introduccin al cap 22.

Con frecuencia, al efectuar un trabajo existe un modo fcil y otro difcil; el modo
fcil tal vez slo requiera el empleo de las herramientas correctas. En fsica
las propiedades de simetra de los sistemas constituyen una herramienta importante
para simplificar los problemas. Muchos sistemas fsicos tienen simetra; por
ejemplo, un cuerpo cilndrico no se ve distinto despus de hacerlo girar sobre su ej
e, y
una esfera de metal con carga se ve igual una vez que se ha hecho girar alrededo
r de
cualquier eje que pase por su centro.
La ley de Gauss es parte de la clave para utilizar consideraciones de simetra que
simplifiquen los clculos del campo elctrico. Por ejemplo, el campo de una distribu
cin
de carga en una lnea recta o en una hoja plana, que se obtuvo en la seccin 21.5 co
n algunas
integrales un tanto difciles, se obtiene en unos cuantos renglones con ayuda de l
a
ley de Gauss. Sin embargo, la ley de Gauss es algo ms que un mtodo para hacer cier
tos
clculos con facilidad. En realidad es un enunciado fundamental acerca de la relac
in
que hay entre las cargas elctricas y los campos elctricos. Entre otras cosas, la l
ey
de Gauss ayuda a entender cmo se distribuye la carga en los cuerpos conductores.
La ley de Gauss se trata de lo siguiente. Dada cualquier distribucin general de
carga, se rodea con una superficie imaginaria que la encierre y luego se observa
el
campo elctrico en distintos puntos de esa superficie imaginaria. La ley de Gauss
es
una relacin entre el campo en todos los puntos de la superficie y la carga total
que
sta encierra. Tal vez esto suene como una forma indirecta de expresar los fenmenos
,
pero es una relacin sumamente til. Ms all de su empleo como herramienta de
clculo, la ley de Gauss ayuda a tener una comprensin ms profunda de los campos
elctricos. En varios de los siguientes captulos recurriremos continuamente a esta
comprensin conforme avancemos en el estudio del electromagnetismo.
22.1 Carga y flujo elctrico.
En el captulo 21 se plante la pregunta, Dada una distribucin de carga, cul es el
campo elctrico que produce esa distribucin en un punto P?. Vimos que la respuesta
poda encontrarse si se representaba la distribucin como un conjunto de cargas
puntuales, cada una de las cuales produca un campo elctrico E, dado por la ecuacin
(21.7). As, el campo total en P es la suma vectorial de los campos debidos a toda
s las
cargas puntuales.
Pero existe una relacin alternativa entre las distribuciones de carga y los campo
s
elctricos. Para descubrir esta relacin, planteemos la pregunta del captulo 21 a la
inversa:
si se conoce la disposicin del campo elctrico en una regin determinada,
qu podemos determinar acerca de la distribucin de carga en esa regin?
He aqu un ejemplo. Considere la caja que se ilustra en la figura 22.1a, que puede
contener o no una carga elctrica. Imagine que la caja est construida con un materi
al
que no tiene efecto en ningn campo elctrico; es como los conceptos de la cuerda si
n
masa y el plano inclinado libre de friccin. Mejor an, dejemos que la caja represen
te
una superficie imaginaria que puede encerrar o no cierta carga. Llamaremos a la
caja una superficie cerrada, ya que encierra por completo un volumen. Cmo determin
ar
cunta carga elctrica (si es que la hay) se encuentra dentro de la caja?
Como sabemos que una distribucin de carga produce un campo elctrico y que
ste ejerce una fuerza sobre una carga de prueba, se mueve una carga de prueba q0
en
torno a las proximidades de la caja. Con la medicin de la fuerza F, experimentada
por la carga de prueba en diferentes posiciones, se elabora un mapa tridimension
al del
campo elctrico E, = F, / q0, fuera de la caja. En el caso que se ilustra en la fi
gura
22.1b, el mapa resulta ser el mismo que el del campo elctrico producido por una c
arga
puntual positiva (figura 21.29a). A partir de los detalles del mapa es posible d
eterminar
el valor exacto de la carga puntual dentro de la caja.
