Bateras de NiCd y NiMH

Las bateras recargables contienen el "combustible" del que se alimenta un

modelo elctrico. Entender y saber mantener las bateras de Nquel-Cadmio
(NiCd) y Nquel-Hidruro Metlico (NiMH) es !undamental "ara el a!icionado
al #uelo elctrico. La in!ormaci$n que se describe aqu "rocede de di!erentes
!uentes% desde la contenida en las tablas de caractersticas de los !abricantes% o
en artculos di#ersos% &asta la e'"eriencia de otros y la "ro"ia. (na batera se
com"one de un con)unto de elementos indi#iduales (o celdas) conectados en
serie% cada uno de los cuales tiene un #olta)e nominal% en estado cargado% de
*.+ ,. En el mercado se comerciali-an elementos con ca"acidades entre ./
m0& y 11// m0&. (na batera de */// m0& es ca"a- de entregar una
corriente de */// m0 (*0) durante una &ora% $ */ 0 durante *2*/ de &ora%
etc.

En el #uelo elctrico &ay que considerar tres "armetros !undamentales al
escoger los elementos de una batera3 ca"acidad% "eso y resistencia interna. La
ca"acidad #a% l$gicamente% ligada al "eso del elemento% aunque el a#ance
tecnol$gico &a "ermitido incrementar sustancialmente su relaci$n
ca"acidad2"eso en los 4ltimos a5os. En esta 6abla se recogen las dimensiones
y el "eso de los elementos NiCd y NiMH e'istentes en el mercado% de la !irma
Sanyo. Este !abricante o!rece elementos NiCd y NiMH de gran robuste- y
!iabilidad% que recomendamos aqu.
6res elementos de 7anyo% de *1// (NiCd)% *8// (NiMH) y +/// (NiCd) m0&% de 19% +:
y .8 g de "eso% res"ecti#amente. Las leng;etas de ste 4ltimo son 4tiles en la
intercone'i$n de elementos% en lnea o -ig-ag.
La siguiente 6abla ilustra la resistencia interna de los elementos de NiCd ms
utili-ados en aeromodelismo. En general% las bateras de NiCd tienen una
resistencia interna muy inferior a la de las "ilas no recargables% de ti"o
alcalino3 como re!erencia% una "ila alcalina de tama5o 00 tiene una
resistencia de /.*. o&mios (*./ m<&ms).

Tipo
Res. Int.
(mOhms)
Tipo
Res. Int.
(mOhms)
Tipo
N!"## !! $R%&""#'( %& N!""#R
N%%"## )" $R%)""SC * N+""#R
N&,"## %! $R%-""#. %" N%&!"SCR(
$R*""#. +.! $R%,""#. , N%,""SCR
N*""## %& $R%+""SC. *.! RC&"""
$R+""##. %& RC&-""

Las bateras recargables son ca"aces de liberar una corriente muy ele#ada%
"ues la corriente m'ima est limitada "or su resistencia interna. Las bateras
de NiMH% de mayor ca"acidad que las de NiCd (un 8/= ms) tienen en
cambio una resistencia interna algo su"erior a las de NiCd. 0qu se recogen
las caractersticas de algunas bateras muy em"leadas% en !orma de gr!ico de
#olta)e "or elemento !rente a ca"acidad de descarga.

Corriente m/0ima de descar1a de 2os e2ementos NiCd en funci3n de su
resistencia interna
Resistencia
interna por
e2emento
(mOhms)
Corriente m/0ima
de descar1a (#)
9 8/
. a > 1/
*/ a *+ menos de +.
*+ a *8 menos de *.

En una batera de elementos en serie% la resistencia interna "or elemento se
multi"lica "or el n4mero de estos. Cuando se cierra el circuito elctrico a
tra#s del motor% la resistencia de la batera "roduce una cada de tensi$n
debido a su resistencia interna3 el #olta)e suministrado es in!erior al que se
mide en circuito abierto. Esto signi!ica que "arte de la energa de la batera se
consume y disi"a en el interior de la batera en !orma de calor. (na batera de
8 elementos recin cargada suministra% en #aco% un #olta)e de casi */ ,?
cuando se cierra el circuito a tra#s de una carga (motor) con una corriente de%
digamos% +. 0% el #olta)e "or elemento cae a * ,% dando un total de 8 , "ara la
batera. Los restantes 1, ' +. 0@ 8. A se disi"an Ben !orma de calorC

