02 Anatomía

el cuerpo
humano
Revestimiento y Estructura 74
El Sistema seo 78
El Sistema Muscular 86
El Fluido Vital 94
El Sistema Circulatorio 100
El Sistema Inmunitario 108
El Aparato Respiratorio 112
El Aparato Digestivo 116
El Aparato Excretor 124
El Sistema Reproductor 128
El Sistema Endocrino 136
El Sistema Nervioso 140
El Sistema Sensorial 148
SALIR MEN AUTOEVALUACIONES
El color de la piel
y la estructura del
cabello, presentan una
gran diversidad dentro
de la especie humana
y sirven para la
clasificacin
de las razas.
Los Tegumentos
L1
L2
L3
L4
L5
S1
S2
S3
S4
S5
L5
L1
L2
L3
S1
S2
L4
S1
L5
L4
T1
T2
T3
T4
T5
T6
T7
T8
T9
T10
T11
T12
Representacin
dorsal de las zonas
inervadas por cada
nervio espinal: estas
zonas cutneas se
denominan
dermatmeras
y siguen una
direccin
descendente segn
el nervio espinal
encargado, desde la
zona cervical
a la zona sacra.
abundantes vasos sanguneos, que les dan su
color rosado caracterstico, y crecen a partir
de una matriz de clulas activas situada bajo
la piel.
Los cabellos crecen a partir de folculos situa-
dos en la dermis y se encuentran en algunas
zonas del organismo, aunque la distribucin
74
La piel constituye el lmite exterior y protector
del cuerpo, con gran capacidad de regenerarse.
Puede considerarse como uno de los rganos ms
grandes y contiene en su estructura una gran
cantidad de receptores sensoriales.
LA PIEL
La piel desempea un papel esencial en la
regulacin de la temperatura corporal y en
la eliminacin de algunas sustancias adems de
agua, a travs de las glndulas sudorparas, que
producen el sudor. Existen unos tres millones de
ellas y en los das de calor o durante un ejercicio
intenso pueden llegar a producir un litro diario
de sudor.
La piel se compone de dos capas principales:
la exterior o epidermis es un tejido epitelial que
tiene capas de clulas que son ms planas y esca-
mosas cuanto ms se acercan a la superficie; la
interior o dermis tiene un tejido fibroso y elstico
atravesado por vasos sanguneos y nervios y en ella
se encuentran los folculos pilosos y las glndulas
sudorparas.
La piel cubre toda la superficie externa del organismo
hasta el lmite de los orificios naturales, donde se convier-
te en mucosa.
C2
C3
C4
C5
C6
C7
C8
C6
C8
C7
C8
C7
C6
LA MUCOSA
La mucosa es una variedad de tejido epitelial que recubre el
interior de las aberturas naturales del cuerpo (boca, faringe,
conductos auditivos, fosas nasales, uretra, ano y vagina) y se
prolonga por el tubo digestivo, el aparato respiratorio y el
reproductor.
ANEJOS DE LA PIEL
En la piel se encuentran unas estructuras deno-
minadas anejos de la piel:
Las uas estn hechas de queratina, una pro-
tena dura y fibrosa que es tambin el prin-
cipal elemento constituyente del cabello.
Las uas descansan sobre un lecho que tienen
EL CUERPO HUMANO Revestimiento y Estructura
FUNCIONES DE LA PIEL
Como ya se ha indicado anteriormente, la piel es el mayor rgano del
cuerpo y tiene una funcin protectora muy importante frente a dife-
rentes agresiones externas (fro, calor, viento, traumatismos, humedad,
sequedad, agentes infecciosos y sustancias txicas). En esta funcin par-
ticipa la estructura de la propia piel como tejido, con sus capas, bsica-
mente la epidermis, y tambin la secrecin sebcea y el sudor.
El vello, que cubre prcticamente todo el cuerpo de forma ms o menos
visible, tambin ejerce funciones aislantes y protectoras, adems de tener
una distribucin que constituye una caracterstica sexual diferencial
en varones y mujeres.
Es en la cabeza donde existe especialmente
una gran densidad de folculos pilosos y el pelo
crece a una gran velocidad, aproximadamente
un centmetro cada mes.
En la piel se halla tambin un pigmento
denominado melanina, que es el responsable
del color de la piel. Es secretada por unas clu-
las llamadas melanocitos, que son iguales en
todas las razas, slo cambia su cantidad: son
mucho ms abundantes en las personas de piel
oscura. Este pigmento protege al cuerpo de la
accin nociva de los rayos ultravioleta de la luz
solar, por ello los habitantes de zonas de gran
irradiacin solar, como los trpicos o tierras de
altura tienen la piel ms negra que los de las
latitudes altas de la Tierra, casi albinas. Otra fun-
cin que tiene lugar en la piel es la sntesis de la vita-
mina D, gracias a la accin de los rayos solares y a partir
de una molcula que es la misma que se encuentra en algu-
nas hormonas suprarrenales y en el colesterol. sta es la causa
que el raquitismo (enfermedad debida a la falta de vitamina D)
sea excepcional en los pases con una exposicin solar elevada.
En consecuencia, antes de la sntesis de la vitamina, las perso-
nas afectadas de raquitismo deban tomar el Sol durante un
tiempo a diario para que su piel produjese por s misma dicha
vitamina.
EL CUERPO HUMANO los Tegumentos
Pareja de indios cuna
con su hijo albino.
Melanocito
Melanosoma
Glndulas de melanina
Dibujo de un melanocito situado
en el espesor de la piel.
En las prolongaciones celulares se
encuentran los melanosomas, estructuras
que forman la melanina, pigmento
responsable de la coloracin de la piel.
75
de un vello ms fino es prcticamente universal en toda la super-
ficie cutnea.
Las glndulas sudorparas secretan el sudor, que est formado en
un 99 % por agua, en un 0,6 % por cloruro sdico (de ah su sabor
salado) y en un 0,4 % por sustancias orgnicas como la urea.
Las glndulas sebceas secretan una materia grasa, el sebo, que se
vierte en el interior del folculo piloso y en la superficie de la epi-
dermis. Este sebo tiene funciones protectoras y aislantes.
Los receptores o corpsculos sensoriales, por ejemplo, de
la presin, del fro, del calor, del dolor y del tacto, se encuentran
en la dermis y en la epidermis.
Cuerpo
ungueal
Cresta
de la
matriz
ungueal
Raz
de la ua
Lnula
Microfotografa en la que se pueden
observar minsculas gotas de sudor
sobre la piel. El sudor es producido por
multitud de glndulas sudorparas,
que se encuentran en la dermis.
Microfotografa
de un folculo piloso
que emerge en la
superficie cutnea.
Se observa
la epidermis
que rodea el pelo
y a su alrededor,
la dermis.
EL CUERPO HUMANO Revestimiento y Estructura
Epidermis
Msculo
erizador
del pelo
Glndula
sudorpara
Glndula
sebcea
Dermis
Bulbo
Pelo
Vasos sanguneos
Tejido conectivo
Crtex
Mdula
Microfotografa de
la superficie
de pelos humanos.
76
Seccin de la piel que muestra
una glndula sudorpara,
un folculo piloso
y una glndula sebcea.
Tambin se aprecia la insercin
de un msculo erizador del pelo.
Melanocito
Papila del pelo
Matriz
Bulbo
Dibujo de la raz
de un pelo, con los
vasos sanguneos
y la matriz.
El pelo crece de
forma concntrica y
crece en longitud
con una velocidad
aproximada
de un centmetro
cada mes.
EL CUERPO HUMANO Aparatos y Sistemas
Aparatos y Sistemas
Sistema esqueltico u seo
El esqueleto es la estructura sobre
la que se construye el resto
del cuerpo. Los huesos tambin
juegan un papel importante
en el funcionamiento de otros
sistemas; por ejemplo, los glbulos
rojos se desarrollan en el interior
del hueso (mdula sea).
Sistema inmunitario
Se encarga de la defensa
contra infecciones
y otras agresiones del medio
externo.
Aparato respiratorio
Permite la entrada
de oxgeno y la
salida de dixido de
carbono en la sangre.
Aparato digestivo
Se ocupa de la ingestin
de los alimentos, de su
digestin, de la absorcin
de los nutrientes y de la
eliminacin de los desechos.
Aparato excretor
La formacin de orina por
parte de los riones permite
la eliminacin de sustancias
de desecho y el
mantenimiento del equilibrio
qumico
y de los lquidos que
componen el cuerpo.
Sistema nervioso
El cerebro es la sede de la conciencia y de la imaginacin.
A travs de la mdula espinal y de las ramificaciones
nerviosas, el cerebro controla el movimiento del cuerpo
y recibe informacin de todas las clulas.
Las clulas, los tejidos y los rganos se estructuran formando aparatos y sistemas, conjuntos
funcionales que, aunque estn relacionados con los dems, tienen una funcin propia.
Teniendo en cuenta que existe una relacin entre ellos y una coordinacin
y regulacin superior y general en el organismo, estos aparatos y sistemas pueden
estudiarse como estructuras separadas: esqueltico u seo, muscular, circulatorio, respiratorio,
digestivo, nervioso, endocrino, inmunitario, excretor y reproductor.
Sistema muscular
Los msculos voluntarios
son los encargados de mover
los huesos, de hacer movimientos
precisos con las manos e incluso
de permitir hablar.
Existen msculos involuntarios,
entre ellos el corazn.
Sistema circulatorio
Su funcin principal es
conducir la sangre a travs
del cuerpo para llevar oxgeno
y nutrientes a todas las clulas,
a la vez que permite la
eliminacin de los productos de
desecho hacia el rin,
el hgado y el pulmn.
Sistema endocrino
Las hormonas son mensajeros qumicos
producidos por una serie de glndulas
y por otros rganos. Circulan por la sangre
e intervienen en la funcin de la mayora
de los rganos.
Sistema reproductor
Tiene una funcin en
la produccin de nuevos
seres humanos as como
de relacin.
77
78
EL CUERPO HUMANO el Sistema seo
El Esqueleto
El ser humano necesita relacionarse con el
medio ambiente que lo rodea y, para
hacerlo, debe moverse y desplazarse.
El movimiento se realiza por la accin
conjunta de los huesos y los msculos;
ambos forman el aparato locomotor, que
responde a rdenes que recibe del sistema
nervioso y el sistema endocrino
produciendo movimientos voluntarios.
Parietal
Temporal
Malar o pmulo
Vrtebras
Omplato
Esternn
Hmero
Peron
Calcneo
Malolo
interno
Astrgalo
Sacro
Frontal
Nasal
Maxilar superior
Maxilar inferior
Clavcula
Costilla
Radio
Fmur
Rtula
Tibia
Huesos del tarso
Metatarsianos
Falanges
Cbito
Huesos
del carpo
Metacarpianos
Falanges
Ilaco
Isquin Snfisis
pbica
LOS HUESOS
Los huesos son los elementos pasivos
del aparato locomotor y actan
dando a la vez consistencia y forma
al cuerpo y, gracias a su unin con los
msculos, como brazos de palanca
que facilitan los movimientos.
Los huesos son lo bastante fuertes
como para soportar el peso y lo bas-
tante ligeros como para facilitar el
movimiento. No obstante, aunque
puedan parecer rgidos y muertos, los
huesos estn vivos y llenos de activi-
dad. No slo se relacionan con otros
huesos a travs de las articulaciones,
sino que poseen en su estructura un
tejido llamado cartilaginoso que les
permite crecer; asimismo, en su inte-
rior se encuentra la mdula sea, teji-
do donde se producen los glbulos
rojos y algunos glbulos blancos de la
sangre.
La proporcin de cada clase de te-
jido seo en un hueso depende de
las tensiones y fuerzas que debe
soportar; en funcin de esta caracte-
rstica se distinguen tres clases de
huesos:
Visin anterior del esqueleto.
Todos los elementos que componen el esqueleto,
los huesos, funcionan en muchas ocasiones como una
unidad: proporcionan soporte a los rganos
y sistemas y permiten el movimiento del cuerpo.
EL CUERPO HUMANO el Esqueleto
Temporal
Clavcula
Vrtebras dorsales
Metatarsianos
Astrgalo
Radio
Cbito
Metacarpianos
Falanges
Pelvis
Vrtebras
lumbares
Sacro
Cccix
Occipital
Parietal
Vrtebras cervicales
Hmero
Omplato
Fmur
Peron
Tibia
Calcneo
Huesos planos. Presentan dos capas de
tejido seo compacto entre las cuales
hay una de tejido seo esponjoso, en
ellos predomina la superficie sobre el
volumen (huesos de la bveda del cr-
neo, omplatos y coxales).
Huesos cortos. Son de pequeo tamao
y con las tres dimensiones casi iguales,
que se acoplan unos a otros para resistir
mejor el movimiento y las presiones
(huesos del carpo, del tarso y vrtebras).
Huesos largos. Formados sobre todo
por hueso compacto, en los que se dis-
tingue una zona central cilndrica y
alargada llamada difisis y dos extremos
redondeados llamados epfisis. En el
hueso en crecimiento existe una zona
de tejido cartilaginoso que separa la
epfisis de la difisis, lo que permite el
crecimiento del hueso, y se llama met-
fisis (huesos de las extremidades como
el fmur, la tibia y el hmero).
El esqueleto est formado aproximada-
mente por unos 206 huesos de diversos
tamaos y formas.
El esqueleto humano se compone esen-
cialmente de una larga columna, la colum-
na vertebral, colocada verticalmente en el
centro. En su extremidad superior, la
columna sostiene el crneo y su extremi-
dad inferior forma dos huesos, el sacro y
el cccix, rudimentos de la cola de los ani-
males. De la parte media de la columna
surgen lateralmente unos arcos seos, las
costillas, que se articulan en la parte ante-
rior con el esternn, constituyendo un
espacio denominado trax. Finalmente,
en la parte superior del trax y en la infe-
rior de la columna vertebral estn implan-
tados, simtricamente a cada lado, los
dos pares de miembros: los superiores y
los inferiores.
79
Visin posterior del esqueleto.
La disposicin de los huesos en el esqueleto
y sus dimensiones son las ms apropiadas para el
mantenimiento del equilibrio
y de la posicin erguida, de forma que el centro de
gravedad del cuerpo caiga dentro
de su base de sustentacin.
Maxilar inferior
o mandbula
80
LAS ARTICULACIONES
Los huesos del esqueleto estn unidos
entre s mediante las articulaciones, que
se mantienen estables gracias a unos
refuerzos fibrosos que las rodean, deno-
minados ligamentos. Las articulaciones
se clasifican por su estructura o por la
forma de su movimiento:
Articulaciones fijas. Son las que estn
unidas firmemente por un cartlago
fibroso. Los huesos que las forman no
se mueven entre s, como los de la cara
y del crneo.
Articulaciones semimviles. En ellas,
los huesos estn separados por una
capa de cartlago fibroso parecida a un
disco. Estas articulaciones permiten
ciertos movimientos, como en las vr-
tebras de la columna, o estn estabili-
zadas por ligamentos muy cortos,
como algunos huesos del tarso en
el pie.
Articulaciones mviles o sino-
viales. Son aquellas que permi-
ten una gran variedad de
movimientos. Son muy com-
plejas y estn formadas por
dos extremos seos recu-
biertos de una capa de teji-
do cartilaginoso suave y
elstico que evita el roce
entre las superficies seas.
En su interior existe el
lquido sinovial, que las
lubrifica.
Hmero
Trclea
Olcranon
Acetbulo
Cabeza
del fmur
Navicular
2.
o
cuneiforme
3.
o
cuneiforme
Cavidad
sigmoidea
Articulaciones en pivote
y bisagra del codo.
Articulacin plana del tobillo.
Articulaciones condiloide
y en silla de montar.
Articulacin esfrica
de la cadera.
Radio
Cbito
Escafoides
1.
er
metacarpiano
Articulaciones sinoviales
Parietal
Frontal
Occipital Temporal
Articulaciones fijas
Articulaciones semimviles
a
a
b
e
c
d
f
f
b
e
c
d
g
g
Articulaciones del crneo
y de la cara.
Articulacin sacroilaca.
Articulacin intervertebral.
HUESOS Y ARTICULACIONES
DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral est formada por 33 huesos denominados
vrtebras que se articulan entre s y se extienden desde la base
del crneo hasta el cccix. De arriba abajo se pueden distinguir
varias zonas en la columna vertebral:
Siete vrtebras cervicales, que sostienen la cabeza y el cuello.
Doce vrtebras dorsales, que se articulan con las costillas.
Cinco vrtebras lumbares, que soportan la mayor parte del peso
del cuerpo.
Cinco vrtebras soldadas entre s, que constituyen el hueso sacro.
Cuatro vrtebras soldadas entre s, que constituyen el hueso
cccix.
Las vrtebras se articulan entre s mediante un disco fibroso,
denominado disco intervertebral, que posee en su interior un
ncleo gelatinoso llamado ncleo pulposo. Este disco interverte-
bral, junto con otras articulaciones entre las vrtebras, que po-
seen proyecciones laterales, transversas y posteriores, denomina-
das apfisis, hacen que la gama de movimientos de la columna vertebral sea muy limitada, aunque la
dotan de flexibilidad y resistencia.
Las vrtebras y los discos intervertebrales se hallan sometidos con frecuencia a enormes fuerzas
de presin y de traccin, sobre todo durante los movimientos forzados, por lo que necesitan liga-
mentos poderosos y fuertes msculos que rodean la columna vertebral y estabilizan y controlan su
movimiento.
Asimismo, la columna vertebral normal tiene varias curvas suaves que ayudan a aumentar su resis-
tencia y a asegurar que el centro de gravedad del cuerpo se mantenga estable. Las columnas cervical
y lumbar se curvan ligeramente hacia delante mien-
tras que la columna dorsal se curva hacia atrs.
Finalmente, la columna vertebral rodea y protege
la mdula espinal, la mayor va nerviosa del cuerpo y
componente esencial del sistema nervioso central.
Entre las vrtebras, los denominados nervios raqu-
deos salen hacia su destino, en los rganos.
Tambin por el canal que forman las vrtebras y
rodeando a la mdula existen numerosos vasos
venosos.
81
Columna
cervical
Columna dorsal
Columna
lumbar
Cccix
Vrtebra cervical.
Vrtebra dorsal o torcica. Vrtebra lumbar.
Izquierda, articulacin
de la mandbula con el hueso
temporal (articulacin
temporomandibular), que es
de tipo sinovial y muy compleja.
La mandbula est controlada
por los potentes msculos
de la masticacin y su movimiento
tiene dos componentes:
uno de bisagra, que es nico cuando
la mandbula est poco abierta, y otro
de deslizamiento, que se aade al final del
movimiento de bisagra
para conseguir una abertura mxima.
DE LA CABEZA
El crneo est formado por ocho huesos, que consti-
tuyen la llamada bveda craneal, mientras que los
huesos de la cara son catorce. Todos los huesos
de la cabeza, excepto la mandbula, se mantie-
nen juntos por articulaciones fijas denomina-
das suturas. La mandbula se articula con los
dos huesos temporales mediante unas articu-
laciones muy mviles que se llaman tempo-
romandibulares. Sus movimientos son com-
plejos y con una notable precisin y fuerza ya
que deben permitir la masticacin y la articula-
cin de las palabras.
Esfenoides
Frontal
Arco cigomtico
Huesos propios
de la nariz
Malar o pmulo
Maxilar
superior
Maxilar
inferior o mandbula
Hioides
HUESOS Y ARTICULACIONES DEL TRAX
El trax o caja torcica es un espacio delimitado dorsalmente por
la columna vertebral, concretamente las vrtebras dorsales, la-
teralmente por las costillas, que se originan de las vrtebras, y
frontalmente por el esternn y los cartlagos costales que unen a
todas las costillas excepto a las llamadas flotantes.
Habitualmente existen doce pares de costillas. stas forman unos
arcos que se extienden desde la columna vertebral hasta el esternn,
en el que no se insertan directamente sino a travs de un segmento
cartilaginoso denominado cartlago costal. Este cartlago es responsa-
ble de la gran flexibilidad y movilidad de las costillas, lo que permite el
movimiento constante de la caja torcica al respirar.
El esternn es un hueso plano e impar, de forma alargada, al que se unen
tambin las dos clavculas, como elementos de sostn de las extremidades
superiores.
Omplato
Esternn
Costillas
flotantes
Vrtebras
dorsales
Cartlagos
costales
Costillas
82
Caja torcica
Posterior Anterior
Visin lateral del esqueleto
de la caja torcica.
Clavcula
Mandbula
abierta
Mandbula
cerrada
DE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES
Los huesos y las articulaciones de la extremidad superior se inician con
la articulacin del hombro, que se denomina cintura escapular. Esta
articulacin est formada por tres huesos: el omplato o escpula, la
clavcula y el hmero.
Toda la articulacin est rodeada por la cpsula articular, ligamen-
tos y msculos poderosos, que permiten la movilidad del brazo.
El hmero es alargado y se extiende desde el hombro hasta el codo,
donde se articula con los huesos del antebrazo, denominados cbito,
situado en la parte interna, y radio. La articulacin del codo permite
la flexin del antebrazo sobre el brazo y la rotacin del antebrazo.
En su parte inferior, los huesos del antebrazo forman la articula-
cin de la mueca, en la que se encuentran los huesos del carpo.
Esta serie de huesos se articulan de forma compleja con
los denominados metacarpianos, cinco huesos alarga-
dos que constituyen el esqueleto de la palma de la
mano y que continan hacia los extremos hasta lle-
gar a los huesos de las falanges, que son tres en
todos los dedos excepto en el primero, el pulgar,
que slo tiene dos.
Temporal
Parietal
Occipital
Atlas
(1.
a
vrtebra)
Hmero
Radio
Cbito
Huesos
del carpo
Metacarpianos
Falanges
Mano
Clavcula
Bceps
braquial
Hmero
Omplato
Cavidad
glenoidea
Bolsa subacromial
Visin anterior (izquierda) y posterior (derecha)
del esqueleto de la caja torcica.
Omplato
Clavcula
Costillas
flotantes
Vrtebras
dorsales
Costillas
Semilunar
Escafoides
Trapezoide
Trapecio
Grande
Piramidal
Ganchoso
Radio
Cbito
Clavcula
Omplato
83
Corte sagital frontal de la articulacin
del hombro. Es la articulacin del cuerpo que tiene una
mayor libertad de movimientos.
Principales huesos
de la cabeza.
Izquierda, huesos
del brazo, antebrazo
y mano, y arriba,
corte sagital de la
articulacin de la mueca.
Metacarpianos
Axis
(2.
a
vrtebra)
pelvis es ancha y sus di-
metros son superiores para
permitir el paso del nio durante
el parto.
El fmur es el hueso ms largo del cuerpo.
Se articula por arriba con la pelvis y por abajo
con uno de los huesos de la pierna, la tibia, for-
mando la rodilla.
La rodilla es una articulacin compleja en la
que interviene un gran nmero de msculos que
permiten su estabilidad. En el interior de la rodi-
lla y separando el fmur y la tibia, existe una
estructura fibrosa y elstica denominada menis-
co que sirve para amortiguar el roce durante los
movimientos. Por delante de la articulacin de
estos dos huesos se encuentra un pequeo hueso
84
Corte sagital frontal de la articulacin de la cadera.
Soporta una gran presin durante la deambulacin
y la carrera y, a pesar de su gran movilidad, contiene
y est rodeada por potentes ligamentos que limitan
su extensin mxima.
Peron
Fmur
Rtula
Tibia
Huesos
del tarso
Metatarsianos
Falanges
del pie
Ilaco
Pelvis
Pie
Cpsula
articular
Ligamento
redondo
Cavidad
sinovial
Cabeza
del fmur
Ilaco (pelvis)
DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES
La extremidad inferior se origina en la articula-
cin de la cadera, que constituye la cintura pl-
vica y est formada por el fmur y la pelvis.
La pelvis sirve como soporte a la parte supe-
rior del cuerpo y protege los rganos abdomina-
les y pelvianos, por ejemplo, el tero y los ovarios
en las mujeres.
La pelvis forma un gran anillo seo que tiene
por detrs los huesos sacro y cccix y a los lados
los huesos coxales, formados a su vez por tres hue-
sos. En la pelvis se articula la cabeza del fmur, el
acetbulo. Los huesos del pubis se unen por
delante en la denominada snfisis pbica, que es
una articulacin fibrosa.
Existen diferencias importantes entre las pel-
vis masculina y femenina. En las mujeres la
Osteocitos
Fmur
Rtula
Menisco
Bolsa
serosa
Ligamento
rotuliano
Tibia
Izquierda, huesos
del muslo, pierna
y pie, y derecha,
corte sagital de la
articulacin de
la articulacin de la rodilla.
