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UTILIZACIN DEL BAMB (Guadua angustifolia Kunth.)

(BAMBUSOIDEAE: GRAMINEAE), COMO UNA ALTERNATIVA
SOSTENIBLE DE CONSTRUCCIN DE VIVIENDAS EN LA ZONA
ATLNTICA DE COSTA RICA
N. Rodrguez, W.O. Dill, P. Bidegaray
1
, R. Botero
Universidad EARTH
Las Mercedes de Gucimo, Limn, Costa Rica
Recibido 17 de enero 2006. Aceptado 8 de agosto 2006.
RESUMEN
Se propuso la utilizacin del bamb Guadua angustifolia Kunth. (Bambusoideae: Gramineae),
como una alternativa de material de bajo costo para solucionar los problemas habitacionales de la
comunidad indgena de Yorkn, ubicada en la zona alta de Talamanca. Se realiz una evaluacin
de las condiciones socioeconmicas y geogrficas de la zona, con el propsito de disear un
modelo de autoconstruccin acorde a su entorno. La estrategia de trabajo seguida por este
proyecto estuvo orientada hacia una investigacin de Accin Participativa, enfocndose
principalmente en identificar las expectativas y necesidades del grupo meta, mediante entrevistas
y observaciones de campo. Como resultado se dise y present un modelo de vivienda
sostenible, que cumple con las expectativas y necesidades de la poblacin en estudio. Asimismo,
se promovi la siembra del bamb en la ribera del Ro Scui, para su futuro aprovechamiento
como material de construccin. Ambas propuestas fueron ampliamente aceptadas por la
comunidad.
Palabras clave: Arquitectura sostenible, autoconstruccin, bamb, investigacin participativa.
ABSTRACT
The use of bamboo is proposed as a low cost material to solve the housing necessity problems in
the indigenous community of Yorkin, located in the high areas of Talamanca. The social-
economic conditions and geographic zone were evaluated with the purpose of designing a
construction model according to the circumstances. The work strategy used was oriented towards
a participative action research, with its principal focus of identifying the necessities of the target
group through interviews and field observations. As a result a sustainable home model is
presented, which is a direct manifestation of the needs and expectations of the target group.
Bamboo cultivation along the bank of the Scui River was promoted so that it could eventually be
incorporated into their constructions. Both of the projects were accepted. This newly
incorporated model will serve as a new alternative means of community development which
guarantees the well-being of the individuals.
Key words: Sustainable Architecture, auto construction, bamboo, participatory research.
INTRODUCCIN
La creciente demanda de vivienda a nivel mundial ha obligado a muchas sociedades a buscar
nuevas alternativas de subsistencia. Muchas de las soluciones habitacionales propiciadas por los

1
Contacto: Pedro Bidegaray (pbidegar@earth.ac.cr)
ISSN: 1659-2751
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gobiernos y ayudas externas no contemplan la situacin real del la comunidad afectada y mucho
menos el entorno ambiental donde se desenvuelven. Es as, como las construcciones,
principalmente de inters social, representan soluciones parciales para sus habitantes, pues no
cubren satisfactoriamente sus necesidades y expectativas reales.
Se calcula que ms de 600 millones de moradores urbanos y ms de 1000 millones de
campesinos de Asia, frica y Latinoamrica viven en un alojamiento que es tan apiado y de
una calidad tan pobre, con una provisin tan inadecuada de agua e higienizacin, que su salud y
sus vidas estn continuamente en riesgo (Duncan, 2002). La pobreza se exacerba en reas
rurales. En el 1999, el 64% de las personas en las reas rurales en Amrica Latina y el Caribe
vivan por debajo de la lnea de pobreza, una cifra que aument en trminos absolutos y relativos
desde 1980 (Quijandra et al., 2001).
