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INTRODUCCION
Fue un economista y filsofo escocs, uno de los mayores exponentes de la economa clsica.
Destaca por sus nociones sobre liberalismo econmico, tambin fue profesor de lgica y filosofa
moral en la Universidad de Glasgow.
Se le considera el fundador de la economa poltica. Analiza la ley del valor y enuncia la
problemtica de la divisin de clases. Adam Smith considera el capitalismo como el estadio natural
de las relaciones sociales.
De hecho, fund el liberalismo econmico. En su obra principal " Investigaciones sobre la
naturaleza y causa de la riqueza de las naciones " el laissez faire ("Dejar hacer") aparece como el
motor del progreso econmico.

















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ADAM SMITH.
SU VIDA.
Adam Smith naci en Kirkcaldy, un pueblo de la costa este de Escocia, cerca de Edimburgo, en
enero de 1723. Nunca conoci a su padre, llamado tambin Adam Smith, juez e inspector de
aduanas, que muri pocas semanas antes de que naciera su hijo. Esta circunstancia y la dbil salud
que tuvo de nio provocaron una estrechsima relacin con su madre, con la que siempre vivi hasta
la muerte de ella, pues nunca estuvo casado.
En 1737 ingres en la Universidad de Glasgow, donde recibi la influencia de la escuela
histrica escocesa de la mano de Francis Hutcheson y otros. Hutcheson era profesor de Filosofa
Moral, asignatura en la cual haba una parte dedicada a moral prctica, donde se abordaban temas
como la justicia, la defensa o las finanzas pblicas. Ah est el germen de buena parte de su
principal obra, La riqueza de las naciones.
En 1740 obtiene una beca para estudiar en el Balliol College de Oxford, una universidad
entonces decadente, como l mismo afirm. Seis aos ms tarde regresa a casa y se dedica durante
dos aos a escribir ensayos sobre retrica y literatura, astronoma, fsica y filosofa.
En 1748 es invitado por un grupo de amigos a dictar una serie de conferencias sobre literatura y
otros temas en Edimburgo. stas resultan todo un xito de pblico y en 1751 es nombrado
catedrtico en la Universidad de Glasgow, primero de Lgica y luego de Filosofa Moral. En estos
aos trab una gran amistad con David Hume.
En 1769 aparece su primera gran libro, La teora de los sentimientos morales, que volver
Smith muy conocido dentro y fuera de su pas; hubo seis ediciones en vida de su autor y tres
traducciones francesas y dos alemanas antes de que acabara el siglo XVIII. El xito de su obra
cambiara por completo su vida. En primer lugar, Charles Townshend, que llegara ser ministro de
Economa, ofreci a Smith el puesto de mentor de su hijastro, el Duque de Buccleugh, en 1763,
aceptando aqul. As, abandona la universidad y durante tres aos se convierte en el mentor del
joven Duque, con quien viaja a Francia. En Pars, donde su amigo David Hume trabajaba como
secretario de la embajada inglesa, se relaciona con los principales intelectuales galos del momento,
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como el economista y poltico Turgot o Franois Quesnay, lder de la primera escuela econmica
propiamente dicha, la fisiocracia. Tambin viaja a Ginebra, donde conoce a Voltaire.

De vuelta a Kirkcaldy en 1767, y gracias a una pensin vitalicia que le asign el Duque, Smith
dedica los diez aos siguiente (los dos ltimos ya en Londres) a escribir La riqueza de las naciones,
que ve la luz en 1776. El economista escocs no pens que su obra iba a tener mucho xito, pero al
cabo de poco tiempo lo tuvo: inspir las reformas liberalizadoras comerciales y fiscales de William
Pitt hijo, un admirador declarado de Smith, y es el libro por el cual la posteridad lo iba a reconocer
hasta hoy.
En 1778 fue designado Comisario de Aduanas de Escocia en Edimburgo. Cumpli con sus
tareas a conciencia hasta el final de su vida. Tres aos antes de su muerte, en 1787, fue nombrado
Rector de su antigua casa acadmica, la Universidad de Glasgow. Muri en Edimburgo en julio de
1790. Tena 67 aos.
Teora de los Sentimientos Morales
La Teora de los sentimientos morales es una obra de Filosofa moral o tica publicada por
Adam Smith en 1759. Los principios que en ella expone suponen la base filosfica sobre la cual se
asienta su obra econmica.
Pretende explicar el funcionamiento de la vida moral del hombre con un principio simple de
armona y de finalidad: un Ser grande, benvolo y omnisciente se determina por sus propias
perfecciones a mantener en el Universo y en todo tiempo la mayor cantidad posible de felicidad.