EDEMEL< EF0C6GC<3 0 la &ora de seleccionar los elementos a utili-ar "ara
alimentar un cierto motor elctrico% es "reciso considerar su resistencia interna
como !actor tan im"ortante como la ca"acidad o el "eso. Gmaginemos que
deseamos dise5ar un modelo con una motori-aci$n que consume +/ 0.
Escoger unos elementos con una ca"acidad de *8// m0& es adecuado% "ues
"ermitira #uelos de *.82+/ @ /./H. &oras @ . minutos a "lena "otencia (en la
"rctica% reduciendo la "otencia una #e- el a#i$n en el aire y con una gesti$n
inteligente del control de "gases" se "uede incrementar este tiem"o a H-*+
minutos) . Eara esta ca"acidad% es tentador "lantearse utili-ar los elementos
de NiMH 6Aicell de 7anyo% de tama5o 00 y buena relaci$n ca"acidad2"eso
("eso "or elemento@ +: g? #er Ioto arriba). 7in embargo% su resistencia
interna es grande% de *H m<&m% lo que en la "rctica no "ermite utili-ar estas
bateras en a"licaciones que consuman ms de *+-*9 0. 7u utili-aci$n con el
motor mencionado conducira a un sobrecalentamiento r"ido% una cada de
tensi$n im"ortante (con un #olta)e 4til in!erior a *, "or elemento) y una
in!rautili-aci$n del motor% cuya corriente m'ima estara limitada "or la
resistencia interna de la batera% y no "asara de los *+-*9 0 mencionados.

Como alternati#a% 7anyo o!rece los elementos tradicionales FC-*8// ("eso@
.. g) o% me)or a4n% los nue#os elementos CE*8// 7CF ("eso@ 99 g) $ FC 92.
7C (99 g)% con una resistencia interna de 9 m<&m que "ermite alcan-ar
sobradamente la corriente m'ima deseada. E#identemente% el "eso de la
batera es muy su"erior (casi el doble)% "ero las "restaciones del motor sern
e'celentes y com"ensarn con creces este aumento de "eso. Como regla
general% se consiguen "restaciones ms brillantes con celdas de ba)a
resistencia interna% "ese al incremento de "eso que in#olucran.
Eor 4ltimo% deseo indicar que las bateras NiMH 7anyo 6Aicell son e'celentes
("or robuste- y !iabilidad) en a"licaciones que requieran corrientes in!eriores
a */-*+ 03 son "er!ectas en motori-aciones con 7"eed 9//27"eed 9H/%
alimentados con "acJs de 8-H unidades en aeromodelos de &asta H// g.

Construcci$n de bateras a "artir de elementos sueltos
La adquisici$n de elementos sueltos de NiCd $ NiMH es considerablemente
ms econ$mica que la com"ra de ""acJs" o bateras ya &ec&as ("uede ser la
mitad del "recio). 0dems% muc&as com"a5as comerciali-an ""acJs" sellados
sin garanta de estar com"uestos de elementos originales 7anyo% qui- a
"recios in!eriores "ero con "restaciones dece"cionantes.

Elementos en lnea Elementos en -ig--ag
La soldadura de los elementos% en serie (el "ositi#o de una celda con el
negati#o de la siguiente)% es sencilla y se "uede &acer de dos !ormas3 con los
elementos en lnea% o en -ig-ag. Las !otos su"eriores muestran un e)em"lo de
cada caso. 7i las celdas #ienen "ro#istas de leng;etas metlicas% la soldadura
en lnea es sencilla% "legando las leng;etas sobre s mismas. 7i las celdas
#ienen desnudas% se aconse)a li)ar su"er!icialmente ambos "olos y esta5arlos
"re#iamente% "ara asegurar luego una soldadura lim"ia. El modo de soldar en
lnea con celdas sin leng;eta se e'"lica aqu. La soldadura de cada dos
elementos% en -ig--ag% se "uede &acer con cable de cobre rgido de *mm de
dimetro (utili-ado en el cableado interno de las #i#iendas). Esto asegura
buenos contactos elctricos sin cadas de tensi$n a"arentes "ara corrientes de
&asta 1/ 0. Con#iene esta5ar "re#iamente los e'tremos del cable de cobre%
"ara !acilitar la soldadura.
6ras soldar los elementos se e!ect4a la cone'i$n de los cables de alimentaci$n%
del grosor adecuado (al menos * mm de dimetro de &ilo). Eara corrientes de
&asta +. 0 se "ueden utili-ar conectores 6amiya (Ioto *)? con corrientes
su"eriores se deben em"lear conectores ti"o banana% dorados% de 1 mm. Eor
4ltimo% se recomienda embutir la batera en una manga de "lstico termo-
retrctil% que se contraer a"licando calor con un secador de "elo o "lanc&a%
dando una enorme resistencia mecnica al con)unto.

