La Unin Sovitica fue establecida en diciembre de 1922 como la Unin de las Repblicas
Soviticas de Rusia (conocida como Rusia
Bolchevique), Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia gobernadas, las tres primeras, por partidos bolcheviques y la ltima por el menchevique. A pesar de la fundacin del Estado sovitico como una entidad federativa de muchas repblicas constituyentes, cada una con sus propias entidades polticas y administrativas, el trmino Rusia Sovitica estrictamente aplicable slo a la Repblica Socialista Federativa de Rusia - fue a menudo incorrectamente aplicado a todo el pas por polticos y escritores no soviticos. La Unin Sovitica se cre en 1922. Al principio se crearon algunos organismos; sin embargo, el nuevo Estado no se institucionaliz hasta la aprobacin en 1924 de una nueva constitucin. La Constitucin de 1924 estableca unas bases fundamentales del Estado. El rgano legislativo superior era el Sviet Supremo, elegido mediante sufragio universal y formado por dos cmaras: el Sviet de la Unin y el Sviet de las Nacionalidades. La primera de las cmaras ejerca las tareas propias de un parlamento. El Sviet de las Nacionalidades estaba formado por representantes de las diversas repblicas federadas y autnomas, en un nmero determinado por la ley. Otra fuente de poder parlamentario era elCongreso de los Sviets, que se reuna anualmente y estaba formado por representantes de diversos soviets de la Unin Sovitica. La Jefatura de Estado estaba encarnada en un rgano colectivo: el Comit Ejecutivo Central de toda la Unin. El Gobierno lo ejerca un Consejo de Comisarios del Pueblo. Ambos rganos eran elegidos por el Sviet Supremo. Hasta su muerte en 1924, el Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo fue Lenin. En la Constitucin de la Unin Sovitica de 1924 se incluy por primera vez la estructura federal de la Unin Sovitica y el derecho de las repblicas federadas a separarse de la URSS y establecerse como Estados independientes. No se daba al partido una funcin relevante en el Estado, como si se hara ms tarde en las dems constituciones. La Unin Sovitica fue una repblica federal basada en quince repblicas unidas. A su vez, una serie de unidades territoriales formaban las repblicas. Las repblicas tuvieron tambin jurisdiccin pensada para proteger los intereses de minoras nacionales. Las repblicas tenan sus propias constituciones, que, junto con la Constitucin de la Unin, proporcionaban la divisin terica del poder en la Unin Sovitica. Todas las repblicas menos la RSFS de Rusia tuvieron sus propios partidos comunistas. En 1989, sin embargo, el PCUS y el gobierno central se apropiaron toda autoridad significativa, estableciendo las polticas que deban ejecutar los gobiernos de las repblicas, provincias, oblasts, y distritos. La Unin Sovitica se convirti en el primer pas en adoptar una economa planificada, mediante la cual la produccin y distribucin de bienes fueron centralizados y dirigidos por el Gobierno. La primera experiencia bolchevique con una economa de comando fue con la poltica del comunismo de guerra, que implic la nacionalizacin de la industria, la distribucin centralizada de la produccin, la requisicin coercitiva de la produccin agrcola e intentos de eliminar la circulacin de dinero, as como las empresas privadas y el libre comercio. Como en 1921, esto haba agravado un severo colapso econmico causado por la guerra, Lenin reemplaz al comunismo de guerra por la Nueva Poltica Econmica (NEP), legalizando el libre comercio y la propiedad privada de las empresas ms pequeas. Con esto la economa se recuper rpidamente. 75
Tras un largo debate entre los miembros del Politbur en el transcurso del desarrollo econmico, ya por 1928 y 1929, al ganar el control del pas, Isif Stalin abandon la NEP e impuls una planificacin central completa, comenzando la colectivizacin forzada de la agricultura y promulgando una legislacin laboral draconiana. Los recursos fueron movilizados para la industrializacin rpida, que ampli enormemente la capacidad sovitica en la industria pesada y en bienes de capital durante la dcada de 1930. 75 La preparacin para la guerra fue una de las principales fuerzas impulsoras detrs de la industrializacin, principalmente debido a la desconfianza en el mundo capitalista exterior. 76 Como resultado, la URSS pas de una economa mayoritariamente agraria a una gran potencia industrial, abriendo el camino para su surgimiento como una superpotencia despus de la Segunda Guerra Mundial. 77 Durante la guerra, la infraestructura y la economa sovitica sufrieron una devastacin masiva y requirieron una extensa reconstruccin. 78
A principios de los aos 1940, la economa sovitica haba llegado a ser relativamente autosuficiente; la mayor parte del perodo hasta la creacin del Comecon, slo una proporcin muy pequea de productos nacionales fueron comercializados internacionalmente. 79 Despus de la creacin del Bloque del Este, el comercio exterior aument rpidamente. La influencia de la economa mundial en la URSS segua siendo limitada por los precios internos fijos y un monopolio estatal sobre elcomercio exterior. 80 El consumo de granos y manufacturas sofisticadas se convirtieron en los principales artculos de importacin alrededor de la dcada de 1960.
