La Declaracin de Independencia de los Estados Unidos, leda solemnemente en
Filadelfia, constituye todava hoy uno de los textos ms innovadores y trascendentes de la historia contempornea. En l quedaron proclamados dos principios bsicos que recogieron posteriormente los grandes textos sobre derechos fundamentales: libertad e igualdad De acuerdo con ello, los nuevos estados formaron una repblica, regida por un presidente y una asamblea o congreso, elegido ambos por todos los habitantes mayores de edad. Se haba instituido, pues, un rgimen democrtico, fijndose los derechos y deberes de gobernantes y gobernados en una ley fundamental o Constitucin. El destino de la nueva nacin se libr en una guerra con Gran Bretaa que fue difcil para los estadounidenses durante los tres primeros aos. Despus, con la ayuda de franceses y espaoles y conducidos por George Washington, lograron derrotar a su antigua metrpoli en Saratoga (1777) y Yorktown (1781). Dos aos despus se firmaba el Tratado de Pars por el que Gran Bretaa reconoca la independencia de los Estados Unidos. El 15 de mayo, la Convencin de Virginia, reunida en Williamsburg, aprob una mocin con instrucciones para la delegacin de Virginia en el Congreso "para proponer a ese respetable estamento a declarar a la Colonias Unidas, estados libres e independientes, exentos de toda lealtad o dependencia hacia la Corona o el Parlamento de Gran Bretaa. De acuerdo con las instrucciones, el 7 de junio, Richard Henry Lee representante de Virginia present una resolucin de la independencia al Congreso. La resolucin, secundada por John Adams, dice en parte: Resulta que estas Colonias Unidas son, y de derecho deben ser, Estados libres e independientes, que son absueltos de toda lealtad a la Corona britnica y que todas las conexiones polticas entre ellos y el Estado de Gran Bretaa es y debe ser totalmente disuelta. La resolucin se encontr con resistencias en el consiguiente debate. Los delegados moderados, si bien reconocan que la reconciliacin con Gran Bretaa ya no era posible, sostenan que una resolucin de la independencia era prematura. Los delegados de la mayora de las colonias de la zona central (Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey, Maryland y Nueva York) todava no haban sido autorizados por sus gobiernos a votar a favor de la independencia. De esta manera, la continuacin del debate sobre la resolucin de Lee fue aplazada durante tres semanas. Hasta entonces, mientras que el apoyo a la independencia se consolidaba en las colonias, el Congreso decidi que un comit deba preparar un documento anunciando y explicando la independencia en el caso de que se aprobase la resolucin de independencia.
CRECIMIENTO ECONMICO DE LOS ESTADOS UNIDOS
El continuo flujo de millones de inmigrantes estimul poderosamente el desarrollo. De considerable ayuda para atraer nuevos ciudadanos y estimular a los granjeros norteamericanos fueron la Ley de Hacienda de 1862 y las sucesivas leyes sobre la tierra, al igual que las facilidades proporcionadas al oeste para la construccin de ferrocarriles transcontinentales, el primero se termin en 1869. La agricultura norteamericana haba sacado provecho de la mecanizacin. La invencin del alambre de pas, en 1873, hizo posible la proteccin de vastas reas para la ganadera, la introduccin del furgn refrigerado result una bendicin para la industria empaquetadora de carne. Como resultado de estos y otros adelantos, la industria del oeste adquiri algunas de las caractersticas de la industria moderna, con su produccin a gran escala para mercados distantes.
Incluso, ms importante que el desarrollo de la agricultura norteamericana, despus de la Guerra Civil, fue la expansin de sus industrias. La demanda gubernamental de materiales de guerra, incluso a costa de dficits federales caus un auge industrial, que continu despus que la guerra termin. Entre 1860 y 1900, la cantidad de capital invertido en la industria norteamericana aument ms de 10 veces; la exportacin de artculos manufacturados hacia 1900 cuadriplic la de 1860. En 1890, Estados Unidos emergi como lder mundial en la produccin de acero y barras de hierro, con cerca de doscientas mil millas de lneas frreas, en 1900, super la longitud de las lneas de toda Europa. Tambin sobresali con mtodos de produccin masiva basada en la normalizacin, las partes intercambiables y posteriormente la lnea de ensamblado. Ahora bien, como sucede con frecuencia en las economas de rpida expansin, Norteamrica sufri una serie de crisis econmicas, de las cuales las crisis de 1873 y 1893 fueron las ms significativas.