Carga y descarga de las bateras
El calor es el gran enemigo de los elementos de NiCd y a4n ms de las de
NiMH. 7i se carga una batera con una corriente ele#ada y una #e- alcan-ada
la carga m'ima se sigue suministrando corriente% sta se disi"ar en el
interior de la batera en !orma de calor% "udiendo deteriorarla o incluso
destruirla. E'isten cargadores de bateras comerciales que detectan el
momento de carga m'ima% "ues en ese "unto se obser#a un "ico en el #olta)e
(aumenta &asta un m'imo y luego disminuye)% interrum"iendo en ese
momento el "roceso de carga. Estos cargadores "ermiten un "roceso de carga
relati#amente r"ido% con corrientes de + a 1 C% "ara NiCd% y *C "ara NiMH%
donde C es la ca"acidad de la batera. (na batera de FC-+/// (ca"acidad
+0&) se "uede cargar a 1C@ :0% sin deterioro si el "roceso de carga se
interrum"e una #e- alcan-ada la m'ima ca"acidad. 6ras la carga r"ida% se
obser#a que las bateras estn tibias.

Hay cargadores muy econ$micos (en la "rimera Ioto% (ltramat . de
Krau"ner)% que conectados a la batera de un coc&e o a una !uente de
alimentaci$n de *+-*9 , "ermiten cargar bateras de &asta 8 elementos% con
corrientes que se auto-seleccionan &asta un m'imo de . 0% en bateras de
ba)a resistencia interna (". e). FC-+9//). 7i se desea cargar bateras de mayor
n4mero de elementos% se &a de contar con un cargador ms so!isticado% que se
"uede conectar a la red o tambin a una batera de coc&e o !uente de
alimentaci$n de *+ ,. Fecomiendo el Gntelli-Control de 7im"ro" (segunda
Ioto)% ca"a- de cargar bateras de NiCd% NiMH de &asta +. elementos% con
corrientes de &asta . 0. 7u relaci$n calidad2"recio es e'celente. 6ambin
"ermite ciclar bateras (cargas y descargas sucesi#as)% con lo que se regeneran
y mantienen con "restaciones $"timas.

Memoria y ciclado de bateras
El llamado "e!ecto de memoria" en las bateras de NiCd (que no e'iste en las
de NiMH) es a4n moti#o de contro#ersia. Mientras que la e'"eriencia de
muc&a gente asegura que la descarga "arcial de una batera de NiCd% seguida
de una carga y otra descarga "arcial etc. #a reduciendo "oco a "oco la
ca"acidad de la batera% en otras !uentes se asegura que el e!ecto de memoria
es !icticio% y s$lo se da si la descarga "arcial sucede en todas las ocasiones
&asta el mismo "unto% lo que es muy im"robable que ocurra en la realidad. El
su"uesto e!ecto de memoria se "uede su"rimir mediante el ciclado de las
bateras% descargndolas C07G "or com"leto y #ol#indolas a cargar en su
totalidad #arias #eces.

Lo que est totalmente demostrado es que las bateras recin adquiridas son
""ere-osas" y no adquieren su m'ima ca"acidad ni entregan su m'ima
corriente &asta que se las &a ciclado algunas #eces. Este e!ecto tambin se
obser#a en bateras que se &an cargado con una corriente no muy ele#ada "ero
durante un largo tiem"o (das o semanas)3 esto "roduce el crecimiento de
cristales en el electrolito y reduce drsticamente la ca"acidad de carga% "ero se
"uede solucionar ciclando las bateras algunas #eces.

<tra certe-a es que N(NC0 7E LEME LE7C0FK0F C<MELE60MEN6E
una batera% ba)o riesgo de "roducir la llamada "in#ersi$n de "olaridad"3 una
batera nunca est com"uesta de n elementos e'actamente iguales% en
ca"acidad y "restaciones% "or lo que% en una descarga total% ine#itablemente se
descargar antes el elemento ms dbil% y al seguir circulando corriente
im"ulsada "or los elementos ms !uertes% se "roducir la carga "arcial del
elemento dbil con "olaridad contraria. Esto es ne!asto "ara la #ida 4til de ese
elemento% "ues en su interior se crean dendritas metlicas que "ueden llegar a
cortocircuitar los dos electrodos% destruyendo la celda.