Este Ser ha puesto en el hombre una gua infalible que lo dirige al bien y a la felicidad, y esta gua es
la simpata. La simpata es el don de vernos a nosotros mismos como los dems nos ven: es la
capacidad de convertirnos en espectadores imparciales de nosotros mismos y de aprobar o
desaprobar nuestra conducta segn sintamos que los dems simpatizan o no con ella. Cuando
examino mi conducta y quiero juzgarla, y procuro condenarla o aprobarla, es evidente que yo me
divido en cierto modo en dos personas, y que el yo apreciador y juez tiene un objetivo diferente del
otro yo, cuya conducta se aprecia y juzga. La primera de estas dos personas reunidas en m mismo
es el espectador, cuyos sentimientos intento aprehender, ponindome en su lugar y considerando
desde l mi conducta; la segunda es el ser mismo que ha obrado, al que llamo yo y cuya conducta
intento juzgar desde el punto de vista del espectador.
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Evidentemente, si la simpata ha de servir de criterio efectivo para la valoracin moral, es
necesario presuponer el acuerdo entre el espectador que cada uno lleva en s y los dems
espectadores, o sea, las dems personas que juzgan nuestra conducta. Este acuerdo es
presupuesto por Smith, el cual ve en la simpata la manifestacin de un orden y armona providencial
que Dios ha establecido en los hombres. Con todo, Smith no niega que el acuerdo entre el
espectador interno y los externos pueda faltar tambin en algunos casos, y que, por consiguiente, la
conciencia interna del individuo, que es su tribunal interior, pueda estar en oposicin con el juicio que
sobre l formulen los dems. En este caso, el juicio de la conciencia queda oscurecido y desvirtuado
por el juicio de los dems, y su testimonio interior duda en aprobarnos o absolvernos. Sin embargo,
este testimonio puede permanecer firme y decidido, como puede ser tambin sacudido y confundido
por el juicio ajeno. En este ltimo caso la nica consolacin eficaz que le queda al hombre abatido y
desgraciado es apelar al tribunal supremo del juez clarividente e incorruptible de los mundos. La
apelacin a este tribunal inaccesible envuelve la dificultad en que se halla la doctrina moral de Smith
ante la hiptesis de un funcionamiento imperfecto del orden establecido por Dios entre el juicio moral
del individuo y el de los espectadores. Pero, en realidad, a juicio de Smith, este imperfecto
funcionamiento del orden preestablecido slo es una hiptesis abstracta, ya que l est
profundamente convencido de la infalibilidad del orden preestablecido.
Esta conviccin, como se puede observar, domina tambin su doctrina econmica. La riqueza de
las naciones est fundada, en efecto, en el supuesto de un orden natural, de origen providencial, que
garantiza la coincidencia del inters particular con el inters de la colectividad.
El papel del Estado
Adam Smith considera el crecimiento econmico como el fin bsico de todo su sistema. La mejor
poltica, entonces, ser aqulla que logre el mayor crecimiento posible.
Para l, lo mejor que puede hacer el Estado por la economa nacional es dejar que sta funcione
segn sus reglas naturales, que son las de la oferta y la demanda. Como vimos, piensa que un
mercado no dirigido ms que por sus agentes naturales individuales tiene como consecuencia la
maximizacin de la riqueza, gracias a la accin de esa mano invisible ya referida. Que el Estado
pretenda dirigir la economa del modo que los gobernantes crean ms conveniente para la
prosperidad general es, sencillamente, contraproducente: El gobernante que intentase dirigir a los
particulares respecto de la forma de emplear sus respectivos capitales, tomara a su cargo una
empresa imposible, y se arrogara una autoridad que no puede confiarse prudentemente ni a una
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sola persona, ni a un senado o consejo, y nunca sera ms peligroso ese empeo que en manos de
una persona lo suficientemente presuntuosa e insensata como para considerarse capaz de tal
cometido. En definitiva, segn Smith, ningn individuo posee los conocimientos necesarios para
asignar los recursos econmicos del pas y garantizar que su asignacin ser beneficiosa para la
prosperidad de la nacin. Afirma incluso, en razn de sus estudios histricos, que las grandes
naciones nunca se empobrecen por la prodigalidad o la conducta errnea de algunos de sus
individuos, pero s caen en esa situacin debido a la prodigalidad y disipacin de los gobiernos.