Para determinar el contenido de la caja, en realidad slo se necesita medir E, en
la
superficie de la caja. En la figura 22.2a hay una sola carga puntual positiva en
el interior
de la caja, y en la figura 22.2b hay dos de tales cargas. Los patrones de campo
en
las superficies de las cajas son diferentes en sus detalles, pero en ambos casos
el campo
elctrico apunta hacia fuera de la caja. Las figuras 22.2c y 22.2d ilustran casos
con
una y dos cargas puntuales negativas, respectivamente, dentro de la caja. Una ve
z
ms, los detalles de E, sobre la superficie de la caja son distintos, pero en los
dos casos
el campo apunta hacia la caja.
El flujo elctrico y la carga encerrada.
En la seccin 21.4 se mencion la analoga entre los vectores de campo elctrico y los
vectores de velocidad de un fluido en movimiento. Esta analoga resulta til aun
cuando los campos elctricos no fluyen en realidad. Empleando esta analoga, en
las figuras 22.2a y 22.2b, en las que los vectores de campo elctrico apuntan haci
a
fuera de la superficie, decimos que existe un flujo elctrico saliente. (La palabr
a flujo
proviene de un trmino en latn que significa fluido.) En las figuras 22.2c y
22.2d, los vectores E, se dirigen hacia la superficie, y el flujo elctrico es ent
rante.
La figura 22.2 sugiere una relacin sencilla: la carga positiva dentro de la caja
corresponde
a un flujo elctrico saliente a travs de la superficie de la caja, y la carga negat
iva
en el interior corresponde a un flujo elctrico entrante. Qu pasa si la carga
dentro de la caja es cero? En la figura 22.3a la caja est vaca y E, = 0, en todo l
ugar,
por lo que no hay flujo elctrico hacia el interior o exterior de la caja. En la f
igura
22.3b, dentro de la caja hay una carga positiva y otra negativa de la misma magn
itud,
por lo que la carga neta en el interior es igual a cero. Hay un campo elctrico, p
ero
fluye hacia dentro de la caja en la mitad de su superficie y fluye hacia fuera de la
caja en la otra mitad. Por lo tanto, no hay flujo elctrico neto hacia dentro o ha
cia fuera
de la caja.
En la figura 22.3c, la caja de nuevo est vaca. Sin embargo, hay una carga presente
fuera de la caja, que se ha colocado con uno de sus extremos paralelos a una lmin
a infinita
con carga uniforme que produce un campo elctrico uniforme perpendicular a la
lmina (como se vio en el ejemplo 21.12 de la seccin 21.5). En un extremo de la caj
a, E, apunta hacia esta ltima, y en el extremo opuesto E, apunta hacia fuera de l
a caja; y
en los lados, E, es paralelo a la superficie, por lo que no apunta hacia dentro
ni hacia
fuera de la caja. Como sucede en la figura 22.3b, el flujo elctrico hacia el inte
rior en
una parte de la caja compensa con exactitud al flujo elctrico que va hacia el ext
erior
en la otra parte. De manera que en todos los casos que se ilustran en la figura
22.3, no
hay un flujo elctrico neto a travs de la superficie de la caja, y ninguna carga ne
ta
est encerrada en ella.
Las figuras 22.2 y 22.3 ponen de manifiesto una vinculacin entre el signo (positi
vo,
negativo o cero) de la carga neta contenida dentro de una superficie cerrada y e
l
sentido (saliente, entrante o ninguno) del flujo elctrico neto a travs de la super
ficie.