En #uelo elctrico% es sabio descargar una batera &asta el "unto en que salta el
MEC del regulador de #elocidad% lo que im"lica que la batera a4n conser#a
una cierta carga. Los cargadores de bateras ca"aces de ciclarlas nunca las
descargan com"letamente. (n batera as descargada (conser#ando a4n una
"eque5a !racci$n de su carga) se conser#a "or tiem"o ilimitado% y tendr una
#ida 4til de cientos de ciclos de carga y descarga. Elementos "articularmente
robustos resultaron ser los N-*+./ 7CFL de 7anyo% &oy da su"erados en
ca"acidad% "ara su tama5o% "or los elementos 92. FC de *:// m0&% "ero cuya
durabilidad a4n est "or demostrar en el tiem"o.

Materas de NiCd !rente a NiMH
Como #enta)as !undamentales% las bateras de NiMH tienen una mayor
densidad de carga (ca"acidad2"eso su"erior% a"ro'. 9/=-8/= ms ca"acidad)?
no contienen Cd (t$'ico) y a"arentemente no tienen e!ectos de "rdida de
ca"acidad "or mal uso% o de !ormaci$n de dendritas. Como incon#enientes%
tienen una resistencia interna su"erior que limita su uso en a"licaciones de alta
"otencia. Es cierto que &an a"arecido nue#os ti"os en el mercado (7anyo FC
1/// H,% FC11/ H,) que "rcticamente igualan en ca"acidad de descarga a
las celdas del mismo tama5o de NiCd% FC+9//. <tro incon#eniente es que no
admiten una carga tan r"ida como las de NiCd% ba)o riesgo de deteriorarlas.
Es buena medida no cargarlas a regmenes su"eriores a C3 una celda FC1///
H, se "odr cargar sin "roblemas a 1 0. 04n ms que en el caso de NiCd% los
elementos de NiMH son sensible al calor3 un sobrecalentamiento "uede
"roducir gases internos y sobre"resiones que dan lugar a esca"es de electrolito
y "rdidas de estanqueidad% reduciendo la #ida 4til de las celdas. El estado de
carga total es tambin ms di!cil de detectar en las NiMH% "or lo que se
recomienda el uso de cargadores que es"eci!iquen su a"titud "ara cargar
bateras de NiMH% e#itando as sobrecalentamientos indeseados.
Eor 4ltimo% es de )usticia mencionar otras marcas de bateras recargables de
NiMH que &an "uesto recientemente en el mercado elementos con
caractersticas notables de ba)a resistencia interna% que traduce en corrientes
ele#adas. En "articular me re!iero a los elementos $#N :./ y */./% que
reem"la-an con #enta)a a las antiguas celdas 7anyo de N1./ y N.//0F% y
con un "eso similar du"lican su ca"acidad en el mbito de consumo de los */
am"erios (id$neos "ara motores de ti"o 9// y 9H/). En segundo lugar% tengo
que re!erirme a los elementos de 4o2d 5ea6 KE11//% de !ormato sub-C% que
son e'traordinarios "or su ca"acidad (su"eran los 1.// m0& en regmenes de
descarga in!eriores a los 1/ 0) y "or su ba)sima resistencia interna% in!erior
incluso a la de los clebres FC+9// de NiCd. Las bateras KE11// son muy a
tener en cuenta en #uelo elctrico. 7us caractersticas se "ueden descargar
aqu. <)o% &ay dos modelos en el mercado? los elementos de los que &ablo
tienen la re!erencia KE11/7CHF% de color ro)o con las siglas 11// en #erde.
Bateras de (i5o
La a"arici$n de las bateras de Litio-Eolmero &a re#olucionado% de nue#o% el
#uelo elctrico. Estas bateras tienen una densidad de energa de entre . y *+
#eces las de Ni-Cd $ Ni-MH% a igualdad de "eso. En modelos elctricos% esto
&a su"uesto un aumento en la duraci$n de los #uelos de% t"icamente .-*/ min
con Ni-Cd o Ni-MH &asta entre +/ y 1/ min con Li-Eo. 0 igualdad de
ca"acidad% las bateras de Li-Eo son% t"icamente% cuatro #eces ms ligeras que
las de Ni-Cd de la misma ca"acidad.
La gran des#enta)a de estas bateras es que requieren un trato muc&o ms
delicado% ba)o riesgo de deteriorarlas irre#ersiblemente o% incluso% llegar a
"roducir su ignici$n o e'"losi$n. En general% "recisan una carga muc&o ms
lenta que las de NiCd% en general igual o in!erior a *C (donde C es su
ca"acidad? una batera de */// m0& deber cargarse% como muc&o a * 0% lo
que im"lica "erodos de carga de% t"icamente% una &ora). 0dems% la carga de
las bateras de Li-Eo no "roduce el "ico de tensi$n caracterstico de las de Ni-
Cd o NiMH al alcan-ar la m'ima carga% "or lo que se "recisan cargadores
es"eciales "ara Li-Eo? ba)o ning4n conce"to se debern cargar con cargadores
dise5ados "ara Ni-Cd o Ni-MH. No s$lo eso? nunca se debern descargar tan
"ro!undamente como es "osible &acerlo con las de Ni-Cd o Ni-MH% ba)o
riesgo de deteriorar su ca"acidad de carga irre#ersiblemente. Eor ello% debern
usarse% en modelos elctricos% controladores de #elocidad es"eciales "ara Li-
Eo% que cortan la corriente "or deba)o de determinado #olta)e crtico. (n
4ltimo incon#eniente es su "recio% en general alrededor del doble de un "acJ
de ca"acidad equi#alente de Ni-MH% aunque el "recio #a ba)ando r"idamente
con su r"ida introducci$n en el mercado y la a"arici$n de nue#as marcas de
gran calidad.

