MICHEL FOUCAULT SOBRE LA IDENTIDAD INDIVIDUAL Y LA

RESPONSABILIDAD
EN
ESTTICA, TICA Y HERMENUTICA
1. LA EVOLUCIN DEL CONCEPTO DE INDIVIDUO PELIGROSO EN
LA PSIQUIATRALEGAL DEL SIGLO XIX (extracto)
About the Concept of the "Dangerous Individual" in 19th Century Legal
Psyquiatry (Lvolution de lanotion d'"individu dangereux" dans la psychiatrie
lgale du XIX
e
sicle),
Joumal of Law and Psychiatry,
vol. I,1978, pgs. 1-18. (Comunicacin del
symposium
de Toronto Law and Psychiatry, Clarke Institute of Psychiatry,24-26 de octubre
de 1977).
Comenzar citando unas frases que se intercambiaron el otro da en la Audiencia
de Pars. Se juzgabaa un hombre acusado de cinco violaciones y seis tentativas
de violacin, hechos escalonados entre febreroy junio de 1975. El acusado
permaneca callado. El presidente le pregunt:Ha tratado usted de
reflexionar sobre su caso?.Silencio.Por qu con veintids aos se
desencadena en usted esta violencia? Tiene usted que hacer unesfuerzo de
anlisis. Es usted quien tiene las claves de usted
mismo. Explqueme.Silencio.Por qu reincidira usted?Silencio.Un miembro
del jurado, toma entonces la palabra y exclama:Pero bueno, defindase
usted. No hay nada excepcional en semejante dilogo o, ms bien, en este
monlogo interrogativo. Sin dudase podra or en muchos tribunales, e incluso en
muchos pases. Pero, si nos distanciamos un poco, no puede sino suscitar el
asombro del historiador, porque nos hallamos ante un aparato judicial destinado
aestablecer hechos delictivos, a determinar su autor y a sancionar estos actos
infligiendo a dicho autor las penas previstas por la ley. Ahora bien, nos
encontramos aqu con hechos probados, un individuo que losreconoce v que
acepta, por tanto, la pena que se le va a infligir. \ada podra ir mejor, en el mejor
de losmundos judiciales. Los legisladores, los redactores de cdigos de finales del
siglo XVIII y principios delXIX, no podan soar con una situacin ms clara. Sin
embargo la maquinaria se atasca, los engranajes seagarrotan. Por qu? Porque
el acusado se calla. Qu es lo que calla? Los hechos? Las circunstancias?La
manera en que se han desarrollado? Lo que en su momento pudo provocarlos?
En absoluto. Elacusado elude una pregunta esencial para un tribunal de hoy en
da, pero que habra sonado de un modoextrao hace cincuenta aos: Quin es
usted?.El dilogo que he citado hace un momento demuestra que a
esta pregunta no basta con que el acusadoconteste: Soy el autor de estos
crmenes. Y punto. Juzgad puesto que es vuestro deber y condenad si esvuestra
voluntad. Se le pide an ms: adems del reconocimiento, hace falta una
confesin, un examende conciencia, una explicacin de s. mismo, una aclaracin
de lo que uno es. La maquinaria penal ya no puede funcionar solamente con una
ley, una infraccin y un autor responsable de los hechos. Necesitaalgo ms, un
material suplementario; los magistrados y los miembros del jurado, tambin los
abogados yel ministerio fiscal, realmente no pueden desempear su papel si no se
les provee de otro tipo de discurso:aquel que el acusado mantiene sobre s mismo,
o aquel que permite a travs de sus confesiones,recuerdos, confidencias, etc., que
se sostenga sobre l. Si este discurso falta, el presidente se ensaa, el jurado se
pone nervioso; se presiona, se empuja al acusado; ste no sigue el juego. Se
comporta un pococomo esos condenados con los que hay que cargar hasta la
guillotina o la silla elctrica porque arrastranlas piernas. Hace falta al menos que
caminen un poco por s mismos si verdaderamente quieren ser ejecutados. Hace
falta que hablen un poco de s mismos si quieren ser juzgados.Y lo que demuestra
que este elemento es indispensable para la escena judicial, que no se
puede juzgar, que no se puede condenar, sin que l se haya dado de un modo o
de otro, es el argumento em- pleado recientemente por un abogado francs en un
caso de secuestro y asesinato de un nio. Por toda unaserie de razones, este
caso tuvo una gran repercusin, no slo por la gravedad de los hechos, sino
porqueestaba en juego la utilizacin o el abandono de la pena de muerte en el
proceso. Abogando ms contra la pena de muerte que a favor del acusado, la
defensa hizo valer que de ste se conoca poca cosa y que delos interrogatorios y
exmenes psiquitricos no se haba traslucido apenas nada de lo que l era.