ESTRUCTURA
Y FUNCIONAMIENTO
DEL HUESO
Los huesos estn formados por una capa externa
de tejido seo compacto y denso y una capa inter-
na de tejido seo esponjoso que rodea a la mdula
sea.
En funcin de esta caracterstica se distinguen
tres clases de huesos: planos, como los que forman
la bveda del crneo y los omplatos; cortos, como
los del carpo (en la mueca) y las vrtebras de la
columna vertebral; y largos, como el fmur, la tibia o
el hmero.
En los largos se distingue una zona central cilndrica
y alargada llamada difisis y dos extremos redondeados
llamados epfisis. En los huesos de los nios existe una zona
de tejido cartilaginoso, la metfisis, que separa la epfisis de la
difisis y permite el crecimiento del hueso hasta el final de
la pubertad.
El hueso es un tipo especial de tejido conectivo que a la vez es
fuerte, resistente y ligero. Est compuesto por una serie de clulas
especializadas y fibras de protenas sobre una base gelatinosa llama-
da ostena y formada por agua, sales minerales e hidratos de carbo-
no. El tejido seo es un rgano vivo, que se descompone y se recons-
truye continuamente, modificando su forma y su composicin
durante el crecimiento y a lo largo de la vida.
Si se analiza la estructura de un hueso desde fuera hacia dentro,
se encuentra que est formado por una serie de capas diferentes:
una capa externa delgada denominada periostio; el tejido seo
compacto, que es denso y duro y est compuesto por columnas de
clulas seas mineralizadas con fosfato clcico, lo que hace que los
huesos sean a la vez elsticos y fuertes; el hueso esponjoso, con
forma de enrejado, lo que hace que los huesos sean ligeros; y la
mdula sea, que se encuentra en el interior de los huesos.
denominado rtula; por encima de sta pasa el tendn del muslo que
permite la flexin de la pierna.
La parte superior de la tibia se articula por fuera con la cabeza del
peron, el otro hueso de la pierna que discurre paralelo a ella. Ambos
huesos se articulan en la parte inferior con los huesos del tarso for-
mando el tobillo.
El tobillo es una articulacin compleja y mvil aunque
su estabilidad se mantiene gracias a multitud de ligamentos.
El tarso est formado por siete huesos.
A continuacin, el tarso se articula con los metatarsia-
nos, cinco huesos largos que constituyen el arco del pie,
seguidas por las falanges, tres para todos los dedos
excepto el primero, que slo tiene dos.
Canalculo
central
Periostio
Vaso
sanguneo
Vaso
sanguneo
Sistema
de Havers
Esquema de la epfisis
de un hueso largo.
En el centro se representa
la trama de tejido seo
esponjoso
con los sistemas
de Havers, formado
por clulas seas
llamadas osteocitos,
que rodean los vasos sanguneos.
85
Tejido seo
esponjoso
Tejido seo
compacto
86
EL CUERPO HUMANO el Sistema Muscular
Los Msculos
Los msculos estn formados por
clulas musculares, llamadas fibras
musculares, que contienen en su
interior unas formaciones proteicas
denominadas miofibrillas,
que pueden llegar a tener hasta
30 centmetros de largo
y que se contraen, pudindose
acortar hasta una tercera
parte de su longitud.
EL MOVIMIENTO
DEL CUERPO HUMANO
Junto con los huesos, los msculos
forman el sistema musculoesquelti-
co, responsable directo de la esttica y
del movimiento del cuerpo humano.
Los msculos pueden tener diversas
formas y funciones y, desde el punto
de vista de su funcionamiento, se di-
viden en voluntarios e involuntarios.
Los primeros estn controlados de
forma consciente por la persona, por
ejemplo, la flexin de los msculos del
antebrazo para levantar una mano y
comerse una manzana. No obstante,
tambin pueden funcionar de forma
automtica, por ejemplo, para mante-
ner el equilibrio y la postura.
En cambio, los msculos involun-
tarios escapan al control consciente y
realizan su funcin siempre de forma
automtica, por ejemplo, los mscu-
los que rodean el esfago y ayudan a
la deglucin y el msculo cardaco,
un tipo especial de msculo que se
contrae y se relaja rtmica y continua-
mente para enviar la sangre a todo el
cuerpo.
Todos los msculos esquelticos
ejercen sus diversas funciones aprove-
chando los principios de la fsica, con-
cretamente los distintos tipos de
palancas y sus tres variables: fuerza,
punto de apoyo y resistencia.
Trceps braquial
Pectoral mayor
Occipitofrontal
Tempoparietal
Masetero
Trapecio
Deltoides
Bceps
braquial
Supinador
largo
Ilaco
Pectneo
Recto interno
Cudriceps
crural
Vasto externo
Gemelo interno
Sleo
Peroneo lateral corto
Peroneo
lateral largo
Sartorio
Vasto interno
Aductor mediano
Recto anterior
abdomen
Tensor
de la fascia lata
Tibial anterior
Extensor
de los dedos
Ligamento anular
Orbicular de los labios
Esternocleidomastoideo
Visin anterior de los msculos superficiales del cuerpo humano.
Bajo el tejido subcutneo se encuentran los msculos esquelticos,
que proporcionan movilidad a todas las partes del organismo.
INSERCIN
DE LOS MSCULOS
EN LOS HUESOS
Los msculos se insertan en la piel,
las mucosas, los huesos o las articu-
laciones. Cada uno tiene un punto
fijo y otro mvil. Estas inserciones
pueden realizarse directamente o
por medio de un tendn.
Los tendones son cuerdas o
bandas fibrosas de tejido conecti-
vo que se originan en la misma
aponeurosis que recubre al mscu-
lo. Los msculos estn firmemen-
te unidos a los tendones, que estn
fijados a los huesos.
Existen diversos tipos de tendo-
nes segn su localizacin y el tipo
de msculo. Los msculos del
abdomen, por ejemplo, son apla-
nados y muy anchos, por lo que
los tendones son bandas de va-
rios centmetros. En cambio, los
msculos de las extremidades y so-
bre todo los de las manos y los pies
se encuentran lejos de su lugar de
insercin, por lo que sus tendones
son muy largos, como cordones.
Los tendones de los msculos
de las manos y de los pies tienen
adems la caracterstica de que a
su paso por la mueca y el tobillo,
respectivamente, se encuentran
incluidos en vainas protectoras
que contienen un lquido lubrifi-
cante igual al que existe en las ar-
ticulaciones (lquido sinovial). De
esta forma, pueden deslizarse con
facilidad por estos lugares estre-
chos sin que se lesionen con el
roce.
EL CUERPO HUMANO los Msculos
Deltoides
Cubital
posterior
Extensor
comn de
los dedos
Trapecio
Esplenio
Bceps
Supinador
largo
Semitendinoso
Gemelo interno
Sleo
Tendn
de Aquiles
Ligamento anular
Glteo mayor
Aductor mayor
Dorsal ancho
Oblicuo externo
Romboide mayor
Infraespinoso
Trceps braquial
Bceps crural
Vasto externo
Gemelo externo
Tibial
87
Visin posterior
de los msculos
superficiales del cuerpo humano.
La columna vertebral acta como
el autntico eje vertical
del cuerpo y en ella se inserta la mayora de los msculos
que proporcionan estabilidad al cuerpo, por ejemplo,
los msculos dorsales.
MSCULOS DE LA CABEZA
Los msculos de la cabeza se dividen en
dos grupos:
Msculos masticadores, que son los
encargados de los movimientos de
la mandbula con fuerza para tritu-
rar los alimentos.
Msculos cutneos de la cabeza,
que se encuentran inmediatamen-
te por debajo de la piel y se encar-
gan de la mmica de la cara y de
abrir y cerrar los ojos y la boca.
MSCULOS DEL CUELLO
Estn distribuidos en tres regiones:
Regin lateral del cuello, donde se
encargan de bajar la mandbula,
flexionar, extender y rotar la
cabeza y mantener fija e inclinar
la columna vertebral cervical.
Regin del hueso hioides, donde
intervienen en los movimientos
de la laringe.
Regin prevertebral, donde se ocu-
pan del movimiento de la cabeza y
de la columna cervical.
88
MSCULOS DE LA REGIN POSTERIOR DEL TRONCO
omplato y las costillas; intervienen en la res-
piracin.
Msculos de la nuca, que bsicamente mue-
ven la cabeza.
Msculos de los canales vertebrales, que son
extensores de la columna vertebral.
Msculos intertransversos, que fijan e incli-
nan la columna vertebral.
Msculos coccgeos, que mueven el cccix.
Esta regin se extiende en sentido vertical desde
el hueso occipital, en la base posterior del cr-
neo, hasta el cccix, situado al final de la colum-
na vertebral, y hacia los lados, de un omplato al
otro:
Msculos superficiales, que estn dispuestos
en varios planos y participan en el movimien-
to de los hombros, la cabeza, los brazos, el
Msculo occipitofrontal
Msculo orbicular
de los prpados
Msculo corrugador
de las cejas
Msculos
nasales
Msculo
orbicular
de la boca
Msculo
cigomtico
menor
Msculo
cigomtico
mayor
Msculo
mentoniano
Msculo
risorio
Msculo epicrneo
Msculo occipitoparietal
Msculo
esternocleidomastoideo
Masetero
Msculo
cuadrado
de la barba
Msculo triangular
de los labios
Msculo
tirohioideo
Vena yugular
Msculo
omohioideo
Msculo
omohioideo
Msculo omohioideo
Msculo
trapecio
Msculos
escalenos
Msculo
estilohioideo
Msculo
digstrico
Msculo
milohioideo
Trquea
Msculo esternocleidomastoideo
Msculo
esternohioideo
Msculos
escalenos
Msculo
trapecio
Visin lateral de los msculos
de la expresin facial.
Visin frontal
de los msculos del cuello.
MSCULOS
DEL ABDOMEN
La mayora de los msculos de
esta regin intervienen en el man-
tenimiento de las vsceras den-
tro de la cavidad abdominal y
en su compresin, por ejemplo,
durante la emisin de la orina
(miccin). Estn repartidos en
cuatro regiones:
Regin anterior y lateral, donde
ayudan a comprimir los rganos
abdominales en el vmito, la
miccin o la defecacin.
Regin posterior o lumbar, don-
de inclinan la columna lumbar
y doblan el muslo y la pelvis
entre s.
Regin superior o del diafragma, formada slo por el msculo diafragma, que constituye un tabi-
que en forma de cpula que separa el trax del abdomen y adems participa en la inspiracin.
Regin inferior o del perin, donde intervienen en la abertura y cierre del ano, constituyen la base
de la cavidad abdominal y participan en varias etapas del acto sexual.
MSCULOS DEL TRAX
La mayora de estos msculos inter-
vienen activamente en la respira-
cin, ya sea en la fase de inspiracin
o entrada de aire ya sea en la fase de
espiracin o salida de aire. stos se
distribuyen en dos regiones:
Regin anterior y lateral, donde
mueven los hombros y elevan las
costillas.
Regin costal, donde mueven las
costillas.
Msculo
pectoral
menor
Msculo
oblicuo
del abdomen
Cresta ilaca
Msculo
supraespinoso
Msculo
infraespinoso
Msculo
romboides menor
Msculo
romboides mayor
Msculo
serrato anterior
Cresta ilaca
Msculo
redondo mayor
Msculo elevador de la escpula
Msculo
recto
del abdomen
Msculo
subclavio
Msculo esternocleidomastoideo
Msculo
serrato anterior
Msculo
pectoral
Msculo trapecio
Ombligo
Acromin
Msculo deltoides
Msculo
redondo menor
Msculo
redondo mayor
Msculo trapecio
Msculo
dorsal ancho
Msculo oblicuo
exterior del abdomen
Msculo
infraespinoso
Msculo glteo mayor
Visin frontal (derecha) y visin posterior
(abajo) de los msculos del tronco. En la mitad
derecha, se observan los msculos del plano
ms superficial, y en la mitad izquierda, los del
plano intermedio.
89
Msculo deltoides
Msculo
y tendn
del pectoral
mayor
Msculo
bceps
braquial
Msculo
coracobraquial
Msculo
supinador
largo
Msculo extensor
radial largo
del carpo
Msculo extensor
radial corto
del carpo
Msculo flexor
largo del pulgar
Msculos
tenares
Msculo palmar
Msculo flexor
superficial
de los dedos
Msculo
flexor radial
del carpo
Msculo
trceps
braquial
Msculo
pectoral
menor
Msculo flexor
cubital del carpo
Msculo
palmar largo
Arriba, msculos superficiales de la extremidad superior derecha
vistos desde delante. Derecha, msculos superficiales de la
extremidad inferior derecha vistos desde la parte externa.
MSCULOS DE LAS EXTREMIDADES
INFERIORES
Los msculos del miembro inferior intervienen en el
mantenimiento de la posicin erguida del cuerpo y en
la marcha sobre los pies. Se dividen en cuatro grupos:
Msculos de la pelvis, que se extienden desde la
pelvis hasta el fmur y participan en la estabilidad
de la pelvis y en los movimientos del muslo, por
ejemplo, los glteos.
Msculos del muslo, que participan en los movi-
mientos del muslo y de la pierna.
Msculos de la pierna, que participan en los movi-
mientos del pie y de los dedos, por ejemplo, los
gemelos, que se palpan bajo la piel de la pantorrilla.
Msculos del pie, que completan los movimientos
del pie y de sus dedos.
90
Cresta ilaca
Msculo
glteo mayor
Msculo
vasto lateral
Msculo
bceps femoral
Msculo
semimembranoso
Msculo
gemelo
externo
Msculo
peroneo largo
Msculo
extensor
corto de
los dedos
Msculo
extensor largo
de los dedos
Msculo tibial
anterior
Msculo recto
anterior
Msculo vasto
externo
Msculo
tensor de la
fascia lata
Msculo sartorio
Tendn
de Aquiles
Tracto
iliotibial
MSCULOS DE LAS EXTREMIDADES
SUPERIORES
Los msculos del miembro superior se dividen en
cuatro grupos:
Msculos del hombro, que intervienen en los movi-
mientos del brazo, por ejemplo, el deltoides, que es
el que se palpa directamente al tocar el hombro.
Msculos del brazo, que flexionan y extienden el
antebrazo sobre el brazo: el bceps y el trceps.
Msculos del antebrazo, que tienen complejas
funciones que aseguran todos los movimientos,
incluso los ms exquisitos de la mano y los dedos.
Msculos de la mano, que ayudan a completar los
movimientos de la mano y los dedos.
Mdula espinal
Fibra muscular
Miofibrilla
Sarcmero
Actina
Miosina
Perimisio
(tejido conectivo)
Fase de
relajacin
Fase de
contraccin
Seccin
del msculo
estriado o
esqueltico
Fascculos
musculares
Neurona
motora
Esquema de la disposicin
de las molculas de las
protenas actina y miosina
(en el recuadro)
y el nivel de control nervioso
de la mdula espinal sobre
la fibra muscular.
Visin esquemtica
de la disposicin de los
diferentes componentes
de los msculos del esqueleto,
desde las molculas primarias
de actina y miosina hasta
los fascculos musculares,
siguiendo sus agrupamientos
categorizados progresivos.
91
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
DEL MSCULO
Como cualquier otro rgano
del cuerpo, el msculo est
formado por clulas, lla-
madas fibras musculares,
que se agrupan sucesiva-
mente en fascculos cada
vez ms complejos has-
ta formar los msculos.
Todas las fibras muscula-
res se mantienen unidas
gracias a un tejido de sos-
tn que existe en todo el organismo, el tejido conectivo. Finalmente,
los msculos estn rodeados por una fina membrana denominada apo-
neurosis, que los protege y que permite que se contraigan como una
unidad. Los msculos desarrollan un trabajo mecnico en cualquiera de
sus localizaciones, es decir, varan su tamao, reducindolo (contraccin)
o aumentndolo (relajacin). Todos los msculos responden a los estmulos
nerviosos, rdenes que se transmiten a travs de los nervios y cuyos transmi-
sores finales al msculo son estmulos elctricos y sustancias qumicas. Este
estmulo tiene lugar en la unin neuromuscular, zona de encuentro entre la clu-
la nerviosa (neurona) y la fibra muscular.
Finalmente, para poder desarrollar su trabajo, los msculos necesitan una gran
cantidad de energa (en forma de caloras) y de oxgeno. Por tanto, los msculos pre-
cisan un aporte muy importante de sangre, que es el vehculo que transporta la energa
y el oxgeno. A partir de la digestin se obtienen molculas qumicas portadoras de ener-
ga (los hidratos de carbono, concretamente su principal representante, la glucosa).
Los msculos son capaces de almacenar energa en forma de una sustancia denominada
glucgeno.
Miofibrilla
Fibra
muscular
Fascculos
musculares
Tejido
conectivo
Sarcmero Actina
Seccin del
msculo
estriado o
esqueltico
Miosina
TIPOS DE MSCULOS
Segn la distribucin y el aspecto de las clulas musculares y
si funcionan de forma voluntaria o automtica, se distinguen
tres tipos de msculos en el organismo: estriados, lisos y car-
daco, explicados a continuacin.
Msculos estriados
Tambin se llaman esquelticos
y son los responsables del movi-
miento del cuerpo. Se contro-
lan de forma voluntaria.
Estn formados por un gran
nmero de fibras que al micros-
copio muestran bandas de tono
claro y otras de tono oscuro; de ah el nombre de msculo
estriado.
Existen ms de 600 msculos esquelticos en el organis-
mo y constituyen la mayor proporcin del peso del cuerpo:
hasta un 50 % en una persona sana y que no sea obesa.
Su funcin principal es el movimiento voluntario de todas
las partes del cuerpo, incluyendo la marcha, la carrera y el salto.
Tambin son los encargados del mantenimiento de la posi-
cin erguida y de las posturas y actitudes, as como de la expre-
sin facial (la mmica) y corporal.
La mayora de los msculos esquelticos trabajan por pares,
es decir, cuando uno se contrae el otro se relaja. Este par de
msculos recibe los nombres de agonista (el que se contrae
para producir el movimiento) y antagonista (el que se relaja). Sirva para ilustrar lo siguiente: para
doblar el codo, el msculo bceps, situado delante del brazo, se contrae mientras que el msculo tr-
ceps, situado detrs del brazo, se relaja.
Los msculos estriados pueden tener diversas formas segn el lugar donde se encuentren y su
funcin especfica, por ejemplo:
Alargados en forma de huso (gruesos en el centro y estrechos en los extremos); son tpicos de las
extremidades, por ejemplo, el bceps.
Planos y anchos, por ejemplo, los msculos abdominales.
En forma de abanico, como es el msculo de la mandbula.
Orbiculares, en forma de ojal, que cierran los ojos y los labios.
Circulares, en forma de anillo, que cierran orificios como el ano (estos msculos se llaman esfnteres).
Microfotografa
de 12 aumentos de un corte
transversal de la arteria aorta:
a la izquierda se observa la
tnica media de la pared,
con elastina y algunas clulas
musculares lisas.
Microfotografa de fibras musculares
estriadas, que deben este nombre a la
presencia de bandas claras y oscuras que
se observan en el microscopio y que
corresponden a la disposicin ordenada de
los filamentos de actina y miosina.
pean funciones que son muy importantes para
el correcto funcionamiento del organismo, como
son las que mencionamos a continuacin:
la regulacin de la tensin arterial, el movimien-
to del alimento a travs del tubo digestivo o la
contraccin del tero en el momento de produ-
cirse el parto.
92
Msculos lisos
Se encuentran en las paredes de diversos r-
ganos huecos y de los vasos sanguneos.
Son msculos involuntarios, es decir, su con-
traccin no es controlada conscientemente por
la persona. Funcionan de forma automtica y
estn bajo el control del sistema nervioso aut-
nomo o vegetativo. Los msculos lisos desem-
Msculo cardaco
El msculo que forma las paredes del corazn es un tipo especial
de msculo estriado.
Al contrario que otros msculos estriados, es involuntario.
Funciona con contracciones rtmicas y constantes durante toda la
vida. El resultado de su contraccin es el impulso o bombeo de san-
gre hacia las arterias y hacia los distintos rganos del cuerpo para oxi-
genarse (en los pulmones) o para aportarles oxgeno y sustancias nutriti-
vas (a todos los rganos). Durante la relajacin muscular, el corazn vuelve
a llenarse de sangre para el siguiente latido.
Su control y su funcin son totalmente automticos y se encuentran
influenciados por diversos factores. Por ejemplo, el ejercicio fsico impor-
tante necesita un mayor aporte de sangre a los distintos rganos, por lo
que el corazn acelera su ritmo de latidos y, por consiguiente, de las con-
tracciones musculares.
Microfotografa
del msculo cardaco a
400 aumentos. En ella se
aprecian los haces de fibras
musculares estriadas
del miocardio, separados
por tabiques colgenos.
Capa externa
Vaina sinovial
Vaso
sanguneo
Capa interna
Tendn
Tendn del flexor
superficial
de los dedos
Msculo
interseo
Tendn
del palmar mayor
Abductor
del pulgar
Ligamento
metacarpiano
transversal
Ligamento
anular
Ejemplos de las diferentes formas
de los msculos estriados: orbiculares en los
prpados, alargados con dos vientres en el
brazo, planos en el trax, en forma de huso
en el muslo y con largos tendones en la rodilla.
En la imagen superior
se observan las complejas
relaciones a nivel
del carpo (en la mueca)
entre los tendones de los
msculos situados en el
antebrazo, sus vainas
y bolsas sinoviales, las arterias
y los nervios que se dirigen a la
mano. Todos estos elementos
quedan fijos por
el ligamento anular
del carpo.
En la imagen inferior se aprecia
un esquema de la situacin del
tendn y los vasos sanguneos
que lo irrigan en el interior
de la vaina sinovial.
93
EL CUERPO HUMANO el Fluido Vital
La Sangre
La sangre es un lquido, o mejor un tejido lquido, formado por
un fluido denominado plasma y por varios tipos de clulas.
Es viscosa y de color rojo.
El volumen de sangre que tiene una persona depende de su edad
y de su tamao: en un adulto de peso y estatura media hay
aproximadamente cinco litros de sangre.
Glbulos rojos
Los glbulos rojos, denominados tambin eri-
trocitos o hemates, son pequeos discos cnca-
vos por ambas caras. Hay entre cuatro y cinco
millones por cada milmetro cbico de sangre.
No son clulas en el sentido estricto ya que en
su desarrollo y formacin han perdido el ncleo
para conseguir que su eficacia sea mxima en la
funcin de transportar oxgeno. Por este moti-
vo, su vida media es corta y apenas llega a los
120 das.
Estn llenos de una sustancia que se denomi-
na hemoglobina, formada por un pigmento de
color rojo que transporta hierro. El hierro es
capaz de combinarse con el oxgeno y con el di-
COMPOSICIN
DE LA SANGRE
La sangre est formada en un 55 % por
un lquido amarillo plido que es una
solucin de agua que tiene disueltas
diferentes sustancias como sales mine-
rales, protenas y glucosa, y que se deno-
mina plasma sanguneo. El 45 % restan-
te son las clulas de la sangre: glbulos
rojos, glbulos blancos y plaquetas.
Los glbulos blancos son mucho ms
grandes que el resto de clulas y las pla-
quetas son las ms pequeas. El 40 %
del volumen total de la sangre corres-
ponde a los glbulos rojos mientras que
los glbulos blancos y las plaquetas slo
representan el 5 %.
Microfotografa del paso
de los glbulos rojos
a travs de un vaso sanguneo.
Representacin de
los componentes
de la sangre
separados por
centrifugacin en
un tubo de ensayo.
Los tres elementos
celulares
de la sangre son
los glbulos
blancos, las
plaquetas y los
glbulos rojos.
Plasma 55 %
Composicin de la sangre
separada por centrifugacin
Clulas sanguneas
Granulocitos
Glbulos
blancos
Linfocitos
Monocitos
Plaquetas
Glbulos rojos
Vista lateral
Clulas
sanguneas 45 %
Leucocitos
y plaquetas
xido de carbono: el oxgeno es transportado
desde los pulmones hasta los tejidos y el dixido
de carbono es transportado desde los
tejidos hasta los pulmones para ser
intercambiado de nuevo por oxgeno.
La hemoglobina combinada con
oxgeno se llama oxihemoglobina y es
de color rojo brillante. Cuando las
molculas de hemoglobina se combi-
nan con dixido de carbono, la san-
gre adquiere un tono ms oscuro y
pardo, lo que puede observarse con
facilidad en las venas que estn cerca
de la piel.
94
EL CUERPO HUMANO la Sangre
Plaquetas
Las plaquetas o trombocitos son pequeos
fragmentos de grandes clulas que se ha-
llan en la mdula roja de los huesos.
