mandaba ayunar, que era
no llegar a sus mujeres
El relato termina en tragedia: Juan Coatl, el sacerdote otom, se ahorc en prisin durante el proceso que se le sigui. Actualmente los campesinos suben por la caada de
Hueytziatl el 25 de diciembre y el 1 de enero, ascienden en la tarde y ah pernoctan
haciendo fiesta en donde nacen los manantiales, ah ponen cruces o en la cima donde
tienen un San Jos para pedir un buen ao. Cuando la sequa es mayor sacan en procesin por la montaa una imagen de la Virgen y otra de San Miguel del Milagro.
MA -13 Tlalocan, en el borde oeste del pequeo cono del volcn Atitlan, en la ladera
poniente a 3090 m / nm , Serra en 1998 reporta un sitio arqueolgico que posteriormente
fue excavado por Surez en 2001. De las excavaciones realizadas destaca una pequea plaza rectangular alineada con la visual entre la cumbre y CacaxtlaXochitecatl,
segn Carlson (comunicacin oral, 2001) el sol sale por la cumbre para la ltima
semana de septiembre. La cermica al interior del crter corresponde a fragmentos
de vasijas de silueta compuesta y engobe de finales del Preclsico, tambin se denotan fragmentos de sahumador y materiales en una secuencia que contina en el Clsico, y que para el Posclsico alcanza relevancia con restos cermicos cholultecas.
Tambin se aprecian restos de cermica colonial y ofrendas florales recientes. Durante la Semana Santa se realiza una procesin desde Santa Mara Acxotla del Monte,
a la cumbre, pasando por la barranca Briones, y de ah a un manantial llamado Apach
donde hacen una ceremonia, para pernoctar posteriormente en las cuevas del cerro
Chicomecanca antes de hacer cumbre (Surez, 2001:6 y ss).
En suma, considrese a La Matlalcueye como una montaa con sitios por todas
sus laderas y a diferentes alturas (fig. 121).
Atlas Arqueolgico
Figura 121. Los sitios de La Matalcueye, al poniente.
132
3.7 COFRE
DE
PEROTE, Naucampatepetl
Figura 122. El Cofre de Perote, ladera oeste.
El Cofre de Perote es un volcn apagado de silueta rectangular, su forma le dio nombre en el pasado, el Naucampatepetl, Cerro que tiene cuatro lados. Otra forma alternativa del nombre sugiere una asociacin con la advocacin de Tlaloc como
Nappatecuhtli, Seor de las cuatro direcciones. Esta montaa de 4220 m / nm se origin durante el Mioceno hace 20 millones de aos, en un periodo de erupciones que
contemplaron un solo foco volcnico importante. Aunque en la actualidad no existe
un crter, se cree que los precipicios al sur y sudoeste de La Pea, constituyen su
pared occidental, y que las restantes se perdieron a causa de las explosiones. Despus de permanecer inactivo por algn tiempo, la actividad volcnica se manifest
de nuevo, ya no por el antiguo canal que quiz qued obstruido, se abrieron nuevos
y numerosos puntos en el flanco oriental, y no en la forma de erupciones explosivas
sino de eyecciones relativamente tranquilas, de lavas de composicin ms bsica.
Del campo inmenso de lavas surgieron numerosos conos bien formados, con un crter pequeo que marca el fin de la emisin de lavas. Las rocas de este volcn tienen
una composicin mineralgica y una estructura constantes y uniformes. En la base
de toda la construccin hay rocas cretcicas y sobre las mismas se encuentra un
grueso manto de material cinertico y de rocas riolticas. La masa principal del volcn est constituida por rocas gneas como basaltos y tobas de naturaleza basltica
y andestica cuya edad vara del Cenozoico Superior a fechas ms recientes. En menor
proporcin existen areniscas, pizarras calcreas y calizas del Cretcico (Narave, 1985).
133
CP -1 Perote 1, en 1994 realizamos una somera prospeccin en la cima y en el flanco

sudoeste sobre los 4000 m / nm . Durante ese recorrido slo se localiz un fragmento
de obsidiana a un costado de la cima a 4220 m / nm , esta evidencia se present fuera de
contexto, pues las construcciones en telecomunicaciones que coronan la punta con
ms de 40 antenas no permiten reconocer la forma natural. Sin embargo, informantes
locales confirman la existencia de material cermico en la cspide.
CP -3 E, sobre la arista sudoeste de la montaa a 2km de la cima mayor, se localiz
una cruz de agua a 4070 m/ nm con culto contemporneo. Acentan al sitio tres lagunas en sus alrededores, lo que determina un paisaje ritual sugerente: Laguna Tilaza
600m al sur, un estanque al norte denominado El Tecajete, y la Laguna Negra 2km al
Montaas sagradas
sudeste en donde hay material cermico de super ficie segn referencias del bilogo
Hctor Hernndez (comunicacin oral, 2002) (fig. 123).
Figura 123. Los sitios arqueolgicos del Cofre de Perote.
Atlas Arqueolgico
CP -2 Y , en 1997 en una segunda prospeccin atinamos con otro sitio al pie del
macizo rocoso que conforma la cumbre en su porcin sudoeste a 4130 m / nm , ah slo
se detectaron fragmentos cermicos muy erosionados y fragmentados (fig. 124).
134
Figura 124. Los sitios arqueolgicos del Cofre

de Perote.
135
Trabajos de excavacin arqueolgica recientes efectuados al piedemonte del Cofre de Perote en su flanco poniente apuntan con avances significativos en la conceptualizacin de los rituales en, y a la alta montaa. Contreras (1997) en su estudio
preliminar de la zona resalta el hecho de que los sitios: la Viborera, Cerro Jorge,
Cerro Tepiolo y La Mano del Diablo ubicados a diferente cota altitudinal entre
2640 m/ nm y 2940 m / nm apuntan en la alineacin de sus edificios a la cima del Cofre de
Perote. Las estructuras de los sitios recuerdan los tetzacualco del Altiplano central.
El hecho es relevante porque demuestra la importancia geomntica de la montaa
en el propsito de situar y orientar las construcciones al definir el plano urbano.
Para Contreras, los sitios corresponden a la clasificacin de alta montaa, porque los
emplazamientos no conciernen a la habitacin, sino a los procesos rituales de la
montaa.
Medelln Zenil, en la dcada 1950, excav un sitio a 2720 m / nm al que denomin
Nepatecuhtlan Lugar del dios de los cuatro costados, seor de los tejedores de palma y cesteros (Contreras, 1997). Tambin presenta relacin con la montaa por la
presencia de enterramientos infantiles asociados con vasijas efigie de Tlloc que por
analoga nos conducen al sacrificio infantil en los montes prominentes de la cuenca
de Mxico.
La temporalidad de todos estos sitios apunta al periodo Clsico Tardo (600-900
d.C.). Es importante anotar que en el Cofre de Perote hay yacimientos de obsidiana,
lo cual pudiera ser significativo en similitud con el caso de las minas del Pico de
Orizaba.
Los rituales contemporneos de propiciacin climtica para el Cofre de Perote
estn ampliamente documentados para la ladera oriental en la investigacin de
Noriega (1997:527 y ss). Son los tlamatine, los hombrestrueno quienes propician la
lluvia, son quienes habitan en las cuevas del somonte, porque la montaa es un lugar encanto. Ah, adentro de una cueva estn sus barriles, que son trojes de hielo
conocidas tambin como neveras, dentro de la cueva tambin est el respiradero
de la montaa en cuatro ollas: una llena de granizo, otra llena de relmpagos, otra
con truenos, y otra con nubes afirman algunos vecinos de Xocotepec y Xico. Se
habla tambin en la regin de los tlamatine como seres humanos, como brujos, como
los controladores del tiempo.
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
136
3.8 SIERRA DE RO FRO
Figura 125. Limitando la urbe de la Ciudad de Mxico al oriente las elevaciones

