SISTEMA CIRCULATORIO

El sistema circulatorio est formado por el corazn y los vasos sanguneos, denominados arterias y
venas. Las arterias llevan la sangre que sale del corazn a todo tu organismo. Las venas recogen la
sangre de todo tu organismo y la llevan al corazn.
POR QU CIRCULA LA SANGRE? El cuerpo esta formado por millones de clulas que, para
poder vivir, necesitan la energa que obtienes de los alimentos y el oxgeno del aire que respiras.
Cada clula produce, tambin, sustancias que no necesita, basura que hay que eliminar. La sangre
es la responsable de recoger estas sustancias y de llevar el alimento y el oxgeno a todas las clulas
de tu cuerpo. Para realizar esta tarea, la sangre tiene que circular.
POR DNDE CIRCULA LA SANGRE?
La sangre circula por unos tubos flexibles, de diferentes tamaos, que se llaman vasos sanguneos:
Las arterias son vasos sanguneos que llevan la sangre que sale de tu corazn hacia todas las
partes de tu cuerpo. Las arterias se dividen en otras ms pequeas, que se llaman arteriolas.
Las venas son vasos sanguneos que llevan la sangre desde todas las partes de tu cuerpo de nuevo
hacia el corazn. Igual que en el caso de las arterias, tambin hay venas pequeas, que se llaman
vnulas.
Los capilares son los vasos sanguneos ms pequeos que existen. Son los que conectan las
arteriolas con las vnulas. En los capilares se produce el intercambio de sustancias entre la sangre y
las clulas.
La sangre circula por los vasos sanguneos, pero, para moverse, necesita algo que la empuje.


El corazn es un rgano muscular hueco del tamao de un puo. Est a la altura de tu pecho, hacia
la parte izquierda. El corazn se sita dentro del trax, entre los dos pulmones. Sus paredes,
formadas por msculo, se contraen y se relajan de forma rtmica.
Est formado por cuatro cavidades, dos aurculas y dos ventrculos. La aurcula derecha recibe la
sangre que procede de todo el organismo. El ventrculo derecho enva la sangre hacia los
pulmones. La aurcula izquierda recibe la sangre que llega de los pulmones. El ventrculo
izquierdo enva esta sangre al resto del organismo. Adems, en el corazn existe una pared, un
tabique, que lo divide, de arriba abajo, en dos mitades, derecha e izquierda, que no se comunican.
En cada mitad hay una aurcula arriba y un ventrculo abajo.
CMO FUNCIONA EL CORAZN?
La sangre entra en el corazn, pasa de una cavidad a otra y sale del corazn. Las paredes que
forman las cavidades del corazn estn constituidas por un msculo muy potente, el msculo
cardiaco.
EL CORAZN
En el corazn sus paredes se contraen y se relajan de forma rtmica. La contraccin del corazn se
llama sstole. La relajacin del corazn se llama distole. Cada vez que el corazn late, se produce
la contraccin y la relajacin de sus paredes.
Para que la sangre pase de una cavidad a otra o para que salga del corazn, las paredes se
contraen y empujan la sangre con fuerza. Al mismo tiempo que las paredes se contraen o se relajan,
las puertas entre las cavidades se abren o se cierran para dejar entrar o salir la sangre. Estas
puertas se llaman vlvulas cardiacas. Cada puerta recibe un nombre (vlvula mitral, tricspide,
artica y pulmonar).
LOS VASOS SANGUNEOS QUE LLEGAN Y SALEN DEL CORAZN
Los vasos sanguneos que entran con sangre en el corazn se llaman VENAS. La vena cava
superior y la vena cava inferior llegan a la aurcula derecha; las venas pulmonares, a la aurcula
izquierda.
Los vasos sanguneos que salen del corazn se llaman ARTERIAS. La arteria pulmonar sale del
ventrculo derecho; la arteria aorta, del ventrculo izquierdo.
QU CAMINO RECORRE LA SANGRE DENTRO DEL CORAZN?
La sangre entra en la aurcula derecha del corazn. Pasa de la aurcula derecha al ventrculo
derecho:
Despus de haber repartido el oxgeno y el alimento, y de recoger todas las sustancias que nuestro
cuerpo no necesita, la sangre pobre en oxgeno (sangre venosa) se dirige al corazn. Llega a la
aurcula derecha por dos venas, la vena cava superior y la vena cava inferior.