Se contabilizan unas 250.000 por mil-
metro cbico de sangre y tienen una
vida media de tan slo nueve das.
Son las encargadas de desencadenar el
proceso de coagulacin sangunea.
Plasma
El plasma es la parte lquida de la sangre una
vez separadas las clulas sin que se haya pro-
ducido coagulacin. Cuando las clulas se
separan mediante la coagulacin de la san-
gre, el lquido que se obtiene se denomina
suero sanguneo.
El plasma contiene un 30 % de agua y un
10 % de diversos materiales disueltos:
Gases respiratorios: oxgeno y dixido de carbono.
Sustancias reguladoras: hormonas, enzimas y sales minerales.
Sustancias de defensa y proteccin: anticuerpos.
Productos residuales del metabolismo: urea, cido rico y cido lctico.
Nutrientes: glucosa, aminocidos y grasas.
Otras sustancias como el fibringeno, protena que inter-
viene en la formacin de los cogulos sanguneos, y prote-
nas como la globulina y la albmina.
Microfotografa de glbulos rojos a 70 aumentos.
Son los pequeos discos rojos situados
a la derecha y abajo de la imagen.
Se encuentran en un vaso sanguneo rodeado de tejido conectivo
y cercano a un msculo estriado (se aprecia en la parte superior
izquierda de la imagen).
Glbulos blancos
Los glbulos blancos o leucocitos son clulas
ms grandes que los hemates; se encuentran
entre 5.000 y 9.000 por milmetro cbico de
sangre.
No todos son iguales y, por su tamao y mor-
fologa, se distinguen tres tipos de leucocitos:
Leucocitos mononucleares. Tienen un ncleo
simple y redondeado y constituyen el 30 % del
total. A su vez pueden ser de dos tipos: macr-
fagos o monocitos, cuya misin es englobar y
destruir las bacterias, y linfocitos, que se ori-
ginan en los ganglios linfticos y son los
encargados de fabricar anticuerpos y de inter-
venir directamente en la respuesta inmunita-
ria del organismo ante las agresiones externas.
Leucocitos polinucleares o granulocitos. Se
forman en la mdula sea de los huesos y a su
vez pueden ser de tres tipos: neutrfilos, eosi-
nfilos y basfilos.
Microfotografa a 3.800 aumentos de plaquetas
activadas en la superficie del endotelio daado.
Las plaquetas (o trombocitos) son clulas pequeas
sin ncleo que circulan
en estado inactivo (redondas
u ovaladas) en la sangre.
Cuando detectan
una lesin del endotelio
se activan y forman procesos
alargados en su superficie exterior.
95
Los glbulos rojos se forman en el inte-
rior de la mdula sea mediante un pro-
ceso llamado eritropoyesis, que est regu-
lado por una hormona que se forma
en los riones y que se denomina
eritropoyetina. Esta hormona
viaja hasta la mdula sea y esti-
mula en ella la produccin de
los glbulos rojos. Esta hor-
mona, conocida como EPO,
ha sido empleada por algu-
nos ciclistas como anabolizan-
te para aumentar su rendi-
miento, aunque su uso est
prohibido y se considera una
forma de dopaje.
Durante la vida fetal, los
glbulos rojos se forman en el
hgado y en la mdula sea y,
a partir de los tres meses antes
del nacimiento, slo en la
mdula sea de los huesos lar-
gos. A partir de los veinte aos
slo se originan glbulos rojos
en la mdula sea del esternn,
las vrtebras y las costillas.
Algunos glbulos blancos
tambin se forman en la mdula
sea, donde maduran hasta ser enviados a la sangre: macrfagos o
monocitos y leucocitos polinucleares.
En cambio, los linfocitos se originan en los ganglios linfticos y su
proceso de maduracin puede producirse en diferentes rganos linfti-
cos distribuidos por el organismo, por ejemplo, la glndula denominada
timo que se encuentra en el trax de los nios, y diversos ganglios linf-
ticos situados en el intestino.
Las plaquetas se forman tambin en la mdula sea a partir de clu-
las que se llaman megacariocitos y que se fragmentan progresivamente.
Microfotografa de la mdula
sea roja, que se encuentra
en el interior de los huesos,
especialmente en los largos,
y donde se forman glbulos
rojos a lo largo
de toda la vida.
Microfotografa de 50 aumentos
de un ganglio linftico, donde
se forman los linfocitos B,
encargados de producir anticuerpos.
Microfotografa
del timo, en la que
se ven varios
linfocitos T: en l
los linfocitos se
especializan en la
inmunidad llamada
celular (tipo T).
96
a
b
a
d
c
Microfotografa de un lbulo
heptico, en la que se
observa la vena central: en
el hgado se forman glbulos
rojos en poca fetal.
c
d
b
En la figura central se indican
los principales lugares del
organismo donde se forman clulas
sanguneas. Algunos son activos en
determinadas pocas de la vida,
otros estn especializados en un
tipo de clulas, como los ganglios
linfticos, pero es especialmente
importante la mdula sea para
la produccin de clulas sanguneas
a lo largo de toda la vida.
FORMACIN
DE LAS CLULAS
DE LA SANGRE
Inmunidad y defensa
del organismo
La sangre ejerce su funcin de defensa por dife-
rentes mecanismos: transporta en el plasma sus-
tancias que intervienen en la respuesta inmuni-
taria, como los anticuerpos, y posee unas clulas,
los glbulos blancos, encargadas directamente
de la defensa y limpieza de los tejidos.
Existen dos tipos fundamentales de linfocitos:
Los linfocitos B, que son los responsables de la
formacin de anticuerpos, sustancias encarga-
Respuesta del organismo a nivel local en el caso de
producirse una herida en la piel, en ese caso por una
espina: a partir de los vasos sanguneos que circulan
en la dermis surge una serie de glbulos blancos,
llamados fagocitos, que se dirigen a la zona de la
lesin para ingerir y destruir (proceso llamado
fagocitosis) a las bacterias llegadas con la espina.
Epidermis
Anticuerpos
Herida
Fagocitos
(glbulos
blancos)
Glbulos
rojos o
hemates
Vaso o capilar
sanguneo
Glbulos
blancos
Dermis
a Lesin del vaso sanguneo
b Formacin del cogulo c Reparacin del tejido
Plaquetas Glbulos rojos o hemates
das de la destruccin especfica de los grme-
nes y de algunas sustancias extraas.
Los linfocitos T, que ayudan a los linfocitos B
a formar anticuerpos y, adems, son capaces
de reconocer y eliminar clulas extraas en el
organismo. Estos linfocitos son los responsa-
bles de las reacciones de rechazo en los tras-
plantes y de la eliminacin de las clulas infec-
tadas por virus.
Esquema de las fases de la respuesta local del organismo ante una herida. a Cuando se produce la lesin cutnea y del vaso
sanguneo, en un primer momento hay una prdida de sangre con glbulos rojos. b Despus las plaquetas se activan y acuden
a cerrar la lesin (formacin del cogulo), a la vez que la fibrina de la sangre forma una red que favorece su adhesin. c Tras
varias horas se inicia la reparacin del tejido, a la vez que empieza a disolverse el cogulo, por la accin de otras protenas
sanguneas activadas (fibrinlisis).
97
Cuando nos producimos
una herida se inicia un insospechado
proceso en que entran tanto
los mecanismos de defensa contra las
infecciones como la reconstruccin
de los tejidos daados.
FUNCIONES DE LA SANGRE
La sangre realiza sus funciones debido al camino que recorre a tra-
vs de los vasos sanguneos, desde el corazn y hasta todas las clulas
del cuerpo. Es, por tanto, la circulacin de la sangre la que permite
transportar sustancias, ejercer su funcin de defensa del organismo y
reparar las lesiones del sistema circulatorio mediante la coagulacin.
Bacterias
Espina o un objeto
incisivo que abre
una herida
Fibrina
Esquema de las posibilidades de
transfusin sangunea compatible segn
los grupos sanguneos del sistema AB0.
El grupo 0 es el donante universal, que
puede donar sangre a todos los dems
grupos, y el grupo AB es el receptor
universal, que puede recibir sangre de
cualquiera de los otros grupos. A o B
slo pueden recibir sangre
de su mismo grupo o bien de 0.
Coagulacin
Normalmente, las plaquetas circulan por la corriente sangunea
en un estado inactivo; no obstante, cuando encuentran un vaso
daado, cambian su forma y se convierten en elementos visco-
sos que se adhieren entre s y a las paredes del vaso.
Al mismo tiempo, producen dos sustancias: una que con-
trae el vaso sanguneo de manera que se reduce la abertura por
la que se pierde sangre y otra que desencadena una cascada de
reacciones en las que intervienen diversas sustancias presentes
en la sangre, como la pro-
trombina (una protena que
se forma en el hgado) y la
vitamina K. Al final se forma
una sustancia, denominada
fibrina, que da lugar a la for-
macin de una red que atra-
pa a los glbulos rojos, los
glbulos blancos y las pla-
quetas, de manera que obs-
truyen la salida de la sangre
formando lo que denomina-
mos un cogulo.
La coagulacin de la san-
gre que circula est inhibida por la presencia en el plasma de
una serie de sustancias como la heparina. Este mismo meca-
nismo es el que hace que, una vez desencadenada la coagula-
cin, sta se detenga al cabo de unos minutos y empiece la
reparacin del vaso sanguneo y la degradacin del cogulo para
evitar una obstruccin permanente.
98
GRUPOS SANGUNEOS
Los glbulos rojos tienen en su superficie una serie de sus-
tancias proteicas que actan como antgenos, es decir, que
son capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria en
otro organismo diferente.
Segn estos antgenos de la superficie de los glbulos
rojos, se establece la clasificacin en grupos sanguneos.
Transporte de sustancias
La sangre transporta una serie de sustancias fun-
damentales para el funcionamiento del organis-
mo:
Nutrientes procedentes de la alimentacin
(hidratos de carbono, protenas, grasas, vita-
minas, agua y sales minerales) que llegan a
todas las clulas de los tejidos.
Materiales de desecho de las clulas para ser
eliminados a travs del hgado (en la bilis) o
del rin (en la orina).
Transporte de los gases respiratorios: oxgeno
desde los pulmones hasta las clulas y dixi-
do de carbono desde las clulas hasta los pul-
mones, para ser eliminado con el aire espi-
rado.
Microfotografa de un cogulo
sanguneo. Se observan los glbulos
rojos atrapados en una red de
molculas de fibrina (color amarillo).
Progresivamente las clulas
sanguneas se deforman
y el cogulo se va haciendo
impermeable
para detener la hemorragia.
La hemofilia es una enfermedad causada por una alteracin gentica.
Su padecimiento es causa de graves hemorragias espontneas o por lesiones
leves. Esquema de la transmisin de los genes portadores de la hemofilia con tres
posibilidades: sana con enfermo, sano con portadora y enfermo con portadora.
El carcter anormal se transmite con el cromosoma X y tiene un patrn recesivo,
por lo que las mujeres (cromosomas sexuales XX) suelen ser las portadoras y los
varones (cromosomas sexuales XY) son mayormente los enfermos.
Enfermo
Sano
Portadora
del factor
de la enfermedad
Sano
con
portadora
Enfermo
con
portadora
Madre
xx
Sana con
enfermo
Padre
xy
xx
xx xx xy
xy xy xx xx
xy
xoy x
xx xy
x
xoy
xoy xox
xy xy
99
Rh
Rh
Rh+
Rh+
Rh+
Rh+
Transfusin
Rh+
Pareja
de
padres
La misma
pareja
Primer
hijo
Sensibilizada
Rh
Embarazo
del segundo
hijo
Anticuerpos
anti Rh
Sistema AB0
La clasificacin ms importante es la que se refiere a los antgenos A y B
y que se suele denominar sistema AB0. Esta clasificacin se basa en la
existencia de los glbulos rojos de los antgenos A y B.
Paralelamente, en el plasma de las personas de cada grupo existe siem-
pre el anticuerpo capaz de destruir al grupo contrario. As, por ejemplo,
una persona del grupo A tiene en la superficie de sus glbulos rojos el
antgeno A y en su plasma, el anticuerpo anti-B. De esta forma, los gru-
pos sanguneos posibles son: A, que adems tiene el anticuerpo anti-B;
B que adems tiene el anticuerpo anti-A; AB, que no tiene ningn anti-
cuerpo; y 0, que tiene los anticuerpos anti-A y anti-B.
Esta clasificacin es muy importante en el caso de las transfusiones
sanguneas, ya que no siempre es compatible la sangre de una persona con
la de otra. De esta forma, las personas del grupo 0 se dice que son donan-
tes universales porque pueden dar sangre a una persona de cualquiera de
los otros grupos y las personas del grupo AB son receptores universales
porque pueden recibir sangre de cualquier persona de los otros grupos.
Factor Rh
Otro sistema de grupos sanguneos es el que
se basa en la existencia del factor Rh. El fac-
tor Rh es un antgeno que existe en la super-
ficie de los glbulos rojos en el 85 % de las
personas.
Las personas que lo poseen son Rh positi-
vas y las que carecen de l son Rh negativas.
Esquema de la transmisin
del factor Rh. El problema
surge ante una madre Rh
negativa (sin el factor D en
sus glbulos rojos) que tiene
un segundo hijo Rh positivo o
que se ha sensibilizado
previamente al embarazo a
travs de una transfusin
sangunea: en su sangre
posee anticuerpos que
destruirn los glbulos
rojos del nio.
EL CUERPO HUMANO el Sistema Circulatorio
Los Vasos Sanguneos
Estructura externa e interna de un vaso
linftico. Es un conducto estrecho
y de paredes finas que se origina en los
espacios intercelulares de los tejidos y
transporta la linfa hasta la circulacin venosa.
En su interior hay vlvulas que impiden
el retorno del lquido linftico.
El aparato circulatorio en el organismo humano est formado
por un conjunto de conductos o vasos por los que circula
la sangre (arterias, venas y capilares sanguneos) y el quilo
y la linfa (vasos linfticos), adems del corazn,
que es el rgano impulsor de estos lquidos.
Vena yugular
Arteria cartida
Cayado
de la aorta
Arteria
humeral
Arteria
radial
Arteria
aorta
Arteria
ilaca
Arteria
femoral
Arteria
popltea
Arteria tibial
Vena femoral
Vena safena externa
Vena safena interna
Vena ilaca
Vena humeral
Vena
cava inferior
Vena
cubital
Vena
cava
superior
Vena
subclavia
Arterias
pulmonares
Vena ceflica
Vena baslica
100
Visin anterior
de los principales vasos
sanguneos del cuerpo.
En la parte izquierda, en rojo, se pueden ver las arterias
y en la derecha, en azul, se pueden observar las venas.
Unas y otras confluyen en el corazn y se comunican en los tejidos
a travs de millones de vasos capilares.
Vlvulas
Visin externa
Seccin longitudinal
ARTERIAS
Las arterias son vasos sanguneos
que se originan en los ventrculos
del corazn y que transportan san-
gre hacia los tejidos. Existen dos sis-
temas arteriales en el organismo:
Sistema de la arteria pulmonar,
que se origina en el ventrculo
derecho y se divide en dos ramas
que se dirigen a cada uno de los
pulmones.
Sistema de la arteria aorta, que se
origina en el ventrculo izquier-
do, sigue un trayecto ascendente
e inmediatamente descendente
formando un arco que se conoce
como cayado artico o de la aorta.
Esquema
de las capas
que forman la pared
de una vena.
El endotelio y la adventicia son
similares a los de la arteria, pero la
capa muscular es mucho ms delgada y en su
luz interior se encuentran las vlvulas venosas, que impiden
el regreso de la sangre debido a la fuerza de la gravedad.
Esquema
de las
capas que
forman la pared de
una arteria: las tres
capas principales (interna
o endotelio, media o muscular
y externa o adventicia) estn
separadas por finas lminas
de tejido conjuntivo.
EL CUERPO HUMANO los Vasos Sanguneos
VENAS
Las venas llevan la sangre al corazn. Se
distinguen dos sistemas venosos en fun-
cin del ventrculo al que llegan las venas:
Las venas pulmonares conducen la sangre
desde el pulmn hasta la aurcula izquier-
da; desde all se distribuye por el ventrcu-
lo izquierdo al resto del organismo.
Las venas articas conducen la sangre
desde los tejidos hasta el corazn.
Incluyen las venas cardacas, que reco-
gen la sangre del propio msculo del
corazn, y dos conductos voluminosos
denominados venas cavas. La vena
cava superior conduce a la aurcula
derecha toda la sangre venosa de la
mitad del cuerpo situada por encima del
diafragma y la vena cava inferior lleva a
la aurcula derecha toda la sangre de la
mitad del cuerpo situada por debajo del dia-
fragma.
Las redes arterial y venosa terminales estn unidas por los
vasos capilares, que son muy finos y, en ellos, la sangre
pasa progresivamente de contener ox-
geno y nutrientes a contener dixido
de carbono y productos de desecho.
El sistema circulatorio es muy
largo: si se unieran por sus extre-
mos todas las arterias, venas y
capilares del organismo, se
obtendra un vaso de 96.000 ki-
lmetros de largo, la cuarta
parte de la distancia entre la
Tierra y la Luna.
VASOS LINFTICOS
Los vasos linfticos se originan en los capilares
linfticos, situados en los mismos territorios que
los capilares sanguneos, luego se van agrupando
para formar vasos ms gruesos, que tienen paredes
ricas en tejido conectivo y vlvulas en su interior
para evitar el reflujo del lquido linftico y, por lti-
mo, se renen en dos grandes conductos denomi-
nados troncos linfticos, que son el canal torcico y
la gran vena torcica. En el trayecto de los vasos
linfticos existen con frecuencia abultamientos que
reciben el nombre de ganglios linfticos.
Capa adventicia
Lmina elstica interna
Capa adventicia
Capa muscular
Membrana basal
Endotelio
Vlvula
Lumen
Membrana basal
Endotelio
Lumen
Lmina elstica externa
Capa muscular
101
ESTRUCTURA DE LOS VASOS SANGUNEOS
La estructura de la pared de los vasos del aparato circulatorio es
diferente segn su funcin:
Las arterias son los vasos que tienen la pared ms gruesa, for-
mada por tres capas: una interna o ntima, formada por el teji-
do denominado endotelio; una intermedia, con muchas clulas
de msculo liso y dos lminas elsticas; y una externa o adven-
ticia. La arteria ms grande del organismo, la aorta, puede lle-
gar a medir hasta 2,5 centmetros de ancho en una persona
adulta y esa pared le permite resistir las presiones generadas
con cada latido del corazn.
Las venas tienen en sus paredes esencialmente las mismas capas
que las arterias pero mucho ms finas, sobre todo la capa
muscular sin lminas elsticas. A lo largo de su recorrido, prin-
cipalmente en las extremidades inferiores, las venas tienen vlvulas que impiden el retroceso de la
sangre. Las dos venas ms grandes del organismo son las venas cavas; pueden llegar a medir hasta
2,5 centmetros de ancho.
Los vasos capilares son los ms finos y su pared est formada slo por una capa de clulas endote-
liales. Los capilares comunican las ramificaciones terminales de las arterias con las primeras rami-
ficaciones que darn lugar a las venas. El dimetro de los capilares permite solamente el paso de
las clulas sanguneas alineadas.
El sistema de los vasos linfticos se origina en los
capilares linfticos, situados en los mismos terri-
torios que los capilares sanguneos. Poste-
riormente, se van agrupando para formar
vasos ms gruesos, que tienen vlvulas en
su interior para evitar el reflujo del lqui-
do linftico.
Esquema de la localizacin, la relacin
y los tamaos comparativos de una arteria y una vena
en el interior de un fascculo muscular. Arterias y venas siempre discurren
paralelas: mientras una conduce sangre cargada de oxgeno y
nutrientes a los tejidos (arteria), la otra devuelve la sangre con dixido
de carbono al corazn y los pulmones (vena).
En cada onda de pulso se abren todas las vlvulas venosas para llevar
progresivamente la sangre hacia el lado derecho del corazn.
Microfotografa de una seccin
transversal de una arteria
en la que se observa bien
el grosor de la pared.
Microfotografa
de una vena
en la que se observan
tambin las caractersticas
de la pared y del endotelio vascular.
Vlvula
venosa cerrada
Vlvula
venosa
abierta
Msculo
Arteria
Venas
Arteria
Lumen
Msculo contrado
102
FUNCIN DE LOS VASOS SANGUNEOS
La funcin principal del aparato circulatorio es
el transporte de clulas y sustancias:
Las arterias llevan sangre desde el corazn
hasta los tejidos. Con excepcin de la arteria
pulmonar, que lleva sangre poco oxigena-
da hasta los pulmones para intercambiar el
dixido de carbono por el oxgeno, el resto de
arterias lleva sangre oxigenada hasta los teji-
dos donde aportan el oxgeno.
Las arterias se van ramificando progresiva-
mente hasta formar los vasos capilares, que
103
EL CUERPO HUMANO los Vasos Sanguneos
Sangre desoxigenada
que llega desde la
cabeza y extremidades
superiores
Sangre recin oxigenada
enviada a la cabeza y
extremidades superiores
Sangre recin oxigenada
enviada al cuerpo y
extremidades inferiores
Sangre desoxigenada
que llega desde el cuerpo
y extremidades inferiores
Sangre
desoxigenada
(o venosa)
Arteria aorta
descendente
La sangre
absorbe
oxgeno
del pulmn
derecho
Cayado o arco de la aorta
Venas
pulmonares
Arterias
pulmonares
Vena cava superior
Arterias pulmonares
Vena cava
inferior
Venas
pulmonares
Pulmn derecho
Pulmn izquierdo
La sangre
absorbe
oxgeno
del pulmn
izquierdo
Esquema de la circulacin
sangunea en el interior
del corazn.
En azul, la sangre
desoxigenada, que llega
al corazn a travs de las
venas cavas y a partir
del ventrculo derecho
es impulsada por las
arterias pulmonares a los
pulmones para oxigenarse.
En rojo, la sangre
oxigenada, que llega al
corazn desde los
pulmones a travs de las
venas pulmonares
y a partir
del ventrculo izquierdo
es impulsada por la arteria
aorta hacia todos los
tejidos del organismo.
estn directamente en contacto con los teji-
dos y a travs de cuya pared se produce un
intercambio de gases, nutrientes y otras sus-
tancias.
Las venas llevan la sangre desde los tejidos
hasta el corazn. Con excepcin de la vena
pulmonar, que lleva la sangre oxigenada desde
los pulmones hasta el corazn para que sea
distribuida por la circulacin sistmica, el res-
to de las venas lleva sangre con dixido de car-
bono y que contiene sustancias txicas para su
eliminacin en el hgado o en el rin.
Sangre
oxigenada
(o arterial)
El Corazn
El corazn es un rgano hueco muscular que ejerce la funcin de
bombear continuamente sangre durante toda la vida
del organismo. Tiene el tamao de un puo, proporcional a la edad, y
en el adulto pesa entre 200 y 300 gramos.
Se encuentra situado en el lado izquierdo del pecho, entre los
pulmones, y protegido por las costillas y el esternn.
ANATOMA DEL CORAZN
El corazn se compone de dos partes: la derecha,
que contiene sangre desoxigenada o venosa, y la
izquierda, que contiene sangre oxigenada o arte-
rial. Ambas partes estn divididas a su vez en dos
cavidades, una superior o aurcula y una inferior o
ventrculo. Las aurculas comunican con los ven-
trculos a travs de las vlvulas auriculoventricu-
lares, tricspide en el lado derecho y mitral en el
izquierdo. Las dos mitades del corazn, derecha
e izquierda, estn separadas por un tabique verti-
cal, interauricular arriba e interventricular abajo.
El corazn se encuentra apoyado sobre el dia-
fragma y est situado por delante de la columna
vertebral, por detrs del esternn y entre los dos
pulmones, en un espacio denominado mediasti-
no, del cual ocupa su porcin anterior.
Del corazn salen las grandes arterias del
organismo y a l llegan las grandes venas:
Aorta
Vena cava
superior
Aurcula
derecha
Vlvula
pulmonar
Vlvula
tricspide
Ventrculo
derecho
Ventrculo
izquierdo
Endocardio
Vena cava
inferior
Arteria pulmonar
Venas pulmonares
Aurcula
izquierda
Pericardio
Miocardio
Vlvula mitral
o bicspide
Vlvula artica o
semilunar
Arteria aorta
A la aurcula derecha llegan las venas cavas
superior e inferior y el seno coronario.
A la aurcula izquierda llegan las cuatro venas
pulmonares.
Del ventrculo derecho sale la arteria pulmo-
nar, que se divide en dos ramas que se dirigen
a ambos pulmones.
