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CASTELLN (ESPAA)
COMPORTAMIENTO REOLGICO DE LA
SUSPENSIN DE GRES PORCELNICO
Adriano Michael Bernardin
(1,2)
, Mariana Cesino Casagrande
(1) 1)
,
Humberto Gracher Riella
(2) 2)
(1)
Ingeniera de los Materiales, Universidade do Extremo Sul Catarinense, Cricima,
Santa Catarina, Brasil adriano@unesc.net
(2)
Programa de Postgrado en Ingeniera Qumica, Universidad Federal de Santa
Catarina, Florianpolis, Santa Catarina, Brasil riella@enq.ufsc.br
RESUMEN
La industria cermica brasilea representa el 1% del PIB nacional, lo cual corresponde
a 6 mil millones de dlares de ingresos al ao (2004). La abundancia de las materias primas
naturales, las fuentes de energa y la tecnologa de maquinaria han potenciado el rpido
desarrollo de la industria brasilea, actualmente el cuarto productor cermico del mundo.
En los ltimos cinco aos, la produccin del gres porcelnico brasileo (porcellanato) ha
crecido considerablemente. De la misma forma, los problemas relacionados con su proceso de
fabricacin tambin han crecido. Ya que el gres porcelnico se fabrica en Brasil por va hmeda,
su reologa ha adquirido un papel importante en el control de la calidad y la productividad. Por
consiguiente, el presente trabajo pretende mejorar el proceso de atomizacin de la suspensin
de pasta del gres porcelnico mediante el estudio de su comportamiento reolgico. Se ha
analizado el proceso de desfloculacin de la suspensin en funcin de dos tipos de desfloculantes
(metasilicato sdico contra silicato sdico). Ya que la pasta porcelnica esta compuesta de
minerales arcillosos, la pasta se ha mezclado con el agua, dando lugar a las suspensiones
correspondientes (1.4 g/cm). El comportamiento reolgico de la suspensin se ha estudiado en
funcin del desfloculante utilizado mediante el anlisis de la viscosidad.
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1. INTRODUCCIN
La determinacin de las caractersticas reolgicas como la viscosidad y la
tixotropa de las suspensiones de arcilla-agua desempea un papel importante en el
uso de las arcillas
[2]
. Estas propiedades de flujo varan perceptiblemente debido a la
agregacin de las partculas de la arcilla bajo condiciones variables de temperatura y
de electrlitos. En muchas aplicaciones, especialmente en las suspensiones cermicas,
resulta necesario incorporar ciertos aditivos, particularmente desfloculantes, a las
partculas arcillosas para ajustar el comportamiento de flujo
[1,9]
.
Asimismo, el control de las propiedades reolgicas de las suspensiones a base
de arcilla es a menudo imprescindible en los procesos industriales
[9]
. La liquidez a
altos contenidos en slido es muy deseada en muchas aplicaciones prcticas, como en
el proceso cermico por atomizacin. Mientras que los cationes son responsables de
la coagulacin de las partculas negativamente cargadas del mineral arcilloso, varios
aniones polivalentes contrarrestan la energa de coagulacin de los cationes. Se sabe
que ciertos compuestos tienen un marcado efecto de licuefaccin en las mezclas de
arcilla-agua
[3]
. En la ingeniera cermica, los desfloculantes como el vidrio de agua,
cidos hmicos, polianiones y los fosfatos, son agentes comunes para aumentar el peso
de las masas cermicas. Muchos agentes de licuefaccin son compuestos polimricos,
pero los aniones inorgnicos sencillos como el ortofosfato y los fosfatos oligomricos,
como el tripolifosfato sdico e incluso los silicatos sdicos, tambin causan una
marcada licuefaccin, particularmente con suspensiones de caoln
[5]
. El efecto de los
silicatos en el comportamiento de flujo de las pastas cermicas ha sido estudiado en
algunos trabajos
[6,8]
.