Por su parte, los inminentes desastres naturales que actualmente se estn presentando a nivel
mundial, entre ellos las inundaciones de enero del 2005 en la zona Atlntica de Costa Rica,
representan una amenaza para la supervivencia de los pobladores. Es as, como se busca una
alternativa rpida, econmica y ambientalmente amigable que garantice el bienestar del
individuo. Ante esta problemtica se ha venido incorporando el concepto de sostenibilidad en el
marco de las construcciones. En este sentido, es importante retomar el significado de
sostenibilidad el cual lo define como una postura inteligente, creativa y esperanzada hacia el
futuro (McDonough y Braungart, 2002). En otras palabras, sostenibilidad es la garanta de
diseos que se mantendrn a lo largo del tiempo, sin comprometer la naturaleza y la cultura
humana.
La importancia de proponer un modelo de vivienda sostenible radica, no slo en satisfacer las
expectativas de vivienda de los habitantes, sino tambin pretende hacer mnimo el impacto de las
construcciones en el ambiente, llevndolas a formar parte de la naturaleza. Para lograrlo,
debemos entender el comportamiento del entorno y realizar un estudio del paisaje, la hidrologa,
vegetacin, clima y fuentes de energa, con el propsito de desarrollar un diseo consecuente con
la naturaleza. El aprovechamiento razonable de los recursos naturales, locales y renovables, es
uno de los grandes retos del siglo XXI. En este sentido, el bamb representa para los pases
latinoamericanos un recurso natural endmico, que puede ser utilizado como una alternativa
sostenible para la construccin de viviendas.
En varios pases se han venido desarrollando, recientemente, nuevas investigaciones en el
aprovechamiento del la Guadua como material de construccin (Stamm, 2001). Por ejemplo en
Colombia, el bamb ha sido usado, histricamente, por los Amerindios desde tiempos muy
remotos, mnimo hace 9.000 aos. Dicha especie ha sido cultivada y est ligada a la vida
indgena para la construccin de sus casas, la defensa de los pueblos, y centenares de otros usos
en cacera y agricultura (Cano et al., 2004).
Ms recientemente en Colombia, a raz del movimiento ssmico del 25 de enero de 1999, en la
zona del Eje Cafetero, el Gobierno de la Repblica Federal de Alemania aprob recursos para la
ayuda de emergencia y rehabilitacin de la zona afectada, y encarg al Proyecto U.T.P.-GTZ
para la coordinacin y ejecucin del proyecto "Ayuda de Emergencia a los Damnificados del Eje
Cafetero". Como aporte de este proyecto, se ayud a la reconstruccin y rehabilitacin de cuatro
barrios, por el sistema de autoconstruccin y se hizo entrega oficial de 280 viviendas
sismorresistentes, en los Municipios de Calarc (Corregimientos de Quebrada Negra y
Barcelona) y Crdoba, en el Departamento del Quindo y en el Municipio de Pereira, en el
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Departamento del Risaralda. Para la construccin de estas viviendas se utiliz la guadua, como
elemento estructural (Stamm, 2001).
Por otro lado, en 1986 en Costa Rica, nace el Proyecto Nacional del Bamb (P.N.B), el cual para
prevenir la deforestacin, promueve el uso del bamb como un material alternativo para la
construccin de casas. En este sentido, el proyecto persigui la utilizacin sostenible del bamb,
como material de base para la realizacin de un programa de vivienda de inters social y para la
industrializacin y comercializacin de los productos complementarios (Carminol, 1998).
Teniendo en cuenta el progresivo crecimiento demogrfico, la difcil situacin poltica y
econmica, la falta de un techo digno y el deterioro ambiental de los pases Latinoamericanos, se
presenta el bamb como una alternativa de construccin sostenible. Este material se promueve
con el propsito de contribuir al desarrollo integral de las familias y de la sociedad,
especialmente en las zonas ms pobres y con mayor riesgo de desastres naturales. En este
sentido, la recopilacin de experiencias en el uso del bamb, transmitidas desde Colombia y
Costa Rica, con especial nfasis en la investigacin participativa, son un medio para satisfacer
las necesidades de viviendas y promover la autoconstruccin.