nevadas del Monte Tlloc a la izquierda y el cerro Telapn a la derecha.
El Monte Tlloc de 4125 m/ nm y el cerro Telapn de 4065 m/ nm son un par de viejos volcanes (fig. 125) que se formaron hace 5 millones de aos a finales del Mioceno, terminando su formacin a principios del Pleistoceno hace dos millones de aos. Ms reciente
es el cerro Papayo de 3640 m/ nm que an conser va su forma cnica pese a estar rodeado
de un flujo de andesitas; juntos con el cerro Tlamacas al norte, conforman la Sierra de
Ro Fro. Todas estas cimas son el producto de efusiones andesticas y dacticas a travs de estratovolcanes, que en el curso de su dramtica actividad crearon extensos
abanicos volcnicos que son las lomas al pie de esta sierra. Las lavas de estos edificios
son caractersticamente porfdicas (Departamento del Distrito Federal, 1975: I -24).
A lo largo de esta sierra se han localizado tres sitios preponderantes cada uno en
la cima de cada macizo (fig. 126). Sin embargo, para el Monte Tlloc por los trabajos
de Arribalzaga 23 se demuestra una amplia dispersin de cermica y ltica por distintas laderas, lo que puede marcar caminos procesionales, estancias para pernoctar,
diferentes temporalidades de culto o sitios de diferenciacin teolgica en la inteligencia de que la cima del Monte Tlloc estaba reser vada para la nobleza indgena.
En la cima del Monte Tlloc SRF -1, se encuentra un sitio arqueolgico extraordinario,
no obstante, que sus 4125 m/ nm por altitud no pueden impresionarnos en mucho, si lo es
su amplia calzada y estructuras. 24 El sitio est ampliamente documentado en fuentes
histricas que hablan del ritual ah celebrado en Durn, Sahagn, Clavijero, Ixtlixochitl,
Muoz Camargo y Torquemada entre otros, lo que demuestra su importancia.
Alrededor de 1929, la cumbre fue investigada por Rickards, posteriormente en
1932 por Caso, en 1934 por Martnez del Ro, en 1940 por Noguera, en 1953 por Wicke
y Horcaditas, en 1984 por el proyecto de Arqueologa de Alta Montaa del IIA - UNAM , a
cargo de Stanislao Iwaniszewski, para principios de la dcada de 1990 por Felipe
Sols y Townsend. Con referencia a la arqueoastronoma Aveni en 1988, Broda en
1989, Ponce de Len en 1991, Morante en 1997 y Sprajc tambin para ese mismo ao,
e Iwaniszewski en 1994. Sin duda, es la alta montaa ms documentada de Mxico.
Tesis de licenciatura en arqueologa en proceso sobre el Monte Tlloc, ENAH .

En este volumen vanse las referencias al Monte Tlloc en las pginas 25, 31-33, y 56. Adems de la
figura 27.
137
24
23
Montaas sagradas
Figura 126. Los sitios arqueolgicos de la Sierra de Ro Fro.
Atlas Arqueolgico
Iwaniszewski (1994b), sugiere que hubo por lo menos dos fases constructivas. La
investigacin arqueoastronmica reciente denota posiciones del sol en el horizonte
a inter valos de 20 das, posiblemente hay una referencia a los das nemotemi del
calendario. Tambin hay relacin con otras montaas por medio de lneas visuales
que corresponden a la salida y puesta del sol en ciertos das del calendario cuando
se llevaban a cabo las ceremonias en los santuarios colocados en alturas relevantes.
La calzada tiene un largo de 152m, y est desviada a 28130, el tetzacualco exterior mide 50 por 60m con diferencias en la alineacin de cada muro tanto interior
como exterior. A simple vista parece desajustado por la discrepancia en la simetra
de sus muros, pero entendemos que esto es intencional, ya que cada uno marca
distintas lneas visuales a diversos puntos del horizonte (fig. 127).
Adems de la estructura, los sacrificios de nios y las ricas ofrendas ah depositadas,
el tema de los dolos ha sido siempre relevante en la literatura del sitio. Primero cuando
se intent por Nezahualpilli cambiar el original de piedra pmez por otro de piedra negra, memorables fueron los trastornos de ese cambio; tambin es relevante el hecho de
que Zumrraga lo mand destruir en 1530; y qu decir de los dems dolos que acompaaban al principal y que representaban, segn Durn, a las otras cimas del Altiplano, de
esos an para 1967 haba restos reportados por montaistas (Leal, 1976:149):
138
Figura 127. Fotografa area de la estructura del Monte

Tlloc, se aprecia el recinto y la calzada orientada al
oeste con una longitud de 152 m.
esa cumbre fortificada por un muro de piedras, toda una ciudadela improvisada por los remotos ancestros aztecas ya que en la planicie que es la cspide de la
montaa hay un dolo, pequeo y desgarbado, y para colmo cado y rodado fuera
del trono, y se es el famoso Tlloc.
Felizmente en el ao 2001, Arribalzaga encontr en la ladera meridional a 4080 m/ nm un
dolo de Tlloc, de ms de medio metro de alto y 25Kg de peso (fig. 128) posiblemente sea alguno de los acompaantes de la escultura original.
Figura 128. dolo de Tlloc,

procedente de la ladera meridional
del monte homnimo, encontrado en
el ao de 2001 por Arribalzaga.
el Telapn, en su cima a 4065 m/ nm se presenta un altar para celebrar misa y

una magna estatua del Sagrado Corazn de Jess, cruces y placas conmemorativas
han alterado la superficie original del sitio, no obstante es posible obser var material
cermico prehispnico y restos de obsidiana.
139
SRF -2
Montaas sagradas
el Papayo, de apenas 3640 m / nm comparado con los grandes macizos de la misma sierra, podramos decir que es una cima modesta. A pesar de ello, cuando observamos la Sierra de Ro Fro junto con la Sierra Nevada desde cualquier lugar de la
cuenca de Mxico, resalta el cerro Papayo por su forma cnica y su aparente aislamiento de otras elevaciones, esto ha permitido su utilidad como marcador de calendario de horizonte (fig. 129).
En 1995, Galindo manifiesta la importancia del Papayo por su combinacin con la
salida del sol obser vada en ciertas fechas desde: 1) el cerro Zacahuitzco prximo a
la Villa de Guadalupe para el 22 de diciembre, que es solsticio de invierno; 2) la pirmide de Cuicuilco para el equinoccio medio los das 20 de septiembre y 23 de marzo,
y 3) el Templo Mayor para el 6 de febrero, cuando el disco solar obser vado desde el
Templo Mayor seala por medio del Cerro Papayo el fin del ao y el comienzo de los
cinco das aciagos, los Nemontemi.
Fue as como a finales de 1995 se realiz la prospeccin de la cima, 25 localizando en
sta un adoratorio contemporneo a la Santsima Virgen de Guadalupe y restos de cermica prehispnica posclsica, virreinal y contempornea; destacan las formas de vasijas, sahumadores, y ollas (Aguilera, Galindo y Montero, 1997; Galindo y Montero, 2000).
SRF -3
Figura 129. Mapa esbozo de la cuenca de Mxico mostrando la posicin del cerro Papayo con relacin a otras
elevaciones importantes. Adems se indican sitios de obser vacin y las fechas de las salidas del sol asociados a
eventos astronmicos y calendricos.
Atlas Arqueolgico
En compaa de Jorge Cisneros, y de los arquelogos Lourdes Lpez Camacho y Fernando Mondragn
Nava.
25
140
3.9 AJUSCO
Figura 130. El Ajusco coronando la Ciudad de Mxico al sur, 2001.
El Ajusco es un monte aislado de 1700m de altura sobre el nivel medio de la cuenca

