composici a

'Superman' (Richard
Donner, 1978)

Superman
Superhroe creado en los aos 30 por Jerome Siegel y Joe
Shuster. Es el primer hroe de la historia del cmic con
poderes sobrenaturales, aunque evidentemente bebe de la
tradicin de los hroes literarios tales como Hrcules,
Sigfrido, Orlando, Pantagruel o Peter Pan.

Superman es un extraterrestre que llega a la Tierra siendo
nio, huyendo del planeta Krypton que est a punto de
explotar. Su padre, Jor-El, consigue ponerlo a salvo en una
nave espacial antes de que se produzca la catstrofe y lo
enva a un planeta de condiciones similares. La nave viaja
hasta la Tierra, donde aterriza y es encontrada por unos
granjeros de Smallville (estado de Kansas), Jonathan y
Martha Kent. Los Kent recogen al nio y lo adoptan
llamndole Clark Kent. Lo educan correctamente inculcndole
los mejores valores de la raza humana y poco a poco
descubren que posee cualidades sorprendentes. Superman
tiene unos poderes extraordinarios debido a las diferentes
radiaciones que se reciben en la Tierra -que tiene un Sol de
rayos amarillos-, en comparacin con las del sol de Krypton -
que tena un Sol de rayos rojos-. Su fuerza es prcticamente
ilimitada, puede volar por el espacio a una velocidad parecida
a la de la luz, tiene visin de rayos X y su super-odo le
permite escuchar conversaciones, sea cual sea el punto
donde se celebran.

A pesar de todo esto, Superman no es un dios. Sus hazaas
le llevan mucho esfuerzo fsico, no es totalmente
invulnerable. Puede golpearse, puede sangrar, e incluso
puede morir. Su mayor debilidad es la Kryptonita, una
sustancia expulsada por el planeta Krypton cuando estall,
que emite una radiacin que le priva de todos sus poderes.
Una exposicin prolongada de kryptonita podra matarlo. El
nico material que puede proteger a Superman de la
Kryptonita es el plomo, aunque tiene un lado negativo, ya
que el plomo es el nico material que Superman no puede
penetrar con su visin de rayos X.

Cuando Clark se hace adulto, decide utilizar sus poderes en
favor de la humanidad y se muda a la gran ciudad de
Metropolis, donde trabaja como periodista en el diario Daily
Planet. A partir de ese momento, su trabajo le permitir estar
en contacto con las noticias ms relevantes para poder
ayudar a la gente. All conocer a la periodista Lois Lane y a
sus mejores amigos: Jimmy Olsen, un compaero del mismo
peridico, y el editor Perry White. Bajo el aspecto de Clark
Kent, Superman es un tipo aparentemente medroso, tmido,
de inteligencia mediocre, un poco tonto, miope y enamorado
de su matriarcal y atractiva colega Lois Lane, que le
desprecia y que, en cambio, est apasionadamente
enamorada de Superman. Narrativamente la doble identidad
de Superman tiene una razn de ser ya que permite articular
de modo bastante variado las aventuras del hroe, los
equvocos teatrales, con cierto suspense de novela policaca.
Pero desde el punto de vista del mito, el hallazgo tiene mayor
valor: en realidad, Clark Kent personifica, de forma
perfectamente tpica, el lector medio.

El enemigo de Superman por excelencia ha sido siempre Lex
Luthor, que en las aventuras del primer periodo del cmic es
un cientfico, y que a partir de los aos 60 es un
multimillonario que mueve los hilos de la sociedad a su
capricho. Pero a lo largo de la evolucin del cmic han pasado
mltiples villanos tales como Brainac o Doomsday.

La historia de Superman ha sido renovada principalmente en
dos ocasiones. La primera en 1971 por el escritor Denny
O'Neil que elimin su principal fuente de debilidad, la
Kryptonita, convirtindola en hierro y reduciendo sus
superpoderes a una tercera parte. La segunda renovacin fue
efectuada por John Byrne en 1986, volviendo el personaje a
sus raices. Efectivamente, Superman haba existido como
Superboy en las aventuras que realiza en el pueblecito de
Smallville, con una personalidad secreta y aparentando ser
un muchacho tmido bajo el nombre de Clark Kent. En esta
poca su amiga y vecina es Lana Lang que se pasa la vida
sospechando su doble identidad.

