3.1.

PROCESO DE DESCARGA DE UNA NUBE

El rayo es una descarga transitoria de elevada intensidad; la mitad de estos rayos
ocurren en el
interior de la nube, y la otra mitad entre nube y tierra.
En el estudio y clculo de sobretensiones un rayo puede ser visto como una fuente de
corriente
que puede tener polaridad positiva, negativa o ambas en una misma descarga, lo que se
conoce
como onda bipolar. En general, se han identificado cuatro tipos de rayo entre nube y
tierra. Las
descargas negativas forman el 90 % de las descargas que caen a tierra a lo largo de todo
el
planeta (categoria 1); menos del 10 % de las descargas son positivas (categoria 3).
Tambin
existen descargas iniciadas desde tierra hasta la nube (categoras 2 y 4), sin embargo,
estas
descargas son relativamente raras y ocurren normalmente en zonas de gran altitud,
desde los picos
de las montaas o desde altas estructuras construidas por el hombre. Un aspecto
adicional que se
debe de tener en cuenta es la distorsin que la presencia de objetos altos puede provocar
en los
parmetros de un rayo respecto al que se originara en terreno plano. En la figura 3.1 se
pueden
ver las diferencias entre las cuatro categoras comentadas.
Figura 3.1. Tipos de rayo entre nube y tierra.
6 Descripcin fsica del rayo. Parmetros
Los rayos procedentes de una nube tienden a impactar en tierra dentro de un rea
circular de
aproximadamente 10 km de dimetro, dentro de este rea el impacto es casi aleatorio.
Existe una
probabilidad alrededor de un 20 % de que una segunda descarga caiga a 2, 3, o 4 km de
la
primera, y existe una probabilidad ms pequea de que una descarga caiga a unos 8 km
o ms de
la primera. El valor medio de la distancia entre sucesivos puntos de impacto se
encuentra en unos
3.5 km. El comportamiento de las descargas atmosfricas tiene un marcado carcter
aleatorio, por
lo que generalmente es necesario un elevado nmero de medidas para determinar con
precisin su
distribucin.
La figura 3.2 describe el proceso completo de un rayo. En una primera fase el canal se
propaga
desde la nube hasta tierra en una serie de pasos discretos. El canal se ha iniciado en el
interior de
la nube a partir de un proceso preliminar de ruptura dielctrica, aunque no existe en la
actualidad
un acuerdo sobre la forma exacta y localizacin de este proceso. El canal se propaga a
una
velocidad media de aproximadamente 2105 m/s. La corriente media del canal se
encuentra entre
100 y 1000 A. Mientras la punta del canal se acerca a tierra, el campo elctrico en
objetos
puntiagudos de tierra o en irregularidades de la superficie aumenta hasta que ocurre la
ruptura
dielctrica del aire. En ese momento se inician descargas desde esos puntos hasta que
contactan
con el canal. Una vez el canal ha contactado con tierra, comienza a descargarse por
medio de una
onda ionizante que se propaga hacia la nube a lo largo del canal previamente ionizado.
Este
proceso se conoce como primera descarga de retorno. La velocidad de la corriente de
retorno del
rayo tpicamente toma valores de 1/3 a 1/2 de la velocidad de la luz en el vaco, y
decrece con la
altura. El tiempo total transcurrido en la propagacin de tierra a la nube es del orden de
70 s. La
primera descarga de retorno produce un pico de corriente del orden de 30 kA.
Cuando la descarga de retorno cesa, el proceso que envuelve al rayo, incluyendo varios
procesos
de descarga en el interior de la nube, podra finalizar. En este caso, este proceso es
llamado rayo
de un nico impacto. Por otro lado, si la nube dispone todava de carga adicional, otro
canal
continuo puede propagarse hacia abajo a lo largo del primer canal residual e iniciar otra
descarga
de retorno. Algunos de estos segundos canales actan como los primeros porque no
siguen el
canal de retorno previo. Los segundos canales y las subsiguientes descargas de retorno
normalmente no estn ramificados. La figura 3.2 puede aclarar este concepto.
Figura 3.2. Fases de un rayo.
Descripcin fsica del rayo. Parmetros 7
Los rayos de polaridad positiva (ver figura 3.1, categoria 3) tienen un considerable
inters
prctico porque tanto la corriente de pico como la carga total transferida pueden ser
mucho ms
grandes que las de la mayora de los rayos con polaridad negativa ms comunes. La
informacin
archivada sobre elevados picos de corriente, en el rango de 200 a 300 kA, proviene de
rayos
positivos.
Los rayos positivos contienen normalmente una nica descarga de retorno seguida de un
periodo
de corriente continua. La mayora de rayos positivos a tierra ocurren durante las
tormentas de
invierno, aunque estas tormentas producen pocos rayos en general, y es relativamente
raro que
ocurran en tormentas de verano, no ms de un 15 % de los rayos, aunque tormentas con
carga
predominantemente negativa acaban a menudo con descargas positivas. El porcentaje de
descargas positivas en tormentas de verano aparentemente incrementa con un
incremento de la
latitud geogrfica y con un incremento de la altura del terreno, es decir, cuanto ms
cerca est la
carga de la nube de la tierra mayor probabilidad de que ocurran descargas positivas,
aunque en la
actualidad no se tiene suficientemente conocimiento sobre descargas positivas como
para decir
que esto es siempre una condicin necesaria.