Del ventrculo izquierdo sale la arteria aorta,
que se divide en varias ramas arteriales, in-
cluidas las arterias coronarias, derecha e iz-
quierda.
Esquema de la estructura interna del corazn, en el
que se observan las complejas relaciones entre las
cavidades, los grandes vasos y las vlvulas cardacas
que comunican estructuras entre s.
104
Aorta
Vlvulas
Aurcula
izquierda
Esquema de la vlvula artica o
semilunar, que separa el ventrculo
izquierdo de la arteria aorta.
Tambin se aprecian
las cuerdas tendinosas.
Microfotografa de las cuerdas
tendinosas, que unen los msculos
papilares del interior de los
ventrculos con las vlvulas
que los separan de las aurculas.
El corazn funciona como una bomba dinmica, impulsando la
sangre por una extensa red de vasos sanguneos. La verdadera
bomba son los ventrculos, cuyas gruesas paredes musculares se
contraen de forma que la sangre sale hacia las arterias y llega hasta
los tejidos. La circulacin sangunea debida a la contraccin car-
daca permite llevar oxgeno y nutrientes a los rganos y recoger
los desechos que sern eliminados.
Esta accin de bombeo se repite automticamente y la velocidad
de los latidos y la cantidad de sangre que se impulsa varan en fun-
cin de mltiples factores, por ejemplo, el ejercicio fsico o la ansie-
dad.
El corazn propiamente dicho es un rgano muscular cuya pared
tiene tres capas de tejidos diferentes: por fuera se encuentra el peri-
cardio, un saco duro y fibroso que recubre el corazn y que est
formado por una doble capa que contiene en su interior el lquido
pericrdico, que permite un movimiento suave y sin roces del cora-
zn; la capa intermedia es el miocardio o tejido muscular estriado
cardaco, que se encarga de la contraccin; y la capa interna es el
endocardio, un epitelio especial que impide la coagulacin de la
sangre en el interior del corazn.
El corazn necesita un generoso suministro de oxgeno y de san-
gre que slo es superado por el cerebro. El msculo del corazn
dispone de su propia red de vasos sanguneos, que se llaman coro-
narios. Las arterias coronarias derecha e izquierda salen directa-
mente de la arteria aorta.
El latido regular y rtmico
del corazn se mantiene gra-
cias a una serie de impulsos
elctricos que se originan en
unos pequeos centros de
tejido especfico de conduc-
cin. El ms importante es el
nodo sinusal o sinoauricular,
que es el que normalmente
marca el ritmo del corazn.
A partir de l, los impulsos
elctricos se extienden por el
tejido de conduccin.
EL CUERPO HUMANO el Corazn
Esquema de la vlvula
mitral o bicspide, que
separa la aurcula
y el ventrculo izquierdos.
Se observan
las cuerdas tendinosas
y sus msculos papilares
correspondientes.
Vena cava
superior
Arteria
pulmonar
derecha
Trquea
Tronco
braquioceflico
Arteria pulmonar
izquierda
Tronco pulmonar
Venas pulmonares
Aurcula izquierda
Arteria
coronaria
izquierda
Vena
coronaria
mayor
Arteria
interventricular
anterior
Ventrculo
izquierdo
Arterias
auriculoventriculares
Cayado o
arco de la
aorta
Arteria subclavia Arteria
cartida
primitiva
Aurcula
derecha
Ventrculo
derecho
Vena cava
inferior
Arteria aorta descendente
Arteria
coronaria
derecha
Cuerda
tendinosa
Msculo papilar
Aspecto exterior del corazn y
los grandes vasos que acaban
y se originan en l, as como
las arterias coronarias que
suministran sangre oxigenada
al propio msculo cardaco
(miocardio). Las arterias
coronarias proceden
directamente de la arteria
aorta y las venas coronarias
acaban directamente en
la vena cava.
105
En las cinco imgenes superiores se
esquematizan las fases del ciclo
cardaco: a la relajacin del msculo
cardaco marca el final de un ciclo y el
inicio del siguiente; en este momento se
inicia el llenado (distole) auricular;
b se abren las vlvulas auriculoventriculares y se inicia el llenado (distole)
ventricular; c el llenado ventricular se completa con la contraccin (sstole)
auricular; d se inicia la contraccin (sstole) ventricular;
e finalmente, se abren las vlvulas artica y pulmonar y se produce la
eyeccin del contenido ventricular hacia los vasos venosos y arteriales.
106
CICLO CARDACO
El ciclo cardaco se inicia con la llegada a las aurculas de la sangre
procedente, en la aurcula izquierda, de la circulacin sistmica, es
decir, de los tejidos y, en la aurcula derecha, de los pulmones. Este
llenado de sangre de las aurculas se conoce como distole auricular.
Cuando las aurculas se han llenado de sangre, se produce un
aumento de la presin en su interior, que abre las vlvulas que comu-
nican las aurculas con los ventrculos, la vlvula tricspide en el lado
derecho y la mitral en el lado izquierdo. As empieza, por un lado, la
sstole o contraccin auricular y, por otro, la distole o llenado ven-
tricular.
Una vez finalizada la distole de los ventrculos, empieza la sstole
ventricular: la presin aumenta en su interior y se produce la abertura de
las vlvulas de salida de los ventrculos, la vlvula pulmonar en el ven-
trculo derecho y la artica en el izquierdo, y el cierre de las vlvulas que
los separan de las aurculas, a la vez que vuelve a iniciarse un nuevo pro-
ceso con el llenado de las aurculas.
El conjunto de estos pasos se conoce como ciclo cardaco y en tr-
minos generales se habla de sstole para referirse a la sstole ventricu-
lar y de distole para referirse a la distole ventricular.
Cada vez que se produce una contraccin de los ventrculos car-
dacos se extiende una onda que se propaga desde las arterias y que se
conoce con el nombre de pulso, que se puede detectar, por ejemplo,
palpando las arterias de la mueca o del cuello.
c Sstole atrial o auricular
e Eyeccin ventricular
b Llenado o distole ventricular
a Relajacin isovolumtrica
d Contraccin isovolumtrica
CIRCULACIN
SANGUNEA
El efecto inmediato de la contraccin
del msculo cardaco es la expulsin de la
sangre hacia las arterias y su llegada al cora-
zn a travs de las venas. El conjunto de este
camino que recorre la sangre se llama circula-
cin sangunea. En ella pueden distinguirse dos
circuitos independientes:
En la circulacin mayor o sistmica, la sangre
llega a la aurcula izquierda procedente de los
pulmones, donde se ha oxigenado y ha libera-
do el dixido de carbono al aire. Esta sangre
pasa de la aurcula izquierda al ventrculo
izquierdo a travs de la vlvula mitral y de aqu
es impulsada a travs de la arteria aorta hacia
el conjunto de arterias y capilares de todos los
rganos y tejidos del organismo, incluidas
las arterias coronarias que riegan el corazn.
A partir de los capilares, la sangre se recoge
progresivamente en venas que desembocan
finalmente en las venas cavas. stas desem-
bocan en la aurcula derecha y de esta forma
finaliza la circulacin mayor.
En la circulacin menor o pulmonar, la san-
gre venosa llegada a la aurcula derecha es muy
pobre en oxgeno y transporta grandes canti-
dades de dixido de carbono. Desde la au-
rcula derecha, la sangre venosa pasa a travs
de la vlvula tricspide hacia el ventrcu-
lo derecho, desde donde es enviada por las
arterias pulmonares hasta los pulmones, en
cuyos alveolos se oxigena, y vuelve a ser remi-
tida hacia la aurcula izquierda del corazn.
Representacin
esquemtica
del aparato
cardiovascular.
En azul, la
circulacin de la
sangre venosa
(desoxigenada)
y en rojo, la
circulacin de la
sangre arterial
(oxigenada).
Se aprecia la
circulacin menor o
pulmonar (entre el
corazn y los alveolos
pulmonares) y la circulacin
mayor o sistmica (entre el
corazn y los tejidos perifricos).
107
EL CUERPO HUMANO el Corazn
Vena cava
superior
Arteria aorta
Tronco
arterial
pulmonar
Corazn,
aurcula derecha
Vena cava inferior
Corazn, ventrculo derecho
Arterias sistmicas
de la parte inferior
del cuerpo
Capilares sistmicos
del hgado
y de los intestinos
Capilares sistmicos
de los pulmones
Capilares sistmicos
de la parte superior
del cuerpo
Arterias
pulmonares
Arteria aorta
Corazn,
aurcula
izquierda
Corazn,
ventrculo
izquierdo
Venas
pulmonares
Capilares sistmicos
del cuerpo
Venas sistmicas
del cuerpo
EL CUERPO HUMANO el Sistema Inmunitario
La Inmunidad
La inmunidad es la resistencia del organismo
ante una infeccin originada por el ataque
de grmenes patgenos.
Microfotografa en falso color
de un folculo de un ganglio
linftico humano.
La parte ms densa es la pared
del folculo e incluye anticuerpos
y clulas B, dado que es el lugar
donde maduran.
Ganglios
axilares
Adenoide
Ganglios
supratrocleares
Ganglios
articos
Ganglios
ilacos
primitivos
Mdula
sea
Ganglios
poplteos
Vasos
linfticos
Capilares
linfticos
Glndula
lagrimal
Glndulas
salivales
Amgdalas
Estmago
Bazo
Timo
Placas
de Peyer
Ganglios
inguinales
TIPOS DE INMUNIDAD
Segn sea su origen, se pueden distinguir dos
clases de inmunidad:
La inmunidad congnita o natural es la pro-
pia de cada persona debida a su sistema in-
munitario. Esta inmunidad puede ser carac-
terstica de la especie, animal o vegetal,
exclusiva de las razas de una misma especie
o propia de cada individuo. En este ltimo
caso, parece que la herencia es decisiva.
La inmunidad adquirida es la que se obtie-
ne durante la vida porque se han formado
sustancias especficas, llamadas anticuer-
pos, que actan contra las sustancias extra-
as procedentes de microorganismos y sus
toxinas y que se llaman antgenos. Si esta
inmunidad se adquiere despus de pasar
una enfermedad se habla de inmunidad
adquirida natural y si es inducida median-
te una vacuna o la administracin de sue-
ros o inmunoglobulinas se denomina
inmunidad adquirida artificial.
LOS RGANOS
DE LA INMUNIDAD
Para la funcin defensiva, el organismo dis-
pone de una serie de clulas y rganos:
Los vasos linfticos transforman la linfa,
que es un lquido claro y acuoso que se ori-
gina en el lquido existente entre las clulas
y en el procedente de la absorcin de
nutrientes del intestino. La linfa fluye por
los vasos linfticos hasta desembocar en las
venas subclavias, en la parte superior del
trax. rganos, vasos y ganglios linfticos del sistema inmunitario.
108
FUNCIONAMIENTO
DE LA INMUNIDAD
Consiste bsicamente en la accin de determinadas clu-
las que forman parte del sistema defensivo celular y de determi-
nadas sustancias defensivas o anticuerpos que estas clulas sintetizan y
cuyo conjunto constituye el sistema defensivo humoral en los mamfe-
ros. Ambos sistemas estn ntimamente relacionados.
Si los microorganismos invasores infecciosos penetran y no son exter-
minados por las sustancias qumicas protectoras de la superficie, es decir,
las enzimas contenidas en las lgrimas o en la saliva, se pone en marcha
la respuesta inmunolgica del organismo. El dolor, la inflamacin o la
fiebre suelen ser signos de la lucha contra la infeccin, mientras los leu-
cocitos tratan de impedir su progresin.
A lo largo del trayecto de los vasos linfticos hay unas
estructuras dilatadas, denominadas ganglios linfticos,
que son autnticos rganos inmunitarios en los que
tiene lugar la limpieza de bacterias y desechos txicos
de la sangre y que participan en la formacin de unas
clulas defensivas, los linfocitos, que sern capaces de
convertirse en clulas productoras de anticuerpos, las
llamadas clulas plasmticas. En el interior de estos
ganglios linfticos existe una gran variedad de glbulos
blancos o leucocitos.
Las glndulas lagrimales producen lgrimas que contie-
nen una enzima protectora.
Alrededor de la entrada de las vas respiratoria y digestiva
existen unas formaciones de tejido linftico denominadas
amgdalas (en la unin entre la boca y la faringe) y adenoi-
des (en la unin entre las fosas nasales y la faringe). En
estas estructuras se producen anticuerpos.
Las glndulas salivales tambin producen sustancias protectoras.
El timo es una glndula, que se desarrolla durante la poca fetal y que va disminuyendo de tama-
o a lo largo de la infancia, donde algunas clulas primitivas producidas en la mdula sea se de-
sarrollan para formar linfocitos T. Est situada en el mediastino, entre los dos pulmo-
nes, detrs del esternn y delante del corazn y de los
grandes vasos.
El bazo es un rgano situado detrs del estma-
go donde algunos tipos de linfocitos maduran
para formar linfocitos B.
En la mdula sea se inicia la vida de la mayora
de los linfocitos como clulas primitivas, al igual
que la de otros glbulos blancos (los monocitos).
Los linfocitos maduran en otros rganos linfti-
cos, por ejemplo, en los ganglios linfticos, en
el bazo o en el timo, mientras que los mono-
citos se desarrollan hasta convertirse en
clulas denominadas macrfagos,encarga-
das de ingerir bacterias y clulas muertas.
Corte sagital
de un ganglio linftico con dos
vasos linfticos que llegan a l.
Se representan las diversas
zonas del ganglio (cpsula,
corteza y mdula)
y su vascularizacin.
Adems de ejercer de filtro
sanguneo, este orgnulo
participa activamente en
la respuesta inmunitaria.
109
EL CUERPO HUMANO la Inmunidad
Cpsula
Mdula
Red vascular
Vasos
linfticos
Corteza
Microfotografa de un linfocito.
Segn el lugar donde se especializa,
los linfocitos pueden ser
de tipo T (en el timo) o B (en el bazo
y los ganglios linfticos).
EL CUERPO HUMANO el Sistema Inmunitario
Respuesta inmunitaria celular
Se basa en la accin de diferentes clulas: las sangu-
neas (leucocitos neutrfilos y macrfagos o monoci-
tos), los linfocitos T procedentes del timo y los
macrfagos presentes en los tejidos.
La mayora de estas clulas actan contra los gr-
menes y sus toxinas por fagocitosis, es decir, son
capaces de englobarlos en su interior y digerirlos gra-
cias a la accin de poderosas enzimas. Los linfocitos
T tambin tienen la capacidad de fabricar algunas
sustancias defensivas inespecficas que contribuyen a
la destruccin de los microorganismos, por ejemplo,
el interfern, que acta sobre todo contra los virus.
Los leucocitos neutrfilos son los ms extendidos y, como con-
secuencia de su accin y de la acumulacin de clulas y de material
destruido (restos de los microorganismos digeridos y de los neutr-
filos muertos), se origina una sustancia espesa y blanquecina lla-
mada pus.
Microfotografa de linfocitos T sobre
el endotelio de un vaso sanguneo.
Los linfocitos son glbulos blancos
formados en el tejido linfoide y
encargados directamente de la respuesta
inmune, tanto humoral como celular.
Mitosis
y diferenciacin
Clula T citotxica o
asesina efectora Clula corporal
infectada con el
mismo patgeno
Clula destruida
Clula T auxiliar o helper.
Retiene las caractersticas
del elemento patgeno que
le transmite el macrfago
Marcador
de superficie
Macrfago
fagocitando
el patgeno
Patgeno
Clula T citotxica
o asesina de
memoria. Incorpora
molculas
recordadas por la
clula T auxiliar
capaces de destruir
los patgenos
El macrfago forma
a partir del patgeno
un complejo
antgeno-marcador
110
Esquema que representa
las diferentes etapas
de la respuesta inmunitaria
celular llevada a cabo por
linfocitos T citotxicos o
asesinos activados.
La respuesta se inicia a
partir de la seal
de un macrfago que
presenta el antgeno.
Receptor
de antgeno-marcador
en una clula T auxiliar
EL CUERPO HUMANO la Inmunidad
Respuesta inmunitaria humoral
Depende fundamentalmente de la actividad de
los linfocitos B y de las clulas plasmticas que
derivan de ellos y que fabrican los anticuerpos.
Los anticuerpos son sustancias proteicas que
se producen como respuesta a una infeccin.
Los grmenes patgenos producen sustancias
qumicamente diferentes a las del organismo
humano (antgenos), que es capaz de detectar
su presencia al entrar en l y de fabricar los
anticuerpos contra ellos. Estos anticuerpos
se fabrican en clulas localizadas en los gan-
glios linfticos, el bazo, el hgado y la mdula
sea. Cualquier sustancia que estimula la pro-
Antgeno
Macrfago
Marcador
de superficie
duccin de anticuerpos por el organismo se con-
sidera que es un antgeno.
Los anticuerpos son especficos, es decir, cada
uno de ellos solamente reconoce y destruye un
antgeno concreto y no otros. El organismo est
preparado para fabricar cualquier anticuerpo
ante cualquier sustancia extraa. Adems, los
anticuerpos que se producen en el primer con-
tacto con el antgeno pueden volver a producirse
en posteriores contactos, de forma que el orga-
nismo mantiene la denominada memoria inmu-
nolgica: se dice que est inmunizado frente a
ese antgeno.
Complejo
antgeno-marcador
Clula B
de memoria
Clula
T auxiliar o helper
Clulas B
de memoria
y efectoras o asesinas
Mitosis y diferenciacin
Esquema que representa las
diferentes etapas de la
respuesta inmunitaria
humoral ante una invasin
bacteriana. El macrfago
presenta el antgeno a los
linfocitos T auxiliar o helper,
que estimulan la formacin
de anticuerpos por los
linfocitos B activados.
Anticuerpos
circulantes
Clula B
de memoria
Clula B
efectora o asesina
111
EL CUERPO HUMANO el Aparato Respiratorio
Las clulas del cuerpo necesitan
oxgeno para funcionar y lo obtienen
del aire gracias al aparato respiratorio,
que funciona de forma automtica para
llevar el aire hasta los pulmones.
FARINGE
La faringe es un conducto muscular que comu-
nica con las fosas nasales y la boca y que conti-
na hacia abajo con la laringe por delante y con
el esfago por detrs. La faringe da paso a la vez
al bolo alimentario hacia el esfago y al aire ins-
pirado hacia los pulmones. Interviene en la res-
piracin y en la defensa del organismo mediante
las amgdalas que se encuentran en ella.
Representacin esquemtica de los rganos
que componen el aparato respiratorio.
Se observa su situacin y sus relaciones, especialmente
con el aparato digestivo en la faringe y la laringe y con
el corazn en el trax. En conjunto, se trata de una serie
de vas que conducen, limpian y calientan el aire hasta
llevarlo a los alveolos donde intercambiar su oxgeno
con el dixido de carbono de la sangre venosa.
Los rganos
de la Respiracin
Seno frontal
Hueso
de la nariz
Pituitaria
Vestbulo
nasal
Labio
superior
Maxilar superior
Seno esfenoidal
Cornetes
La faringe es un espacio situado por detrs de
las fosas nasales. En su parte superior se encuen-
tran las adenoides, formadas por un tejido pare-
cido al de las amgdalas del paladar.
Por debajo de la base de la lengua, en la parte
posterior e inferior, se halla la epiglotis, que evita
que los alimentos pasen a la va respiratoria y los
desva hacia atrs, es decir, hacia el esfago.
Hueso hioides
Pleura
Parnquima
pulmonar
Corazn
Diafragma
Pulmn
izquierdo
Bronquios
Trquea
Laringe
Epiglotis
Faringe
Fosas nasales
Seno frontal
Seno esfenoidal
Corte sagital de las fosas nasales.
Todas ellas estn cubiertas por un tipo especial de la
mucosa respiratoria, llamada pituitaria.
FOSAS NASALES
Las fosas nasales constituyen la primera parte
del aparato respiratorio. Se trata de cavidades
estrechas llenas de repliegues recubiertos de
un tejido especial, la mucosa respiratoria,
donde se encuentran terminaciones nerviosas
del olfato y gran cantidad de glndulas que
secretan mucosidad, encargada de capturar
las partculas de polvo del aire. Las fosas nasa-
les se abren al exterior por delante a travs de
las aberturas nasales y comunican por su
extremo posterior con la parte superior de la
faringe.
112
TRQUEA
La trquea es un conducto muscular y car-
tilaginoso que se extiende desde la laringe
hasta el origen de los bronquios. Se encuen-
tra situada en la parte central del cuello. Mide unos 15 centme-
tros de largo y 2,5 centmetros de dimetro, formado por unos
20 anillos cartilaginosos. Estos anillos no son completos, sino que
estn abiertos por su parte posterior, ya que en esta parte se apoya
el esfago, de manera que, al tragar los alimentos, los anillos no
impiden su paso.
EL CUERPO HUMANO los rganos de la Respiracin
LARINGE
La laringe est situada en la parte media del cuello, por debajo de
la lengua y delante de la faringe. En su parte central existe un
espacio, la glotis, limitado por las cuerdas vocales y que separa la
porcin superior, que comunica con la faringe, y la porcin infe-
rior, que comunica directamen-
te con la trquea. Uno de los
cartlagos de la laringe, el tiroi-
des, forma un relieve en la parte
anterior del cuello que se conoce
con el nombre de nuez. La laringe es
la continuacin hacia abajo de la farin-
ge y funciona como una caja de resonancia.
Las cuerdas vocales estn formadas de car-
tlago y vibran cuando el aire pasa por el
interior de la laringe. Son las responsables
directas de la emisin de sonidos.
Seccin frontal de la
laringe. Se extiende
desde la epiglotis,
que asla la laringe
de la faringe durante la
deglucin, hasta las
cuerdas vocales, que
limitan la glotis.
A continuacin sigue
hacia abajo la trquea.
Las paredes de los alveolos estn formadas por
capas de una sola clula y rodeadas por las ter-
minaciones arteriales y venosas de los capilares
pulmonares. La sangre que circula a su alrede-
dor y el aire del interior estn separados por dos
capas de clulas, una de los vasos sanguneos y
otra del alveolo. A travs de ellas, los gases se
difunden entre la sangre y el aire.
En los alveolos se da el intercambio entre la
sangre venosa, que llega desde el corazn carga-
da de dixido de carbono, y el aire inspirado, rico
en oxgeno.
El pulmn derecho est formado por tres
lbulos y pesa unos 700 gramos, mientras que el
pulmn izquierdo tiene slo dos lbulos y
pesa unos 600 gramos.
PULMONES
Los pulmones son dos rganos esponjosos y els-
ticos que ocupan gran parte de la caja torcica y
que estn envueltos por la pleura, una membrana
doble de tejido epitelial. Su estructura es compa-
rable a las ramificaciones de un rbol. El rbol
respiratorio empieza con la trquea y se divide
para formar los dos bronquios principales, dere-
cho e izquierdo, que se introducen en los pulmo-
nes. A partir de aqu, los bronquios se ramifican
una y otra vez, formando bronquios cada vez ms
pequeos hasta llegar a los bronquiolos, que son
muy finos. Finalmente, estos bronquiolos dan
lugar a unas formaciones parecidas a pequeos
sacos de aproximadamente 1,5 milmetros de di-
metro que contienen aire y que tienen forma de
racimos de uvas: los alveolos.
El rbol respiratorio
est formado por las vas
respiratorias desde la laringe,
la trquea y los bronquios
principales hasta los bronquiolos
terminales, que se abren
finalmente en los alveolos.
113
Epiglotis
Hueso hioides
Membrana
tirohioidea
Cartlago
tiroides
Glotis
Msculo
cricotiroideo
Espacio
subgltico
Trquea
Cuerda
vocal
Laringe
Trquea
Cartlagos
traqueales
Bronquios
lobares
Bronquios
principales
Bronquiolos
Cartlagos
cricoides
Cartlagos
tiroides
Ligamento
cricotiroideo
El aparato respiratorio realiza una serie
de movimientos habituales,
como la respiracin y la emisin de sonidos,
y otros menos usuales, como son los
estornudos (expulsin brusca de aire
con partculas de polvo, moco o virus),
el hipo (debido a la contraccin brusca del diafragma
la acumulacin de aire en el estmago),
la risa (debida a contracciones rpidas del
diafragma) y la tos (emisin brusca y repetida
de aire para eliminar partculas del rbol
respiratorio).
MECNICA
DE LA RESPIRACIN
La respiracin es el paso de aire del
exterior hasta los pulmones
(movimiento de inspiracin) y
desde los pulmones hasta el exte-
rior (movimiento de espiracin).
La respiracin tiene lugar
habitualmente de forma autom-
tica. No obstante, puede realizar-
se de forma consciente y volun-
taria.