de Mxico (fig. 130). El trazo de su base es casi circular alcanzando un dimetro
promedio de 9 km. Parte de su litologa es muy semejante a la de algunos picos de la
Sierra de las Cruces, como el Cerro de las Palmas; y el Monte Tlloc en la Sierra de
Ro Fro. En general su parte alta se compone de andesitas; sin embargo, se ha considerado al Ajusco como una unidad de litologa dividida formado por derrames
andesticodacticos en su parte baja que se va modificando en composicin hacia el
oriente, hasta llegar a alcanzar caractersticas dacticas y, en algunos casos, hasta
riodacitas en cuerpos lenticulares de tipo ignimbrtico (lvarez, 1989:24).
El Ajusco emerge hace 4 millones de aos entre el Mioceno Tardo y el Plioceno,
aunque en su falda suroriental se aprecian brechas andesticas correspondientes al
grupo de rocas volcnicas del Terciario Medio con ms de 20 millones de aos de
antigedad. El Ajusco con sus 3930 m / nm es ms antiguo que el Popocatpetl, lo que
comprueba su avanzada erosin. Las aguas de la serrana del Ajusco se infiltran en el
subsuelo y aparecen en su piedemonte, y en los manantiales de agua dulce en
Xochimilco o sulfurosas al pie de Xico.
3.9.1 Antecedentes
141
Ajusco es una corrupcin del vocablo nhuatl axochco, atl agua, y xochtli, brotar,
significa: En el agua que brota. Robles (1997:163 y ss) ha estudiado sistemticamente
el culto a esta montaa. Resaltan las tradiciones de peticin de lluvia, control del
clima y cura del aire que estaban patentes an a inicios del siglo XX . Se deca que los
maestros en el manejo del temporal eran los residentes del Ajusco, ellos instruan en
la porcin sur de la cuenca de Mxico. Su conocimiento se extenda tambin al manejo teraputico de plantas, races y hongos, de ellos el ms venenoso era el
nicoaninanacatl.
Por crnicas del siglo XVIII del Presbtero Cayetano Cabrera (1746) y Fray Antonio
de la Rosa (1776) se tiene conocimiento de una ceremonia inicatica conocida como
el juego del volador que se practicaba en una cueva, donde haba gran cantidad de
dolos de antao, an para el siglo XX , refiere Robles (op. cit.) que la cueva estaba
Montaas sagradas
activa como lugar de rito de los graniceros. Ser acaso esta espelunca parte del
conjunto cavernario que hoy conocemos entre el Xitle y el Ajusco?
Adems de la cueva, se menciona entre los informantes de Robles, la existencia de
una puerta, un espacio liminar entre el espacio secular y el espiritual, la puerta se
encontraba al interior de la dicha cueva, o tambin en el monte. Ah pedan los campesinos riquezas, muy a la tradicin mesoamericana cuando los indgenas hacan
peticiones al Dueo del monte o Seor de los animales.
3.7.2 REGISTRO DE SITIOS

Este macizo que corona el sur de la cuenca de Mxico ha sido objeto de importantes
ofrendas prehispnicas y contemporneas en su cumbre, posiblemente alberg un
ayauhcalli en su cima mayor como lo demuestra la evidencia arqueolgica (fig. 131).
Figura 131. Los sitios arqueolgicos del Ajusco.
Atlas Arqueolgico
A lo largo del cresterio que conforma la dentada cima hemos hallado diseminados
fragmentos de cermica y obsidiana resultado de la prospeccin realizada con alumnos de la ENAH en enero de 1995 (fig. 132).
142
Figura 132. El Ajusco en su ladera septentrional muestra la ubicacin de sus sitios arqueolgicos.
AJ -1Cuahutepetl, sitio arqueolgico ubicado en la agreste y estrecha cima norte
denominada Pico de guila a 3890 m/ nm , desde la cual el paisaje de la cuenca de Mxico es impresionante, aunque no es la cima mayor, si es al menos la que percibimos
como la principal desde la Ciudad de Mxico. Los vestigios arqueolgicos se agrupan
en tres espacios por debajo de la cumbre: una pequea cueva y dos plataformas
naturales de escasas dimensiones. La cermica estaba muy erosionada pero se pudieron distinguir al menos algunos fragmentos de Azteca II . Consideramos que la opcin ante un espacio tan estrecho como lo es la cima les oblig a instalarse en espacios
ms amplios para el ceremonial. Tambin por debajo de la cima en el flanco nororiental
se distinguen tres cruces de agua prximas a abrigos rocosos.
AJ -2 el Collado del guila, entre las cimas del Pico de guila y la Cruz del Marqus,
con restos coloniales y prehispnicos en dos puntos: uno sobre un arenal al oeste y
el otro en la arista precumbrera a 3830 m / nm . Posiblemente el material registrado sea
producto del acarreo, y no corresponda necesariamente a un espacio ceremonial. En
esta rea de acarreo, Altamira (1972) en 1970 hall un dolo de Tlloc a 130m por
debajo de la cumbre mayor compuesto de basalto escoriceo de 16.5Kg de peso y
dimensiones de 50 _ 30 cm aproximadamente (fig. 133).
Figura 133. dolo de Tlloc localizado en 1970 por Altamira (1972:31) a

130 m por debajo de la cumbre mayor del Ajusco, compuesto de basalto
escoriceo de 16.5 Kg de peso y dimensiones de 50 x 30 cm.
143
AJ -3 Ehecacalco, en la cima mayor conocida como Cruz del Marqus a 3930 m / nm

sobre dos promontorios con restos de una gran estructura (fig. 134) encontramos
material cermico y ltico. La cermica de superficie es ceremonial por el detalle de
Montaas sagradas
Figura 134. L os restos de una antigua estructura o ayauhcalli en la cima sur del Ajusco a 3930 m / nm . Sitio
Ehecacalco ( A J -3).
su decoracin, se aprecian restos de figurillas, fragmentos al pastillaje, sahumadores,

ollas y cajetes entre los elementos ms relevantes. El material es en su mayora corresponde al Posclsico. De este lugar proviene el dolo hallado por Altamira.
Apreciamos una de las instalaciones arquitectnicas prehispnicas ms monumentales de la arqueologa de alta montaa, en dimensiones slo es superada por el
Monte Tlloc ( SRF -1), lamentablemente el trnsito de los visitantes de cada fin de
semana y las ceremonias realizadas en la actualidad como lo demuestra la gran cruz
sobrepuesta, han destruido el edificio.
Robles (op. cit.) hace una importante contribucin para este sitio. Actualmente en
el atrio de la iglesia de Santo Toms Ajusco, se encuentra una escultura a la que
coloquialmente llaman El Cuartillo, es una piedra labrada con representaciones de
mazorcas de maz con jilotes en cada una de sus caras (fig. 135). Este monolito se
encontraba por encima de La Troje, una piedra en forma de granero, de la cual la
diosa del maz hizo brotar plantas. Antes de ser bajado El Cuartillo, los feligreses
suban a la cumbre en los meses que antecedan a la temporada de lluvias, dejando
Atlas Arqueolgico
Figura 135. Aspecto lateral de El Cuartillo, destacan las representaciones de