(n elemento de Li-Eo tiene un #olta)e nominal% cargado% de 1.8 ,. Nunca se
debe descargar una batera "or deba)o de 1./ , "or elemento? nunca se la debe
cargar ms all de 9.1 , "or elemento. Los elementos de Li-Eo se "ueden
agru"ar en serie (7)% "ara aumentar el #olta)e total% o en "aralelo (E)% "ara
aumentar la ca"acidad total. El c$digo 17 indica tres elementos conectados en
serie (1'1.8@ **.* ,)? el c$digo 97+E indica + gru"os en "aralelo de 9
elementos en serie (9'1.8@ *9.H , con ca"acidad du"licada). Como
re!erencia% un "acJ +7 equi#ale a"ro'imadamente% en #olta)e de salida% a uno
de 8 elementos de NiMH? un "acJ 17 equi#ale a"ro'imadamente a uno de */
elementos de NiMH.

E'isten cargadores de Li-Eo muy sencillos en el mercado que son
"er!ectamente recomendables. Eor e)em"lo% el de DE Li-Eo LC-1 "uede cargar
de uno a 1 elementos en serie% con corrientes de carga de &asta + 0%
seleccionable con un conmutador% como se muestra en la !oto. Eor mi
e'"eriencia% este cargador res"eta "er!ectamente la carga m'ima admisible y%
traba)ando con un rgimen de carga *C% no &e obser#ado calentamiento
alguno en los elementos Li-Eo% lo que redunda en "rolongar su tiem"o de
#ida.
Las bateras de Li-Eo% adems de es"eci!icar su ca"acidad (en m0&) y su
n4mero de elementos (#olta)e@ n'1.8)% indican la corriente m'ima que son
ca"aces de suministrar sin su!rir da5os% en m4lti"los de C (ca"acidad). 0s%
una batera de H// m0& y *. C es ca"a- de suministrar una corriente m'ima
de *.'/.H 0@ *+ 0. l$gicamente% una batera dimensionada "ara
"ro"orcionar mayor corriente tiene tambin mayor "eso y #olumen% "or lo que
a la &ora de adquirir una batera de Li-Eo es "reciso e#aluar la corriente
m'ima que "re#isiblemente llegar a e'igrsela% "ero sin "asarse demasiado%
so "ena de incrementar innecesariamente el "eso y #olumen del "acJ.

Mi e'"eriencia con las bateras de Li-Eo es tremendamente "ositi#a? &an
"ermitido alcan-ar una ligere-a nunca imaginada a mis modelos% que redunda
en caractersticas de #uelo brillantes y tiem"os de #uelo "rolongados?
requieren los cuidados bsicos que &e mencionado% que se resumen en
cargarlas a un rgimen no su"erior a *C y no su"erar la corriente m'ima de
descarga ni a"urar la descarga ms de lo recomendado? son una in#ersi$n algo
costosa "ero que "uede dar muc&as satis!acciones a largo "la-o si se las cuida
como es debido.