3.2. FORMA DE ONDA DE LA CORRIENTE DE UN RAYO
Desafortunadamente, todas las descargas de un rayo, o descargas en diferentes rayos, no
tienen
igual severidad. Sus amplitudes y formas de onda varan estadsticamente. La forma de
onda de la
corriente de retorno depende fuertemente de la polaridad del rayo. En rayos de polaridad
negativa, la segunda descarga tiene una forma de onda diferente de la primera,
presentando
generalmente un frente ms rpido y una duracin menor. Los impulsos positivos tienen
un frente
de onda ms lento y una duracin ms prolongada que los negativos.
Se han realizado numerosas medidas experimentales sobre la corriente en la base del
canal de una
descarga. La figura 3.3 muestra la forma de onda de la corriente de retorno definida por
Anderson
y Eriksson. En esta figura, T10 es el intervalo de tiempo entre el 10% y el 90% de la
corriente de
pico del rayo, y T30 es el intervalo de tiempo entre el 30% y el 90% de la corriente de
pico. Los
valores de corriente se encuentran normalizados.
De manera simplificada se puede utilizar una onda con forma en doble rampa para la
corriente del
rayo, ver figura 3.4. En este caso, la expresin que sigue la corriente de retorno es la
siguiente
( ) I
2 t t - t
2 t - t
,
t
I
i(t) t u(t) (t t ) u(t t ) i (t) i (t)
f h f
h f
2
f
1
1 2 f f 1 2
o = o =
= o o = +
(3.1)
donde
- u(t), u(t-tf) funcin escaln unidad
- I intensidad de pico de la onda de la corriente del rayo, en A
- tf tiempo de frente de la onda de la corriente del rayo, en s
- th tiempo al valor medio de la intensidad de pico del rayo, en s
8 Descripcin fsica del rayo. Parmetros
Figura 3.3. Tpica forma de la onda de corriente de retorno del rayo
Figura 3.4. Onda de rayo en doble rampa.
En este documento se ha asumido que el primer pico de la forma de onda presentada en
la figura
3.3 coincide con el pico de la onda de corriente idealizada con forma en doble rampa,
ver figura
3.4. El tiempo de frente equivalente tf se obtiene a partir de T30, tf = T30/0.6.
De aqu en adelante se asumir una forma de onda positiva para la corriente de retorno
del rayo;
sin embargo, para los clculos que se van a realizar da igual si esta forma de onda es
positiva o
negativa. Adems, se va a considerar que la forma de onda permanece constante durante
todo el
proceso de descarga, es decir los valores de sus parmetros caractersticos (corriente de
pico,
tiempo de frente y tiempo al valor medio de la corriente de pico) permanecern
constantes.
En los prximos apartados se estudiarn las funciones de probabilidad que siguen los
parmetros
ms importantes de un rayo: corriente de pico, y tiempo de frente. En este documento se
ha
asumido un valor constante para el tiempo al valor medio de la corriente de pico.
I
I/2
Descripcin fsica del rayo. Parmetros 9
Figura 3.5. Funcin densidad de probabilidad para I.
3.3. FUNCIONES DE PROBABILIDAD PARA LA CORRIENTE
MXIMA
DE UN RAYO
3.3.1. Funcin densidad de probabilidad
La funcin densidad de probabilidad de las amplitudes de la corriente de pico de un
rayo, p(I), se
calcula a partir de la expresin
ln I ln I
2
1
exp -
I 2
1
p(I) = (3.2)
donde I y olnI son el valor medio y la desviacin estndar del logaritmo de la corriente de
retorno
del rayo. Estos valores estn referidos a la primera descarga del rayo, que normalmente
es la que
presenta un valor de pico ms elevado. Generalmente se asumen los siguientes valores
- olnI = 0.65, I = 29.96 kA, para descargas con polaridad negativa
- olnI = 1.23, I = 35.16 kA, para descargas con polaridad positiva
En este documento se han utilizado los parmetros del rayo correspondientes a
descargas con
polaridad negativa.
La figura 3.5 muestra grficamente esta funcin calculada para descargas con polaridad
negativa.
Se debe de tener en cuenta que el rea encerrada por esta curva debe de ser la unidad.
3.3.2. Funcin de distribucin acumulada
La funcin de distribucin acumulada permite calcular la probabilidad de que la
corriente de pico
de un rayo, I, sea igual o ms grande que un valor determinado, i0.
Esta funcin se puede calcular
10 Descripcin fsica del rayo. Parmetros
a) a partir de la funcin densidad de probabilidad, p(I), tal como se muestra a
continuacin
P(I i0 ) p(i0 ) I p(i0 I) I p(200 kA) I > = A + + A A + + A (3.3)
Para que la expresin (3.3) sea precisa el incremento de intensidad, AI, debe de ser
pequeo.
b) mediante la siguiente aproximacin
( )2.6
0
0 1+ i /31
1
P(I > i ) = (3.4)
La figura 3.6 compara grficamente la funcin de distribucin acumulada calculada a
partir de p(I)
segn la expresin (3.3) y calculada directamente mediante la expresin (3.4). En la
figura 3.6a se
ha utilizado un AI = 20 kA, mientras que en la figura 3.6b se ha utilizado un AI = 0.5
kA. Se
puede observar que si se utiliza un AI grande la diferencia puede ser considerable,
sobretodo con
valores de intensidad pequeos.
a) AI = 20 kA
b) AI = 0.5 kA
Figura 3.6. Funcin de distribucin acumulada.
