Clasificaciones peridicas

La primera clasificacin basada en las masas atmicas fue elaborada por J ohan Wolfang
Dbereiner (1780 1849), quien en 1817 propuso que exista una sencilla relacin
numrica entre las masas atmicas de los elementos con propiedades semejantes.

Otra clasificacin basada en las masas atmicas fue la elaborada por J ohn Newlands
(1837-1898). l encontr que si se ordenaban las masas atmicas en orden creciente, la
masa de cada octavo elemento estaba relacionada al primer elemento del grupo. A partir
de esta clasificacin se obtuvieron valores casi exactos de las masas atmicas, lo cual
para la poca era bastante relevante.
Con todas estas clasificaciones empez a ser evidente que los elementos podan
acomodarse, de manera sencilla, con base en su masa atmica relativa; y tambin se
encontr que estos acomodos tenan mucho que ver con las propiedades de las
sustancias. Es decir, empez a ser claro que la estructura de los tomos de cada
elemento determinaba, de alguna forma, las propiedades de la sustancia que en conjunto
formaban esos tomos.
Lo anterior se muestra con la clasificacin propuesta por William Odling, la cual estaba
basada en algunas propiedades, denominadas naturales, de los elementos. Estas
propiedades son volmenes atmicos (el cual se determinaba dividiendo la masa
atmica entre la densidad del elemento), acidez o basicidad de sus xidos, etc. De esta
forma Odling obtuvo los siguientes grupos naturales:

Grupo Elemento
1 Fluor (F), Cloro (Cl), Bromo (Br), Iodo (I)
2 Oxgeno (O), Azufre (S), Selenio (Se), Telurio (Te)
3 Nitrgeno (N), Fsforo (P), Arsnico (As), Antimonio (Sb), Bismuto (Bi)
4 Boro (B), Silicio (Si), Titanio (Ti), Estao (Sn)
5 Litio (Li), Sodio (Na), Potasio (K)
6 Calcio (Ca), Estroncio (Sr), Bario (Ba)
7 Magnesio (Mg), Zinc (Zn), Cadmio (Cd)
8 Berilio (Be), Itrio (Y), Torio (Th)
9 Aluminio (Al), Circonio (Zr), Cerio (Ce), Uranio (U)
10 Cromo (Cr), Manganeso (Mn), Cobalto (Co), Hierro (Fe), Niquel (Ni),
Cobre (Cu)
11 Molibdeno (Mo), Vanadio (V), Tungsteno (W), Tantalio (Ta)
12 Mercurio (Hg), Plomo (Pb), Plata (Ag)
13 Paladio (Pd), Platino (Pt), Oro (Au)

Berzelius plante una hiptesis que ahora sabemos que estaba equivocada: en dnde
postul que no podan existir molculas formadas por tomos iguales. Sin embargo,
gracias a la insistencia del qumico Italiano Stanislao Cannizaro (1826 1910), durante
el primer congreso de Qumica celebrado en Karlsruhe, Alemania, en 1860, que se lleg
a un acuerdo sobre la existencia de molculas formadas por tomos iguales, como el
oxgeno (O
2
) o el nitrgeno (N
2
). Las contribuciones de Cannizaro fueron tomadas en
cuenta por qumicos muy importantes, entre ellos el qumico ruso Dimitri Mendeleiev
(1834 1907) y el qumico alemn J ulios Lothar Meyer (1830 1895).
Estos dos qumicos son famosos por haber propuesto un sistema de periodos para
ordenar los elementos (algo que resulta curioso es que sus propuestas son muy parecidas
y las hicieron casi en las mismas fechas, sin haber estado en contacto entre ellos).
Utilizando las masas atmicas relativas, y unificndolas con base en el hidrgeno y
tambin en las propiedades fsicas (como el volumen atmico, el color y la gravedad
especfica) y qumicas, Mendeleiev orden a los elementos en ocho grupos, segn se
observa en la siguiente tabla:

Tabla peridica de Mendeleiev. 1860

Periodo Grupo
I
R
2
O
Grupo
II
RO
Grupo
III
R
2
O
3

Grupo
IV
RH
4
,
RO
2

Grupo
V
RH
3
,
R
2
O
5

Grupo
VI
RH
2
,
RO
3

Grupo
VII
RH,
R
2
O
7

Grupo VIII
RO
4

1 H =1
2 Li =7 Be =
9.4
B =11 C =12 N =14 O =16 F =19
3 Na =
23
Mg =
24
Al =
27.3
Si =
28
P =31 S =32 Cl =
35.5

4 K =
39
Ca =
40
- =44 Ti =
48
V =51 Cr =
52
Mn =
55
Fe =56,
Co =59
Ni =59,
Cu =63
5 (Cu =
63)
Zn =
65
- =68 - =72 As =
75
Se =
78
Br =80
6 Rb =
85
Sr =
87
Yt =
88
Zr =
90
Nb =
94
Mo =
96
- =100 Ru =104,
Rh =104
Pd =106,
Ag =108
7 (Ag)
=108
Cd =
112
In =
113
Sn =
118
Sb =
122
Te =
125
J =127
8 Cs =
133
Ba =
137
Di =
138
Ce =
140
- - - -----
9 (-) - - - - - -- --
10 - - Er =
178
La =
180
Ta =
182
W =
184
- Os =195,
Ir =197
Pt =198,
Au =199
11 (Au)
=199
Hg =
200
Tl =
204
Pb =
207
Bi =
208
- -
12 - - - Th=
231
- U =
240
- -----

Si te fijas bien, en la parte superior de cada columna se indica el tipo de xido que
conforma cada elemento y, en algunos casos, tambin se indica el tipo de especie que
forma cuando reacciona con hidrgeno.
Algo muy importante que hizo Mendeleiev, y de ah lo valioso de su tabla, fue la
prediccin de la existencia de elementos no conocidos hasta entonces. Es decir, no slo
predijo el lugar que les correspondera en la tabla sino que les dio valores para la
gravedad especfica, el volumen atmico y su masa atmica. Aunque no todas las
predicciones de Mendeleiev fueron acertadas, hay tres que son de gran trascendencia y
que se muestran a continuacin.

Predicho Hallado experimentalmente

Peso atmico
Gravedad especfica
Volumen atmico
Ekaluminio (1871)
68
6.0
11.5
Galio (1875)
69.9
5.96
11.7

Peso atmico
xido
Sulfato
Ekaboro (1871)
44
Eb
2
O
3
, gr, esp. 3.5
Eb
2
(SO
4
)
3

Escandio (1879)
43.79
Sc
2
O
3
; gr.esp. 3.86
Sc
2
(SO
4
)
3


Peso atmico
Gravedad especfica
xido
Cloruro
Ekasilicn (1871)
72
5.5
EsO
2

EsCl
4
; T.eb.<100C
densidad 1.9
Germanio (1886)
72.3
5.47
GeO
2

GeCl
4
; T. eb. 86C
densidad 1.89

Como veras, las predicciones realizadas por Mendeleiev fueron fundamentales para el
avance cientfico porque se demostr que en Qumica tambin es posible hacer
predicciones a partir de una base terica, y esto abri el camino para una nueva tabla
peridica. Pero sobre este tema estudiaremos ms adelante.

Hemos hablado bastante de Mendeleiev, pero poco hemos dicho sobre cmo se le
ocurri que los elementos podan ser ordenados de una forma especfica. Mendeleiev
pens que tanto las propiedades de los elementos como sus masas relativas, su densidad
y su volumen podan estar relacionadas con la reactividad qumica de cada una de ellas.
As pues, hizo pequeas tarjetitas en donde indicaba el nombre del elemento, sus
propiedades fsicas y una descripcin general de su reactividad. Despus empez a jugar
con ellas como si fuera un solitario, pero siempre buscando cierto orden que tuviera que
ver con las propiedades descritas en cada tarjeta. De esta forma encontr que,
efectivamente, los elementos podan ser acomodados segn sus propiedades fsicas y su
reactividad. Por ello, el litio, sodio, potasio, rubidio y cesio estn en un mismo grupo,
dado que su reactividad es muy similar y sus masas relativas pueden obtenerse con las
masas relativas de los otros. Adems, con el tiempo, se descubri que el acomodo
propuesto con Mendeleiev estaba relacionado con el nmero de protones y de electrones
que tena cada tomo, es decir, con el nmero atmico.