Al respecto, el propsito fundamental es brindar una nueva alternativa de autoconstruccin, que
permita solucionar los problemas reales de vivienda de las comunidades. Este tipo de proyecto
facilita la interaccin estrecha entre agricultores, investigadores y otros actores, para garantizar
una mayor optimizacin en el proceso constructivo. El mtodo implica desarrollar la
construccin de las viviendas, en conjunto con los pobladores, de manera que se involucren sus
necesidades reales en la toma de decisiones (Obando, 1994).
La presente investigacin plantea el uso del bamb, como una alternativa sostenible de
autoconstruccin de viviendas en la zona Atlntica de Costa Rica. Dicha investigacin fue el
resultado de un trabajo interdisciplinario, donde dos ciencias, la arquitectura y la agronoma, se
unen con el propsito de proponer una solucin novedosa al problema habitacional de la
comunidad de Yorkn, en donde los pobladores tambin fueron parte activa en la formulacin de
estrategias y actividades.
MATERIALES Y MTODOS
Este trabajo se desarroll en la comunidad indgena de Yorkn, la cual pertenece a la etnia Bribr
y se encuentra en la parte alta del ro Yorkn, limitando con Panam, en el Cantn de Talamanca,
Provincia de Limn. La metodologa implementada en la presente investigacin, est basada en
las experiencias del Instituto de Estudios Regionales (INER), publicadas en el libro Estudios de
Localidades (Henao y Villegas, 1997). En este sentido, la estrategia de trabajo seguida por este
proyecto estuvo orientada hacia una investigacin de Accin Participativa, enfocndose
principalmente en la bsqueda de una solucin al problema habitacional de la comunidad de
Yorkn. Dicha investigacin se realiz a travs de observaciones participativas, las cuales
pretendan observar, acompaar, compartir y en menor medida participar con las rutinas tpicas y
diarias de la comunidad, permitiendo de esta forma un mayor acercamiento al problema
investigado. Es as, como los investigadores bajo esta estrategia, pudieron conocer la realidad
social de la comunidad, haciendo especial nfasis en el aprovechamiento de los recursos locales
(materiales, tcnicas, y recursos humanos).
La realizacin de las observaciones participativas se hizo a travs de visitas a la comunidad, en
las cuales se pretenda conocer al grupo meta en su ambiente natural. Parte de esta metodologa
fue la elaboracin de entrevistas semi-estructuradas a las familias afectadas, con el propsito de
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identificar sus necesidades y recopilar informacin necesaria para el diseo de una vivienda. Se
utilizaron fundamentalmente: archivos, fuentes bibliogrficas (secundarias y primarias),
observaciones directas y participativas, entrevistas semi-estructuradas, giras (visitas), mapas
cartogrficos de la zona, talleres e informacin visual. Como parte de la metodologa establecida,
se hizo un anlisis de informacin acerca de la comunidad indgena de Talamanca y su entorno.
Las entrevistas semi-estructuradas se realizaron con el propsito de conocer cules eran las
expectativas reales de vivienda de los habitantes. As mismo, se pretenda recaudar mayor
informacin acerca de la comunidad y su entorno, sus condiciones econmicas, identificar
materiales disponibles y el estilo de construccin. Para esto se realizaron preguntas con respecto
a las caractersticas del ncleo familiar, ndice de escolaridad, principales actividades
econmicas, preferencia de vivienda y tcnicas constructivas, entre otros. Dichas entrevistas
consistieron en una revisin general de la casa, en donde se documentaron las condiciones del
lugar (en una filmacin), se interactu con los miembros de la familia y finalmente se realiz la
encuesta.
La informacin recolectada, en forma de entrevistas, fue procesada y presentada en grficos para
su mayor comprensin. En este sentido, el equipo de trabajo, conformado por el arquitecto
Mauricio Herrera, tres asesores y sus dos autores, analizaron los resultados de las observaciones
participativas, con el propsito de representarlas en un plano arquitectnico de una vivienda
construida principalmente en bamb.