FDA de (3.3)
FDA de (3.4)
FDA de (3.3)
FDA de (3.4)
Descripcin fsica del rayo. Parmetros 11
3.4. FUNCIN DE PROBABILIDAD PARA EL TIEMPO DE
FRENTE DE
LA ONDA DE CORRIENTE DE UN RAYO
3.4.1. Funcin densidad de probabilidad
De forma similar a la corriente de pico, la densidad de probabilidad del tiempo de frente
de la
onda de corriente de un rayo, p(tf), se puede obtener a partir de la siguiente expresin,
ver figura
3.7
donde tf y olntf son el valor medio y la desviacin estndar del logaritmo del tiempo de
frente de
onda. Generalmente se asumen los siguientes valores: olntf = 0.55, f t = 3.83 s.
3.5. FUNCIN DE PROBABILIDAD CONJUNTA PARA LA
CORRIENTE
Y EL TIEMPO DE FRENTE DE UN RAYO
3.5.1. Funcin densidad de probabilidad
La funcin densidad de probabilidad conjunta, p(I,tf), para una combinacin de la
corriente de
pico de un rayo, I, y del tiempo de frente de la onda ,tf , viene expresada por
donde es el coeficiente de correlacin. Si la intensidad y el tiempo de frente estn
distribuidos
independientemente, = 0, y la densidad de probabilidad conjunta queda de la siguiente
forma
p(I, tf ) p(I) p(tf ) = (3.7)
La funcin densidad de probabilidad conjunta se puede calcular de dos maneras
diferentes
dependiendo de los valores que se hayan escogido para los parmetros estadsticos que
definen a
la intensidad de la descarga.
a) Dos tipos de parmetros estadsticos para la intensidad, ver figura 3.8
Para valores de intensidad menores o iguales que 20 kA:
- olnI = 1.33, I = 61.1 kA; olntf = 0.55, f t = 3.83 s
y para valores ms grandes que 20 kA:
- olnI = 0.60, I = 33.3 kA; olntf = 0.55, f t = 3.83 s
Coeficiente de correlacin de = 0.47.
b) Un solo tipo de parmetros estadsticos para la intensidad, ver figura 3.9
Para cualquier valor de intensidad:
- olnI = 0.65, I = 29.96 kA, olntf = 0.55, f t = 3.83 s
Coeficiente de correlacin de = 0.47.
La figura 3.10 muestra grficamente la funcin densidad de probabilidad, calculada
segn la
expresin (3.6) con un solo tipo de parmetros estadsticos para la intensidad, para un
tiempo de
frente de 2 s. La forma de esta curva es similar a la obtenida con la expresin (3.2),
funcin
densidad de probabilidad para I, sin embargo, ahora el rea encerrada por esta curva no
puede ser
la unidad, de ah que los valores de la probabilidad sean diferentes, porque en realidad
este grfico
no es ms que un corte, para tf = 2 s, del grfico presentado en la figura 3.9. El rea
encerrada
por la curva tridimensional si que debe de ser la unidad.
En este documento se ha considerado la expresin (3.6) con dos tipos de parmetros
estadsticos
para la corriente de pico del rayo, y con las dos variables, intensidad y tiempo de frente,
distribuidas independientemente, es decir = 0.
Descripcin fsica del rayo. Parmetros 13
a) Vista 1
b) Vista 2
c) Vista 3
Figura 3.8. Funcin densidad de probabilidad conjunta para I y para tf.
Dos tipos de parmetros estadsticos para I.
14 Descripcin fsica del rayo. Parmetros
a) Vista 1
b) Vista 2
c) Vista 3
Figura 3.9. Funcin densidad de probabilidad conjunta para I y para tf.
Un tipo de parmetros estadsticos para I.
Descripcin fsica del rayo. Parmetros 15
Figura 3.10. Funcin densidad de probabilidad conjunta para I con tf = 2 s.
3.6. DATOS REPRESENTATIVOS DE UN RAYO
Los datos ms representativos de un rayo pueden ser resumidos de la siguiente forma
- Corriente de pico: 1 a 400 kA, 30 kA es el ms representativo
- Tiempo de subida: 1 a 30 s, 2 s es el ms representativo
- Tiempo a valor medio: 10 a 250 s, siendo 50 s el valor ms representativo
- Descargas por rayo: 1 a 26, valor medio 4.
3.7. DENSIDAD DE DESCARGAS
La densidad de descargas a tierra por km2 y ao, Ng, es otro parmetro importante en el
clculo
de contorneamientos. ste es un dato mal conocido y puede variar mucho en aos
consecutivos
para una misma regin. Las estadsticas mejor conocidas hacen referencia al nmero de
das de
tormenta al ao, Td, o al nmero de horas de tormenta al ao, Th, que se registran en un
punto
determinado. Ambos valores son conocidos como nivel cerunico. El valor de Ng se
puede
aproximar a partir del nivel cerunico mediante cualquiera de las siguientes expresiones
1.25
Ng = 0.04 Td (3.8)
1.1
Ng = 0.054 Th (3.9)
16 Descripcin fsica del rayo. Parmetros
En general esta aproximacin no es suficientemente precisa, no existiendo una buena
correlacin
entre la densidad de descargas a tierra y el nivel cerunico. Lo ms fiable es utilizar las
estadsticas sobre localizacin y mediciones directas de las descargas. Las redes de
localizacin de
rayos proporcionan la fecha, hora, magnitud, polaridad y nmero de descargas de cada
rayo.