La sangre llena la aurcula derecha, y se abre una puerta en el suelo, la vlvula tricspide. La sangre
entra en el ventrculo derecho, que empieza a llenarse. Para terminar de llenar el ventrculo derecho,
la aurcula derecha se contrae y empuja la sangre que queda en su interior para que pase al
ventrculo derecho.
La sangre entra en la aurcula izquierda del corazn. Pasa de la aurcula izquierda al
ventrculo izquierdo:
Al mismo tiempo, en la parte izquierda del corazn ocurre algo parecido. La sangre llega por las
cuatro venas pulmonares a la aurcula izquierda. La sangre llena la aurcula izquierda y se abre otra
puerta, la vlvula mitral. A travs de esta vlvula, la sangre pasa hacia el ventrculo izquierdo. Para
terminar de llenar el ventrculo izquierdo, la aurcula izquierda se contrae y empuja la sangre hacia su
interior.
La sangre tiene que salir de los ventrculos.
Cuando los ventrculos estn llenos, las puertas entre las aurculas y los ventrculos se cierran otra
vez. Ahora, la sangre que ha llenado los ventrculos tiene que salir de ellos. El ventrculo derecho y el
izquierdo se contraen, abren otras puertas (la vlvula pulmonar y la vlvula artica), y la sangre sale
del corazn. La sangre del ventrculo derecho sale por la arteria pulmonar y se dirige hacia los
pulmones. La sangre del ventrculo izquierdo sale por la arteria aorta y se dirige a todo el cuerpo.
El ritmo de tu corazn est controlado por el tronco cerebral, una parte de tu encfalo.
QU CAMINO RECORRE LA SANGRE DENTRO DE TU CUERPO?
Dentro de los vasos sanguneos, la sangre hace dos recorridos, dos circuitos que parten del corazn
y vuelven de nuevo a l. El circuito ms corto se llama circulacin menor, y es el que recorre la
sangre entre el corazn y los pulmones (corazn-pulmones-corazn). El ms largo se llama
circulacin mayor, y es el que recorre la sangre entre el corazn y el resto del cuerpo (corazn
todo el cuerpo-corazn).
LA CIRCULACIN MENOR
La sangre del ventrculo derecho sale del corazn por la arteria pulmonar. Aqu empieza la
circulacin menor. La arteria pulmonar se dirige hacia los pulmones, y se divide en arterias cada vez
ms pequeas, arteriolas, que, finalmente, se convierten en capilares.
En el pulmn se produce un intercambio de gases entre los capilares y el aire del pulmn. La
sangre de los capilares (sangre venosa) recibe el oxgeno del aire y elimina hacia el pulmn el
dixido de carbono (un gas perjudicial). De este modo, la sangre se limpia. Desde los capilares, la
sangre rica en oxgeno (sangre arterial) tiene que hacer ahora el camino de vuelta al corazn.
Los capilares se continan con venas muy pequeas (vnulas), que se convierten en venas cada vez
ms grandes y que se dirigen otra vez al corazn. Ahora, llegan a la parte izquierda. La sangre
oxigenada entra en la aurcula izquierda a travs de las cuatro venas pulmonares. Aqu termina la
circulacin menor.
LA CIRCULACIN MAYOR
La circulacin mayor comienza cuando la sangre del ventrculo izquierdo sale del corazn por la
arteria aorta. Esta sangre es rica en oxgeno; es sangre arterial. La aorta es la arteria ms grande
del cuerpo. Se va dividiendo en arterias ms pequeas, que, a su vez, se dividen en arteriolas, hasta
formar, tambin, capilares que van a llegar a todas las zonas de tu cuerpo.
Los capilares ceden a las clulas los alimentos y el oxgeno, y recogen las sustancias de desecho.
Ahora, la sangre pobre en oxgeno, la sangre venosa, debe volver al corazn.
Los capilares se continan con vnulas, que, a su vez, son cada vez ms grandes y forman venas.
Despus de recorrer un camino muy largo, la sangre vuelve al corazn. Llega a la aurcula derecha a
travs de dos venas muy grandes, la vena cava superior y la vena cava inferior. Aqu termina la
circulacin mayor.
SISTEMA RESPIRATORIO

El sistema respiratorio ayuda a recoger el oxgeno del aire. Est compuesto por la nariz, la boca, la
trquea, los pulmones y el diafragma.