Durante la inspiracin, el dia-
fragma se contrae y se aplana, a la
vez que los msculos intercosta-
les externos se contraen y hacen
ascender las costillas. De esta manera,
se consigue un aumento del volumen de
la caja torcica y de los pulmones, lo que
hace disminuir la presin del aire existente en su interior, de forma
que el aire exterior, que est a mayor presin, penetra a travs de las vas
respiratorias.
Durante la espiracin, el diafragma se relaja y asciende, a la vez que los
msculos intercostales tambin se relajan y las costillas vuelven a descender.
De esta forma, se reduce el volumen de la caja torcica
y de los pulmones, por lo que la presin en el aire inte-
rior aumenta y ste sale hacia el exterior.
Durante los movimientos respiratorios normales, se
inspiran y se espiran aproximadamente 0,5 litros de
aire; es lo que se denomina aire corriente. Pero si la
inspiracin es forzada, se pueden llegar a movilizar
hasta 1,5 litros de aire.
114
EL CUERPO HUMANO el Aparato Respiratorio
La Respiracin
Apical
Anterior
Posterior
Lbulo superior
Lbulo medio
Lbulo inferior
Cisura horizontal
Cisura
oblicua
Lateral
Lateral basal
Medial
basal
Posterior
basal
Medial
Pulmn derecho
b Espiracin
Cambios en el
tamao de la cavidad
torcica durante los
movimientos respiratorios
debido a la accin
de los msculos
respiratorios
(intercostales,
diafragma
y accesorios):
a aumenta de volumen
durante la inspiracin
y b disminuye durante
la espiracin.
a Inspiracin
Localizacin mediante colores
de los segmentos pulmonares frontales.
Hay ms de veinte, cada uno
con un bronquio segmentario propio.
Todos ellos se encuadran en los lbulos (superior,
medio e inferior en el pulmn derecho; superior,
lngula e inferior en el izquierdo).
Transporte de gases
El transporte de oxge-
no en la sangre tiene lugar mediante
su unin con la hemoglobina, que
se encuentra en el interior de los
glbulos rojos. El dixido de car-
bono se puede transportar en la
sangre de diversas formas: suel-
to en el plasma, en forma de
bicarbonato, combinado con
algunas protenas y unido a la
hemoglobina.
El intercambio de gases
entre la sangre y los tejidos se
produce de la misma forma
que en los alveolos, en funcin
de la diferente presin de los
gases entre las clulas y la san-
gre. De esta manera, las clu-
las liberan el dixido de carbo-
no y captan el oxgeno, con lo
que la sangre arterial se convierte
en venosa y es llevada de nuevo hasta el
corazn.
La respiracin celular
Constituye el ltimo proceso de la respiracin. Es un complejo conjunto
de reacciones qumicas a nivel celular que sirve para la obtencin de ener-
ga en forma de un compuesto denominado adenosintrifosfato o ATP.
Esta sustancia se obtiene despus de sucesivas oxidaciones en las que inter-
vienen las molculas de glucosa y el oxgeno. Como resultado de esta reac-
cin, adems de la energa, se produce agua y se libera dixido de carbo-
no, que pasa a la sangre.
O
2
CO
2
Capilar
pulmonar
Glbulo
rojo
Alveolo
Clula
alveolar
Endotelio
Intercambio de gases
El intercambio de gases entre la sangre y el aire tiene lugar
en los alveolos pulmonares. Se calcula que en los dos pul-
mones hay entre 300 y 700 millones de alveolos, lo que
constituye una superficie de unos 100 metros cuadrados
(igual a una pista de tenis).
El intercambio de gases se produce directamente entre
la sangre de los capilares que rodean a los alveolos, que
procede del ventrculo derecho, y el aire contenido en los
alveolos, que proviene de la atmsfera exterior.
La sangre de los capilares pulmonares,
una vez cargada de oxgeno, es lleva-
da de nuevo al corazn por la
venas pulmonares.
EL CUERPO HUMANO la Respiracin
Borde
anterior
Pulmn izquierdo
Alveolos
pulmonares
Vaso
linftico
Vena
Arteria
Bronquiolo
115
Lbulo superior
Representacin
esquemtica
de un saco alveolar.
Mecanismo
de difusin
de los gases
respiratorios entre
los glbulos rojos
de la sangre
(cede dixido
de carbono)
y la luz alveolar
(el aire cede oxgeno).
Lngula
Lbulo
inferior
BOCA
La boca es una cavidad formada
por los labios y los dientes por
delante, las mejillas a los lados, la
parte superior del paladar seo por
arriba, el suelo de la boca y la len-
gua por abajo y el paladar blando y
la vula (velo del paladar) en la
parte posterior.
Las encas son la parte de la
mucosa de la boca que cubre los
huesos maxilares donde se en-
cuentran implantados los dientes.
Hasta la edad de seis o siete
aos, los dientes son diez en cada
maxilar y se denominan dientes
temporales o de leche. En el adul-
to llegan a existir diecisis dientes
permanentes en cada arcada den-
taria. Existen cuatro tipos diferen-
tes de dientes:
Los incisivos son cuatro en cada maxilar, dos
a la derecha y dos a la izquierda. Su funcin
es cortar.
Los caninos son dos en cada maxilar, situa-
dos inmediatamente por fuera de los incisi-
vos. Su funcin es desgarrar.
Los premolares son cuatro en cada maxilar,
dos a cada lado, a continuacin de los cani-
nos. Su funcin es triturar.
Los molares son seis en cada maxilar, tres a
cada lado y situados por fuera de los pre-
molares. Su funcin principal tambin es
triturar los alimentos.
EL CUERPO HUMANO el Aparato Digestivo
Representacin esquemtica de los rganos que componen el
aparato digestivo.Se observa su situacin y sus relaciones,
especialmente con el aparato respiratorio en la faringe
y la laringe. A lo largo del tubo digestivo tiene lugar la digestin
de los alimentos, la absorcin de los nutrientes que los componen
y la eliminacin de los residuos, todo ello con la colaboracin
de diferentes glndulas digestivas situadas fuera del tubo
digestivo (hgado y pncreas)
Boca
Faringe
Lengua
Esfago
Hgado
Estmago
Pncreas
Intestino
delgado
Intestino
grueso
Vescula biliar
Recto
Ano
Ciego
Apndice
Los rganos de la Nutricin
116
La nutricin es la serie de procesos mecnicos y qumicos
por los que los alimentos son fragmentados
y transformados en nutrientes, sustancias capaces
de atravesar las paredes del intestino y de llegar a la
sangre. El tubo digestivo se extiende desde la boca
hasta el ano. Su longitud media oscila entre
9 y 12 metros y ocupa sucesivamente la cara, el cuello,
el trax y especialmente el abdomen.
Microfotografa de la mucosa
del intestino delgado, en la que pueden observarse
algunas de las numerosas microvellosidades que
emergen de su pared.
FARINGE
La faringe es un conducto muscular situa-
do en la lnea media que se extiende desde
la base del crneo hasta la entrada de la
trquea y del esfago. Se divide en tres
regiones: la superior o nasal, la media o bucal y la inferior o larngea. En la parte superior de la
faringe desemboca la trompa de Eustaquio, procedente del odo medio.
A ambos lados de la porcin bucal de la faringe se encuentran las amgdalas, dos masas de tejido
muy importantes en la defensa del organismo.
Conjunto de la dentadura
de un adulto y la localizacin y la forma
de cada uno de los distintos tipos de dientes
en las dos arcadas, superior
e inferior: incisivos, premolares y molares.
Los incisivos y caninos, ms cortantes,
se sitan delante.
Seccin de un diente. Se observa su insercin en el hueso maxilar,
la disposicin de la enca a su alrededor, sus capas externas
y la irrigacin y la inervacin a partir de la raz dentaria.
En la boca se encuentra la lengua, que es un
rgano muscular que se extiende hasta el
final de la faringe, inmediatamente por
delante de la epiglotis.
En la boca tambin se localizan las
glndulas salivales, situadas por debajo de
la oreja y por fuera de la mandbula (gln-
dulas partidas), por debajo de la lengua
y por debajo de la mandbula.
117
EL CUERPO HUMANO los rganos de la Nutricin
Labio superior
Paladar
Premolares
Canino
Incisivos
Molares
Enca
Lengua
Representacin esquemtica
de la cavidad bucal de un adulto,
incluyendo los dientes y la lengua.
Se muestra un corte sagital de algunos dientes
y de la mandbula para ver la insercin de aquellos en ella.
La cantidad de dientes en cada arcada maxilar vara
con la edad: en el adulto existen diecisis en cada una.
Esmalte
Corona
Raz
Nervio
Vasos
sanguneos
Dentina
Pulpa
Enca
Maxilar
Periodoncio
Cemento
Conducto
radicular
Incisivos
Premolares
Premolares
Molares
Molares
Incisivos
Caninos
Hueso de la mandbula
o maxilar inferior
Cuello
del diente
Caninos
ESTMAGO
El estmago est situado por debajo del diafragma y a con-
tinuacin del esfago. La entrada del estmago es el car-
dias y la salida, el ploro.
Se encuentra en la zona central superior del abdomen y se relaciona con la mayora de
rganos abdominales: el bazo a la izquierda; el rin, el pncreas y el duodeno por detrs; el
colon transverso por debajo, y el diafragma y el trax por arriba.
INTESTINO DELGADO
El intestino delgado es un tubo que se extiende desde el ploro
hasta la vlvula ileocecal, donde se une con el intestino grueso.
Su longitud oscila entre 6 y 8 metros y su dimetro disminuye
de arriba abajo desde 30 milmetros hasta 15 o 20 milmetros.
La superficie interna del intestino delgado est repleta de suce-
sivos pliegues de la capa mucosa, de forma que, si se pudiera
extender completamente, la superficie total sera igual a la de
una casa de dos pisos.
Est formado por tres porciones que se distribuyen forman-
do circunvoluciones que se dirigen a todos los lados y que se
denominan asas intestinales:
El duodeno es una porcin fija y situada en la parte poste-
rior del abdomen. En l desembocan el conducto pancre-
tico, que conduce la secrecin del pncreas, y el coldoco,
procedente de la vescula biliar.
El yeyuno y el leon ocupan la mayor parte del abdomen
inferior. Estn sujetos a la pared posterior por un repliegue
del peritoneo denominado mesenterio.
El pncreas est situado por debajo y por detrs del estmago,
abrazado por el duodeno y constituido por estructuras glandula-
res que secretan enzimas digestivas y hormonas como la insulina.
Radiografa del estmago coloreada
para su mejor comprensin.
Se observa el movimiento peristltico
al deglutir la papilla de bario (aqu
rojiza) de contraste radiolgico.
Representacin esquemtica que reproduce
el aspecto interior del estmago
y las diferentes capas musculares que
constituyen el espesor de la pared gstrica.
El estmago sigue al esfago y se contina
con el duodeno.
En su mucosa se encuentran diversas clulas
secretoras especiales que contribuyen a
formar el jugo gstrico.
118
Esfago
Cardias
Fibras longitudinales
de la pared del estmago
Ploro
Intestino
delgado
(duodeno)
ESFAGO
El esfago es un conducto muscular de 20 a 25 centmetros que se
extiende desde la faringe hasta el estmago. Est situado por detrs
de la trquea.
El esfago entra en el estmago a travs de un orificio denomi-
nado cardias, despus de atravesar el diafragma, ya que el estmago
se encuentra por debajo de l.
Por debajo del diafragma existe una membrana serosa que tapiza
todas las paredes de la cavidad abdominal y la pelvis y los rganos
contenidos en ellas: el peritoneo. El peritoneo tiene una hoja parie-
tal unida a las paredes y otra visceral adherida a los rganos, y entre
ellas existe una pequea cantidad de lquido que favorece
y permite el desplazamiento de los rganos entre s.
INTESTINO GRUESO
El intestino grueso est formado por segmen-
tos que se extienden desde la vlvula ileocecal
hasta el ano. Su longitud es aproximadamente
de 1,5 metros y su dimetro va disminuyen-
do de 70 milmetros hasta 25 o 30 milmetros.
Todo el intestino grueso est formado por
una capa mucosa y muscular alternando con fajas musculares que hacen
que la pared intestinal tenga un aspecto ondulado. Cada una de estas
abolladuras se denomina austra.
El intestino grueso est formado por varios segmentos:
El ciego es la porcin inicial y se encuentra situado bajo el nivel de
insercin de la vlvula ileocecal. En l se encuentra el apndice, que
ejerce funciones de rgano linftico.
El colon se inicia por encima del ciego y est constituido por tres partes: el
colon ascendente, que discurre por la derecha del abdomen; el colon trans-
verso, situado por debajo del hgado y del estmago; y el colon descendente,
que desciende por la parte izquierda del abdomen.
El recto est situado a continuacin del colon descendente y se encuentra localizado en el interior
de la pelvis, con forma de letra S, razn por la que se conoce como sigma. En el hombre, el recto
se encuentra situado por detrs de la vejiga urinaria y en la mujer por detrs del cuello del tero y
de la vagina.
El ano est situado a continuacin del recto, separado por los dos glteos y a unos 20 o 25 mil-
metros por delante del hueso cccix. Es una estructura fundamentalmente muscular que abre y
cierra la salida del tubo digestivo al exterior (esfnter anal).
119
EL CUERPO HUMANO los rganos de la Nutricin
Mucosa Hoyos o concavidades
gstricas
Glndulas
gstricas
Capas musculares
de mucosa
Submucosa
Capa longitudinal
Capa circular
Capa oblicua
Capa subserosa
Capa serosa
Microfotografa de los
pliegues de la mucosa del
estmago. Los movimientos
de la pared gstrica ayudan
a la mezcla de los alimentos
con las secreciones de la
mucosa y contribuyen as a
su digestin.
Esquema de la estructura de
todas las capas de la pared
del estmago. Cada color de
las clulas corresponde a una
secrecin diferente
y especfica: cido,
pepsingeno, gastrina, lipasa
y moco. Todas ellas se
encuentran entre los pliegues
de la mucosa gstrica, en la
cual tambin abundan los
ganglios linfticos.
cido
Pepsingeno
Gastrina
Lipasa
Moco
Capa
serosa
Mucosa
(pared
del estmago)
Capa
circular
Capa
longitudinal
C
a
p
a

m
u
s
c
u
l
a
r
Submucosa
Capa oblicua
La Nutricin
Algunos nutrientes como las sales minerales y el agua son
absorbidos directamente a la circulacin.
En cambio, las protenas, los hidratos de carbono y las grasas
tienen que convertirse en molculas ms pequeas antes de que
puedan ser absorbidas. As, los hidratos de carbono se dividen en
azcares simples (monosacridos), las grasas en glicerol y
en cidos grasos y las protenas en aminocidos.
LA MASTICACIN
La funcin digestiva empieza en la boca. El interior de la cavidad
bucal est tapizado por un tejido epitelial (mucosa), humedecido
gracias a la secrecin de las glndulas salivales.
Los dientes trituran y desgarran los alimentos, mientras la lengua
los mueve para facilitar su masticacin y su mezcla con la saliva.
Como resultado de la masticacin se
forma una masa de alimento
triturado denominada
bolo alimenticio.
Radiografa con contraste (trnsito)
y coloreada del intestino delgado.
Lo que se ve es la luz intestinal, con
el aspecto de los pliegues rellenos
de la sustancia (azulada) de
contraste radiolgico. El intestino
delgado mide unos 7 metros y se
extiende desde el estmago hasta
su unin con el intestino grueso
(vlvula ileocecal). En ltimo trmino
se aprecia la columna vertebral
y las costillas.
LA DEGLUCIN
Desde la boca, el bolo alimenticio pasa a la farin-
ge, rgano donde confluyen el tubo digestivo y
el aparato respiratorio.
El paladar blando y la vula tapan la comuni-
cacin superior de la faringe con las fosas nasa-
les y la epiglotis obstruye la entrada a la va res-
piratoria, de forma que el bolo alimentario slo
puede pasar hacia el esfago.
Bolo alimenticio
Bolo alimenticio
Epiglotis cerrada
Esfago
Tras el paso del bolo,
la epiglotis vuelve a abrirse
Descripcin de los principales procesos de la digestin,
que muestra las fases de la deglucin: arriba, en la boca el
alimento es sometido al proceso mecnico de masticacin con
ayuda de la saliva; sobre estas lneas, con ayuda de la lengua
el bolo alimenticio es deglutido y atraviesa la faringe
y la epiglotis cierra la entrada de la va area;
a la izquierda, el bolo alimenticio sigue hacia el esfago
y la epiglotis vuelve a abrirse.
Bolo alimenticio
Lengua
Epiglotis
Laringe
Trquea
120
EL CUERPO HUMANO la Nutricin
LA DIGESTIN
El estmago recibe el bolo alimenticio procedente
del esfago y en l tiene lugar una serie de movi-
mientos complejos que permiten la mezcla total
de los alimentos con los jugos digestivos que
secretan sus clulas. El jugo gstrico est for-
mado por diferentes sustancias: cido clorh-
drico, moco y enzimas. En el estmago tam-
bin tiene lugar en parte la absorcin de
algunas sustancias como el agua, el alcohol y
algunos medicamentos. La masa predigerida de
alimentos que se forma en el estmago y pasa al
intestino se denomina quimo.
La bilis procedente del hgado participa en la diges-
tin de los alimentos, concretamente en la emulsin de
las grasas para que puedan ser absorbidas, y es un vehculo
para que el hgado elimine numerosas sus-
tancias txicas. El pncreas es una glndula mixta que secreta dos tipos
de sustancias: el jugo pancretico, que participa activamente en la
digestin a travs de las enzimas que lo componen, y la hormona
insulina, que interviene en la regulacin del metabolismo de
los hidratos de carbono, concretamente de la glucosa.
LA ABSORCIN
Al intestino delgado llega el quimo procedente
del duodeno, convirtindose en un lquido ms
claro denominado quilo, que se absorbe a travs
de los repliegues de la mucosa del yeyuno y del
leon (microvellosidades), de forma que los
nutrientes pasan a la sangre y a la linfa median-
te mecanismos de transporte activo.
LA ELIMINACIN
En el intestino grueso existe una cantidad de bacte-
rias, llamadas en conjunto flora bacteriana intestinal, que
se encargan de realizar la transformacin de los res-
tos de alimentos no digeridos procedentes del intestino
delgado.
Asimismo, en el intestino grueso se reabsorbe agua,
sales minerales y vitaminas, a la vez que los residuos no
digeribles y no aprovechables son comprimidos para for-
mar las heces, que deben su color caracterstico a un pig-
mento amarronado que contiene la bilis. El olor caracte-
rstico de las heces se debe a los mecanismos qumicos de
putrefaccin y fermentacin de los productos fecales cau-
sados por las bacterias existentes en el intestino grueso.
Cardias
Esfago
Quimo
Esfnter pilrico
Duodeno
Proceso de la digestin
de los alimentos en el estmago:
entran en l a travs del cardias, se
digieren gracias a la accin
del cido y de las diferentes
enzimas que componen el jugo gstrico,
y finalmente se produce la evacuacin
del contenido gstrico en forma de
papilla el quimo hacia el
duodeno a travs del ploro.
Esquema del recorrido que realizan los alimentos
parcialmente digeridos que llegan al intestino
delgado hasta la formacin y evacuacin de las
heces. Durante este viaje tiene lugar la absorcin
de nutrientes y agua, quedando al final los
elementos residuales de los alimentos.
121
Intestino
delgado
Quilo
Estmago
Quimo
Bilis (procedente
del hgado
y la vescula
biliar)
Absorcin
de alimento
por los capilares
sanguneos
Jugo
pancretico
(con
la insulina)
Intestino
grueso
Heces
fecales
Defecacin
Produccin de vitaminas
Absorcin
de agua y sales
minerales
El Hgado
El hgado es el rgano ms grande del organismo y
uno de los ms importantes para la vida. La sangre
procedente del intestino llega al hgado a travs de la
vena porta; en l tiene lugar una gran cantidad de
reacciones bioqumicas y la sangre es recogida
posteriormente para pasar a las venas hepticas
y a la vena cava, desde donde llega hasta el
corazn y a todas las clulas del organismo,
llevando los nutrientes obtenidos durante
el proceso de digestin
y absorcin de los alimentos.
ANATOMA DEL HGADO
El hgado est situado en la parte superior derecha del
abdomen, por debajo del diafragma y por encima
del estmago y la masa intestinal. Se encuentra rodeado
por una cpsula fibrosa muy dura que lo protege, al igual
que las ltimas costillas y el esternn.
El hgado es la glndula ms grande del cuerpo y est divi-
dido en cuatro lbulos. Pesa unos 1.500 gramos y es de color
marrn rojizo.
Al hgado llegan la arteria heptica, que conduce sangre
arterial para las clulas del hgado, y la vena porta, que trae la
sangre venosa directamente del intestino para su depuracin.
Tambin llega la vena umbilical, que en el feto tiene la funcin
de llevar la sangre arterial recogida en la placenta al hgado.
Del hgado salen las venas hepticas, que desembocan directa-
mente en la vena cava.
La bilis se forma en cada una de las zonas del hgado llamadas
lobulillos hepticos. De ellos salen los conductos biliares, que con-
fluyen en el conducto heptico. ste se une con el conducto csti-
co procedente de la vescula biliar para formar el conducto col-
doco, que desemboca en una prominencia en la pared del
duodeno.
La vescula biliar es un receptculo membranoso en forma de
pera situado inmediatamente por debajo del hgado; tiene la capa-
cidad de almacenar la bilis producida por las clulas hepticas.
Sinusoide
Conducto biliar
Vena interlobular
Hepatocitos
Rama de la
arteria heptica
Rama
de la vena porta
Ligamento
falciforme
Duodeno
Arteria celaca
Conducto cstico
Vescula biliar
Diafragma
Vena porta
Aspecto externo de la cara inferior del
hgado, con la disposicin de la
vescula biliar, donde se almacena la
bilis para ayudar en la digestin de las
grasas, y la entrada de los vasos
sanguneos al hgado (el hilio heptico
es el conjunto del conducto heptico
comn, la arteria heptica y la vena
porta). El duodeno y el pncreas se han
representado desplazados para una
mejor representacin del hgado.
122
Conducto
biliar comn
Esquema de un lbulo heptico, la unidad funcional
del hgado. Cada uno de ellos consta de numerosas clulas
hepticas dispuestas alrededor de una vena interlobular,
a la que llega sangre de la arteria heptica y la vena porta.
En la vena interlobular tiene lugar el intercambio de sustancias
y la bilis se vierte hacia los conductos biliares.
Representacin
esquemtica de la
anatoma de las relaciones
entre el intestino delgado
(duodeno) y los conductos
procedentes del hgado y la
vescula biliar (conducto coldoco)
y del pncreas (conducto
pancretico). Ambos conductos se
unen y desembocan juntos
en la mucosa duodenal
(ampolla de Vater).
123
EL CUERPO HUMANO el Hgado
FUNCIONES DEL HGADO
El hgado es un rgano con una estructura celular muy sofisticada
y tiene ms de 500 funciones en el metabolismo del organismo.
La mayora de estas funciones tiene que ver con procesos complejos,
generalmente de depuracin y de regulacin. Es una autntica fbrica de sntesis de
sustancias y de reciclaje.
Las clulas del hgado son capaces de retener y almacenar algunos de los nutrientes procedentes
del intestino y, a la vez, de dejar pasar otros para que lleguen a los tejidos a travs de la sangre.
Tambin pueden eliminar de la sangre txicos y frmacos perjudiciales.
El hgado no slo filtra la sangre sino que tambin produce la bilis, sustancia que se vierte en el
intestino delgado para poder completar la digestin de los alimentos. A travs de la bilis tambin se
eliminan algunas sustancias txicas, que pasan a formar parte de las heces.
El hgado interviene en el control y almacenamiento de nutrientes. Por ejemplo, es capaz de
almacenar grandes cantidades de glucosa en forma de un compuesto ms complejo, el glucgeno,
que se guarda en las clulas del hgado. A partir del glucgeno se puede obtener energa siempre que
el organismo la necesite.
Hgado
(lbulo izquierdo)
Vena heptica
Capilares del bazo,
pncreas, estmago
e intestinos
Vena porta
Vescula biliar
Conducto biliar
comn
Arteria
heptica
Hgado
Arteria aorta
Cola
del pncreas
Representacin
de la circulacin heptica.
De la arteria aorta surge la arteria
heptica, que lleva sangre rica en oxgeno
al interior del hgado. Tambin de la aorta
surgen arterias que perifricamente se convierten
en capilares que captan las sustancias nutritivas
procedentes del intestino y convergen en la vena
porta, que entra en el hgado. En el hgado
se intercambian sustancias y la sangre pasa
posteriormente a la vena heptica, hacia
el corazn.