Puesto que esta metodologa es relativamente reciente y la densidad de descargas a
tierra puede
variar considerablemente de un ao para otro, los datos actuales no son fiables. Para
estimar el
comportamiento de una lnea se debe tener en cuenta que la densidad de descargas a
tierra vara
aproximadamente entre 0 y 20, y que debido a la variacin que puede haber entre dos
aos
consecutivos, los mapas de descargas se deben elaborar tomando el promedio de al
menos 5 aos
consecutivos.
3.8. VELOCIDAD DE RETORNO DEL RAYO
Las tensiones inducidas por rayos que caen a tierra en las cercanas de la lnea pueden
ser un
grave problema en lneas con bajos niveles de aislamiento, encontrndose la magnitud
de estas
sobretensiones en funcin de la velocidad de retorno del rayo. Por tanto, la velocidad es
otro
parmetro significativo a ser incluido en el estudio. Sin embargo, los datos
experimentales para la
velocidad de retorno son escasos. Adems, este parmetro puede tener una dependencia
geogrfica, y las caractersticas de los rayos disparados artificialmente pueden ser
diferentes de
los rayos naturales.
Varios autores han propuesto una relacin entre la intensidad mxima y la velocidad de
retorno de
un rayo, como la que muestra la siguiente expresin

= (3.10)
donde v es la velocidad de retorno del rayo en m/s, c es la velocidad de la luz en el
vaco en m/s,
W es una constante, e I es la intensidad de pico de la descarga en kA. Esta relacin es
uno de los
principios en los que se basa el Modelo Electrogeomtrico que ser estudiado en el
prximo
captulo, y por tanto debe ser tenida en cuenta en el clculo de aquellas tensiones en las
que v
intervenga como parmetro. No existe consenso entre autores sobre los valores del
parmetro W,
por lo que se han propuesto valores muy diferentes. Por esta razn, en los estudios en
los que la
velocidad y la intensidad mxima de una descarga vengan relacionados mediante la
expresin
anterior, se emplearn valores del parmetro W entre 50 y 500

1.1 La cuenca hidrografica
a. Definition de cuenca hidrografica
En su acepcion mas simple, se conoce como cuenca hidrografica a1 area drenada por un rio. La
cuenca es una unidad natural hidrologica y geofisica, con limites definidos que facilitan la
planificaci6n y el aprovechamiento de sus recursos. Los limites de la cuenca dependen de su
topografia y estan determinados por la linea divisoria de aguas. En la cuenca es posible efectuar un
balance del ciclo hidrologico, cuantificando con mayor precision el agua disponible. Asimismo,
las cuencas hidrograficas facilitan la percepcion del efecto negativo de las acciones del hombre
sobre su entorno, evidenciandolas en la contaminacion y en la calidad del agua evacuada por la
cuenca, quedando claro, por cierto, que el agua es el recurso integrador y el product0 resultante de
la cuenca.
El movimiento del agua en la cuenca conecta e integra sus partes, presentando a esta unidad
natural como un arquetipo de sistema. Es decir, como una entidad en la cual sus componentes estan
dispuestos en una agrupacion de elementos ligados y mutuamente dependientes, de manera que
conforman una unidad y actuan como tal. Esta figura se da muy claramente en las cuencas
hidrograficas, en su arreglo jerirquico como cuencas, subcuencas y microcuencas, y en la respuesta
de conjunto de 10s procesos biofisicos, naturales o alterados por la actividad humana, que tienen
lugar dentro de sus limites.
Es importante indicar que la cuenca hidrografica no es un simple plano de dos dimensiones,
sin0 un espacio tridimensional limitado hacia arriba por la interfase del horizonte superior de sus
suelos, sus superficies libres de agua y la parte aCrea de su vegetation con la atmosfera; y hacia
abajo, por 10s estratos de su subsuelo que incluyen las aguas subterraneas, el regolith -es decir,
material en particulas y fraccionado del suelo- y la roca subyacente, 10s que pueden ser afectados
por 10s procesos naturales o antropicos -0riginados por la accion del hombre- que tienen lugar en
la cuenca o, a su vez, afectarlos. Se debe destacar el caso bastante comun de la no coincidencia
entre la divisoria de aguas que se ubica en la superficie de la cuenca y lade sus aguas subterraneas.
Esta diferencia hace que se produzcan transvases naturales subterraneos entre cuencas vecinas
que pueden variar el balance hidrico.
b. Divisiones de la cuenca hidrografica
La cuenca puede subdividirse de varias formas, siendo comun el uso del termino subcuenca
para denominar a las unidades de menor jerarquia, drenadas por un tributario del rio principal. El
tCrmino microcuenca se emplea para definir las unidades hidrograficas mas pequefias dentro de
una cuenca principal. Esta subdivision de las cuencas permite una mejor priorizacion de las unidades
de intervention o tratamiento.
