La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,

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fue una guerra
mundial, focalizada principalmente en Europa, que comenz el 28 de julio de 1914 y finaliz el
11 de noviembre de 1918. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era
llamada Gran Guerra o simplemente Guerra Mundial.
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En Estados Unidos originalmente se
la nombr como Guerra Europea.
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Ms de 9 millones de combatientes perdieron la vida, una
cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los
beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto
ms mortfero de la historia de la Humanidad.
nota 3
Tal fue la convulsin que provoc la guerra,
que allan el camino a grandes cambios polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un
carcter nunca antes visto, en varias de las naciones involucradas.
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En la guerra se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la
poca,
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divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza,
formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba
sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las
Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue la nacin agresora
que desencaden el conflicto.
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Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por
el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias
las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la
guerra: Italia, Japn, el Reino Unido y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras
el Imperio Otomanoy Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple Alianza). En total,
ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y
combatieron en la guerra ms grande de la historia.
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Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28 de
junio de 1914 en Sarajevo con elasesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.
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Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.
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Este suceso
desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se
invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se
extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de
Serbia.
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Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba declarado
neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga llev al
Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los
franceses a pocos kilmetros de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que
las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido
como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a
los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia
Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano entr en la guerra, lo que signific la
apertura de distintos frentes en elCacaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron
a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la
cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y a la firma de un acuerdo de paz entre
la Rusia revolucionariay las Potencias Centrales tras la clebre Revolucin de Octubre en
marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio Austro-Hngaro solicit un armisticio.
Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental,
los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania,
en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra
con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, ruso, austro-
hngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se desmantelaron. El
mapa de Europa y sus fronteras cambiaron completamente y varias naciones se
independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu
la Revolucin rusa, que concluy con la creacin del primer Estado
autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de
Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin
embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
Detonante del conflicto[editar]


Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio Austrohngaro
Artculo principal: Atentado de Sarajevo
El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos del joven
estudiante nacionalista serbioGavrilo Princip, miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado
al grupo nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco
Fernando era el heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su
primo, Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Su
asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia, que desencaden la
Primera Guerra Mundial.


Alianzas militares europeas en 1914.
El Imperio austrohngaro exigi, con el apoyo del Imperio alemn, investigar el crimen en
territorio serbio, ya que consideraba que la organizacin paneslavista Mano Negra tena
conexin con los servicios secretos de ese pas. El Imperio Austrohngaro dio un ultimtum
el 23 de julio a Serbia, la que con apoyo ruso no acept todas las condiciones impuestas, en
particular la participacin de policas austracos en investigaciones en territorio serbio.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Acto
seguido el 29 de julio Rusia orden la movilizacin general. En funcin de las alianzas
militares, el 1 de agosto, Alemania le declar la guerra a Rusia, al considerar la movilizacin
como un acto de guerra contra Austria-Hungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza
militar franco-rusa de 1894 Francia tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras.
Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado ataque
contra Serbia y la movilizacin rusa le declar la guerra a Francia el 3 de agosto.
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