Asimismo, existe una conexin entre la magnitud de la carga neta dentro de la supe
rficie
cerrada y la intensidad del flujo neto de E, sobre la superficie. Tanto en la figu
ra
22.4a como en la 22.4b, hay una sola carga puntual en el interior de la caja, pe
ro en
la figura 22.4b la magnitud de la carga es el doble de grande, por lo que E, tie
ne en todo
lugar el doble de magnitud que en la figura 22.4a. Si tenemos en mente la analoga
con el flujo de fluidos, esto significa que el flujo elctrico saliente neto tambin
es dos
veces mayor en la figura 22.4b que en la 22.4a. Esto sugiere que el flujo elctric
o neto
a travs de la superficie de la caja es directamente proporcional a la magnitud de
la
carga neta encerrada en la caja.
Tres casos en los que hay una carga neta de cero en el interior de la caja, y no
hay flujo elctrico a travs de la superficie de sta.
a) Caja vaca con E, = 0.
b) Caja que contiene una carga puntual positiva y una negativa de igual magnitud
.
c) Caja vaca inmersa en un campo elctrico uniforme.
Esta conclusin es independiente del tamao de la caja. En la figura 22.4c la carga
puntual 1q est encerrada por una caja con dimensiones lineales que duplican las d
e
la caja de la figura 22.4a. La magnitud del campo elctrico de una carga puntual d
isminuye
con la distancia de acuerdo con 1 / r2, de manera que la magnitud media de E,
en cada cara de la caja grande en la figura 22.4c es justo de la magnitud media
en la
cara correspondiente en la figura 22.4a. Pero cada cara de la caja grande tiene
exactamente
el cudruple del rea de la cara correspondiente de la caja pequea. Por lo tanto,
el flujo elctrico saliente de la caja es igual para las dos cajas si el flujo elct
rico se
define como sigue: con respecto a cada cara de la caja, hay que calcular el prod
ucto
de la componente perpendicular media de E, por el rea de esa cara; luego se suman
los resultados de todas las caras de la caja. Con esta definicin, el flujo elctric
o neto
debido a una sola carga puntual dentro de la caja es independiente del tamao de st
a
y slo depende de la carga neta en el interior.
Se ha visto que existe una relacin entre la cantidad neta de carga dentro de una
superficie cerrada y el flujo elctrico a travs de esa superficie. Para los casos e
speciales
de una superficie cerrada en forma de caja rectangular y distribuciones de carga
constituidas por cargas puntuales o lminas infinitas con carga, se tiene lo sigui
ente:
1. El hecho de que el flujo neto sea hacia el exterior o hacia el interior de un
a superficie
cerrada depende del signo de la carga encerrada.
2. Las cargas afuera de la superficie no provocan un flujo elctrico neto a travs
de la superficie.
3. El flujo elctrico neto es directamente proporcional a la cantidad neta de carg
a
contenida dentro de la superficie, pero es independiente del tamao de la superfic
ie
cerrada.
Estas observaciones son el planteamiento cualitativo de la ley de Gauss.
Son vlidas estas observaciones para otras clases de distribuciones de carga y
para superficies cerradas de forma arbitraria? Se demostrar que la respuesta a es
tas
preguntas es s. Pero para explicar por qu esto es as, se necesita contar con un enu
nciado
matemtico preciso de lo que significa el flujo elctrico, lo cual se desarrollar
en la siguiente seccin.
22.2 Clculo del flujo elctrico.
En la seccin anterior presentamos el concepto de flujo elctrico. Cualitativamente,
el
flujo elctrico a travs de una superficie es la descripcin de si el campo elctrico E,
apunta hacia la superficie o en sentido contrario. Esto se utiliz para formular
un
enunciado cualitativo de la ley de Gauss: el flujo elctrico neto a travs de una su
perficie
cerrada es directamente proporcional a la carga neta en el interior de esa super
ficie.
Para aprovechar por completo esta ley, se necesita saber cmo calcular el flujo
elctrico. Para ello, se emplear de nuevo la analoga entre un campo elctrico E,y el
campo de los vectores de velocidad en un fluido en movimiento. (De nuevo, recuer
de
que esto slo es una analoga; un campo elctrico no es un flujo.).
Flujo: Analoga del fluido en movimiento.