Entonces hizo una reflexin sorprendente (la cito poco ms o menos): Se puede
condenar a muerte a alguien queno se conoce?.'
1
La intervencin de la psiquiatra en el mbito de lo penal tuvo lugar a principios del
siglo xix a propsito de una serie de casos que tenan ms o menos la misma
forma y que acontecieron entre 1800 y1835.Caso relatado por Metzger: un antiguo
oficial que vive retirado se encaria con el hijo de su patrona.Un da, sin ningn
motivo, sin que ninguna pasin como la clera, el orgullo o la venganza se
hubieramanifestado, se abalanza sobre el nio y le pega dos martillazos sin
llegar a matarlo.Caso Slestat: en Aisacia, durante el riguroso invierno de 1817
en el que la hambruna amenazaba, unacampesina aprovecha la ausencia de su
marido que se haba ido a trabajar para matar a su hija pequeacortndole la
pierna para echarla en la sopa.
b
En Pars, en 1825, una sirvienta, Henriette Cornier, va al encuentro de la vecina de
sus patronos y le pide con insistencia que le confe a su hija durante un tiempo. La
vecina consiente tras dudar y ms tarde,cuando vuelve a buscar a la nia,
Henriette Cornier acaba de matarla y de cortarle la cabeza que tira por laventana.
0
En Viena, Catherine Ziegler mata a su hijo bastardo. En el tribunal explica que una
fuerza irresistiblela haba empujado a ello. Es absuelta por locura. Se la libera de
prisin, pero ella declara que se haramejor mantenindola all porque iba a
reincidir. Diez meses despus da a luz a un hijo al que matainmediatamente,
declarando en el proceso que nicamente se qued embarazada para matar a su
hijo. Escondenada a muerte y ejecutada.
" Se trata del caso de Patrick Henry, defendido por R. Badinter. Vase L'an-
goisse dejuger,
D.E.,
t. III, pgs. 282-297.
b
Caso referido primero por el doctor Reisseisen de Estrasburgo, Examen de un
caso extraordinario de infanticidio,
Jahrbuchder Staatsarzneikunde,
J. H. Koop (comp.), vol. XI, 1817, retomado por Charles Marc en
De la folie consideres dans ses rapportsavec les questions mdico-judiciaires,
Pars, Baillire, 1840, t. II, pginas 130-146.
c
El 4 de noviembre de 1825, Henriette Cornier corta la cabeza de Fanny Belon, de
diecinueve meses de edad, a la que cuidaba.Tras un primer dictamen pericial
llevado a cabo por Adelon, Esquirol y Lveill, fue solicitada una consulta mdico-
legal a CharlesMarc por sus abogados. Marc (C.),
Consultation mdico-lgale pour Henriette Cornier, accuse d'homicide commis
volontairement et avec prmditation
(1826), retomado en
De la folie, op. cit., t.
II, pgs. 71-130. Vase tambin Georget (E.),
Discussion mdico-lgale sur la folie, ou alination mntale, suivie de 'examen du
procos crimine! d'Henriette Cornier et de plusieurs autres procosdans ksqueis cette
moladle a t allgue comme moyen de dfense,
Pars, Migneret, 1826, pginas. 71-130.