ME TO DO LOG^ PARA LA ELABORACION DE PLANES MAESTROS DE
CUENCAS
Otra forma conocida de dividir las cuencas hidrograficas, de clara aplicaci6n en las cuencas
andinas y basada en la elevation relativa de sus partes, da lugar a 10s tipos de cuenca alta, media
y baja. La primera es conocida tambitn como cabecera de la cuenca, cuenca de reception, cuenca
humeda o imbrifera y se considera, en general, la parte de la cuenca que, por su posicion, capta y
almacena en 10s nevados y glaciares de sus cumbres y en las lagunas y represamientos de sus
altiplanicies la mayor parte de 10s aportes de la precipitacion y tiene una cobertura vegetal tipica de
pastos o bosques y menor presion demografica. A la parte media de la cuenca, de mayor pendiente
relativa, con un caudal caracterizado por torrentes turbulentos, se le denomina tambiCn zona de
transporte de sedimentos o de escurrimiento. La parte baja de la cuenca, de menor pendiente
relativa, con un caudal de flujo continuo, cauce definido y amplia planicie de inundacion, suele
llamarse con0 de deyeccion o zona de deposito. En esta parte, el uso de la tierra es
predominantemente agricola, con gran presion poblacional, extensas areas urbanas e importante
demanda de agua. La relacion entre la parte alta y la baja de las cuencas es generalmente conflictiva
por 10s efectos negativos que suele tener el uso de 10s recursos en las zonas elevadas sobre las
areas bajas.
Una division transversal de la cuenca, en sentido paralelo al curso del rio, da lugar a la
identificacion de partes que tienen importancia practica en la intervencion del hombre en ella con
fines de manejo. De esta forma, observamos el area central de la cuenca conformada por el espacio
de dominio del rio que incluye su cauce y su planicie de inundacion. A ambos lados continua el area
de valle, de ocupacion agricola, con asentamientos rurales o urbanos, seguida por las areas de
laderas en las cuales se hallan 10s terrenos marginales para uso agricola y poblacional tradicionales.
Dentro de estas subunidades, cauce, valle y ladera, es posible identificar con mayor precision las
llamadas areas especificas de tratamiento.
c. Los componentes de la cuenca
Los componentes principales que determinan el funcionamiento de una cuenca son 10s elementos
naturales y 10s de generacion antropica. Dentro de 10s naturales tenemos 10s componentes bioticos
como el hombre, la flora y la fauna; y 10s componentes abioticos como el agua, el suelo, el aire, 10s
minerales, la energia y el clima. Los elementos de generacion antropica, o generados por el hombre,
pueden ser de caracter socioeconomico y juridico-institucional. Entre 10s primeros tenemos la
tecnologia, la organizacion social, la cultura y las tradiciones, la calidad de vida y la infraestructura
desarrollada. Entre 10s elementos juridico-institucionales tenemos las politicas, las leyes, la
administraci6n de 10s recursos y las instituciones involucradas en la cuenca. Los componentes
abioticos y bioticos estan condicionados por las caracteristicas geograficas (latitud, altitud),
geomorfologicas (tamafio, forma, relieve, densidad y tip0 de drenaje), geologicas (orogknicas,
volciinicas y sismicas) y demograficas
En su evolucion y busqueda de la satisfaccion de sus necesidades, el hombre origina 10s
elementos antropicos a1 reconocer y aprovechar 10s elementos de la oferta ambiental para satisfacer
sus necesidades; aquellos elementos se vuelven recursos. Consecuentemente, el aprovechamiento
de estos recursos produce impactos que pueden ser benificos o nocivos.
d. Los procesos en las cuencas
La interrelacion de 10s diferentes elementos naturales de la tierra da lugar a procesos. Algunos
son ciclicos y continuos, y otros son eventuales y aleatorios; unos cubren extensiones muy
grandes y otros pueden darse en areas de microcuencas; unos se completan basicamente con un
solo elemento natural, otros son una combinacion compleja de elementos; algunos son muy
conocidos y estudiados desde hace mucho tiempo, y otros recientemente considerados como
procesos importantes en la naturaleza y poco estudiados como tales. Todos, empero, son muy
claramente interdependientes dentro de las cuencas.
A mod0 de ilustraci6r-1, en el cuadro 1 puede observarse esta diversidad de procesos.
Cuadro 1 : Los procesos en las cuencas
1.2 El manejo de cuencas
a. Definicihn de manejo de cuencas
Se entiende por manejo de cuencas la aplicacion de principios y mttodos para el uso rational,
integrado y participativo de 10s recursos naturales de la cuenca; fundamentalmente del agua, del
suelo y de la vegetacion, a fin de lograr una produccion optima y sostenida de estos recursos con
el minimo deterioro ambiental, para beneficio de 10s pobladores y usuarios de la cuenca. En el
manejo de la cuenca es importante la labor coordinada de las instituciones publicas y privadas
pertinentes.
Los principios y metodos empleados estan basados en ciencias como la hidrologia, la geologia,
la ciencia del suelo, la agrotecnia y el cultivo de las plantas, la foresteria, la ciencia de 10s pastos, la
meteorologia, la ecologia, la geografia, la sociologia, la antropologia, la administration, la economia
y la informatica, entre las principales. Esta diversidad de especialidades hace que el manejo de
cuencas sea una actividad necesariamente multi e interdisciplinaria y, sobre todo, transectorial.
El concept0 de racionalidad incluido en la definicidn esta vinculado, en este caso, al grupo
cultural de nuestra "civilizaci6n" tipicamente "occidental y cristiana". La racionalidad de una
comunidad andina o amazonica puede ser muy diferente a la nuestra.
Por uso integrado debemos entender que la utilizacion de 10s recursos fundamentales agua,
suelo y vegetacion dentro de la cuenca hidrografica no puede considerarse en forma aislada e
independiente, ya que la alteracion en la cantidad o calidad de uno de ellos afectara a 10s demas,
tarde o temprano, de manera directa o indirecta. Partiendo del principio de que cada recurso es
unico, no se puede considerar un uso fijo, ya que para su aprovechamiento es imprescindible un
acercamiento transectorial.