En este sentido, Smith es contrario, en general, a toda medida poltica que suponga el control y
la regulacin estatal de la economa: subvenciones, derechos de aduana, las prohibiciones respecto
al comercio exterior, las leyes de aprendizaje y establecimiento, los monopolios legales, las leyes de
sucesin (que obstaculizaban el libre comercio de la tierra), etc. El efecto final de todas ellas era
impedir la ampliacin del mercado, y con ella, la divisin del trabajo y el consiguiente enriquecimiento
de todos.
De esta manera, la funcin del Estado deba limitarse bsicamente a cuatro funciones: la
defensa de la propiedad privada, la defensa contra cualquier agresin extranjera, la administracin
de justicia y el sostenimiento de algunas obras e instituciones pblicas que, por su escasa
rentabilidad directa, ningn individuo querra mantener. ste ltimo es el caso de la educacin,
necesaria tanto para contrarrestar las deficiencias en la vida moral que conlleva la divisin del trabajo
como para contribuir a la mejora de la industria a travs del conocimiento.
No obstante, a pesar de lo que muchos creen, Adam Smith no afirma que la accin de la mano
invisible conlleve en todos los casos el bien comn, que es su objetivo ltimo. Es por ello que hablar
tambin de la necesidad de legislar para habilitar a sus individuos y ponerles en estado de poder
surtirse por s mismos de todo lo necesario. Manifiesta incluso ms temor por la ambicin privada
que por la tirana pblica (puede decirse que la caprichosa ambicin de algunos tiranos y ministros,
que en algunas pocas ha tenido el mundo, no ha sido tan fatal al reposo universal de Europa como
el impertinente celo y envidia de los comerciantes y fabricantes) y advierte tambin de que la codicia
de algunos individuos puedes juntarlos en conspiracin contra el bien comn (Rara vez se vern
juntarse los de la misma profesin u oficio, aunque sea con motivo de diversin o de otro accidente
extraordinario, que no concluyan sus juntas y sus conversaciones en alguna combinacin o concierto
contra el beneficio comn, convinindose en levantar los precios de sus artefactos o mercaderas).
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Adam Smith no fue, por tanto, ningn defensor del capitalismo salvaje, el cual ni siquiera lleg a
conocer, ni el consciente defensor de los intereses de la burguesa como clase social en particular.
Hizo importantes concesiones a la posibilidad de que el gobierno promoviera el bienestar general
mediante obras e instituciones pblicas, e incluso, en muchas ocasiones, apoy las restricciones
gubernativas sobre la iniciativa privada cuando sta se mostraba perniciosa para el inters general.
Por todo ello, hay que afirmar que el hecho de que Smith dedicara ms esfuerzos a la exposicin de
su doctrina econmica, que se basa en la libertad individual, que a explorar las posibilidades del
gobierno no debe oscurecer su visin benefactora de la poltica.
PENSAMIENTO E INFLUENCIA.
En La riqueza de las naciones, Smith realiz un profundo anlisis de los procesos de creacin y
distribucin de la riqueza. Demostr que la fuente fundamental de todos los ingresos, as como la
forma en que se distribuye la riqueza, radica en la diferenciacin entre la renta, los salarios y los
beneficios o ganancias. La tesis central de este escrito es que la mejor forma de emplear el capital
en la produccin y distribucin de la riqueza es aquella en la que no interviene el gobierno, es decir,
en condiciones de laissez-faire y de librecambio. Segn Smith, la produccin y el intercambio de
bienes aumenta, y por lo tanto tambin se eleva el nivel de vida de la poblacin, si el empresario
privado, tanto industrial como comercial, puede actuar en libertad mediante una regulacin y un
control gubernamental mnimos. Para defender este concepto de un gobierno no intervencionista,
Smith estableci el principio de la mano invisible: al buscar satisfacer sus propios intereses, todos
los individuos son conducidos por una mano invisible que permite alcanzar el mejor objetivo social
posible. Por ello, cualquier interferencia en la competencia entre los individuos por parte del gobierno
ser perjudicial.
Aunque este planteamiento ha sido revisado por los economistas a lo largo de la historia, gran
parte del contenido terico de La riqueza de las naciones (de un modo particular en lo referente a la
fuente de la riqueza y los factores determinantes de la formacin de capital) sigue siendo la base del
estudio terico en el campo de la economa poltica. La riqueza de las naciones tambin constituye
una gua para el diseo de la poltica econmica de un gobierno.
Adam Smith
En su famoso tratado La riqueza de las naciones, Adam Smith sostena que la competencia
privada libre de regulaciones produce y distribuye mejor la riqueza que los mercados controlados por
los gobiernos. Desde 1776, cuando Smith escribi su obra, su razonamiento ha sido utilizado para
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justificar el capitalismo y disuadir la intervencin gubernamental en el comercio y cambio. En
palabras de Smith, los empresarios privados que buscan su propio inters organizan la economa de
modo ms eficaz "como por una mano invisible".
