su novela EL SEXTO que es la cuarta novela delescritor peruano Jos
Mara Arguedas publicada en 1961, Es una breve novela basada en la experiencia carcelaria del autor en la prisin limea del mismo nombre, entre los aos de 1937 y1938 esta ambientada en un contexto urbano y con personajes mayoritariamente costeos y criollos, no deja de tener elementos en comn con sus anteriores novelas neoindigenistas, en especial con Los ros profundos, pues su protagonista-narrador (que usa el sobrenombre de Gabriel) es tambin un ser marginal, sensible e idealista, escindido entre dos mundos (el serrano-andino y el costeo-criollo) y entre dos culturas (la quechua y la castellana).
Arguedas decidi escribirla en 1939, no bien sali de la crcel, pero que solo empez a poner en prctica esta idea recin a partir de 1957.
El escritor tena 26 aos cuando vivi dicha experiencia carcelaria. Ocurri durante la dictadura del general Oscar R. Benavides (aludido en la novela como El General), bajo la cual se hallaban fuera de la ley los partidos aprista y comunista. En realidad, Arguedas nunca fue un activo militante partidario, pero sus simpatas estaban del lado del comunismo y en contra delfascismo, pues se haba formado intelectualmente con las lecturas del amauta Jos Carlos Maritegui. Fue por eso que cuando en 1937 se anunci la visita del general italiano Camarotta (representante del dictador Benito Mussolini) a la sede de la Universidad de San Marcos, un grupo de estudiantes sanmarquinos se puso de acuerdo para organizar una protesta; entre ellos se encontraba Arguedas. Todos ellos eran partidarios acrrimos de la Segunda Repblica Espaola y como tales, opositores declarados de la dictadura italiana, que por entonces apoyaba al bloque fascista en plena guerra civil espaola. En el fragor del acto, los estudiantes rodearon al general Camarotta e intentaron arrojarlo a la pila del patio de Derecho, hecho que fue impedido por un grupo de profesores. La embajada italiana protest enrgicamente ante el gobierno peruano, y el general Benavides, a fin de dar un escarmiento ejemplar, orden la prisin de todos los estudiantes involucrados. Fue as como Arguedas fue a dar en El Sexto (prisin llamada as por estar en la sexta zona policial de Lima), donde pas once meses, de noviembre de 1937 a octubre de 1938.
El mundo de los presos polticos en el Sexto refleja la realidad peruana de la dcada de 1930: comparativamente, los apristas son mayora y los comunistas solo una minora. Estos partidos, de carcter revolucionario, haban surgido en los aos 1920 con la pretensin de transformar radicalmente al pas; pero fue elAPRA, fundado por Vctor Ral Haya de la Torre, que al comenzar la dcada de 1930 irrumpi como un partido de masas, apoyado por obreros, campesinos, estudiantes y la clase media. Participaron en las elecciones generales de 1931, que perdieron frente al teniente coronel Luis Snchez Cerro; no reconocieron el resultado y pasaron a la ms desaforada oposicin, cuya cima alcanz con la llamada revolucin de Trujillo de 1932, ferozmente reprimida por el gobierno. Apristas y comunistas fueron perseguidos y puestos fuera de la ley bajo una norma de la Constitucin de 1933 que proscriba a los partidos de carcter internacional; de esa poca data la acuacin del trmino apro-comunismo. Las crceles se llenaron de presos polticos, situacin que no vari tras el ascenso al poder de scar R. Benavides luego del asesinato de Snchez Cerro en 1933 a manos de un militante aprista. La novela es un eco de la lucha de los apristas y comunistas contra el rgimen dictatorial de Benavides, pero a la vez refleja el enfrentamiento de ambos grupos en el plano doctrinario. Frente a esta disputa, el joven Gabriel se muestra como un individualista acrrimo: no comparte ninguno de esos fanatismos extremos, aunque se siente ms cercano a los comunistas. Se podra definirlo como un independiente.
"El Sexto" es un lugar en el que el escritor encontr lo peor de la sociedad pero a la vez la esperanza de quienes luchaban por cambiarla, sufriendo no solo la privacin de la libertad sino torturas y sufrimientos. En conclusin Jos Mara Arguedas al escribir sus obras, especialmente las ya mencionadas, relata hechos que demuestran la riqueza cultural del Per y no solamente lo positivo, sino la realidad en s de este pas, dando a conocer en sus obras, la parte negativa de este, dando como claro ejemplo que en muchas de sus obras adems de resaltar las costumbres que se preservan en los pueblos andinos, tambin se puede observar como la persona con ms poder se aprovecha del ms dbil.