La figura 22.5 ilustra un fluido en movimiento estable de izquierda a derecha. E
xaminemos
la tasa de flujo volumtrico dV>dt (digamos, en metros cbicos por segundo) a
travs del alambre rectangular de rea A. Cuando el rea es perpendicular a la velocid
ad
de flujo v, (figura 22.5a) y la velocidad de flujo es la misma en todos los punt
os
del fluido, la tasa de flujo volumtrico dV>dt es el rea A multiplicada por la velo
cidad
del flujo v:
de v / de te = ve A.
Cuando el rectngulo se encuentra inclinado un ngulo fi, (figura 22.5b) de manera
que su cara no es perpendicular a V, el rea que se toma en cuenta es la de la sil
ueta
que se genera al mirar en la direccin de Esta rea, que se indica en color rojo y
se denota con A perpendicular, en la figura 22.5b, es la proyeccin del rea A sobre
una superficie
perpendicular a V. Dos lados del rectngulo proyectado tienen la misma longitud q
ue
en el original, pero los otros dos disminuyen en un factor de coseno de fi, por
lo que el rea
proyectada A perpendicular es igual a: A * coseno de fi. As, la tasa de flujo vol
umtrico a travs de A es:
de v / de te = ve A* cos fi.
Si fi = 90, dV /dt = 0; el alambre rectangular presenta su borde al flujo, por lo
que
ningn fluido pasa a travs suyo.
Asimismo, v * cos fi es la componente del vector perpendicular al plano del rea A
.
Si se llama v perpendicular, a esta componente, la tasa de flujo volumtrico queda
as:
de v / de te = ve perpendicular * A.
Es posible expresar la tasa de flujo volumtrico de manera ms compacta mediante
el concepto de vector de rea A, una cantidad vectorial con magnitud A y direccin
perpendicular al plano del rea que se describe. El vector de rea A, describe tanto
el
tamao de un rea como su orientacin en el espacio. En trminos de
a, podemos
escribir la tasa de flujo volumtrico a travs del rectngulo en la figura 22.5b como
el
producto escalar:
de v / de te = ve vector * A vector.
Flujo de un campo elctrico uniforme.
Utilizando la analoga entre el campo elctrico y el flujo en movimiento se definir
ahora el flujo elctrico de la misma forma en que se acaba de definir la tasa de f
lujo
volumtrico de un fluido; simplemente se sustituye la velocidad del fluido V, por
el
campo elctrico E. El smbolo que se usa para el flujo elctrico es (la letra griega
mayscula fi; el subndice E, es para recordar que se trata de flujo elctrico). En pr
imer
lugar, considere un rea plana A perpendicular a un campo elctrico uniforme E.
(figura 22.6a). Se define el flujo elctrico a travs de esta rea como el producto de
la magnitud del campo E por el rea A:
Fi, E = E * A.
En trminos aproximados, se puede imaginar Fi, E como las lneas de campo que pasan
a
travs de A. El incremento del rea significa que ms lneas de E,cruzan el rea, lo que
aumenta el flujo; un campo ms intenso significa mayor densidad de lneas de , por l
o
que hay ms lneas que pasan por unidad de rea, lo que tambin incrementa el flujo.
Si el rea A es plana pero no perpendicular al campo E, entonces son menos las lnea
s
de campo que la atraviesan. En este caso, el rea que se toma en cuenta es la
silueta que se observa al mirar en direccin de E. sta es el rea, A perpendicular e
n la figura 22.6b,
y es igual a A cos fi (comprela con la figura 22.5b). Nuestra definicin de flujo e
lctrico
para un campo elctrico uniforme se generaliza a:
Fi,e = E * A * cos fi. (flujo elctrico para E, uniforme, superficie plana).
Como E cos f es la componente de perpendicular al rea, la ecuacin (22.1) se expres
a
como:
Fi, e = E perpendicular * A (flujo elctrico para E S uniforme, superficie plana).
En trminos del vector de rea A, perpendicular al rea, el flujo elctrico se expresa
como el producto escalar de E, y A:
Fi, e = E vector * A vector (flujo elctrico para E, uniforme, superficie plana).