Desde su creacin, Superman ha sido el superhroe que ms
se ha difundido por los mass media. Ya en Febrero de 1940,
apenas seis aos despus de su creacin, comenzaron a
emitirse seriales de aventuras a travs de las radios
norteamericanas. Los programas empezaban con efectos
sonoros del silbido del viento al ser atravesado por el vuelo
de Superman y la famosa voz que deca: "Ms veloz que una
bala!, Ms potente que una locomotora!, Capaz de saltar
elevados edificios de un solo salto!, y varias voces en coro
aadan: "Mira!, arriba en el cielo!, es un pjaro!, es un
avin!, es Superman!. La voz de Clark Kent y la de
Superman la pona Clayton 'Bud' Collyer, que para diferenciar
un personaje de otro, entonaba a Clark Kent de tenor y a
Superman de bartono, haciendo el cambio de tono cuando
deca:'Este es un trabajo... PARA SUPERMAN!'. No obstante,
la identidad de la voz de Superman fue mantenida en secreto
hasta 1946.

En 1941, Superman pasa a la televisin por primera vez. La
Paramount realiza 17 pelculas de dibujos animados,
respetando el estilo en guiones y dibujos de sus creadores
Siegel y Shuster. En la primera pelcula hay un pequeo
prlogo donde se explica la procedencia de Superman y se
muestra el planeta Krypton estallando. Despus todas
empiezan de forma similar con pequeos cambios en la
presentacin entre la primera y segunda mitad. La nica
frase que permanece constante desde el primero al ltimo
episodio es 'poseyendo extraordinaria fuerza fsica, Superman
batalla sin fin por la verdad y la justica disfrazado como el
tmido reportero Clark Kent'.

En 1948 Columbia Pictures realiza para las sesiones matinales
de los sbados, "SUPERMAN", un serial cinematogrfico en 15
episodios de unos 15 minutos de duracin. Al modo de los
seriales de aventuras de la poca, cada episodio termina de
manera intrigante teniendo as que esperar hasta el captulo
siguiente para ver las resoluciones del superhroe. El papel
de Superman/Clark Kent lo protagoniz el actor Kirk Alyn -
que curiosamente no aparece en los ttulos de crdito-. El
villano es una mujer, 'The Spider Lady', interpretada por
Carol Forman. Los 15 episodios fueron dirigidos por Spencer
Bennet y Thomas Carr y producidos por Sam Katzman. Pese
a que los efectos especiales son prcticamente nulos, las
secuencias de vuelos, aterrizajes y despegues estn
realizadas con dibujos animados. El xito fue rotundo y en
1950 se realiz el segundo serial titulado "ATOM MAN
VERSUS SUPERMAN", tambin de 15 episodios,
protagonizados por los mismos actores y aadindose para el
papel de Atom Man (alias Lex Luthor) al actor Lyle Talbot, ya
caracterizado como un hombre calvo.

Durante la dcada de los 50's se realiza la serie para
televisin ms popular hasta la fecha, la protagonizada por
George Reeves -conocido tambin por su intervencin en las
primeras secuencias de Lo que el viento se llev-. Grabada en
los estudios de la RKO, dur tres temporadas y se emitieron
104 captulos, 52 de ellos en color. En cuanto a George
Reeves, alcanz tanta fama que cuando finaliz la serie no
pudo conseguir ningn papel porque siempre se le
identificaba con Superman. El 16 de junio de 1959, lo
encontraron en su habitacin con un tiro en la cabeza.
Aunque el caso se cerr como suicidio, el hecho de
encontrarse otros disparos en las paredes hacen sospechar
que se trata de un asesinato. El mismo New York Daily News
public: 'SUPERMAN HA MUERTO'.

En 1966 Superman incluso lleg al teatro con una comedia
musical: "IT'S A BIRD... IT'S A PLANE... IT'S SUPERMAN"
protagonizada por Bon Holiday y Patricia Marand como
Superman y Lois respectivamente. Ese mismo aos se
filmaron las series de dibujos animados "THE NEW
ADVENTURES OF SUPERMAN" y "THE NEW ADVENTURES OF
SUPERBOY", con la aparicin del superperro Krypto. Como
curiosidad, apuntamos que la serie sobre Superboy se retir
dej de emitirse porque contena demasiada violencia.