Cuerpo de la
vescula biliar
Vescula biliar
Conducto
cstico
Duodeno
Papila
duodenal mayor Ampolla de Vater
Conductos
hepticos
derecho e
izquierdo
Conducto
heptico comn
Conducto coldoco
Conducto
pancretico
Pncreas
Arteria y vena
mesentrica
superior
RIN
Los riones son dos rganos situados a ambos lados
de la columna vertebral, a la altura de las ltimas vr-
tebras dorsales y de las primeras lumbares.
El rin derecho est colocado algo ms bajo que
el izquierdo y ambos se localizan en la cavidad abdo-
minal, por detrs del peritoneo y protegidos por las
ltimas costillas, la grasa renal y los potentes mscu-
los que descienden a lo largo de la columna vertebral
(msculos paravertebrales). Por delante, se relacio-
nan con la cara posterior del estmago y con las asas
intestinales.
El rin tiene forma de habichuela que mira
hacia la lnea media vertical del cuerpo.
Las clulas reciben el oxgeno y los nutrientes a travs de la sangre.
Con estas sustancias, las clulas realizan las funciones propias de su
metabolismo. Como resultado, las clulas liberan una serie de
sustancias de desecho, como agua o urea, que deben ser eliminadas
fuera del organismo. Son liberadas desde las clulas a la sangre, que
las transporta a los riones, rganos que
filtran y depuran la sangre. De esta forma,
el sistema urinario cumple su principal
funcin de excrecin de la orina.
EL CUERPO HUMANO el Aparato Excretor
Los rganos Excretores
CONDUCTOS EXCRETORES
Urter
En la zona interna de ambos riones se forma el urter.
Es un tubo cilndrico de unos 5 a 6 milmetros de dimetro y de
26 a 30 centmetros de largo que se extiende desde el rin
hasta la vejiga urinaria, que est situada en el interior de la pel-
vis. Los urteres no entran en la pared de la vejiga urinaria en
ngulo recto, sino siguiendo un trayecto por el interior de su
pared. De esta forma, cuando la vejiga se contrae, se cierra la
entrada a los urteres y la orina no vuelve atrs hacia los riones.
de los rganos que componen
el aparato urinario en el interior
del abdomen de una mujer.
Se muestran sus estrechas relaciones
con los troncos vasculares
abdominales (vena cava
y arteria aorta) y el sigma.
Los riones se encuentran situados
por detrs del estmago y los urteres
descienden por dentro
del peritoneo hasta la vejiga,
localizada en el fondo
de la pelvis.
124
Rin
Vejiga
Vena cava anterior
Urter
Arteria aorta
Sigma
Uretra
En esta pielografa
coloreada, se observa
el trnsito (en rojo)
del lquido de contraste
entre los riones (arriba) y la vejiga urinaria (abajo).
Los conductos que unen ambos rganos son los urteres,
que pasan cerca de la columna vertebral.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es una bolsa muscular elsti-
ca, cuya funcin es almacenar la orina. Se halla
en la parte inferior del abdomen y tiene una
capacidad superior a los 300 centmetros cbi-
cos. Cuando est llena presenta forma esfrica,
pero si se halla vaca se aplana por arriba y toma
la forma de una copa. Los urteres entran en
ella por su parte baja y por su extre-
mo inferior sale la orina, que pasa a
un tubo nico, la uretra.
Si bien la entrada a la vejiga es libre,
la salida de la orina por la uretra est
controlada por dos esfnteres. Uno de
ellos, el superior, se encuentra en el inte-
rior de la vejiga, mientras que el otro se
halla 2 cm ms abajo, en la misma ure-
tra. Este ltimo es el que podemos
abrir a nuestra voluntad.
Uretra
La uretra es el conducto a travs
del cual la orina, despus de una
estancia ms o menos prolongada
en la vejiga, es expulsada hacia el
exterior. Su situacin, longitud y
relaciones son distintas en el
hombre y en la mujer.
En el hombre tiene unos
20 centmetros de longitud y
discurre primero por el
interior de una gln-
dula llamada prsta-
ta, que vierte sus
secreciones al in-
terior de la uretra, junto con las
procedentes del testculo y de
las vesculas seminales. Fi-
nalmente, la uretra masculina
circula rodeada por los cuerpos
esponjosos y cavernosos del
pene hasta llegar al meato uri-
nario, situado en el extremo del
pene (glande).
En la mujer, la uretra slo tiene
4 o 5 centmetros y desciende recta
hasta desembocar en la vulva, justo
por encima y por delante del orificio
de entrada a la vagina.
EL CUERPO HUMANO los rganos Excretores
125
Arriba, seccin frontal de la vejiga urinaria y la uretra en
la mujer. Se observa la disposicin de los msculos
perineales en el suelo de la pelvis, que es atravesado
por la uretra, y su desembocadura por delante
del orificio externo de la vagina.
Abajo, seccin frontal de la vejiga urinaria y la uretra en
el varn. La uretra atraviesa la prstata inmediatamente
despus de salir de la vejiga y recorre el pene hasta
desembocar al exterior en el meato urinario.
Trgono vesical
Cuello vesical
Orificio uretral
Esfnter interno
de la uretra
Orificios ureterales
Prstata
Glndulas
de Cowper
Cuerpo cavernoso
del pene
Uretra
Cuerpo esponjoso
del pene
Glande
Meato urinario
Peritoneo
Vejiga urinaria
Orificios ureterales
Trgono vesical
Cuello vesical
Orificio uretral
Esfnter interno
de la uretra
Uretra
Diafragma uretral
Meato urinario
Entrada de la vagina
Vulva
Vejiga urinaria
Peritoneo
Los riones filtran la sangre y eliminan
de ella los productos de desecho
para formar la orina.
De esta forma, regulan el medio interno
y mantienen el equilibrio entre el lquido y las
sustancias disueltas en la sangre, controlando
adems su grado de acidez.
EL CUERPO HUMANO el Aparato Excretor
ANATOMA RENAL
En la estructura interna del rin se distinguen tres zonas:
Una zona exterior oscura, denominada corteza renal.
Una zona central de color ms claro, llamada mdula renal.
Una zona interna de un tono blanquecino formada por unas cavidades lla-
madas clices renales que recogen la orina y confluyen en un espacio mayor, la
pelvis renal, en la que se origina el urter.
En el rin penetra la arteria renal, que se divide varias veces hasta formar unos peque-
os vasos capilares que dan origen a la formacin de pequeas estructuras filtrantes deno-
minadas nefronas, que son las autnticas unidades estructurales y
funcionales del rin.
La nefrona se forma sucesivamente por una agrupacin de capi-
lares, a modo de ovillo, rodeados por una cpsula. Esta agrupacin
de capilares es el glomrulo. A continuacin, sigue una serie de
tubos (tbulos renales) por donde circula la orina y en los que tie-
nen lugar procesos de absorcin, de transporte y de excrecin de
sustancias, sobre todo agua y sales minerales.
Los tbulos colectores desembocan en los clices y en la pelvis
renal, desde donde la orina es conducida por el urter hasta la veji-
ga urinaria. En la pared del urter se producen movimientos ondu-
lantes que ayudan al descenso de la orina.
de la anatoma del rin.
A la derecha se muestra
la constitucin de una nefrona
(ampliada), la unidad funcional
del rin: un ovillo vascular
(glomrulo), la cpsula de Bowman
y los diversos tbulos
que le siguen hasta desembocar
en la pelvis renal.
Vena renal
Arteria renal
Urter
Tbulo
colector
Cpsula
de Bowman
Glomrulo
Arteriola
Rama de la vena renal
Capilares
Asa de Henle
Tbulo
renal
Esquema de una nefrona con sus
diferentes componentes: los vasos
arteriolares glomerulares incluidos en la
cpsula de Bowman y los tbulos, que
tambin estn rodeados de capilares
sanguneos, en los que tiene lugar el
intercambio de sustancias.
126
La Excrecin
127
FISIOLOGA RENAL
Los riones filtran aproximadamente unos 175 litros
de sangre al da, formndose entre 1 y 1,5 litros de
orina cada da.
En el rin tienen lugar dos procesos diferentes,
en zonas distintas de la nefrona: el filtrado y la reab-
sorcin.
Todos los componentes de la sangre son filtrados
en el glomrulo de la nefrona, excepto las clulas y
las protenas debido a su gran volumen.
A partir de aqu, en los tbulos tiene lugar la reab-
sorcin de algunas de las sustancias que se han filtra-
do, como agua, electrlitos, cidos grasos, hormonas,
algunas vitaminas y glucosa, que de esta manera son
recuperadas. Este proceso de reabsorcin tiene lugar a
la vez que se eliminan sustancias txicas, por ejemplo,
residuos nitrogenados procedentes del metabolismo de las
protenas.
Justo por encima de ambos riones se encuentran las gln-
dulas suprarrenales, dos rganos endocrinos con importantes fun-
ciones hormonales.
Los riones tambin producen algunas hormonas, como la eritropoyetina,
que es la responsable de la produccin de los glbulos rojos en la mdula sea, y la reni-
na y la angiotensina, que intervienen en la regulacin de la tensin arterial.
Una vez formada la orina, sta se acumula en la vejiga urinaria; su capacidad depende de la edad:
en un adulto, por ejemplo, cabe medio litro de orina.
La orina est formada en ms de un 95 % por agua, en un 2 % por sales minerales y en un 3 %
por sustancias orgnicas como la urea. Adems puede contener algunas clulas procedentes de la
mucosa que tapiza el sistema urinario y las sustancias txicas que se excretan por filtracin en el
rin.
Seccin de la corteza renal,
que contiene ms de un milln
de unidades de filtracin (nefronas)
con sus tbulos contorneados
proximales y distales.
A continuacin,
el asa de Henle forma parte
de la mdula renal
y desemboca
en el tbulo colector.
Rama
de la
arteria renal
Asa de Henle
Glomrulo
y cpsula
de Bowman
Tbulo
colector
Mdula
renal
Pelvis renal
Arteriola
Corteza
Clices
renales
Mdula
renal
Cpsula de tejido
blando y fibroso
Tbulo recolector
Ovillo
glomerular
Cpsula
de Bowman
EL CUERPO HUMANO la Excrecin
APARATO REPRODUCTOR
MASCULINO
Todos los rganos que lo componen se encuentran a lo largo
del conducto que se extiende desde los testculos hasta el
pene.
Testculos
Los testculos son los rganos glandulares encargados de la pro-
duccin de espermatozoides. Se encuentran en el interior de las
llamadas bolsas escrotales, dos repliegues de piel situados fuera
de la cavidad abdominal. Estn recubiertos por una tnica
que los protege y de ellos salen los conductos deferen-
tes, que se originan en un ovillo de tbulos, el epiddi-
mo, que tiene varios metros de longitud. El conducto
deferente asciende por delante del hueso pubis de la pel-
vis hasta llegar a la uretra, en su porcin situada dentro
de la prstata.
La produccin de espermatozoides en los testculos es
continua y empieza en la pubertad, a los 12 o 13 aos, y
acaba hacia los 70 aos.
Cada uno de los tbulos est lleno de tbulos seminfe-
ros, en los cuales se producen los espermatozoides, desde donde llegan hasta el epiddimo, lugar en
que se almacenan y maduran.
Representacin de un corte
sagital de la pelvis masculina,
que muestra los rganos
reproductores del varn
y sus relaciones con la vejiga urinaria
y el recto. Los testculos se encuentran
situados fuera de la cavidad abdominal,
en las bolsas escrotales.
EL CUERPO HUMANO El Sistema Reproductor
Los rganos
de la Reproduccin
El aparato reproductor de la mujer y del hombre tienen muchos
aspectos paralelos, ya que ambos se desarrollan a partir del mismo tejido
embrionario, aunque se diferencian en sus funciones,
en su estructura y en el lugar donde se localizan.
El aparato reproductor masculino produce
espermatozoides y el femenino, vulos.
Si un vulo es fecundado por un
espermatozoide, se produce
la fertilizacin y se desarrolla
un embrin, que dar lugar
a un ser humano nuevo.
Cabeza
Cuello
Parte intermedia
Cola
Partes del espermatozoide:
cabeza, con el acrosoma en su extremo
y el ncleo en su interior; parte intermedia,
con las mitocondrias productoras
de energa; y cola mvil.
128
Microfotografa de un corte
transversal del conducto
deferente. La capa interna
corresponde al epitelio de la
mucosa y por fuera se
encuentra una capa de
fibras musculares lisas.
Recto
Cccix
Ano
Vescula seminal
Pene
El pene es un rgano situado inmediatamente por encima
de las bolsas escrotales y por delante de la snfisis del
pubis. Est atravesado por la uretra hasta su salida al
exterior en el meato urinario.
A partir de la prstata, la uretra sirve de va de salida de
la orina procedente del aparato urinario y del semen pro-
cedente del aparato reproductor. La uretra transcurre a
travs del pene entre masas de tejido erctil, los dos cuer-
pos cavernosos y el cuerpo esponjoso, que durante la erec-
cin se llenan de sangre, lo que hace aumentar el volu-
men y la consistencia del pene.
En el extremo del pene existe un ensanchamiento
denominado glande que est recubierto por un repliegue
cutneo, el prepucio. En el glande se encuentran las ter-
minaciones sensitivas ms importantes de las sensaciones
sexuales del varn.
Espermatozoide
El espermatozoide es una clula especial, constituida por
una cabeza, en la que se encuentra el ncleo de la clula, y
una cola mvil. Adems, en el extremo de la cabeza, en una
estructura denominada acrosoma, hay una serie de enzimas que
facilitan su entrada en el interior del vulo. El sistema
de propulsin de la cola permite al espermatozoide progresar desde
la vagina hasta el cuello del tero, por su interior y, a partir de aqu,
por las trompas hasta encontrar el vulo e intentar su fecundacin.
EL CUERPO HUMANO los rganos de la Reproduccin
Glndulas y conductos
Las vesculas seminales son pequeos rganos glandula-
res en los que se acumula el lquido seminal, que es ver-
tido para mezclarse con los espermatozoides y constituir
finalmente el semen que sale al exterior con la eyacula-
cin. Estas vesculas desembocan en el conducto eyacu-
lador justo antes de su entrada en la prstata.
La prstata es un rgano glandular situa-
do inmediatamente a la salida de la
vejiga urinaria a travs del cual pasa
la uretra en su trayecto hacia el
pene. En su interior desembocan
los conductos deferentes proce-
dentes del testculo. Tambin la
prstata tiene una secrecin que
pasa a formar parte del semen.
129
Conducto deferente por donde
circula el esperma desde los
testculos a la prstata y al pene
Testculo
Epiddimo
Dibujo
del testculo, que
incluye su estructura
interna, el epiddimo y
el conducto deferente.
Dentro del testculo se
amontonan los tbulos
seminferos, en los que se
producen los
espermatozoides.
Cuerpo
esponjoso
del pene
Cuerpo
cavernoso
del pene
Snfisis pbica
Uretra
Conducto
eyaculador
Conducto
deferente
Prstata
Glande
Prepucio
Vejiga urinaria
Meato urinario
Testculo
Epiddimo
Escroto
Tbulos seminferos productores
de los espermatozoides
EL CUERPO HUMANO El Sistema Reproductor
APARATO REPRODUCTOR
FEMENINO
La diferencia entre el aparato reproductor
de la mujer y el del hombre no se limita
solamente al tipo de clulas que producen
sino tambin a los propios rganos que los
componen.
Ovarios
Los ovarios son dos glndulas localizadas
por detrs y a los lados del tero, por
delante del recto. Mantienen su posicin
por la accin de diferentes ligamentos.
El ovario libera el vulo o clula sexual
femenina, una clula grande con un ncleo y un
citoplasma muy abundante y rico en material de
reserva, que permite que, una vez fecundado, pueda
crecer e implantarse en la pared del tero.
Cerca del ovario se encuentra la trompa de Falopio, que tiene
forma de embudo para facilitar la captura del vulo que sale del
ovario en el momento de la ovulacin. La trompa est recubierta
por un epitelio provisto de cilios que, junto con los movimientos
de la musculatura de su pared, hacen que el vulo avance hacia el
tero.
tero
El tero es un rgano hueco con
paredes musculares gruesas. Est
situado justo por detrs y por encima
de la vejiga urinaria y por debajo del
recto. Tambin se mantiene en su
posicin gracias a varios ligamentos.
En l se distinguen varias partes:
el fondo, el cuerpo y el cuello o cr-
vix, que tiene una porcin que asoma
dentro de la cavidad vaginal. La aber-
tura del crvix tiene forma de hendi-
dura y se conoce como canal cervical.
La pared del tero tiene una capa
media muy gruesa de msculo liso
y una capa interna mucosa denomi-
nada endometrio, que se descama
peridicamente y produce la mens-
truacin, siempre que no haya tenido
lugar la fecundacin del vulo y su
implantacin.
Ovarios
Cuello
del tero
o crvix
Vagina
Trompas
de Falopio
tero
Localizacin en la pelvis femenina de los rganos genitales internos: se
encuentran en la parte inferior, ocupando la cavidad plvica.
Su situacin ser determinante durante el embarazo para que el feto adapte
los dimetros mximos de su cabeza durante el parto.
Folculo primordial
Trompa de Falopio
Folculos
Folculo
maduro
(De Graaf)
vulo u oocito
liberado
Epitelio superficial
Cuerpo
albicans
Estructura esquemtica del ovario
femenino. Se ilustra, de forma
simulada, el ovario en todas las
posibles fases de su evolucin durante
el ciclo sexual de la mujer: folculo
primario, en desarrollo, maduro
De Graaf), cuerpo hemorrgico tras
liberar el vulo, cuerpo lteo
y cuerpo albicans.
130
Cuerpo
lteo
maduro
Cuerpo lteo
primario
Rotura
del folculo (cuerpo
hemorrgico)
Vulva
Introito vaginal
Labio menor
Meato urinario
Cltoris
Uretra
Monte de Venus (pubis)
Snfisis pbica
Vejiga urinaria
Trompa de Falopio
tero o matriz
Ovario
Labio mayor
Ano
Recto
Cccix
Cuello del tero
o crvix
Vagina
EL CUERPO HUMANO los rganos de la Reproduccin
Vulva
Bajo esta denominacin se engloban los genita-
les externos, situados por delante y debajo de la
snfisis pbica.
Es una estructura compleja, que en su zona
central forma el llamado vestbulo vaginal, en el
que se localizan el orificio de la uretra y la entra-
da a la vagina. En la parte delantera se encuen-
tra el cltoris, rgano de gran sensibilidad, cons-
tituido por dos pequeos cuerpos cavernosos que
se unen en una estructura llamada glande, muy
rica en terminaciones nerviosas y recubierta de
tejido mucoso; el cltoris equivale al pene mascu-
lino.
Rodeando estos elementos, se encuentran los
labios menores y los mayores. Los labios meno-
res son dos pliegues de la piel en forma de semi-
luna, de grosor variable y cubiertos por los labios
mayores. Entre ellos quedan enmarcados el ori-
ficio vaginal y el orificio de la uretra. En direc-
cin al ano, los labios se adelgazan hasta fusio-
narse con los mayores. En sentido contrario, los
labios se adelgazan formando dos pliegues que
cubren el cltoris, situado en la comisura labial.
Los labios mayores son dos gruesos pliegues de
la piel, que limitan a ambos lados la cavi-
dad en la que se hallan los labios menores. Ex-
ternamente, estn separados de los muslos por
un marcado surco denominado genitofemoral.
En su parte anterior se unen formando sobre la
snfisis del pubis una prominencia densamente
poblada de pelos, denominada monte de Venus.
En direccin al ano, los labios mayores dismi-
nuyen en grosor hasta casi desaparecer.
Vagina
La vagina es un conducto muscular situado en-
tre la vejiga urinaria y la uretra, por delante, y el
recto y el ano, por detrs. En su interior desem-
boca el cuello uterino. Sigue un trayecto desde
atrs hacia delante y de arriba abajo hasta abrir-
se en la vulva a travs del introito vulvar, en el
cual se encuentra el himen que permanece intac-
ta hasta el primer coito de la mujer.
131
Representacin de un corte sagital
de la pelvis femenina,
que muestra los rganos reproductores
de la mujer y sus relaciones
con la vejiga urinaria y el recto. Todos los rganos genitales
femeninos (ovarios, trompas, tero y vagina)
son intraabdominales.
Microfotografa de un folculo
de De Graaf
al liberar un vulo (en rojo).
A su alrededor
se ven restos de la corona
y del lquido folicular.
EL CUERPO HUMANO el Sistema Reproductor
Fisiologa
de la Reproduccin
Tanto la funcin del ovario como la testicular son
controladas por estmulos nerviosos procedentes
directamente del sistema nervioso
central y por diferentes
hormonas secretadas por algunas
de las glndulas endocrinas.
OVULACIN
Los vulos empiezan a producirse en los
ovarios antes del nacimiento, de manera
que una nia recin nacida tiene ms de
un milln de vulos sin madurar. Per-
manecen inalterados durante la infancia y
algunos incluso desaparecen, de forma que
tan slo quedarn entre 300 y 400, que son los
que empezarn a madurar a partir de la puber-
tad, entre los 9 y los 16 aos. A diferencia de los
hombres, en que la produccin de espermatozoides es
continua desde la pubertad, la produccin de vulos en la mujer
es cclica, de forma que aproximadamente cada 28 das madu-
ra uno, durante un perodo que va desde la pubertad hasta el
climaterio femenino o menopausia, alrededor de los 50 aos.
La primera clula ovrica que empieza a madurar se denomi-
na ovocito primario y se desarrolla progresivamente hasta for-
mar una clula (folculo) que tiene una gran cavidad llena de
lquido que envuelve el vulo maduro. En este momento, la pro-
duccin de hormonas foliculares (estrgenos) es mxima y el
vulo maduro (folculo de De Graaf ) se desplaza lentamente
hasta la superficie del ovario, hasta que estalla y libera el vulo
hacia el exterior, fenmeno que se denomina ovulacin. El vulo liberado es capturado por el embudo
de la trompa de Falopio, que lo transporta hacia el tero.
Una vez producida la ovulacin, las clulas restantes del folculo del ovario constituyen lo que se
denomina cuerpo lteo o amarillo, que produce durante dos semanas una serie de hormonas, como
la progesterona, que mantienen la pared del tero de forma que pueda implantarse el vulo si es fer-
tilizado. Si esto no ocurre, se dejan de producir estas hormonas y la pared del tero se descama,
dando lugar al flujo sanguinolento que se conoce como menstruacin.
Calendario
de 28 das (duracin
media del ciclo sexual
femenino) que rodea un dibujo
del ovario con las diferentes fases
de la evolucin del folculo.
La ovulacin
ocurre aproximadamente
el da 14 del ciclo, contando a partir
del primer da de la ltima menstruacin.
132
M
E
N
S
T
R
U
A
C
I
N
P
E
R
O
D
O
F
R
T
I
L
A
C
B
EL CUERPO HUMANO Fisiologa de la Reproduccin
Das
Menstruacin Fase proliferativa
Estrgenos
Folculo
primordial
Folculo en
crecimiento
Folculo
de De Graaf
FSH (Hormona foliculoestimulante)
LH (Hormona luteinizante)
Ovulacin Cuerpo lteo Cuerpo lteo
en degeneracin
Progesterona
Fase secretora
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 26 24 28
133
El climaterio es el tiempo comprendido desde
el inicio del agotamiento de los ovarios hasta que
cesa su actividad. Esto suele producirse entre los
42 y los 52 aos. Las menstruaciones se hacen
cada vez ms irregulares hasta que desaparecen.
La disminucin de la produccin de hormo-
nas sexuales por parte del ovario da lugar a una
etapa en la que pueden presentarse algunas sen-
saciones poco agradables para la mujer; es lo que
se conoce como menopausia.
En la parte superior del grfico, niveles de secrecin
de las hormonas hipofisarias femeninas (LH y FSH); en el
centro, la evolucin del folculo y los niveles de secrecin
de las hormonas ovricas (estrgenos y progesterona);
y abajo, el espesor y la formacin de la mucosa uterina
(endometrio), que se pierde con la menstruacin.
CICLO MENSTRUAL
Cuando se inicia la pubertad, el aparato repro-
ductor femenino experimenta una serie de acon-
tecimientos, que dan lugar al ciclo menstrual.
El ciclo implica cambios en el ovario, el tero,
las mamas, la temperatura corporal y los niveles
de hormonas sexuales en la sangre.
El ciclo normal dura 28 das, pero puede ser
ms o menos largo en funcin de diferentes fac-
tores fisiolgicos, psicolgicos y ambientales.