La idea de participacidn implica que la poblacion de la cuenca que se pretenda someter a un plan
de manejo debera necesariamente ser involucrada de la forma mAs directa posible en las acciones de
manejo desde su etapa de planificacion, a fin de asegurar su real interis y participation en las tareas
concretas, con el convencimiento de que su colaboracion redundara en su provecho personal,
familiar y comunal. Esta demostrado que la mayor parte de 10s fracasos en 10s proyectos de manejo
de cuencas se deben al hecho de haber ignorado a 10s actores principales de la obra: la poblacion
y su organizacion social.
La produccion optima y sostenida no es igual a la maxima produccion, y esta regida por 10s
principios de uso de la tierra segun su real capacidad y su correcta clasificacion, considerando a1
agua, al suelo y a las plantas como recursos naturales renovables. La produccion derivada de esta
forma de uso debe permitir a 10s pobladores de la cuenca, en especial a 10s que trabajan la tierra,
obtener un beneficio tangible de largo plazo que justifique su esfuerzo, que tienda a elevar su nivel
de vida y que dC el sentido final al manejo de la cuenca.
En general, en nuestro medio rural las organizaciones sociales aun no estan en condiciones de
autopromover su mejor desarrollo. Es por lo tanto importante la presencia del Estado, que debe
tomar la iniciativa del manejo de las cuencas a travCs de politicas favorables, leyes adecuadas y
formas e instituciones administrativas eficientes en el campo. Dado este paso inicial, estan creadas
MARC0 CONCEPTUAL
las condiciones para que la participacion de organismos no gubernamentales pueda llevar adelante
las diferentes intervenciones previas y las acciones tkcnicas requeridas. En este momento es de
gran importancia la coordinacion interinstitucional de todas las agencias que laboran en la cuenca
y que compiten por la atencion y la fuerza laboral de la poblacion.
En sintesis, el manejo de cuencas implica estilos integrados y sostenibles de producci6n
agricola, pecuaria y forestal, adaptados a la realidad politica y economica local, culturalmente
aceptables y socialmente justos, con miras a1 bienestar de 10s pobladores que dependen de esa
produccion.
Por ultimo, para evaluar en forma rapida y simple la factibilidad de llevar a efecto acciones
concretas de manejo de cuencas habria que tener en cuenta tres factores fundamentales: 10s
politicos, 10s institucionales y 10s de capacidad operativa.
b. Sinonimia, enfoques y nuevos planteamientos
Los sinonimos mas comunmente usados de manejo de cuencas, son 10s siguentes:
- manejo sistkmico de cuencas;
- manejo integral de cuencas;
- ordenacion de cuencas;
- gestion de cuencas.
De este conjunto de terminos, "gestion" es quiza el mas conocido y el que seguiria en uso y
aceptacion a1 de manejo de cuencas, aunque este ultimo es practicamente el vocablo de uso
universal en el idioma espafiol, con exception de Espafia, en donde el ttrmino mas frecuente es
"ordenacion" . La afiadidura de 10s adjetivos "sistCmico" e "integral" puede considerarse una
redundancia valida para enfatizar esas calificaciones especiales intrinsecas de la actividad.
En muchos casos el uso de estos sinonimos denota el sesgo o el enfoque del manejo de
cuencas orientado segun el inter& principal de la actividad o el campo de accion del especialista
mas influyente o que lidera el proyecto. Asi tenemos, comunmente, enfoques de riego, de uso
del agua en general, hidraulico proteccionista, conservacionista, sistkmico o integral y social.
Enfatizando lo dicho anteriormente, el manejo de cuencas es de hecho sistemitico y por lo tanto
integral, es decir, debe considerar todos sus componentes y recursos en conjunto, ademis de
tener en cuenta la unidad sociedad-naturaleza.
En la evolucion del concepto de manejo de cuencas se viene planteando ultimamente la
necesidad de separar lo referente al conjunto de acciones practicas o tecnicas de uso del agua,
del suelo y la vegetacion de la cuenca como "manejo de cuencas", y lo que seria la administracion
de todo ese proceso desde su planificacion hasta el disefio y coordinacion de las operaciones de
campo, incluyendo sus aspectos politicos y legales, como "gestion" de la cuenca. Este segundo
concepto tendria logicamente un significado recortado con respecto al que se le concedio lineas
arriba como sinonimo del concepto tradicional de manejo de cuencas, que incluye tanto lo
relacionado a1 manejo y uso tkcnico de 10s recursos en el campo como la gerencia, seguimicnto
y concertacion de todas sus actividades, desde su planeamiento inicial. El concepto tradicional de
manejo de cuencas otorga similar importancia a ambas fases de la actividad: la de oficina y la de campo.