Fisiocracia, escuela de pensamiento econmico surgida en Francia en el siglo XVIII y la primera
que aplic el mtodo cientfico a la economa. El principal exponente de la fisiocracia fue Franois
Quesnay, cuyo Tableau conomique (Cuadro econmico, 1758) supuso el punto de partida de esta
doctrina econmica; otros fisicratas destacados fueron Pierre Samuel du Pont de Nemours y Victor
Riqueti, marqus de Mirabeau. Los fisicratas se oponan a la doctrina econmica imperante hasta
entonces, el mercantilismo, que postulaba que la riqueza y poder de un pas dependan de la
cantidad de metales preciosos que hubiera acumulado, por lo que regularon el comercio
internacional para evitar la salida del pas de las reservas de oro y plata. Los fisicratas, que crean
en la existencia de una ley natural, defendan una poltica econmica de laissez-faire (o de no
intervencin pblica en la economa) que segn ellos producira de forma natural una sociedad
prspera y virtuosa, y que por tanto era favorable al librecambio. Tambin defendan que la
agricultura era el nico sector productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y la
industria tan slo permitan la distribucin de esta riqueza; los fisicratas estaban en contra de las
polticas de comercio internacional mercantilistas, favorecedoras del proteccionismo.
Los fisicratas tuvieron una importante influencia durante la dcada de 1760; sus ideas sobre la
economa de mercado influyeron en Adam Smith. Sin embargo, ste y su discpulo David Ricardo
estaban en contra de sus postulados sobre la agricultura, por lo que definieron la teora del valor
trabajo. Tambin crean que exista un precio natural justo, que sera el que establecera el mercado,
y que los terratenientes, y no los agricultores, eran los que tenan que recibir los beneficios de la
explotacin de la tierra. Por ello, son considerados como los sintetizadores de las ideas econmicas
moralistas medievales, y no como los creadores de la moderna ciencia econmica.
Los fisicratas alcanzaron su mayor influencia poltica cuando Anne Robert Jacques Tourgot,
uno de sus partidarios, fue nombrado ministro de Economa en Francia en 1774. Su inters por la
teora econmica fue objetivo de las crticas de sus enemigos polticos; cuando fue destituido en
1776 los fisicratas tuvieron que exiliarse. Sin embargo, algunas polticas diseadas a partir de la
Revolucin Francesa, como la liberalizacin del mercado de granos (1789) y el impuesto sobre la
tierra (1790) estaban inspiradas en las ideas fisiocrticas.
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Liberalismo, doctrinario econmico, poltico y hasta filosfico que aboga como premisa principal
por el desarrollo de la libertad personal individual y, a partir de sta, por el progreso de la sociedad.
Hoy en da se considera que el objetivo poltico del neoliberalismo es la democracia, pero en el
pasado muchos liberales consideraban este sistema de gobierno como algo poco saludable por
alentar la participacin de las masas en la vida poltica. A pesar de ello, el liberalismo acab por
confundirse con los movimientos que pretendan transformar el orden social existente mediante la
profundizacin de la democracia. Debe distinguirse pues entre el liberalismo que propugna el cambio
social de forma gradual y flexible, y el radicalismo, que considera el cambio social como algo
fundamental que debe realizarse a travs de distintos principios de autoridad.
El desarrollo del liberalismo en un pas concreto, desde una perspectiva general, se halla
condicionado por el tipo de gobierno con que cuente ese pas. Por ejemplo, en los pases en que los
estamentos polticos y religiosos estn disociados, el liberalismo implica, en sntesis, cambios
polticos y econmicos. En los pases confesionales o en los que la Iglesia goza de gran influencia
sobre el Estado, el liberalismo ha estado histricamente unido al anticlericalismo. En poltica interior,
los liberales se oponen a las restricciones que impiden a los individuos ascender socialmente, a las
limitaciones a la libertad de expresin o de opinin que establece la censura y a la autoridad del
Estado ejercida con arbitrariedad e impunidad sobre el individuo. En poltica internacional los
liberales se oponen al predominio de intereses militares en los asuntos exteriores, as como a la
explotacin colonial de los pueblos indgenas, por lo que han intentado implantar una poltica
cosmopolita de cooperacin internacional. En cuanto a la economa, los liberales han luchado contra
los monopolios y las polticas de Estado que han intentado someter la economa a su control.