Los pulmones
El aire llega a travs de la trquea y los bronquios hasta unos sacos diminutos que se llaman
alveolos pulmonares. Los alveolos estn rodeados por pequeos vasos sanguneos, los capilares.
Entre los alveolos y los capilares se produce el intercambio de gases. El oxgeno del aire pasa a la
sangre y el dixido de carbono pasa de la sangre al aire. Cuando vacas tus pulmones, cuando
espiras, el aire con el dixido de carbono sale al exterior.
CMO SON TUS PULMONES Y DNDE ESTN?
Tus pulmones se parecen a dos esponjas grandes de color rosa. Los pulmones estn en el trax,
dentro de la cavidad torcica. La cavidad torcica est rodeada por los huesos de las costillas. Las
costillas forman una especie de jaula, que recibe el nombre de caja torcica, en cuyo interior,
adems de los pulmones, est el corazn.
Se situan en el lado izquierdo de la cavidad torcica y el otro en el derecho. Tu corazn est
colocado aproximadamente entre ambos. Entre las costillas hay unos msculos fuertes, los
msculos intercostales. En el suelo de la caja torcica existe un msculo muy potente, el
diafragma.

La inspiracin y la espiracin
Cuando introduces aire en tus pulmones inspiras. Cuando expulsas aire para vaciar tus pulmones
espiras.
Cuando inspiras, el diafragma se contrae y se mueve hacia abajo, la cavidad torcica se expande y
el aire entra con rapidez en los pulmones a travs de la trquea. Cuando el diafragma se relaja,
adopta su posicin normal, los pulmones se contraen y el aire se expulsa.
Cuando el pecho se hincha, es decir, cuando inspiras, los pulmones se inflan y el diafragma se
desplaza un poquito hacia abajo. De esta manera los pulmones pueden alargarse. Al mismo tiempo,
los msculos intercostales tambin se estiran y agrandan la caja torcica.
Cuando expulsas el aire hacia fuera ocurre lo contrario. Los pulmones se vacan, y tu diafragma y los
msculos intercostales se relajan y vuelven a la posicin que tenan al principio.
Los pulmones son elsticos y saben cmo expandirse.
QU OCURRE CON EL AIRE DENTRO DE TU CUERPO?
El aire entra al cuerpo a travs de la nariz o de la boca. Desde aqu, viaja por un tubo que va desde
la parte posterior de tu garganta hasta los pulmones. Este tubo se llama trquea. Antes de entrar en
los pulmones la trquea se divide en dos tubos ms pequeos, los bronquios. Cada bronquio se
divide a su vez, dentro de los pulmones, en otros ms pequeos. Por su parecido a las ramas de un
rbol recibe el nombre de rbol bronquial. Al final, los tubos son realmente muy finos y estrechos.
Estos tubitos tan estrechos se llaman bronquiolos y terminan en unos sacos diminutos llenos de
aire que se denominan alveolos.
Casi pegados a cada alveolo estn los capilares sanguneos. Entre los alveolos y los capilares
sanguneos se produce un intercambio de gases.
Debido a que las paredes de los capilares y de los alveolos son muy delgadas y muy finas, el aire del
alveolo puede salir y pasar a la sangre de los capilares mediante un proceso que se llama difusin.
El oxgeno que hay en el aire del alveolo, atraviesa la pared del alveolo y se queda en la sangre de
los capilares sanguneos. A su vez, en la sangre hay dixido de carbono que pasa hacia el alveolo y
realiza el camino de vuelta hacia el exterior. Primero recorre los bronquios y despus asciende por la
trquea, para por fin salir del cuerpo cuando se expulsa el aire al respirar. Al mismo tiempo, la
sangre de los capilares sanguneos, que ahora es rica en oxgeno, vuelve hacia el corazn. El
corazn bombea esta sangre hacia todas las clulas del cuerpo, que de esta manera reciben el
oxgeno que necesitan para vivir.

EL APARATO DIGESTIVO
Para que nuestro cuerpo pueda crecer o realizar cada da miles de actividades, necesitas la energa
que proporcionan los alimentos. Sin embargo, el cuerpo no puede utilizar los alimentos para esto;
necesita modificarlos mediante la digestin. Los rganos que hacen posible la digestin forman el
aparato digestivo.
