26/8/2014

El humano, responsable de la sexta extincin masiva del planeta

Boletn UNAM-DGCS-488
Ciudad Universitaria.
11:00 hs. 24 de agosto de 2014.

Gerardo Ceballos
Gonzlez

Jaguares, orangutanes, rinocerontes y otras grandes especies mantienen una tasa de declinacin poblacional, sintomtica del
dao que el humano causa a escala global.
EL HUMANO, RESPONSABLE DE LA SEXTA EXTINCIN MASIVA DEL PLANETA
Por destruccin de ecosistemas, deforestacin y cacera,
desaparecieron 322 especies de vertebrados terrestres y hay
declives de hasta 45 por ciento en poblaciones de
invertebrados, revela un grupo de eclogos en Science
Los vertebrados que se han extinguido en el ltimo siglo
deberan haberlo hecho en periodos de dos mil a ocho mil
aos, segn lo ocurrido en otros tiempos geolgicos, alert
Gerardo Ceballos, del IE de la UNAM y coautor del estudio

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Con la persistente destruccin de ecosistemas naturales, la conversin de

selvas y bosques en zonas ganaderas, agrcolas y urbanas, la consecuente
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deforestacin y cacera de mltiples especies animales, el ser humano es

responsable de la sexta extincin masiva del planeta, causante de la
desaparicin de 322 especies de vertebrados terrestres en los ltimos 500
aos y del declive de hasta 45 por ciento de las poblaciones de
invertebrados, revela un grupo internacional de eclogos en un artculo
publicado en la revista Science.
Los vertebrados que se han extinguido en el ltimo siglo deberan
haberlo hecho en periodos de dos mil a ocho mil aos, segn lo ocurrido
en otros tiempos geolgicos, indic Gerardo Ceballos Gonzlez,
investigador del Instituto de Ecologa (IE) de la UNAM y coautor del
estudio Defaunacin en el Antropoceno, cuyo primer autor es el
mexicano Rodolfo Dirzo, egresado de esta casa de estudios, ex
investigador del IE y profesor del Departamento de Biologa de la
Universidad de Stanford, Estados Unidos.

Gerardo Ceballos
Gonzlez,
investigador del
Instituto de Ecologa
de la UNAM.

La agresiva extincin masiva causada por el ser humano contrasta con

las cinco anteriores, ocurridas a lo largo de 600 millones de aos de vida
animal por eventos naturales como la cada de un meteorito en la zona de
Chicxulub, Yucatn (que deriv en la extincin del 80 por ciento de las
especies del planeta, entre ellas los dinosaurios), o la conformacin del
supercontinente Pangea.
Adems de la extincin de 322 especies de vertebrados en 500 aos, las
poblaciones sobrevivientes se han reducido en un promedio de 25 por
ciento, alerta el estudio.
Defaunacin, reduccin poblacional y extincin
Junto con sus colegas Hillary S. Young, de la Universidad de California
en Santa Brbara; Mauro Galetti, de la Universidad Estatal Paulista de
Brasil; Nick J.B. Isaac, del Natural Environment Research Council de
Oxfordshire, Gran Bretaa; y Ben Collen, del University College de
Londres, Dirzo y Ceballos han acuado el trmino defaunacin para
describir al devastador fenmeno de extincin animal, anlogo a la
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deforestacin vegetal, que tambin considera el declive de poblaciones

locales y la reduccin del nmero de individuos en cada poblacin, as
como los cambios en la composicin de especies en una comunidad.
En el artculo, refieren al Antropoceno como una era en la que el ser
humano destaca como el gran depredador de especies animales,
vegetales y ecosistemas completos; afecta poblaciones locales y provoca
desequilibrios en cascada que daan desde grandes mamferos hasta
insectos y microorganismos ocultos en los suelos.
Actualmente la extincin es rapidsima a causa de actividades humanas
como la destruccin de ecosistemas, la cacera y la deforestacin; nos
encontramos, sin lugar a dudas, en la sexta extincin masiva, enfatiz
Ceballos.
El eclogo alert que si perdemos los elefantes o los jaguares por
explotacin directa o de su hbitat, como en Calakmul, Campeche, o en
Veracruz, tambin se perdern decenas de miles de otras especies, entre
plantas, animales y microorganismos.
Se estima que entre 16 y 33 por ciento de todas las especies vivas de
vertebrados estn amenazadas o en peligro a escala global.
Grandes animales como los elefantes han reducido sus poblaciones en 28
por ciento en promedio y podran extinguirse a mediano plazo si
mantienen a ese ritmo la reduccin de sus poblaciones.
Jaguares, orangutanes, rinocerontes y otras grandes especies tambin
mantienen una tasa de declinacin poblacional, sintomtica del dao que
el humano causa a escala global.
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