Respecto a la religin, el liberalismo se ha opuesto tradicionalmente a la interferencia de la Iglesia en
los asuntos pblicos y a los intentos de grupos religiosos para influir sobre la opinin pblica.
A veces se hace una distincin entre el llamado liberalismo negativo y el liberalismo positivo.
Entre los siglos XVII y XIX, los liberales lucharon en primera lnea contra la opresin, la injusticia y
los abusos de poder, al tiempo que defendan la necesidad de que las personas ejercieran su
libertad de forma prctica, concreta y material. Hacia mediados del siglo XIX, muchos liberales
desarrollaron un programa ms pragmtico que abogaba por una actividad constructiva del Estado
en el campo social, manteniendo la defensa de los intereses individuales. Los seguidores actuales
del liberalismo ms antiguo rechazan este cambio de actitud y acusan al liberalismo pragmtico de
autoritarismo camuflado. Los defensores de este tipo de liberalismo argumentan que la Iglesia y el
Estado no son los nicos obstculos en el camino hacia la libertad, y que la pobreza tambin puede
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limitar las opciones en la vida de una persona, por lo que aqulla debe ser controlada por la
autoridad real.
HUMANISMO
Despus de la edad media, el liberalismo se expres quiz por primera vez en Europa bajo la
forma del humanismo, que reorientaba el pensamiento del siglo XV para el que el mundo (y el orden
social), emanaba de la voluntad divina. En su lugar, se tomaron en consideracin las condiciones y
potencialidad de los seres humanos. El humanismo se desarroll an ms con la invencin de la
imprenta que increment el acceso de las personas al conocimiento de los clsicos griegos y
romanos. La publicacin de versiones en lenguas vernculas de la Biblia favoreci la eleccin
religiosa individual. Durante el renacimiento el humanismo se impregn de los principios que regan
las artes y la especulacin filosfica y cientfica. Durante la Reforma protestante, en algunos pases
de Europa, el humanismo luch con intensidad contra los abusos de la Iglesia oficial.
Segn avanzaba el proceso de transformacin social, los objetivos y preocupaciones del
liberalismo evolucionaron. Pervivi, sin embargo, una filosofa social humanista que buscaba el
desarrollo de las oportunidades de los seres humanos, y as tambin las alternativas sociales,
polticas y econmicas para la expresin personal a travs de la eliminacin de los obstculos a la
libertad individual.
EL LIBERALISMO MODERNO.
En el siglo XVII, durante la Guerra Civil inglesa, algunos miembros del Parlamento empezaron a
debatir ideas liberales como la ampliacin del sufragio, el sistema legislativo, las responsabilidades
del gobierno y la libertad de pensamiento y opinin. Las polmicas de la poca engendraron uno de
los clsicos de las doctrinas liberales: Areopagitica (1644), un tratado del poeta y prosista John
Milton en el que ste defenda la libertad de pensamiento y de expresin. Uno de los mayores
oponentes al pensamiento liberal, el filsofo Thomas Hobbes, contribuy sin embargo al desarrollo
del liberalismo a pesar de que apoyaba una intervencin absoluta y sin restricciones del Estado en
los asuntos de la vida pblica. Hobbes pensaba que la verdadera prueba para los gobernantes deba
ser por su efectividad y no por su apoyo doctrinal a la religin o a la tradicin. Su pragmtico punto
de vista sobre el gobierno, que defenda la igualdad de los ciudadanos, allan el camino hacia la
crtica libre al poder y hacia el derecho a la revolucin, conceptos que el propio Hobbes repudiaba
con virulencia.
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EL UTILITARISMO En Gran Bretaa el liberalismo fue elaborado por la escuela utilitarista,
principalmente por el jurista Jeremy Bentham y por su discpulo, el economista John Stuart Mill. Los
utilitaristas reducan todas las experiencias humanas a placer y dolor, y sostenan que la nica
funcin del Estado consista en incrementar el bienestar y reducir el sufrimiento pues si bien las leyes
son un mal, son necesarias para evitar males mayores. El liberalismo utilitarista tuvo un efecto
benfico en la reforma del cdigo penal britnico. Bentham demostr que el duro cdigo del siglo
XVIII era antieconmico y que la indulgencia no slo era inteligente sino tambin digna. Mill defendi
el derecho del individuo a actuar en plena libertad, aunque sea en su propio detrimento. Su obra
Sobre la libertad (1859) es una de las reivindicaciones ms elocuentes y ricas de la libertad de
expresin.