mazorcas de maz con jilotes.
144
145
all ofrendas de comida a la que denominaban tlacahuilli para obtener buenas cosechas. Las procesiones provenan del pueblo del Ajusco, del estado de Morelos, y de
Xochimilco. El ritual consista en abrir la puerta de una choza en miniatura que se
asentaba por arriba de El Cuartillo, para mediados del siglo XX la ceremonia se
redujo a una misa.
AJ -4 l Collado de Ehecatl, a 3700 m / nm entre las cima oriental denominada Santo Toms y la Cruz del Marqus con material cermico virreinal y contemporneo.
AJ -5 Santo Toms, en la cima del mismo nombre a 3710 m / nm con dos puntos de
hallazgo, en la cima y en su ladera occidental con material cermico contemporneo
y prehispnico disperso por la pendiente.
Para nosotros, el Ajusco es una montaa con un gran potencial de sitios arqueolgicos que puede incrementarse a futuro. Para los habitantes del piedemonte, el Ajusco
es la representacin de una mujer, es un smbolo de fertilidad, es un brazo de mar
por el agua que an fluye de la montaa.
Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
146
ARQUEOLOGA EN LA ALTA MONTAA
4.1 CONCEPTO
a arqueologa mantiene su unidad terica y metodolgica. En este sentido, la

arqueologa en la alta montaa es un neologismo que se distingue por la capacidad tcnica de sus investigadores al desarrollarse en ambientes de altitud extrema.
En Mxico, el concepto de arqueologa en alta montaa responde al estudio que
se hace de restos materiales prehispnicos hallados en altas cotas de nivel altitudinal,
donde los asentamientos habitacionales y productivos fueron inexistentes debido a
los extremos ambientales. El nivel altitudinal en el mundo que admite el concepto de
alta montaa vara segn la vegetacin, el clima, la altitud y la latitud geogrfica. En
Mesoamrica, la zona de inter venciones humanas para la montaa abarca desde los
2700 m/ nm y culmina en la zona meridional del bosque de tipo hartwegii a 3800 m / nm . 1
Esto lo podemos deducir por el radio o distancia recorrida por la comunidad para el
abastecimiento de recursos naturales montanos (Root, 1983). Por lo tanto, la alta
montaa en Mxico est por arriba de 3900 m / nm , justamente donde ya no pueden
prosperar los bosques, sta es una frontera ecolgica fcilmente perceptible en el
paisaje (fig. 136). A pesar de ello, se toman en cuenta algunos sitios de menor altura
en el somonte y mesomonte por encontrarse relacionados con los rituales de las
partes altas de la montaa.
La arqueologa en la alta montaa es una de las subdisciplinas arqueolgicas iniciadas en las ltimas dcadas. Esta actividad se ha desarrollado en la Amrica Andina
de forma sistemtica desde 1954, cuando fue descubierta una momia incaica en el
cerro El Plomo, en Chile; posteriormente Schobinger, en 1965, introduce el concepto
de arqueologa de alta montaa para las investigaciones andinas.
En Mxico, la actividad arqueolgica en las montaas se desarroll con las
excavaciones de Charnay en 1857 y 1888 (fig. 137) en los volcanes Iztacchuatl y
Para el volcn Iztacchuatl se han detectado en la ladera oriental asentamientos agrcolas dispersos del Posclsico en bosques mixtos hasta 2900 m / nm en altiplanicies de difcil acceso pero situadas
en condiciones favorables para el aprovechamiento de los recursos hidrulicos, a partir de labores
de desmonte. La cermica asociada a estos lugares es cholulteca y presenta continuidad an hasta
la Conquista, cuando los asentamientos fueron abandonados por la planeacin y fundacin de nuevas colonias rurales creadas por los espaoles (Kerm, 1973:74; Schimdt, 1975).
3,900
Figura 136. El bosque en su lmite de mxima altura a

+/- 100 m
/ nm se aprecia sobre la ladera sudoeste de La Malinche.
Figura 137. Desire Charnay,

1828-1909.
Popocatpetl. En tanto que los primeros hallazgos anotados en la literatura arqueolgica de altura en los Andes son para 1905, cuando en el Nevado de Chani, de
6000 m / nm , en la provincia de Jujuy, Argentina, se encontr el entierro de un nio
de cinco aos momificado con su ajuar funerario (Schobinger, 1965:23 24).
Desde siglos atrs, las inter venciones en las altas montaas mexicanas eran frecuentes, ya por motivos religiosos, como lo ha demostrado la arqueologa, de persecucin a idlatras durante el Virreinato, o econmicos durante el siglo XIX con la
explotacin de hielo en varias cumbres y de azufre para el Popocatpetl. 2 Todas estas actividades demuestran que las altas montaas eran accesibles, por lo tanto no
es de sorprendernos que durante el siglo XIX se sucedieran los trabajos cientficos
como los de Aguilera y Ordez en 1895, o las publicaciones de Hamy 1887, y Howart
1897 por mencionar slo algunos. En 1922, el montaismo organizado surge con el
Club Exploraciones de Mxico. Para la dcada de 1930 todas las altas montaas haban sido declaradas parque nacional. En este rpido recuento lo que encontramos
sorprendente son las escasas contribuciones a la arqueologa de las alturas, hasta
que en 1957 Jos Luis Lorenzo (fig. 138) publicara Las zonas arqueolgicas de los
volcanes Iztacchuatl y Popocatpetl, donde retoma los tres sitios declarados por
Atlas Arqueolgico
A mediados del siglo XIX se proyect la industrializacin del azufre proveniente del Popocatpetl, a
finales de ese siglo por lo menos una veintena de hombres trabajaban en el crter.
148
Charnay: Nexpayantla ( PO -2), Tenenepanco ( PO -3) y Nahualac ( IZ -5), los ubica