Como parte de la introduccin del bamb a la comunidad, se realiz un taller en las instalaciones
de la Universidad EARTH. El objetivo del mismo fue transmitir al grupo meta conocimientos
acerca de la siembra, manejo, cosecha, preservacin y utilizacin del bamb en construcciones y
artesanas. El curso tuvo una duracin de tres das, en los cuales se discutieron los conceptos
bsicos de manejo y aprovechamiento del bamb, a travs de presentaciones, charlas, prcticas,
talleres y giras. Finalmente, se analiz el impacto del proyecto en la comunidad, no slo a travs
de una evaluacin escrita, sino tambin mediante el inters despertado en el grupo meta, para la
implementacin de la siembra y posterior aprovechamiento del bamb, en construccin y
artesanas.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Hoy en da, la insuficiencia en la disponibilidad de vivienda en la comunidad indgena de
Yorkn, crea una necesidad para sus habitantes. En este sentido se propone un diseo de una casa
digna, de acuerdo a sus costumbres y creencias, que les aleje del peligro (crecidas del ro,
deslizamientos, etc.), cercana a las fuentes de agua, a bajo costo, que cause un mnimo impacto
en el ecosistema, amplias, fciles de construir y que les garantice a sus hijos un lugar donde
desarrollarse en armona con la naturaleza. Es as como, despus de haber realizado una
investigacin sobre la situacin actual de vivienda de la comunidad y su entorno, se lograron
identificar los criterios necesarios para realizar el diseo de la casa, acorde con las expectativas
de sus habitantes: altura de levantamiento de 2 m, corredores amplios para el libre
desplazamiento de los nios, cocina aparte de la casa, para evitar posibles incendios, zinc para
los techos de la casa y hoja de palma de suita para los de la cocina y posibilidad de ampliacin.
La cultura de esta comunidad es utilizar como sanitario una letrina que tienen cerca de la casa.
Sin embargo, se plantea la posibilidad de implementar letrinas compostables.
Siguiendo estos lineamientos, el equipo de trabajo de campo, conformado por el arquitecto y los
investigadores, propuso un prototipo de vivienda sostenible en bamb que favorecer el
crecimiento de la poblacin. A continuacin se detallan los planos constructivos de la vivienda,
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acorde a las expectativas observadas. El diseo de los planos estuvo a cargo del arquitecto
Mauricio Herrera y la supervisin de los autores. Para el diseo del mismo, fue preciso retomar
toda la informacin proveniente del estudio de localidad, realizado por los autores a travs de
una metodologa de investigacin de accin participativa. Es as, como se plante a la
comunidad, un modelo de vivienda en bamb de 60 m
2
, el cual llen las expectativas de vivienda
de los pobladores.
Esta alternativa de autoconstruccin est fundamentada bajo el modelo de reutilizacin de
energas y recursos. Dicho principio se fundamenta en la naturaleza, donde se establece la
continua transformacin de la materia y se asegura la inexistencia de prdidas. En este sentido el
bamb, debido a sus propiedades fsico-mecnicas y a su rpido crecimiento, representa una
alternativa de construccin sostenible.

Figura 1. Planta arquitectnica de una vivienda en bamb, Guadua angustifolia.
El diseo de la planta contempla dos mdulos cuadrados unidos por un pasillo, en los cuales se
ubican 3 cuartos con sus respectivas ventanas y puertas, una cocina (incorporada a la casa por un
corredor) con un lavaplatos, un mdulo para clasificar los residuos y una sala-comedor
(Figura 1). Las paredes son cerradas para la proteccin de los nios y la familia en general, sin
embargo cuenta con un corredor amplio que permite desplazarse rpidamente hacia las salidas,
en caso de emergencia. Dicho corredor pasa en frente y por medio de la casa dividiendo la sala-
comedor de los cuartos y sigue atrs hasta la cocina, donde hay otra salida para cargar la lea.
Finalmente, es importante destacar que no fue posible integrar el servicio sanitario a la casa,
debido a aspectos culturales, por lo que las letrinas sern ubicadas en su exterior.
