X .

Bienes temporales
y misin de la Iglesia

50. El patrimonio de la Iglesia
Autor: Juan Mara Gallardo
Es una cortesa de Ius Canonicum Informacin sobre el derecho cannico
Vistenos en http://www.iuscanonicum.org

El D de la Iglesia a
los bienes
La finalidad de la I glesia es espiritual.
Ha de afirmar con el Evangelio que el
Reino de Dios no es de este mundo,
pero la sociedad eclesistica vive y
opera en el mundo.
Sera un espiritualismo exagerado
pretender que la Iglesia pudiera
desarrollar su finalidad especfica sin
bienes materiales, como si estuviera
formada por ngeles y no por
hombres.
El c 1254
1: Por derecho nativo, e
independientemente de la potestad
civil, la Iglesia catlica puede
adquirir, retener, administrar y
enajenar bienes temporales para
alcanzar sus propios fines.
2: Fines propios son principalmente
los siguientes: sostener el culto divino,
sustentar honestamente al clero y
dems ministros, y hacer las obras de
apostolado sagrado y de caridad,
sobre todo con los necesitados.
El uso de bienes materiales en la
Iglesia encuentra su justificacin en
los fines propios de la Iglesia.
Este canon es una llamada a la
responsabilidad de los pastores y de
los fieles.
El c 222 establece el deber de los fieles
de ayudar al sostenimiento de la
Iglesia: Los fieles tienen el deber de
ayudar a la Iglesia en sus necesidades,
de modo que disponga de lo necesario
para el culto divino, las obras
apostlicas y de caridad y el
conveniente sustento de los ministros.
La legtima autoridad eclesistica, con
su capacidad de moderar, deber
cuidar que se cumplan todos los fines
del patrimonio eclesistico de modo
homogneo y armnico, y podr
alentar a los fieles para que procuren
favorecer un fin u otro instituyendo
nuevas fundaciones o asociaciones o
fomentando otras ya existentes.
Es posible plantearse por otros
fines, como lo prevee el c 1254.
As, existen instituciones en las
dicesis ms histricas con la finalidad
de conservar el patrimonio artstico,
como son los museos diocesanos, a
veces sostenidos por fundaciones con
esta finalidad.
El fin de conservar el patrimonio
artstico, o sostener un museo, no se
encuadra fcilmente en los tres fines
que hemos visto.
No se puede olvidar, sin embargo, el
servicio que hace la Iglesia a la
humanidad, al transmitir a las
generaciones futuras tan ricos legados
artsticos.
Esta reflexin basta para apuntar que
esos fines, aludidos en el canon 1254,
deben de estar en acuerdo con la
finalidad de la Iglesia, la salus
animarum.
Una obra de arte en s misma no da
culto a Dios, pero la belleza habla de
Dios y los hombres alabamos a Dios
tambin con las obras que salen de
nuestras manos.
Sin que sea propiamente la finalidad
de la Iglesia, la conservacin del
patrimonio artstico no es ajena a la
salus animarum.
Y nadie puede dudar que la
evangelizacin a travs de las
ondas de la televisin o la radio o a travs
de las pginas de un peridico sea una
actividad concorde con el fin de la Iglesia.
Lo mismo se puede decir de las
sociedades mercantiles de las que, en
ocasiones, el titular es una persona
jurdica eclesistica.
Hay cooperativas de trabajadores,
Sociedades Annimas Laborales,
entidades cooperativas de crdito o de
consumo; tambin existen empresas que
explotan un medio de comunicacin
social -una emisora de radio, o de
televisin, o un peridico- de orientacin
catlica; o sociedades titulares de colegios
o instituciones de enseanza, entre otros
ejemplos.

Muchas de ellas son sociedades
mercantiles y tienen fines lucrativos
como corresponde a una sociedad
mercantil, siendo fundadas y dirigidas
por instituciones eclesisticas.Qu se
puede decir de ellas? Cul es el papel
de la institucin eclesistica en esa
sociedad mercantil?
Se puede repetir la reflexin que
anteriormente se ha hecho acerca del
patrimonio artstico.
Los fines de la sociedad mercantil
deben encuadrarse en la salvacin de
las almas, la salus animarum.