cartogrficamente, discute su cermica, y encuentra a su vez seis sitios ms. Se suceden entonces las publicaciones de otros autores con ms hallazgos en las laderas de
las montaas, se publican trabajos sobre el Monte Tlloc, se incrementa el acer vo.
Figura 138. Jos Luis Lorenzo, arquelogo.
Para 1984, con Stanislaw Iwaniszewski, iniciamos una propuesta sistemtica para
los sitios arqueolgicos de gran altura en Mxico, con el proyecto denominado: Arqueologa de Alta Montaa, auspiciado por el Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM y con la participacin de alumnos de la ENAH . Se prospectaron el
Monte Tlloc, la Iztacchuatl y el Popocatpetl. Nuestros primeros trabajos fueron
orientados al reconocimiento de los sitios descritos en la literatura arqueolgica, las
fuentes histricas y las denuncias de alpinistas. En ese entonces se cuestionaba la
capacidad de la arqueologa mexicana para realizar investigaciones en cimas nevadas. Se apuntaron avances en arqueoastronoma, prospeccin, excavacin y anlisis
locacional con la publicacin de los resultados.
Se hizo entonces necesario un cuadro acadmico para la particularizacin de la
subdisciplina. La propuesta docente fue el inicio de esa institucionalizacin y sistematizacin en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia con cuatro cursos de la
especialidad en 1989, 1994, 1995, y 2000. A la fecha se han titulado con temas de tesis
afines cuatro alumnos de esas generaciones y uno ms se encuentra en proceso. 3
En los ltimos aos se ha incrementado el inters por estudiar la historia, la arqueologa, los ritos y los sistemas de creencias en torno a los grandes volcanes. Cada
vez ms antroplogos vuelcan su inters en los centros rituales an en uso. Todos
estos especialistas, cada uno con sus tcnicas y metodologas, tratan de analizar y
comprender el fenmeno cultural en la montaa apoyados en la literatura especializada, los informantes contemporneos, los relatos de cronistas y las fuentes histricas. Los resultados ya se apuntan en publicaciones como Graniceros, Cosmovisin y
Meteorologa Indgenas en Mesoamrica, editado por la UNAM y el Colegio Mexiquense
en 1997, coordinado por Johanna Broda y Beatriz Albores con 19 artculos de diferentes autores; recientemente en 2001 La Montaa en el Paisaje Ritual, coordinado por
Johanna Broda, Stanislaw Iwaniszewski e Ismael Arturo Montero Garca, publicado
por la UNAM , el CONACULTA , el INAH , y la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla,
donde se sumaron los esfuerzos de 21 autores en 22 artculos.
149
Julio Celis (1997), Lourdes Lpez y Fernando Mondragn (1998), Ivn Encinas (2001) y Arribalzaga
(en proceso).
Arqueologa en alta montaa
Recientemente los especialistas se han congregado en el Simposio Graniceros, de

1994, donde se discuti la importancia de las montaas con temas de cosmovisin y
meteorologa indgenas; posteriormente durante la XXV Mesa Redonda de la Sociedad
Mexicana de Antropologa en 1998, se organiz la mesa La Montaa en el Paisaje
Ritual, con nutrida asistencia. En el mbito internacional destaca el Primer Seminario
Internacional de Arqueologa de Alta Montaa, organizado por el Centro para la Conser vacin del Patrimonio de Alta Montaa en Salta, Repblica Argentina en 1999, y
que en 2002 tuvo un segundo momento. En suma, el inters se acrecienta, y en el ao
2002, declarado Ao Internacional de las Montaas, fue el marco oportuno que demostr cmo la comunidad internacional se preocupa por el conocimiento y cuidado del medio montas. Enhorabuena.
4.2 LAS ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIN
Atlas Arqueolgico
Grandes alturas por ascender y grandes distancias por recorrer en un clima con variaciones intempestivas. Y todo esto para encontrar slo algunos fragmentos de cermica y ltica que para la mayora parecen insignificantes, pero que para nosotros
son trascendentales.
Los recorridos por la montaa son extensos e intensos: superando caadas con
desniveles de 300 m en un kilmetro; pasando por glaciares y arenales; soportando
tormentas elctricas, nevadas, y fro. En muchos casos, una exploracin de dos o
tres das por una ladera no ofrece resultados. En otros momentos, herramientas de la
arqueologa, como la fotografa area, parece insuficiente ante la escala tan pequea
de los emplazamientos arqueolgicos; y por otra parte el anlisis topogrfico es relativo frente a la escala utilizada en la cartografa comercial. Todo esto obliga al investigador a establecer estrategias eficientes y suficientes para afrontar tales contradicciones.
Las concentraciones de cermica y / o ltica que definen un sitio arqueolgico de
alta montaa corresponden a concentraciones bien delimitadas en espacios muy reducidos y pequeos, lo cual parece paradjico frente a las proporciones del rea de
estudio. Buscamos metafricamente hablando espacios confinados de 150 m 2 en
montaas que ocupan 150km 2 , es una proporcin de uno a mil, bien parece que buscamos agujas en un pajar. Esto nos obliga a delimitar con exactitud los trayectos de
bsqueda, primero cartogrficamente y despus en campo visualmente (fig. 139) siguiendo los criterios que asocian a estos sitios con las cuevas, los manantiales, los
afluentes, los cuerpos de agua, las planicies, y los espacios con dominio del paisaje,
entre otros elementos significativos. Nos valemos tambin de los reportes de
montaistas y de los datos proporcionados por informantes locales, pero sobre todo
por los resultados de nuestra experiencia en campo que se traduce en rangos de
probabilidad.
El establecer la temporada adecuada para el trabajo de campo est determinado
por el clima. Los meses con lluvia no son propicios, comprometen el proceso de
investigacin el lodo en las brechas, la precipitacin que inunda las excavaciones o
que complica la prospeccin, la escasa visibilidad ocasionada por la neblina, y sobre
todo el riesgo de ser alcanzados por una tormenta elctrica. El trabajo se realiza
entre los meses de noviembre a marzo. Con el nimo de facilitar la prospeccin aproximando al personal y el equipo a mayores alturas por medios mecnicos, hemos optado recientemente por el uso de vehculos doble traccin (fig. 140) aprovechando las
150
Figura 139. Trazando visualmente la ruta de prospeccin,

ladera sur de La Matlalcueye, 2002.
Figura 140. Colaboradores voluntarios del

Club Todo Terreno 4x4 de Puebla ven comprometido
su vehculo durante la aproximacin a la ladera sur
de la Matlacueye, 2002.
brechas de los taladores hasta altas cotas de nivel. El trnsito se complica cuando
estos caminos han sido abandonados y se encuentran deteriorados.
Ms all de los caminos, la utilizacin de cuatrimotos (fig. 141) durante la ltima
temporada permiti el abastecimiento de los campamentos de altura superando espacios de moderada inclinacin en campo traviesa. La utilizacin ocasional de estos
medios mecnicos, adems de otros instrumentos y herramientas, permiti que en
slo dos meses se hallaran 18 sitios arqueolgicos, en comparacin a los 35 registrados en 17 aos. 4
Cuando los medios mecnicos son insuficientes se recurre a los tradicionales,
como las bestias de carga (fig. 142). Pero la altura, el peso, y lo accidentado del terreno en ocasiones nos obliga a dejar los animales de carga, recurriendo a transportar
nosotros mismos o con la asistencia de porteadores el equipo hasta lo que denominamos el campamento base. El campamento base es el punto focal de una exploracin, de l se parte cada da a realizar los diferentes recorridos por las segmentos
ms altos de la montaa, se regresa a ste para abastecerse y pernoctar. Tambin es
un emplazamiento logstico y de asistencia, que en caso de emergencia puede ser
151
Se hace referencia slo a los sitios arqueolgicos no mencionados con anterioridad en ninguna otra
fuente especializada. Actualmente el acer vo cuenta un total de 73 sitios.
Figura 141. Acarreo del material de investigacin en