Para modificar los efectos de la competencia, despus de 1873, la industria pesada norteamericana comenz a combinar sus recursos con el fin de mejorar el costo de la competencia, fijar los precios y controlar los mercados. El primero de estos "trusts" fue la Standard Oil Company de //John D. Rockefeller// (1879). Estas grandes organizaciones provocaron fuertes protestas pblicas, el Congreso en 1890 decret la Ley Antitrust Sherman, una dudosa accin hacia la solucin. Su ejecucin fue suficientemente flexible para permitir la concentracin continua del control de la industria y la banca.
El gobierno federal tambin tuvo que intervenir en otras oportunidades con el fin de contener los excesos de la ilimitada competencia. Contrario a las prcticas europeas, en las que los gobiernos tenan una participacin activa en la construccin y la operacin de lneas frreas, las lneas norteamericanas se construyeron bajo la iniciativa privada, fomentada por las profusas concesiones de tierras pblicas. Para ganar el mximo de provecho, los ferrocarriles norteamericanos cargaron exorbitantes cantidades mercancas, no hubo transportador que pudiera competir en estas condiciones.
En el comercio norteamericano no exista la intervencin gubernamental para regular las tarifas proteccionistas, principal inters de los industriales durante los inicios del siglo XIX. A principios de 1861, Norteamrica entr en una nueva era de proteccionismo. Su punto ms alto vino con la Ley de Tarifa Dingley de 1897, la cual convirti a los Estados Unidos en el pas ms proteccionista del mundo.
La crisis de 1873, adems de causar reducciones de precios para los granjeros y reducciones de salarios entre los trabajadores, provoc un descontento generalizado. Como resultado, en la dcada de los 70, aparecieron los primeros esfuerzos serios entre grupos potencialmente poderosos para mantener su influencia en los asuntos internos.
Los trabajadores norteamericanos se percataron, cada vez ms, que podan mejorar su nivel con la combinacin de pequeos sindicatos locales y una organizacin nacional ms poderosa. El primer gremio en ejercer una real influencia, los Caballeros del Trabajo (The Knight of Labor), se fund en 1869.
CULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS
El desarrollo de la cultura de los Estados Unidos de Amrica msica, cine, baile, arquitectura, literatura, gastronoma y artes visuales ha sido marcada por muchos fuentes diversas. La cultura popular estadounidense se ha expresado a travs de casi todos los medios, incluyendo las pelculas, la televisin, la msica, el cmic y los deportes. Lo que el viento se llev y Star Wars, Mickey Mouse y Marilyn Monroe, Calle Ssamo y Los Simpson, Elvis Presley, Michael Jackson, y Madonna, el jazz, el blues, y el Hip Hop, Popeye, Snoopy y Superman, el bisbol, el ftbol americano y el bsquetbol, Barbie y G.I. Joe, hamburguesa y Coca Cola estos nombres, gneros y frases se relacionan con productos estadounidenses que han sido expandidos a lo largo y ancho del mundo. Es importante notar que Estados Unidos tiende a ser exportador de cultura, y adems absorbe otras tradiciones culturales con relativa facilidad, tales como el origami, el ftbol, el anime, la pizza y el yoga. Esto marca un contraste muy grande con los primeros das de los Estados Unidos, cuando el pas era visto como un lugar apartado basado en la agricultura con poco que ofrecer a los centros avanzados como Europa y Asia. Al principio de su tercer siglo, casi todas las principales ciudades del pas ofrecen msica clsica y popular, centros de investigacin histrica y cientfica, museos, musicales y obras teatrales, adems de proyectos artsticos y obras arquitectnicas de nivel internacional. Este desarrollo es el resultado de las contribuciones de filntropos particulares, como del gobierno. LITERATURA En el siglo XVIII y principios del XIX, el arte y la literatura estadounidenses tomaron la mayor parte de su inspiracin de Europa. Escritores tales como Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, y Henry David Thoreau establecieron una reputacin distintiva a mediados del siglo XIX. Mark Twain y el poeta Walt Whitman fueron las principales figuras de la segunda mitad del siglo; Emily Dickinson, prcticamente desconocida durante su vida, sera reconocida como una de las poetisas ms importantes del pas. Cinco ciudadanos estadounidenses han ganado el Premio Nobel de Literatura, siendo el ms reciente Toni Morrison en 1993. Ernest Hemingway, el ganador del Nobel de 1954, ha sido nombrado como uno de los escritores ms influyentes del siglo XX. 1 Las obras