Los resultados del estudio poblacional permitieron visualizar el crecimiento de la comunidad en
los prximos aos, en donde la poblacin ms grande est representada por nios (0-12 aos). Es
as, como se dise una casa para 6 personas, siendo 4 el nmero promedio de personas por
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familia. Sin embargo, este tipo de vivienda fue diseada en mdulos independientes con el
propsito de ajustarse al nmero de habitantes que residen en la misma. Asimismo, se puede
observar que la casa cuenta con un buen espacio para movilizarse libremente, especialmente
pensando en la recreacin de los nios.
En la perspectiva frontal de la vivienda, se observa en donde se plantea la alternativa de utilizar
el bamb como principal material de construccin, conservando algunos de los materiales
tradicionalmente utilizados como lo son la madera de Man, para los cimientos, la madera de
Laurel, en los escalones y la hoja de palma de suita, en el techo (Figura 2). El diseo de las
paredes, techos y pisos fue en esterilla y las ventanas y puertas en rejillas de bamb.

Figura 2. Elevacin principal de una vivienda en bamb, Guadua angustifolia.
La elevacin de 2 m permite proteger a la familia de las posibles inundaciones, de los animales
salvajes y de las altas temperaturas. As mismo, su construccin en pilotes, permite un mayor
aprovechamiento de la primera planta, la cual puede ser utilizada como una bodega o rea de
recreacin y descanso. El entrepiso se dise teniendo en cuenta las condiciones fisiogrficas de
la zona, la cual es muy vulnerable a desastres naturales. Es as, como se plantea la posibilidad de
ordenar las viguetas en direcciones opuestas, para dar una mayor estabilidad antissmica a la
construccin. Por otra parte, el diseo cuenta con la posibilidad de adoptar un sistema de paneles
solares, como una alternativa de energa renovable.
Las ventanas de la cocina se caracterizan por su tamao y por abrir perpendicular a la pared,
permitiendo una circulacin constante del aire. Por su parte, el fregadero se dise como una
saliente de la pared, ya que sta ha sido tradicionalmente la forma en que las viviendas indgenas
evacuan las aguas grises. Finalmente, en el primer nivel se plante la posibilidad de colocar un
tanque de compost, para almacenar los desechos alimenticios de la cocina, que eventualmente
sern aprovechados como abono orgnico en las plantaciones de banano y cacao orgnico.
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El sistema de extraccin de aire caliente (estrategias pasivas) se encuentra a travs de una rejilla
en bamb de 30 cm de ancho, en la viga principal de la casa, y una abertura en V en la parte
ms alta de las paredes, las cuales se encuentran en los dos extremos laterales de la vivienda
(Figura 3). Asimismo, para conservar la ventilacin y la entrada de luz dentro de la casa, se
disearon, en todos los cuartos, ventanas en rejillas de bamb (a dos hojas, con abertura hacia el
exterior).
Tambin, se aprecian los detalles de los cimientos de la vivienda, los cuales estn introducidos y
apisonados, colocando un sello de concreto de 175 kg por cm
2
en la base (Figura 3). Una vez
colocados los pilotes, se introduce piedra de ro alrededor de los mismos, para darle mayor
solidez y estabilidad a la estructura, actuando tambin como un aislante de la humedad del suelo.
La cimentacin es sobre pilotes en madera (Man), a los cuales se les pone un aislante (plstico
de desecho) en la parte superior, y sobre ste, descansa una cepa de bamb de 4 pulgadas. Una
barra roscada es centrada e introducida en el Man, en la misma se inserta el bamb, hasta
atravesar el primer nudo, el cual es rellenado con aglutinante (cemento de construccin). Es as,
como se crea una sola pieza, aislando el bamb de la humedad del suelo.

Figura 3. Corte 2 - 2 de una vivienda en bamb, Guadua angustifolia.
De esta forma se presenta una nueva metodologa de investigacin para la autoconstruccin de
viviendas, que cumple con las necesidades y expectativas del grupo meta, en donde la
comunidad y sus autores fueron parte activa en la formulacin de polticas y estrategias de
desarrollo del problema en estudio. Es as, como se resalta la importancia de realizar un estudio
de localidad, que permite conocer la realidad social del grupo meta y su relacin con el entorno,
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previo al diseo y construccin del proyecto. Sin embargo, la adopcin del bamb como una
nueva alternativa de autoconstruccin, para la comunidad de Yorkn, no hubiera sido posible sin
la realizacin de un taller sobre siembra, manejo, preservacin y usos del bamb en la
construccin y artesanas.