QU ES EL APARATO DIGESTIVO?
El aparato digestivo es el conjunto de rganos en los que se produce la digestin. La digestin es
un proceso mediante el cual los alimentos se dividen en sustancias ms pequeas, llamadas
nutrientes.
La funcin de los rganos del aparato digestivo es descomponer los alimentos en nutrientes,
absorber estos nutrientes y eliminar los desechos de los alimentos en forma de heces.
El aparato digestivo est formado por dos tipos de rganos: por los que pasa el alimento (la boca, el
esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino grueso) y los rganos que producen
sustancias que participan en la digestin y no pasa el alimento (el hgado y el pncreas).
LOS RGANOS DEL APARATO DIGESTIVO
Los rganos que intervienen en la digestin de los alimentos son la boca, el esfago, el estmago, el
intestino, el hgado y el pncreas.
La boca
Es la primera parte del aparato digestivo. En su interior se encuentran los dientes y la lengua. Los
dientes trocean, desgarran y trituran los alimentos. La lengua es un rgano formado por un msculo
que ayuda a mezclar los alimentos con la saliva.
En el fondo de la boca est la faringe. En ella hay dos orificios: por uno pasa el aire que respiramos;
por el otro, los alimentos. Cuando tragas, el orificio del aire se cierra, y el alimento pasa por el otro
orificio, hacia el esfago.
El esfago
Es un tubo largo que atraviesa el trax y comunica la faringe con el estmago. En sus paredes hay
msculos que se contraen y empujan con fuerza el alimento hacia el estmago.
El estmago
Est situado en el abdomen, en la parte superior y hacia el lado izquierdo, dentro de una cavidad que
se llama cavidad abdominal. Por arriba se conecta con el esfago, y por abajo contina en el
intestino delgado.
Tiene la forma de un saco elstico que puede aumentar o disminuir su tamao segn la cantidad de
alimento que contenga.
Este rgano posee dos aberturas: una que comunica con el esfago, por donde entran los alimentos,
que se llama cardias, y otra de salida que los conduce a los intestinos, una vez digeridos, que se
llama ploro.
En las paredes del estmago hay una gran cantidad de msculo y muchos pliegues. Su interior est
recubierto por una capa que tiene las glndulas gstricas, que segregan un lquido digestivo, claro y
cido, llamado jugo gstrico, que contiene cido clorhdrico y las enzimas pepsina,
gastrina y lipasa que ayudan a digerir los hidratos de carbono, las protenas y las grasas del alimento.
El contenido formado se denomina: QUIMO.
El intestino delgado
Es un tubo que mide unos siete metros y que est enrollado en el centro de la cavidad abdominal. Se
comunica con el estmago y con el intestino grueso. La primera parte del intestino delgado se llama
duodeno; la parte central, yeyuno, y la ltima, leon.
La pared interior del intestino delgado no es lisa, sino que presenta una gran cantidad de "pelitos"
llamados vellosidades intestinales, las que estn irrigadas internamente por pequeos vasos
sanguneos.
El pncreas produce el jugo pancretico y el hgado, la bilis.
Estos dos jugos son vertidos al intestino delgado.
La bilis ayuda a disolver las grasas, lo que facilita su asimilacin.
Mientras, el jugo pancretico, completa la digestin de las protenas y los azcares, proceso que
comenz en el estmago, junto al jugo intestinal, producido por las paredes del intestino delgado.
Al finalizar la digestin, el quimo se ha transformado en un lquido lechoso, llamado QUILO.
Una vez digeridos los alimentos, sus componentes deben pasar a la sangre para ser distribuidos a
todos los rganos del cuerpo.
El paso de los alimentos a la sangre, a travs de las vellosidades intestinales, se llama absorcin.
El intestino grueso.
El intestino grueso mide alrededor de un metro. Tambin est en la cavidad abdominal, y es ms
corto que el intestino delgado, pero ms grande. Tiene forma de C invertida. Est compuesto por el
colon y el recto. El colon se divide en el colon ascendente, el colon transverso y el colon
descendente. El recto es la parte final del intestino grueso. Es un tubo corto que termina en un
orificio, el ano, por donde salen las heces al exterior.
El apndice es como un pequeo saquito que est en el colon. La apendicitis es la inflamacin del
apndice.
El intestino grueso toma el alimento digerido (quimo) proveniente desde el intestino delgado y termina
el proceso de absorcin.