EL LIBERALISMO EN TRANSICIN A mediados del siglo XIX, el desarrollo del
constitucionalismo, la extensin del sufragio, la tolerancia frente a actitudes polticas diferentes, la
disminucin de la arbitrariedad gubernativa y las polticas tendentes a promover la felicidad hicieron
que el pensamiento liberal ganara poderosos defensores en todo el mundo. A pesar de su tendencia
crtica hacia Estados Unidos, para muchos viajeros europeos era un modelo de liberalismo por el
respeto a la pluralidad cultural, su nfasis en la igualdad de todos los ciudadanos y por su amplio
sentido del sufragio. A pesar de todo, en ese momento el liberalismo lleg a una crisis respecto a la
democracia y al desarrollo econmico. Esta crisis sera importante para su posterior desarrollo. Por
un lado, algunos demcratas como el escritor y filsofo francs Jean-Jacques Rousseau no eran
liberales. Rousseau se opona a la red de grupos privados voluntaristas que muchos liberales
consideraban esenciales para el movimiento. Por otro lado, la mayor parte de los primeros liberales
no eran demcratas. Ni Locke ni Voltaire creyeron en el sufragio universal y la mayor parte de los
liberales del siglo XIX teman la participacin de las masas en la poltica pues opinaban que las
llamadas clases ms desfavorecidas no estaban interesadas en los valores fundamentales del
liberalismo, es decir que eran indiferentes a la libertad y hostiles a la expresin del pluralismo social.
Muchos liberales se ocuparon de preservar los valores individuales que se identificaban con una
ordenacin poltica y social aristocrtica. Su lugar como crticos de la sociedad y como reformadores
pronto sera retomado por grupos ms radicales como los socialistas.
ECONOMA La crisis respecto al poder econmico era an ms profunda. Una parte de la
filosofa liberal era el modo de entender la economa de los llamados economistas clsicos como los
britnicos Adam Smith y David Ricardo. En economa los liberales se oponan a las restricciones
sobre el mercado y apoyaban la libertad de las empresas privadas. Pensadores como el estadista
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John Bright se opusieron a legislaciones que fijaban un mximo a las horas de trabajo basndose en
que reducan la libertad y en que la sociedad, y sobre todo la economa, se desarrollara ms cuanto
menos regulada estuviera. Al desarrollarse el capitalismo industrial durante el siglo XIX, el liberalismo
econmico sigui caracterizado por una actitud negativa hacia la autoridad estatal. Las clases
trabajadoras consideraban que estas ideas protegan los intereses de los grupos econmicos ms
poderosos, en especial de los fabricantes, y que favorecan una poltica de indiferencia e incluso de
brutalidad hacia las clases trabajadoras. Estas clases, que haban empezado a tener conciencia
poltica y un poder organizado, se orientaron hacia posturas polticas que se preocupaban ms de
sus necesidades, en especial, hacia los partidos socialistas.
El resultado de esta crisis en el pensamiento econmico y social fue la aparicin del liberalismo
pragmtico. Como se ha dicho, algunos liberales modernos, como el economista anglo-austriaco
Friedrich August von Hayek, consideran la actitud de los liberales pragmticos como una traicin
hacia los ideales liberales. Otros, como los filsofos britnicos Thomas Hill Green y Bernard
Bosanquet conocidos como los idealistas de Oxford, desarrollaron el llamado liberalismo orgnico,
en el que defendan la intervencin activa del estado como algo positivo para promover la realizacin
individual, que se conseguira evitando los monopolios econmicos, acabando con la pobreza y
protegiendo a las personas en la incapacidad por enfermedad, desempleo o vejez. Tambin llegaron
a identificar el liberalismo con la extensin de la democracia.
A pesar de la transformacin en la filosofa liberal a partir de la segunda mitad del siglo XIX,
todos los liberales modernos estn de acuerdo en que su objetivo comn es el aumento de las
oportunidades de cada individuo para poder llegar a realizar todo su potencial humano.
La divisin del trabajo
El esquema econmico smithiano parte de la afirmacin categrica de que la fuente de la riqueza
se halla en el trabajo: el trabajo anual de cada nacin es el fondo del que se deriva todo el
suministro de cosas necesarias y convenientes para la vida que la nacin consume anualmente. De
esta afirmacin se desprende que aumentando la productividad laboral, aumentaremos tambin la
riqueza. Por otro lado, Adam Smith piensa que la divisin del trabajo es la causante del aumento de
la productividad. As pues, concluye que es la divisin del trabajo lo que hace crecer la economa de
un pas.