Paso de Corts utilizando cuatrimotos 4x4.
Vehculos cortesa de Ignacio Cor ro, 2002.
Figura 142. Texcalco, ladera nororiental

de la Iztacchuatl, 2002.
Atlas Arqueolgico
utilizado. Queda instalado en lugares estratgicos y nunca se encuentra sin personal

a cargo.
Las exploraciones que parten del campamento base ocupan recorridos de cinco a
seis horas, los investigadores realizan su trabajo transportando slo el equipo necesario (fig. 143a). Se implementa un sistema de telecomunicaciones entre cada grupo
de prospeccin, el campamento base, y una central de radio. Ante las deficiencias en
el ser vicio de telefona celular por la insuficiente cobertura, optamos por el uso de
radio transmisores UHF FM en la banda de los 2m con el uso de una repetidora en la
frecuencia que cortsmente nos permiti usar la Cruz Roja Mexicana, adems del
acceso a la telefona satelital (fig. 143 b).
Apreciar el lector en las pginas anteriores que en algunos casos, al hacer referencia a la cermica de super ficie, no se ofrece un criterio especfico de la temporalidad ni del tipovariedad de los objetos. Esto sucede porque los fragmentos estn
muy maltratados por el intemperismo, en algunos momentos la meteorizacin les ha
arrancado toda decoracin, y en otros les ha agregado una ptina obscura que cubre
sus condiciones originales. Otros tiestos presentan fracturas termales cupuliformes
por los cambios de temperatura frecuentes y extremos de condiciones periglaciares
y glaciares (fig. 144).
Las tcnicas y el equipo alpino especializado se hacen necesarios para superar
travesas en terrenos agrestes (fig. 145). Bien es cierto que los feligreses de antao
152
Figura 143a. Prospeccin en el Nevado de Toluca, Figura 143b. Telfono satelital, cortesa de
2002. Recor rido de superficie
Globalstar de Mxico.
Figura 144. Prospeccin arqueolgica de la cima de la Iztacchuatl, 1985.
no siguieron rutas tcnicas, sin embargo no estamos obligados a seguir los caminos
procesionales, y segn nuestras necesidades debemos contar con la capacidad de
respuesta para afrontar ciertos obstculos del terreno.
153
Figura 145. Aproximacin a la cima durante los trabajos arqueolgicos en la

Iztacchuatl, 1998.
Entre el equipo ms voluminoso y pesado que se traslada durante el trabajo arqueolgico est el teodolito, utilizado para mediciones arqueoastronmicas, delimitacin de orientaciones y para el levantamiento topogrfico (fig. 146).
Figura 146. Trabajo arqueolgico en la cima de la Sierra Negra, 1999.
Entre las modernas herramientas incorporadas a la arqueologa estn los sistemas de cmputo en campo. Con los programas adecuados podemos calcular la posicin del disco solar para clculos arqueoastronmicos, visualizar nuestra posicin
en tiempo real utilizando cartografa digital y ortofotos con la asistencia de un GPS 5
con rangos de exactitud entre 3 y 10m segn el grado de afectacin de las obstrucciones locales, para luego transferirlo a Sistemas de Informacin Geogrfica.
La arqueologa de montaa nos lleva por ambientes extremos y por situaciones
nicas. Una de esas experiencias fue el buceo de la Laguna del Sol en 1989 y 1990 (fig.
147). En esos recorridos no buscamos materiales arqueolgicos pues no tenamos permiso para remover el fondo. El objetivo fue poner en prctica nuestra capacidad de
respuesta ante una eventual temporada de arqueologa subacutica en alta montaa,
oportunidad que no hemos descartado en vista de una futura temporada integral.
Figura 147. Prospeccin subacutica en alta montaa, Laguna del Sol,

Nevado de Toluca, 4200 m/ nm, 1990.
Atlas Arqueolgico
Aparato que recibe la seal de diferentes sattelites pare determinar una posicin, obtiene su nombre de las siglas en ingls global positioning system.
154
Es importante mencionar para los interesados en estas investigaciones, que una

cdula detallada de cada uno de los sitios registrados en este AAAMM y su proyeccin
en cartografa vectorial y ortofoto se encuentra en un banco de datos digital que ha
sido entregado al Consejo de Arqueologa del INAH .
Entendemos que el presente acer vo se puede incrementar y que sin duda podremos pasar del centenar de sitios. An queda mucho por conocer, estamos en inmejorables condiciones tcnicas y metodolgicas. El inters se ha despertado, se ha demostrado la capacidad de respuesta de nuestros investigadores. Esperamos poder
ofrecer al amplio pblico futuras novedades 6 que hagan de esos, Nuestros Gigantes
Olvidados, un orgullo de la memoria histrica nacional.
Prospeccin en el Nevado de Toluca.
155
El lector puede visitar el sitio virtual www.montero.org.mx/tlalocan.htm en internet, donde se publican los resultados actualizados de estas investigaciones.
CONCLUSIONES
a alta montaa es un sitio privilegiado para el campo de la interaccin humana

porque comprende un escenario metafrico del que brotan los glaciares, las
nevadas, las cuevas y los manantiales para marcarnos los confines de lo mundano y lo sagrado. La alta montaa es el linde del universo pensable. Al menos as lo ha
sido desde hace ms de 2000 aos, y ha podido trascender hasta nuestros das de
diversas formas como un artefacto cultural que ha demostrado un alto valor utilitario.
Los sistemas simblicos expuestos en este trabajo no estn dados en la naturaleza
misma de las montaas, estn construidos histricamente, son socialmente mantenidos e individualmente aplicados. En este sentido, los smbolos de las montaas no
tienen un significado particular, ni las montaas de Mesoamrica contienen smbolos que en su totalidad podamos presentar como universales.
En estas pginas se ha intentado presentar a la geografa como un teln de lo sagrado, como un paisaje ritual con la intencin de rescatar el patrimonio natural y cultural. Se insiste en la tarea de presentar y describir la manera en que las antiguas y
actuales poblaciones han percibido la montaa incorporndola dentro de sus sistemas de cosmovisin. La lectura demuestra que la relacin hombremontaa es, de
hecho, muy compleja. El paisaje cultural no es una construccin fija, cada pueblo y
cada generacin encuentran en la misma montaa diferentes puntos de inters que
organizan y determinan su modo de percibirla. De la montaa se forja una identidad
colectiva que fortalece la existencia.
El esfuerzo colectivo de esta obra apunta a la identidad. Se ha recurrido al trabajo
arqueolgico, a las crnicas y a las fuentes del pasado; al texto lo respalda la veneracin que persiste y que se resiste a ser sofocada. Mxico es una tierra de altos volcanes, su latido topogrfico nos recuerda su proximidad. Regresemos a Nuestros Gigantes Olvidados para rescatarlos de la expoliacin y el abandono.
LAS PROPORCIONES: ARQUEOLOGA Y MONTAA EN NMEROS

Hace diecinueve aos iniciamos sistemticamente la prospeccin arqueolgica, hemos logrado el registro de 73 sitios. La literatura especializada se ha incrementado,
lo que ha motivado el inters de antroplogos, etnohistoriadores y arquelogos que
se han sumado a la investigacin. An quedan laderas por explorar, sin duda tendremos un aumento cuantitativo. Las actuales proporciones sern rebasadas. Pero paralelamente a este incremento, estamos ciertos que las nuevas generaciones de cien-
tficos que se dedican al estudio de las montaas harn aportaciones cualitativas al

acer vo.
Con el nimo de que el lector evale los alcances del registro, se presentan sinttica
y grficamente los resultados: 1
1. Potencial arqueolgico calculado por el nmero de sitios de cada montaa en
porcentajes redondeados:
MONTAA
Nevado de Toluca
Iztacchuatl
Pico de Orizaba
La Malinche
Ajusco
Popocatpetl
Cofre de Perote
Sierra de Ro Fro
Sierra Negra
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
PORCENTAJE
22 %
21 %
18 %
18 %
7%
5%
4%
4%
1%
SITIOS
16
15
13
13
5
4
3
3
1
ALTITUD
4690
5230
5610
4430
3930
5465
4220
4125
4585
Del Nevado de Colima en su cumbre no se encontraron materiales arqueolgicos, el