Por lo tanto, la funcin principal del intestino grueso en el sistema digestivo es la concentracin y
almacenamiento de los desechos slidos, convirtiendo el quimo en heces para ser excretadas.

El hgado. El hgado es el rgano ms grande de tu cuerpo. Est en la cavidad abdominal, debajo
del diafragma, arriba y a la derecha. Tiene forma de tringulo en el que se diferencian dos partes o
lbulos. Su color es rojo oscuro. El hgado tiene muchas funciones.
En la digestin, su labor ms importante es la produccin de la bilis. Esta se almacena en la
vescula biliar, y desde all se enva al intestino delgado, donde participa en la digestin de los
alimentos.
El pncreas. El pncreas es una glndula que produce hormonas y jugo pancretico. Se ubica en la
cavidad abdominal, cerca del intestino delgado. Este jugo llega por un pequeo conducto al intestino
delgado, donde participa en la digestin qumica de los alimentos. El jugo pancretico acta en la
descomposicin de las grasas, las protenas y los azcares.



LA DIGESTIN
La digestin es un proceso que rompe los alimentos en componentes ms pequeos y simples,
llamados nutrientes. Convierte los alimentos en nutrientes y energa. Este proceso tiene lugar en
varias etapas y en diferentes rganos.
El propsito de la digestin es reducir los alimentos a sustancias que nuestro organismo pueda
utilizar. Esta fragmentacin se realiza de dos formas distintas. Por una parte, los alimentos se
rompen utilizando medios fsicos, como cortar, masticar o batir; esto se llama digestin mecnica.
Por otro lado, los alimentos tambin se rompen al mezclarse con sustancias qumicas que produce
nuestro cuerpo; esto se llama digestin qumica. La digestin se lleva a cabo mediante la digestin
mecnica y la qumica de los alimentos.
QU ES LA ABSORCIN DE LOS ALIMENTOS?
Una vez que los alimentos se han descompuesto en nutrientes, estos son absorbidos. Los nutrientes
se absorben y pasan a la sangre, que los reparte por todas las clulas de tu organismo.
QU SON LAS HECES?
Despus de digerir los alimentos y absorber los nutrientes, los restos que quedan, como la piel o las
semillas de las frutas o verduras, forman las heces. Estas se expulsan al exterior a travs del ano.
EL VIAJE DE LOS ALIMENTOS POR TU CUERPO
Imagina un gran invento: una cocina muy especial con varios compartimentos. En ella vamos a
preparar los alimentos para que sean comestibles para nuestras clulas. Primero, hay que hacer una
papilla. Luego, la papilla pasa por un filtro. Lo que recogemos alimentar a nuestras clulas. El resto
lo tiraremos. Esta mquina increble es el aparato digestivo de tu cuerpo!
EL VIAJE POR LA BOCA
Los alimentos van pasando de un rgano a otro del aparato digestivo y se detienen en diferentes
cavidades. Su viaje empieza en la boca. All estn los dientes, la lengua y la saliva.
Cuando somos pequeos, en nuestra boca hay 20 dientes de leche; cuando crecemos y los
cambiamos, llegamos a tener 32. Los dientes trocean, desgarran y trituran los alimentos. Realizan
una digestin mecnica. Los incisivos cortan la comida en trozos; los caninos la desgarran, y los
premolares y molares la trituran.
La lengua ayuda a mezclar los alimentos con la saliva. Sabas que una persona mayor produce
entre un litro y un litro y medio de saliva cada da? La saliva es un lquido producido por las
glndulas salivares que facilita que los alimentos se puedan tragar. Participa en la digestin qumica.
En la saliva existe una enzima que rompe los azcares en otros ms simples.
Ahora hay que tragar los alimentos que hemos masticado! En el fondo de la boca est la faringe.
En ella hay dos orificios. Por uno pasa el aire que respiramos; por el otro, los alimentos. Cuando
tragas, el orificio del paso del aire se cierra, y el alimento pasa por el otro orificio hacia el esfago.
EL VIAJE POR EL ESFAGO Y EL ESTMAGO
Los alimentos ya estn en el esfago! El esfago desciende por el trax desde la boca hasta el
estmago. El esfago es un tubo largo, formado por msculo, que se contrae y empuja con fuerza el
alimento hacia el estmago.