Las materias primas para las aplicaciones tcnicas son a menudo mezclas
de diferentes minerales arcillosos. La desfloculacin de las arcillas utilizadas
comercialmente depende de la composicin de las fases principales
[10]
. Una proporcin
creciente de minerales arcillosos hinchables ha impedido la licuefaccin de las arcillas
con aditivos comunes. Se han realizado muchos trabajos de investigacin sobre las
propiedades reolgicas y coloidales de las suspensiones de arcilla. Estas publicaciones
tratan los efectos de factores como la concentracin, pH
[6]
, naturaleza de los cationes
intercambiables
[5]
y tamao de partcula
[7]
, aditivos como las sales
[4,5]
, polmeros y
tensioactivos
[4]
.
En el presente trabajo se utilizan dos tipos de silicato sdico para promover
la desfloculacin de una suspensin cermica industrial. El estudio consiste en la
variacin de la concentracin de los aditivos y el anlisis del comportamiento de flujo
y viscosidad de las suspensiones.
2. MATERIALES Y MTODOS
Se han utilizado cinco minerales en este estudio: una arcilla, una arcilla potsica,
una albita, un fundente y un talco. Tambin, se han utilizado dos tipos de silicatos
sdicos: un metasilicato con una relacin de SiO
2
/Na
2
O de 3:1 y un silicato con una
relacin de SiO
2
/Na
2
O de 2:1. El anlisis qumico se ha determinado por fluorescencia
de rayos X (Philips, PW2400, muestra fundida) y el anlisis de fase (mineralgico)
por difraccin de rayos X (Philips, PW1830, CuK, de 0 a 75, 0.05/s, anlisis con el
software de XPert HighScore).
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Despus de la caracterizacin qumica y de fase, las materias primas han sido
secadas, mezcladas y molturadas va hmeda en molinos de bolas de laboratorio (300g,
30% de agua en peso, 25min). La pasta de gres porcelnico tipo estaba compuesto por
30% de fundente, 34% de arcilla, 21% de albita, 4% de talco y 11% de arcilla potsica.
Despus de la molienda, se ha controlado la densidad, el residuo y la fluidez de la
suspensin de acuerdo con el procedimiento habitual (1.6g/cm, 30s hasta 70s, 3.5% a
4.5% de peso sobre malla de Tyler de 325). La suspensin cermica tipo se ha utilizad
para los ensayos de viscosidad.
Los ensayos de viscosidad se han realizado con un viscosmetro rotacional
(Bohlin) con geometra de cilindros concntrica (DIN 53019, 20C a 23C). El gradiente
de velocidad utilizado ha sido 40s
-1
, compatible con los procesos cermicos de mezclado.
Cada desfloculante se ha incorporado gradualmente hasta que la curva de viscosidad
obtenida ha quedado constante.
3. RESULTADOS Y DISCUSIN
En la tabla 1 se presenta el anlisis qumico y de fase de todas las materias primas.
Al analizar los resultados se observa que el fundente est compuesto de minerales
arcillosos, feldespatos y calcita. La arcilla potsica est formada por la caolinita y
la illita, una materia prima plstica, contaminada con la microclina. El mineral de
albita tambin contiene illita en su composicin. El talco contiene un poco de caoln.
Finalmente, la arcilla esta formada por la caolinita, contaminada por la goethita y la
anatasa.
Mineral SiO
2
Al
2
O
3
TiO
2
Fe
2
O
3
CaO MgO K
2
O Na
2
O LOI Fases
Fundente 52.1 25.7 0.2 0.7 8.5 0.7 1.3 3.0 8.0 Q, K, M, C, Ab, O
Arcilla potsica 67.5 21.2 0.2 0.7 0.0 0.1 3.2 0.2 6.6 Q, K, I, Mc
Albita 74.4 14.0 0.1 0.3 0.4 0.2 0.8 5.1 0.7 Q, I, Ab
Talco 66.5 2.6 0.2 1.1 0.3 23.2 0.1 0.2 4.9 Q, K, T
Arcilla 65.0 21.5 1.4 1.5 0.0 0.5 0.7 0.0 9.3 Q, K, M, G, A
Q es cuarzo, M es moscovita, K es caolinita, G es goethita, T es talco, C es calcita, I es illita, A es anatasa, Ab es
albita, O es ortoclasa, Mc es microclina
Tabla 1. Anlisis qumico y de fase (mineralgico) de las materias primas (% en peso)
Con respecto a las materias primas, se espera una influencia de la arcilla potsica
y de la arcilla en el comportamiento reolgico de las suspensiones. Aparte de su
proporcin de illita, el mineral de albita no presenta al parecer una gran influencia en
la reologa del sistema. Despus de la preparacin de la suspensin con la formulacin
indicada, se ha determinado la fluidez del sistema para el silicato sdico y para el
metasilicato sdico. Las denominaciones silicato sdico y metasilicato sdico se
utilizan aqu como denominaciones de la marca.