En 1978 irrumpe por fin en la gran pantalla y lo hace con el
inolvidable Christopher Reeve como protagonista. Para
muchos, la saga de pelculas que comienza con "SUPERMAN,
THE MOVIE" es la ms recordada de todas. Intervienen
Margot Kidder como Lois Lane, Marlon Brando como Jor-El y
Gene Hackman como Lex Luthor. El guin es de Mario Puzo.
Su xito de taquilla convierte a la pelcula en un autntico
fenmeno de masas, instaurando la moda de adaptacin de
superhroes que llega hasta nuestros das. Gan un oscar de
Hollywood a los mejores efectos visuales.

A 'SUPERMAN THE MOVIE', le sigui 'SUPERMAN II',
producida igualmente por Alexander e Ilya Salkind y dirigida
tambin por Richard Donner. Fue la pelcula ms taquillera de
se ao. Posteriormente y de calidad mucho menor, siguieron
'SUPERMAN III', dirigida por Richard Lester en tono de
comedia, y 'SUPERMAN IV', en la que Superman se
enfrentaba a un supervillano nuclear.

En 1992, la AC prepar un episodio piloto titulado "LOIS AND
CLARK: THE NEW ADVENTURES OF SUPERMAN". El episodio
gust y la serie se llev a cabo. De cortes mucho ms
cercanos a la comedia romntica, destaca el activo papel que
desempea Lois que, aunque durante los primeros episodios
no conoce la identidad de Clark, a partir de la tercera
temporada, no slo se compromete sino que se casa con el
mismsimo Superman. La serie estuvo protagonizada por Teri
Hatcher en el papel de Lois -conocida tambin por ser chica
bond en El maana nunca muere- y Dean Cain en el papel de
Superman.

En Octubre de 2001 se estren en Estados Unidos la serie de
TV "SMALVILLE" producida por Warner Bross Television y,
como indica el ttulo, trata sobre la llegada de Superman a la
Tierra. Los protagonistas principales son Tom Welling como
Clark Kent y Kristen Kreuk como Lana Lang.

Y en pleno rodaje se encuentra la nueva adaptacin
cinematogrfica de Superman, "SUPERMAN RETURNS",
dirigida por Bryan Singer y con estreno previsto para el
verano del 2006.

Pero, a pesar de ser un icono tan fructfero, sus creadores
apenas pudieron sacar beneficios de su personaje. Como era
costumbre en los aos 30, Siegel y Shuster se vieron
obligados a vender su creacin y ceder sus derechos de autor
a la editorial, que les pag diez dlares por pgina. Poco
despus, en muy poco tiempo, el xito del nuevo personaje,
que calmaba las insatisfacciones inconscientes generadas por
los problemas sociales de la gran depresin econmica de
EE.UU., fue tan enorme que rpidamente obtuvo su propia
revista, titulada 'Superman', y poco despus otra del estilo de
'Action Comics' -donde se haban exhibido las primeras
vietas- titulada 'World's Finest'. Adems, a partir de enero
de 1939, Superman salt a los peridicos en tiras diarias, y
en noviembre del mismo ao, en pginas dominicales.

En 1940, las ganancias que Superman dio a la editorial
ascendan a la cantidad de 950.000 dlares. Siegel y Shuster
se sentan incmodos al ver que su personaje enriqueca a
todo el mundo menos a ellos, hasta que en 1947 ya no
pudieron ms y llevaron a juicio a la editorial, que en 1945
haba lanzado por su cuenta y sin el consentimiento de
Siegel, la figura de Superboy en la revista 'More Fun Comics'.

En el juicio, ganaron la demanda de Superboy, por lo que
percibieron cincuenta mil dlares, pero el resto fue
rechazado, y, adems, la editorial los despidi. A partir de
esta fecha, Shuster ya no dibujara apenas nada.

En 1978, a raz del enorme xito alcanzado por la pelcula
'Superman, the Movie', le editorial decidi concederles una
pensin anual de por vida por valor de 25.000 dlares, al
sentir una obligacin moral para con ellos.