En este sentido, se realiz un taller de 3 das en las instalaciones de la Universidad EARTH, con
el propsito de ensearles a los pobladores de la comunidad en estudio, cmo es la siembra,
manejo, preservacin y usos del bamb en construcciones y artesanas. Es as, como a travs de
presentaciones, videos, prcticas de campo (preservacin, cosecha y siembra), visitas a
plantaciones comerciales y la realizacin de un taller de artesanas, se promovi la importancia
potencial del bamb dentro del desarrollo de una comunidad. Como resultado final, se obtuvo
una muy buena aceptacin del tema, por parte de los participantes, la cual se vi reflejada en su
inters por promover la siembra en la comunidad, ya que durante la prctica se recolect material
para su propagacin. De la retroalimentacin de los participantes del taller, se comprob que era
necesario complementar el conocimiento terico, con una demostracin prctica de las labores
agronmicas bsicas del manejo del bamb y su trabajo de post cosecha (la preservacin y el uso
en artesanas).
Dentro de las prcticas mostradas, estuvo la utilizacin de la esterilla (bamb abierto y aplanado)
para los pisos de las casas, en vez de la madera de palma de Chonta que se utiliza actualmente,
ya que su velocidad de crecimiento es muy lento (dura aproximadamente 20 aos en
establecerse, antes de poder ser utilizada como material de construccin) en comparacin con el
bamb. Al nivel personal, el taller concret la unin entre los habitantes de Yorkn y los autores,
principalmente porque se dio la oportunidad de ofrecerles su hospitalidad. La relacin, la cual
empez siendo estrictamente profesional, al final volvi a ser una valiosa amistad mutua, llena
de confianza y solidaridad. Finalmente, el taller dio como resultado principal la motivacin de
los pobladores por iniciar la siembra y futuro aprovechamiento del bamb como material de
construccin.
CONCLUSIONES
Se propuso una alternativa de utilizacin del bamb Guadua angustifolia, como un material de
construccin de bajo costo, para solucionar los problemas de vivienda en la comunidad de
Yorkn, ubicada en la zona Atlntica de Limn, Costa Rica. Dicha alternativa tuvo gran
aceptacin por parte de la comunidad, ya que actualmente se est iniciando la siembra del bamb
Guadua angustifolia, para un futuro aprovechamiento, en las riberas del Ro Scui. Las
expectativas de vivienda de los habitantes de la comunidad de Yorkn son: poder acceder a una
vivienda digna, que est de acuerdo a sus costumbres y creencias, que les brinde proteccin y
seguridad, que les aleje del peligro (crecidas del ro, deslizamientos, etc.), cercana a las fuentes
de agua, a bajo costo, que cause un mnimo impacto en el ecosistema, amplias, fciles de
construir y que les garantice a sus hijos un lugar donde desarrollarse en armona con la
naturaleza.
Los principales materiales utilizados en la construccin de viviendas en la comunidad de Yorkn,
estn influidos por su cultura indgena, la cual promueve el aprovechamiento de los recursos
naturales de la regin, principalmente Laurel, Man, Chonta y Suita. Sin embargo, se identific
el bamb como el nico material de la zona capaz de satisfacer la creciente demanda de
vivienda, sin causar ningn impacto negativo en el ambiente. La importancia y utilidad del
bamb en la comunidad de Yorkn se transmiti a travs del diseo arquitectnico de una
vivienda en bamb y de talleres dictados por sus autores sobre siembra, manejo, preservacin y
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usos del bamb en construcciones y artesanas. Finalmente, se realiz un diseo sostenible de
casa en bamb, que respondiera a las necesidades, expectativas y que adems fuera consecuente
con el ambiente natural, el cual estuvo a cargo del arquitecto Mauricio Herrera y la supervisin
de los autores.
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