c. Etapas y recursos considerados en el manejo de cuencas
Dourojeanni (1994) presenta como etapas necesarias en el manejo de cuencas las siguientes:
etapa previa o de estudios y formulacion de planes y proyectos; etapa intermedia o de inversion
para la habilitation de la cuenca con el objetivo del aprovechamiento y manejo de sus recursos;
y etapa permanente o de operacion y mantenimiento de las obras construidas y de manejo de 10s
recursos de la cuenca. En cada una de las etapas presentadas podemos considerar tres objetivos
en el aprovechamiento de lo que la cuenca ofrece: el primer0 incluye todos 10s recursos naturales
y la infraestructura de la cuenca; el segundo solo 10s recursos naturales de la cuenca; y el tercero
solo el aprovechamiento y manejo del agua. El primer objetivo, etapa intermedia, da lugar a1
"desarrollo de cuencas"; el segundo, etapa permanente, genera una actividad de "gestion ambiental"
total de la cuenca. La etapa intermedia y el segundo objetivo permitiran llevar a cab0 el "desarrollo
o aprovechamiento de 10s recursos naturales". Este objetivo y la etapa permanente originan la
"gestiodmanejo de 10s recursos naturales". La combinaci6n del tercer objetivo con las etapas
intermedia y permanente producen, respectivamente, el "desarrollo o aprovechamiento de recursos
hidricos" y la "gesti6dadministraci6n del agua". De esta interesante explicacibn, Dourojeanni
(1994) concluye que el manejo de cuencas se halla en la etapa permanente, en el justo medio
entre la gestiodmanejo de 10s recursos naturales y la gestiodadministraci6n del agua.
1.3 Las cuencas hidrograficas del Peru
Existen tres grandes agrupaciones de cuencas hidrogrhficas en el Peril, llamadas con propiedad
vertientes: la del Pacifico, la del Atlantico y la del lago Titicaca. (Figura 1)
a. La vertiente del Pacifico
Tiene una longitud de 3.079,5 km, un ancho promedio de 110 km y una extension de 279.689
krn2 que cubre el 21,7% del territorio peruano. Esta constituida por 53 rios que fluyen de noreste
a suroeste, con exception del rio Santa, que tiene un rumbo inicial noroeste. Las cuencas de
estos rios alcanzan la gran divisoria continental, se nutren de las precipitaciones estacionales
que caen en 10s flancos occidentales de 10s Andes y se originan sobre 10s 4.000 msnm.Tienen un
rCgimen irregular y torrentoso que produce del 60 a1 70% de la descarga total anual entre
diciembre y marzo con periodos de estiaje o sequia el resto del aiio. En esta vertiente se encuentran
las cuencas con mayor demanda de agua del pais, siendo el uso agricola el predominante.
b. La vertiente del Atlantic0
Esta vertiente, que aporta la totalidad de sus aguas al rio Amazonas, abarca un area de 956.75 1
km2, que significa el 74,5% de la extension del pais. Las cuencas principales en su parte norte
son las del Ucayali, Marailon y Huallaga. Este ultimo es afluente del Marafion, que se une con el
Ucayali cerca del pueblo de Nauta, en Loreto, formando el gran Amazonas. El sur de esta vertiente
esta drenado por la cuenca del Madre de Dios, que vierte su caudal al Amazonas a travts del rio
Beni en territorio de Bolivia, el cual a su vez desemboca en el Brasil. Los rios de esta vertiente
se originan tambitn sobre 10s 4.000 msnm y estan alimentados por las fuertes precipitaciones
que ocurren durante el verano y producen caudales de comportarniento irregular con crecidas
notables entere octubre y marzo, con un period0 de vaciante el resto del aiio que se pronuncia
Figura 1:Cuencas hidrograficas del Peru
C H I L E
Fuente: INRENA
ME TO DO LOG^ PARA LA ELABORACION DE PLANES MAESTROS DE CUENCAS
en forma notoria generalmente en julio y agosto. El relieve de esta vertiente es variable,
diferenciandose dos zonas: una por encima de la cota de 10s 1.000 msnm, de fisiografia escarpada
y alargada, de fondo profundo, quebrado y de fuertes pendientes que originan rios torrentosos
que en sus partes andinas mas erodibles o suceptibles de ser erosionadas captan la mayor parte de
10s sedimentos que llegan a1 Atlantic0 por el Amazonas. Se estima que un 90% de estos provienen
de 10s Andes. La otra parte se ubica por debajo de la cota indicada y alli la topografia, aunque
inicialmente accidentada, es mucho menos escarpada y de desnivel gradual, dando lugar a cursos
fluviales trenzantes, meandricos o de curvas cerradas en 10s cauces, o tambiCn mixtos en sus
partes mas bajas.

QU SON LAS CUENCAS
HIDROGRFICAS?
Arriba: Cuenca glaciar de los Alpes suizos
Centro: Torrente estacional en una cuenca
del Anti Atlas (Tnez)
Abajo: Humedales de ro abajo en la
cuenca del Danau Sentarum (Indonesia)
Pgina opuesta: Paisaje de la cuenca de
los Himalaya

2
LECTURA DE UN PAISAJE
DE CUENCA HIDROGRFICA
La observacin e interpretacin
de las caractersticas del paisaje
pueden ayudar a entender el
funcionamiento de los ecosistemas
de las cuencas. En esta imagen
de la cuenca alta del ro Indo
(Pakistn), se reconocen cuatro
unidades principales del paisaje:
El horizonte est formado por
las cimas de los Himalaya. La
precipitacin queda depositada
temporalmente en los glaciares o
en la capa de nieve. El deshielo de
los glaciares y la nieve alimenta
perennemente el ro Indo y sus
tributarios, de importancia
particular durante el estiaje,
cuando llueve poco ro abajo.