que han capturado aspectos fundamentales de la cultura nacional (basndose en sus protagonistas) son Moby-Dick de Herman Melville (1851), Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain (1885), y el libro de F. Scott Fitzgerald The Great Gatsby (1925), principales exponentes de la "Gran Novela Estadounidense". Los gneros literarios populares, tales como la literatura western y las novelas de misterio han tenido un gran desarrollo en Estados Unidos. Por su parte y particularmente en los ltimos aos debemos considerar la literatura en espaol de Estados Unidos como una expresin del creciente fenmeno cultural de la poblacin hispana y del idioma espaol en este pas. POESA La poesa de Estados Unidos aflor naturalmente durante sus comienzos como trece colonias (aunque antes de esto exista una fuerte tradicin oral, a menudo calificadas como poesa, entre las sociedades de los americanos nativos). 2 La mayor parte de las primeras obras de los colonos eran similares a los modelos ingleses en lo que respecta a mtrica, diccin y temtica. Sin embargo, en el siglo XIX, comenz a emerger un modismo estadounidense distintivo. A finales del siglo, cuando Walt Whitman empezaba a ser aclamado por las audiencias, los poetas de Estados Unidos haban comenzado a tomar su lugar en el avant-garde del idioma ingls. Esta posicin se mantuvo durante el siglo XX, siendo Ezra Pound y T. S. Eliot tal vez los poetas en idioma ingls ms influyentes del perodo durante la Primera Guerra Mundial. 3 En la dcada de 1960, los jvenes poetas del British Poetry Revival vieron a sus contemporneos estadounidenses y a sus predecesores como modelos para la poesa que deseaban escribir. Hacia el final del milenio, la consideracin de la poesa estadounidense se ha diversificado, y los historiadores pusieron un nfasis mayor en la poesa femenina, la hispnica, la afroamericana y otros grupos culturales. ARTES VISUALES A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los artistas estadounidenses han pintado principalmente paisajes y retratos en un estilo realista. Un desarrollo paralelo que va tomando forma en las partes rurales del pas son las artesanas, las cuales comenzaron como una reaccin a la Revolucin industrial. Las primeras muestras de arte moderno de Europa llegaron a Estados Unidos y fueron exhibidas en la ciudad de Nueva York en 1913. Luego de la Segunda Guerra Mundial, Nueva York reemplaz a Pars como el centro del mundo artstico. La pintura en los Estados Unidos cubre, hoy en da, una amplia gama de estilos. ARQUITECTURA Estados Unidos tiene una historia de arquitectura que incluye una amplia variedad de estilos. Estados Unidos es un pas relativamente joven, y los nativos americanos no crearon edificios que puedan compararse con el tamao de los tallados en Mxico y en Per. Por esta razn, la temtica primordial de la arquitectura estadounidense es la modernidad: los rascacielos del siglo XX son el principal smbolo de esta modernidad. La arquitectura en el pas vara segn las regiones y ha sido moldeada a partir de varios pases, adems de Inglaterra. Por lo tanto, puede decirse que es eclctica, ya que representa a una sociedad multicultural. Escultura La historia de la escultura en los Estados Unidos refleja la fundacin del pas en el siglo XVIII, mezclando los valores civiles de la Repblica de Roma y el Cristianismo Protestante. Cabe destacar entre sus esculturas ms famosas la Estatua de la Libertad, regalo de Francia, convertido en el gran emblema de los Estados Unidos. HISTORIETA El cmic estadounidense constituye una de las tres grandes tradiciones historietsticas a nivel global, junto con el franco-belga y el japons. Siendo la primera en generar una verdadera industria y en adoptar de forma consistente el globo de dilogo, lider la produccin mundial durante toda la primera mitad del siglo XX, con tiras de prensa como Flash Gordon, Krazy Kat, Li'l Abner, Little Nemo in Slumberland, El Prncipe Valiente, Popeye o Terry y los piratas y la invencin del comic-book. La venta de historietas comenz a caer luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando el medio sufri los efectos de la autocensura encarnada en el Comics Code y la competencia de la televisin y los libros de bolsillo de impresin masiva. Durante la dcada de 1960, aument el nmero de lectores de comic-book, incluyendo estudiantes universitarios que gustaban de los nuevos "superhroes con problemas" creados por Stan Lee en Marvel Comics y del comic underground de autores como Robert Crumb. BAILES Existe una gran variedad de bailes en los Estados Unidos, ya que