Volcn de Fuego fue descartado en su prospeccin por la actividad que mantiene, y
del Pico de Tanctaro an no se realiza el recorrido de superficie.
2. Los sitios arqueolgicos en relacin a su emplazamiento segn distintas categoras morfolgicas de la montaa:
UBICACIN
Arista
Ve r t i e n t e
Planicie
Cima mayor
Cima secundaria
Caada, al interior
Crter, interior
Colina de somonte 2
Talud detrtico 3
Crter, borde
Morrena 4
Piedemonte o somonte
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
Atlas Arqueolgico
SITIOS
15
12
10
8
7
6
5
3
3
2
1
1
El lector cuidadoso encontrar diferencias entre los valores altimtricos y de proyeccin de las
cimas y los sitios arqueolgicos de esta obra con referencia a publicaciones anteriores del autor.
Tales cambios obedecen a la actualizacin cartogrfica que realiz el INEGI en 1996, de acuerdo a los
procesos digitales de la Norma del Sistema Nacional de Informacin Geogrfica.
Elevaciones menores asociadas al macizo volcnico.
Parte inferior de una ladera escarpada en la que se produce acumulacin de rocas meteorizadas.
Derrubios transportados y depositados por los glaciares.
PORCENTAJE
21 %
17 %
13 %
11 %
10 %
8%
7%
4%
4%
3%
1%
1%
158
3. Distribucin de sitios arqueolgicos por su ubicacin. Se considera a la cspide

como el eje para determinar los puntos cardinales:
1.
2.
3.
4.
5.
LADERA
Norte
Sur
Este
Oeste
Cspide
PORCENTAJE
38 %
19 %
18 %
17 %
8%
SITIOS
28
14
13
12
6
ARCO ACIMUTAL
315 045 Z
135 225 Z
045 135 Z
225 315 Z
Eje
4. Cantidad de sitios arqueolgicos por piso altitudinal trmico. Los datos climticos
corresponden a la media anual:
1.
2.
3.
4.
PORCENTAJE
PISO
ALTITUDINAL
Subnevado
61 %
Helado
35 %
Nevado
2%
Fro
2%
SITIOS TEMPERATURA DAS CON
PRECIPITACIN
ALTITUD
HELADAS
1o
5o
3o
9o
44
25
2
2
C
C
C
C
330 a 350
195 a 320
365
115 a 200
Sin datos
1,800 mm
Sin datos.
1,700 mm
4000
3300
4800
2700
4800
4000
5610
3300
5. Influencia nival y glacial sobre los emplazamientos arqueolgicos:

INFLUENCIA NIVAL Y GLACIAL
1. Severa 5
2. Ocasional 6
3. Nula
4. Glacial (semipermanente)
PORCENTAJE
63 %
30 %
5%
2%
SITIOS
46
21
4
2
ALTITUD
3900 4800
3400 3900
3090 3400
4800 5610
6. Proporciones arqueolgicas por cada zona geomor folgica de la montaa:
1.
2.
3.
5.
SITIOS
43
21
5
4
ALTITUD
4050 4500
3450 4050
2500 3450
4500 5610
Se cubre de nieve durante la temporada de invierno.

Se cubre de nieve sol durante alguna temporada invernal extremadamente fra.
159
PORCENTAJE
58 %
30 %
7%
5%
ZONA GEOMORFOLGICA
Intemperismo
Erosin fluvial
Intensa erosin
Glaciacin alpina
Conclusiones
7. Los sitios arqueolgicos en relacin con elementos hidrulicos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
FACTOR HIDRULICO
Interfluvio 7 de arista
Interfluvio de cspide
Cabecera de ro
Manantial en cueva
Manantial de superficie
Afluente
Laguna
Aluvin 8
Glacial
PORCENTAJE
30 %
16 %
15 %
18 %
8%
6%
3%
3%
1%
SITIOS
22
12
11
10
6
5
3
3
1
8. Materiales arqueolgicos. Los vestigios en la alta montaa estn muy lejos de ser
espectaculares. Lo espectacular es encontrar evidencia a tal altitud. Ms an, considrese lo difcil que es hallarlos por lo delimitado de las ofrendas, o porque eran
enterradas sin dejar rastro. Y si queda alguna evidencia reflexionemos en el saqueo 9
y la erosin. Su localizacin tambin se complica cuando estn bajo la cobertura
vegetal o nival. La pendiente representa otro factor en la dispersin de materiales.
As que en algunos casos, basta con unos cuantos fragmentos cermicos o lticos
para catalogar un sitio. Por cierto, algunos tiestos en superficie se aprecian tan
erosionados que su clasificacin se hace casi imposible.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
Atlas Arqueolgico
SITIOS
64
38
35
15
8
8
7
6
5
4
3
3
3
2
1
1
1
1
1
0
Extensin de terreno situado entre dos cauces fluviales.

Relativo a los terrenos o depsitos de tierra formados por la accin mecnica de las corrientes de agua.
Segn nuestro registro, el 23% de los sitios sufre un saqueo ominoso.
MATERIALES
Cermica domstica
Cermica ritual (decorada)
Ltica, navajillas de obsidiana
Montculo o alguna otra estructura
Efigies cermicas de Tlaloc
Jadeita, chalchihuites
Xicalli, orificio en la roca
Copal y resinas
Te t z a c u a l c o
Instrumentos musicales
Cetros de madera, xihucoatl
Entier ros
Pas de maguey para el neutzmanaliztli
dolos
Pintura rupestre
Pizar ra
Figurillas con ruedas
Estela
Cascabeles de cobre
Pe t r o g l i f o s
160
9. Los sitios arqueolgicos y su dominio visual sobre el paisaje como su posibilidad

geomntica: 1 0
1.
2.
3.
4.
5.
LNEA VISUAL
Se aprecia por igual la zona cumbrera y el piedemonte
Sin visual alguna por la cubierta forestal u orogrfica
Solamente se visualiza el piedemonte
Solamente se visualiza la cumbre
Sin datos
SITIOS
32
12
15
11
3
10.De los 73 sitios registrados, quince estn asociados a una cueva, lo que representa el
20% del total. De esas quince cuevas, en ocho persiste algn tipo de ritual contemporneo.
11. Los sitios arqueolgicos registrados en la alta montaa por altura
12.Los sitios arqueolgicos por catlogo y montaa segn sus respectivas especificaciones:
LEYENDA PARA LOS VALORES DE COLUMNA:

Pisos altitudinales trmicos: 1, Fro; 2, Helado; 3, Subnevado; y 4, Nevado.
Cermica: D, cermica decorada de uso ritual; B, cermica burda de orden domstico.
Ladera: N, norte: S, sur: E, este: W, oeste: C, cima.
161
La geomancia, en un trmino general, connota el arte adivinatorio y de interpretacin ritual a partir

de las caractersticas topogrficas o geomor folgicas de un lugar, esto con el propsito de situar y
orientar constr ucciones (Broda, 1991).
10
Conclusiones

Atlas Arqueolgico
Para otros autores, Cueva de Alcalica (n).
11
162
163

Conclusiones

Atlas Arqueolgico
Por parte de los fieles indgenas, haber

superado la altura y la distancia con mnimos elementos tcnicos, llegado a la
cumbre, y ah realizar ofrendas y sacrificios, es todo un elemento de relevancia religiosa que habla de la capacidad
del hombre mesoamericano en su estrecha relacin con la naturaleza. Estos
vestigios demuestran la capacidad del
indgena por superar fronteras naturales mucho antes que las grandes civilizaciones occidentales.
164
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178
CRDITOS FOTOGRFICOS Y
DE ILUSTRACIONES:
Figura 71.
Figuras 78 y 79.
Figura 92.
Figura 95.
Figura 97.
Figura 100 a y b.
Figura 102.
Figura 111.
Figura 119a.
Figura 120.
Figura 127.
Figura 128.
Figura 129.
Figura 136 y 137.
Figura 140.
Figura 142.
179
Figura 62.
Figura 67.
Trazado sobre una ilustracin del Atlas Encarta de Microsoft.