El estmago es como una batidora! Es un rgano musculoso con forma de bolsa. Su interior est
recubierto por una capa que tiene clulas que producen un lquido, el jugo gstrico.
El jugo gstrico es muy cido y, al mezclarse con los alimentos, descompone las protenas en
partculas ms pequeas, llamadas aminocidos. El jugo gstrico realiza parte de la digestin
qumica. Al mismo tiempo, el msculo del estmago se contrae y bate los alimentos, originando
tambin una digestin mecnica. Como resultado, se obtiene una papilla que se denomina quimo y
que pasa entonces al intestino delgado.
EL VIAJE POR EL INTESTINO DELGADO
Ahora entramos en un tnel estrecho y muy, muy largo! El intestino delgado es un tubo que mide
unos 7 metros. Est plegado dentro de la cavidad abdominal. En el intestino delgado se produce una
parte muy importante de la digestin qumica y de la absorcin de los nutrientes.
La primera parte del intestino delgado recibe, por unos conductos, unas sustancias que se fabrican
en dos rganos, el hgado y el pncreas. El hgado produce la bilis, un lquido que se almacena en la
vescula biliar y que se enva al intestino delgado. El pncreas produce el jugo pancretico, un
lquido que tambin se enva al intestino delgado. Estas sustancias participan en la digestin qumica
que tienen lugar en ese rgano.
La bilis, el jugo pancretico y los jugos intestinales actan en el intestino delgado sobre los
alimentos, descomponindolos an ms. La bilis acta sobre las grasas, y el jugo pancretico, sobre
las grasas, las protenas y los azcares Por fin los alimentos se han convertido en los nutrientes que
nuestro organismo puede utilizar!
La papilla que ahora tenemos en el intestino delgado se llama quilo. En este tnel se produce la
absorcin de la mayora de los nutrientes. Como si las paredes del intestino delgado fueran un filtro,
los nutrientes atraviesan estas paredes y pasan a los vasos sanguneos. Una vez en la sangre, se
distribuyen por todas las clulas del organismo. Las clulas de todos tus tejidos reciben, por fin, su
alimento!
EL VIAJE POR EL INTESTINO GRUESO
Lo que queda de papilla pasa al intestino grueso, que est formado por el colon y el recto. All
termina de producirse la absorcin y se forman las heces.
El colon mide alrededor de 1 metro. Es ms corto que el intestino delgado, pero ms grueso. En su
interior se termina de absorber el agua que contiene el quilo. Lo que queda de los alimentos no
puede ser utilizado por tu organismo y forma las heces. Las heces abandonan el colon y recorren el
recto, un tubo pequeo que termina en un orificio que se llama ano. Las heces se expulsan al
exterior a travs de este orificio. Aqu finaliza el proceso de la digestin.
EL CORTE DE DIGESTIN
Cuntas veces te han dicho que no te metas en el agua despus de comer? En el corte de
digestin se produce un mareo, una prdida de conciencia, debido a que la sangre no llega bien al
cerebro. Esta prdida de conciencia dentro del agua es muy peligrosa porque puedes ahogarte.
Durante la digestin y el ejercicio fsico, la sangre se dirige ms hacia el aparato digestivo y los
msculos. Si, adems, se produce un cambio brusco de temperatura, las arterias se estrechan, y el
cerebro recibe an menos sangre.
Es muy importante tomar precauciones para evitar el corte de digestin. Una de ellas, se haya
comido o no, es no meterse de forma brusca en el agua despus de haber estado al Sol. Otra es
tomar comidas ligeras y esperar el tiempo suficiente a que el proceso de la digestin termine.

Los dientes y la digestin
Los dientes participan en la digestin. Los incisivos cortan los alimentos, los caninos los desgarran y
los premolares y los molares los trituran. En tu boca hay 20 dientes de leche, cuando seas mayor
tendrs 32.
LOS ALIMENTOS
Todos los das oyes hablar sobre los alimentos Qu vamos a comer hoy? Qu hay para cenar?
Todos los das dedicas parte de tu tiempo a alimentarte. Pero te has preguntado alguna vez qu
son y por qu necesitamos los alimentos? Pues bien, los alimentos son todo aquello que los seres
humanos comemos o bebemos para estar vivos. Nuestro cuerpo necesita los alimentos para vivir.
POR QU NECESITAMOS COMER Y BEBER?