Durante el ciclo menstrual se libera un vulo
del ovario y se renueva todo el revestimiento de
la pared mucosa del tero, el endometrio.
El endometrio se desarrolla hasta el punto de
que, si tiene lugar la fertilizacin, puede recibir
y nutrir al vulo para que empiece un embara-
zo. Todos estos hechos estn controlados por las
hormonas procedentes de los ovarios y de la
hipfisis.
EL CUERPO HUMANO el Sistema Reproductor
FECUNDACIN
De los millones de espermatozoides contenidos
en el semen que se eyacula en el interior de la
vagina de la mujer, tan slo uno de ellos podr
fecundar el vulo. Este nmero tan elevado de
espermatozoides se justifica por su elevada tasa
de mortalidad a lo largo del viaje que hacen por
el aparato reproductor femenino hasta llegar al
lugar donde se realiza la fecundacin. Los esper-
matozoides se desplazan a travs del cuello del
tero hacia las trompas de Falopio. La fecunda-
cin o fertilizacin del vulo maduro tiene lugar
en el tercio superior de la trompa.
Una vez ha penetrado la cabeza en la membrana
del vulo, el espermatozoide pierde la cola e
introduce en el interior el contenido del ncleo.
Sus cromosomas se unen con los cromosomas
contenidos en el ncleo del vulo y dan lugar a
un vulo fecundado, que tambin se denomina
cigoto, y el cual contiene el material gentico de
los dos padres.
La fecundacin del vulo tiene lugar aproxi-
madamente entre las 8 y las 48 horas despus
del coito.
IMPLANTACIN DEL EMBRIN
Los movimientos de la trompa de Falopio y los
de los cilios del epitelio que la revisten interior-
mente empujan el cigoto hacia el tero. Durante
su desplazamiento, que dura unos 7 das, el cigo-
to se divide con rapidez, de manera que cuando
llega al tero ya est formado por varios cente-
nares de clulas colocadas formando una esfera
que se denomina mrula y que es la primera
forma del embrin. El embrin se pone en con-
tacto con la pared del tero, que ha sido previa-
mente preparada para alimentarlo gracias a la
accin de la progesterona que secreta el cuerpo
lteo del ovario. Este hecho es el que se conoce
como implantacin del embrin.
Microfotografa a 127 aumentos que muestra varios
espermatozoides atrapados y adheridos en la
superficie externa de un vulo fertilizado (cigoto).
El cigoto ya se ha vuelto impermeable para ellos,
y morirn prximamente.
Camino que sigue el vulo
desde su fecundacin en la
trompa hasta su implantacin en la
pared uterina. Antes de llegar ya ha
empezado a dividirse.
Se implanta en la fase de blstula, con una cavidad interna.
En la pgina siguiente sigue el ciclo de los primeros
das de vida del embrin.
0 horas
fertilizacin
Trompa
de Falopio
Espermatozoide
vulo
Ovario
30 horas
fase de 2 clulas
3 das
fase de 8 clulas
134
135
EL CUERPO HUMANO Fisiologa de la Reproduccin
5-6 das
fase de mrula
Somitas
Ojo
Boca
Corazn
Brote de brazo
Somitas
Brote de pierna
Cordn umbilical
Saco vitelino
Trofoblasto
Cavidad
amnitica
12-13 das
21-22 das
26-27 das
El embrin empieza a verse rodeado por
la pared del endometrio y, a partir de aqu,
se puede considerar que se ha iniciado el emba-
razo.
Durante los das siguientes, en el interior de
esta agrupacin de clulas se forma una cavidad
Estra primitiva
Tallo corporal
14-15 das
6-7 das
Disco
embrinico
Endometrio
que contiene un lquido y pasa a llamarse blas-
tocito. Por otro lado, a medida que el embrin
crece, se desarrolla una serie de vellosidades den-
tro de la pared uterina mediante las que se absor-
bern oxgeno y nutrientes. Es el primer esbozo
de la placenta.
LAS HORMONAS
Una hormona es una sustancia qumica
producida por un rgano o parte de l;
tiene una funcin reguladora de la activi-
dad de tejidos determinados. Acta favo-
reciendo o impidiendo alguna reaccin
metablica o bien interviene en el creci-
miento o en la diferenciacin celular.
Las hormonas son sustancias que llegan
a todas las clulas del organismo, pero slo
actan sobre las que tienen receptores qu-
micos especficos en su membrana para
reconocerlas. Las hormonas son activas
cuando encuentran su receptor propio o
su clula diana.
Todo el sistema hormonal est contro-
lado por un centro nervioso situado en la
base del cerebro, denominado hipotlamo.
El hipotlamo acta como una glndula
que rige y coordina toda la produccin
hormonal y libera sustancias hormonales
que son estimuladoras o reguladoras, es
decir, que en unas ocasiones favorecen y
en otras inhiben reacciones.
La hipfisis, denominada glndula
maestra, recibe las sustancias estimulado-
ras o inhibidoras procedentes del hipot-
lamo y, a su vez, secreta sustancias estimulantes del resto de
glndulas endocrinas (no produce sustancias inhibidoras, sino sim-
plemente deja de producir las estimulantes).
EL HIPOTLAMO
El hipotlamo es un centro nervioso del cerebro formado por una serie de clulas que fabrican dos
hormonas, la antidiurtica o vasopresina y la oxitocina, que son transportadas hasta el lbulo poste-
rior de la hipfisis. Las clulas del hipotlamo tambin producen los factores que estimulan o inhi-
ben la produccin de factores liberadores de hormonas por parte de la hipfisis.
Neurohipfisis
(porcin posterior)
Tallo
Adenohipfisis
(porcin anterior)
Estimula el tiroides
para que produzca
sus hormonas
Estimula las glndulas
suprarrenales para que
produzcan corticoides
Controla la formacin
de vulos y espermatozoides
y la produccin
de hormonas sexuales
del ciclo femenino
Estimula la
produccin
de leche
en las mamas
Funcin ovrica
y testicular
Promueve
el crecimiento de los huesos
y de otros tejidos
Estimula la contraccin
del tero y la lactancia
Regula el nivel de agua
en el organismo
Pigmentacin
cutnea
136
EL CUERPO HUMANO el Sistema Endocrino
El sistema endocrino est compuesto
por un conjunto de glndulas repartidas
por todo el cuerpo
que secretan unas sustancias
de naturaleza qumica diversa
denominadas hormonas.
Esquema del control hipofisario
de las secreciones hormonales
a travs de factores estimuladores.
rganos Glandulares
EL CUERPO HUMANO rganos Glandulares
Vena hipofisaria eferente
Trabcula (tejido fibroso)
Arteria de la trabcula
Arteria hipofisaria
superior
Vasos
hipotalmicos
Clulas
neurosecretoras
Adenohipfisis
Neurohipfisis
Plexo capilar
del proceso
infundibular
Plexo secundario
del sistema
porta hipofisario
Plexo primario
del sistema porta
hipofisario
Venas portales
hipofisarias largas
Venas portales
hipofisarias cortas
Epiglotis
Terminaciones
nerviosas
Glndulas
paratiroides
Tiroides
Esfago
LA HIPFISIS
La hipfisis (o glndula pituitaria)
est situada por debajo del hipo-
tlamo, del que cuelga por un
pequeo tallo, y alojada en los
huesos del crneo. Est formada
por dos lbulos:
El lbulo posterior contiene y
libera al torrente sanguneo las
hormonas antidiurtica y oxito-
cina.
El lbulo anterior, libera la hor-
mona del crecimiento y la pro-
lactina.
Vascularizacin arterial y venosa del hipotlamo y de los lbulos anterior
y posterior de la hipfisis. Las arterias se originan en las arterias hipofisarias
superior e inferior y las venas drenan directamente al seno cavernoso.
137
Hueso
hioides
Arteria
tiroidea
inferior
Msculo
cricotiroideo
Trquea
Arriba, situacin de la glndula tiroides
en el cuello, justo por delante del cartlago
tiroides de la laringe y de los primeros anillos traqueales.
Izquierda, localizacin de las dos glndulas paratiroides inferiores.
Son cuatro y estn situadas en la parte posterior de cada uno
de los lbulos laterales del tiroides, una arriba y otra abajo.
Arteria
hipofisaria inferior
Vena hipofisaria
eferente
Venas hipofisarias
eferentes
Epiglotis
Arteria
cartida
Glndula
paratiroides
Istmo
del tiroides
Cartlago
tiroides
LAS GLNDULAS PARATIROIDEAS
Las glndulas paratiroideas se encuentran situadas en la
parte posterior de los lbulos tiroideos, arriba y debajo de
cada uno de ellos, en nmero de cuatro.
Producen la parathormona, que interviene en la regu-
lacin del metabolismo del calcio y del fsforo y en el de
los huesos.
LA GLNDULA TIROIDES
La glndula tiroides est situada por delante del cart-
lago tiroides, en la parte anterior del cuello y por delan-
te de la unin entre la laringe y la trquea. Est forma-
da por dos lbulos.
Produce la hormona tiroidea o tiroxina, que controla
el metabolismo, incluido el mantenimiento del peso del
cuerpo, el ritmo de uso de la energa y el ritmo del cora-
zn. A diferencia de otras glndulas, puede almacenar
las hormonas que produce.
EL CUERPO HUMANO el Sistema Endocrino
LAS GLNDULAS SEXUALES
Los ovarios se encuentran en la cavidad abdominal a
ambos lados del tero. Producen las hormonas sexuales
femeninas, el estrgeno y la progesterona, que influyen en
la regulacin del ciclo menstrual y en el mantenimiento
del embarazo.
Los testculos estn en las bolsas escrotales, repliegues
de piel situados por debajo de la snfisis pbica en el hom-
bre. Producen las hormonas masculinas denominadas
andrgenos, concretamente la testosterona, que influye
en los caracteres sexuales secundarios y en la produccin
de espermatozoides.
LAS GLNDULAS SUPRARRENALES
Las glndulas suprarrenales estn situadas dentro de la grasa
que rodea el rin, justo por encima de su polo superior.
Producen hormonas diferentes en la corteza y en la mdula.
Hipfisis
Tiroides
Glndulas
mamarias
o mamas
Pncreas
Glndulas
suprarrenales
Ovarios
Localizacin de algunas glndulas endocrinas
en la mujer: hipfisis bajo el cerebro, tiroides
en el cuello, mamas en la parte anterior
del trax, pncreas tras el estmago y
rodeado por el duodeno, suprarrenales
sobre los riones y ovarios en la pelvis,
a ambos lados del tero.
EL PNCREAS
El pncreas es una glndula situada
por detrs del estmago y abrazada por
el duodeno. Tiene una parte exocrina que
forma el jugo pancretico, que se vierte en
el intestino, y otra endocrina que forma algu-
nas hormonas que regulan el metabolismo de los
hidratos de carbono: la insulina se forma en las
clulas llamadas beta y disminuye la glucosa en
sangre y el glucagn se forma en las clulas
denominadas alfa y aumenta los niveles de az-
car en sangre.
Representacin de la vascularizacin arterial
del pncreas. Del tronco celaco, que deriva directamente
de la aorta, surge la arteria esplnica (al bazo) y la arteria
heptica comn (al hgado) y de la arteria mesentrica
superior, que irriga el intestino delgado,
surge la arteria pancreatoduodenal.
138
Arteria
esplnica
Tallo
del pncreas
Tronco celaco
Arteria heptica comn
Arteria gastroduodenal
Arteria
pancretica
dorsal
Cabeza del pncreas
Duodeno
Cuerpo
del pncreas
Arteria
pancretica
inferior
Arteria mesentrica superior
OTRAS GLNDULAS
Las mamas son dos rganos glandulares
situados en la parte anterior del trax, a
ambos lados del esternn. Producen la le-
che que alimenta a los recin nacidos.
Externamente tienen una estructura erctil
denominada pezn, en el cual desembocan
los conductos galactforos, que son los que
conducen la secrecin de la glndula al exte-
rior. El pezn est rodeado por una zona
ms pigmentada denominada areola.
Existe una serie de rganos, como el
hgado, el bazo, los ganglios linfticos o
el rin, cuya funcin principal no es la de
producir hormonas, aunque tambin las
elaboran. El rin, por ejemplo, produce la
eritropoyetina, hormona relacionada con
la produccin de glbulos rojos en
la mdula sea.
Clulas adiposas
Msculos intercostales
Lbulos glandulares
Pezn
Areola
Conductos
galactforos
EL CUERPO HUMANO rganos Glandulares
Estructura glandular de la mama. El seno se encuentra
apoyado sobre los msculos pectorales e intercostales y
est formado por mltiples estructuras glandulares (acinos)
que confluyen, a travs de los conductos galactforos, en
varios orificios en el pezn, rodeado por la areola.
Tnica serosa
(peritoneo
visceral)
Tnica fibrosa
(cpsula)
Pulpa
Trabculas
139
Representacin del rin,
con la glndula suprarrenal
y los vasos sanguneos que
entran y salen de l.
Arriba a la izquierda se
observa un corte de la glndula
suprarrenal, con sus dos partes:
corteza y mdula.
Vena y arteria
esplnicas
EL TIMO
Es una glndula situada
entre los dos pulmones, por detrs del esternn
y por delante del corazn y los grandes vasos.
Tiene forma bilobular y est constituida por
tejido linfoepitelial y mesenquimtico. Aumen-
ta de tamao hasta la pubertad, pero a partir
de entonces, sufre un proceso degenerativo y se
convierte en una masa de tejido adiposo que
acaba por desaparecer casi por completo.
Produce unas hormonas, llamadas timosinas,
que participan en la produccin de linfocitos
especialmente los linfocitos T, en los ndulos
linfticos.
Glndula suprarrenal
Vena suprarrenal
Vena
renal
Vena
cava
Arteria
suprarrenal
superior
Arteria
suprarrenal
derecha
Mdula
Corteza
Abajo, seccin
transversal del bazo.
En l se activan los
linfocitos, pasando
a denominarse
linfocitos B,
encargados
de la inmunidad
humoral.
EL CUERPO HUMANO el Sistema Nervioso
El Sistema Nervioso Central
Est constituido por el encfalo y la mdula espinal, protegidos por dos
cubiertas. La ms externa es de naturaleza sea: el crneo para el
encfalo y la columna vertebral para la mdula. La barrera interna est
constituida por las meninges, tres membranas de tejido conjuntivo que
de fuera adentro son la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Entre
la aracnoides y la piamadre existe el lquido cefalorraqudeo, parecido a
la linfa, que tiene una funcin protectora y amortiguadora. Existen
unos 135 centmetros cbicos y diariamente se fabrican unos 550.
EL ENCFALO
Recibe el 20 % de la sangre de todo el orga-
nismo, ya que para funcionar necesita exclu-
sivamente oxgeno y glucosa. Las arterias que
suministran sangre al encfalo forman un
polgono de manera que, aunque una de ellas
se obstruya, se asegura el flujo de sangre.
El encfalo est formado por varias estruc-
turas, entre las que destacan el telencfalo o
cerebro, el diencfalo o cerebro intermedio y
el mesencfalo o cerebro medio.
El telencfalo o cerebro es la parte ms
grande. Toda su superficie est llena de plie-
gues denominados circunvoluciones, separa-
das por surcos o cisuras. El cerebro est for-
mado por dos mitades que se denominan
hemisferios cerebrales, en las cuales se dis-
tinguen unas divisiones que reciben el nom-
bre de lbulos cerebrales: frontal, temporal,
parietal y occipital. La cisura interhemisf-
rica separa los dos hemisferios, que estn
unidos por el cuerpo calloso, que es de sus-
tancia blanca. La parte externa es la corteza
cerebral y est constituida por seis capas de
sustancia gris. La corteza cerebral se puede
dividir en varias reas segn las funciones
que controlan: los movimientos vo-
luntarios son controlados por una
parte de los lbulos frontales; la
sensibilidad se encuentra
en la parte del cerebro
cercana a los lbulos
Radiografa que muestra las
dimensiones y la situacin
del encfalo dentro del crneo.
Cerebro
Lbulo frontal
Lbulo parietal
Lbulo occipital
Lbulo temporal
Nervios craneales
Mdula espinal
Nervio ulnar
o cubital
Nervios
lumbares
(5 pares)
Nervios
del sacro (5 pares)
Nervios
coccgeos (1 par)
140
Representacin del sistema nervioso
humano. Incluye el sistema nervioso
central (cerebro, formado por el encfalo y el tronco
cerebral, y mdula espinal, incluyendo los nervios craneales)
y el sistema nervioso perifrico, constituido por los nervios
espinales y los nervios perifricos.
parietales; el lenguaje est controla-
do por dos regiones del cerebro
localizadas en el lbulo frontal;
la visin se sita en los lbu-
los occipitales, y el control de
la audicin en el lbulo
temporal. Se ha demostra-
do que la memoria se en-
cuentra localizada en una
estructura de la corteza
cerebral del encfalo de-
nominada hipocampo, cer-
cana al tronco cerebral.
Bajo la corteza cerebral
est la sustancia blanca, for-
mada por fibras nerviosas recu-
biertas de mielina.
El diencfalo o cerebro interme-
dio est formado por varios ncleos:
tlamo, epitlamo e hipotlamo.
EL CUERPO HUMANO El Sistema Nervioso Central
Nervios cervicales
(8 pares)
Nervio citico
Visin interna
de la mitad del cerebro,
incluyendo un hemisferio cerebral,
las estructuras de conexin interhemisfrica
(cuerpo calloso, tlamo e hipotlamo),
el tronco cerebral (protuberancia y bulbo raqudeo),
la mdula espinal y el cerebelo.
La funcin del tlamo es conectar con la corteza cere-
bral. El hipotlamo se divide en diversos ncleos que con-
trolan funciones importantes de la vida vegetativa como el
hambre, la sed, el ritmo de sueo y la vigilia, la regulacin
del metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono, as
como la regulacin de la temperatura y del volumen de los
lquidos orgnicos.
Por debajo del hipotlamo se encuentra la hipfisis, una
importante glndula endocrina.
El mesencfalo o cerebro medio constituye el acueducto
cerebral o de Silvio, paso estrecho entre el tercer y cuarto
ventrculos. En la parte superior existen cuatro prominen-
cias denominadas tubrculos, los dos superiores relaciona-
dos con la vista y los dos inferiores con el odo.
Nervios torcicos
(12 pares)
Hemisferio cerebral Crtex cerebral
Anterior
Posterior
Surcos o cisuras
Cuerpo calloso
Circunvoluciones
Tlamo
Nervio ptico
Protuberancia
Hipotlamo
Mdula espinal
Cerebelo
Localizacin
de la
glndula
pineal
141
El metencfalo o cerebelo est situado en la
parte posterior del cerebro y separado de
l por un repliegue de la meninge dura-
madre. Al igual que en el cerebro,
en su interior se encuentra sustancia
blanca muy ramificada. Regula el
tono muscular, la postura y
el mantenimiento del equilibrio.
Adems, junto con la corteza
cerebral, coordina los movi-
mientos musculares para que
sean uniformes y precisos.
El mielencfalo o bulbo raqu-
deo es un ensanchamiento de la
mdula espinal. En el bulbo existen
los centros reflejos vitales que regulan
acciones como la respiracin, la actividad
cardaca y el calibre de los vasos sanguneos.
Tambin estn presentes los centros reflejos que
controlan la tos, el hipo, la deglucin, el vmito
y el estornudo.
Representacin de las diferentes funciones
cerebrales sobre la corteza cerebral: cada zona
del encfalo controla una funcin superior diferente,
por ejemplo, la visin
en el lbulo occipital y las funciones motoras en la
zona posterior del lbulo parietal.
Localizacin del cuerpo calloso entre
los dos hemisferios cerebrales.
Se trata de una estructura
de conexin interhemisfrica
de gran importancia.
Anterior
Posterior
Pico del cuerpo
calloso
Conducto
ependimario
Rodilla del
cuerpo calloso
Tronco del
cuerpo calloso
Esplenio
del cuerpo calloso
Cuerpo del frnix
Pensamiento
Anterior Posterior
Centro acstico
del lenguaje
Tacto Movimiento
Lectura
Vista
Odo
Olfato
Habla
rea
de asociacin
visual
Seno venoso
Piamadre
Aracnoides
Corteza cerebral
Duramadre Espacio epidural
Piel
Esquema de la disposicin
de las diferentes capas
del crneo y del encfalo.
El hueso de la cavidad craneal
est separado de las
circunvoluciones cerebrales
por tres membranas denominadas
meninges: duramadre,
aracnoides y piamadre.
142
Representacin de las diferentes
capas que forman todo el espesor
de la mdula espinal,
de la cual surgen los nervios espinales
que se dirigen a los rganos perifricos.
Tambin la mdula espinal est
rodeada por las tres membranas
menngeas.
Esquema de las relaciones funcionales entre el cerebelo, el cerebro
y la mdula espinal. El cerebelo coordina el equilibrio y el mantenimiento
de la postura. Para ello enva impulsos a diversos rganos (en rojo)
y recibe de ellos impulsos de la realidad, que compara
y enva al cerebro para corregir, si cabe, la orden inicial.
EL CUERPO HUMANO El Sistema Nervioso Central
LA MDULA ESPINAL
La mdula espinal es un cordn de unos
45 centmetros de longitud que comu-
nica el encfalo con el resto del cuer-
po. Se localiza en el interior del
canal neural de la columna verte-
bral. La sustancia gris se encuen-
tra en el interior de la mdula y
tiene forma de letra H. Sus pro-
longaciones reciben el nombre
de astas anteriores y posteriores
y el centro se llama canal del
epndimo. La mdula est cons-
tituida por diferentes fascculos
nerviosos que la recorren longitu-
dinalmente. A la vez, a nivel de la
unin entre cada dos vrtebras, de la
mdula espinal salen los nervios raqu-
deos o espinales. La mdula tiene dos fun-
ciones bsicas: elabora los reflejos medulares y
acta como rgano conductor de vas ascendentes o
sensitivas y de vas descendentes o motoras.
Sustancia blanca
Astas o races
anteriores
Piamadre
Aracnoides
Duramadre
Frente del cuerpo
Astas o races
posteriores
Espalda
Sustancia gris
Imagen superior de una vrtebra cervical que muestra la
disposicin y relaciones de la mdula espinal
y de los nervios espinales. La mdula se encuentra protegida
por los arcos vertebrales posteriores.
Espacio epidural
Lquido
cerebroespinal
Raz
de nervio
sensorial
Nervio
sensorial
Agujero para
arterias y venas
Cuerpo de la vrtebra
Raz del nervio
motor
Nervio motor Frente del cuerpo
Nervio
raqudeo o
espinal
Mdula
espinal
Canal del
epndimo
Piamadre
Duramadre
Espacio
subaracnoide
Espalda
Venas
143
Crtex
del cerebelo
Seales sensoriales
de rganos y msculos
Impulsos a las
neuronas motoras
Va directa
Va indirecta
Protuberancia anular
Puente de Varolio
Formacin
reticular
Tlamo
Crtex motor
del cerebro
Delante Detrs
Realimentacin
correctiva
El Sistema Nervioso Perifrico
Existen dos grupos fundamenta-
les de nervios:
Los nervios craneales son los
que salen del encfalo, lugar
en que se encuentra su ncleo
de origen. Hay doce pares. Estos ner-
vios regulan funciones sensoriales y
motoras de la cabeza, de la regin del
cuello y de la regin abdominal.
Los nervios espinales o raqudeos son
los que nacen de la mdula espinal y
atraviesan los agujeros de conjuncin
de las vrtebras para dirigirse a los
territorios orgnicos a los que estn
destinados. Son todos mixtos, es decir,
tanto sensitivos como motores; las
ramas anteriores son motoras y suelen
unirse entre s formando plexos nervio-
sos, como el plexo cervical o el plexo
braquial. A partir de los nervios raqu-
deos se originan todos los nervios que
controlan el organismo. Hay 31 pares,
que surgen de la mdula entre las vr-
tebras cervicales, dorsales y hasta la
segunda lumbar. El resto se une y sale,
formando la denominada cola de caba-
llo, al final de la columna vertebral.
Cada nervio raqudeo tiene una raz sensitiva que entra en la mdula por el asta posterior y una
motora que sale de ella por el asta anterior. En la raz sensitiva, antes de entrar en la mdula, se
encuentra un ganglio raqudeo donde se localizan los cuerpos de las neuronas. Cada uno de estos
nervios controla los msculos y la sensibilidad de la piel en una zona determinada, hasta comple-
tar todo el organismo.
Fibra nerviosa
Tejido
conectivo que
rene haces
de nervios
Axn
Vaina de mielina
Nervio
Divisin parasimptica
144
El sistema nervioso perifrico est formado por los nervios que
salen del encfalo y de la mdula espinal y por los ganglios.