es la cuna del Lindy Hop y su derivado, el Rock and Roll. Tambin se caracteriza por el square dance (asociado con Estados Unidos debido a su desarrollo histrico en dicho pas) y es uno de los principales centros mundiales de baile moderno. Existe una variedad de bailes de saln y de conciertos que han derivado de los nativos americanos. TELEVISIN La televisin es uno de los medios ms masivos de los Estados Unidos. Un 99% de la poblacin posee como mnimo un televisor en su hogar, y la mayora tiene ms de uno La televisin en Estados Unidos surgi aproximadamente haca los aos 1930 y fue y es uno de los mximos exponentes de la tv mundial. Es importante mencionar que la mayor parte de la programacin televisiva global importa sus productos desde esta fuente, por lo que se considera a los Estados Unidos la potencia numero del discurso televisivo. TEATRO El teatro en Estados Unidos est basado en la tradicin del lejano oeste, tomada de las actuaciones de Europa, especialmente de Inglaterra. Hoy en da est relacionado con la literatura, las pelculas, la televisin y la msica estadounidense, y es muy comn que una misma historia sea representada en todas las formas antedichas. Las regiones con una amplia gama musical han desarrollado tambin academias de teatro y comedia. El teatro musical es posiblemente su forma ms popular; la calle Broadway en la ciudad de Nueva York es considerada, por lo general, el centro del teatro comercial estadounidense, a travs de sus formas artsticas imitadas a lo largo del pas. Otra ciudad particular es Chicago, la cual posee la escena teatral ms diversa y dinmica de Estados Unidos. El teatro regional en el pas son compaas teatrales profesionales fuera de la ciudad de Nueva York que producen sus propias temporadas. Tambin existe el teatro comunitario y el de vitrina. Incluso las comunidades rurales en ocasiones sorprenden a las audiencias con producciones extravagantes. GASTRONOMA La gastronoma predominante en Estados Unidos es similar a la de otros pases occidentales. El trigo es el principal grano de cereal. La cocina estadounidense tradicional utiliza ingredientes tales como el pavo, el venado, el ciervo, las papas, las batatas, el maz y el jarabe de maple, alimentos consumidos por los nativos americanos y por los primeros habitantes de Europa. La carne de cerdo y las barbacoas, las papas fritas y las galletitas con chispas de chocolate son marcas caractersticas de la comida estadounidense. La comida denominada soul food, creada por los esclavos provenientes de frica, es popular entre los estadounidenses sureos y entre la mayor parte de los afroamericanos. La cocina Sincrtica, tales como la cocina de Louisiana, cajn, y la Tex-Mex, son las ms importantes en la regin. Los platos estadounidenses ms representativos, como el pastel de manzana, el pollo frito, las hamburguesas (vase: Historia de la hamburguesa) y los hot dogs derivan de recetas de varios inmigrantes. Adems, las papas fritas, los platos mexicanos tales como los burritos y los tacos, y las pastas italianas han sido incorporados al mercado. 4 Los estadounidenses suelen beber caf o t, y ms de la mitad de la poblacin adulta bebe al menos una taza al da. 5 El mercado de las industrias estadounidenses es el que ha provocado que el jugo de naranja y la leche sean las bebidas que se consumen en el desayuno. MODA Adems del negocio y las distintas empresas textiles, la moda en los Estados Unidos es eclctica y predominantemente informal. Los jeans se popularizaron como prendas de trabajo en la dcada de 1850 por el comerciante Levi Strauss, un inmigrante alemn de San Francisco, y fue adoptado por varios adolescentes estadounidenses un siglo ms tarde. Actualmente son una prenda utilizada en todos los continentes por individuos de todas las edades y todas las clases sociales. Junto con la moda informal en general, los jeans son la principal contribucin de la cultura estadounidense a la moda mundial. 8 El pas tambin es el hogar de los creadores de varias empresas textiles, tales como Ralph Lauren y Calvin Klein. Las empresas tales como Abercrombie & Fitch, American Eagle, Hollister,[Nike],[Convers],[Vans]y Eck son consideradas los nichos del mercado. DEPORTE Ftbol americano, basquetbol, bisbol, ftbol y hockey son muy populares en los Estados Unidos. Mirando los deportes en la televisin es muy comn tambin. En la mayora del escuelas, hay equipos de "track-and-field", ftbol americano, ftbol, bisbol, nadar, tenis y basquetbol. Muchos americanos les gustan deportes, especialmente el "Superbowl", un evento grande de ftbol americano.