La figura 1 presenta el flujo en funcin de la concentracin de desfloculante para
ambos silicatos. El punto de partida de ambas curvas, 50s para el silicato y 70s para
el metasilicato, indica aproximadamente el punto donde las suspensiones podan fluir
del molino. Es necesaria una concentracin ms alta del silicato para iniciar el flujo de
la suspensin, pero la suspensin desfloculada con el metasilicato lleg a ser inestable
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al mnimo de la curva (25s) y el tiempo necesario para fluir aument en comparacin
con el metasilicato, disminuyendo la fluidez de la suspensin.
La suspensin desfloculada con el silicato alcanz rpidamente su punto mnimo
de flujo y mantena este mnimo. La estabilidad se mantena de 0.7% a 1.0% de la
concentracin de silicato y el tiempo de fluencia ha sido ligeramente ms pequeo con
respecto al tiempo de fluencia del metasilicato. El mnimo de la curva corresponde
a la dispersin mxima de los agregados de la partcula, que vara con el tipo de
desfloculante y la arcilla utilizada, presentes en la suspensin. El mejor desfloculante
es aqul que reduce la viscosidad de la suspensin de una manera constante y suave.
Adems de los resultados obtenidos, el tiempo de fluencia de una suspensin,
aunque utilizado extensamente en la industria cermica, no es suficiente para
Figura 1. Curvas de flujo para la suspensin cermica en funcin del tipo de desfloculante utilizado
Figura 2. Curvas de viscosidad para la suspensin cermica en funcin del tipo de desfloculante utilizado
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determinar el comportamiento reolgico de una suspensin cermica. Es necesario
determinar su viscosidad utilizando las curvas reolgicas. La figura 2 muestra el
comportamiento reolgico de la suspensin estudiada en funcin de la adicin del
desfloculante.
Las curvas reolgicas confirman los resultados obtenidos de las curvas de
flujo. Las curvas de viscosidad demuestran que la suspensin con la adicin del
metasilicato necesita ms desfloculante para fluir. La suspensin desfloculada con
el silicato presenta un mnimo en un valor pequeo de viscosidad con respecto a
la suspensin desfloculada con el metasilicato, y la curva es ms estable. La curva
de viscosidad para el aditivo de metasilicato es muy inestable, porque disminuye
y sube otra vez precipitadamente en un intervalo reducido de concentracin del
desfloculante (figura 2).
4. CONCLUSIONES
Al analizar el flujo y las curvas de viscosidad se observa que el silicato sdico es el
desfloculante ms eficaz del sistema estudiado. Adems del uso de las denominaciones
de marca, no se ha analizada si el metasilicato utilizado realmente es un metasilicato.
Los mejores resultados de flujo y de viscosidad para el silicato se deben a la relacin de
SiO
2
/Na
2
O (2:1) con respecto a la del metasilicato, SiO
2
/Na
2
O (3:1). El estudio, adems
de ser sencillo y fcil de hacer, demuestra la importancia del control de la viscosidad
en la industria cermica. Las variaciones de viscosidad de la suspensin son las causas
principales de la variacin del tamao de grnulo y de su distribucin despus del
atomizado. El control de la viscosidad mediante el uso del tiempo de fluencia es
sencillo, fcil y rpido de realizar. Obviamente, por s mismo, es imposible determinar
todo el comportamiento reolgico de una suspensin cermica, pero el control de la
fluidez con las copas Ford es un control importante en la industria cermica.
El comportamiento reolgico del las suspensiones cermicas est controlado no
solamente por el tipo de desfloculante utilizado en el proceso, sino tambin por la
dureza y el pH del agua y las caractersticas de las materias primas utilizadas (tipo,
forma, tamao de partcula).
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