Cmo surge dicha divisin? Esta divisin del trabajo, que tantas ventajas trae a la sociedad, no
es en su origen efecto de una premeditacin humana que prevea y se proponga, como fin
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intencional, aquella general opulencia que la divisin dicha ocasiona: es como una consecuencia
necesaria, aunque lenta y gradual, de cierta propensin genial del hombre que tiene por objeto una
utilidad menos extensiva. La propensin es de negociar, cambiar o permutar una cosa por otra. ()
Como la mayor parte de los buenos oficios que de otros recibimos, y de que necesitamos, los
obtenemos por contrato o por compra, esta misma disposicin permutativa es la causa original de la
divisin del trabajo.
El economista escocs pone un ejemplo muy ilustrativo de cmo la divisin del trabajo conlleva
necesariamente el aumento de la productividad. Es el famoso ejemplo de la fbrica de alfileres: En
el estado en que hoy da se halla este oficio no slo es un artefacto particular la obra entera o total
de un alfiler, sino que incluye cierto nmero de ramos, de los cuales cada uno constituye un oficio
distinto y peculiar. Uno tira el metal o alambre, otro lo endereza, otro lo corta, el cuarto lo afila, el
quinto lo prepara para ponerle la cabeza; y el formar sta requiere dos o tres distintas operaciones;
el colocarla es otra operacin particular; es distinto oficio el blanquear todo el alfiler; y muy diferente,
tambin, el de colocarlos ordenadamente en los papeles. Con que el importante negocio de hacer un
alfiler viene a dividirse en dieciocho o ms operaciones distintas, las cuales en unas ocasiones se
forjan por distintas manos y en otras una mano sola forma tres o cuatro diferentes. () Estas
personas podran hacer cada da ms de cuarenta y ocho mil alfileres, () pero si stos hubieran
trabajado separada e independientemente, () ninguno ciertamente hubiera podido llegar a fabricar
veinte alfileres al da, y acaso ni an uno solo.
A continuacin, explica detalladamente por qu dicha divisin incrementa la productividad
laboral. Tres son las razones que nos da: la primera es que, con la especializacin laboral, el
trabajador adquiere una mayor destreza en su labor particular gracias a la repeticin continua de la
misma cada da. En segundo lugar, se ahorra el tiempo empleado anteriormente en pasar de una
actividad a otra, tiempo que, lgicamente, servir para seguir produciendo. Y en tercer y ltimo lugar,
Smith piensa que la divisin y especializacin laboral lleva a los trabajadores a inventar mquinas:
Una gran parte de las mquinas empleadas en aquellas manufacturas en que se halla muy
subdividido el trabajo fueron en su origen inventos de algn artesano, que embebido siempre en una
simple operacin hizo conspirar todas sus ideas en busca del mtodo y medio ms fcil de hacerla y
perfeccionarla. Y el uso de mquinas, como es de todos sabidos, permite reducir el tiempo de
elaboracin de un producto.
No obstante, la divisin del trabajo lleva implcito un grave perjuicio para las personas a las que
afecta. A saber: el operario que realiza una misma tarea de forma montona y continua durante toda
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la jornada y da tras da va a ver empobrecida su vida moral, pues deja de usar muchas de sus
capacidades mentales. Aqu vemos la otra faceta de Smith, la de filsofo moralista. Para
contrarrestar este dao, da una gran importancia a la educacin, de la cual habr de encargarse el
Estado.
La divisin del trabajo tiene varias limitaciones, las cuales, en atencin a lo ya dicho, restringirn
tambin el crecimiento econmico. Una de esas limitaciones es el grado de estandarizacin del
producto a elaborar: a mayor estandarizacin, mayor ser la posibilidad de divisin laboral. Otra es la
estabilidad de la demanda del producto y la certidumbre de dicha estabilidad a medio y largo plazo.
Slo teniendo la garanta de que el producto fabricado va a ser vendido asume alguien razonable la
inversin que conlleva la divisin y especializacin del proceso productivo. La disposicin de capital,
por tanto, es un condicionante de primer orden en la divisin del trabajo. sta requiere de un
importante capital previamente acumulado para hacer frente a los costes que la divisin del trabajo
lleva parejos (adquisicin de maquinaria y herramientas especializadas, bsicamente).
El otro gran limitador, junto al capital, de la divisin del trabajo es el tamao del mercado: As
como la facultad de cambiar motiva la divisin del trabajo, la amplitud de esta divisin se halla
limitada por la extensin del mercado. Cuando ste es muy pequeo, nadie se anima a dedicarse por
entero a una ocupacin, por falta de capacidad para cambiar el sobrante del producto de su trabajo,
en exceso del consumo propio, por la parte que necesita de los resultados de la labor de otros. El
comercio libre y abierto (en oposicin al restringido por barreras polticas, como las que suponen los
aranceles altos) favorecer, por tanto, la divisin del trabajo y, en definitiva, la riqueza del pas.