Los alimentos nos proporcionan la energa necesaria para saltar, correr, jugar o aprender. Tu
corazn necesita la energa que obtenemos de los alimentos para latir; tu cerebro, para pensar, y tus
msculos, para moverse. Todos los procesos que tienen lugar dentro de tu cuerpo requieren energa.
Adems, para crecer tambin necesitas alimentarte. Los alimentos nos proporcionan los
componentes necesarios para construir o reparar los tejidos que forman tu organismo.
QU OCURRE CON LOS ALIMENTOS DENTRO DE TU CUERPO?
Para que tu cuerpo pueda utilizar los alimentos, es necesario que en tu aparato digestivo tenga lugar
el proceso de la digestin. La digestin divide los alimentos en sustancias ms pequeas y simples.
Estas sustancias que proceden de los alimentos y que tu cuerpo puede utilizar se llaman nutrientes.
LOS NUTRIENTES
Existen cinco grupos principales de nutrientes: las protenas, los hidratos de carbono, las grasas, las
vitaminas y los minerales.
Las protenas se utilizan principalmente para construir los tejidos del organismo como los huesos,
los msculos o la piel y para formar algunas hormonas, enzimas y otras sustancias importantes.
Los hidratos de carbono o azcares son la principal fuente de energa para todas las funciones
que tienen lugar en nuestro organismo.
Las grasas tambin son una fuente de energa. En muchos casos, esta energa se almacena. Las
grasas forman parte de algunas estructuras, como las membranas de todas las clulas, y son
necesarias tambin para absorber algunas vitaminas.
Nuestro cuerpo necesita tambin minerales, como el calcio, el fsforo o el hierro. El calcio y el
fsforo son muy importantes para que tus huesos crezcan y conserven su dureza. El hierro es
fundamental para que los glbulos rojos de la sangre puedan transportar oxgeno.
Las vitaminas son un grupo de sustancias que participan en muchas funciones de tu organismo. La
mayora se nombran con letras, como la vitamina A, la vitamina C, la D, la E, la K y el grupo de las
vitaminas B.
En los alimentos hay otros componentes que no son nutrientes, como la fibra, pero que tambin son
importantes. La fibra se ingiere con los alimentos, pero la digestin no puede romperla y se elimina
con las heces. Sin embargo, la fibra es muy importante porque ayuda a que tu aparato digestivo
funcione correctamente.
EL AGUA
Adems de comer, tambin necesitas beber. Nuestro cuerpo contiene una cantidad muy elevada de
agua, entre un 65% y un 75%. El ser humano podra vivir algunas semanas sin comer; sin embargo,
no podra sobrevivir ms que unos pocos das sin agua. El agua es el nutriente ms importante para
nuestro organismo. Aunque los alimentos como las frutas y las verduras contienen agua, para cubrir
tus necesidades diarias necesitas beber agua u otro tipo de lquidos.
LOS TIPOS DE ALIMENTOS
La mayora de los alimentos procede de las plantas o de los animales. Hay alimentos de origen
animal, como la carne, la leche, los huevos o el pescado, y alimentos de origen vegetal, como las
frutas, los cereales o las verduras. El agua y la sal son alimentos de origen mineral.
Los alimentos contienen diferentes cantidades y tipos de nutrientes. Algunos de los alimentos que
conoces son:
Los panes, los cereales, el arroz y la pasta son muy ricos en hidratos de carbono. Tambin
proporcionan, en menor cantidad, vitaminas, protenas, fibra y algunos minerales.
Las frutas son muy ricas en hidratos de carbono. Adems, aportan vitaminas, agua y fibra.
Las verduras son fuentes valiosas de vitaminas, minerales y fibra.
La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, contienen muchas protenas. Adems de
proporcionar otros nutrientes, estos alimentos son muy ricos en calcio, un mineral muy importante
para tus huesos y tus msculos.
La carne, el pescado y los huevos son, sobre todo, muy ricos en protenas.
En el grupo de las legumbres estn las judas, los guisantes o las lentejas. Todos ellos contienen
gran cantidad de protenas e hidratos de carbono.
En el grupo de las grasas y los aceites se incluyen alimentos como la mantequilla, el tocino o los
aceites vegetales. Todos son muy ricos en grasas. En nuestra alimentacin es mejor utilizar grasas
de origen vegetal que de origen animal.