Los nervios estn constituidos por las
prolongaciones nerviosas de las neuronas
(los axones). Los nervios pueden ser
sensitivos, motores o mixtos,
segn la clase de impulsos que transmiten.
Dibujo que muestra
las diferentes capas
que se encuentran en el interior
de un nervio, desde la fibra nerviosa
nica hasta el nervio, siempre con
membranas separadoras
(aponeurosis)
de tejido conectivo.
EL CUERPO HUMANO El Sistema Nervioso Perifrico
EL SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO
Est formado por una serie de neuronas sensoriales y motoras que se conectan a los rganos inter-
nos y a numerosas glndulas para comunicarlos con el sistema nervioso central. Funciona por medio
de arcos reflejos y slo tiene neuronas motoras o efectoras. Casi todas las acciones de este sistema
son automticas, sin que intervenga la voluntad. El sistema autnomo se divide en otros dos:
Sistema nervioso simptico. Las neuronas motoras parten de la mdula espinal y se dirigen a los
ganglios dispuestos en dos cadenas paralelas a la mdula, donde entran en contacto con varias
neuronas. De este modo, el impulso puede transmitirse a varias neuronas y multi-
plicarse, lo que provoca que las acciones producidas por el sistema
simptico sean de tipo general. Entre otras funciones, el siste-
ma simptico dilata la pupila, acelera el ritmo cardaco,
inhibe la salivacin, el peristaltismo y la contraccin
de la vejiga.
Sistema nervioso parasimptico. Los principales
nervios del sistema parasimptico se localizan en la
mdula oblongada. Las neuronas pregangliona-
res se unen con algunas neuronas postganglionares
situadas en el rgano efector correspondiente.
Las acciones del sistema parasimptico se comple-
mentan con las del simptico. El sistema parasim-
ptico contrae la pupila, atena el ritmo carda-
co, estimula la salivacin, el peristaltismo y la con-
traccin de la vejiga.
Divisin simptica
de la inervacin del sistema
nervioso autnomo, que muestra
su localizacin medular
y los rganos sobre los que acta:
sistema nervioso parasimptico a
la izquierda del dibujo y sistema
nervioso simptico a la derecha.
Representacin del arco
reflejo: tras un estmulo
doloroso, el impulso nervioso
llega a travs de la neurona sensitiva hasta la mdula espinal, donde de forma
automtica y refleja (involuntaria) se genera una respuesta que se transmite por una
neurona motora hasta el msculo, que da lugar a la retirada de la mano.
Estmulo
(doloroso)
Contraccin
involuntaria
de los msculos
Clulas
radicales
de la mdula
145
Divisin
simptica
CLAVE
Divisin
parasimptica
Axn
preganglinico
Axn
postganglinico
Sinapsis
Ganglio
terminal
Ganglio
colateral
Las Neuronas
El sistema nervioso est formado por neuronas y clulas
de la llamada neuroglia, que sirven de sujecin y nutricin.
Fundamentalmente, los centros nerviosos estn constituidos
por cuerpos neuronales y unas prolongaciones de stos
denominadas dendritas. Como no estn recubiertos de mielina,
presentan un color grisceo, de ah el nombre de sustancia gris.
Las otras prolongaciones de las neuronas, mucho ms largas, los
axones o cilindro-ejes, estn recubiertas de una vaina de mielina
blanca y constituyen la sustancia blanca.
Los nervios estn constituidos por los axo-
nes de las neuronas y se encargan de la con-
duccin de los impulsos nerviosos. Existen
dos clases de nervios: los eferentes o moto-
res, que conducen los impulsos nerviosos
desde los centros hasta los rganos recepto-
res (msculos o ganglios), y los aferentes o
sensitivos, que los conducen desde los recep-
tores nerviosos perifricos hasta los centros
nerviosos.
Existen tres tipos bsicos de neuronas: las
sensoriales, que llevan las seales desde los
receptores sensitivos hasta el sistema ner-
vioso central; las motoras, que llevan las seales desde el cerebro hasta
los msculos y las glndulas del cuerpo, y las interneuronas, que se
encargan de las comunicaciones dentro del propio sistema nervioso
central.
En el cuerpo humano, por cada neurona sensorial existen cerca de
diez neuronas motoras y unas cien interneuronas.
Se calcula que existen unos diez billones de neuronas en el cerebro
del ser humano (cifra superior al nmero de estrellas de la galaxia de
Andrmeda), que son capaces de establecer unos diez trillones
de conexiones entre s. Adems, la red nerviosa de una persona tiene
unos 75 kilmetros de longitud y por ella circulan tres millones
de impulsos nerviosos cada segundo a una velocidad de 400 kilme-
tros por hora.
Microfotografa de una compleja red
de axones que se interrelacionan
y se cruzan, algunos de ellos con los
cuerpos celulares neuronales que
contienen el ncleo.
Cuerpo celular
Axn
Vainas
de mielina
Fibra terminal del axn
Vesculas sinpticas
Mitocondrias
Ncleo
Imagen de una neurona,
la clula nerviosa, con
sus diferentes partes:
el cuerpo celular con el ncleo
y el citoplasma en su interior, las
prolongaciones breves que
comunican con otras neuronas
(dendritas) y la comunicacin larga
que comunica con el rgano
efector a distancia (axn).
146
EL CUERPO HUMANO las Neuronas
EL IMPULSO
NERVIOSO
Cuando un estmulo excita a una
neurona, el impulso elctrico se
transmite mediante un paso de
iones elctricos positivos y nega-
tivos de un lado a otro de su
membrana, lo que se transmite a
travs del axn hasta que ste
entra en contacto con una nueva
neurona. La zona de unin en-
tre dos neuronas se denomina
sinapsis y en ella la transmisin
no se produce de forma elctri-
ca, sino debido a la liberacin en
el espacio entre las dos neuronas
de una serie de sustancias qu-
micas llamadas neurotransmiso-
res, que transmiten el impulso
de una neurona a otra.
Esta unin entre neuronas es
muy similar a la unin entre la
neurona y el rgano efector, el msculo, en una zona llamada unin neuro-
muscular, donde el impulso pasa de la misma forma, mediante neurotrans-
misores que trasladan el impulso elctrico procedente de la neurona.
Representacin
esquemtica de una
vescula sinptica con los
neurotransmisores que se
liberan en la sinapsis
(unin entre la terminacin
neuronal y la clula
contigua o diana).
Unipolar
Rama del axn Rama del axn
Dendrita
Bipolar
Axn Axn
Multipolar
Axn
Dendritas
Diferentes tipos de neurona segn la
relacin entre el cuerpo celular y el
axn: unipolar, con un axn que se
ramifica en dos ramas (arriba);
bipolar, con dos axones en lados
opuestos del cuerpo (centro);
y multipolar, con varias dendritas
y un axn largo (abajo).
147
Mitocondria
Vescula sinptica
Microtbulos
Membrana
de la clula contigua
Hendidura
sinptica
Membrana
celular
Canales inicos de
la membrana celular
de la clula contigua
Receptores
Molculas
neurotransmisoras
EL CUERPO HUMANO el Sistema Sensorial
EL TACTO
Los receptores del tacto se en-
cuentran distribuidos por todo
el cuerpo, aunque se concen-
tran sobre todo en determina-
das zonas, como, por ejemplo,
la yema de los dedos, o el pice
o punta de la lengua.
La sensacin de tacto se pro-
duce cuando el contacto con
algn objeto estimula los re-
ceptores nerviosos existentes
en la piel. De esta manera, se
pueden distinguir las texturas
de las cosas que tocamos y su
temperatura, o experimentar
sensaciones como la presin, las
cosquillas o el dolor.
El sistema Braille de lectura
para ciegos est basado
en el tacto de los dedos.
Muestra la importancia
de este sentido y de la
percepcin que puede
lograrse si se le educa
convenientemente.
Los rganos de los Sentidos
Los rganos de los sentidos son receptores externos que
detectan los cambios del medio. Estn formados por clulas
nerviosas que perciben diferentes estmulos:
algunas son sensibles a la luz o al sonido,
otras a estmulos mecnicos (receptores del tacto,
la presin y el dolor) y otras a estmulos qumicos
(receptores del olfato y el gusto).
Dibujo que representa los
principales receptores
del tacto situados en la piel.
Cada uno de ellos est
especializado en una
sensacin tctil diferente,
por ejemplo, los corpsculos
de Pacini captan las
vibraciones y los cambios
de presin sobre la piel.
Pelo
Epidermis
Disco de
Merkel
Dermis
Grasa
Nervios
Vasos sanguneos
148
EL CUERPO HUMANO los rganos de los Sentidos
LA VISTA
El sentido de la vista reside en los ojos.
La visin es altamente especializada y
compleja, resultado de la recepcin
sensorial y del juicio intelectual.
Anatoma del ojo
El globo ocular est constituido
por tres membranas dispuestas
concntricamente:
La ms externa es la esclerti-
ca, de color blanco, formada por
un tejido fibroso opaco, excepto
en la parte anterior, donde es
transparente y constituye la cr-
nea. La parte posterior de la escle-
rtica est atravesada
por el nervio ptico.
La capa intermedia se
llama coroide y es muy pig-
mentada y rica en vasos sangu-
neos.
La capa interna slo recubre las dos terceras partes pos-
teriores del globo ocular y se denomina retina.
La retina est formada por varias filas de
clulas nerviosas agrupadas en columnas,
sobre todo las llamadas conos y bastones.
Las prolongaciones de estas clulas nervio-
sas constituyen el nervio ptico, que se diri-
ge directamente al cerebro. La parte de la
retina que recubre la salida del nervio ptico
fuera del globo ocular se denomina papila y
es un punto ciego. Algo por encima de ella se encuentra la zona de
mxima visin de la retina, llamada mcula o fvea, que es donde se
proyectan las imgenes que el ojo ve. Los conos y bastones son, de
hecho, neuronas receptoras de la luz altamente especializadas: los bas-
tones contienen un pigmento sensible a la luz y son capaces de diferen-
ciar lo claro de lo oscuro, la forma y el movimiento; los conos poseen otro
pigmento y son capaces de reconocer los colores.
Detrs de la crnea se encuentra un espacio denominado cmara anterior,
que est lleno de un lquido, el humor acuoso. Detrs de sta y separndola de
la cmara posterior, donde hay un gel transparente llamado humor vtreo, se
encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo, tiene forma
circular y delimita un orificio central, la pupila. La contraccin y la relajacin del
iris producen cambios en el tamao de la pupila. Estos cambios estn influidos por la
intensidad de la luz.
Detrs del iris est el cristalino, una lente que cambia su forma para enfocar los rayos de
luz que entran en el ojo procedentes de objetos situados a mayor o a menor distancia.
Corpsculo
de Ruffini
Corpsculo
de Pacini
Corpsculo
de Meissner
Corte transversal del ojo que
muestra las diversas capas
que lo componen y sus dos
porciones principales: el polo
anterior del ojo y el globo
ocular. Entre la crnea y el
cristalino se encuentra la
cmara anterior, con el humor
acuoso y por detrs del
cristalino est la cmara
posterior del ojo,
con el humor vtreo.
149
Msculo
del ojo
Capa fibrosa
o esclertica
Capa vascular
o coroide
Humor
vtreo
Nervio
ptico
Mancha amarilla
Punto ciego
Retina
Canal
hialoide
Vasos
sanguneos
Fibras
radiantes
Humor
acuoso
Crnea
Conjuntiva
Iris
Pupila
Cristalino del ojo
Corte histolgico de la retina, que muestra
los diferentes componentes en su espesor:
las clulas retinianas encargadas principalmente
de la visin son los conos y los bastones.
La visin
La visin consiste en la percepcin a distancia
de los objetos, de su forma y color, gracias a la
luz solar, que transforma esas caractersticas en
estmulos que el cerebro interpreta componien-
do una imagen concreta.
El rgano de la visin es el ojo, que funciona
de manera anloga a una cmara fotogrfica,
recogiendo la luz y hacindola incidir sobre una
lmina fotosensible, la retina equivalente a la
pelcula fotogrfica, la cual transforma esos
estmulos en corrientes nerviosas que enva al
cerebro para que en ste se genere una imagen.
La visin humana es binocular, gracias a la exis-
Celillas
bipolares
Fibras nerviosas
(al nervio ptico)
Superficie
de la retina
Luz
Retina
neural
Conos
Epitelio
pigmentario
Membrana
coroides
Bastones
Campo visual
de cada ojo
Imagen
retiniana
Quiasma ptico
Cintilla ptica
Radiacin ptica
Fvea central
Nervio
ptico
Corteza
visual
del lbulo
occipital
derecho
del cerebro
Corteza visual
del lbulo
occipital
izquierdo
del cerebro
de las vas visuales y la correspondencia
de cada campo visual en la corteza cerebral.
150
Ojo izquierdo Ojo derecho
tencia de dos ojos en posicin frontal, y permite
apreciar con gran precisin las distancias.
De las numerosas radiaciones electromagn-
ticas que llegan a nuestro planeta procedentes
del Sol, los rganos de la visin de los seres
humanos slo son capaces de detectar las com-
prendidas dentro de una estrecha franja de lon-
gitudes de onda. Esa franja configura lo que se
denomina la luz visible, que se encuentra entre
los 700 nm para el color rojo y los 400 nm para
el violeta. Por encima y por debajo de estos lmi-
tes aparecen el infrarrojo, que se percibe como
radiacin trmica, y el ultravioleta.
Estructuras auxiliares del ojo
Los globos oculares tienen una serie de
rganos anejos:
Las glndulas lagrimales estn situadas
en la parte superior y externa de la
rbita. De cada una de ellas sale un
pequeo conducto que vierte las lgri-
mas al espacio situado entre los prpa-
dos y el polo anterior del ojo. Las lgri-
mas son un lquido de gusto salado que
lubrifica y limpia la superficie del ojo.
Los prpados, superior e inferior, son
lminas fibrosas recubiertas exterior-
mente por la piel e interiormente por
una mucosa denominada conjuntiva,
que tambin recubre la parte anterior
de la esclertica y la crnea.
En el borde de los prpados existen
unos pelos que constituyen las pesta-
as, que tienen una funcin defensiva,
adems de unas glndulas que secretan
una sustancia grasa protectora.
Los msculos oculares, que mueven el ojo, se insertan alrededor del
globo ocular y tienen la funcin de moverlo en todas direcciones.
Estos msculos estn controlados por algunos nervios craneales.
La visin se produce de una forma parecida a como se obtiene una
imagen en una cmara fotogrfica. El cristalino acta como la lente del objetivo, concentrando los
rayos luminosos sobre la retina, que es la placa sensible. El iris es el diafragma que permite el paso
de mayor o menor cantidad de luz. Una vez los rayos de luz atraviesan la crnea, el iris y el cristali-
no, son enfocados hacia un punto de la retina donde se reproduce la imagen de forma invertida.
No obstante, en la corteza cerebral ptica, la imagen es interpretada en su posicin correcta.
En algunas personas los ojos no son capaces de enfocar con exactitud. Los hipermtropes tienen
el ojo demasiado achatado y necesitan unas lentes en forma de lupa, mientras que los miopes lo tie-
nen demasiado alargado y precisan lentes
bicncavas. Las personas con astigmatismo
tienen la crnea esfrica y las que sufren pres-
bicia o vista cansada el cristalino ya no enfoca
bien, pudindose corregir estos defectos con
unos cristales apropiados.
Corte frontal en el que se observa
el sistema lagrimal de drenaje
(conductos lagrimales y saco
lagrimal), que desemboca en las
fosas nasales, y la glndula
lagrimal, situada sobre el ojo y que
produce las lgrimas.
En estas dos imgenes
se observa la forma del cristalino
en la visin de lejos (aplanado,
a la izquierda) y en la visin de cerca
(engrosado, a la derecha).
El cristalino se adapta para enfocar la
imagen sobre la retina.
Cristalino aplanado
Msculo ciliar aplanado
Cristalino engrosado
Msculo ciliar contrado
151
Glndulas
lagrimales
Pestaas
Cejas
Carncula lagrimal
Saco
lagrimal
Cornete
nasal
medio
Cornete
nasal
inferior
Conducto
nasolagrimal
Canal lagrimal
Papila lagrimal
Prpados
EL ODO
En el rgano sensorial del odo
se encuentran dos sentidos: la
audicin y el equilibrio.
El sentido de la audicin
se encuentra situado en una
estructura del odo interno
denominada cclea o caracol, y
el del equilibrio en otra llama-
da canales semicirculares.
Anatoma del odo
A la vez, el odo se divide en tres regio-
nes:
El odo externo est compuesto por
el pabelln auricular u oreja, que
comunica con el conducto auditivo
externo, que llega hasta la membrana
del tmpano.
El odo medio empieza en la caja del
tmpano, que es una cavidad situada en
el hueso temporal, detrs del tmpano,
que comunica por su parte posterior con
el odo interno a travs de dos orificios, la
ventana oval y la ventana redonda, y con
la parte superior de la faringe, detrs de las
fosas nasales, a travs de un conducto llama-
do trompa de Eustaquio. Estas dos comunica-
ciones permiten que el aire y las ondas sonoras
que transporta hagan vibrar el tmpano. Entre el
tmpano y la membrana oval existe una cadena de
pequeos huesecillos articulados entre s: martillo, yun-
que, lenticular y estribo.
El odo interno est situado detrs de las ventanas del odo
medio y est formado por una parte externa sea (laberinto seo) y por una parte interna (labe-
rinto membranoso). En esta estructura se distinguen unas cavidades que comunican con el odo
medio a travs de las ventanas oval y redonda y dos formaciones en las que se encuentran los
rganos del odo (cclea o caracol) y del equilibrio (canales semicirculares).
Corte sagital del aparato auditivo,
incluyendo el odo externo (oreja
y conducto auditivo externo), el odo
interno (caja del odo medio, tmpano
y huesecillos) y el odo interno
(cclea y canales semicirculares).
Conducto
auditivo
externo
Tmpano
Trompa
de Eustaquio
Caja timpnica
Martillo
Estribo
Canales semicirculares
Nervio vestibular
Nervio acstico
Cclea
o caracol
Yunque
Hlix
152
Oreja o
pabelln
auricular
Lbulo
Canales
semicirculares
Nervio
acstico
Nervio vestibular
Cclea
Ventana redonda
Ventana oval
Ampolla
de los canales
semicirculares
Estribo
Lenticular
Dibujo del odo interno, que muestra
los canales semicirculares
y las ampollas (encargados del sentido
del equilibrio) y la cclea o caracol
(encargada de la audicin).
La audicin y el equilibrio
El pabelln auricular comunica con el conducto auditivo externo y est for-
mado por varios cartlagos, ligamentos, msculos y piel. Su forma ayuda a
captar las ondas sonoras. El conducto auditivo externo tiene una parte fibro-
cartilaginosa al principio y otra sea al final. Su entrada est protegida por
unos pequeos pelos y en su superficie externa existen clulas que secretan
una sustancia protectora, el cerumen. Comunica el exterior con la membra-
na timpnica.
El odo medio est localizado en el interior del hueso temporal. Los hue-
secillos se encargan de transmitir las vibraciones del tmpano hasta la venta-
na oval.
La cclea es una cavidad enrollada en espiral y en su interior circula un
lquido llamado endolinfa. Las vibraciones transmitidas por los huesecillos
producen un movimiento de este lquido, que activa las clulas sensoriales
que existen en el interior de la cclea o caracol.
Los conductos semicirculares tambin contienen en su interior endolinfa
y se encuentran situados en los tres planos del espacio. El movimiento de
este lquido estimula tambin las clulas sensoriales contenidas en el interior
de los conductos, que detectan los cambios de posicin de la cabeza.
En la cclea se origina la porcin coclear del nervio auditivo y en los canales semicirculares, la
porcin vestibular del nervio auditivo. Ambas se unen y forman el nervio craneal auditivo, que tiene
su ncleo en el tronco enceflico.
Endolinfa
Canal semicircular
Masa gelatinosa
Cilios
Mcula vertical
Terminaciones nerviosas
Mcula desplazada
Estas fotografas se corresponden con
las modificaciones de la posicin y el equilibrio
percibidas en los canales semicirculares: la mcula
percibe las oscilaciones hacia delante (pareja patinadora
sobre hielo) y atrs (gimnasta) y el movimiento y la cresta
ampular percibe los movimientos giratorios de la chica
que gira rpidamente sobre s misma.
La disfuncin de este rgano
del odo causa el vrtigo.
Ampolla
Cpula
Posicin estacionaria
Cambio por rotacin
153
EL GUSTO
El sentido del gusto se localiza en
la boca, concretamente en la lengua.
Para poder detectar el sabor de las sus-
tancias que se encuentran en la boca,
stas deben estar disueltas o ser lquidas, ya que
los receptores del gusto son qumicos.
Estos receptores se agrupan formando lo que se conoce
como papilas gustativas, compuestas por las clulas sensoriales
del gusto, de las que se originan las fibras nerviosas que for-
man parte de varios nervios craneales.
En la lengua existen varias zonas especficas para detectar
los cuatro gustos bsicos, de delante atrs y en los bordes late-
rales de la mitad posterior de la lengua: dulce, salado, agrio y
amargo (ste est localizado ms hacia el
centro). La lengua detecta, adems textu-
ra y temperatura.
El control nervioso de las sensacio-
nes gustativas corre a cargo de varios
pares craneales.
Este sentido, como el del olfato, no
est tan desarrollado en nuestra espe-
cie como en otros mamferos. Su fun-
cin es auxiliar, pues colabora en el
reconocimiento de los alimentos; acta
a menudo en combinacin con el sen-
tido del olfato, con el que se comunica
a travs del conducto nasofarngeo.
Dibujo que muestra la distribucin de las zonas
receptoras de los distintos sabores en la lengua:
amargo, agrio, salado y dulce, y la red nerviosa
que llega a la lengua.
154
El gusto y el olfato estn estrechamente
relacionados y su combinacin
es imprescindible, por ejemplo,
en la cata de los vinos.
Representacin de lengua con
la distribucin habitual de las papilas
gustativas sobre su superficie.
A la derecha se muestran cuatro tipos
diferentes de papilas gustativas
linguales: circunvalada (arriba),
foliada (centro) y fungiforme
y filiforme (abajo).
Epiglotis
Raz
de la lengua
Amgdalas
palatinas
Cuerpo
de la lengua
Punta
de la lengua
Amgdala
lingual
Amargo
Agrio
Salado
Dulce
Rama de la cuerda
del tmpano
del nervio facial
Rama lingual
del nervio
mandibular
Nervio
glosofarngeo
Nervio
vago
Papila circunvalada
Papila filiforme
Papila fungiforme
Glndula
salival
Papilas gustativas
Papila foliada
Clulas sensoriales
del gusto o papilas
gustativas
Representacin del bulbo olfatorio, situado
sobre la lmina cribosa del hueso etmoides,
en el techo de las fosas nasales.
Las clulas de la pituitaria transmiten
los estmulos olorosos a las terminaciones
nerviosas del bulbo.
La industria cosmtica basa
gran parte de su actividad
en la explotacin de los
olores y en la bsqueda de
nuevos aromas, que
muchas veces son
complejas combinaciones
de los olores bsicos en
distinta proporcin.
155
EL OLFATO
El sentido del olfato se encuentra en la
regin superior de la mucosa que recubre el
interior de las fosas nasales y se denomina
pituitaria amarilla.
Los receptores olfatorios slo son sensi-
bles a las sustancias voltiles y a las que estn
en estado gaseoso.
Sus terminaciones nerviosas se prolon-
gan formando el nervio olfatorio, que llega
hasta el bulbo raqudeo y la corteza cere-
bral olfatoria.
Est directamente relacionado con el
sentido del gusto: es muy frecuente, por
ejemplo, dejar de percibir el gusto de los ali-
mentos cuando la nariz est obstruida
durante un resfriado.
El bulbo olfatorio es el centro que recoge
las fibras nerviosas olfatorias situadas en las
fosas nasales. Se encuentra en el interior del
crneo, justo encima del techo de las fosas
nasales, incluido en el hueso etmoides.
El sentido humano del olfato es mucho
ms sensible que el del gusto y puede dis-
tinguir unos 10.000 olores.
El mecanismo del olfato se basa en que
las molculas del olor entran en la nariz a
travs del aire, se disuelven en la mucosa
nasal y estimulan las terminaciones de las
clulas nerviosas del olfato, generando un
impulso que se transmite hasta el cerebro.
Nervios olfatorios
Mucosa
Molculas
gaseosas
Clulas olfatorias
Cilios olfatorios
Clulas
epiteliales
de soporte
Hueso
etmoides
Bulbo olfatorio
Cintilla olfatoria
Tejido conectivo

02 Anatomía

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