Estas laderas orientadas al
sur y escarpadas forman parte
de las montaas medias de
los Himalaya, sus estratos
geolgicos son paralelos a la
pendiente, lo que las expone
mucho a la erosin. A travs
de milenios, los movimientos
tectnicos y los aguaceros
han modelado este paisaje,
erosionado las laderas, excavado
los torrentes y producido
deslaves. Intensifican estos
procesos la exposicin del sur
durante todo el da a los rayos
del sol, y la deforestacin y
exceso de pastoreo obrados por
el hombre.
En la vertiente oriental, los
estratos geolgicos estn en
ngulo recto con la ladera y
la exposicin directa al sol
es menor, por lo cual estas
laderas son ms estables y estn
cubiertas de vegetacin. La
erosin diferenciada ha creado
terrazas naturales, ampliadas
por los agricultores a travs
del tiempo para practicar la
agricultura y la agrosilvicultura.
Delimitada por un vasto meandro
del Indo, esta terraza aluvial
casi plana est formada por
un antiguo desprendimiento
de rocas y sedimentos frtiles
depositados a lo largo de milenios
por el Indo y sus tributarios.
La disponibilidad de superficie
y agua subterrnea permite la
formacin de una densa cubierta
vegetal. Como indica la presencia
de asentamientos humanos,
tierras agrcolas e infraestructura,
esta zona tiene un potencial
considerable para los medios de
subsistencia.
2
Qu son las cuencas hidrogrficas?
3
1
2
4
3
N
1
4
Por qu invertir en ordenacin de las cuencas hidrogrficas? 3
TERMINOLOGA CLAVE
Cuenca hidrogrfica es la
zona geogrfica drenada por
una corriente de agua. Este
concepto se aplica a unidades
que van desde una superficie
agrcola atravesada por un arroyo
(microcuenca) hasta las grandes
cuencas fluviales o lacustres.
Cuenca fluvial corresponde al
complejo sistema de cuencas
y subcuencas hidrogrficas
atravesadas por un ro grande
y sus tributarios en su curso
desde su origen hasta su
desembocadura.
Ordenacin de la cuenca
hidrogrfica es toda intervencin
humana destinada a garantizar
la utilizacin sostenible de los
recursos de la cuenca.
Abajo: Un lago artificial y su embalse en Turqua
4 Servicios de las cuencas hidrogrficas__QU SON LAS CUENCAS HIDROGRFICAS?
Arriba: Cuenca glaciar de los Alpes suizos
Centro: Torrente estacional en una cuenca
del Anti Atlas (Tnez)
Abajo: Humedales de ro abajo en la
cuenca del Danau Sentarum (Indonesia)
Pgina opuesta: Paisaje de la cuenca de
los Himalaya
2
LECTURA DE UN PAISAJE
DE CUENCA HIDROGRFICA
La observacin e interpretacin
de las caractersticas del paisaje
pueden ayudar a entender el
funcionamiento de los ecosistemas
de las cuencas. En esta imagen
de la cuenca alta del ro Indo
(Pakistn), se reconocen cuatro
unidades principales del paisaje:
El horizonte est formado por
las cimas de los Himalaya. La
precipitacin queda depositada
temporalmente en los glaciares o
en la capa de nieve. El deshielo de
los glaciares y la nieve alimenta
perennemente el ro Indo y sus
tributarios, de importancia
particular durante el estiaje,
cuando llueve poco ro abajo.
Estas laderas orientadas al
sur y escarpadas forman parte
de las montaas medias de
los Himalaya, sus estratos
geolgicos son paralelos a la
pendiente, lo que las expone
mucho a la erosin. A travs
de milenios, los movimientos
tectnicos y los aguaceros
han modelado este paisaje,
erosionado las laderas, excavado
los torrentes y producido
deslaves. Intensifican estos
procesos la exposicin del sur
durante todo el da a los rayos
del sol, y la deforestacin y
exceso de pastoreo obrados por
el hombre.
En la vertiente oriental, los
estratos geolgicos estn en
ngulo recto con la ladera y
la exposicin directa al sol
es menor, por lo cual estas
laderas son ms estables y estn
cubiertas de vegetacin. La
erosin diferenciada ha creado
terrazas naturales, ampliadas
por los agricultores a travs
del tiempo para practicar la
agricultura y la agrosilvicultura.
Delimitada por un vasto meandro
del Indo, esta terraza aluvial
casi plana est formada por
un antiguo desprendimiento
de rocas y sedimentos frtiles
depositados a lo largo de milenios
por el Indo y sus tributarios.
La disponibilidad de superficie
y agua subterrnea permite la
formacin de una densa cubierta
vegetal. Como indica la presencia
de asentamientos humanos,
tierras agrcolas e infraestructura,
esta zona tiene un potencial
considerable para los medios de
subsistencia.
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Qu son las cuencas hidrogrficas?
Por qu invertir en ordenacin de las cuencas hidrogrficas? 3
TERMINOLOGA CLAVE
Cuenca hidrogrfica es la
zona geogrfica drenada por
una corriente de agua. Este
concepto se aplica a unidades
que van desde una superficie
agrcola atravesada por un arroyo
(microcuenca) hasta las grandes
cuencas fluviales o lacustres.
Cuenca fluvial corresponde al
complejo sistema de cuencas
y subcuencas hidrogrficas
atravesadas por un ro grande
y sus tributarios en su curso
desde su origen hasta su
desembocadura.
Ordenacin de la cuenca
hidrogrfica es toda intervencin
humana destinada a garantizar
la utilizacin sostenible de los
recursos de la cuenca.
Abajo: Un lago artificial y su embalse en Turqua
4 Servicios de las cuencas hidrogrficas