Durante la carrera armamentstica de la Guerra Fra, la economa sovitica fue agobiada por los gastos militares y presionada fuertemente por una poderosa burocracia dependiente de la industria de armamentos. Al mismo tiempo, la Unin Sovitica se convirti en el mayor exportador de armas al tercer mundo. Importantes cantidades de recursos soviticos durante la Guerra Fra fueron asignados para la ayuda de los dems Estados socialistas. Desde la dcada de 1930 hasta su colpaso a finales de la dcada de 1980, la forma de funcionamiento de la economa sovitica se mantuvo esencialmente sin cambios. La economa formalmente fue dirigida por la planificacin central, llevada a cabo por el Gospln y organizada en planes quinquenales. Sin embargo, en la prctica, los planes fueron altamente globales y provisionales, sujetos a intervenciones especiales por superiores. Todas las decisiones econmicas claves fueron tomadas por los dirigentes polticos. La asignacin de recursos y las metas de los planes fueron denominadas normalmente en rublos, en lugar de hacerlo en bienes fsicos. El crdito estaba desalentado, pero de forma generalizada. La asignacin final de la produccin se logr mediante la contratacin relativamente descentralizada, no planificada. Aunque en teora los precios se establecieron legalmente desde arriba, en la prctica los precios reales a menudo se negociaron y los vnculos horizontales informales eran generalizados. 75
Una serie de servicios bsicos fueron financiados por el Estado, tales como la educacin y la salud. En el sector manufacturero, se le asign una mayor prioridad a industria pesada y de defensa que a la produccin de bienes de consumo. 81 Los bienes de consumo, especialmente fuera de las grandes ciudades, a menudo eran escasos, de mala calidad y de eleccin limitada. Bajo la economa planificada, los consumidores no tenan casi ninguna influencia sobre la produccin, por lo que las cambiantes demandas de una poblacin con mayores ingresos no podan ser satisfechas con los suministros a precios rgidamente fijos. 82 Una segunda gran economa no planificada creci junto a la planificada vigente a niveles bajos, proporcionando algunos de los bienes y servicios que los planificadores no podan ofrecer. Con la reforma de 1965, se intent la legalizacin de algunos elementos de la economa descentralizada. 75
Aunque las estadsticas de la economa sovitica son notoriamente poco confiables y su crecimiento econmico difcil estimar precisamente, 83
84 segn la mayora de las fuentes, la economa sigui creciendo hasta mediados de los 80. Durante la dcada de 1950 y 1960, la economa sovitica experiment un crecimiento relativamente alto y estaba alcanzando a Occidente. 85 Sin embargo, despus de 1970, el crecimiento, aunque an suigi siendo positivo, declin constantemente, mucho ms rpido y consistentemente que en otros pases, a pesar de un rpido aumento en el capital social (la tasa de aumento de capital slo fue superada por Japn). 75
En general, entre 1960 y 1989, la tasa de crecimiento del ingreso per cpita en la Unin Sovitica fue un poco superior al promedio mundial (basado en 102 pases). Sin embargo, dado al muy alto nivel de inversin en capital fsico, al alto porcentaje de personas con educacin secundaria y al bajo crecimiento de la poblacin, la economa debera haber crecido mucho ms rpido. Segn Stanley Fischer y William Easterly, el registro de crecimiento sovitico estaba entre los peores en el mundo. Segn sus clculos, el ingreso per cpita de la Unin Sovitica en 1989 debera haber sido dos veces mayor de lo que lo era, si la inversin, la educacin y la poblacin hubieran tenido su tpico efecto sobre el crecimiento. Los autores atribuyen este pobre desempeo a la baja productividad del capital en la Unin Sovitica. 86
En 1987, Mijal Gorbachov trat de reformar y revitalizar la economa con su programa de la perestroika. Sus polticas relajaron el control del Estado sobre las empresas, pero an no permita su reemplazamiento por incentivos de mercado, resultando finalmente en una fuerte disminucin de la produccin. La economa, que ya sufra con los bajos ingresos por la exportacin de petrleo, comenz a derrumbarse. Los precios an eran fijados, y gran parte de las propiedades todava eran estatales hasta despus de la disolucin de la Unin Sovitica. 75
82 Durante la mayor parte del perodo despus de la Segunda Guerra Mundial hasta su colapso, la economa sovitica fue la segunda ms grande del mundo por PIB (PPA), 87 aunque en trminos per cpita el PIB sovitico estaba por detrs de los pases del primer mundo. Una premisa bsica del marxismo es que la delincuencia es un fenmeno socio- econmico: La eliminacin de la propiedad privada en los medios de produccin, la erradicacin de la explotacin de una persona por otra y la resolucin de los antagonismos sociales llevaron a la desaparicin de races sociales bsicas de la delincuencia. B. A. Viktorov, Viceministro de Asuntos Internos Los tericos marxistas sostuvieron que las razones ms inmediatas de delincuencia en la Unin Sovitica fueron la influencia capitalista, el retraso mental y la mala educacin.