La entidad mercantil habr de tener
ciertamente el fin del lucro, pero deber
guardar relacin con el fin de la I glesia.
As, muchas cooperativas agrarias han
contribuido a elevar el nivel econmico
y social del campo, o las cooperativas de
ahorro asumen fines sociales, y esos
fines no son ajenos a la salus animarum.
Muchas veces, en mbitos apartados,
han sido los sacerdotes o los religiosos
quienes han sido capaces de aportar en
la sociedad en que viven la iniciativa y la
capacidad de organizar cooperativas u
otras formas de trabajo asociado, que
han hecho

posible que tanta gente pueda tener
acceso a un puesto de trabajo ms
digno.
Y eso se debe a que han sido ellos los
nicos que, con cierta formacin
intelectual, han ido a compartir su
jornada diaria con aquella gente.
No se les pida que no tengan capacidad
de iniciativa.
De todas maneras, debe distinguirse la
sociedad mercantil cuya titularidad
corresponde a una entidad eclesistica,
y la sociedad mercantil que pertenece
a otras personas -fsicas o jurdicas-,
que

ha sido fundada y gestionada por un
sacerdote o religioso, o incluso por una
entidad eclesistica, como la parroquia.
En este caso se encuentran a veces las
cooperativas de trabajadores.
Estas sociedades, entonces, no se puede
decir que pertenezcan al patrimonio
eclesistico.
Y no se puede olvidar que todas las
sociedades mercantiles, que pertenecen a
instituciones eclesisticas o no, estn
sometidos a la misma legislacin civil
sobre las sociedades mercantiles, y les son
aplicables los mismos controles y las
mismas inspecciones fiscales y de todo
tipo.
El patrimonio
eclesistico
C 1255: La Iglesia universal y la Sede
Apostlica, y tambin las Iglesias
particulares y cualquier otra persona
jurdica, tanto pblica como privada,
son sujetos capaces de adquirir,
retener, administrar y enajenar bienes
temporales, segn la norma jurdica.
En la Iglesia existe una gran variedad
de titulares de derechos reales: tantos
como personas jurdicas hay.
Nocin de patrim
eclesistico
Es el conjunto de bienes y derechos
reales de los que es titular la Iglesia
Catlica a travs de las diversas
personas jurdicas reconocidas segn
las normas del derecho cannico.
Se debe advertir, adems, que la
titularidad de la Iglesia es
enormemente variada.
Salvo raras excepciones, la Iglesia
Catlica en cuanto tal, no es titular de
ningn bien.
La Santa Sede o el Estado del
Vaticano tambin tiene contados
bienes fuera de Roma.
De la inmensa mayora del patrimonio
de la Iglesia el titular es alguna de las
personas jurdicas que conforman la
Iglesia Catlica, como las dicesis o
las parroquias, o bien las asociaciones
de fieles o las fundaciones.
Esta diversidad de titulares del
patrimonio de la Iglesia no quita que
se d un cierto tratamiento unitario
del patrimonio.
C 1256: El dominio de los bienes
corresponde bajo la autoridad
suprema del Romano Pontfice, a la
persona jurdica que los haya
adquirido legtimamente.
En este canon se establece lo que la
doctrina canonstica ha llamado el
dominio eminente del Romano
Pontfice. En esta doctrina se apoyan
todos los poderes del Papa sobre los
bienes de la Iglesia, adems de la
unidad del patrimonio eclesistico.

Nocin de bien
eclesistico
C 1257
1: Todos los bienes temporales que
pertenecen a la Iglesia universal, a la Sede
Apostlica o a otras personas jurdicas
pblicas en la Iglesia, son bienes
eclesisticos, y se rigen por los cnones que
siguen, as como por los propios estatutos.
2: Los bienes temporales de una persona
jurdica privada se rigen por sus estatutos
propios, y no por estos cnones, si no se
indica expresamente otra cosa.
Segn lo dicho, distinguimos:

Los bienes eclesisticos que pertenecen
a las personas jurdicas pblicas de la
Iglesia, y
los bienes que pertenecen a las dems
personas jurdicas y no reciben esta
calificacin.
El principal efecto se refiere al estatuto
jurdico de los bienes eclesisticos:
para los bienes eclesisticos rigen en
primer lugar los cnones del Cdigo de
derecho cannico, y de modo
supletorio el estatuto de la propia
persona jurdica.
Mientras que en el caso de los bienes
que no son eclesisticos -a veces
llamados bienes laicales- rige en
primer lugar el estatuto de la persona
jurdica, mientras que las
prescripciones del Cdigo rigen si se
indica expresamente en el propio
Cdigo.
Para determinar qu persona jurdica
es pblica y cul privada, se habr de
estar a las indicaciones del c 116:
Son pblicas aquellas personas
que -dentro de los lmites que se
sealen- cumplen en nombre de la
Iglesia la misin que se les confa.
Se debe sealar que el Cdigo
otorga plena capacidad a las
personas jurdicas privadas de
adquirir bienes.
En el rgimen de estos bienes,
como venimos sealando, rige
ante todo el estatuto de la persona
privada.
En cuanto al rgimen de los bienes
eclesisticos, ver los cc 1259 al
1311.