La significacin de su obra
Adam Smith escribe La riqueza de las naciones (1776) en una poca de profundos cambios
econmicos, los cuales se estn manifestando en Inglaterra antes que en ningn otro lugar. Los
artesanos han dejado de ser quienes ofrecen directamente al pblico sus propias mercancas y han
pasado a ser meros productores. Ha surgido una nueva clase social cuyos miembros proporcionan a
los trabajadores el material, el local y hasta la maquinaria necesaria para fabricar los productos que
luego el patrn sacar al mercado. El artesano se convierte as en un mero asalariado, y el control
absoluto de la industria pasa a estos nuevos hombres de negocios. Nos hallamos, en efecto, en los
albores de la Revolucin Industrial, y esta nueva clase social en ascendencia es la burguesa.
Con esta obra, Smith crea una nueva doctrina econmica que quiere dar respuesta a una nueva
realidad socio-econmica que acaba de nacer: el capitalismo. Y a su vez, la puesta en prctica por
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los polticos del programa por l propuesto dar el empuje definitivo a la nueva clase social
dominante, la burguesa.
Smith observa el notable incremento en la produccin de bienes y su comercializacin (nacional
e internacional) en la Inglaterra de mediados del XVIII y el consiguiente crecimiento econmico del
pas, que lo ha colocado a la cabeza de Europa. Entonces se pregunta cmo Inglaterra ha
conseguido incrementar de tal manera su riqueza, lo cual le lleva a preguntarse, como ya haban
hecho muchos otros, cul es la fuente de la riqueza de una nacin.
La novedad del anlisis de Smith reside en que, siendo l profesor de Filosofa Moral, no se
limite como haban hecho hasta ahora todos los filsofos a construir un sistema abstracto e ideal
fruto nicamente de sus especulaciones. l va ms all y parte de la observacin y anlisis de la
realidad que le rodea, as como de la realidad del pasado, para extraer de ella una teora que pueda
ser llevada a la prctica con el nico objetivo hacer crecer la riqueza de una nacin y la prosperidad
de sus habitantes, puesto que, para l, la verdadera riqueza es aqulla de la que se benefician la
mayora de los hombres, no slo unos pocos. Esta nueva teora no es otra que el liberalismo
econmico.
Con l nace la Economa como disciplina metdica. Hasta entonces haban sido muchos quienes
haban reflexionado y escrito sobre asuntos econmicos, pero se trataba en la mayora de los casos
de comerciantes de profesin. Adam Smith, en cambio, aporta material poltico, histrico y hasta
sociolgico en este trabajo. Con todo ello y su gran capacidad de anlisis y de sntesis explica qu
factores son los que determinan el progreso econmico basndose en dos conceptos que son la
base de todo el sistema: la divisin del trabajo y el libre mercado. Hecho esto, propone las polticas
ms adecuadas para el crecimiento de la riqueza nacional, construyendo un programa poltico que
an hoy es defendido por muchos como el ms idneo.






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CONCLUSION.
Adam Smith fue el fundador de la economa poltica. Ha sido considerado durante mucho tiempo
como "el padre de la economa poltica". En su obra "La riqueza de las naciones" Smith realizo un
profundo anlisis de los procesos de creacin y distribucin de la riqueza. Sobre esta misma obra
Smith sostena que la competencia privada libre de regulaciones produce y distribuye mejor la
riqueza que los mercados controlados por los gobiernos. Cuando Smith escribi su obra, su
razonamiento ha sido utilizado para justificar el capitalismo y disuadir la intervencin gubernamental
en el comercio y cambio. En palabra de Smith, los empresarios privados que buscan su propio
inters organizan la economa de modo ms eficaz como "por una mano invisible". En la obra de
Adam Smith "El capitalismo", Smith critica el capitalismo del tiempo que el escribi esta obra. Critica
el capitalismo por la plusvala. La plusvala se produce cuando una persona esta trabajando horas
extras, y esas horas no son pagadas.














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BIBLIOGRAFIA
Herrera, Beatriz, TEORA DEL COMERCIO INTERNACIONAL Y DE LA INTEGRACIN
ECONMICA, Lima: UNMSM, 1988.
Benetti, Carlo, MONEDA Y TEORA DEL VALOR , Mxico : Fondo de Cultura Econmica, 1990
Banco Central de Reserva del Per (Lima), GLOSARIO DE TRMINOS ECONMICOS, Lima:
Gerencia de Estudios Econmicos, 1995.