Fotografa de Luz Lidia Garca Castrejn, 1984.
Fotografa de Jos Moreno Prez, 1985.
Postal de domino pblico, Orizaba, Veracruz.
Fotografa de Islas y Dond, 1997.
Ilustracin de la Enciclopedia Encarta 99 de Microsoft.
Fotografa de Rubn Morante, 1990.
Fotografa de Vctor Arribalzaga, 2002.
Tejedores de voces, A Arte do Mxico Antico, 1995, pg. 77
Fotografa de Stanislaw Iwaniszewski, 1998.
Fotografas de Everardo Rivera, 2000.
Trazo sobre una fotografa de la Compaa Mexicana de
Areofoto, en Jos Luis Lorenzo, 1959.
Ilustracin del CENAPRED, 1997.
Ilustracin del libro, Los Volcanes Smbolo de Mxico. M. Zavala,
editor.
Autor annimo.
Fotografas de Stanislaw Iwaniszewski, 2000.
Michael Calder wood, 1990. Mxico una visin de altura.
Fotografa de Alejandra Aguirre, ENAH , 1994.
Trazo sobre una ilustracin de la revista Mxico Desconocido.
Fotografas cortesa de Otto Schndube.
Adaptacin a una fotografa de Cesar Larraaga, 2002.
Fotografa de Ivon Encinas, 1999.
Fotografa de Lourdes Lpez, 2002.
Imagen de National Geographic.
Dibujo de Jess Galindo Trejo, 1996.
Ilustraciones de la revista Arqueologa Mexicana.
Fotografa de Lourdes Lpez, 2002.
Fotografa de Juan Jos Durn, 2002.
Figura 2.
Figura 3.
Figura 6.
Figura 11.
Figura 16.
Figura 17.
Figura 39.
Figura 44.
Figura 47.
Figura 51.
Figuras 53 y 54.
Figura 60.
Bibliografa
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Escuela Nacional de Antropologa e Historia.
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
EE. UU.
CONACULTA
180
ATLAS ARQUEOLGICO DE LA ALTA MONTAA MEXICANA,

vnculo entre el hombre con su identidad, nacin
y naturaleza, se termin de imprimir el da del
solsticio de verano (veintiuno de junio) de dos mil
cuatro, en los talleres de estirpe, concepto e imagen, situado en lucas alamn nmero treinta,
segundo piso, colonia obrera, ciudad de mxico,
con telfono cinco cinco ocho ocho ocho cero
tres tres, y con un tiro de dos mil ejemplares.

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Atlas Arqueolgico

de la Alta Montaa Mexicana

ISMAEL ARTURO MONTERO GARCA

Ismael Arturo Montero Garca

Cuidado de la edicin: Ricardo Bonilla

A quien siempre espera

4. Arqueologa en la alta montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

Ing. Alberto Crdenas Jimnez

SECRETARIO DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES

a arqueologa en la alta montaa es una actividad poco conocida. Cuando la

/ nm abreviatura para metros sobre el nivel del mar.

sistemticamente las proporciones y alcances del complejo fenmeno cultural de las

Todos somos gente de montaa

Ismael Arturo Montero Garca

uando apreciamos una montaa experimentamos diferentes emociones, y no

as Inescalables, cumbre norte de la Iztacchuatl.355huatl.2o Tc 231286 T 1257Tw -2.2 Tde Mxices1

En la literatura especializada se utilizan diferentes definiciones de montaa que se

1.2 EJE VOLCNICO TRANSVERSAL MEXICANO

Degradacin por rea especfica.

Figura 2. Fotografa de la Repblica Mexicana, captada por un satlite.

cfr. Departamento del Distrito Federal, 1975:9-38; y Mooser, 1988.

De la cuarta fase un buen ejemplo es la Sierra de Guadalupe que, con 13 millones

Figura 3. El Popocatpetl con sus glaciares ca. 1984; a la derecha el

Al Amacuilecatl le siguen cuatro aparatos menores que se formaron probablemente

Figura 5. Perfil ponienteoriente del

Lava de componentes oscuros, presenta tonalidades de verde sombro a negro.

Figura 6. Iztacchuatl y Popocatpetl muestran sus glaciares desde el

Por nuestra experiencia durante los trabajos arqueolgicos en la cima de la

Figura 8. Retroceso del terminus del glaciar El Ventor rillo entre

sionalmente deshielados estacional o diariamente son molisoles (Lorenzo, 1969:14).

1.6 AGUAS SUPERFICIALES Y MANANTIALES

Figura 9. Como un hilo blanco entre los perfiles de la montaa, un ar royo

1.7 PISOS ALTITUDINALES TRMICOS

Figura 10. Pisos altitudinales tr micos de la alta montaa mexicana.

Altitud m / nm Piso altitudinal

Das con heladas

El factor fundamental para esta clasificacin es la temperatura. Se estima que el

TABLA 1. ZONAS GEOMORFOLGICAS

A continuacin se articula la clasificacin de pisos altitudinales trmicos publicados

Figura 11. La ciudad de Orizaba se alza al piedemonte de la montaa a la que le da

Figura 13. Bosque de Pinus hartwegii a 3750 m/ nm en la

sibilidad de difusin de agua a travs de las membranas celulares (Lauer y Klaus,

Figura 14. Lmite forestal. Iztacchuatl, caada de Alcalica

Corresponde al piso subnevado la regin vegetal de los zacatonales, comprendida

Figura 15. En verano prosperan las flores en la alta montaa.

5. Piso nevado, asociado a la zona geomorfolgica de glaciacin alpina desde 4800 m / nm

Figura 16. Piso nevado, glaciar de Teopixcalco, volcn Popocatpetl, 1983.

Actualmente se considera como el lmite de la nieve perenne la cota de 4900 m/ nm

Vegetales con flores y semillas.

nos investigadores no cabe duda de que el Altiplano se convierte en un importante

Figura 17. Fauna de montaa. Izquierda, conejo teporingo, Romerolagus diazi;

2.1 LA MONTAA EN LA COSMOVISIN MESOAMERICANA

a montaa marc el horizonte lmite de la vida cotidiana, fue el contorno de

Figura 18. Amacuilecatl, Iztacchuatl.

La topologa se ocupa de propiedades como la posicin relativa y la forma general.

Centroamrica que se componen en la terminacin del fonema nhuatl tepec que

Figura 20. La Iztacchuatl, amanecer en el flanco oriental.

Entindase como el conjunto de nombres de lugar.

Figura 21. Un volcn nevado en

Es necesario advertir al lector que en nuestra cultura resulta relevante la altura

2.2 EL CULTO EN LAS CUMBRES

ba verificada en los mitos y comprobada en los ritos. Se encontraban confinados en

2.3 EL CULTO EN LAS CUEVAS DE LA MONTAA

Figura 22. Por debajo de la cima de La Malinche,